Quedarse a cenar.

Entonces la campana volvió a sonar más fuerte que nunca, y tuvo que
correr a la puerta. No eran las cuatro, después de todo, sino las cinco. Otro enano había
llegado mientras él vagaba por el pasillo. Apenas había girado el pomo, cuando todos estaban
dentro, haciendo una reverencia y diciendo «a su servicio», uno tras otro. Dori, Nori, Ori, Óin y
Glóin eran sus nombres; y muy pronto dos capuchas moradas, una capucha gris, una capucha
marrón y una capucha blanca colgaban de los ganchos, y se marcharon con sus anchas manos
metidas en sus cinturones de oro y plata para unirse a los demás. Ya casi se había convertido
en una multitud. Algunos pedían cerveza, otros, cerveza negra, uno, café, y todos, pasteles; así
que el hobbit estuvo muy ocupado un rato.

Una gran jarra de café acababa de ser colocada en la chimenea, las tortas de semillas habían
desaparecido y los enanos estaban empezando una ronda de bollos con mantequilla, cuando
se oyó un fuerte golpe. No un timbre, sino un fuerte rat-tat en la hermosa puerta verde del
hobbit. ¡Alguien estaba golpeando con un palo!

Bilbo corrió por el pasillo, muy enojado y totalmente desconcertado y aturdido; este era el
miércoles más incómodo que jamás recordaba. Abrió la puerta de un tirón y todos cayeron
dentro, uno encima del otro. ¡Más enanos, cuatro más! Y allí estaba Gandalf detrás, apoyado
en su bastón y riendo. Había hecho una buena mella en la hermosa puerta; por cierto, también
había borrado la marca secreta que había puesto allí la mañana anterior

Colgó el rojo junto a él y dijo: «¡Balin a su servicio!», con la mano en el pecho.

¡Gracias! —dijo Bilbo con una exclamación ahogada. No era lo correcto decirlo, pero «han
empezado a llegar» lo había puesto muy nervioso. Le gustaban las visitas, pero le gustaba
conocerlas antes de que llegaran, y prefería preguntarles él mismo. Tuvo la horrible idea de que
los pasteles podrían escasear, y entonces él —como anfitrión: conocía su deber y se atenía a él
por muy doloroso que fuera— podría tener que prescindir de ellos.

¡Pasen y tomen un poco de té! —logró decir después de respirar hondo.

—Un poco de cerveza me vendría mejor, si no le importa, mi buen señor —dijo Balin, el de la
barba blanca—. Pero no me importa un poco de pastel de semillas, si tiene

¡Un montón! —se encontró respondiendo Bilbo, para su propia sorpresa; y se encontró
escabulléndose también al sótano para llenar una jarra de cerveza de medio litro, y luego a una
despensa para buscar dos hermosos pastelitos redondos de semillas que había horneado esa
tarde para su bocado después de la cena.

Cuando regresó, Balin y Dwalin estaban hablando en la mesa como viejos amigos (de hecho,
eran hermanos). Bilbo bebió la cerveza y el pastel frente a ellos, cuando se oyó un fuerte timbre
de nuevo, y luego otro.
«Gandalf seguro esta vez», pensó mientras resoplaba por el pasillo. Pero no era así. Eran dos
enanos más, ambos con capuchas azules, cinturones plateados y botas amarillas

¡Siento mucho haberte hecho esperar! Iba a decir, cuando vio que no era Gandalf en absoluto.
Era un enano con barba azul sujeta por un cinturón dorado y ojos muy brillantes bajo su
capucha verde oscuro. Tan pronto como se abrió la puerta, entró, como si lo estuvieran
esperando.

Colgó su capa con capucha en la percha más cercana y dijo con una profunda reverencia:
«¡Dwalin a su servicio!».

¡Bilbo Bolsón a su servicio! —dijo el hobbit, demasiado sorprendido para hacer preguntas por el
momento. Cuando el silencio que siguió se volvió incómodo, añadió: «Estoy a punto de tomar
el té; por favor, vengan a tomarlo conmigo». Un poco rígido quizás, pero lo decía con
amabilidad. ¿Y qué harías si un enano no invitado viniera y colgara sus cosas en tu salón sin
darte una explicación?

No llevaban mucho tiempo sentados a la mesa; de hecho, apenas habían llegado al tercer
pastel, cuando se oyó otro timbre aún más fuerte

¡Disculpe! —dijo el hobbit, y se dirigió a la puerta.

¡Así que por fin has llegado! —Eso era lo que iba a decirle a Gandalf esta vez. Pero no era
Gandalf. En su lugar, había un enano de aspecto muy anciano en el escalón, con barba blanca
y capucha escarlata; y él también entró de un salto en cuanto se abrió la puerta, como si lo
hubieran invitado.

—Veo que ya han empezado a llegar —dijo cuando vio la capucha verde de Dwalin colgada. Él

Muy divertido para mí, muy bueno para ti, y también rentable, muy probablemente, si alguna
vez lo superas.

¡Lo siento! No quiero aventuras, gracias. Hoy no. ¡Buenos días! Pero, por favor, ven a tomar el
té, ¡cuando quieras! ¿Por qué no mañana? ¡Ven mañana! ¡Adiós! Dicho esto, el hobbit se dio la
vuelta y se escabulló dentro de su puerta redonda verde, y la cerró tan rápido como se atrevió,
para no parecer grosero. Después de todo, los magos son magos.

¡Para qué demonios lo invité a tomar el té!, se dijo a sí mismo mientras se dirigía a la
despensa. Acababa de desayunar, pero pensó que un par de pasteles y algo de beber le
sentarían bien después del susto
Mientras tanto, Gandalf seguía de pie fuera de la puerta, riendo larga pero silenciosamente.
Después de un rato, se acercó y con la púa de su bastón garabateó un extraño letrero en la
hermosa puerta verde principal del hobbit. Luego se alejó, justo en el momento en que Bilbo
estaba terminando su segundo pastel y empezando a pensar que había escapado muy bien de
las aventuras.

Al día siguiente casi se había olvidado de Gandalf. No recordaba muy bien las cosas, a menos
que las anotara en su Tablilla de Compromiso: así: Gandalf Té Miércoles. Ayer había estado
demasiado nervioso para hacer algo por el estilo.

Justo antes de la hora del té, sonó un tremendo timbre en el timbre de la puerta principal, ¡y
entonces recordó! Corrió a poner la tetera, sacó otra taza y un platillo, y uno o dos pasteles
más, y corrió hacia la puerta

¿Botones de diamantes que se abrochaban solos y no se desabrochaban hasta que se

encargaban? ¿No era el tipo que contaba historias tan maravillosas en las fiestas, sobre
dragones, duendes, gigantes, el rescate de princesas y la inesperada suerte de los hijos de las
viudas? ¿No era el hombre que hacía fuegos artificiales tan excelentes? ¡Los recuerdo! El viejo
Tuk los tenía en la víspera del solsticio de verano. ¡Espléndidos! ¡Se elevaban como grandes
lirios, bocas de dragón y laburnums de fuego y se quedaban suspendidos en el crepúsculo toda
la noche! Ya habrán notado que el señor Bolsón no era tan prosaico como le gustaba creer, y
que además le encantaban las flores. "¡Dios mío!", continuó. "¿No era el Gandalf responsable
de que tantos muchachos y muchachas tranquilos se fueran al Azul en busca de locas
aventuras? ¡Desde trepar a los árboles hasta visitar a elfos, o navegar en barcos, navegando
hacia otras costas! Bendíceme, la vida solía ser bastante interesante... quiero decir, solías
alterar mucho las cosas por aquí hace mucho tiempo. Te pido perdón, pero no tenía ni idea de
que todavía estuvieras en el negocio.

¿Dónde más podría estar? —dijo el mago—. De todos modos, me alegra saber que recuerdas
algo de mí. Pareces recordar mis fuegos artificiales con cariño, en cualquier caso, y eso no deja
de tener esperanza. De hecho, por el bien de tu abuelo Tuk y por el bien de la pobre
Belladonna, te daré lo que pediste.

¡Te pido perdón, no he pedido nada!

¡Sí, lo has hecho! Dos veces ya. Te lo perdono. De hecho, llegaré tan lejos como para enviarte
a esta aventura

propio, ya que todos eran pequeños niños y niñas hobbits.

Todo lo que el desprevenido Bilbo vio esa mañana fue a un anciano con un bastón. Tenía un
sombrero azul alto y puntiagudo, una larga capa gris, una bufanda plateada sobre la que su
larga barba blanca le colgaba hasta debajo de la cintura, y unas inmensas botas negras.

¡Buenos días!, dijo Bilbo, y lo decía en serio. El sol brillaba y la hierba estaba muy verde. Pero
Gandalf lo miró por debajo de unas largas y pobladas cejas que sobresalían más allá del ala de
su sombrero sombreado.

¿Qué quieres decir?, dijo. ¿Me deseas buenos días, o quieres decir que es un buen día, lo
quiera o no; o que te sientes bien esta mañana; o que es una mañana para ser bueno?

"Todos a la vez", dijo Bilbo. "Y una mañana muy hermosa para una pipa de tabaco al aire libre,
en el mercado. Si tienes una pipa, ¡siéntate y llénate de la mía! ¡No hay prisa, tenemos todo el
día por delante!" Entonces Bilbo se sentó en un asiento junto a su puerta, cruzó las piernas y
exhaló un hermoso anillo de humo gris que se elevó en el aire sin romperse y se fue flotando
sobre La Colina.

¡Muy bonito!, dijo Gandalf. Pero no tengo tiempo para hacer anillos de humo esta mañana.
Estoy buscando a alguien para compartir una aventura que estoy organizando, y es muy difícil
encontrar a alguien.

¡Eso creo, por aquí! Estamos tranquilos

Capítulo 1

UNA FIESTA INESPERADA

En un agujero en el suelo vivía un hobbit. No era un agujero desagradable, sucio y húmedo,

lleno de restos de gusanos y con un olor a lodo, ni tampoco un agujero seco, desnudo y
arenoso sin nada donde sentarse o comer: era un agujero de hobbit, y eso significa comodidad.

Tenía una puerta perfectamente redonda como un ojo de buey, pintada de verde, con un pomo
de latón amarillo brillante justo en el centro. La puerta se abría a un pasillo en forma de tubo
como un túnel: un túnel muy cómodo sin humo, con paredes revestidas de paneles y suelos de
baldosas y alfombras, provisto de sillas pulidas y montones de perchas para sombreros y
abrigos; al hobbit le gustaban las visitas. El túnel serpenteaba sinuosamente, adentrándose
bastante, pero no del todo, en la ladera de la colina (La Colina, como la llamaba toda la gente a
muchos kilómetros a la redonda) y muchas pequeñas puertas redondas

Se abrían desde ella, primero por un lado y luego por el otro. El hobbit no podía subir
escaleras: dormitorios, baños, sótanos, despensas (muchísimas), armarios (tenía habitaciones
enteras dedicadas a la ropa), cocinas, comedores, todo estaba en la misma planta, y de hecho,
en el mismo pasillo. Las mejores habitaciones estaban todas a la izquierda (al entrar), pues
eran las únicas que tenían ventanas, profundas ventanas redondas con vistas a su jardín y a
los prados que se extendían más allá, descendiendo hasta el río.

Este hobbit era un hobbit muy adinerado, y se llamaba Bolsón. Los Bolsón habían vivido en el
barrio de La Colina desde tiempos inmemoriales, y la gente los consideraba muy respetables,
no solo porque la mayoría eran ricos, sino también porque nunca tenían aventuras ni hacían
nada inesperado: se podía saber lo que diría un Bolsón sobre cualquier pregunta sin la molestia
de preguntarle. Esta es la historia de cómo un Bolsón tuvo una aventura y se encontró
haciendo y diciendo cosas completamente inesperadas. Puede que perdiera el respeto de los
vecinos, pero ganó... bueno, ya veréis si ganó algo al final

La madre de nuestro hobbit en particular... ¿qué es un hobbit? Supongo que los hobbits
necesitan alguna descripción hoy en día, ya que se han vuelto raros y tímidos con la Gente
Grande, como nos llaman. Son (o eran) una gente pequeña, de aproximadamente la mitad de
nuestra altura, y más pequeños que los Enanos barbudos. Los hobbits no tienen barba. Hay
poca o ninguna magia en ellos, excepto la magia cotidiana ordinaria

Lo cual les ayuda a desaparecer silenciosa y rápidamente cuando gente grande y estúpida
como tú y yo nos acercamos torpemente, haciendo un ruido como el de los elefantes, que
pueden oír a kilómetros de distancia. Tienden a ser gordos de estómago; visten de colores
brillantes (principalmente verde y amarillo); no usan zapatos, porque sus pies tienen suelas de
cuero natural y un cabello castaño, espeso y cálido, como el que tienen en la cabeza (que es
rizado); tienen dedos largos y morenos, rostros afables y ríen con profundas carcajadas (sobre
todo después de cenar, que toman dos veces al día cuando pueden). Ahora ya sabes suficiente
para continuar. Como decía, la madre de este hobbit —de Bilbo Bolsón, quiero decir— fue la
famosa Belladonna Tuk, una de las tres notables hijas del Viejo Tuk, jefe de los hobbits que
vivían al otro lado del Agua, el pequeño río que corría al pie de la Colina. Se decía a menudo
(en otras familias) que hace mucho tiempo uno de los antepasados Tuk debió de haberse
casado con una hada. Eso era, por supuesto, absurdo, pero ciertamente todavía había algo no
del todo hobbit en ellos, y de vez en cuando los miembros del clan Tuk salían a vivir aventuras.
Desaparecían discretamente y la familia lo silenciaba; pero el hecho era que los Tuk no eran
tan respetables como los Bolsón, aunque sin duda eran más ricos.

No es que Belladonna Tuk tuviera aventuras después de convertirse en la señora Bungo

Bolsón. Bungo, el padre de Bilbo, construyó para ella la cueva hobbit más lujosa que se pudiera
encontrar (y en parte con su dinero)

gente y no les sirven las aventuras. ¡Cosas desagradables, perturbadoras e incómodas! ¡Te
hacen llegar tarde a la cena! No puedo imaginar qué ve la gente en ellas —dijo nuestro señor
Bolsón, y se metió un pulgar detrás de los tirantes y expulsó otro anillo de humo aún más
grande. Luego sacó sus cartas matutinas y comenzó a leer, fingiendo no prestarle más atención
al anciano. Había decidido que no era del todo su tipo y quería que se fuera. Pero el anciano no
se movió. Se quedó apoyado en su bastón y mirando al hobbit sin decir nada, hasta que Bilbo
se sintió bastante incómodo e incluso un poco enfadado.

¡Buenos días! —dijo al fin—. No queremos aventuras aquí, ¡gracias! Podrías intentarlo
cruzando la Colina o al otro lado del Agua. Con esto quiso decir que la conversación había
terminado.

¡Para cuántas cosas usas Buenos días! —dijo Gandalf—. Ahora quieres decir que quieres
deshacerte de mí, y que no estará bien hasta que me vaya

¡Para nada, para nada, mi querido señor! Veamos, creo que no sé su nombre.

Sí, sí, mi querido señor, y sí sé su nombre, señor Bilbo Bolsón. Y usted sí sabe mi nombre,
aunque no recuerda que pertenezco a él. Soy Gandalf, ¡y Gandalf se refiere a mí! ¡Pensar que
habría vivido para recibir los buenos días del hijo de Belladonna Tuk, como si estuviera
vendiendo botones en la puerta!

¡Gandalf, Gandalf! ¡Dios mío! No soy el mago errante que le dio al Viejo Tuk un par de magias
barbas; y cada uno de ellos llevaba una bolsa de herramientas y una pala. Entraron de un salto
tan pronto como la puerta comenzó a abrirse; Bilbo no se sorprendió en absoluto.

¿Qué puedo hacer por ustedes, mis enanos?, dijo.

¡Kili a su servicio!, dijo uno. ¡Y Fili!, añadió el otro; y ambos se quitaron las capuchas azules e
hicieron una reverencia.

¡A su servicio y al de su familia!, respondió Bilbo, recordando sus modales esta vez.

Veo que Dwalin y Balin ya están aquí, dijo Kili. ¡Unámonos a la multitud!

¡Multitud!, pensó el señor Bolsón. No me gusta cómo suena eso. De verdad que tengo que
sentarme un minuto, recomponerme y tomar una copa. Acababa de beber un sorbo en un
rincón, mientras los cuatro enanos estaban sentados alrededor de la mesa y hablaban de
minas, oro, problemas con los trasgos, las depredaciones de los dragones y muchas otras
cosas que no entendía y no quería entender, porque sonaban demasiado aventureras, cuando,
ding-dong-a-ling-dang, su campanilla volvió a sonar, como si algún niño hobbit travieso
intentara arrancar el pomo.

¡Alguien en la puerta!, dijo, parpadeando.

Unos cuatro, diría por el sonido, dijo Fili. Además, los vimos venir detrás de nosotros en la
distancia
El pobre hobbit se sentó en el vestíbulo, se cubrió la cabeza con las manos y se preguntó qué
había pasado, qué iba a pasar y si todos
¡Por supuesto! —dijo Thorin—. Y después. No terminaremos con el asunto hasta tarde, y
primero debemos tener algo de música. ¡Ahora a recoger!

Entonces los doce enanos —no Thorin, él era demasiado importante y se quedó hablando con
Gandalf— se pusieron de pie de un salto e hicieron grandes pilas con todas las cosas. Se
fueron, sin esperar las bandejas, equilibrando columnas de platos, cada una con una botella
encima, con una mano, mientras el hobbit corría tras ellos casi chillando de miedo: «¡Por favor,
tengan cuidado!» y «¡Por favor, no se molesten! Puedo manejarlo». Pero los enanos solo
empezaron a cantar:

¡Astillen los vasos y rompan los platos! ¡Desallen los cuchillos y doblen los tenedores! Eso es lo
que odia Bilbo Bolsón: ¡Rompan las botellas y quemen los corchos!

¡Corten la tela y pisen la grasa! ¡Viertan la leche en el suelo de la despensa! ¡Dejen los huesos
en la alfombra del dormitorio! ¡Salpiquen el vino en todas las puertas!

Vierte las vasijas en un recipiente hirviendo; golpéalas con un palo; y cuando hayas terminado,
si alguna está entera, ¡mándalas al pasillo a rodar!

¡Eso es lo que Bilbo Bolsón odia! Así que, ¡cuidado! ¡Cuidado con los platos!
Para el antiguo rey y señor élfico, allí muchos tesoros de oro brillante moldearon y forjaron, y
atraparon la luz para ocultarla en gemas en la empuñadura de la espada.

En collares de plata ensartaron las estrellas florecientes, en coronas colgaron el fuego del
dragón, en alambre retorcido entrelazaron la luz de la luna y el sol.

Lejos, sobre las frías montañas brumosas, a mazmorras profundas y cavernas antiguas,
debemos partir, antes del amanecer, para reclamar nuestro oro olvidado hace mucho tiempo.

Allí tallaron copas para sí mismos y arpas de oro; donde ningún hombre excava, allí yacían
largas, y muchas canciones fueron cantadas sin ser escuchadas por hombres o elfos.

Los pinos rugían en la altura, los vientos gemían en la noche. El fuego era rojo, llameante, se
extendía; los árboles como antorchas ardían con luz.

Las campanas sonaban en el valle y los hombres miraban hacia arriba con rostros pálidos; la
ira del dragón, más feroz que el fuego, derribó sus torres y sus casas frágiles
Rezan por... ¿Por qué el diácono Winn no recupera el dinero que perdió con la carne de cerdo?
¿Por qué la viuda no puede recuperar su tabaquera de plata que le robaron? ¿Por qué la
señorita Watson no engorda? No, me dije, no hay nada de qué preocuparse. Fui a contárselo a
la viuda, y me dijo que lo que se podía conseguir rezando eran "dones espirituales". Era
demasiado para mí, pero me explicó lo que quería decir: debo ayudar a los demás, hacer todo
lo posible por ellos, cuidarlos siempre y no pensar nunca en mí. Esto incluía a la señorita
Watson, según entendí. Salí al bosque y le di vueltas durante mucho tiempo, pero no le veía
ninguna ventaja, salvo por los demás, así que al final decidí que no me preocuparía más y que
simplemente lo dejaría pasar. A veces la viuda me llevaba aparte y me hablaba de la
Providencia de una forma que hacía agua la boca; Pero quizá al día siguiente la señorita
Watson tomaría las riendas y lo derribaría todo de nuevo. Calculé que podía ver que había dos
Providencias, y un pobre tipo se vería muy bien con la Providencia de la viuda, pero si la
señorita Watson lo tenía, ya no habría ayuda para él. Lo pensé bien y calculé que yo
pertenecería a la Providencia de la viuda, si él me quería, aunque no entendía cómo iba a estar
mejor ahora que antes, viendo que yo era tan ignorante, tan ruin y malhumorado.

Papá no lo había visto en más de un año, y eso me tranquilizó; no quería verlo más. Siempre
solía golpearme cuando estaba sobrio y podía ponerme las manos encima; aunque yo solía ir
al bosque la mayor parte del tiempo cuando él estaba cerca. Bueno, por esa época lo
encontraron ahogado en el río, a unas doce millas arriba del pueblo, según decía la gente. De
todos modos, juzgaron que era él; dijeron que este hombre ahogado era de su mismo tamaño,
estaba harapiento y tenía un cabello largo poco común, que era todo como el de papá, pero no
pudieron entender nada
Ahora formaremos esta banda de ladrones y la llamaremos la Banda de Tom Sawyer. Todo el
que quiera unirse deberá hacer un juramento y escribir su nombre con sangre.

Todos estaban dispuestos. Así que Tom sacó una hoja de papel en la que había escrito el
juramento y la leyó. Juraba que todos los chicos se mantendrían fieles a la banda y nunca
revelarían ninguno de los secretos; y si alguien le hacía algo a cualquier chico de la banda, el
chico al que se le ordenara matar a esa persona y a su familia debía hacerlo, y no debía comer
ni dormir hasta que los hubiera matado y les hubiera grabado una cruz en el pecho, que era la
señal de la banda. Y nadie que no perteneciera a la banda podía usar esa marca, y si lo hacía
debía ser demandado; y si lo volvía a hacer, debía ser asesinado. Y si alguien que perteneciera
a la banda revelaba los secretos, debía ser degollado, y luego su cadáver quemado y las
cenizas esparcidas por todas partes, y su nombre borrado de la lista con sangre y nunca más
mencionado por la banda, sino maldecido y olvidado para siempre

Todos dijeron que era un juramento realmente hermoso y le preguntaron a Tom si se lo había
sacado de la cabeza. Dijo que una parte, pero el resto provenía de libros de piratas y ladrones,
y que todas las bandas de alto rango lo tenían.

Algunos pensaron que sería bueno matar a las familias de los chicos que contaran los secretos.
Tom dijo que era una buena idea, así que tomó un lápiz y lo escribió. Entonces Ben Rogers
dice:

"Aquí está Huck Finn, no tiene familia, ¿qué vas a hacer con él?"

"Bueno, ¿no tiene padre?", dice Tom Sawyer.

"Sí, tiene padre, pero hoy en día es imposible encontrarlo. Solía estar borracho con los cerdos
en la curtiduría, pero no se le ha visto por aquí desde hace un año o más."

Lo hablaron y me iban a descartar, porque decían que todo chico debe tener una familia o
alguien
más; luego se acercó de puntillas y se paró justo entre nosotros; casi pudimos haberlo tocado.
Bueno, probablemente pasaron minutos y minutos sin que se oyera ningún sonido, y todos
estábamos tan juntos. Había un lugar en mi tobillo que me picaba, pero no me atrevía a
rascarlo; y luego me empezó a picar la oreja; y luego la espalda, justo entre los hombros.
Parecía que moriría si no podía rascarme. Bueno, he notado esa cosa muchas veces desde
entonces. Si estás con la familia, o en un funeral, o tratando de dormir cuando no tienes sueño,
si estás en algún lugar donde no te conviene rascarte, te picará por todas partes en más de mil
lugares. Muy pronto Jim dice:

"Dime, ¿quién eres? ¿Qué eres? Que me jodan si no oigo nada. Bueno, ya sé lo que voy a
hacer. Voy a sentarme aquí y escuchar si lo oigo de nuevo."

Así que se sentó en el suelo entre Tom y yo. Apoyó la espalda contra un árbol y estiró las
piernas hasta que una de ellas casi tocó una de las mías. Me empezó a picar la nariz. Me
picaba hasta que se me saltaron las lágrimas. Pero no me atreví a rascarme. Luego empezó a
picar por dentro. Después empezó a picarme por debajo. No sabía cómo iba a quedarme
quieto. Esta miseria se prolongó durante seis o siete minutos; pero pareció mucho más tiempo.
Ahora me picaba en once lugares diferentes. Calculé que no podría soportarlo más de un
minuto más, pero apreté los dientes con fuerza y me dispuse a intentarlo. Justo entonces Jim
empezó a respirar con dificultad; luego empezó a roncar y pronto volví a sentirme cómodo

Tom me hizo una señal, una especie de pequeño ruido con la boca, y nos alejamos
arrastrándonos sobre nuestras manos y rodillas. Cuando estábamos a tres metros de distancia,
Tom me susurró y quiso atar a Jim al árbol para divertirse; pero le dije que no; podría
despertarse y armar un alboroto, y entonces descubrirían que no estaba. Entonces Tom dijo
que no tenía suficientes velas y que
de la cara, porque había estado en el agua tanto tiempo que no se parecía mucho a una cara.
Dijeron que flotaba de espaldas en el agua. Se lo llevaron y lo enterraron en la orilla. Pero no
estuve cómodo por mucho tiempo, porque se me ocurrió algo. Sabía muy bien que un hombre
ahogado no flota de espaldas, sino de cara. Así que supe, entonces, que no era papá, sino una
mujer vestida con ropa de hombre. Así que me sentí incómodo de nuevo. Supuse que el
anciano volvería a aparecer pronto, aunque deseaba que no lo hiciera.

Jugamos a los ladrones de vez en cuando durante un mes, y luego renuncié. Todos los chicos
lo hacían. No habíamos robado a nadie, no habíamos matado a nadie, solo fingíamos.
Solíamos salir del bosque y abalanzarnos sobre los pastores de cerdos y las mujeres en
carretas que llevaban cosas de jardinería al mercado, pero nunca matamos a ninguno de ellos
Tom Sawyer llamaba a los cerdos "lingotes", y a los nabos y demás "julery", e íbamos a la
cueva a charlar sobre lo que habíamos hecho y cuánta gente habíamos matado y marcado.
Pero no le veía ningún provecho. Una vez, Tom envió a un chico a recorrer el pueblo con un
palo en llamas, al que llamaba eslogan (la señal para que la pandilla se reuniera), y luego dijo
que había recibido noticias secretas de sus espías de que al día siguiente un grupo de
comerciantes españoles y árabes ricos acamparía en Cave Hollow con doscientos elefantes,
seiscientos camellos y más de mil mulas "sumter", todos cargados de diamantes, y no tenían
solo una guardia de cuatrocientos soldados, así que tendíamos una emboscada, como él lo
llamaba, y matábamos a todos y nos quedábamos con las cosas. Dijo que debíamos pulir
nuestras espadas y armas, y estar listos. Nunca pudo ir tras un carro de nabos sin tener que
limpiar las espadas y las armas; aunque solo eran listones y palos de escoba, y uno podía
limpiarlos hasta pudrirse, y entonces no valían ni un bocado de cenizas más de lo que eran
antes. No lo hice.

2
Había montones de tarjetas viejas y grasientas esparcidas por el suelo, botellas de whisky
viejas y un par de máscaras de tela negra; y por todas las paredes se veían palabras y dibujos
de lo más absurdos, hechos con carboncillo. Había dos vestidos de percal viejos y sucios, una
cofia, ropa interior de mujer colgada de la pared, y también ropa de hombre. Lo metimos todo
en la canoa; podría salir bien. Había un viejo sombrero de paja moteado de niño en el suelo;
también lo cogí. Y había una botella que había tenido leche; y tenía un tapón de trapo para que
un bebé la chupara. Nos habríamos llevado la botella, pero estaba rota. Había un arcón viejo y
destartalado y un baúl de pelo viejo con las bisagras rotas. Estaban abiertos, pero no quedaba
nada dentro que sirviera de algo. Por cómo estaban las cosas esparcidas, supusimos que la
gente se había ido con prisa y no se había arreglado para llevarse la mayoría de sus cosas.

Conseguimos una vieja linterna de hojalata, un cuchillo de carnicero sin mango, un cuchillo
Barlow nuevo que valía dos monedas en cualquier tienda, un montón de velas de sebo, un
candelabro de hojalata, una calabaza, una taza de hojalata, una colcha vieja y raída de la
cama, un bolso con agujas, alfileres, cera de abejas, botones, hilo y todo tipo de cosas, un
hacha, algunos clavos, un sedal tan grueso como mi dedo meñique, con unos anzuelos
monstruosos, un rollo de piel de ante, un collar de perro de cuero, una herradura y algunos
frascos de medicina que no tenían etiqueta; y justo cuando nos íbamos, encontré una
almohaza bastante buena, y Jim encontró un arco de violín viejo y raído y una pata de palo Las
correas estaban rotas, pero aparte de eso, era una pierna bastante buena, aunque era
demasiado larga para mí y no lo suficientemente larga para Jim, y no pudimos encontrar la otra,
aunque buscamos por todos lados.

Y así, tomándolo todo por todos lados, hicimos un buen recorrido. Cuando estuvimos listos
para zarpar, estábamos a un cuarto de milla por debajo de la isla, y era un día bastante claro;
así que hice que Jim se acostara
Hasta que por fin sobrepasó la orilla. El agua tenía entre tres y cuatro pies de profundidad en la
isla, en las zonas bajas y en el fondo de Illinois. De ese lado tenía muchos kilómetros de ancho;
pero del lado de Missouri tenía la misma distancia de siempre, media milla, porque la costa de
Missouri era solo una pared de altos acantilados.
Durante el día remábamos por toda la isla en canoa. Era muy fresco y había sombra en los
bosques profundos, incluso si el sol brillaba afuera. Entrábamos y salíamos serpenteando entre
los árboles; y a veces las enredaderas colgaban tan espesas que teníamos que retroceder e ir
por otro camino. Bueno, en cada árbol viejo y derribado se podían ver conejos, serpientes y
cosas así; y cuando la isla llevaba un día o dos inundada, se volvían tan mansos, debido al
hambre, que podías remar hasta allí y tocarlos si querías; pero no las serpientes y las tortugas,
que se resbalaban en el agua. La cresta en la que se encontraba nuestra caverna estaba llena
de ellas. Podríamos haber tenido suficientes mascotas si las hubiéramos querido

Una noche, atrapamos una pequeña sección de una balsa de madera: bonitos tablones de
pino. Tenía 3.6 metros de ancho y unos 4.5 o 5.5 metros de largo, y la parte superior sobresalía
del agua quince o dieciocho centímetros, un suelo sólido y nivelado. A veces podíamos ver
pasar troncos aserrados a la luz del día, pero los dejábamos pasar; no nos mostrábamos a la
luz del día.

Otra noche, cuando estábamos en la cabecera de la isla, justo antes del amanecer, vimos una
casa de madera más abajo, en el lado oeste. Era de dos pisos y estaba considerablemente
inclinada. Remamos y subimos a bordo; nos subimos por una ventana del piso de arriba. Pero
todavía estaba demasiado oscuro para ver, así que atamos la canoa y nos sentamos en ella a
esperar el amanecer.

La luz empezó a llegar antes de que llegáramos al pie de la isla. Entonces miramos por la
ventana. Pudimos distinguir una cama, una mesa, dos sillas viejas y muchas cosas
Él empezó a rondar demasiado por casa de la viuda, y ella finalmente le dijo que si no dejaba
de drogarse por allí, le causaría problemas. Bueno, ¿no estaba loco? Dijo que demostraría
quién era el jefe de Huck Finn. Así que me buscó un día de primavera, me atrapó y me llevó río
arriba unas tres millas en un esquife, y cruzó hasta la costa de Illinois, donde había bosque y
no había casas, salvo una vieja cabaña de troncos en un lugar donde la madera era tan espesa
que era imposible encontrarla si no se sabía dónde estaba.

Me tenía con él todo el tiempo y nunca tuve la oportunidad de escaparme. Vivíamos en esa
vieja cabaña, y él siempre cerraba la puerta con llave y se ponía la llave debajo de la cabeza
por las noches. Tenía una pistola que había robado, creo, y pescábamos y cazábamos, y de
eso vivíamos. De vez en cuando me encerraba y bajaba a la tienda, a cinco kilómetros del ferry,
y cambiaba pescado y caza por whisky y lo traía a casa y se emborrachaba y se lo pasaba
bien, y me daba una paliza. La viuda descubrió dónde estaba poco a poco y envió a un hombre
para intentar localizarme, pero papá lo ahuyentó con la pistola, y no pasó mucho tiempo hasta
que me acostumbré a estar donde estaba y me gustaba, todo menos la parte del cuero de vaca

Era algo perezoso y alegre, descansando cómodamente todo el día, fumando y pescando, y sin
libros ni estudio. Pasaron dos meses o más, y mi ropa se convirtió en harapos y suciedad, y no
entendía cómo llegaría a gustarme tanto estar en casa de la viuda, donde tenías que lavarte,
comer en un plato, peinarte, acostarte y levantarte con regularidad, y estar siempre molestando
con un libro y tener a la señorita Watson picoteándote todo el tiempo: ya no quería volver.
Había dejado de maldecir, porque a la viuda no le gustaba; pero ahora volví a hacerlo porque
papá no tenía objeciones. Fueron tiempos bastante buenos en el bosque, en general.

Pero con el tiempo papá se volvió demasiado hábil con su nogal, y yo

A través de un tubo de estufa. Míralo, dije, ¡menudo sombrero para mí! Uno de los hombres
más ricos de esta ciudad, si pudiera reclamar mis derechos.

"Oh, sí, este es un gobierno maravilloso, maravilloso. Mire aquí. Había un negro libre allí, de
Ohio; un mulato, casi tan blanco como un hombre blanco. Tenía la camisa más blanca que
jamás hayan visto, y el sombrero más brillante; y no hay un hombre en ese pueblo que tenga
ropa tan fina como la que él tenía; y tenía un reloj y una cadena de oro, y un bastón con
empuñadura de plata; el más horrible viejo magnate de pelo canoso del Estado. ¿Y qué creen?
Dijeron que era profesor en una universidad, que podía hablar todo tipo de idiomas y que lo
sabía todo. Y eso no es lo peor. Dijeron que podía votar cuando estaba en casa. Bueno, eso
me dejó fuera. Pensé, ¿en qué se está convirtiendo el país? Era día de elecciones, y yo estaba
a punto de ir a votar, si no estaba demasiado borracho para llegar allí; pero cuando me dijeron
que había un Estado en este país Donde dejarían votar a ese negro, expliqué. Dije que nunca
volvería a votar. Esas fueron las mismas palabras que dije; todos me oyeron; y que el país se
pudra por mí, nunca volveré a votar mientras viva. Y ver la serenidad de ese negro... no me
habría dado la calle si no lo hubiera apartado de un empujón. Le dije a la gente: "¿Por qué no lo
subastan y lo venden?"; eso es lo que quiero saber. ¿Y qué creen que dijeron? Pues que no
podían venderlo hasta que llevara seis meses en el estado, y aún no llevaba tanto tiempo. Ahí
va, ese es un ejemplo. A eso le llaman gobierno el que no puede vender a un negro libre hasta
que lleve seis meses en el estado. Aquí hay un gobierno que se hace llamar gobierno, se hace
pasar por gobierno y se cree un... gobierno, y sin embargo tiene que quedarse paralizado
durante seis meses enteros antes de poder atrapar a un negro libre, merodeador, ladrón,
infernal y de camisa blanca, y..."
Abrió la puerta y salí, río arriba. Noté algunos trozos de ramas y cosas así flotando, y un poco
de corteza; así que supe que el río había empezado a crecer. Pensé que lo pasaría genial si
estaba en el pueblo. La crecida de junio solía traerme suerte; porque tan pronto como empieza,
llega leña flotando y trozos de balsas de troncos, a veces una docena de troncos juntos; así
que todo lo que hay que hacer es cogerlos y venderlos a los aserraderos y al aserradero.

Subí por la orilla con un ojo puesto en busca de comida y el otro en lo que la crecida pudiera
traer. Bueno, de repente, apareció una canoa; una belleza, además, de unos trece o catorce
pies de largo, alta como un pato. Salí disparado de cabeza de la orilla, como una rana, con
ropa y todo puesto, y me lancé hacia la canoa Esperaba que hubiera alguien tumbado, porque
la gente suele hacer eso para engañar a la gente, y cuando un tipo se acercaba con un esquife,
se levantaban y se reían de él. Pero esta vez no fue así. Era una canoa a la deriva, sin duda, y
me subí y la llevé remando hasta la orilla. Pensé: «El viejo se alegrará cuando la vea; vale diez
dólares». Pero cuando llegué a la orilla, papá aún no estaba a la vista, y mientras la llevaba
hacia un pequeño arroyo como una hondonada, cubierto de enredaderas y sauces, se me
ocurrió otra idea: la escondería bien y, en lugar de irme al bosque cuando me escapara, bajaría
río abajo unas ochenta millas y acamparía allí para siempre, y así no tendría que andar tanto.
Estaba bastante cerca de la choza, y pensé que oía venir al anciano todo el tiempo; pero la
escondí; y luego salí y miré alrededor de un grupo de sauces, y allí estaba el anciano al final
del sendero, apuntando a un pájaro con su arma. Así que no había visto nada.

Cuando se alejó, me esforcé por empezar a trotar

Un tronco en la orilla, en un pequeño espacio abierto. Por donde se bifurcaba el tronco, podía
echar un vistazo.

Poco a poco, ella llegó y se acercó tanto que pudieron extender una tabla y caminar hasta la
orilla. Casi todos estaban en el bote. Papá, el juez Thatcher, Bessie Thatcher, Jo Harper, Tom
Sawyer, su anciana tía Polly, Sid, Mary y muchos más. Todos hablaban del asesinato, pero el
capitán interrumpió y dijo:

"Miren bien; la corriente es la que está más cerca por aquí, y tal vez haya llegado a la orilla y se
haya enredado entre la maleza al borde del agua. Eso espero, al menos."

No lo esperaba. Todos se apiñaron y se inclinaron sobre la barandilla, casi en mi cara, y se

quedaron quietos, observando con todas sus fuerzas. Yo podía verlos de maravilla, pero ellos
no podían verme a mí. Entonces el capitán cantó:

¡Aléjate! Y el cañón disparó tal ráfaga justo delante de mí que me dejó sordo por el ruido y casi
ciego por el humo, y pensé que me había ido. Si hubieran tenido algunas balas, creo que
habrían dado con el cadáver que buscaban. Bueno, veo que no me lastimé, gracias a Dios. El
bote siguió flotando y desapareció de la vista por el hombro de la isla. Podía oír el estruendo,
de vez en cuando, cada vez más lejos, y poco a poco, después de una hora, ya no lo oí. La isla
tenía tres millas de largo. Pensé que habían llegado al pie y se estaban rindiendo. Pero no lo
hicieron por un tiempo. Giraron alrededor del pie de la isla y comenzaron a subir por el canal
por el lado de Missouri, a toda velocidad, y retumbando de vez en cuando a medida que
avanzaban. Crucé a ese lado y los observé. Cuando llegaron a la altura de la cabeza de la isla,
dejaron de disparar, se dirigieron a la costa de Missouri y regresaron a casa, al pueblo

Sabía que estaba bien ahora. Nadie más vendría a cazarme. Saqué mis trampas de la canoa e
hice
Y descansé bien y fumé mi pipa, mirando al cielo, sin una sola nube. El cielo parece tan
profundo cuando uno se tumba de espaldas bajo la luz de la luna; nunca lo había visto antes.
¡Y qué lejos se puede oír en el agua en esas noches! Oí a la gente hablando en el
embarcadero. También oí lo que decían, cada palabra. Un hombre dijo que se acercaban los
días largos y las noches cortas. Otro dijo que este no era uno de los cortos, según él, y
entonces se rieron, y él lo repitió, y volvieron a reír; luego despertaron a otro tipo y se lo
contaron, y se rieron, pero él no se rió; soltó algo enérgico y dijo que lo dejaran en paz. El
primer tipo dijo que quería contárselo a su vieja; le parecería bastante bueno; pero él dijo que
eso no era nada comparado con algunas cosas que había dicho en su vida. Oí a un hombre
decir que eran casi las tres y que esperaba que la luz del día no se hiciera esperar más de una
semana. Después de eso, la conversación se alejó cada vez más, y ya no podía distinguir las
palabras, pero podía oír el murmullo; y de vez en cuando también una risa, pero parecía muy
lejana.

Ahora estaba lejos, debajo del ferry. Me levanté y allí estaba la isla de Jackson, a unas dos
millas y media río abajo, de madera maciza y elevándose en medio del río, grande, oscura y
sólida, como un barco de vapor sin luces. No había señales de la barra en la cabecera; ahora
todo estaba bajo el agua

No tardé mucho en llegar. Pasé la cabeza a toda velocidad, la corriente era muy rápida, y luego
me metí en el agua estancada y aterricé en el costado hacia la costa de Illinois. Choqué con la
canoa en una profunda hendidura en la orilla que conocía; tuve que apartar las ramas de sauce
para entrar; y cuando me até, nadie podía ver la canoa desde afuera
después de que se escaparon de las granjas de la pradera. Le disparé a este tipo y lo llevé al
campamento.

Tomé el hacha y destrocé la puerta. La golpeé y la corté considerablemente, haciéndolo. Traje

al cerdo y lo llevé casi hasta la mesa y le corté la garganta con el hacha, y lo tumbé en el suelo
para que sangrara; digo suelo, porque era suelo, duro y sin tablas. Bueno, luego tomé un saco
viejo y puse un montón de piedras grandes dentro, todas las que pude arrastrar, y lo arranqué
del cerdo y lo arrastré hasta la puerta y a través del bosque hasta el río y lo tiré dentro, y se
hundió, perdiéndose de vista. Se podía ver fácilmente que algo había sido arrastrado por el
suelo. Ojalá Tom Sawyer estuviera allí, sabía que se interesaría en este tipo de asuntos y le
daría los toques elegantes. Nadie podría extenderse como Tom Sawyer en algo así

Bueno, lo último que hice fue arrancarme un poco de pelo, ensangrentar bien el hacha, clavarla
en la parte de atrás y colgarla en la esquina. Luego tomé al cerdo y lo sostuve contra mi pecho
con mi chaqueta (para que no goteara) hasta que llegué a un buen trozo debajo de la casa y
luego lo tiré al río. Ahora pensaba en otra cosa. Así que fui a buscar la bolsa de harina y mi
vieja sierra de la canoa y las llevé a la casa. Llevé la bolsa a donde solía estar y le hice un
agujero en el fondo con la sierra, porque no había cuchillos ni tenedores allí; papá lo hacía todo
con su navaja, lo de cocinar. Luego llevé el saco unos cien metros a través de la hierba y entre
los sauces al este de la casa, hasta un lago poco profundo de ocho kilómetros de ancho y lleno
de juncos, y patos también, podría decirse, en temporada Había un pantano o un arroyo que
salía de allí al otro lado, que se extendía kilómetros, no sé dónde, pero no llegaba al río. La
harina se tamizó y dejó un pequeño rastro hasta el lago. Dejé caer allí también la piedra de
afilar de papá, para que pareciera que había...
Sácame, ¿me oyes? Ese hombre no estaba aquí para nada bueno. Le habría disparado. La
próxima vez, sácame tú, ¿me oyes?

Luego se dejó caer y se volvió a dormir, pero lo que había estado diciendo me dio la idea que
quería. Me dije a mí mismo: «Puedo arreglarlo ahora para que a nadie se le ocurra seguirme».
Alrededor de las doce salimos y seguimos por la orilla. El río subía bastante rápido, y mucha
madera a la deriva pasaba por la cuesta. Poco a poco, apareció parte de una balsa de troncos:
nueve troncos juntos. Salimos con el esquife y lo remolcamos hasta la orilla. Luego cenamos.
Cualquiera menos papá habría esperado y aguantado el día para atrapar más cosas; pero ese
no era el estilo de papá. Nueve troncos eran suficientes para una vez; tenía que irse
directamente al pueblo y venderlos. Así que me encerró, cogió el esquife y empezó a remolcar
la balsa alrededor de las tres y media. Supuse que no volvería esa noche. Esperé hasta que
calculé que había empezado bien, luego salí con mi sierra y me puse a trabajar en ese tronco
de nuevo. Antes de que llegara al otro lado del río, yo ya había salido del agujero; él y su balsa
eran solo una mota en el agua, allá lejos

Tomé el saco de harina de maíz y lo llevé a donde estaba escondida la canoa, separé las vides
y las ramas y lo metí dentro; luego hice lo mismo con el tocino; luego la jarra de whisky; tomé
todo el café y el azúcar que había, y todas las municiones; tomé el relleno; tomé el cubo y la
calabaza, tomé un cucharón y una taza de hojalata, y mi vieja sierra y dos mantas, y la sartén y
la cafetera. Tomé sedales de pesca, cerillas y otras cosas, todo lo que valía un centavo. Limpié
el lugar. Quería un hacha, pero no había ninguna, solo la que estaba en la pila de leña, y sabía
por qué iba a dejarla. Saqué el arma y ya estaba.

Había desgastado bastante el suelo, arrastrándome fuera del agujero y sacando tantas cosas.
Así que lo arreglé lo mejor posible
Lo había hecho por accidente. Luego até el desgarro en el saco de comida con una cuerda,
para que no goteara más, y lo llevé junto con mi sierra a la canoa de nuevo.

Ya estaba anocheciendo; así que dejé caer la canoa río abajo bajo unos sauces que colgaban
sobre la orilla y esperé a que saliera la luna. Me até a un sauce; luego comí un bocado y, poco
a poco, me tumbé en la canoa para fumar una pipa y trazar un plan. Me dije a mí mismo:
seguirán el rastro de ese saco lleno de rocas hasta la orilla y luego dragarán el río para mí. Y
seguirán ese rastro de comida hasta el lago e irán a buscar por el arroyo que sale de él para
encontrar a los ladrones que me mataron y se llevaron las cosas. Nunca buscarán en el río
nada más que mi cadáver. Pronto se cansarán de eso y no se preocuparán más por mí. De
acuerdo; puedo parar donde quiera. La isla de Jackson es suficiente para mí; Conozco esa isla
bastante bien, y nadie va nunca allí. Y luego puedo remar hasta el pueblo, por las noches, y
escabullirme y recoger las cosas que quiero. La isla de Jackson es el lugar.

Estaba bastante cansado, y lo primero que supe fue que estaba dormido. Cuando desperté, no
supe dónde estaba, por un minuto. Me instalé y miré a mi alrededor, un poco asustado.
Entonces recordé. El río parecía tener kilómetros y kilómetros de ancho. La luna era tan
brillante que podía contar los troncos a la deriva que se deslizaban, negros e inmóviles, a
cientos de metros de la orilla. Todo estaba en completo silencio, parecía tarde y olía a tarde.
Sabes a qué me refiero, no sé cómo expresarlo

Tomé un buen espacio y me estiré, y estaba a punto de desengancharme y empezar, cuando oí

un sonido a lo lejos sobre el agua. Escuché. Muy pronto lo distinguí. Era ese sonido sordo y
regular que proviene de los remos trabajando en los chumaceras cuando es una noche
tranquila. Miré a través de las ramas de sauce,
"Estuve afeitada todo el día. Tenía hambre, pero no miedo; porque sabía que mi esposa y su
viuda iban a ir al campamento justo después del desayuno y estarían fuera todo el día, y saben
que salgo con el ganado al amanecer, así que no esperarían verme por allí, y así me
extrañarían incluso después de que oscureciera. Los otros sirvientes me extrañarían, porque
saldrían a tomar vacaciones en cuanto los viejos estuvieran en camino.

"Bueno, cuando oscureció, salí por el camino del río y caminé unas dos millas o más hasta
donde no había casas. Ya me había decidido a lo que iba a hacer. Verás, si seguía intentando
escaparme a pie, los perros me seguirían la pista; si robaba un bote para cruzar, se lo
perderían, ¿sabes?, y sabrían que me había quedado en el otro lado y que podían seguir mi
rastro. Así que dije, un bote es lo que busco; no deja rastro."

"Vi una luz que se acercaba al punto, por cierto, así que me metí en el agua y empujé un tronco
delante de mí, nadé más de la mitad del río, me metí entre la madera flotante, mantuve la
cabeza gacha y luego nadé contra la corriente para decirle a la gente que viniera. Luego nadé
hacia la popa y me escondí. Se nubló y estuvo bastante oscuro por un rato. Así que me
acerqué y me tumbé en las tablas. Los hombres estaban allá en el medio, donde estaba la
linterna. El río estaba naciendo y había una buena corriente; así que calculé que para la
mañana estaría a veinticinco millas río abajo, y luego me deslizaría, justo antes del amanecer, y
nadaría allí y nos dirigimos al bosque del lado de Illinois.

Cuando llegamos a popa con la linterna. "Pero no tuve suerte. Al llegar a la isla, empecé a ver
que no tenía sentido esperar, así que me deslicé por la borda y me dirigí a la isla. Bueno, tenía
la idea de que podía aterrizar en casi cualquier lugar, pero no podía inclinarme demasiado.
Tenía que llegar al pie de la isla antes de encontrar un buen lugar. Me adentré en el bosque y
"Bueno, te creo, Huck. Me escapo."

¡Jim!

"Pero ten en cuenta que dijiste que no lo dirías, sabes que dijiste que no lo dirías, Huck."

"Bueno, lo hice. Dije que no lo haría, y me mantendré firme. De verdad que lo haré. La gente
me llamaría ablicionista de baja estofa y me despreciaría por guardar silencio, pero eso no
cambia nada. No voy a decirlo, y de todos modos no voy a volver allí. Así que ahora,
contémoslo todo."

"Bueno, verás, es así. La señora Watson me picotea todo el tiempo y me trata muy mal, pero
siempre dijo que no me vendería a Orleans. Pero me di cuenta de que últimamente había un
traficante de negros bastante grande por aquí, y empecé a ponerme nerviosa. Bueno, una
noche me arrastré hasta la casa, muy tarde, y la casa no estaba del todo bien, y oí a la señora
decirle a la viuda que me iba a vender a Orleans, pero que no quería, pero que podía conseguir
ochocientos dólares por mí, y era una suma tan grande de dinero que no podía resistirse. La
viuda intentó que dijera que no lo haría, pero yo no esperé a oír la respuesta. Me escapé muy
rápido, te lo aseguro

"Me escondí y bajé la colina esperando robar un bote en la tienda un poco más arriba de la
ciudad, pero todavía había gente moviéndose, así que me escondí en la vieja tonelería
destartalada de la orilla para esperar a que todos se fueran. Bueno, estuve allí toda la noche.
Había alguien rondando todo el tiempo. Alrededor de las seis de la mañana, empezaron a
pasar botes, y alrededor de las ocho o nueve, todos los botes que pasaban hablaban de cómo
tu padre había venido a la ciudad y decía que te habían matado. Esos últimos botes estaban
llenos de damas y caballeros que iban a ver el lugar. A veces se detenían en la tienda y se
tomaban un descanso antes de que empezaran a cruzar, así que por la conversación me
enteré de todo sobre la matanza. Lo siento mucho Me mataron, Huck, pero ya no estoy más.
En ese momento, ya casi estaba al pie de la isla. Una brisa fresca y rizada empezó a soplar, y
eso era como decir que la noche estaba a punto de terminar. Le di una vuelta al remo y la
acerqué a la orilla; luego tomé mi escopeta y me escabullí hasta el límite del bosque. Me senté
allí, en un tronco, y miré a través de las hojas. Vi la luna salir de guardia y la oscuridad
comenzó a cubrir el río. Pero al poco rato, vi una pálida franja sobre las copas de los árboles y
supe que se acercaba el día. Así que tomé mi escopeta y me escabullí hacia donde había
tropezado con la fogata, deteniéndome cada uno o dos minutos para escuchar. Pero no tuve
suerte; no parecía encontrar el lugar. Pero poco a poco, y efectivamente, vislumbré un fuego a
lo lejos, entre los árboles. Me acerqué, cauteloso y lento. Al poco rato, estuve lo
suficientemente cerca para echar un vistazo, y allí estaba un hombre en el suelo. Me dio
escalofríos. Tenía una manta alrededor de la cabeza, y su cabeza estaba casi en el fuego. Me
senté allí detrás de un grupo de arbustos, a unos dos metros de él, y lo miré fijamente. Ya
estaba amaneciendo gris. Muy pronto se quedó boquiabierto, se estiró, se quitó la manta de
encima, ¡y era Jim, la señorita Watson! Apuesto a que me alegré de verlo. Dije:

¡Hola, Jim! Y salió saltando.

Se levantó de un salto y me miró fijamente. Luego cayó de rodillas, juntó las manos y dijo:

¡No me hagas daño! Nunca le he hecho daño a un fantasma. Siempre me gustó la gente
muerta e hice todo lo que pude por ellos. Ve y métete en el río otra vez, donde estás, y no le
hagas nada al viejo Jim, porque siempre eres tu amigo

Bueno, no tardé mucho en hacerle entender que no estaba muerta. Me alegré mucho de ver a
Jim. Ya no me sentía sola. Le dije que no tenía miedo de que le dijera a la gente dónde estaba.
Le seguí hablando, pero él solo se quedó allí sentado y me miró; nunca dijo nada. Entonces
dije:
Me dieron un buen campamento en el espeso bosque. Hice una especie de tienda de campaña
con mis mantas para poner mis cosas debajo, de modo que la lluvia no pudiera alcanzarlas.
Cogí un bagre y lo abrí con mi sierra, y hacia el atardecer encendí mi fogata y cené. Luego
tendí una línea para pescar algo para desayunar.
Cuando oscureció, me senté junto a mi fogata a fumar y me sentí bastante satisfecho; pero
poco a poco me sentí un poco solo, así que fui y me senté en la orilla y escuché las corrientes,
y conté las estrellas, los troncos a la deriva y las balsas que bajaban, y luego me fui a la cama;
no hay mejor manera de pasar el tiempo cuando estás solo; no puedes quedarte así, pronto lo
superas

Y así durante tres días y tres noches. Ninguna diferencia, solo lo mismo. Pero al día siguiente
fui a explorar la isla. Yo era el jefe; todo me pertenecía, por así decirlo, y quería saberlo todo
sobre ella; pero sobre todo quería dedicarle tiempo. Encontré muchas fresas, maduras y en su
mejor momento; y uvas verdes de verano, y frambuesas verdes; y las moras verdes apenas
empezaban a aparecer. Pensé que todas serían útiles con el tiempo.

Bueno, seguí perdiendo el tiempo en el bosque profundo hasta que calculé que no estaba lejos
del pie de la isla. Llevaba mi arma, pero no había disparado a nada; era para protegerme;
pensé en matar a alguna presa cerca de casa. Por aquel entonces casi pisé una serpiente de
buen tamaño, y se fue deslizándose entre la hierba y las flores, y yo tras ella, intentando
dispararle. Seguí a toda velocidad, y de repente salté justo sobre las cenizas de una fogata que
aún humeaba

Mi corazón dio un vuelco. No esperé a mirar más lejos, sino que desamartillé mi arma y volví
sigilosamente de puntillas tan rápido como pude. De vez en cuando me detenía un segundo,
entre las hojas espesas, y escuchaba;
Y todavía parecía terrible. Estaba recostado en la esquina. Poco a poco se incorporó,
parcialmente, y escuchó, con la cabeza ladeada. Dice en voz muy baja:

"Vagabundo, vagabundo, vagabundo; son los muertos; vagabundo, vagabundo, vagabundo;

vienen a por mí; pero no iré. ¡Oh, están aquí! ¡No me toquen! ¡No me toquen! ¡Quiten las
manos, tienen frío! ¡Suéltenme! ¡Oh, dejen en paz a un pobre diablo!"

Luego se puso a gatas y se arrastró rogándoles que lo dejaran en paz, y se enrolló en su manta
y se revolcó debajo de la vieja mesa de pino, todavía rogando; y luego se puso a llorar. Podía
oírlo a través de la manta

Poco a poco, salió rodando y se puso de pie de un salto con cara de salvaje, me vio y fue a por
mí. Me persiguió por todas partes con una navaja, llamándome el Ángel de la Muerte y diciendo
que me mataría, y que entonces ya no podría ir a por él. Le rogué y le dije que solo era Huck,
pero se rió con una risa estridente, rugió y maldijo, y siguió persiguiéndome. Una vez, cuando
me giré bruscamente y me escabullí por debajo de su brazo, me agarró de la chaqueta entre
los hombros, y pensé que me había ido; pero me quité la chaqueta rápido como un rayo y me
salvé. Muy pronto estuvo exhausto, se dejó caer con la espalda contra la puerta y dijo que
descansaría un minuto y luego me mataría. Se puso el cuchillo debajo y dijo que dormiría y se
fortalecería, y que entonces vería quién era quién
Así que se quedó dormido, muy pronto. Poco a poco cogí la vieja silla de base partida y me
acerqué, tan despacio como pude, para no hacer ruido, y bajé el arma. Deslicé la baqueta para
asegurarme de que estuviera cargada, y luego la coloqué sobre el barril de nabos, apuntando
hacia papá, y me senté detrás de él para esperar a que se moviera. Y qué lento y quieto
transcurría el tiempo
Así que lanzó un aullido que casi erizó los pelos, y se desplomó en el suelo, rodó allí y se
agarró los dedos de los pies; y sus maldiciones se extendieron sobre todo lo que había hecho
antes. Él mismo lo dijo después. Había oído al viejo Sowberry Hagan en sus mejores días, y
dijo que también se extendía sobre él; pero supongo que tal vez era exagerado.

Después de cenar, papá tomó la jarra y dijo que tenía suficiente whisky para dos borrachos y
un delirium tremens. Esa siempre fue su palabra. Calculé que estaría completamente borracho
en una hora, y entonces robaría la llave o me iría solo, una cosa u otra. Bebió y bebió, y poco a
poco se desplomó sobre sus mantas; pero la suerte no me acompañó. No se quedó
profundamente dormido, pero estaba inquieto. Gimió y se quejó, y se revolvió de un lado a otro
durante mucho tiempo. Al final me dio tanto sueño que no podía mantener los ojos abiertos, era
todo lo que podía hacer, y antes de darme cuenta de lo que hacía, estaba profundamente
dormido, con la vela encendida.

No sé cuánto tiempo dormí, pero de repente se oyó un grito espantoso y me desperté. Allí
estaba papá, con aspecto salvaje, saltando por todas partes y gritando sobre serpientes. Dijo
que se le subían por las piernas; Y entonces daba un salto y gritaba, diciendo que una lo había
mordido en la mejilla, pero no veía ninguna serpiente. Empezó a correr alrededor de la cabaña
gritando: "¡Quítenlo! ¡Quítenlo! ¡Me está mordiendo el cuello!". Nunca vi a un hombre con una
mirada tan salvaje. Enseguida se quedó exhausto y cayó al suelo jadeando; luego rodó una y
otra vez, increíblemente rápido, pateando cosas por todos lados, golpeando y agarrando el aire
con las manos, gritando y diciendo que el diablo lo tenía agarrado. Se agotó poco a poco y se
quedó inmóvil un rato, gimiendo. Luego se quedó aún más quieto y no emitió ningún sonido.
Podía oír a los búhos y a los lobos, a lo lejos, en el bosque.
Pensé que me iría esa noche si papá se emborrachaba lo suficiente, y supuse que lo haría. Me
emborraché tanto que no me di cuenta de cuánto tiempo me quedaba, hasta que el viejo gritó y
me preguntó si estaba dormido o ahogado.

Llevé todas las cosas a la cabaña, y entonces ya casi oscurecía. Mientras preparaba la cena, el
viejo tomó un par de tragos, se calentó un poco y volvió a beber. Había estado borracho en el
pueblo y había estado tirado en la cuneta toda la noche, y era digno de ver. Cualquiera
pensaría que era Adán, pero solo era todo barro. Siempre que el licor empezaba a hacer
efecto, casi siempre recurría al gobierno. Esta vez dice:

¡Llamen a esto gobierno! Bueno, solo mírenlo y vean cómo es. Aquí está la ley lista para
quitarle a un hombre su hijo, su propio hijo, por el cual ha tenido todos los problemas, toda la
ansiedad y todos los gastos de criarlo. Sí, justo cuando ese hombre finalmente ha criado a su
hijo, y está listo para ir a trabajar y empezar a hacer algo por él y darle un descanso, la ley se
pone manos a la obra. ¡Y a eso lo llaman gobierno! Y eso no es todo. La ley respalda a ese
viejo juez Thatcher y le ayuda a mantenerme fuera de mi propiedad. Esto es lo que hace la ley.
La ley toma a un hombre que vale seis mil dólares y más, y lo mete a la fuerza en una vieja
trampa de cabaña como esta, y lo deja andar por ahí con ropa que no es adecuada para un
cerdo. ¡A eso lo llaman gobierno! Un hombre no puede obtener sus derechos en un gobierno
como este. A veces tengo la poderosa idea de simplemente irme del país para siempre Y todo.
Sí, y se lo dije; se lo dije al viejo Thatcher en su cara. Muchos me oyeron y saben lo que dije.
Dije que por dos centavos me iría de este maldito país y no volvería jamás. Esas fueron las
palabras. Dije: «Miren mi sombrero —si es que se le puede llamar sombrero—, pero la tapa se
levanta y el resto se baja hasta debajo de mi barbilla, y entonces ya no es un sombrero, sino
más bien como si me hubieran metido la cabeza en la cabeza».

40 LAS AVENTURAS DE HUCKLEBERRY FINN.

trabajo. Había una vieja manta de caballo clavada contra los troncos en el extremo más alejado
de la cabaña, detrás de la mesa, para evitar que el viento soplara por las grietas y apagara la
vela. Me metí debajo de la mesa, levanté la manta y me puse a trabajar para serrar una sección
del tronco grande del fondo, lo suficientemente grande como para dejarme pasar. Bueno, fue
un buen trabajo, pero estaba llegando al final cuando oí el arma de papá en el bosque. Me
deshice de las señales de mi trabajo, dejé caer la manta y escondí mi sierra, y muy pronto papá
entró.

Papá no estaba de buen humor, así que era él mismo. Dijo que estaba en el pueblo y que todo
iba mal. Su abogado dijo que creía que ganaría su demanda y conseguiría el dinero, si alguna
vez comenzaban con el juicio; Pero había maneras de posponerlo mucho tiempo, y el juez
Thatcher sabía cómo hacerlo. Dijo que la gente creía que habría otro juicio para alejarme de él
y entregarme a la viuda como tutor, y supusieron que esta vez ganaría. Esto me impactó
bastante, porque no quería volver a casa de la viuda y estar tan apretado, y sivilizado, como
decían. Entonces el viejo empezó a maldecir, y maldijo a todo y a todos los que se le
ocurrieron, y luego los volvió a maldecir a todos para asegurarse de que no se había saltado a
ninguno, y después terminó con una especie de maldición general, incluyendo a un grupo
considerable de personas cuyos nombres desconocía, y así los llamó como se llamen cuando
llegó a ellos, y continuó con sus maldiciones.

Dijo que le gustaría ver a la viuda llevándome. Dijo que estaría atento, y que si intentaban
hacerle alguna cacería, conocía un lugar a seis o siete millas de distancia, donde esconderme,
donde podrían cazar hasta caer rendidos y no pudieran encontrarme. Eso me puso bastante
incómodo de nuevo, pero solo por un minuto; calculé que no me quedaría a su lado hasta que
tuviera esa oportunidad.

Dignant by Goope

PENSÁNDOLO
Conseguí una muñeca de trapo, y Jo Harper un himnario y un folleto; y entonces el maestro
irrumpió y nos hizo dejarlo todo y cortar. No vi ningún diamante, y se lo dije a Tom Sawyer. Dijo
que había un montón de ellos allí, de todos modos; y que también había árabes, y elefantes y
cosas así. Le pregunté, ¿por qué no podíamos verlos entonces? Dijo que si no fuera tan
ignorante, y hubiera leído un libro llamado "Don Quijote", lo sabría sin preguntar. Dijo que todo
era obra de un encantamiento. Dijo que había cientos de soldados allí, y elefantes y tesoros, y
demás, pero que teníamos enemigos a los que él llamaba magos, y que habían convertido todo
en una escuela dominical infantil, solo por despecho. Dije que estaba bien, entonces lo que
teníamos que hacer era ir a por los magos. Tom Sawyer dijo que yo era un zoquete.

"Bueno", dice él, "un mago podría invocar a un montón de genios, y te harían papilla como a
nadie antes de que pudieras decir Jack Robinson. Son tan altos como un árbol y tan grandes
como una iglesia."

"Bueno", digo, "supongamos que tenemos algunos genios para ayudarnos, ¿no podemos
vencer a los demás entonces?"

"¿Cómo vas a conseguirlos?"

"No lo sé. ¿Cómo los consiguen?"

"Pues frotan una vieja lámpara de hojalata o un aro de hierro, y entonces los genios entran
corriendo, con truenos y relámpagos desgarrando y el humo rodando, y todo lo que se les dice
que hagan, lo hacen. No les importa arrancar una torre de tiro de raíz y golpear con ella en la
cabeza a un superintendente de escuela dominical, o a cualquier otro hombre."

"¿Quién los hace dar vueltas así?"

"Pues, quienquiera que frote la lámpara o el anillo. Pertenecen a quien frote la lámpara o el
anillo, y tienen que hacer lo que él diga. Si les dice que construyan un palacio de sesenta
kilómetros de largo, con diamantes, y lo llenen de chicle, o
No lo tomes en absoluto, ni los seis mil. Quiero que lo tomes; quiero dártelo, los seis mil y todo.

Parecía sorprendido. No parecía poder entenderlo.

Dice:

¿Qué quieres decir, muchacho?

Le digo: No me hagas preguntas al respecto, por favor. Lo tomarás, ¿verdad?

Dice:

Bueno, estoy desconcertado. ¿Pasa algo?

Por favor, tómalo —le digo—, y no me preguntes nada, así no tendré que decir mentiras.

Estudió un rato y luego dice:

¡Oho-o! Creo que ya veo. Quieres venderme todas tus propiedades, no dártelas. Esa es la idea
correcta.

Luego escribió algo en un papel, lo leyó y dijo:

Ahí ves que dice 'a cambio de una consideración'. Eso significa que te lo compré y te lo pagué.
Aquí tienes un dólar. Ahora, fírmalo

Así que lo firmé y me fui.

El negro de la señorita Watson, Jim, tenía una bola de pelo tan grande como un puño, que
había sido sacada del cuarto estómago de un buey, y solía hacer magia con ella. Decía que
había un espíritu dentro, y que lo sabía todo. Así que fui a verlo esa noche y le dije que papá
estaba aquí otra vez, porque encontré sus huellas en la nieve. Lo que quería saber era qué iba
a hacer y si se iba a quedar. Jim sacó su bola de pelo y dijo algo sobre ella, y luego la levantó y
la dejó caer al suelo. Cayó bastante sólida y solo rodó unos dos centímetros y medio. Jim lo
intentó de nuevo, y luego otra vez, y actuó igual. Jim se arrodilló, puso la oreja contra ella y
escuchó. Pero no servía de nada; dijo que no hablaba. Dijo que a veces no hablaba sin
Entra en la cocina a buscar más. No quería que lo intentara. Dije que Jim podría despertarse y
venir. Pero Tom quería arriesgarse; así que nos deslizamos allí y conseguimos tres velas, y
Tom puso cinco centavos en la mesa como pago. Luego salimos, y yo estaba sudando por
irme; pero Tom no podía hacer nada más que arrastrarse hasta donde estaba Jim, a cuatro
patas, y tocar algo con él. Esperé, y me pareció un buen rato, todo estaba tan quieto y solitario.

Tan pronto como Tom regresó, cortamos por el sendero, rodeamos la valla del jardín y poco a
poco llegamos a la empinada cima de la colina, al otro lado de la casa. Tom dijo que le quitó el
sombrero a Jim de la cabeza y lo colgó en una rama justo encima de él, y Jim se movió un
poco, pero no se despertó Después, Jim dijo que las brujas lo habían embrujado, lo habían
puesto en trance y lo habían montado por todo el estado, y luego lo habían vuelto a colocar
bajo los árboles y le habían colgado el sombrero en una rama para mostrar quién lo había
hecho. Y la siguiente vez que Jim lo contó, dijo que lo habían montado hasta Nueva Orleans; y
después de eso, cada vez que lo contaba lo difundía más y más, hasta que poco a poco dijo
que lo habían montado por todo el mundo, que lo habían dejado exhausto, y que tenía la
espalda llena de llagas. Jim estaba monstruosamente orgulloso de ello, y llegó a tal punto que
apenas notaba a los otros negros. Los negros venían de kilómetros para escuchar a Jim
contarlo, y era más admirado que cualquier otro negro en esa región. Los negros desconocidos
se quedaban boquiabiertos y lo miraban de arriba abajo, como si fuera una maravilla. Los
negros siempre están hablando de brujas en la oscuridad junto al fuego de la cocina; Pero
siempre que alguien hablaba y se dejaba saber de esas cosas, Jim entraba y decía: "¡Mmm!
¿Qué sabes tú de brujas?". Y ese negro, borracho, tenía que pasar a un segundo plano. Jim
siempre llevaba la moneda de cinco centavos colgada del cuello con una cuerda, y decía que
era un amuleto que el diablo le había dado con sus propias manos y que podía curar a
cualquiera.
Entra en la cocina a buscar más. No quería que lo intentara. Dije que Jim podría despertarse y
venir. Pero Tom quería arriesgarse; así que nos deslizamos allí y conseguimos tres velas, y
Tom puso cinco centavos en la mesa como pago. Luego salimos, y yo estaba sudando por
irme; pero Tom no podía hacer nada más que arrastrarse hasta donde estaba Jim, a cuatro
patas, y tocar algo con él. Esperé, y me pareció un buen rato, todo estaba tan quieto y solitario.

Tan pronto como Tom regresó, cortamos por el sendero, rodeamos la valla del jardín y poco a
poco llegamos a la empinada cima de la colina, al otro lado de la casa. Tom dijo que le quitó el
sombrero a Jim de la cabeza y lo colgó en una rama justo encima de él, y Jim se movió un
poco, pero no se despertó Después, Jim dijo que las brujas lo habían embrujado, lo habían
puesto en trance y lo habían montado por todo el estado, y luego lo habían vuelto a colocar
bajo los árboles y le habían colgado el sombrero en una rama para mostrar quién lo había
hecho. Y la siguiente vez que Jim lo contó, dijo que lo habían montado hasta Nueva Orleans; y
después de eso, cada vez que lo contaba lo difundía más y más, hasta que poco a poco dijo
que lo habían montado por todo el mundo, que lo habían dejado exhausto, y que tenía la
espalda llena de llagas. Jim estaba monstruosamente orgulloso de ello, y llegó a tal punto que
apenas notaba a los otros negros. Los negros venían de kilómetros para escuchar a Jim
contarlo, y era más admirado que cualquier otro negro en esa región. Los negros desconocidos
se quedaban boquiabiertos y lo miraban de arriba abajo, como si fuera una maravilla. Los
negros siempre están hablando de brujas en la oscuridad junto al fuego de la cocina; Pero
siempre que alguien hablaba y se dejaba saber de esas cosas, Jim entraba y decía: "¡Mmm!
¿Qué sabes tú de brujas?". Y ese negro, borracho, tenía que pasar a un segundo plano. Jim
siempre llevaba la moneda de cinco centavos colgada del cuello con una cuerda, y decía que
era un amuleto que el diablo le había dado con sus propias manos y que podía curar a
cualquiera.
matar, o de lo contrario no sería justo para los demás. Bueno, a nadie se le ocurría qué hacer,
todos estaban perplejos y se quedaron quietos. Estaba a punto de llorar; pero de repente pensé
en una manera, así que les ofrecí a la señorita Watson: podían matarla. Todos dijeron:

"Oh, servirá, servirá. Está bien. Huck puede entrar."

Entonces todos se clavaron un alfiler en los dedos para sacar sangre y firmar, y yo hice mi
marca en el papel.

"Ahora", dice Ben Rogers, "¿cuál es el negocio de esta banda?"

"Nada, solo robos y asesinatos", dijo Tom.

"¿Pero a quién vamos a robar? ¿Casas, o ganado, o..."

¡Claro! Robar ganado y cosas así no es robo, es allanamiento —dice Tom Sawyer—. No somos
ladrones. Eso no tiene estilo. Somos salteadores de caminos. Detenemos diligencias y
carruajes en el camino, con máscaras, y matamos a la gente y les quitamos los relojes y el
dinero.

¿Siempre debemos matar a la gente?

Oh, claro. Es lo mejor. Algunas autoridades piensan diferente, pero en su mayoría se considera
mejor matarlos. Excepto a algunos que traes a la cueva aquí y los guardas hasta que sean
rescatados.

¿Rescatados? ¿Qué es eso?

No lo sé. Pero eso es lo que hacen. Lo he visto en los libros; así que, por supuesto, eso es lo
que tenemos que hacer.

¿Pero cómo podemos hacerlo si no sabemos qué es?

¿Por qué echarle la culpa a todo? Tenemos que hacerlo. ¿No te digo que está en los libros?
¿Quieres empezar a hacer algo diferente a lo que está en los libros y complicar las cosas?

Oh, está muy bien decirlo, Tom Sawyer, pero ¿cómo van a rescatar a estos tipos si no
¿Sabes cómo hacérselo? A eso es a lo que quiero llegar. ¿Qué crees que es?

"Bueno, no lo sé. Pero quizás si los retenemos hasta que paguen un rescate, significa que los
retenemos hasta que mueran."

"Eso es algo así como... Eso responderá. ¿Por qué no lo dijiste antes? Los retendremos hasta
que paguen un rescate hasta la muerte, y serán un grupo molesto, devorándolo todo y siempre
tratando de escaparse."

"Cómo hablas, Ben Rogers. ¿Cómo pueden escaparse cuando hay un guardia sobre ellos, listo
para dispararles si mueven un dedo?"

"Un guardia. Bueno, eso está bien. Así que alguien tiene que estar allí toda la noche y no
dormir nunca, solo para vigilarlos. Creo que es una tontería. ¿Por qué no puede alguien tomar
un garrote y rescatarlos tan pronto como lleguen?"

"Porque no está en los libros, así que... por eso. Ahora, Ben Rogers, ¿quieres hacer las cosas
normalmente o no? Esa es la idea. ¿No crees que la gente que hizo los libros sabe qué es lo
correcto? ¿Crees que puedes enseñarles algo? Ni mucho menos. No, señor, simplemente
seguiremos adelante y pediremos un rescate de la manera habitual."
"De acuerdo. No me importa; pero digo que es una tontería, de todos modos. Dime, ¿matamos
también a las mujeres?"

"Bueno, Ben Rogers, si fuera tan ignorante como tú, no lo diría. ¿Matar a las mujeres? Nadie,
nadie ha visto nada parecido en los libros. Las llevas a la cueva y siempre eres muy educado
con ellas; y con el tiempo se enamoran de ti y nunca más quieren volver a casa."

"Bueno, si así es, estoy de acuerdo, pero no le doy crédito. Muy pronto tendremos la cueva tan
abarrotada de mujeres y hombres esperando ser rescatados, que no habrá lugar para los
ladrones. Pero adelante, no tengo nada que decir."
No volvió a salir hasta que todos los enanos se hubieron ido. De repente, descubrió que la
música y los cantos habían cesado, y todos lo miraban con ojos brillantes en la oscuridad.

¿Adónde vas?, dijo Thorin, en un tono que parecía indicar que adivinaba ambas mitades de la
mente del hobbit.

¿Qué tal un poco de luz?, dijo Bilbo en tono de disculpa.

Nos gusta la oscuridad, dijeron todos los enanos. ¡Oscuridad para asuntos oscuros! Faltan
muchas horas para el amanecer.

¡Por supuesto!, dijo Bilbo, y se sentó apresuradamente. Echó de menos el taburete y se sentó
en el guardafuegos, tirando el atizador y la pala con estrépito.

¡Silencio!, dijo Gandalf. ¡Deja que Thorin hable! Y así empezó Thorin

¡Gandalf, enanos y el señor Bolsón! Nos hemos reunido en casa de nuestro amigo y
compañero de conspiración, este excelente y audaz hobbit. ¡Que nunca se le caiga el pelo de
los pies! ¡Todas las alabanzas a su vino y cerveza! Hizo una pausa para respirar y esperar un
comentario cortés del hobbit, pero los cumplidos no llegaron a oídos del pobre Bilbo Bolsón,
que movía la boca en protesta por haber sido llamado audaz y, lo peor de todo, compañero de
conspiración, aunque no salió ningún sonido, estaba tan desconcertado. Así que Thorin
continuó:

Nos hemos reunido para discutir nuestros planes, nuestros caminos, medios, política y
artimañas. Pronto, antes del amanecer, emprenderemos nuestro largo viaje, un viaje del que
algunos de
La montaña humeaba bajo la luna; los enanos oyeron el ruido de la perdición. Huyeron de su
salón para morir bajo sus pies, bajo la luna.

Lejos, sobre las montañas brumosas y sombrías, a mazmorras profundas y cavernas oscuras,
debemos partir, antes del amanecer, para recuperar nuestras arpas y nuestro oro
Mientras cantaban, el hobbit sintió el amor por las cosas hermosas hechas por las manos, con
astucia y con magia moviéndose a través de él, un amor feroz y celoso, el deseo de los
corazones de los enanos. Entonces algo tookiano despertó en su interior, y deseó ir a ver las
grandes montañas, y oír los pinos y las cascadas, y explorar las cuevas, y usar una espada en
lugar de un bastón. Miró por la ventana. Las estrellas brillaban en un cielo oscuro sobre los
árboles. Pensó en las joyas de los enanos brillando en cavernas oscuras. De repente, en el
bosque más allá del Agua, una llama saltó —probablemente alguien encendiendo una
hoguera— y pensó en dragones saqueadores asentándose en su tranquila Colina y prendiendo
fuego a todo. Se estremeció; y muy rápidamente volvió a ser el señor Bolsón de Bolsón
Cerrado, Bajo la Colina

Se levantó temblando. Estaba casi decidido a ir a buscar la lámpara, y más que decidido a
fingir que lo hacía, e ir a esconderse detrás de los barriles de cerveza en el sótano, y
Thorin. Regresaron con violas tan grandes como ellos mismos, y con el arpa de Thorin envuelta
en una tela verde. Era una hermosa arpa dorada, y cuando Thorin la tocó, la música comenzó
de repente, tan repentina y dulce que Bilbo olvidó todo lo demás y fue arrastrado a tierras
oscuras bajo lunas extrañas, muy por encima del Agua y muy lejos de su agujero de hobbit bajo
la Colina.

La oscuridad entraba en la habitación por la pequeña ventana que se abría en la ladera de la

Colina; la luz del fuego parpadeaba —era abril— y seguían tocando, mientras la sombra de la
barba de Gandalf se mecía contra la pared.

La oscuridad llenó toda la habitación, y el fuego se apagó, y las sombras se perdieron, y

seguían tocando. Y de repente, primero uno y luego otro comenzaron a cantar mientras
tocaban, el canto gutural de los enanos en las profundidades de sus antiguos hogares; y esto
es como un fragmento de su canción, si puede ser como su canción sin su música

Lejos, sobre las frías montañas brumosas, a mazmorras profundas y cavernas antiguas,
debemos alejarnos antes del amanecer en busca del pálido oro encantado.

Los enanos de antaño hacían poderosos hechizos, mientras los martillos caían como
campanas resonantes en lugares profundos, donde las cosas oscuras duermen, en salones
huecos bajo las colinas
Y, por supuesto, no hicieron ninguna de estas cosas horribles, y todo quedó limpio y guardado
con la rapidez del rayo, mientras el hobbit daba vueltas en medio de la cocina intentando ver
qué hacían. Luego regresaron y encontraron a Thorin con los pies sobre la chimenea fumando
en pipa. Exhalaba enormes anillos de humo, y dondequiera que les decía, subían por la
chimenea, o detrás del reloj de la repisa, o debajo de la mesa, o daban vueltas por el techo;
pero dondequiera que iban, no eran lo suficientemente rápidos como para escapar de Gandalf.
¡Pum!, lanzaba un anillo de humo más pequeño desde su corta pipa de arcilla directamente a
cada una de las de Thorin. Entonces el anillo de humo de Gandalf se volvía verde y volvía a
flotar sobre la cabeza del mago. Ya lo rodeaba una nube de ellos, y en la penumbra le daban
un aspecto extraño y hechicero. Bilbo se quedó quieto y observó (le encantaban los anillos de
humo) y luego se sonrojó al pensar en lo orgulloso que había estado la mañana anterior de los
anillos de humo que había enviado al viento sobre La Colina.

¡Ahora, un poco de música! —dijo Thorin—. ¡Saquen los instrumentos!

Kili y Fili corrieron a buscar sus bolsas y trajeron pequeños violines; Dori, Nori y Ori sacaron
flautas de algún lugar dentro de sus abrigos; Bombur sacó un tambor del vestíbulo; Bifur y
Bofur también salieron y regresaron con clarinetes que habían dejado entre los bastones.
Dwalin y Balin dijeron: «¡Disculpen, dejé el mío en el porche!». «¡Traigan el mío!», dijeron
¡Pon unos huevos, buen tipo! —le gritó Gandalf mientras el hobbit se dirigía a las despensas—.
¡Y solo saca el pollo frío y los pepinillos!

¡Parece saber tanto sobre el interior de mis despensas como yo mismo! —pensó el señor
Bolsón, que se sentía realmente desconcertado y empezaba a preguntarse si una aventura de
lo más miserable no habría entrado en su casa. Para cuando hubo apilado todas las botellas,
platos, cuchillos, tenedores, vasos, platos, cucharas y demás cosas en grandes bandejas,
estaba acalorado, con la cara roja y molesto

¡Confundan y molesten a estos enanos! —dijo en voz alta—. ¿Por qué no vienen a echar una
mano? ¡Y he aquí! Allí estaban Balin y Dwalin en la puerta de la cocina, y Fili y Kili detrás de
ellos, y antes de que pudiera decir «¡cuchillo!», ya habían llevado las bandejas y un par de
mesas pequeñas a la sala y habían dispuesto todo de nuevo.

Gandalf estaba sentado a la cabeza del grupo con los trece enanos alrededor; y Bilbo estaba
sentado en un taburete junto al fuego, mordisqueando una galleta (se le había quitado el
apetito por completo), e intentando aparentar que todo era perfectamente normal y no una
aventura en absoluto. Los enanos comieron y comieron, y hablaron y hablaron, y el tiempo
pasó. Por fin, echaron sus sillas hacia atrás, y Bilbo hizo un movimiento para recoger los platos
y los vasos.

¿Supongo que todos se quedarán a cenar? —dijo en su tono más educado y poco apremiante
¡Con cuidado! ¡Con cuidado! —dijo—. No es propio de ti, Bilbo, hacer esperar a los amigos en
la alfombra y luego abrir la puerta como una pistola de aire comprimido. Permíteme presentarte
a Bifur, Bofur, Bombur y, especialmente, a Thorin.

¡A su servicio! —dijeron Bifur, Bofur y Bombur, de pie en fila. Luego colgaron dos capuchas
amarillas y una verde pálido; y también una azul cielo con una larga borla plateada. Esta última
pertenecía a Thorin, un enano enormemente importante, de hecho nada menos que el
mismísimo Thorin Escudo de Roble, a quien no le hizo ninguna gracia caer de bruces sobre la
alfombra de Bilbo con Bifur, Bofur y Bombur encima. Para empezar, Bombur era inmensamente
gordo y pesado. Thorin, en efecto, era muy altivo y no decía nada sobre el servicio; pero el
pobre señor Bolsón se disculpó tantas veces, que al final gruñó «por favor, no lo menciones» y
dejó de fruncir el ceño
¡Ya estamos todos aquí! —dijo Gandalf, mirando la hilera de trece capuchas (las mejores
capuchas de fiesta desmontables) y su propio sombrero colgado en las perchas—. ¡Qué
reunión tan alegre! ¡Espero que quede algo para que coman y beban los que llegaron tarde!
¿Qué es eso? ¡Té! ¡No, gracias! Un poco de vino tinto, creo que para mí.

—Y para mí —dijo Thorin.

—Y mermelada de frambuesa y tarta de manzana —dijo Bifur.

—Y pastel de carne picada y queso —dijo Bofur.

—Y pastel de cerdo y ensalada —dijo Bombur.

—Y más pasteles, cerveza y café, si no les importa —gritaron los otros enanos a través de la
puerta
40

LAS AVENTURAS DE HUCKLEBERRY FINN.

trabajo. Había una vieja manta de caballo clavada contra los troncos en el extremo más alejado
de la cabaña, detrás de la mesa, para evitar que el viento entrara por las grietas y apagara la
vela. Me metí debajo de la mesa, levanté la manta y me puse a trabajar para serrar una sección
del tronco grande del fondo, lo suficientemente grande como para pasar. Bueno, fue un buen
trabajo, pero estaba llegando al final cuando oí el disparo de papá en el bosque. Me deshice de
las señales de mi trabajo, dejé caer la manta y escondí mi sierra, y muy pronto entró papá.

Papá no estaba de buen humor, así que era él mismo. Dijo que estaba en el pueblo y que todo
iba mal. Su abogado dijo que creía que ganaría su demanda y conseguiría el dinero, si alguna
vez comenzaban con el juicio; pero había maneras de posponerlo durante mucho tiempo, y la
jueza Thatcher sabía cómo hacerlo Y dijo que la gente admitió que habría otro juicio para
alejarme de él y entregarme a la viuda como tutor, y supusieron que esta vez ganaría. Esto me
impactó bastante, porque ya no quería volver a casa de la viuda y estar tan apretado, y
sivilizado, como decían. Entonces el viejo empezó a maldecir, y maldijo a todo y a todos los que
se le ocurrieron, y luego los volvió a maldecir a todos para asegurarse de que no se había
saltado a ninguno, y después terminó con una especie de maldición general, incluyendo a un
grupo considerable de personas cuyos nombres desconocía, así que los llamó como se llamen
cuando llegó a ellos, y siguió con sus maldiciones.

Dijo que le gustaría ver a la viuda llevándome. Dijo que estaría atento, y que si intentaban
hacerle alguna cacería, conocía un lugar a seis o siete millas de distancia, donde esconderme,
donde podrían cazar hasta caer rendidos y no pudieran encontrarme. Eso me puso bastante
incómodo de nuevo, pero solo por un minuto; pensé que no me quedaría a su lado hasta que
tuviera esa oportunidad.
sobre esa escuela, porque me iba a acosar y castigar si no dejaba eso.
Al día siguiente estaba borracho, y fue a casa del juez Thatcher y lo maltrató e intentó que
entregara el dinero, pero no pudo, y luego juró que haría que la ley lo obligara.

El juez y la viuda recurrieron a la ley para que el tribunal me alejara de él y dejara que uno de
ellos fuera mi tutor; pero era un juez nuevo que acababa de llegar, y no conocía al anciano; así
que dijo que los tribunales no debían interferir ni separar a las familias si podían evitarlo; dijo
que prefería no separar a un niño de su padre. Así que el juez Thatcher y la viuda tuvieron que
abandonar el negocio

Eso complació al anciano hasta que no pudo descansar. Dijo que me desollaría hasta dejarme
morado si no conseguía algo de dinero para él. Pedí prestados tres dólares al juez Thatcher, y
papá los tomó, se emborrachó y anduvo por ahí resoplando, maldiciendo, gritando y dando
vueltas; y siguió así por todo el pueblo, con una sartén, hasta casi la medianoche; luego lo
encarcelaron, y al día siguiente lo llevaron ante el tribunal y lo encarcelaron de nuevo durante
una semana. Pero dijo que estaba satisfecho; dijo que era el jefe de su hijo y que le haría entrar
en calor

Cuando salió, el nuevo juez dijo que iba a hacer de él un hombre. Así que lo llevó a su casa, lo
vistió limpio y elegante, lo invitó a desayunar, almorzar y cenar con la familia, y fue como un
viejo canijo para él, por así decirlo. Y después de cenar, le habló de templanza y cosas así
hasta que el anciano lloró y dijo que había sido un tonto y que había desperdiciado su vida;
pero que ahora iba a pasar página y ser un hombre del que nadie se avergonzaría, y esperaba
que el juez lo ayudara y no lo menospreciara. El juez dijo que podía abrazarlo por esas
palabras; así que lloró, y su esposa volvió a llorar; papá dijo que había sido un hombre
Era blanco; no como el blanco de otro hombre, sino un blanco que hacía que uno se enfermara,
un blanco que hacía que a uno le dieran escalofríos, un blanco de sapo de árbol, un blanco de
panza de pez. En cuanto a su ropa, solo harapos, eso era todo. Tenía un tobillo apoyado en la
otra rodilla; la bota de ese pie estaba rota, y dos de sus dedos sobresalían, y los movía de vez
en cuando. Su sombrero estaba en el suelo; un viejo sombrero negro con la parte superior
hundida, como una tapa.

Me quedé mirándolo; él se quedó allí mirándome, con su silla un poco inclinada hacia atrás.
Dejé la vela. Noté que la ventana estaba levantada; así que había entrado por el cobertizo. No
dejaba de mirarme por todas partes. Al rato, dice:

"Ropa almidonada, mucho. Te crees un bicho gordo, ¿verdad?"

"Tal vez lo sea, tal vez no", dije

"No me digas nada", dice él. "Te has puesto muchos adornos desde que me fui. Te bajaré de
los humos antes de terminar contigo. Dicen que también eres educada; sabes leer y escribir.
Crees que eres mejor que tu padre, ¿verdad?, ¿porque él no sabe? Te lo voy a sacar. ¿Quién
te dijo que podrías meterte en semejantes tonterías, eh? ¿Quién te dijo que podías?"
"La viuda. Me lo dijo."

"La viuda, ¿eh? ¿Y quién le dijo a la viuda que podía meterse en problemas por algo que no es
de su incumbencia?"

"Nadie se lo dijo nunca."

"Bueno, le enseñaré a entrometerse. Y mira, deja esa escuela, ¿me oyes? Le enseñaré a la
gente a criar a un chico para que se dé aires de grandeza sobre su propio padre y finja ser
mejor de lo que es. Deja que te pille haciendo el tonto en esa escuela otra vez, ¿me oyes? Tu
madre no sabía leer, ni escribir, antes de morir. Ninguno de la familia sabía antes de morir. Yo
no sé; y aquí estás, hinchándote
Era tan grande como dos o tres habitaciones juntas, y Jim podía pararse derecho allí. Hacía
fresco allí. Jim estaba a favor de poner nuestras trampas allí de inmediato, pero le dije que no
queríamos estar subiendo y bajando allí todo el tiempo.

Jim dijo que si teníamos la canoa escondida en un buen lugar y todas las trampas en la
caverna, podríamos correr allí si alguien venía a la isla, y nunca nos encontrarían sin perros. Y
además, dijo que esos pajaritos habían dicho que iba a llover, ¿y si quería que las cosas se
mojaran?

Así que regresamos, cogimos la canoa, remamos hasta la caverna y arrastramos todas las
trampas hasta allí. Luego buscamos un lugar cercano para esconder la canoa, entre los
espesos sauces. Sacamos algunos peces de los sedales, los volvimos a colocar y
comenzamos a prepararnos para la cena

La puerta de la caverna era lo suficientemente grande como para meter un barril, y en un lado
de la puerta el suelo sobresalía un poco y era plano, un buen lugar para hacer una fogata. Así
que la construimos allí y cocinamos la cena

Extendimos las mantas dentro a modo de alfombra y cenamos allí. Pusimos todas las demás
cosas a mano en el fondo de la caverna. Muy pronto oscureció y empezó a tronar y
relampaguear; así que los pájaros tenían razón. Enseguida empezó a llover, y llovió con furia, y
nunca he visto el viento soplar así. Era una de esas tormentas de verano habituales. Oscurecía
tanto que todo parecía azul negruzco afuera, y era precioso; y la lluvia caía con tanta fuerza
que los árboles a cierta distancia parecían tenues y como telarañas; y entonces venía una
ráfaga de viento que doblaba los árboles y levantaba la pálida parte inferior de las hojas; y
luego seguía una ráfaga perfecta que hacía que las ramas agitaran los brazos como si
estuvieran salvajes; y después, cuando estaba casi en su punto más azul y negro, ¡primero!,
brillaba como la gloria y se veían las copas de los árboles hundiéndose
Cuanto más iba a la escuela, más fácil se me hacía. También me estaba acostumbrando a las
costumbres de la viuda, y ya no me resultaban tan ásperas. Vivir en una casa y dormir en una
cama me apretaba bastante, casi siempre, pero antes del frío solía escabullirme y dormir en el
bosque, a veces, y eso era un descanso para mí. Me gustaban más las costumbres antiguas,
pero también me estaban gustando un poco las nuevas. La viuda dijo que iba progresando
despacio pero seguro, y que me iba muy bien. Dijo que no se avergonzaba de mí.

Una mañana, por casualidad, volqué el salero durante el desayuno. Alcancé un poco tan rápido
como pude para echarlo por encima del hombro izquierdo y alejar la mala suerte, pero la
señorita Watson se me adelantó y me tachó. Me dijo: "¡Quita las manos, Huckleberry, qué
desastre siempre estás armando!". La viuda me recomendó algo, pero eso no iba a alejar la
mala suerte, lo sabía muy bien. Salí después del desayuno, sintiéndome preocupado y
tembloroso, preguntándome dónde me iba a caer y qué iba a ser. Hay maneras de alejar
algunos tipos de mala suerte, pero esta no era una de ellas; así que no intenté hacer nada, sino
que seguí adelante con ánimo bajo y alerta

Bajé por el jardín delantero y trepé por el portillo, por donde se pasa a través de la valla alta de
tablas. Había dos centímetros y medio de nieve nueva en el suelo, y vi las huellas de alguien.
Habían subido de la cantera y se habían quedado un rato alrededor del portillo, y luego
siguieron rodeando la valla del jardín. Era curioso que no hubieran entrado, después de estar
tanto tiempo allí. No pude entenderlo. Era muy curioso, de alguna manera. Iba a seguirlos, pero
me agaché para mirar las huellas primero. Al principio no noté nada, pero luego sí. Había una
cruz en el tacón de la bota izquierda hecha con clavos grandes, para mantener alejado al diablo

END