La máquina de Rx
Una máquina de Rx genera los rayos que
pasan a través de los tejidos del paciente e
inciden sobre un sensor digital o film hasta
producir una imagen radiográfica. Una
consola de control le permite al operador
controlar la duración del tiempo de
exposición y, por lo general, la energía y la
tasa de exposición del haz de Rx. La
máquina tiene dos componentes
principales: el tubo de Rx y su fuente de
alimentación, integrados en una sola pieza.
En el caso de unidades de Rx intraorales,
esta pieza (denominada la cabeza) se
encuentra en el extremo de un brazo
mecánico que está anclado a una pared.
El tubo de Rx
Se trata de un tubo de vidrio en el que
se ha hecho el vacío y dentro del cual
hay un cátodo y un ánodo. Para
producir los Rx, se genera un flujo de
electrones desde el cátodo hacia el
blanco situado en el ánodo, en donde la
energía de algunos de los electrones se
convierte en Rx. En la Figura, la
trayectoria que siguen lo electrones se
indica en amarillo. La radiación
generada en el blanco se propaga en
todas las direcciones y el haz de Rx que
se utilizará se muestra en azul.
El cátodo de un tubo de Rx contiene un filamento y una
copa de enfoque. El filamento es la fuente de electrones y
consiste en una bobina de tungsteno de unos 2mm de
diámetro y 1cm de longitud aproximadamente. El filamento
contiene aproximadamente un 1% de Torio, lo que aumenta
significativamente la tasa de electrones que son liberados al
calentar el filamento mediante una fuente de bajo voltaje.
El filamento se encuentra en una copa de enfoque de
Molibdeno que se encuentra a un potencial menor que el
ánodo. La forma parabólica de la copa permite enfocar los
electrones emitidos por el filamento hacia una pequeña
región rectangular en el ánodo, que es el punto focal. El tubo
se encuentra al vacío, para evitar posibles choques de los Filamento Ánodo
electrones con átomos de gas que podrían disminuir
significativamente su energía.
Por su parte, el ánodo contiene el blanco, también de tungsteno, hacia el cual son
dirigidos los electrones y se encuentra empotrado en un tallo de cobre. La idea es que
los electrones choquen con el blanco y que liberen su energía cinética en forma de Rx.
Sin embargo, este es un proceso muy ineficiente y cerca del 99% de la energía se
convierte en calor.
Hay varias razones por las que se usa el tungsteno como material en el blanco:
1.- Tiene un alto número atómico (74), lo que aumenta la probabilidad de que los
electrones incidentes sean “frenados” bruscamente.
2.- Tiene un alto punto de fusión (3422 ºC), de manera de soportar las altas
temperaturas generadas durante los choques.
3.- Tiene una alta conductividad térmica (173 W/Km), que le permite disipar
eficientemente el calor.
4.- Tiene una baja presión de vapor, de manera de mantener vacío el interior del tubo.
El punto focal es el área del blanco sobre la que se hacen incidir los
electrones y, por lo tanto, es la región en la que se generan los Rx. El
tamaño de este foco es un parámetro técnico importante en lo que
respecta a la calidad de la imágen: un foco pequeño dá origen a una
imágen más nítida que uno grande. El problema es que si el foco es
pequeño, la concentración sobre el mismo del haz de electrones es
grande y se calienta más de lo debido. Para compensar este efecto,
los tubos de Rx usan dos tipos de configuraciones del ánodo:
1.- Una en la que el ánodo es estacionario y el blanco se inclina un
poco (típicamente unos 20º) respecto de la dirección del haz de
electrones incidentes (Figura 5) . De esta manera, visto desde el
orificio de salida, los fotones se originan desde una región menor a la
que realmente ocurren los choques, permitiendo una disipación de
calor adecuada y, al mismo tiempo, una mayor nitidez de la imágen.
2.- Otra en la que el ánodo es giratorio, y el blanco va dando vueltas
como indica la Figura 6. Este tipo de ánodo es el que se utiliza en
exposiciones largas y corrientes entre 100 y 500 mA, que es entre 10
y 50 veces lo que se puede alcanzar con el ánodo estacionario. es un
tipo de ánodo que no se usa en máquinas intraorales, sino que se usa
en CBCT y TAC.
La fuente de alimentación y periféricos
Tanto el tubo como los transformadores que
integran la fuente de alimentación se encuentran
en un compartimiento metálico conectado a tierra.
Las funciones principales de la fuente son:
1.- Proporcionar una corriente de bajo voltaje para
calentar el filamento del tubo
2.- Establecer una diferencia de potencial alta entre
el cátodo y el ánodo para acelerar los electrones
hacia el foco.
La intensidad de la corriente que va del cátodo al
ánodo, o lo que es lo mismo, el flujo de electrones
que inciden sobre el ánodo, se regula en el control
de miliamperaje (mA) que permite modificar la
resistencia en el circuito del filamento del cátodo. El voltaje de entrada (110 o 220 V) es insuficiente
En la mayoría de las unidades intra orales, el valor para acelerar a los electrones e imprimirles la
de mA está predeterminado por el fabricante velocidad (energía cinética) necesaria como para
(generalmente entre 7 y 10 mA), aunque en generar RX. Por esto es necesario implementar una
algunos equipos existe la flexibilidad de variar mA etapa de amplificación del voltaje. En los equipos de
entre 2 y 10. Rx intraorales, panorámicos y cefalométricos, el
voltaje se amplifica en en rango que suele estar entre
50 y 90 kVp (50.000 y 90.000 V) mientras que en
CBCT o TAC está entre 90 y 120 kVp.
El tiempo de producción de los Rx se controla
mediante un timer electrónico. En algunos equipos de
Rx, este tiempo se puede preseleccionar para
diferentes zonas anatómicas y se muestra, o bien en
fracciones de segundo o como el número de pulsos.
En muchos equipos intraorales el mA y/o los kVp
tienen valores predeterminados. Si el mA es variable,
lo recomendable es operar con el valor más grande
para poder recortar el tiempo de exposición y Un colimador es una barrera metálica que tiene una
minimizar el riesgo de movimiento del paciente. Si el apertura a través de la cual pasa el haz de Rx y que se usa
kVp es variable, lo recomendable en equipos para delimitar el volumen de tejido irradiado. Los más
intraorales es operar entre 65 y 70 kVp . utilizados en radiografía intraoral son colimadores circulares
con una longitud de 20 cm, aunque en algunos equipos es
Como los Rx generados en el ánodo son de amplio posible disponer de colimadores de 30 cm de longitud.
espectro, contienen fotones de radiación de “baja También se utilizan, y son más recomendables, los
intensidad” que no sirven para generar la imágen que colimadores rectangulares con las mismas longitudes. El
se quiere obtener pero que representan un riesgo área de irradiación en el extremo del colimador, cuando se
potencial para el paciente y el operador. Para utilizan los colimadores circulares, corresponde a un circulo
con un diámetro del orden de 60 mm, y cuando se utilizan
eliminarlos se usan filtros que suelen ser discos de
los rectangulares del orden de 35x45 mm2.
aluminio cuyo grosor es aproximadamente 1.5 mm
para equipos que operen a 70 kVp y 2.5 mm para
equipos que operen sobre ese umbral.
En los equipos extraorales, el sistema de colimación es variable en función del tipo de exploración a
realizar: cefalometrías u ortopantomografías. Tiene especial interés considerar el caso de las
ortopantomografías, para las que se utiliza un sistema doble de colimación. Un primer colimador, situado
delante del tubo selecciona un haz estrecho de radiación, y un segundo colimador situado delante de la
película permite que en cada instante se exponga únicamente una zona de la película que no había sido
expuesta anteriormente (Figura 10). De esta forma, mediante el movimiento simultáneo del tubo y la
película alrededor de la cabeza del paciente se obtiene la proyección de un plano elíptico sobre una
película plana, correspondiendo cada punto de la imagen en la película a la proyección de una zona
diferente de la mandíbula.
El espectro del haz de Rx
Clasificaciones de la radiación generada:
Cuando los electrones chocan con el ánodo, se
produce radiación en todas direcciones. El haz de
radiación que sale por la ventana y que es luego
utilizado para la generación de imágenes se denomina
radiación primaria.
Aunque el resto de la radiación no debería escapar de
la carcasa que envuelve al tubo, esto puede no ocurrir
y da origen a una componente denominada radiación
de fuga.
Por último, la radiación que es generada por
dispersión de la radiación primaria (la mayor parte
proveniente del paciente) se denomina radiación
dispersada.
El haz de radiación primaria se compone de fotones que
tienen diferentes energías. Por una parte, están los
fotones que se generan cuando uno de los electrones que
incide sobre el ánodo ioniza uno de los átomos del mismo
y, a continuación, un electrón del átomo “decae” para
ocupar el vacío creado emitiendo un fotón. Este
mecanismo genera fotones con energías discretas, cuyos
valores dependen del material del ánodo. Esta es la
radiación característica.
Por otra parte, la mayoría de los electrones incidentes se
acercan mucho al núcleo de los átomos y son, o bien
desviados o frenados al chocar con el núcleo. Es a través
de este mecanismo, conocido como “Bremsstrahlung”
que se genera la parte continua del espectro y
comprende la mayor parte de los Rx emitidos por el tubo.
Hay dos razones por las que se produce una parte
contínua del espectro: por una parte, los electrones que
inciden sobre el ánodo pasan a distintas distancias del
núcleo de los átomos de este, emitiendo fotones con
energías variables. Por otra parte, un mismo electrón
puede experimentar mas de una desviación dentro del
ánodo, liberando distintas cantidades de energía.
Factores de control de los Rx
Al aumentar el tiempo de exposición manteniendo constantes el voltaje y la
corriente, aumenta en igual proporción el número de fotones en todo el espectro.
La energía media y máxima del haz no cambia ni tampoco el rango de energías. En
la práctica, es deseable que este tiempo de exposición sea lo mas corto posible
para evitar distorsiones de la imágen por el movimiento del paciente.
La cantidad de fotones que inciden sobre el paciente es proporcional a la corriente.
Al aumentar la corriente, el filamento se calienta más y libera más electrones que
chocarán contra el blanco en el ánodo generando más fotones. El producto del
tiempo de exposición por la corriente (mA x s o mAs) suele ser usado como un
único parámetro de calidad del haz. Por ejemplo, una máquina que opera a 10 mA
durante 1 segundo genera un haz con la misma calidad (e.d. con el mismo número
de fotones) que si opera a 20 mA durante 0.5 segundos (10mA x 1sec = 20mA x
0.5sec = 10 mAs)
Al aumentar la diferencia de potencial kVp entre el cátodo y el ánodo, aumenta la
energía cinética de los electrones que inciden sobre el blanco y esto se traduce en
un mayor número de fotones generados cuya energía media es mayor, así como su
energía máxima.
Solo los fotones con energías suficientemente altas como para atravesar
estructuras anatómicas e impactar sobre el receptor de imagen (digital o film), son
de utilidad para el diagnóstico. Los fotones con bajas energías son riesgosos para el
paciente pero no tienen valor diagnóstico y deben ser eliminados con filtros.
Magnitudes y unidades
La Exposición es una medida de la intensidad de la radiación y se cuantifica según la cantidad de carga por unidad de masa que
es generada por la radiación al ionizar el aire (Couloms/kg en el sistema SI)
Cuando la radiación interactúa con la materia, la energía cinética por unidad de masa que le transfiere a los electrones se
denomina kerma (acrónimo de kinetic energy released in matter) y se expresa en unidades de dosis Gy (1Gy = 1J/kg). Una
exposición de 1 R equivale a 8.77 mGy kerma en el aire.
La dosis absorbida es la energía que “se queda” por unidad de masa y, aunque en general es menor que el kerma, puesto que
parte de la energía cinética de los electrones escapa en forma de radiación (de frenado por ejemplo), son aproximadamente
iguales en condiciones de equilibrio y poca generación de radiación de frenado. Depende del tipo de radiación y de la materia
consideradas.
La dosis equivalente se usa para comparar los efectos biológicos de diferentes tipos de radiación sobre un tejido u órgano. Por
ejemplo, la absorción de 1 Gy de fotones es menos dañina que la de 1 Gy de neutrones. La dosis equivalente toma en cuenta,
además de la dosis absorbida, un factor de peso que depende del tipo de radiación: 1 para fotones, 5 para neutrones, etc. Se
calcula como el producto del peso por la dosis absorbida.
Por último, la dosis efectiva es una corrección de la equivalente para tomar en cuenta la radiosensibilidad de los tejidos. Se
obtiene multiplicando la dosis equivalente por el factor de peso correspondiente al tejido, siendo el cristalino del ojo el más
radiosensible.
Autoevaluación
1. Para la producción de rayos X, en el interior del tubo:
a. se genera en un filamento un haz de fotones que impactan en el blanco.
b. se genera en un filamento un haz de electrones que impactan en el blanco.
c. se genera en el blanco un haz de electrones con alta energía cinética
d. se genera en el blanco un haz de electrones con alta intensidad.
2. Para la producción de rayos X, en el interior del tubo se establece una diferencia de potencial entre el blanco y el filamento, de forma que:
a. el potencial eléctrico en el blanco es positivo y en el filamento negativo.
b. el potencial eléctrico en el blanco es negativo y en el filamento positivo.
c. la diferencia de potencial aplicada es variable alternando la polaridad del blanco y el filamento.
d. independientemente de la diferencia de potencial establecida los electrones se focalizarán siempre hacia el blanco.
3. En un tubo de rayos X de radiografía intraoral que funciona a 70 kV, la energía:
a. máxima de los fotones de radiación X producida es 70 keV.
b. mínima de los fotones de radiación X producida es 70 keV.
c. media de los fotones de radiación X producida es 70 keV.
d. más probable de los fotones de radiación X producida es 70 keV.
4. En los equipos de radiología dental intraoral, para obtener la imagen de un diente de mayor espesor se utiliza:
a. mayor diferencia de potencial.
b. mayor intensidad de corriente.
c. mayor tiempo de exposición.
d. mayor filtración.
5.- ¿De qué manera se clasifica la radiación emitida por un aparato de rayos X?
a. Radiación primaria, radiación secundaria y radiación difusa.
b. Radiación primaria, radiación de fuga y radiación dispersa
c. Radiación primaria y radiación secundaria
d. Radiación primaria y radiación dispersa
6.- El espectro de emisión de los rayos X es:
a. El número de fotones emitidos por unidad de tiempo.
b. El número de electrones incidentes por unidad de área.
c. La fracción de electrones emitidos como función de la energía de los mismos.
d. La fracción de fotones emitidos en función de la energía de estos.
7.- Los principales factores que afectan el espectro de emisión de rayos X son:
a. La corriente del tubo y su temperatura.
b. La intensidad de la corriente y la posición del tubo
c. La corriente del tubo, el tiempo de exposición y el potencial
d. El material del filamento
8. ¿Cuál es la unidad de medida utilizada para evaluar la dosis efectiva en radioprotección?
a. Gray (Gy)
b. Sievert (Sv)
c. Becquerel (Bq)
d. Coulomb/kg (C/kg)
9.- La dosis absorbida por un medio es:
a. La cantidad de energía de la radiación que pasa al medio por unidad de masa.
b. La intensidad de la exposición del medio a la radiación.
c. No es un buen indicador del riesgo.
d. Ninguna de las anteriores afirmaciones es cierta.
10.- La dosis equivalente en un órgano:
a. Depende de la dosis absorbida y el tipo de radiación.
b. Depende únicamente del tipo de radiación.
c. Es igual para fotones que para electrones.
d. Todas las anteriores.
11.- La dosis efectiva en un órgano:
a. Depende únicamente del tipo de radiación.
b. Se define únicamente en tejidos blandos.
c. Depende de la dosis equivalente y del tipo de órgano.
d. Sus valores se expresan en rad o Grays.
12.- ¿Qué técnica de imagen por rayos x en odontología emite la menor dosis de radiación al paciente?
a. Tomografía computarizada (TC)
b. Radiografía intraoral
c. Radiografía panorámica
d. Resonancia magnética (RM)
13.- ¿Cuál es el órgano más radiosensible en la cabeza y cuello durante procedimientos dentales?
a) Hueso
b) Cristalino del ojo
c) Lengua
d) Encías
14.- La dosis efectiva se mide en:
a) Gramos
b) Sieverts (Sv)
c) Miligramos
d) Curios (Ci)
15.- ¿Cuál es el rango típico de energía de los rayos X usados en radiografía dental?
a) 1-5 keV
b) 5-10 keV
c) 50-100 keV
d) 100-500 keV
16.- ¿Qué técnica reduce más eficazmente la exposición a la radiación para los pacientes durante una radiografía dental?
a) Aumentar el tiempo de exposición
b) Uso de colimación rectangular
c) Uso de colimación circular
d) Disminuir la distancia entre el tubo y el paciente
17.- ¿Cuál de los siguientes factores NO influye en la cantidad de radiación dispersa producida en una radiografía dental?
a) Tamaño del campo irradiado
b) Energía de los rayos X
c) Distancia entre el tubo de rayos X y el paciente
d) Tiempo de exposición
18.- ¿Qué medida puede tomar un dentista para reducir su exposición a la radiación dispersa durante una radiografía dental?
a) Disminuir la energía de los rayos X
b) Aumentar el tiempo de exposición
c) Permanecer a mayor distancia del paciente durante la exposición
d) Reducir el tamaño del delantal de plomo
19.- ¿Qué tipo de interacción de los rayos X con la materia es responsable de la mayor parte de la radiación dispersa en radiología dental?
a) Efecto fotoeléctrico
b) Dispersión de Rayleigh
c) Dispersión Compton
d) Creación de pares
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