Una máquina de Rx genera los rayos que pasan a través de los tejidos del paciente e inciden sobre un sensor

ciden sobre un sensor digital o film hasta producir una imagen radiográfica. Una
consola de control le permite al operador controlar la duración del tiempo de exposición y, por lo general, la energía y la tasa de exposición del haz de Rx. La máquina tiene dos componentes
principales: el tubo de Rx y su fuente de alimentación, integrados en una sola pieza.
En el caso de unidades de Rx intraorales, esta pieza (denominada la cabeza) se encuentra en el extremo de un brazo mecánico que está anclado a una pared.
El tubo de Rx - Se trata de un tubo de vidrio en el que se ha hecho el vacío y dentro del cual hay un cátodo y un ánodo. Para producir los Rx, se
genera un flujo de electrones desde el cátodo hacia el blanco situado en eánodo,en donde la energía de algunos de los electrones se convierte en Rx.
En la Figura, la trayectoria que siguen lo electrones se indica en amarillo. La radiación generada en el blanco se propaga en todas las direcciones y el
haz de Rx que se utilizará se muestra en azul.
El cátodo de un tubo de Rx contiene un filamento y una copa de enfoque. El filamento es la fuente de electrones y consiste en una bobina de
tungsteno de unos 2mm de diámetro y 1cm de longitud aproximadamente. El filamento contiene aproximadamente un 1% de Torio, lo que
aumenta significativamente la tasa de electrones que son liberados al calentar el filamento mediante una fuente de bajo [Link] filamento se
encuentra en una copa de enfoque de Molibdeno que se encuentra a un potencial menor que el ánodo. La forma parabólica de la copa permite
enfocar los electrones emitidos por el filamento hacia una pequeña región rectangular en el ánodo, que es el punto focal. El tubo se encuentra al
vacío, para evitar posibles choques de los Filamento Ánodo electrones con átomos de gas que podrían disminuir significativamente su energía.
Por su parte, el ánodo contiene el blanco, también de tungsteno, hacia el cual son dirigidos los electrones y se encuentra empotrado en un
tallo de cobre. La idea es que los electrones choquen con el blanco y que liberen su energía cinética en forma de Rx. Sin embargo, este es un
proceso muy ineficiente y cerca del 99% de la energía se convierte en calor.
Hay varias razones por las que se usa el tungsteno como material en el blanco:
1.- Tiene un alto número atómico (74), lo que aumenta la probabilidad de que los electrones incidentes sean “frenados” bruscamente.
2.- Tiene un alto punto de fusión (3422 ºC), de manera de soportar las altas temperaturas generadas durante los choques.
3.- Tiene una alta conductividad térmica (173 W/Km), que le permite disipar eficientemente el calor.
4.- Tiene una baja presión de vapor, de manera de mantener vacío el interior del tubo.
El punto focal es el área del blanco sobre la que se hacen incidir los electrones y, por lo tanto, es la región en la que se generan los Rx. El tamaño de este foco es un parámetro técnico importante en lo que
respecta a la calidad de la imágen: un foco pequeño dá origen a una imágen más nítida que uno grande. El problema es que si el foco es pequeño, la concentración sobre el mismo del haz de electrones es grande y se
calienta más de lo debido. Para compensar este efecto, los tubos de Rx usan dos tipos de configuraciones del ánodo:
1.- Una en la que el ánodo es estacionario y el blanco se inclina un poco (típicamente unos 20º) respecto de la dirección del haz de electrones incidentes (Figura 5) . De esta manera, visto desde el
orificio de salida, los fotones se originan desde una región menor a la que realmente ocurren los choques, permitiendo una disipación de
calor adecuada y, al mismo tiempo, una mayor nitidez de la imágen.
2.- Otra en la que el ánodo es giratorio, y el blanco va dando vueltas como indica la Figura 6. Este tipo de ánodo es el que se utiliza en
exposiciones largas y corrientes entre 100 y 500 mA, que es entre 10 y 50 veces lo que se puede alcanzar con el ánodo estacionario. es un tipo de ánodo que no se usa en máquinas intraorales, sino que se usa en CBCT y TAC.
La fuente de alimentación y periféricos
Tanto el tubo como los transformadores que integran la fuente de alimentación se encuentran El tiempo de producción de los Rx se controla mediante un timer electrónico. En algunos equipos de
en un compartimiento metálico conectado a tierra. Las funciones principales de la fuente son: Rx, este tiempo se puede preseleccionar para diferentes zonas anatómicas y se muestra, o bien en fracciones
1.- Proporcionar una corriente de bajo voltaje para calentar el filamento del tubo de segundo o como el número de pulsos.
2.- Establecer una diferencia de potencial alta entre el cátodo y el ánodo para acelerar los electrones hacia el foco. En muchos equipos intraorales el mA y/o los kVp tienen valores predeterminados. Si el mA es variable, lo
La intensidad de la corriente que va del cátodo al ánodo, o lo que es lo mismo, el flujo de electrones que inciden recomendable es operar con el valor más grande para poder recortar el tiempo de exposición y
sobre el ánodo, se regula en el control de miliamperaje (mA) que permite modificar la minimizar el riesgo de movimiento del paciente. Si el kVp es variable, lo recomendable en equipos intraorales es
resistencia en el circuito del filamento del cátodo. operar entre 65 y 70 kVp .
En la mayoría de las unidades intra orales, el valor de mA está predeterminado por el fabricante Como los Rx generados en el ánodo son de amplio espectro, contienen fotones de radiación de “baja intensidad”
(generalmente entre 7 y 10 mA), aunque en algunos equipos existe la flexibilidad de variar mA entre 2 y 10. que no sirven para generar la imágen que se quiere obtener pero que representan un riesgo potencial para el
El voltaje de entrada (110 o 220 V) es insuficiente para acelerar a los electrones e imprimirles la paciente y el operador. Para eliminarlos se usan filtros que suelen ser discos de
velocidad (energía cinética) necesaria como para aluminio cuyo grosor es aproximadamente 1.5 mm para equipos que operen a 70 kVp y 2.5 mm para equipos que
generar RX. Por esto es necesario implementar una operen sobre ese umbral.
etapa de amplificación del voltaje. En los equipos de Un colimador es una barrera metálica que tiene una apertura a través de la cual pasa el haz de Rx y que se usa
Rx intraorales, panorámicos y cefalométricos, el voltaje se amplifica en en rango que suele estar entre 50 y 90 kVp para delimitar el volumen de tejido irradiado. Los más utilizados en radiografía intraoral son colimadores circulares
(50.000 y 90.000 V) mientras que en CBCT o TAC está entre 90 y 120 kVp. con una longitud de 20 cm, aunque en algunos equipos es posible disponer de colimadores de 30 cm de longitud.
 El espectro del haz de Rx
Clasificaciones de la radiación generada:
Cuando los electrones chocan con el ánodo, se produce radiación en todas direcciones. El haz de radiación que sale por la ventana y que es luego
utilizado para la generación de imágenes se denomina radiación primaria.
Aunque el resto de la radiación no debería escapar de la carcasa que envuelve al tubo, esto puede no ocurrir y da origen a una componente denominada radiación de fuga.
Por último, la radiación que es generada por dispersión de la radiación primaria (la mayor parte proveniente del paciente) se denomina radiación dispersada.
El haz de radiación primaria se compone de fotones que tienen diferentes energías. Por una parte, están los
fotones que se generan cuando uno de los electrones que incide sobre el ánodo ioniza uno de los átomos del mismo y, a continuación, un electrón del átomo “decae” para ocupar el vacío creado emitiendo un fotón. Este
mecanismo genera fotones con energías discretas, cuyos valores dependen del material del ánodo. Esta es la radiación característica.
Por otra parte, la mayoría de los electrones incidentes se acercan mucho al núcleo de los átomos y son, o bien desviados o frenados al chocar con el núcleo. Es a través de este mecanismo, conocido como “Bremsstrahlung” que se
genera la parte continua del espectro y comprende la mayor parte de los Rx emitidos por el tubo.
Hay dos razones por las que se produce una parte contínua del espectro: por una parte, los electrones que inciden sobre el ánodo pasan a distintas distancias del núcleo de los átomos de este, emitiendo fotones con energías
variables. Por otra parte, un mismo electrón puede experimentar mas de una desviación dentro del ánodo, liberando distintas cantidades de energía.
Factores de control de los Rx
Al aumentar el tiempo de exposición manteniendo constantes el voltaje y la corriente, aumenta en igual proporción el número de fotones en todo el espectro.
La energía media y máxima del haz no cambia ni tampoco el rango de energías. En la práctica, es deseable que este tiempo de exposición sea lo mas corto posible para evitar distorsiones de la imágen por el movimiento del
paciente.
La cantidad de fotones que inciden sobre el paciente es proporcional a la corriente.
Al aumentar la corriente, el filamento se calienta más y libera más electrones que chocarán contra el blanco en el ánodo generando más fotones. El producto del tiempo de exposición por la corriente (mA x s o mAs) suele
ser usado como un único parámetro de calidad del haz. Por ejemplo, una máquina que opera a 10 mA durante 1 segundo genera un haz con la misma calidad (e.d. con el mismo número de fotones) que si opera a
20 mA durante 0.5 segundos (10mA x 1sec = 20mA x

Al aumentar la diferencia de potencial kVp entre el cátodo y el ánodo, aumenta la energía cinética de los electrones que inciden sobre el blanco y esto se traduce en un mayor número de fotones generados cuya energía
media es mayor, así como su energía máxima.
Solo los fotones con energías suficientemente altas como para atravesar estructuras anatómicas e impactar sobre el receptor de imagen (digital o film), son
de utilidad para el diagnóstico. Los fotones con bajas energías son riesgosos para el paciente pero no tienen valor diagnóstico y deben ser eliminados con filtros.
Magnitudes y unidades
La Exposición es una medida de la intensidad de la radiación y se cuantifica según la cantidad de carga por unidad de masa que es generada por la radiación al ionizar el aire (Couloms/kg en el sistema SI)
Cuando la radiación interactúa con la materia, la energía cinética por unidad de masa que le transfiere a los electrones se denomina kerma (acrónimo de kinetic energy released in matter) y se expresa en unidades de dosis Gy (1Gy = 1J/kg). Una exposición de 1 R
equivale a 8.77 mGy kerma en el aire.
La dosis absorbida es la energía que “se queda” por unidad de masa y, aunque en general es menor que el kerma, puesto que parte de la energía cinética de los electrones escapa en forma de radiación (de frenado por ejemplo), son aproximadamente
iguales en condiciones de equilibrio y poca generación de radiación de frenado. Depende del tipo de radiación y de la materia consideradas.
La dosis equivalente se usa para comparar los efectos biológicos de diferentes tipos de radiación sobre un tejido u órgano. Por ejemplo, la absorción de 1 Gy de fotones es menos dañina que la de 1 Gy de neutrones. La dosis equivalente toma en cuenta, además de
la dosis absorbida, un factor de peso que depende del tipo de radiación: 1 para fotones, 5 para neutrones, etc. Se calcula como el producto del peso por la dosis absorbida.
Por último, la dosis efectiva es una corrección de la equivalente para tomar en cuenta la radiosensibilidad de los tejidos. Se obtiene multiplicando la dosis equivalente por el factor de peso correspondiente al tejido, siendo el cristalino del ojo el más radiosensible.