Modelos atomicos:

Modelo atómico de Demócrito (450 a. C.)

Demócrito propuso que el mundo estaba formado por partículas muy pequeñas e
indivisibles, de existencia eterna, homogéneas e incompresibles, cuyas únicas
diferencias eran de forma y tamaño, nunca de funcionamiento interno.

Según Demócrito, las propiedades de la materia estaban determinadas por el modo en

que los átomos se agrupaban. Filósofos posteriores como Epicuro añadieron a la teoría
el movimiento aleatorio de los átomos.
 Modelo atómico de Dalton (1803)

El modelo atómico de Dalton es el primer modelo atómico con bases científicas y fue
propuesto por John Dalton en sus “Postulados Atómicos”, que plantean que:

 Todo está hecho de átomos, que son indivisibles e indestructibles.

 Los átomos de un mismo elemento químico son iguales entre sí, y tienen la misma masa e
iguales propiedades.
 El peso atómico es el peso de cada elemento respecto al peso del hidrógeno.
 Los átomos no se dividen, ni cuando participan en reacciones químicas.
 Cuando se combinan átomos de dos o más elementos químicos, se forman compuestos
químicos.
 Los átomos se combinan en relaciones simples para formar compuestos químicos.
 Los átomos de elementos químicos diferentes se pueden combinar de formas distintas
para formar distintos compuestos químicos.

La teoría de Dalton tuvo algunos errores. Afirmaba que los compuestos químicos se
formaban usando la menor cantidad de átomos posible de sus elementos.

Modelo atómico de Thomson (1897)

Propuesto por J. J. Thomson, descubridor del electrón en 1897, el modelo atómico de

Thomson es previo al descubrimiento de los protones y neutrones, por lo que asumía
que los átomos estaban formados por una esfera de carga positiva y los electrones
de carga negativa estaban incrustados en ella, como las pasas en el budín, razón por la
cual se lo conoce como el “modelo del budín de pasas”.
Este modelo hacía una predicción incorrecta de la carga positiva en el átomo, pues
afirmaba que esta estaba distribuida por todo el átomo. Más tarde esto fue corregido en el
modelo de Rutherford donde se definió el núcleo atómico.

Modelo atómico de Lewis (1902)

También llamado “modelo del átomo cúbico”, el modelo atómico de Lewis proponía la
estructura del átomo como un cubo, en cuyos ocho vértices estaban los electrones.
Esto permitió avanzar en el estudio de las valencias atómicas y los enlaces químicos,
sobre todo luego de su actualización por parte de Irving Langmuir en 1919, que planteó el
“átomo del octeto cúbico”.

Modelo atómico de Rutherford (1911)

Ernest Rutherford realizó una serie de experimentos en 1911 a partir de láminas de oro.
En estos experimentos determinó que el átomo está compuesto por un núcleo atómico
de carga positiva (donde se concentra la mayor parte de su masa) y los electrones, que
giran alrededor de este núcleo.

En este modelo se propone por primera vez la existencia del núcleo atómico.
 Modelo atómico de Bohr (1913)

El modelo atómico de Bohr dio inicio en el mundo de la física a los postulados cuánticos,
por lo que se considera una transición entre la mecánica clásica y la cuántica. El físico
danés Niels Bohr propuso este modelo para explicar cómo podían los electrones
tener órbitas estables (o niveles energéticos estables) rodeando el núcleo. Además,
explica por qué los átomos tienen espectros de emisión característicos.

En los espectros realizados para muchos átomos se observaba que los electrones de un
mismo nivel energético tenían energías diferentes. Esto demostró que había errores
en el modelo y que debían existir subniveles de energía en cada nivel energético.

El modelo de Bohr se resume en tres postulados:

 Los electrones giran en órbitas circulares en torno al núcleo sin irradiar energía.
 Las órbitas permitidas a los electrones son aquellas con cierto valor de momento angular
(L) (cantidad de rotación de un objeto) que sea un múltiplo entero del valor.

ℏ=h/2π
siendo h = 6.626 070 15 × 10-34 y 𝜋 = 3.1416.

 Los electrones emiten o absorben energía al saltar de una órbita permitida a otra órbita
permitida y, al hacerlo, emiten un fotón que representa la diferencia de energía entre
ambas órbitas.

Modelo atómico de Sommerfeld (1916)

 Este modelo fue propuesto por Arnold Sommerfield para intentar cubrir las deficiencias
que presentaba el modelo de Bohr, especialmente para corregir la suposición de Bohr
que plantea que los electrones describen órbitas circulares.

El modelo de Sommerfeld se basó en parte de los postulados relativistas de Albert

Einstein.

Los postulados de este modelo son:

 Los electrones describen órbitas circulares y elípticas alrededor del núcleo.

 Existen subniveles de energía en cada nivel de energía del átomo.
 Los electrones representan corrientes eléctricas minúsculas.

Modelo atómico de Schrödinger (1926)

El modelo atómico de Schrödinger, propuesto por Erwin Schrödinger a partir de los

estudios de Bohr y Sommerfeld, concebía los electrones como ondas de materia, lo
cual permitió la formulación posterior de una interpretación probabilística de la función de
onda (magnitud que sirve para describir la probabilidad de encontrar a una partícula en el
espacio) por parte de Max Born.

Eso significa que se puede estudiar probabilísticamente la posición de un electrón o su

cantidad de movimiento, pero no ambas cosas a la vez, debido al Principio de
Incertidumbre de Heisenberg.

Este es el modelo atómico vigente a inicios del siglo XXI, con algunas posteriores
adiciones. Se le conoce como “Modelo cuántico-ondulatorio”.
 Aun así, este modelo tiene algunas deficiencias, por ejemplo:

 Schrödinger no tiene en cuenta el espín electrónico (momento angular intrínseco de las

partículas elementales).
 No tiene en cuenta los efectos relativistas de los electrones rápidos.
 No explica por qué un electrón en un nivel de energía superior, decae a un nivel de
energía inferior.

Modelo atómico actual

El modelo atómico que se utiliza en la actualidad para representar la estructura y las
propiedades del átomo está enmarcado en la mecánica cuántica no relativista, y se basa
en el modelo propuesto por Schrödinger, en el espín electrónico y en el Principio de
exclusión de Pauli, que plantea que dos electrones no pueden tener sus cuatro números
cuánticos iguales.

Los electrones se consideran ondas de materia en el modelo atómico actual. Alrededor

del núcleo atómico, los electrones están distribuidos en regiones llamadas orbitales
atómicos, que se definen como las regiones donde es más probable encontrar un
electrón alrededor del núcleo. Por otra parte, en este modelo, la energía y el momento
angular del electrón no pueden tener cualquier valor, sino que solo pueden tomar valores
permitidos, por lo que se dice que están cuantizados.

Utilizando la ecuación de Schrödinger se pueden predecir los valores de energía y

momento angular asociados a un electrón, y el cuadrado de la función de onda asociada
determina los orbitales atómicos.

Algunos postulados del modelo atómico actual son:

 El electrón se representa por su espín, su masa y su carga eléctrica negativa.

 El electrón tiene comportamiento onda-partícula.
 Las regiones permitidas para el electrón están determinadas por la función de onda, y el
cuadrado de esta representa la probabilidad de encontrar a un electrón alrededor del
núcleo.
 Un mismo estado representado por los números cuánticos n (número cuántico principal), l
(número cuántico azimutal) y m (número cuántico magnético) puede estar ocupado solo
por dos electrones, siempre que estos tengan espines contrarios. El espín es el cuarto
número cuántico.

Comparación entre los distintos modelos atómicos

Los modelos atómicos fueron evolucionando en el tiempo, y nuevos modelos se fueron
desarrollando basándose en correcciones de los modelos anteriores.

Año de
Modelo atómico Descripción Estructura del átomo
propuesta

Modelo atómico de 400 a. C. La materia está formada por Átomos indivisibles,

Demócrito partículas pequeñas e indestructibles y eternos.
 Año de
Modelo atómico Descripción Estructura del átomo
propuesta

indivisibles llamadas átomos.

Modelo atómico de Cada elemento está formado Átomos indivisibles, con una
1803
Dalton por átomos de un tipo único. masa definida.

Átomos descritos como una

Los átomos tienen la carga
Modelo atómico de esfera positiva con electrones
1897 positiva distribuida en toda su
Thomson distribuidos en ella, similares
estructura.
a un pudín con pasas.

Los enlaces químicos

covalentes se forman cuando
Átomos descritos como un
Modelo atómico de dos cubos comparten sus
1902 cubo con los electrones
Lewis aristas. Este modelo influye
ubicados en sus vértices.
mucho en la descripción del
enlace químico.

El átomo tiene un núcleo

Átomos formados por un
central pequeño donde se
Modelo atómico de núcleo pequeño y cargado
1911 concentra su masa, y los
Ernest Rutherford positivamente, con electrones
electrones giran alrededor de
girando a su alrededor.
él en órbitas.

En el átomo los electrones se

Átomos formados por un
encuentran en órbitas
núcleo pequeño y positivo, y
Modelo atómico de permitidas (niveles de
1913 los electrones giran a su
Bohr energía), y pueden saltar entre
alrededor, pero solo en
ellas emitiendo o absorbiendo
trayectorias permitidas.
energía.

Introdujo órbitas elípticas para Átomos formados por un

Modelo atómico de los electrones y permitió que núcleo y electrones girando a
1916
Sommerfeld los niveles de energía fueran su alrededor describiendo
subdivididos. órbitas elípticas y circulares.

El modelo cuántico describe a

Átomos formados por un
los electrones como
Modelo atómico de núcleo y los electrones
1926 distribuidos en nubes de
Schrödinger formando nubes electrónicas a
probabilidades, no en órbitas
su alrededor.
definidas.

Los electrones ocupan

orbitales dentro de niveles de
energía, y el principio de
Átomos formados por un
incertidumbre de Heisenberg
Modelo atómico actual actualidad núcleo y electrones descritos
establece que no se puede
probabilísticamente.
conocer con exactitud su
posición y velocidad al mismo
tiempo.