El petróleo es una mezcla de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles
en agua. También es conocido como oro negro, petróleo crudo o
simplemente [Link] se desconocen los procesos químicos involucrados en su
formación, se puede decir que se produce en el interior de la Tierra, por transformación de la
materia orgánica acumulada en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse
en trampas geológicas naturales, de donde se extrae mediante la perforación de
[Link] condiciones normales de presión y temperatura es un líquido bituminoso que puede
presentar gran variación en diversos parámetros como color y viscosidad (desde amarillentos
y poco viscosos como la gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que apenas
fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,9785 g/ml), capacidad calorífica, etc. Estas variaciones
se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla,
esto hace que el petróleo de cada pozo o fuente sea distinto de [Link] un recurso no
renovable y actualmente también es la principal fuente de energía y materia prima para la
generación de una gran variedad de derivados, entre los que se incluyen la mayoría de los
plásticos. El petróleo líquido puede presentarse asociado a capas de gas natural,
en yacimientos que han estado enterrados durante millones de años, cubiertos por
los estratos superiores de la corteza [Link] a la importancia fundamental como
materia prima, la venta del petróleo y sus derivados es un pilar fundamental del mercado
mundial y la política exterior de varios paí[Link] los Estados Unidos, es común medir los
volúmenes de petróleo líquido en barriles (de 42 galones estadounidenses, equivalente a
158,987 litros), y los volúmenes de gas en pies cúbicos (equivalente a 28,317 litros); en otras
regiones ambos volúmenes se miden en metros cú[Link] nació la industria petrolífera
era muy sencillo localizar yacimientos, porque se explotaron los muy superficiales, cuya
existencia era conocida, o porque fueron descubiertos por obra del azar. Pero la creciente
importancia de esta industria originó una búsqueda intensiva y racional de nuevos
yacimientos, que se transformó en una verdadera [Link] el hallazgo de
yacimientos petrolíferos no es obra librada al azar y obedece a una tarea científicamente
organizada, que se planifica con mucha antelación. Instrumental de alta precisión y técnicos
especializados deben ser trasladados a regiones a menudo deshabitadas, en el desierto o en
la selva, obligando a construir caminos y sistemas de comunicación, disponer de helicópteros,
instalar campamentos y laboratorios, etc. Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma
natural en ciertas regiones terrestres como son los países de Oriente Próximo. Hace 6000
años en Asiria y en Babilonia se usaba para pegar ladrillos y piedras, en medicina y en el
calafateo de embarcaciones; en Egipto, para engrasar pieles; las culturas precolombinas
de México exactamente en Talpa de allende pintaron esculturas con él; y los chinos ya lo
utilizaban como [Link] primera destilación de petróleo se atribuye al sabio árabe de
origen persa Al-Razi en el siglo IX, inventor del alambique, con el cual obtenía queroseno y
otros destilados, para usos médicos y militares. Los árabes a través del Califato de Córdoba,
actual España, difundieron estas técnicas por toda [Link] la Edad Media continuó
usándose únicamente con fines [Link] el siglo XVIII y gracias a los trabajos de G. A.
Hirn, empiezan a perfeccionarse los métodos de refinado, obteniéndose productos derivados
que se utilizarán principalmente para el engrasado de má[Link] el siglo XIX se logran
obtener aceites fluidos que empezaran pronto a usarse para el alumbrado. En 1846 el
canadiense A. Gesnerse obtuvo queroseno, lo que incrementó la importancia del petróleo
aplicado al alumbrado. En 1859 Edwin Drake perforó el primer pozo de petróleo
en [Link] aparición de los motores de combustión interna abrió nuevas e importantes
perspectivas en la utilización del petróleo, sobre todo en uno de los productos derivados,
la gasolina, que hasta entonces había sido desechada por completo al no encontrarle ninguna
aplicación prá[Link] 14 de septiembre de 1960 en Bagdad, (Irak) se constituye
la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), fundada por el Ministro de
Energías venezolano Juan Pablo Pérez Alfonso, junto con un grupo de ministros árabes.
Véanse también: Crisis del petróleo de 1973, Crisis del petróleo de 1979, Invasión de Iraq de
2003 y Guerra del [Link] de señalar, que derivado de la crisis del petróleo de 1973 y como
respuesta a la OPEP, en 1974 la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico
OCDE, crea la Agencia Internacional de Energía o AIE, con el objetivo de que los países
consumidores de crudo coordinaran las medidas necesarias para asegurar el abastecimiento
del petró[Link] principales empresas estatales son Aramco (Arabia Saudita), National Iranian
Oil Company (Irán), Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima PDVSA (Venezuela), China
National Petroleum Corporation, Kuwait Petroleum Company, Sonatrach, Nigerian National
Petroleum Corporation, Libya National Oil Co, Petróleos Mexicanos (PEMEX) (México) y Abu
Dhabi National Oil Co. En el caso de la mayor empresa rusa, Lukoil, la propiedad
gubernamental es parcial. Si la extracción continúa al mismo ritmo que en 2008, salvo que se
encontrasen nuevos yacimientos, las reservas mundiales durarían aproximadamente 32 años.
Se calcula que quedan unas 143 000 millones de [Link] entre 6,8 y 7,2 barriles de
petróleo por tonelada, en dependencia de la densidad del petróleo. Por tanto, las reservas de
crudo se calculan entre 0,97 y 1,003 billones de barriles de petróleo.4Otras fuentes indican que
si la producción de petróleo siguiera en el futuro al mismo ritmo que en 2013, las reservas
mundiales –salvo que se encontrasen nuevos yacimientos– durarían 53,3 años, ascendiendo
las reservas mundiales probadas de petróleo a 1,69 billones de barriles a finales del año
2013.5Sin embargo el límite de las reservas podría estar más cercano aún si se tienen en
cuenta modelos de previsión con un consumo creciente como ha venido siendo normal a lo
largo de todo el siglo pasado. Los nuevos descubrimientos de yacimientos se han reducido
drásticamente en las últimas décadas haciendo insostenible por mucho tiempo los elevados
niveles de extracción actuales, sin incluir la futura demanda de los consumidores asiáticos.
Por otra parte, la mayoría de las principales reservas mundiales han entrado en declive y solo
las de Oriente Próximo mantienen un crecimiento [Link]ún la Teoría del pico de
Hubbert, actualizada con datos recientes por la Asociación para el Estudio del Pico del
Petróleo, el inicio de dicho declive se habría producido en torno a 2007. La Agencia
Internacional de la Energía reconoció en 2010 que el cénit de la extracción mundial de
petróleo convencional se había producido en 2006.6Existen otros tipos de reservas de
hidrocarburos, conocidos como bitumenes, que es petróleo extrapesado, cuyas reservas más
conocidas son las de bitumen de las arenas de alquitrán de Athabasca en Canadá, y la faja
petrolífera del Orinoco en Venezuela. Según cálculos de la estatal venezolana PDVSA, la
unión de estas reservas no convencionales con reservas convencionales le da a Venezuela el
primer puesto como el país con mayores reservas de hidrocarburos en el planeta. El petróleo
tiene el problema de ser insoluble en agua y, por lo tanto, difícil de limpiar. Además, la
combustión de sus derivados produce productos residuales: partículas, CO2, SOx (óxidos de
azufre), NOx (óxidos nitrosos), [Link] general, los derrames de hidrocarburos afectan
profundamente a la fauna y vida del lugar, razón por la cual la industria petrolera mundial debe
cumplir normas y procedimientos estrictos en materia de protección [Link] la mitad
del petróleo y derivados industriales que se vierten en el mar, son residuos que vuelcan las
ciudades costeras. El mar es empleado como un accesible y barato depósito de sustancias
[Link] derrames se deben a accidentes que sufren los grandes barcos
contenedores de petróleo, que por negligencia transportan el combustible en condiciones
[Link] cualquier manera, los derrames de petróleo representan una de las mayores
causas de la contaminación oceánica. Ocasionan gran mortandad de aves acuáticas, peces y
otros seres vivos de los océanos, alterando el equilibrio del ecosistema. En las zonas
afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas
con fines [Link] industria petrolera clasifica el petróleo crudo según su lugar de origen
(p. ej. "West Texas Intermediate" o "Brent") y también con base a su densidad o gravedad
API (ligero, medio, pesado, extra pesado); los refinadores también lo clasifican como "crudo
dulce", que significa que contiene relativamente poco azufre, o "ácido", que contiene mayores
cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarán más operaciones de refinamiento para
cumplir las especificaciones actuales de los productos refinados.
Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extracción en los
sistemas Brent y Ninian de los campos del mar del Norte, este crudo se almacena y carga en
la terminal de las islas Shetland. La producción de crudo de Europa, África y Oriente
Próximo sigue la tendencia marcada por los precios de este [Link] Texas
Intermediate (WTI) para el crudo [Link]ái se usa como referencia para la
producción del crudo de la región Asia-Pacífico. La OPEP intenta mantener los precios de su
Cesta entre unos límites superior e inferior, subiendo o bajando su producción. Esto crea una
importante base de trabajo para los analistas de mercados. La Cesta OPEP, es más pesada
que los crudo Brent y WTI.
Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano Oriente.
Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano Oriente.
Arabia Ligero de Arabia Saudita
Bonny Ligero de Nigeria
Fateh de Dubái
Golfo de México (no-OPEP)
Minas de Indonesia
Saharan Blend de Argelia
Merey de Venezuela
Tía Juana Light de Venezuela