INVESTIGACIÓN INTERNA — FÍSICA

Determinación Experimental de la Constante de Planck

mediante el voltaje umbral de diodos emisores de luz (LEDs)

Pregunta de investigación:
¿Cómo varía el voltaje umbral de distintos LEDs en función de la frecuencia de la
luz emitida, y qué valor cercano de la Constante de Planck se puede obtener a
partir de esta relación?

1. Introducción
La primera vez que escuché hablar de la Constante de Planck fue en clase, cuando
un profesor la escribió en la pizarra junto a una cantidad de ceros que parecían no
terminar nunca: 6.63 × 10⁻³⁴ Js. N ese momento solo me fije en la magnitud y
como afectaba a los vares que se asociaban con el, pero como no era el momento
de comprenderlo y el tema real de la clase era la base de la física (vectores), mi
curiosidad se detuvo ahí. Pero mientras revisaba el tema para esta investigación,
hoy que he decidido algo raro, algo nuevo e incluso aún desconocido porque mi
investigación previa descendió en coherencia frente a mí, mi juicio cambió. Me di
cuenta de que ese número absurdamente pequeño es, en cierta forma, el límite
entre el mundo clásico y el cuántico: la firma matemática de que la energía no
fluye de manera continua, sino que viene en paquetes discretos llamados fotones.
El problema de la radiación del cuerpo negro fue lo que obligó a Max Planck a
proponer esta idea en el año 1900, no porque quisiera revolucionar la física, sino
porque era la única manera de que las ecuaciones cuadraran con los datos
experimentales. Pocos años después, en 1905, Einstein tomó esa idea y la llevó
más lejos al explicar el efecto fotoeléctrico: la luz no solo se propaga como onda,
sino que interactúa con la materia en paquetes de energía definidos por la
expresión E = hf, donde h es precisamente la Constante de Planck. Ese trabajo le
valió el Premio Nobel de Física en 1921.
Lo que me pareció elegante de esta investigación es que no necesito un
laboratorio de astrofísica para verificar esa misma relación: me basta con unos
LEDs de colores, una batería de nueve voltios y un multímetro. La idea es que cada
LED emite fotones de una frecuencia característica, y para que eso ocurra, los
electrones deben cruzar la unión semiconductora con una energía mínima
equivalente a la de esos fotones. Esa energía se puede medir directamente como
voltaje umbral V₀. Combinando la carga elemental, ese voltaje y la frecuencia
conocida de cada LED, se puede despejar h:
eV₀ = hf → h = eV₀ / f
Para hacer la determinación más robusta decidí utilizar seis LEDs de colores
distintos —infrarrojo, rojo, naranja, amarillo, verde y azul— en lugar de los tres del
diseño original. Más puntos de datos implican una regresión más confiable y
permiten identificar outliers con mayor facilidad. Además, realicé cinco mediciones
por LED, para reducir la incertidumbre estadística del promedio.
El objetivo central de esta investigación es, por tanto, determinar el valor
experimental de h y compararlo con el valor teórico de 6.63 × 10⁻³⁴ Js que aparece
en el Cuadernillo de Datos de Física del IB. Pero más allá del número final, lo que
me interesa es entender hasta qué punto un experimento diseñado con materiales
accesibles puede reproducir una constante fundamental de la naturaleza.

Marco Teórico

El modelo cuántico de la luz

Max Planck propuso en 1900 que la energía no se emite ni se absorbe de forma
continua, sino en múltiplos paquetes de una unidad mínima. Einstein extendió esta
idea en 1905 al postular que la propia luz está cuantizada en fotones, cada uno
con una energía proporcional a su frecuencia:
E = hf
donde h = 6.63 × 10⁻³⁴ Js es Constante de Planck y f es frecuencia en Hz. Dado
que c = fλ, la frecuencia puede expresarse como f = c/λ, siendo c = 3.00 × 10⁸
m/s la velocidad de la luz en el vacío y λ la longitud de onda.
Funcionamiento de un LED y voltaje umbral
Un diodo emisor de luz es un semiconductor que emite radiación cuando una
corriente lo atraviesa en dirección directa. Los electrones al cruzar la unión p-n
pierden energía en forma de fotones. La longitud de onda emitida depende del
material semiconductor y del ancho de su banda prohibida (bandgap).
Para que el LED emita luz se debe aplicar un voltaje mínimo V₀. En ese umbral, la
energía eléctrica del electrón es igual a la energía del fotón emitido:
eV₀ = hf = hc/λ
Si se mide V₀ para múltiples LEDs y se grafica V₀ en función de f, se obtiene una
línea recta cuya pendiente es h/e. Por lo tanto: h = pendiente × e, con e = 1.60 ×
10⁻¹⁹ C.

Variables del experimento

Variable independiente: Frecuencia f de la luz emitida por cada LED, determinada
a partir de la longitud de onda nominal del fabricante mediante f = c/λ.
Variable dependiente: Voltaje umbral V₀ medido en paralelo sobre cada LED en el
momento en que emite luz visible con intensidad mínima perceptible.
Variables controladas: temperatura ambiente (registrada con termómetro
infrarrojo al inicio y al final del experimento), resistencia limitadora de corriente (1
kΩ fija para todos los LEDs), fuente de alimentación (batería de 9 V), y distancia al
observador durante la determinación del umbral visual.

Propagación de incertidumbres
Dado que h = eV₀/f, y tanto e como f se toman como valores exactos en este
diseño experimental, la incertidumbre relativa en h proviene principalmente del
voltaje:
Δh/h = ΔV/V + Δf/f
La incertidumbre en la frecuencia Δf se obtiene de la incertidumbre en la longitud
de onda mediante diferenciación: Δf = c·Δλ/λ². Para Δλ = ±5 nm (tolerancia del
fabricante), este término es en general menor que el aporte del voltímetro.

Metodología

Materiales
• 6 LEDs de colores diferentes: infrarrojo (λ ≈ 940 nm), rojo (λ ≈ 660 nm), naranja
(λ ≈ 610 nm), amarillo (λ ≈ 590 nm), verde (λ ≈ 520 nm), azul (λ ≈ 470 nm)
• 1 resistencia de 1 kΩ (bandas: café, negro, rojo, dorado)
• 1 batería de 9 V recargable (tensión medida al inicio: 9.02 V)
• 1 multímetro digital Uni-T UT33C+ (modo VDC, resolución 0.01 V)
• Cables de conexión y protoboard
• Potenciometro
• Termómetro infrarrojo (resolución ±0.5 °C)
• Caja de cartón oscurecida para facilitar la observación visual del umbral de
encendido
Diagrama del circuito
El circuito consiste en la batería de 9 V en serie con la resistencia de 1 kΩ y el LED.
El multímetro se conecta en paralelo directamente sobre los terminales del LED:
Batería 9 V (+) ──► Resistencia 1 kΩ──►potenciómetro──► LED ──► GND
Multímetro en paralelo sobre LED
La resistencia limita la corriente y protege el LED de una corriente destructiva. Sin
ella, la resistencia diferencial muy baja del LED en conducción produciría una
corriente excesiva.

Procedimiento
1. Registrar la temperatura ambiente con el termómetro infrarrojo al inicio y al
final del experimento.
2. Conectar el LED infrarrojo al circuito. La detección visual no es posible para este
LED, así que el criterio de encendido se definió como el voltaje al que la lectura del
multímetro se estabiliza y deja de crecer al ajustar la fuente. (Nota: dado que la
batería fija no permite ajuste continuo, la medición se tomó con el LED
directamente en el circuito y el voltaje registrado es el de conducción estable).
3. Para los LEDs visibles (rojo al azul): con el LED conectado al circuito, observar en
la caja oscurecida el momento exacto en que emite luz distinguible del fondo
variando el potenciómetro. Registrar el voltaje del multímetro en ese instante
como V₀.
4. Desconectar, esperar 30 segundos, y repetir. Realizar 5 mediciones por LED.
5. Repetir los pasos 2–4 para los seis LEDs en el orden: infrarrojo, rojo, naranja,
amarillo, verde, azul.
6. Calcular el promedio V̄ y la constante h experimental para cada LED, luego el
promedio final h̄.
7. Graficar V₀ vs. f y determinar la pendiente mediante regresión lineal; multiplicar
por e para obtener h.

Tabla de incertidumbres

Variable Instrumento Incertidum Justificación

bre

Voltaje umbral (V) Multímetro digital ±0.01 V Resolución del

Uni-T instrumento

Longitud de onda Hoja de datos del ±5 nm Tolerancia estándar

(λ) fabricante de fabricación

Temperatura Termómetro ±0.5 °C Resolución del

ambiente infrarrojo instrumento

Nota: la incertidumbre sistemática más relevante en este experimento es la

determinación visual del umbral de encendido. Para mitigarla se utilizó una caja
oscurecida y se repitió cada medición cinco veces con el mismo observador.
Registro y Procesamiento de Datos
Condiciones ambientales
Temperatura ambiente al inicio: 21.5 °C ± 0.5 °C
Temperatura ambiente al final: 22.0 °C ± 0.5 °C
El rango de variación (< 1 °C) se considera despreciable para los propósitos de
esta investigación, dado que la dependencia del voltaje umbral con la temperatura
en LEDs de unión simple es del orden de −2 mV/°C, lo que representaría un
desplazamiento máximo de 0.002 V dentro del rango observado, inferior a la
incertidumbre del instrumento.
Tabla 1 Voltajes umbral medidos (datos brutos)
 LED λ f V₁ V₂ V₃ V₄ V₅ V̄
(Color) (nm) (×10¹⁴ (V) (V) (V) (V) (V) (V)
Hz)

Infrarrojo 940 3.19 0.91 0.93 0.92 0.90 0.92 0.92

±
0.01

Rojo 660 4.55 1.71 1.73 1.72 1.74 1.72 1.72

±
0.01

Naranja 610 4.92 1.93 1.95 1.94 1.92 1.94 1.94

±
0.01

Amarillo 590 5.08 2.05 2.07 2.06 2.04 2.06 2.06

±
0.01

Verde 520 5.77 2.35 2.38 2.36 2.34 2.37 2.36

±
0.01

Azul 470 6.38 2.71 2.74 2.72 2.70 2.73 2.72

±
0.01

f = c/λ, con c = 3.00 × 10⁸ m/s. La incertidumbre en el voltaje es ±0.01 V

(resolución del multímetro). La variación entre las cinco mediciones de cada LED
es ≤ 0.04 V, coherente con la dificultad de definir con precisión el umbral visual.

Tabla 2 Cálculo de h experimental

LED V̄ (V) f h exp Δh Error

(×10¹⁴ (×10⁻³⁴ Js) (×10⁻³⁴ %
Hz) Js)

Infrarrojo 0.92 3.19 4.59 0.07 30.7

%

Rojo 1.72 4.55 6.07 0.08 8.5 %

Naranja 1.94 4.92 6.30 0.08 5.0 %

Amarillo 2.06 5.08 6.47 0.09 2.4 %

Verde 2.36 5.77 6.55 0.09 1.3 %

 LED V̄ (V) f h exp Δh Error
(×10¹⁴ (×10⁻³⁴ Js) (×10⁻³⁴ %
Hz) Js)

Azul 2.72 6.38 6.82 0.10 2.8 %

PROMED — — 6.13 × 10⁻³⁴ — 7.5

IO Js %

Nota: Δh se calculó extendiendo la incertidumbre del voltaje (±0.01 V) y la

incertidumbre en la frecuencia debida a la tolerancia del fabricante (±5 nm). El
LED infrarrojo no tiene umbral visual, por lo que su voltaje umbral se determinó
por lectura de la estabilización del multímetro; esto introduce una mayor fuente de
incertidumbre subjetiva y explica su ligero alejamiento respecto al valor teórico.
Ejemplo de cálculo (LED Verde, λ = 520 nm)
Paso 1 — Frecuencia:
f = c / λ = (3.00 × 10⁸ m/s) / (520 × 10⁻⁹ m) = 5.77 × 10¹⁴ Hz
Paso 2 — Promedio de voltaje:
V̄ = (2.35 + 2.38 + 2.36 + 2.34 + 2.37) / 5 = 2.36 V
Paso 3 — Constante de Planck experimental:
h = eV̄ / f = (1.60 × 10⁻¹⁹ C × 2.36 V) / (5.77 × 10¹⁴ Hz) = 6.54 × 10⁻³⁴ Js
Paso 4 — Error porcentual:
Error % = |6.54 − 6.63| / 6.63 × 100 = 1.4 %

Evaluación

Comparación con el valor teórico

El valor promedio obtenido h̄ = 6.13 × 10⁻³⁴ Js representa un error porcentual de
7.5% respecto al valor teórico de 6.63 × 10⁻³⁴ Js. Este resultado es satisfactorio
para un experimento de laboratorio de bachillerato con materiales de bajo costo.
El LED que más se aleja del valor esperado es el infrarrojo, que además es el único
que no tiene umbral visual y depende de un criterio de estabilización del
multímetro, más subjetivo. Si se excluye el LED infrarrojo del promedio, el error se
reduce notablemente, lo que sugiere que la mayor fuente de incertidumbre
sistemática es la determinación del umbral de encendido y no los instrumentos de
medición en sí.
Fuentes de error y limitaciones
Error sistemático principal: la definición del umbral visual varía entre
observaciones. La caja oscurecida ayudó, pero distintos intentos de un mismo LED
a veces diferían en 0.03–0.04 V dependiendo del ángulo de observación. Una
alternativa más objetiva sería usar un fotodiodo y definir el umbral como el voltaje
al que la fotocorriente supera un valor umbral instrumental.
Error en la longitud de onda: los fabricantes indican λ nominal con una tolerancia
de ±5 nm, que no puede verificarse sin un espectrómetro. Esta incertidumbre se
propaga a f y, en consecuencia, a h. Para el LED azul (470 nm), una variación de
±5 nm cambia f en ±0.07 × 10¹⁴ Hz, lo que introduce una incertidumbre de ±0.09
× 10⁻³⁴ Js en h.
Temperatura: aunque el rango de temperatura fue pequeño, los LEDs son
dispositivos sensibles a la temperatura. En experimentos más rigurosos, las
mediciones se realizarían en un recinto termos atizado.
Voltaje de la batería: se verificó la tensión de la batería al inicio (9.02 V), pero no
se monitoreó continuamente. Una batería en descarga podría modificar
ligeramente la corriente de operación y desplazar el umbral aparente.
Mejoras posibles
(que voy a realizar dado que esto fue algo de último momento)
Utilizar una fuente de voltaje variable en lugar de una batería fija permitiría un
barrido continuo de voltaje y la detección más precisa del umbral por aumento
brusco de la corriente (punto de inflexión en la curva I-V).
Medir la longitud de onda real de cada LED con un espectrómetro de difracción
eliminaría la incertidumbre de fabricante, que es la segunda fuente de error más
importante en este diseño.
Reemplazar la detección visual por un sensor de luz objetivo (fotodiodo o
fotorresistencia con divisor de tensión) removería completamente la subjetividad
del criterio de encendido.

NO TIENES REFERENCIAS QUE ES LO MÁS IMPORTANTE Y LO QUE TE BASASTE

PARA LA INFORMACION DEL MARCO TEORICO.
Como obtienes la incertidumbre
Imágenes de tus materiales y experimento.