UNIVERSIDAD TÉCNICA DE MANABÍ
PRINCIPIOS BÁSICOS DE
IMAGENOLOGÍA
RAYOS X
Autor:
Dra. Valeria Pico Poveda
Especialista en Imagenología- UNIVERSIDAD DE CUENCA
Curso Universitario de Postgrado de Diagnósticos por Imágenes UNIVERSIDAD DE FASTA- ARGENTINA
Docente de la Universidad Técnica de Manabí
OBJETIVOS:
- Definir los conceptos de radiaciones electromagnéticas y rayos X.
- Conocer los componentes de un sistema de imágenes por rayos X.
- Entender cómo se generan los rayos X y la imagen radiográfica.
¿QUÉ ES LA IMAGEN?
La imagen es una representación de un objeto; en la medicina el objeto es el cuerpo humano o
una parte del mismo.
¿CÓMO SE OBTIENE LA IMAGEN?
Para obtener una imagen es necesario utilizar algún tipo de energía que interaccione con el
objeto y posteriormente se recoge en un receptor adecuado. Los tipos de radiación u ondas
empleadas para obtener imágenes médicas tienen que tener el poder de penetrar en los tejidos
biológicos. Incluyen parte del espectro de ondas electromagnéticas (rayos gama, rayos X, UV,
infrarrojos, radiofrecuencia) y ondas mecánicas como los ultrasonidos.
RAYOS X
Los rayos X son una de las formas de energía que más utilizamos para generar imágenes en
nuestra especialidad. La radiología convencional se basa en el uso de los rayos X al igual que la
mamografía, tomografía lineal, densitometría ósea y tomografía computada. Para nosotros, los
médicos, estudiar las bases físicas de los diferentes métodos se hace tedioso.
Pero los rayos X son formas de energía ionizantes y si bien tienen un crédito importantísimo en
el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades, también producen efectos biológicos
indeseados. Conocer los mismos nos permite realizar estudios de alta calidad con el menor
efecto adverso tanto para el paciente como para el personal de salud.
¿QUE SON LAS RADIACIONES ELECTROMAGNÉTICAS?
Son FORMAS DE ENERGÍA compuestas por campos eléctricos y magnéticos variables que se
propagan a la velocidad de la luz.
El espectro conocido tiene tres regiones de interés para la radiología: radiofrecuencia, luz visible
y radiaciones X. Se diferencian entre sí por sus diferentes longitudes de onda, frecuencia y
propiedades.
Los rayos X y gama son capaces de ionizar átomos y moléculas (un átomo esta ionizado cuando
ha perdido un electrón) por eso se llaman radiaciones ionizantes.
¿CÓMO SE GENERAN LOS RAYOS X?
Los rayos X se originan cuando los electrones inciden con gran velocidad sobre la materia. Esto
produce dos procesos:
El choque de los electrones contra la materia genera el frenado brusco de estos. Parte de la
energía cinética perdida por los electrones es transformada en radiación X. Esto se conoce como
fenómeno de frenamiento.
El choque de los electrones contra la materia también provoca el salto de un electrón entre dos
capas internas de un átomo de la materia. La expulsión de un electrón de los átomos
constituyentes de la materia genera un fotón X. Esto se denomina expulsión de electrones de
capa K.
PROPIEDADES DE LOS RAYOS X
Entre las propiedades fundamentales de los rayos X, se encuentran:
- Capacidad de penetración en la materia.
- Capacidad luminiscente: al incidir sobre ciertas sustancias puede emitir luz.
- Efecto fotográfico: produce ennegrecimiento de ciertas emulsiones:
- Efecto ionizante: ioniza los gases.
- Efecto biológico: origina cambios en los tejidos vivos.
SISTEMA DE IMÁGENES POR RAYOS
Todos los sistemas de imágenes por rayos X tienen tres componentes principales: el tubo de
rayos X, la consola de control y el generador de alto voltaje.
Tubo de rayos X: Las partes más importantes del tubo de rayos X son el cátodo y el ánodo. Cada
uno de ellos es un electrodo con polos opuestos. Todos los tubos de rayos X
independientemente de su diseño está formado por una estructura externa que cuenta con tres
partes: la estructura de sustento, el revestimiento protector y la cascara de metal o vidrio.
La estructura interna está formada por el ánodo y cátodo.
El cátodo es la parte negativa del tubo de rayos X y está formado por un filamento
habitualmente de tungsteno. Al hacer circular una corriente eléctrica el filamento se calienta y
emite electrones. La cantidad de electricidad se mide en unidades de intensidad de corriente
miliampere (mA). Cuando mayor sea la electricidad (↑ mAs) que circule por el filamento mayos
número de electrones se emitirán y más radiación X se produce.
El ánodo es la parte positiva del tubo de rayos X. Los electrones que son emitidos por el cátodo
interactúan con el ánodo generando 99% de calor y 1% de rayos X. El área del ánodo donde
golpean los electrones se llama blanco.
COMO SE PRODUCEN LOS RX DENTRO DEL TUBO
Como ya vimos los rayos X se producen en un tubo de vidrio a gran vacío.
En su interior, existen un ánodo y un cátodo. El cátodo emite electrones que van a chocar e
interactuar con el ánodo. Los electrones impactan en una zona llamada mancha focal, foco o
blanco. En este proceso físico el 99% de la energía del electrón se convierte en calor y menos
del 1 % en rayos X.
FORMACION DE IMÁGENES.
El haz primario al llegar al paciente lo penetra.
Los distintos componentes del organismo absorben de manera diferente las radiaciones.
La radiación emergente presentará diferencias de intensidad según la zona que ha atravesado.
Los tejidos muy densos, como el hueso detendrán los rayos en forma más notoria que los menos
densos como el parénquima pulmonar. El aire presenta muy poca interacción con los rayos X,
siendo atravesado con mínima pérdida de energía. Es así como se forma la imagen.
A título de ejemplo, los huesos al absorber muchos rayos X aparecerán blancos, los parénquimas
grises y el aire que prácticamente no interactúa con los rayos X, será negro.
Existen cinco tipos básicos de densidades en radiología convencional.
Parte de los rayos X que llegan al paciente son desviados, constituyendo la radiación dispersa o
secundaria. Este tipo de radiación produce ruido, reduce el contraste de la imagen y también la
resolución de contraste, causando degradación de las imágenes.
REGISTRO DE LA IMAGEN
La información emergente es recogida de diferentes maneras:
- Impresionando una película - Placa radiográfica.
-Generando imágenes por fluorescencia - Radioscopía.
- Generando impulsos eléctricos - Digitalización.
Película radiográfica
Las películas radiográficas constituyen un soporte de celulosa o plástico, recubiertas de una
emulsión fotográfica, generalmente de bromuro de plata. Esta emulsión es sensible a la luz. Las
zonas que recibieron mayor cantidad de radiación aparecerán ennegrecidas luego del revelado.
Las placas radiográficas, se colocan dentro de receptáculos individuales totalmente cerrados
llamados chasis, que impiden que se expongan a la luz ambiente. En su interior los chasis poseen
unas láminas denominadas pantallas reforzadoras con propiedades fluorescentes. Estas
pantallas cuando son penetradas por los rayos X, 25 emiten una luz azul. Mediante esta luz se
generan imágenes más nítidas que aquellas logradas con el efecto fotográfico directo de los
Rayos X.
Radioscopía.
La radiación emergente del paciente impacta una pantalla de material fluorescente, (como el
sulfuro de zinc y cadmio) transformándose en luz visible. Este fenómeno permite el estudio de
los diferentes movimientos del cuerpo.
Digitalización.
La digitalización de las imágenes radiográficas a escala comercial comienza en 1980. La finalidad
fue incorporar una nueva tecnología que permitiera la obtención de imágenes de mayor calidad
y al mismo tiempo redujera la dosis de exposición a los rayos X, la duración del examen, la
cantidad de material de contraste y los costos. El principio físico de la radiología digital es similar
en varios pasos a la radiología convencional. El tubo de rayos X emite una cantidad determinada
de radiación. Esta interactúa con el espécimen siendo atenuada de manera diferente según las
regiones anatómicas que atraviesa. La diferencia comienza en la detección. En radiología
convencional esta etapa es realizada por un film radiográfico; en radiología digital, lo realiza uno
o varios detectores. La información es tratada mediante conversión analógica - digital por una
computadora y finalmente se obtiene la imagen en una pantalla para su visualización
mejoramiento y archivo.
Fuente Bibliográfica:
-Curso Universitario de Postgrado en Diagnóstico por Imágenes. Universidad de Fasta- Buenos
Aires.
- Robert A. Parry El tutorial de física AAPM / RSNA para residentes.
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