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VARIABLES EN LA INVESTIGACION
1.1.1 DEFINICION DE LA VARIABLE EN LA INVESTIGACIÓN
La variable es todo aquello que varía y son valores cuantitativos y pueden incluir desde grados de
medida hasta nombres. Pueden variar a nivel tanto individual como social. Además toman valores
(generalmente numéricos) dentro de un rango delimitado.
Por otro lado existen diversas definiciones referentes a las variables, sin embargo resaltaremos de
Hernández, Fernández y Baptista (2010). Señalan que una variable es una propiedad que puede
variar y cuya variación es susceptible de medirse u observarse [1]. De manera que entendemos
como cualesquiera característica, propiedad o cualidad que presenta un fenómeno que varía, en
efecto puede ser medido o evaluado.
1.1.2 CLASIFICACION DE LAS VARIABLE
Otra percepción importante es de Ander (1982) agrupa teniendo en cuenta a su naturaleza y
características en: cualitativas y cuantitativas; continuas y descontinuas; dependientes e
independientes; exploratorias o externas y generales; intermedias y empíricas
A. SEGÚN SU NATURALEZA
Se clasifican en variables cuantitativas y cualitativas.
Variables cuantitativas: son aquellas que cuyos valores al ser medidos pueden expresarse
numéricamente y en diversos grados.
Variables cualitativos: Estas son llamadas con este nombre porque son susceptible a la variación
cualitativa, en efecto su medición no puede ser expresada numéricamente. Ejemplos: Género:
masculino y femenino; calidad de producto: Excelente, bueno malo; actividades preferidas:
lectura, tv, cine, futbol etcétera.
Consecuentemente las variables cuantitativas se subdividen en dos:
Variables continuas: Estos tienen la particularidad de asumir cualquier valor numérico y que
pueden cambiar en cualquier cantidad. Ejemplo: el tiempo, la distancia, el peso, etc. Se nos ocurre
que “x las tallas de las niñas”. Supongamos que la niña A mide 1.60 m y la niña B mide 1.54 m.
¿Cuántos valores posibles de x hay entre 1.54 y 1.60? Aquí puede verse intuitivamente que
cuando se toma dos valores posibles cualquiera por más cercanos que estos sean, supongamos
1.56 y 1.57, se aprecia que entre ambos siempre hay valores posibles de diferencia. Puede ser
1.561; 1.562; 1.563; etcétera. Entonces la cuestión es que no hallamos ruptura, sino una
continuidad.
Variables discontinuas : Desde luego otros investigadores denominan discretas, que según Pick y
López (2002) sus valores se interrumpen o separan [3]. Por ejemplo. Sea x el número de buses del
Metropolitano. Aquí no se admite hablar de ½ o ¼ de bus. La variable discontinua representa
valores enteros.
B. SEGÚN A SU DOMINIO
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Variables Independientes: tiene el dominio causal, es la variable que se presume que es la que
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causa o afecta a la otra en los resultados. Que según Pino (2010) variable independiente es aquella
que el experimentador modifica a voluntad para averiguar si sus modificaciones provocan o no
cambios en las otras variables. Recuerde que la variable dependiente es la que toma valores
diferentes en función de las modificaciones que sufre la variable independiente [4]. En
consecuencia, la variable independiente ejerce influencia o causan efecto en otras variables
llamadas dependientes, y son las que permiten explicar a éstas. Además son aquellas que dentro
de la relación causal que propone una hipótesis, se determinan como causas. Estas variables en un
experimento, son manipuladas por el experimentador: la finalidad de este control directo es ver si
genera cambios en la otra variable relacionada.
Variables Dependientes: actúa como efecto de una causa que ejerce coerción. Cabe precisar que
éstas designan las variables a explicar, los efectos o resultados respecto a los cuales hay que buscar
un motivo o razón de ser. De manera podemos denominar variable efecto o condicionada, es
aquella que es afectada por la presencia o acción de la variable independiente en los resultados.
Son las que el estudioso observa o mide, el propósito de esta observación es determinar si la
variable independiente ha generado o no los cambios anunciados en las hipótesis.
Variable interviniente: Es aquella que participa con la variable independiente condicionando a la
dependiente. Se interpone entre la independiente y dependiente; esta variable no es objeto de
estudio y de exploración, pero que al presentarse puede efectuar, de ahí que se llama también
variable interviniente o interferente.
C. SEGÚN SU AMPLITUD
Variables Individuales: las unidades de observación son los individuos
Variables Colectivos: las unidades de observación son colectivos, conjunto o grupos (Estados,
universidades, empresas entre otros).
D. SEGÚN SU NIVEL DE ABSTRACCIÓN
Variables generales
Son las que componen el problema y la hipótesis de investigación y presentan características
complejas, dicho de otra forma, tienen aspectos, dimensiones, áreas, antes de los indicadores. Por
esta razón no son medibles directamente, sino luego de descomponerlas en sus respectivo niveles.
Variables intermedias
Como hemos visto hasta ahora estas variables se refieren a aquellos que se aproximan más a la
realidad fáctica y presentan aspectos parciales de las variables generales.
Variables empíricas
Es importante destacar que estos tipos de variables tienen la particularidad de ser medibles
directamente, es decir son observables mediante los instrumentos técnicos diseñados por el
investigador.
E. SEGÚN CARÁCTER DE LAS ESCALAS
Variables Nominales: comprenden la distención de diversas categorías ningún orden ni jerarquía
entre ellas.
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Variables Ordinales: estos tipos de variables implican orden entre sus categorías. Ejemplo: calidad
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de desempeño (Excelente, bueno malo, regular, malo, pésimo).
Variables Cardinales: entre las cuales, a su vez, pueden distinguir entre:
a. Variable de Intervalo: supone a la vez orden y grado de distancia iguales entre las diversas
categorías cuantitativas. Ejemplos: temperatura, intensidad de sismo. El inicio (cero) es arbitrario.
b. Variables de Razón: comprende a la vez todos estos aspectos: distención, orden, distancia y
origen único natural. Ejemplo: edad, peso de la persona etcétera.
1.1.3 IDENTIFICACION DE LA VARIABLE
Para poder identificar las variables, tomamos dos niveles, el primero que es observable y el
segundo que es susceptible de cambio o variación.
1. OBSERVABLES.- USO DE LOS SENTIDOS
EN FORMA DIRECTA
EN FORMA INDIRECTA
2. SUSCEPTIBLES DE CAMBIO O VARIACIÓN
CUANDO ENTRAN EN CONTACTO CON CADA UNA DE LAS UNIDADES DE ESTUDIO
Aquí en este caso se toma como Unidad de Estudio a los diarios y pueden existir muchas variables
que serían las características a estudiar, mientras que, en el caso de la nutrición, crea una
dependencia en relación a la inteligencia.
Para poder entender mejor la identificación de las variables y la importancia de las mismas al
iniciar una investigación, recurriremos a dos ejemplos de investigaciones realizadas por
estudiantes de dos Universidades de Bolivia. Los mismos sin saberlo habían definido la misma
Unidad de Estudio, pero trabajado con variables diferentes en contextos diferentes, unos en la
ciudad de La Paz y otros en la ciudad de Cochabamba.
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