Repaso Lab Biol General I:

Microscopio:
Muchos organismos y estructuras biológicas son demasiado pequeños para ser vistos
con un ojo sin ayuda (fig. 3.1). Los biólogos a menudo usan un microscopio óptico para
observar tales especímenes. Un microscopio óptico es un sistema coordinado de
lentes dispuestas para producir una imagen ampliada y enfocable de una
muestra. Un microscopio óptico magnifica un espécimen, lo que significa que aumenta
su tamaño aparente. La ampliación con un microscopio óptico suele ir acompañada de
una resolución mejorada, que es la habilidad de distinguir dos puntos como puntos
separados. Por lo tanto, mejor sea la resolución, más nítida aparece la imagen. El
poder de resolución del ojo sin ayuda es de aproximadamente 0,1 mm (1 pulgada =
25,4 mm), lo que significa que nuestros ojos pueden distinguir dos puntos que están
separados por 0,1 mm. Un microscopio óptico, utilizado correctamente, puede mejorar
la resolución de hasta 1000 veces (es decir, a 0,1 μm). La capacidad de discernir
detalles también depende del contraste, que es la diferencia entre las partes más claras
y las más oscuras de una imagen. Por lo tanto, muchas muestras examinadas con un
microscopio óptico están teñidas con tintes artificiales que aumentan el contraste y
hacen que la muestra sea más visible.
 La invención del microscopio óptico fue profundamente importante para la
biología porque se utilizó para formular la teoría celular y estudiar la estructura
biológica a nivel celular. La microscopía de la luz ha revelado un vasto mundo
nuevo para el ojo y la mente humanos (fig. 3.2). Hoy en día, el microscopio
óptico es la herramienta más fundamental de muchos biólogos.

EL MICROSCOPIO DE LUZ COMPUESTO: Estudie y aprenda las partes del

microscopio óptico compuesto típico que se muestran en la figura 3.3. Un microscopio
óptico tiene dos, a veces tres, sistemas: un sistema de iluminación, un sistema de
imágenes y posiblemente un sistema de visualización y grabación.
Sistema de iluminación: El sistema de iluminación, que concentra la luz en la
muestra, generalmente consiste en una fuente de luz, una lente de condensador y un
diafragma de iris. La fuente de luz es una bombilla ubicada

Cuidado de su microscopio
Los microscopios son herramientas poderosas para entender la biología. Sin embargo,
también son caros y frágiles y requieren cuidados especiales. Cuando use su
microscopio, siempre haga lo siguiente para garantizar un rendimiento y un cuidado
óptimos:
∙ Siempre lleve su microscopio en posición vertical con ambas manos, una mano
debajo de la base y la otra alrededor del brazo del microscopio (fig. 3.3).
∙ Comience siempre limpiando las lentes oculares y objetivas con papel para lentes.
∙ Comience siempre sus exámenes con el objetivo de baja potencia en su lugar.
∙ Si cambias al objetivo de alta potencia, rota el objetivo en su lugar con cuidado. Nunca
fuerce la lente objetiva en su lugar. Si la lente objetiva entra en contacto con la
diapositiva, detenga y reinicie su examen con la lente objetiva de baja potencia.
∙ Después de cambiar al objetivo de alta potencia, siempre use solo el ajuste fino para
enfocar la imagen.
∙ Cuando haya completado su trabajo con el microscopio, limpie las lentes con papel
para lentes, envuelva el cable eléctrico de forma segura alrededor del brazo del
microscopio y devuelva su microscopio a su área de almacenamiento.

en la base del microscopio. La fuente de luz ilumina el espécimen al pasar la luz a

través de una parte delgada, casi transparental del espécimen. La lente del
condensador, ubicada inmediatamente debajo de la muestra, enfoca la luz de la fuente
de luz en la muestra. Justo debajo del condensador se encuentra el diafragma del iris
del condensador, un anillo o palanca moleteada que se puede abrir y cerrar para
regular la cantidad de luz que llega a la muestra. Cuando el diafragma del iris del
condensador está abierto, la imagen será brillante; cuando esté cerrada, la imagen será
ombie.
Sistema de imágenes: El sistema de imágenes mejora la resolución y magnifica la
imagen. Consiste en las lentes objetivas y oculares (ocular) y un tubo corporal. Los
objetivos son tres o cuatro lentes montados en una nariz giratoria. Cada objetivo es una
serie de varias lentes que magnifican la imagen, mejoran la resolución y aberraciones
correctas en la imagen. La configuración más común para los microscopios para
estudiantes incluye cuatro objetivos: baja magnificación (4×), agnificación media (10×),
alta magnificación (40×) e inmersión en aceite (100×). El uso del objetivo de inmersión
en aceite requiere instrucciones especiales, como se explica en el Ejercicio 24 para
estudiar las bacterias. Para evitar dañar su microscopio, no use el objetivo de inmersión
con aceite durante este ejercicio.
El poder de aumento de cada objetivo está grabado en el lado de la lente (por ejemplo,
4×). El ocular es la lente a través de la que miras. Los microscopios con un ocular son
microscopios monoculares, y los que tienen dos son microscopios binoculares. Los
oculares suelen magnificar la imagen 10 veces. El tubo del cuerpo es una carcasa
metálica a través de la cual la luz pasa a los oculares. En microscopios con tubos
corporales doblados y oculares inclinados, el tubo corporal contiene espejos y un
prisma que redirige la luz a los oculares (al tener espejo la imagen se ve al revés). El
escenario asegura la diapositiva de vidrio en la que está montada la muestra.
Un resumen de cómo usar un microscopio óptico compuesto:
1. Coloque la muestra en la etapa del microscopio.
2. Gire el objetivo de baja potencia en su lugar. Centra el espécimen debajo del
objetivo.
3. Mira a través de los oculares mientras usas el ajuste grueso-Ment para centrarse en
el espécimen. Centra el área del espécimen que quieres examinar.
4. Gire lentamente el objetivo de alta potencia en su lugar. Mirada a través de los ojos
mientras usas el ajuste fino para centrarse en el espécimen.
5. Si "pierdes" tu espécimen cuando cambias de bajo Poder a alto poder, vuelva sobre
los pasos anteriores, prestando especial atención a colocar la muestra en el centro del
campo de visión.

Sistema de visualización y grabación: El sistema de visualización y grabación, si

está presente, convierte la radiación en una imagen visible y/o permanente. El sistema
de visualización y grabación generalmente consiste en una cámara o pantalla de vídeo.
La mayoría de los microscopios para estudiantes no tienen sistemas de visualización y
grabación.

USANDO UN MICROSCOPIO COMPUESTO: Aunque el aumento máximo de los

microscopios ópticos no ha aumentado significativamente durante el siglo pasado, la
construcción y el diseño de los microscopios ópticos han mejorado la resolución de los
modelos más nuevos. Por ejemplo, las fuentes de luz incorporadas han reemplazado a
los espejos ajustables en el sistema de iluminación, y las lentes están hechas de mejor
vidrio que en el pasado.

Procedimiento 3.1 Utilizar un microscopio compuesto

1. Retire el microscopio de su gabinete y llérelo en posición vertical con una mano
agarrando el brazo y la otra mano sosteniendo el microscopio debajo de su
base. Coloque su microscopio en la mesa frente a usted.
2. Conecte el microscopio y encienda la fuente de luz.
3. Si aún no está en posición, gire la nariz Hasta que el objetivo de menor potencia
(4×) esté en línea con la fuente de luz. (El objetivo 4× a menudo se llama el
"objetivo de escaneo" porque permite a los usuarios escanear grandes áreas de
 una muestra.) Sentirá que el objetivo hace clic en su lugar cuando se coloque
correctamente. Comience siempre a examinar las diapositivas con el objetivo de
menor potencia.
4. Localice la perilla de ajuste gruesa en el lado del microscopio. Dependiendo del
tipo de microscopio que esté utilizando, la perilla de ajuste gruesa mueve la
boquilla (con sus objetivos) o el escenario para enfocar las lentes en la muestra.
Solo un giro parcial de la perilla de ajuste gruesa mueve el escenario o la nariz
una distancia relativamente grande. El ajuste grueso solo debe usarse cuando
se está viendo una muestra con la lente objetiva 4× o 10×.
5. Si su microscopio es binocular, ajuste la distancia entre los oculares para que
coincida con la distancia entre sus pupilas. Si su microscopio es monocular,
mantenga ambos ojos abiertos cuando use el microscopio; esto reducirá la
tensión en sus ojos. Después de un poco de práctica, ignorarás la imagen
recibida por el ojo que no mira a través del ocular.
6. Ajuste la intensidad de la luz para mayor comodidad y calidad visual. Enfoque
una muestra siguiendo los siguientes pasos:
A. Coloque una diapositiva de microscopio de papel de periódico de la letra e en
el escenario horizontal para que la e esté directamente debajo de la lente de
menor potencia y esté con el lado derecho hacia arriba. Debe estar centrado
sobre el agujero del escenario.
B. Gire la perilla de ajuste gruesa para mover el objetivo dentro de 1 cm de la
etapa (1 cm = 0,4 pulgadas).
C. Mira a través de los oculares con ambos ojos abiertos.
D. Gire la perilla de ajuste gruesa (es decir, elevar el lente objetiva o bajando el
escenario) hasta que la e entre en foco. Si no ves una imagen, la e
probablemente esté descentrada. Asegúrese de que la e esté directamente
debajo de la lente objetiva y de que pueda ver un punto de luz alrededor de la e.
E. Enfócate hacia arriba y hacia abajo para conseguir la imagen más nítida.
F. Ajuste el diafragma del iris del condensador para que el l brillo de la luz
transmitida proporciona la mejor vista.
G. Observa la letra, luego gira la pieza de la nariz para alinear el objetivo 10×
para terminar tu observación. No utilice el objetivo de inmersión en aceite.

Determinar el tamaño del campo de visión: El campo de visión es el área que se

puede ver a través del ocular y el objetivo (fig. 3.4). Conocer el tamaño del campo de
visión es importante porque puedes usarlo para estimar el tamaño de un objeto que
estás examinando. El campo de visión se puede medir con micrómetros reglados (fig.
3.5). Un micrómetro ocular es un pequeño disco de vidrio con líneas delgadas
numeradas y grabadas en una fila. Se puso en un ocular en su microscopio para que
las líneas se superpongan a la imagen y Te permiten medir el espécimen. Antes de
poder usar el micrómetro, debe determinar para cada aumento la distancia aparente
entre las líneas en el micrómetro ocular. Esto significa que debe calibrar el micrómetro
ocular comparando sus líneas con esas líneas en una regla estándar llamada
micrómetro de etapa. Un micrómetro de etapa es un portaobjetos de vidrio que tiene
líneas espaciadas con precisión grabadas a intervalos conocidos.
Determinar la profundidad de campo: La profundidad de campo es el grosor del
objeto en foco agudo (fig. 3.6). La profundidad de campo varía con diferentes objetivos
y aumentos.

Ejercicio: Para practicar usando su microscopio, prepare algunos soportes húmedos

de agua de estanque o una infusión de heno para ver la diversidad de protozoas y
algas (fig. 3,8). Si los protozoos se mueven demasiado rápido para que los examine
cuidadosamente, agregue una gota de metilcelulosa (a menudo se vende
comercialmente como Proto-Slo) a su muestra. (El La metilcelulosa ralentizará el
movimiento de los protozoos.) Examine también las diapositivas preparadas
disponibles en el laboratorio. Examinarás estas diapositivas con más detalle en las
próximas semanas, así que no te preocupes por su contenido. Más bien, usa este
ejercicio para familiarizarte con el microscopio. También prepara monturas húmedas de
los cultivos disponibles en el laboratorio y dibuja los organismos que ves. Cuando haya
terminado, apague la fuente de luz, cubra su microscopio y alórdelo en su gabinete.

EL MICROSCOPIO DE DISECCIÓN (ESTEREOSCÓPICO): Un microscopio de

disección (estereoscópico) ofrece algunas ventajas sobre un microscopio compuesto.
Aunque un microscopio compuesto puede producir altas magnificaciones y una
excelente resolución, tiene una pequeña distancia de trabajo, que es la distancia entre
la lente objetiva y la muestra. Por lo tanto, es difícil manipular una muestra mientras se
observa con un microscopio compuesto. Los especímenes que se pueden observar con
un microscopio compuesto se limitan a aquellos lo suficientemente delgados como para
que la luz pase a través de ellos. Por el contrario, se utiliza un microscopio de disección
para ver objetos que son opacos o demasiado grandes para verlos con un microscopio
compuesto.
Un microscopio de disección proporciona una distancia de trabajo mucho mayor que un
microscopio compuesto. Esta distancia suele ser de varios centímetros (en
comparación con un centímetro o menos para un microscopio compuesto), lo que
permite disectar y manipular la mayoría de las muestras. Además, la mayoría de los
especímenes para la disección son demasiado gruesos para observarlos con la luz
transmitida desde una fuente de luz debajo del espécimen. Por lo tanto, muchos
microscopios de disección utilizan una fuente de luz por encima de la muestra; la
imagen que ves está formada por luz reflejada.
Los microscopios de disección son siempre binoculares (fig. 3.9). Cada ocular ve la
muestra en diferentes ángulos a través de una o más lentes objetivas. Esta disposición
proporciona una imagen tridimensional con una gran profundidad de campo. Esto
contrasta con la imagen en un microscopio compuesto, que es básicamente
bidimensional. Sin embargo, las ventajas de un microscopio estereoscópico a menudo
se compensan con una menor resolución y Aumento que un microscopio compuesto.
La mayoría de los microscopios de disección tienen aumentos de 4× a 50×.

UNA COMPARACIÓN DE MICROSCOPIOS COMPUESTOS Y DE DISECCIÓN: Tabla

completa 3.2 comparando el aumento, la resolución, el tamaño del campo de visión y la
profundidad de campo de un microscopio de disección y un microscopio compuesto.
Utilice los términos alto, bajo o igual para describir sus comparaciones.

Preguntas para estudios y consultas adicionales:

1. ¿Cuáles son las ventajas de conocer el diámetro del campo de visión a un aumento
determinado?

2. ¿Por qué los especímenes vistos con un microscopio compuesto deben ser
delgados? ¿Por qué a veces se manchan con tintes?

3. ¿Por qué es importante la profundidad de campo en el estudio de las estructuras

biológicas? ¿Cómo puede afectar su capacidad para encontrar y examinar un
espécimen?

4. ¿Cuál es la importancia de ajustar la intensidad de la luz al ver muestras con un

microscopio compuesto?
5. ¿Cuál es la función de cada una de las siguientes partes de un microscopio
compuesto y de disección?
Oculares
Objetivos
Condensador
Etapa del diafragma del iris
Ajuste grueso
Ajuste fino

6. Examine la micrografía de la letra e que se muestra en la figura 3.4. Esta letra está
ampliada 40×. ¿Cuál es la altura real de la carta?

ESCRIBIR PARA APRENDER BIOLOGÍA: Las estructuras más pequeñas de las

células se ven mejor con un microscopio electrónico de transmisión. ¿Cuáles son
algunos ejemplos de estructuras celulares que se descubrieron con un microscopio
electrónico de transmisión? Consulte su libro de texto u otro libro y describa cómo un
microscopio electrónico puede resolver estructuras tan pequeñas. Escribe un breve
ensayo sobre las ventajas y limitaciones de un microscopio electrónico de transmisión.
La célula: su estructura y función
Las células son la unidad básica de los organismos vivos porque realizan todos los
procesos que llamamos colectivamente "vida". Todos los organismos están hechos de
células. Aunque la mayoría de las células individuales son visibles solo con la ayuda de
un microscopio, algunas pueden tener un metro de largo (por ejemplo, células
nerviosas) o tan grandes como una naranja pequeña (por ejemplo, la yema de un
huevo de avestruz). A pesar de estas diferencias, todas las células están diseñadas de
manera similar y comparten características fundamentales.
 La citología es el estudio de la estructura y función celular. Las principales
herramientas de los citólogos son la microscopía de luz, la microscopía
electrónica y la química celular. Al estudiar la anatomía de una célula, podemos
encontrar pistas sobre cómo funciona la célula.

CÉLULAS PROCARIOTAS: Las bacterias y las cianobacterias son procariotas (fig.

4.1), y su diversidad es considerable (>5000 especies). Los procariotas NO contienen
un núcleo unido a la membrana ni ningún otro orgánulo unido a la membrana.
 Los orgánelos son estructuras organizadas de macromoléculas que tienen
funciones especializadas y están suspendidas en el citoplasma.
El citoplasma de los procariotas está encerrado en una membrana plasmática
(membrana celular) y está rodeado por una pared celular de soporte cubierta por una
cápsula gelatinosa. Los flagelos y los crecimientos en forma de cabello llamados pili
son comunes en los procariotas; los flagelos se utilizan para el movimiento, y los pili se
utilizan para unir algunos tipos de bacterias a las superficies o para intercambiar
material genético con otras bacterias. Dentro del citoplasma hay ribosomas (pequeños
orgánulos involucrados en la síntesis de proteínas) y regiones nucleoides
(concentraciones de ADN). Los procariotas no se reproducen sexualmente, pero tienen
mecanismos para la recombinación genética (ver Ejercicio 16).

1. Cianobacterias: Los procariotas más grandes son cianobacterias,

anteriormente llamadas algas azul-verdes. Contienen clorofila a y pigmentos
accesorios para la fotosíntesis, pero estos pigmentos no están contenidos en los
cloroplastos unidos a la membrana. En cambio, los pigmentos se mantienen en
membranas fotosintéticas llamadas tilacoides (fig. 4.2). Las cianobacterias a
menudo están rodeadas por una vaina mucosaginosa. Su capacidad para
fotosintetizar los convirtió en los principales contribuyentes a la oxigenación
temprana de la atmósfera de la antigua tierra.
Pregunta 1
A. ¿Dónde se encuentran los pigmentos en estas cianobacterias? En tilacoides
B. ¿Son visibles los núcleos en las células cianobacterianas? No
C. ¿Cuál de estos dos géneros tiene la vaina mucilaginosa más prominente?
D. ¿Cuántas células se mantienen dentro de una vaina de Gloeocapsa?

2. Bacterias: La mayoría de las bacterias son mucho más pequeñas que las
cianobacterias y no contienen clorofila. El yogur es un cultivo de bacterias rico
en nutrientes. Las células bacterianas que componen la mayor parte del yogur
son Lactobacillus, una bacteria adaptada para vivir con el azúcar de la leche
(lactosa). Lactobacillus convierte la leche en yogur. El yogur es ácido y se
conserva más tiempo que la leche. Históricamente, Lactobacillus ha sido
utilizado en muchas partes del mundo por personas con dificientes de lactasa,
una enzima que descompone la lactosa. Muchas culturas de Oriente Medio y
África usan el yogur más digerible en sus dietas en lugar de leche.

Pregunta 2
¿Cómo se compara el tamaño de Lactobacillus con el de Oscillatoria y Gloeocapsa?

CÉLULAS EUCARIOTAS: Las células eucariotas son estructuralmente más complejas

que las células procariotas. Aunque algunas características de las células procariotas
se encuentran en las células eucariotas (por ejemplo, ribosomas, membrana celular),
las células eucariotas también contienen varios orgánulos que no se encuentran en las
células procariotas (tabla 4.1).
Las células eucariotas contienen núcleos unidos a la membrana y otros orgánulos
(figs. 4.4, 4.5).
o Los núcleos contienen material genético de una célula y controlan el
metabolismo.
o El citoplasma forma la matriz de la célula y está contenido por la membrana
plasmática. Dentro del citoplasma hay una variedad de orgánulos.
o Los cloroplastos son orgánulos verdes elípticos en las células vegetales. Los
cloroplastos son el sitio de la fotosíntesis en las células vegetales y son verdes
 porque contienen clorofila, un pigmento fotosintético capaz de capturar la
energía de la luz.
o Las mitocondrias son orgánulos que se encuentran en las células vegetales y
animales. Estos órganos son donde se produce la respiración aeróbica. Cuando
se ven con un microscopio óptico convencional, las mitocondrias son pequeñas,
oscuras y a menudo difíciles de ver. Todo el material y los orgánulos contenidos
en la membrana plasmática se llaman colectivamente protoplasto.

Tabla 4.1: Algunas de las principales diferencias entre células procariotas y

eucariotas, y entre células vegetales y animales

Procariota Eucariota (Animal) Eucariota (Vegetal)

Estructuras Externas
Presente (proteína-
Pared celular Ausente Presente (celulosa)
polisacárido)
Membrana celular Presente Presente Presente
Puede estar Puede estar Ausente excepto en el
Flagelo
presente (simple) presente esperma de algunas especies

Estructuras Internas
Retículo Usualmente
Ausente Usualmente presente
endoplasmático (RE) presente
Ribosomas Presente Presente Presente
Microtúbulos Ausente Presente Presente
Centríolos Ausente Presente Ausente
Complejo de Golgi Ausente Presente Presente

Otros Organelos

Núcleo Ausente Presente Presente

Mitocondrias Ausente Presente Presente
Cloroplastos Ausente Ausente Presente
Un solo círculo de Múltiples; complejo Múltiples; complejo ADN-
Cromosomas
ADN desnudo ADN-proteínas proteínas
Vacuolas Ausente Ausente o pequeñas Usualmente una gran vacuola
Figura 4.4: Estructura de las células animales.
Las células están rodeadas por una membrana plasmática de doble capa, que
contiene fosfolípidos y proteínas. El núcleo alberga el ADN cromosómico y está
rodeado por una envoltura nuclear de doble membrana. Los centríolos organizan las
fibras del huso durante la división celular. El retículo endoplasmático (RE) es un
sistema de membranas dentro de la célula. El RE rugoso tiene muchos ribosomas,
mientras que el RE liso tiene menos ribosomas. Las mitocondrias son los sitios de la
respiración oxidativa y la síntesis de ATP. Las microvellosidades son proyecciones
citoplasmáticas que aumentan la superficie de algunas células animales
especializadas. Los complejos de Golgi son sacos planos y vesículas que recogen y
empaquetan sustancias producidas en la célula. Los ribosomas son agregados de
ARNr y proteínas que fabrican proteínas. Los lisosomas contienen enzimas
importantes para reciclar los desechos celulares.
Figura 4.5: Estructura de las células vegetales.
La mayoría de las células vegetales maduras contienen grandes vacuolas centrales,
que ocupan la mayor parte del volumen de la célula. El citoplasma suele ser una capa
delgada entre la vacuola y la membrana plasmática. El citoplasma contiene los
orgánulos de la célula.
 La celulosa es el compuesto orgánico más abundante en la Tierra y es un
polímero de moléculas de glucosa. Los grupos hidroxilo libres (OH−) de las
moléculas de glucosa forman enlaces de hidrógeno entre moléculas adyacentes
de celulosa, lo que genera microfibrillas cohesivas. Las microfibrillas se alinean
para formar fibras de celulosa fuertes que resisten la degradación metabólica.
Debido a que los humanos no pueden hidrolizar los enlaces entre las moléculas
de glucosa de la celulosa, esta es indigerible y su energía no está disponible.
La celulosa pasa a través del tracto digestivo humano como fibra no digerible.
 Estructura del cloroplasto. La membrana interna de un cloroplasto se fusiona
para formar pilas de vesículas cerradas llamadas tilacoides. La fotosíntesis
ocurre dentro de estos tilacoides. Los tilacoides generalmente se apilan unos
sobre otros en columnas llamadas grana.
Paredes celulares: Las paredes celulares incluyen una pared celular primaria externa
depositada durante el crecimiento de la célula y una lamela media, la sustancia que
sostiene las paredes de dos células adyacentes juntas. El protoplasma de las células
adyacentes está conectado por cadenas citoplasmáticas llamadas plasmodesmata que
penetran en las paredes celulares (fig. 4.9).

Células de cebolla
El teñido a menudo revela más claramente la estructura de las células y los orgánulos
celulares. Un espécimen se tiñe añadiendo un colorante que colorea preferentemente
algunas partes del espécimen pero no otras. El rojo neutro es un tinte común que se
acumula en el citoplasma de la célula, dejando las paredes celulares claras.
Los núcleos aparecen como cuerpos densos en el citoplasma translúcido de las
células.

El núcleo. El núcleo está formado por una doble membrana, llamada envoltura
nuclear, que encierra un interior lleno de líquido que contiene el ADN. En una sección
transversal, los poros nucleares individuales se extienden a través de las dos capas
de la envoltura nuclear; el material dentro del poro es proteína, que controla el acceso
a través del poro (1765×).

Mitocondrias:
Las mitocondrias están rodeadas por dos membranas (fig. 4.12). La membrana interna
se pliega hacia adentro para formar crestas, que mantienen en su lugar las enzimas
respiratorias y otras grandes moléculas respiratorias. También se encuentra algo de
ADN en las mitocondrias. Los cloroplastos también tienen doble membrana y contienen
ADN.
Plastidios
Los plastidios son orgánulos donde se producen y almacenan alimentos, especialmente
azúcares y almidón. Ya has examinado los cloroplastos, un tipo de plastidio en el que
ocurre la fotosíntesis. Otros plastidios tienen funciones diferentes. Examinaremos los
amiloplastos, plastidios que almacenan almidón y, por lo tanto, se tiñen de manera
intensa con yodo.

Pregunta 10
a. ¿Hay alguna estructura celular además de los amiloplastos que se tiña intensamente
con yodo?
b. ¿Qué puedes concluir sobre la ubicación del almidón en las células de
almacenamiento de la papa?
c. ¿Cuáles son las funciones de los amiloplastos en las papas?
d. ¿Por qué son las papas una buena fuente de carbohidratos?

CÉLULAS ANIMALES
Los animales, al igual que las plantas, son eucariotas. Comparten muchas similitudes y
también tienen varias diferencias (ver tabla 4.1).

Células Epiteliales Humanas

Las células epiteliales humanas se desprenden de la superficie interna de tu boca. Son
células planas con un núcleo fácilmente visible.

Estructuras Celulares y Enfermedades Humanas

Una variedad de enfermedades humanas están vinculadas con orgánulos y
membranas celulares defectuosos. Por ejemplo, examina la célula animal mostrada en
la fig. 4.4. Observa los pequeños lisosomas, que son donde se digieren las
macromoléculas, muchas de las cuales son tóxicas. En la enfermedad de Tay-Sachs,
que es una enfermedad rara y hereditaria, los lisosomas de un niño carecen de la
enzima que descompone una sustancia grasa llamada GM2 gangliósido. Como
resultado, el GM2 gangliósido se acumula a niveles tóxicos, especialmente en las
neuronas del cerebro y la médula espinal. Cuando tienen entre 3 y 6 meses, los niños
con Tay-Sachs se vuelven apáticos y luego pierden progresivamente sus habilidades
motoras (por ejemplo, no pueden gatear ni voltearse), experimentan convulsiones y se
quedan ciegos, sordos y paralizados. Los niños con Tay-Sachs generalmente mueren
para cuando tienen 6 años. Esta tragedia resulta de una pequeña diferencia genética
que provoca que les falte una enzima en sus lisosomas.

Los orgánulos y membranas defectuosos también están asociados con enfermedades

como la diabetes (problemas para controlar la glucosa en sangre), la progeria (una
condición hereditaria caracterizada por un envejecimiento rápido y prematuro), la
fibrosis quística (una acumulación de moco espeso en varios órganos) y el
hipercolesterolemia familiar (niveles altos de colesterol heredados). Tu instructor puede
pedirte que escribas un breve informe sobre una de estas enfermedades y su base
celular.

PROTISTAS
La ameba, el paramecio y la espirulina son miembros de un gran grupo de
organismos eucariotas llamados protistas. Aprenderás más sobre los
protistas en los Ejercicios 25 y 26. En el ejercicio de hoy, examinarás la
ameba, el paramecio y la espirulina.

Ameba
La ameba es un protista heterótrofo de forma irregular que posee muchos
orgánulos internos (fig. 4.13). La ameba se mueve a través del movimiento
ameboide. El movimiento ameboide ocurre por medio de pseudópodos, que
son protrusiones temporales de la célula. Los pseudópodos también rodean
las partículas de alimento y crean vacuolas alimenticias, donde se digiere el
alimento. Otra estructura importante en la ameba es la vacuola contráctil,
que acumula y expulsa agua y productos de desecho.

¿Por qué son las células tan pequeñas?

Como has visto a lo largo de este ejercicio de laboratorio, todas las células
son pequeñas. Las 37 billones de células en nuestros cuerpos no son una
excepción; por ejemplo, un glóbulo rojo tiene un volumen de
aproximadamente 100 µm³, un neutrófilo (un tipo de glóbulo blanco) tiene un
volumen de aproximadamente 300 µm³, un osteoblasto (una célula que
secreta hueso) tiene un volumen de aproximadamente 4000 µm³, y un
adipocito (una célula que almacena grasa) tiene un volumen de
aproximadamente 600,000 µm³. Una célula de óvulo humano es una de las
células más grandes en el cuerpo humano; tiene un diámetro de
aproximadamente 0.1 mm, que es aproximadamente el mismo que el de un
cabello. Todas las células intercambian materiales como oxígeno, desechos
(por ejemplo, el CO2 que exhalamos), agua y azúcares con su entorno. Las
células también sienten estímulos, liberan hormonas, transmiten impulsos
eléctricos y nos protegen de invasores (por ejemplo, bacterias, virus). Si
hacen todas estas cosas, ¿por qué son tan pequeñas? La respuesta radica en
la relación entre su volumen y su superficie.

Todas las células tienen un volumen y una superficie. El volumen de una

célula es el espacio dentro de la célula, y la superficie de una célula es el
área del exterior de la célula (es decir, el área de la membrana plasmática
de la célula). Para hacer una analogía con un globo, el volumen es la
cantidad de aire en el globo, y la superficie es el área del látex que forma el
globo.

A medida que una célula se agranda, su volumen y su superficie aumentan.

Sin embargo, su superficie (es decir, unidades²) aumenta más lentamente
que su volumen (es decir, unidades³). Esto significa que, a medida que una
célula se agranda, la relación entre su superficie y su volumen disminuye.
Para apreciar esto, considera los volúmenes y las superficies de estos cubos.
La superficie de un cubo = 6 × (longitud de un lado)², y el volumen de un
cubo = (longitud de un lado)³.
A medida que una célula cúbica se hace más grande, la relación entre su
superficie y su volumen se vuelve más pequeña.

La relación superficie-volumen es importante porque define cuánta superficie

está disponible para mover materiales dentro y fuera del volumen de la
célula. Si una célula crece más allá de cierto punto, no pueden cruzar
suficientes materiales la membrana plasmática para satisfacer las
necesidades del volumen creciente de la célula. Por eso las células
permanecen pequeñas.

Ahora considera esta disposición de células:

 Superficie, unidades²: 150, 750

 Volumen, unidades³: 125, 125

 Relación superficie/volumen: 1.2, 6.0

La presencia de muchas células pequeñas en lugar de una célula grande

mantiene una alta relación superficie-volumen, lo que permite que las
células continúen funcionando. Algunas células, como las de nuestros
pulmones e intestinos, están especializadas para intercambiar grandes
cantidades de materiales con su entorno. Estas células tienen extensiones
que son largas y delgadas, aumentando así su relación superficie-volumen y
proporcionando un área amplia a través de la cual pueden moverse
materiales como nutrientes, gases y agua.

Preguntas para un Estudio y Consulta Adicional

1. ¿Qué es una célula?

2. Describe la estructura y función de cada una de estas partes de una

célula:

o Pared celular: Estructura: Es una capa rígida que rodea la membrana

plasmática en las células vegetales, bacterianas, hongos y algunas algas. En las
plantas, está compuesta principalmente de celulosa. Función: Proporciona
rigidez, soporte y protección a la célula. También ayuda a mantener la forma de la
célula y a prevenir su deshidratación.
o Membrana plasmática: Estructura: Es una bicapa lipídica semipermeable
compuesta de fosfolípidos, proteínas y carbohidratos. En su interior, las moléculas
están dispuestas de manera que las cabezas hidrofílicas (atraídas por el agua)
 están hacia el exterior y las colas hidrofóbicas (repelen el agua) hacia el interior.
Función: Controla el paso de sustancias hacia adentro y afuera de la célula,
permitiendo el intercambio selectivo de iones y moléculas, manteniendo el
equilibrio interno (homeostasis).
o Mitocondrias: Estructura: Son organelos ovalados rodeados por una doble
membrana. La membrana interna está plegada en crestas, lo que aumenta su
superficie. Contienen su propio ADN y ribosomas. Función: Son las "centrales
energéticas" de la célula, encargadas de producir energía en forma de ATP
(adenosín trifosfato) a través del proceso de respiración celular.
o Núcleo: Estructura: Es una estructura esférica rodeada por una doble
membrana llamada envoltura nuclear, que tiene poros nucleares. Contiene el ADN
de la célula y el nucléolo, que es donde se sintetizan los ribosomas. Función:
Almacena la información genética en forma de ADN, regula la expresión génica y
controla el crecimiento y la reproducción celular. El núcleo también coordina
muchas de las actividades celulares, como la síntesis de proteínas.
o Cloroplastos: Estructura: Son organelos rodeados por una doble membrana
que contienen tilacoides, dispuestos en pilas llamadas grana. Dentro de los
tilacoides se encuentra la clorofila, que es responsable de la absorción de luz.
Función: Realizan la fotosíntesis, un proceso mediante el cual convierten la
energía solar en energía química almacenada en forma de glucosa, liberando
oxígeno como subproducto. Los cloroplastos están presentes en las células
vegetales y algunas algas.
o Vacuola: Estructura: Es un compartimento rodeado por una membrana
llamada tonoplasto. En las células vegetales, suelen ser grandes y únicas, mientras
que en las células animales son pequeñas y numerosas. Función: Almacena agua,
nutrientes, desechos y otros materiales. En las células vegetales, la vacuola
contribuye a mantener la presión de turgencia, que ayuda a mantener la forma y el
soporte estructural de la célula.
o Flagelos: Estructura: Son estructuras largas y delgadas que se extienden desde
la superficie celular. Están compuestos de microtúbulos organizados en un patrón
de "9+2" (nueve pares alrededor y un par en el centro) en las células eucariotas.
Función: Los flagelos permiten el movimiento de la célula, impulsándola a través
de líquidos. Son comunes en células como las bacterianas, protozoos y algunas
células animales (por ejemplo, los espermatozoides).

3. ¿Qué estructuras tienen en común las células vegetales y las células

animales?

La membrana celular, núcleo, míticondirá, complejo de golgi,

ribusoma, microtubulos, ribusomas.
4. ¿Esperarías que la célula de un organismo multicelular sea más
compleja que la célula de un organismo unicelular? ¿Menos compleja?
¿Por qué?

5. ¿Cuál es el propósito de utilizar una tinción biológica al examinar

microscópicamente los componentes celulares?

6. ¿En qué se diferencian las células eucariotas de las células

procariotas? ¿En qué son similares?

7. La ameba, el paramecio y la espirulina son diversos. Entonces, ¿por

qué todos se clasifican como protistas?
Moléculas Biológicamente Importantes
Carbohidratos, Proteínas, Lípidos y Ácidos Nucleicos

Moléculas Biológicamente Importantes

La mayoría de los compuest orgánicos en los organismos vivos son
carbohidratos, proteínas, lípidos o ácidos nucleicos. Cada una de estas
macromoléculas está formada por subunidades más pequeñas. Estas
subunidades se unen mediante síntesis por deshidratación, que es un
proceso que requiere energía en el que se elimina una molécula de agua y
las dos subunidades se unen covalentemente (fig. 6.1). De manera similar,
romper el enlace entre las subunidades requiere la adición de una molécula
de agua y libera energía. Este proceso que libera energía se llama hidrólisis.

Las subunidades de las macromoléculas están unidas por enlaces covalentes

y tienen diferentes estructuras y propiedades. Por ejemplo, los lípidos
(formados por ácidos grasos) tienen muchos enlaces C—H y relativamente
poco oxígeno, mientras que las proteínas (formadas por aminoácidos) tienen
grupos amino (—NH₂) y grupos carboxilo (—COOH). Estas subunidades y
grupos característicos confieren diferentes propiedades químicas a las
macromoléculas; por ejemplo, los monosacáridos como la glucosa son
polares y solubles en agua, mientras que los lípidos son no polares e
insolubles en agua.

Formación y ruptura de macromoléculas.

(a) Síntesis por deshidratación. Muchas macromoléculas biológicas son
polímeros formados al unir subunidades. El enlace covalente entre las
subunidades se forma mediante la síntesis por deshidratación, un proceso
que requiere energía y que crea una molécula de agua por cada enlace
formado.
(b) Hidrólisis. Romper el enlace entre las subunidades requiere la adición
de una molécula de agua con una posterior liberación de energía, un proceso
llamado hidrólisis.

EXPERIMENTOS CONTROLADOS PARA IDENTIFICAR COMPUESTOS

ORGÁNICOS:
Los científicos han ideado varias pruebas bioquímicas para identificar los
principales tipos de compuestos orgánicos en los organismos vivos. Cada
una de estas pruebas implica dos o más tratamientos: (1) una solución
desconocida que se va a identificar y (2) controles para proporcionar
estándares de comparación. Como su nombre indica, una solución
desconocida puede o no contener la sustancia que el investigador está
tratando de detectar. Solo un experimento cuidadosamente realizado
revelará su contenido. En contraste, los controles son soluciones conocidas.
Usamos controles para validar que nuestro procedimiento está detectando lo
que esperamos detectar y nada más. Durante el experimento, comparamos
la respuesta de la solución desconocida al procedimiento experimental con la
respuesta del control a ese mismo procedimiento.

Un control positivo contiene la variable que estás probando; reacciona

positivamente y demuestra la capacidad de la prueba para detectar lo que
esperas. Por ejemplo, si estás probando la presencia de proteínas en
soluciones desconocidas, entonces un control positivo apropiado es una
solución conocida que contiene proteínas. Una reacción positiva muestra que
tu prueba reacciona como se esperaba; también te muestra cómo es un
resultado positivo.

Un control negativo no contiene la variable que estás buscando. Contiene

solo el disolvente (a menudo agua destilada sin soluto) y no reacciona en la
prueba. Un control negativo te muestra cómo es un resultado negativo.

Las pruebas que realizarás en este laboratorio son pruebas cualitativas. Esto
significa que las pruebas mostrarán si una sustancia particular está presente
en una muestra, pero no indicarán cuánto de la sustancia está presente.

Figura 6.2 Carbohidratos y la prueba de Benedict.

(a) Los carbohidratos consisten en subunidades de mono- o disacáridos. Estas subunidades
pueden combinarse mediante síntesis por deshidratación (ver fig. 6.4) para formar polisacáridos.
(b) La prueba de Benedict es una prueba para azúcares reductores como la glucosa. Ningún
azúcar reductor produce un color azul; los niveles bajos producen un color verdoso, los niveles
altos producen un color naranja y los niveles muy altos producen un color rojo.

CARBOHIDRATOS
Prueba de Benedict para Azúcares Reductores
Los carbohidratos son moléculas formadas por C, H y O en una proporción de 1:2:1 (por
ejemplo, la fórmula química de la glucosa es C₆H₁₂O₆). Los carbohidratos están formados por
monosacáridos, o azúcares simples (fig. 6.2a). Los monosacáridos emparejados forman
disacáridos; por ejemplo, la sacarosa (azúcar de mesa) es un disacárido de glucosa unida a
fructosa. De manera similar, al unir tres o más monosacáridos se forma un polisacárido como el
almidón, el glucógeno o la celulosa (fig. 6.3).
Las paredes celulares de las plantas están hechas de celulosa dispuestas en fibrillas y
microfibrillas. La micrografía electrónica de barrido muestra las fibrillas en una pared celular del
alga verde Chaetomorpha (30,000×).

La síntesis por deshidratación se utiliza para unir monosacáridos (como glucosa y fructosa) en
disacáridos. Los disacáridos que se muestran aquí son maltosa (azúcar de malta) y sacarosa
(azúcar de mesa).

Pregunta 1
Examina la figura 6.2a. ¿Qué grupos de una molécula de glucosa están involucrados en la
formación de un polisacárido? Sombrea los grupos con un lápiz.

Como se mencionó anteriormente, la unión de subunidades en carbohidratos, así como en otras

macromoléculas, implica la eliminación de una molécula de agua (deshidratación). La figura 6.4
ilustra cómo se utiliza la síntesis por deshidratación para hacer maltosa y sacarosa, dos
disacáridos comunes.

Muchos monosacáridos, como la glucosa y la fructosa, son azúcares reductores, lo que significa
que poseen grupos aldehído (−CHO) o cetona (−C=O) libres que reducen agentes oxidantes
débiles como el cobre en el reactivo de Benedict. El reactivo de Benedict contiene iones cúpricos
(cobre) complejados con citrato en solución alcalina. La prueba de Benedict identifica azúcares
reductores según su capacidad para reducir los iones cúpricos (Cu²⁺) a óxido cuproso (Cu⁺) en
pH básico (alto). El óxido cuproso es de color verde a anaranjado rojizo (fig. 6.2b).

Reactivo de Benedict oxidado (Cu²⁺) + Azúcar reductor (R-COH)

(azul)
Calor
pH alto
↓
Reactivo de Benedict reducido (Cu⁺) + Azúcar oxidado (R-COOH)
(de verde a anaranjado rojizo)

Una solución verde indica una pequeña cantidad de azúcares reductores, y el color anaranjado
rojizo indica una abundancia de azúcares reductores. Los azúcares no reductores, como la
sacarosa, no producen cambios en el color (es decir, la solución permanece azul).

Prueba de Yodo para el Almidón

La tinción con yodo (yodo-potasio yoduro, I₂KI, también llamado yodo de
Lugol) distingue el almidón de monosacáridos, disacáridos y otros
polisacáridos. La base de esta prueba es que el almidón es un polímero
enrollado de glucosa; el yodo interactúa con estas moléculas enrolladas y se
vuelve de color azul negruzco. El yodo no reacciona con carbohidratos que
no están enrollados y permanece de color marrón amarillento. Por lo tanto,
un color azul negruzco es una prueba positiva para el almidón, y un color
marrón amarillento (es decir, sin cambio de color) es una prueba negativa
para el almidón. El glucógeno, un polisacárido común en los animales, tiene
una estructura ligeramente diferente a la del almidón y produce solo una
reacción de color intermedia.

PROTEÍNAS
Las proteínas son moléculas estructurales notablemente versátiles que se
encuentran en todas las formas de vida (fig. 6.5). Las proteínas están
formadas por aminoácidos (fig. 6.6), cada uno de los cuales tiene un grupo
amino (—NH₂), un grupo carboxilo (ácido) (—COOH) y una cadena lateral
variable (—R). Un enlace peptídico (fig. 6.7) se forma entre el grupo amino
de un aminoácido y el grupo carboxilo de un aminoácido adyacente y se
identifica mediante una prueba de Biuret. Específicamente, los enlaces
peptídicos (enlaces C—N) en las proteínas se complejan con Cu²⁺ en el
reactivo de Biuret y producen un color violeta. Un Cu²⁺ debe complejarse con
cuatro a seis enlaces peptídicos para producir un color; por lo tanto, los
aminoácidos individuales no reaccionan positivamente. Los polipéptidos de
cadena larga (proteínas) tienen muchos enlaces peptídicos y producen una
reacción positiva.

El reactivo de Biuret es una solución al 1% de CuSO₄ (sulfato de cobre). Un

color violeta es una prueba positiva para la presencia de proteínas; la
intensidad del color está relacionada con el número de enlaces peptídicos
que reaccionan.

Triglicéridos, que también se llaman triacilgliceroles, consisten en glicerol y

tres ácidos grasos. (a) Se forma un enlace éster cuando el grupo carboxilo de
un ácido graso se une al grupo hidroxilo del glicerol, con la eliminación de
una molécula de agua. (b) Los triacilgliceroles son grasas cuyos ácidos
grasos varían en longitud y en la presencia y ubicación de enlaces dobles
carbono-carbono.

LÍPIDOS
Los lípidos incluyen una variedad de moléculas que se disuelven en
disolventes no polares como éter, acetona, metanol o etanol, pero no tan
bien en disolventes polares como el agua. Los triglicéridos (grasas) son
lípidos abundantes formados por glicerol y tres ácidos grasos (fig. 6.8). Las
pruebas para lípidos se basan en la capacidad de un lípido para absorber
selectivamente pigmentos en tintes solubles en grasa como el Sudan IV.

Prueba de Manchas de Grasa para Lípidos

Una prueba más sencilla para los lípidos se basa en su capacidad para
producir marcas de grasa translúcidas en papel sin barnizar.
ÁCIDOS NUCLEICOS
El ADN y el ARN son ácidos nucleicos formados por subunidades de
nucleótidos (fig. 6.10). El ADN se puede identificar químicamente con la
prueba de diphenylamine de Dische. Las condiciones ácidas convierten la
desoxirribosa en una molécula que se une a la diphenylamina para formar un
complejo azul. La intensidad del color azul es proporcional a la concentración
de ADN.

La estructura del ADN. (a) Esta imagen muestra un modelo tridimensional y

de relleno del ADN. (b) El ADN es una doble hélice en la que dos cadenas de
nucleótidos se retuercen entre sí. (c) Las dos cadenas están unidas por
enlaces de hidrógeno (líneas punteadas) entre las bases emparejadas. La
adenina (A) siempre se une a la timina (T), y la guanina (G) siempre se une a
la citosina (C).

Preguntas para el Estudio y la Indagación

1. ¿Cuál es la importancia de un control positivo? ¿Cuál es la importancia

de un control negativo?

2. ¿Qué controles se utilizaron en cada procedimiento que realizaste en el

laboratorio de hoy?

3. ¿Por qué incluiste controles en todas tus pruebas?

4. ¿Son siempre necesarios los controles? ¿Por qué o por qué no?

5. ¿Qué es un fosfolípido? ¿Qué funciones tienen los fosfolípidos en las

células?

6. ¿Qué hace una "síntesis por deshidratación"?

7. Las etiquetas de los alimentos enumeran las cantidades de (y las

calorías de) carbohidratos, grasas y proteínas, pero no de ácidos
nucleicos. ¿Por qué no?
Difusión y Osmosis:
Difusión y ósmosis son procesos de transporte de sustancias que ocurren
en sistemas biológicos y otros medios. Aunque ambos son formas de
transporte pasivo (no requieren energía), hay diferencias clave entre ellos:

1. Difusión:

 Definición: La difusión es el movimiento de moléculas desde una

región de mayor concentración a una de menor concentración hasta
que se alcanza un equilibrio.

 Proceso: Las moléculas se mueven de manera aleatoria debido a su

energía cinética. No necesita una membrana semipermeable para
ocurrir.

 Ejemplos:

o Difusión de oxígeno desde los pulmones hacia la sangre.

o Difusión de dióxido de carbono desde las células hacia la sangre.

2. Ósmosis:

 Definición: La ósmosis es un tipo específico de difusión que involucra

el movimiento de agua a través de una membrana semipermeable,
desde una solución con menor concentración de solutos hacia una con
mayor concentración de solutos.

 Proceso: El agua se mueve para equilibrar las concentraciones de

solutos en ambos lados de la membrana, pero las moléculas de soluto
no cruzan la membrana.

 Ejemplo:

o Absorción de agua por las raíces de las plantas.

o Movimiento de agua dentro y fuera de las células, lo que puede

hacer que se hinchen o se encojan dependiendo de la
concentración de solutos en el medio.

Diferencias clave:

Aspecto Difusión Ósmosis

Sustanci
Moléculas (gases, líquidos) Solo agua
as
Aspecto Difusión Ósmosis

Membra Requiere membrana

No requiere membrana
na semipermeable

Direcció Alta concentración → Baja Agua hacia mayor concentración

n concentración de solutos

Ambos procesos son fundamentales para mantener el equilibrio en sistemas

biológicos y para el transporte de nutrientes y desechos en los organismos.

Todas las moléculas exhiben movimiento térmico aleatorio, o energía

cinética; por esta razón, una molécula disuelta tiende a moverse en una
solución. Este movimiento aleatorio es constante, pero el movimiento neto
de moléculas desde áreas de alta concentración hacia áreas de baja
concentración continúa hasta que la distribución de las moléculas sea
homogénea en toda la solución. Por ejemplo, cuando un tinte se disuelve en
un recipiente con agua, el tinte se dispersa. La velocidad de dispersión
depende de la temperatura y la concentración del tinte, el tamaño de las
moléculas del tinte y la temperatura y densidad del solvente.
Independientemente de esta velocidad, el tinte eventualmente se dispersará
uniformemente en toda la solución. Esto se puede ilustrar fácilmente
colocando una gota o cristal de tinte en un vaso de agua (fig. 9.1). La
difusión es crucial para la absorción de oxígeno durante la respiración y para
la distribución de nutrientes y sales dentro y fuera de nuestras células.

MOVIMIENTO BROWNIANO
El calor provoca el movimiento aleatorio de moléculas que mueve
pasivamente las moléculas en los sistemas biológicos. Aunque no podemos
ver directamente las moléculas moverse, podemos ver partículas pequeñas
moverse después de colisionar con moléculas en movimiento. Este
movimiento fue descrito originalmente en 1827 por Robert Brown después
de preparar granos de polen muertos en agua y observarlos con un
microscopio. Los granos de polen muertos se movían. Estaban siendo
sacudidos por colisiones con moléculas de agua. El movimiento browniano es
visible usando una alta magnificación en tu microscopio. El tinte carmín
mezclado con jabón es una buena suspensión de pequeñas partículas. Las
partículas de tinte rojo son lo suficientemente pequeñas para vibrar cuando
las moléculas de agua chocan contra ellas.
DIFUSIÓN
En los sistemas biológicos, las sustancias a menudo se mueven a través de
soluciones y membranas en una dirección predecible. Este movimiento
pasivo y direccional de moléculas es la difusión (fig. 9.2). Cada respiración
que tomas equilibra de manera efectiva la absorción de oxígeno y la
eliminación de dióxido de carbono de acuerdo con las leyes de la difusión
(fig. 9.3). La dirección de la difusión depende del gradiente de concentración,
el calor y la presión. Específicamente, las moléculas se difunden desde un
área de alta concentración, calor y presión hacia un área de baja
concentración, calor y presión. La tasa de difusión está determinada por la
inclinación del gradiente y otras características de la molécula en cuestión,
como su tamaño, polaridad o solubilidad. La temperatura, la presión y la
concentración afectan la difusión, pero la temperatura y la presión son
relativamente constantes en la mayoría de los sistemas biológicos. Por lo
tanto, la concentración suele ser el mejor predictor de la dirección de la
difusión de una sustancia. Pero recuerda que los gradientes de temperatura
y presión también pueden afectar la difusión. En ninguna parte es más
elegante y crucial la interacción entre difusión, ósmosis y gradientes de
concentración de solutos que en la función renal. Revisa en tu libro de texto
cómo tus riñones ayudan a mantener el equilibrio de agua y sal en tu cuerpo.

Difusión y peso molecular

Antes de la clase, tu instructor inoculó algunas placas de Petri que contenían
agar con permanganato de potasio (peso molecular = 158 g mol−1), verde
de malaquita (peso molecular = 929 g mol−1) o azul de metileno (peso
molecular = 374 g mol−1).

Pregunta 2
¿Cuál predecirías que se difundiría más rápido: una sustancia con un peso
molecular alto o una sustancia con un peso molecular bajo? ¿Por qué?

Proceso de difusión
La difusión es espontánea y no requiere energía química para llevarla a cabo.
(a) Cuando se coloca un cristal de tinte en agua, el tinte se concentra en una
zona.
(b) El tinte se disuelve en el agua y hay un movimiento neto de moléculas de
tinte desde áreas de mayor concentración hacia áreas de menor
concentración. También hay un movimiento neto de moléculas de agua
desde una mayor concentración a una menor concentración.
(c) Eventualmente, las moléculas de agua y tinte se distribuyen
equitativamente por todo el recipiente.

Intercambio de gases en los pulmones

El oxígeno (O₂) se difunde en los capilares de los pulmones porque hay una
mayor concentración de oxígeno en los alvéolos (sacos de aire) que en los
capilares.

Difusión y membranas diferencialmente permeables

Las membranas rodean a las células y orgánulos, y organizan una gran
cantidad de reacciones simultáneas. Sin embargo, la barrera impuesta por
una membrana celular no aísla a una célula. En lugar de eso, permite que la
célula se comunique selectivamente con su entorno. Las membranas están
"vivas" en el sentido de que responden a su entorno y permiten el paso de
algunas moléculas mientras retrasan otras. Así, las membranas son
selectivas y diferencialmente permeables (fig. 9.4). Esta permeabilidad
selectiva es el resultado de la estructura básica de las membranas. Tienen
un núcleo bicapa de moléculas de lípidos no polares que rechaza las
moléculas que no son fácilmente solubles en lípidos. Aprenderás más sobre
la estructura de la membrana en el Ejercicio 10.

La permeabilidad de una membrana a un soluto depende del tamaño del

soluto, su carga (iones), polaridad y solubilidad en lípidos. Las moléculas
polares tienen áreas cargadas positiva y negativamente. Las moléculas no
polares no tienen áreas localizadas de carga. Las moléculas pequeñas, no
cargadas, no polares y solubles en lípidos pasan más fácilmente a través del
núcleo lipídico de una membrana (ver fig. 10.4).

En general, las moléculas pequeñas pasan más fácilmente a través de una

membrana que las moléculas grandes. Podemos demostrar la selección de la
membrana por tamaño molecular utilizando una bolsa hecha de tubo de
diálisis para modelar una membrana diferencialmente permeable. La diálisis
es la separación de sustancias disueltas mediante su difusión desigual a
través de una membrana permeable diferencialmente. Las membranas de
diálisis (o tubos) son buenos modelos de membranas permeables
diferenciales porque tienen pequeños poros que permiten el paso de
moléculas pequeñas, como el agua, pero bloquean moléculas grandes, como
la glucosa. Sin embargo, recuerda que las membranas celulares vivas
también discriminan entre moléculas en función de su carga y solubilidad,
mientras que los tubos de diálisis utilizados en estos procedimientos no lo
hacen. El tubo de diálisis es solo un modelo físico de una célula, y su
selectividad se basa únicamente en el tamaño molecular.
Examina algunos tubos de diálisis. Aunque el material seco parece una
lámina estrecha de celofán, es un tubo aplanado y abierto por ambos
extremos.

En el procedimiento 9.3, utilizarás dos indicadores: fenolftaleína y yodo. La

fenolftaleína es un indicador de pH que se vuelve roja en soluciones básicas
(ver Ejercicio 5). El yodo es un indicador de almidón que cambia de amarillo
a azul oscuro en presencia de almidón (ver Ejercicio 6).

Procedimiento 9.3: Observación de la difusión a través de una

membrana permeable diferencialmente

1. Obtén cuatro piezas de cuerda o clips de diálisis y dos piezas de tubo

de diálisis empapado en agua de aproximadamente 15 cm de largo.

2. Sella un extremo de cada bolsa doblando 1-2 cm del extremo. Luego,

dobla este extremo en acordeón y átalo firmemente con hilo de
monofilamento o cuerda (fig. 9.5). Los extremos del tubo deben estar
sellados herméticamente para evitar fugas.

3. Rueda el extremo no atado de cada tubo entre tu pulgar y dedo para

abrirlo y formar una bolsa.

4. Utiliza un cilindro graduado o una pipeta para llenar un tubo con 10 mL

de agua y añade tres gotas de fenolftaleína. Sella el extremo abierto
de la bolsa doblando el extremo y atándolo de forma segura.

Figura 9.4
Una membrana permeable diferencialmente impide el movimiento de
algunas moléculas, pero no de otras. Las flechas indican el movimiento de
moléculas pequeñas, como el agua, desde un área de alta concentración
hacia un área de baja concentración. Las moléculas grandes no pueden
pasar a través de la membrana.

En este caso, los movimientos y las reacciones de hidróxido de sodio

(NaOH) y fenolftaleína, así como de yodo y almidón, a través de una
membrana permeable diferencialmente se basan en las propiedades
moleculares de cada sustancia y en la permeabilidad de la membrana.

(a) Movimientos y reacción del hidróxido de sodio y la fenolftaleína:

1. Fenolftaleína es un indicador de pH que cambia de color cuando se

expone a una sustancia básica, como el hidróxido de sodio (NaOH).
 Normalmente es incolora en soluciones ácidas o neutras, pero se
vuelve rosada o roja en soluciones básicas.

2. En este experimento, la fenolftaleína está en el interior de la bolsa de

diálisis, y el NaOH está en el exterior.

o Como el NaOH es una molécula pequeña y cargada, es capaz de

moverse a través de la membrana diferencialmente permeable
hacia el interior de la bolsa.

o Al entrar en contacto con la fenolftaleína, el NaOH reacciona con

ella y el líquido dentro de la bolsa se tornará rosado o rojo,
indicando un aumento en el pH (condición básica).

(b) Movimientos y reacción del yodo y el almidón:

1. El yodo es un indicador que cambia de color al reaccionar con el

almidón, volviéndose azul oscuro o negro cuando detecta la
presencia de almidón.

2. En este experimento, el almidón está dentro de la bolsa de diálisis y el

yodo está fuera.

o El yodo, una molécula pequeña, puede pasar fácilmente a través

de la membrana permeable, mientras que el almidón, una
molécula grande, no puede salir de la bolsa.

o A medida que el yodo entra en la bolsa, reacciona con el almidón

y la solución dentro de la bolsa se volverá azul oscuro o negra,
indicando la presencia de almidón.

Registro de resultados en el diagrama:

 Para el experimento (a), colorea el interior de la bolsa donde está la

fenolftaleína en rosado o rojo, para indicar que el NaOH ha
atravesado la membrana y ha cambiado el pH.

 Para el experimento (b), colorea el interior de la bolsa de diálisis en

azul oscuro o negro, para mostrar que el yodo ha reaccionado con el
almidón dentro de la bolsa.

Estos resultados visuales son evidencia de la capacidad de la membrana

permeable diferencialmente para permitir el paso de moléculas pequeñas
como el NaOH y el yodo, pero bloquear moléculas más grandes como el
almidón.
Ósmosis y la tasa de difusión a lo largo de un gradiente de
concentración
La velocidad a la que una sustancia se difunde de un área a otra depende
principalmente del gradiente de concentración entre esas áreas. Por
ejemplo, si las concentraciones de una sustancia en difusión difieren mucho
entre dos áreas, la difusión es rápida. Por el contrario, cuando las
concentraciones de una sustancia en ambas áreas son iguales, la tasa de
difusión es cero y no hay movimiento neto de la sustancia.

La ósmosis es la difusión de agua a través de una membrana permeable

diferencialmente. La ósmosis sigue las mismas leyes que la difusión, pero
siempre se refiere al agua, que es el solvente principal en las células. Una
solución es una mezcla líquida homogénea de dos o más tipos de moléculas.
Un solvente es un fluido que disuelve sustancias, y un soluto es una
sustancia disuelta en una solución.

Podemos simular la ósmosis utilizando bolsas de diálisis para modelar células

bajo diferentes condiciones y luego medir la dirección y la tasa de ósmosis.
Cada una de las cuatro bolsas de diálisis en el siguiente experimento es un
modelo de una célula:

 Bolsa A simula una célula que contiene una concentración de soluto

que es hipotónica en comparación con la solución que rodea la bolsa.
"Hipotónica" describe una solución con una menor concentración de
solutos, especialmente solutos que no pueden atravesar la membrana
que la rodea. En contraste, la solución que rodea la bolsa es
hipertónica en comparación con el contenido de la bolsa.
"Hipertónica" se refiere a una solución con una mayor concentración
de solutos. El agua se mueve a través de membranas semipermeables
desde soluciones hipotónicas hacia soluciones hipertónicas.

 Bolsa B representa una célula cuya concentración de solutos es igual

a la concentración de la solución circundante; esta célula (bolsa B) es
isotónica con su entorno. "Isotónica" se refiere a dos soluciones que
tienen concentraciones iguales de solutos.

 Las soluciones en las bolsas C y D son ambas hipertónicas en

comparación con las soluciones circundantes, lo que significa que las
células (bolsas C y D) contienen una mayor concentración de solutos
que sus soluciones circundantes. Recuerda que el soluto (azúcar) no
atraviesa la membrana, solo lo hace el agua.
Nota
Empieza este experimento al comienzo del período de laboratorio para tener
suficiente tiempo para ver los resultados.

Este experimento te ayudará a observar cómo varía la ósmosis según las

diferencias de concentración de solutos entre el interior de las bolsas y las
soluciones externas.

Potencial hídrico
Las plantas deben equilibrar la absorción y la pérdida de agua a medida
que esta se mueve de una parte de la planta a otra y entra y sale de las
células por ósmosis. Sin embargo, el gradiente de concentración de agua
y solutos no es el único factor que determina la dirección y la velocidad
del movimiento del agua. La presión física, influenciada por las paredes
celulares y la evaporación, también es importante. Los fisiólogos vegetales
se refieren a los efectos combinados de estos factores como el potencial
hídrico; el agua fluye de un área de alto potencial hídrico a un área de
bajo potencial hídrico.

Tanto una alta concentración de agua (baja concentración de solutos)

como una alta presión aumentan el potencial hídrico. De manera similar,
una alta concentración de solutos y una baja presión disminuyen el
potencial hídrico. En términos simples, el agua fluye a través de una planta
desde los potenciales hídricos más altos en las raíces hacia los
potenciales hídricos más bajos en las hojas. Estos potenciales bajos en
las hojas son creados por la pérdida de agua hacia la atmósfera (ver el
Ejercicio 33).

En el siguiente procedimiento, medirás la concentración de solutos en las

células de papa y relacionarás esta concentración con el potencial hídrico.

Este concepto es esencial para entender cómo las plantas mueven agua
desde sus raíces, donde el potencial hídrico es más alto, hasta las hojas,
donde la evaporación reduce el potencial hídrico y promueve el flujo
continuo de agua hacia arriba a través de la planta.

Hemólisis de las células sanguíneas

Las células rojas de la sangre (eritrocitos) son buenos modelos para
estudiar la ósmosis y la difusión en soluciones hipotónicas, hipertónicas
e isotónicas. La ósmosis ocurre cuando las células vivas se colocan en un
ambiente hipotónico o hipertónico, y el agua se difunde hacia adentro o
hacia afuera de la célula.

 En una solución hipotónica, la concentración de solutos fuera de la

célula es menor que dentro de la célula, por lo que el agua se mueve
hacia el interior de la célula. En las células animales, como los
eritrocitos, esto aumenta la presión hidrostática, lo que puede hacer
que las células se revienten debido a la falta de una pared celular.
Este proceso de destrucción de una célula por la entrada excesiva de
agua se llama lisis. Cuando ocurre en los eritrocitos, se denomina
hemólisis.

 En una solución hipertónica, donde la concentración de solutos fuera

de la célula es mayor, el agua fluye fuera de la célula, haciendo que
se arrugue y adopte una apariencia encogida, lo que se denomina
crenación.

Plasmólisis en las células vegetales

La plasmólisis es el encogimiento del citoplasma de una célula vegetal en
respuesta a la difusión de agua hacia afuera de la célula y hacia una solución
hipertónica (alta concentración de sal) que rodea la célula. Durante la
plasmólisis, la membrana celular se desprende de la pared celular, un
fenómeno que puede observarse bajo el microscopio.

Este proceso ocurre cuando las células vegetales pierden agua en un entorno
hipertónico, lo que disminuye el volumen del contenido celular y genera ese
espacio entre la membrana y la pared celular.

Ósmosis de agua hacia dentro y fuera de las células vegetales

Las flechas azules indican el movimiento del agua. En la mayoría de las
células vegetales, la vacuola central grande contiene una alta
concentración de solutos, lo que significa que el entorno que rodea a la
célula es hipotónico en comparación con el interior de la célula. Debido a
esto, el agua tiende a difundirse hacia el interior de las células, lo que
provoca que estas se hinchen y ejerzan presión contra sus paredes
celulares rígidas. Este proceso es lo que permite a las plantas mantener su
rigidez y estructura.

Sin embargo, si una célula vegetal se sumerge en una solución con una alta
concentración de solutos (solución hipertónica), el agua saldrá de la
célula, lo que hará que el citoplasma se encoja y se desprenda de la
pared celular. Este fenómeno es conocido como plasmólisis. La célula
pierde su turgencia, lo que puede afectar negativamente a su
funcionamiento si el entorno hipertónico se mantiene por mucho tiempo.

1. ¿Por qué deben ser las partículas extremadamente pequeñas

para demostrar el movimiento browniano?

Respuesta: Las partículas deben ser extremadamente pequeñas

(generalmente en el rango de micrómetros o nanómetros) para mostrar el
movimiento browniano porque este movimiento es el resultado de colisiones
entre las partículas y las moléculas del fluido (como el agua) que las rodean.
Las partículas más grandes no se mueven de manera tan perceptible porque
su masa es suficiente para resistir el movimiento aleatorio generado por las
moléculas del solvente. Cuanto más pequeñas sean las partículas, más
notorio será el movimiento causado por estas colisiones aleatorias.

2. ¿Cuál es la diferencia entre el movimiento molecular y la difusión?

Respuesta: El movimiento molecular se refiere a la energía cinética de

las moléculas, que están en constante movimiento debido a la temperatura y
la energía térmica. Por otro lado, la difusión es un proceso específico que
ocurre cuando las moléculas se mueven de un área de alta concentración a
un área de baja concentración, resultando en un equilibrio en la distribución
de moléculas en un espacio dado. Mientras que el movimiento molecular es
un fenómeno general que ocurre en todas las condiciones, la difusión es un
tipo de movimiento molecular que tiene una dirección específica y es
impulsada por un gradiente de concentración.

3. Si sumerges tu mano en agua destilada durante 15 minutos, ¿se

lisiarán tus células? ¿Por qué o por qué no?

Respuesta: La inmersión de la mano en agua destilada, que es hipotónica

en comparación con el contenido de las células, podría provocar la
hemólisis de algunas células, pero no necesariamente de todas. En las
células de la piel, el agua tiende a entrar debido a la menor concentración de
solutos en el agua en comparación con el interior de las células. Sin
embargo, la mayoría de las células en los tejidos humanos tienen
mecanismos que regulan el equilibrio osmótico, como la existencia de
proteínas de transporte que pueden ayudar a mantener el equilibrio iónico y
de solutos. Además, el daño y la ruptura de células dependen de la cantidad
de tiempo que las células estén expuestas al agua y de su capacidad para
manejar el estrés osmótico.
4. Tus datos sobre la difusión de agua a través de una membrana
diferencialmente permeable en respuesta a un gradiente de
sacarosa podrían graficarse con el Cambio en Peso en el eje vertical
en lugar del Peso Total. ¿Cómo interpretarías la pendiente de las
curvas producidas al hacer esto?

Respuesta: Si se grafica el cambio en peso en el eje vertical, la pendiente

de las curvas producidas representaría la tasa de difusión de agua a través
de la membrana en respuesta al gradiente de sacarosa. Una pendiente más
pronunciada indicaría un cambio más significativo en el peso en función del
tiempo, lo que significa que hay un mayor flujo de agua hacia el área de
mayor concentración de solutos (sacarosa). Un cambio más gradual en el
peso sugeriría que la tasa de difusión es más lenta, posiblemente debido a
que se está acercando a un equilibrio osmótico donde la diferencia de
concentración se ha reducido.

5. ¿Cómo evitan las células como las algas y los protistas la lisis en
agua dulce?

Respuesta: Las células de algas y protistas evitan la lisis en agua dulce

mediante varias estrategias adaptativas. Muchos de estos organismos tienen
vacuolas contráctiles, que son estructuras especializadas que recolectan y
expulsan el exceso de agua que entra a la célula. Al regular activamente la
cantidad de agua en su interior, pueden mantener un equilibrio osmótico sin
reventar. Además, algunas de estas células tienen estructuras de pared
celular que proporcionan soporte y protegen contra la lisis al resistir la
presión interna que se genera por la entrada de agua.