Depeche Mode en 1982, Martin Gore, Dave Gahan, Alan
Wilder y Andrew Fletcher.
Grabado esencialmente como un trío, A Broken Frame reflejó un período de transición e
incertidumbre artística para la banda. Musicalmente conservaba elementos del synth-
pop melódico asociado a la etapa de Clarke, pero al mismo tiempo introducía un tono más
sombrío e introspectivo en las letras de Gore, anticipando la dirección futura del grupo. Los
propios integrantes reconocerían posteriormente que el álbum evidenciaba la falta de una
identidad musical plenamente definida tras la salida de Clarke. A pesar de ello, el disco produjo
algunos de los primeros temas considerados clásicos dentro de su repertorio, entre ellos «See
You» y «Leave in Silence».
En octubre de 1982, Depeche Mode emprendió la gira Broken Frame Tour para promocionar el
álbum. Durante toda esa etapa Alan Wilder continuó desempeñándose oficialmente como músico
de apoyo, aunque su integración con el grupo se volvió cada vez más estrecha. Al concluir la gira
fue incorporado formalmente como miembro permanente de la banda y apareció por primera vez
en calidad de integrante oficial en el videoclip del sencillo «Leave in Silence».
Época industrial (1983-1984)
Artículos principales: Construction Time Again y Some Great Reward.
El sencillo no incluido en álbum "Get the Balance Right!" fue publicado en enero de 1983 siendo
la primera grabación de Alan Wilder como miembro de Depeche Mode.
Ese mismo año, Depeche Mode empezó a trabajar en su tercer álbum de estudio, Construction
Time Again de nuevo bajo la producción de Daniel Miller, y con apoyo del ingeniero Gareth
Jones. Se grabó en el estudio The Garden de John Foxx y en los Hansa Studios de Berlín
Occidental. El álbum contiene siete canciones escritas por Martin Gore y dos de Alan Wilder,
quien se metió de lleno en el grupo encargándose de casi todo el trabajo de producción. El álbum
mostró un cambio drástico en el sonido del grupo, debido en parte a la introducción por parte de
Wilder de los samplers además de sus sintetizadores analógicos.47[ ]
Depeche Mode en 1983, Andrew Fletcher, David Gahan,
Martin Gore y Alan Wilder.
Con el muestreo de los ruidos de objetos cotidianos, la banda creó un sonido ecléctico, con
influencias industriales y similitudes a grupos como The Art of Noise y Einstürzende
Neubauten (también de Mute).48 Es su intento de álbum conceptual y hay quienes lo consideran
[ ]
como el primer trabajo en verdad importante de Depeche Mode por su sonido más depurado y
por haber comenzado a experimentar con los samplers, recurso poco frecuente en aquella época,
creando melodías de sonidos percusivos. Ellos mismos han llegado a decir que aún era un trabajo
pretencioso pues no se logró como disco conceptual, de cualquier modo el tema "Everything
Counts" de ese álbum es considerado por algunos como una de las mejores canciones de la
banda. Se publicó también la canción "Love, in Itself" como segundo sencillo, aunque otra vez
solo "Eveything Counts" se publicaría en ambos lados del mundo.
Con el álbum llevaron a cabo la gira Construction Tour, la cual, sin embargo, seguía estando
centrada principalmente a Europa.
El álbum supuso el comienzo del ahondamiento de Depeche Mode en un techno más industrial
que los distinguiría musicalmente. Lo trascendente fue que Construction Time Again cambiaba
radicalmente la orientación musical de Depeche Mode, de pronto se habían volcado a la música
industrial surgida en Alemania, en donde fue grabado, y del mismo modo, las líricas de Gore
mostraban una rápida evolución centrándose cada vez más en cuestiones políticas y sociales, y
aunque dispersas sus letras se alteraron para hablar de temas más actuales y menos
tradicionalistas para esa época. Un buen ejemplo de ello fue "Everything Counts" con su
temática sobre la codicia de las empresas multinacionales. 49 La crítica consideró que el disco
[ ]
tenía una mejor forma que los primeros materiales y el grupo perdió momentáneamente la
etiqueta de pop para ser más duro en su discurso lírico y musical, mientras otros elogiaron la
incorporación de Alan Wilder y la colaboración de Gareth Jones como determinantes en la
evolución musical que mostraban.
Durante los primeros años del grupo solo habían alcanzado el éxito en Reino Unido, Europa y
Australia. Sin embargo, eso cambió en marzo de 1984, cuando lanzaron el sencillo "People Are
People". La canción llegó hasta el número 2 en Irlanda y el 4 en el Reino Unido y en listas
de Suiza además de ser su primer número 1 en Alemania. Esta canción fue el primer éxito de la
banda en las listas de Estados Unidos.
Depeche Mode en 1984, Andrew Fletcher, Alan Wilder,
Martin Gore y David Gahan.
Aprovechando el reciente éxito del sencillo, Sire Records, sello discográfico de la banda para
América, lanzó la compilación People Are People, un EP que en su momento haría de primer
disco en el mercado norteamericano y que, además de contener el tema que le da nombre, llevaba
canciones de los trabajos anteriores.
En septiembre de 1984 su cuarto álbum, Some Great Reward, fue lanzado, producido esta vez
por Daniel Miller y Gareth Jones, con siete nuevas canciones de Martin Gore, además del tema
"People Are People" (que formalmente se desprende como sencillo de ese disco) y una nueva de
Alan Wilder, y que fue grabado en Berlín en los estudios Hansa by the Wall donde David
Bowie e Iggy Pop habían grabado algunos de sus discos a fines de los 70. El Melody
Maker afirmó que el álbum hizo un "sentarse y tomar nota de lo que está ocurriendo aquí,
delante de tus narices".50 El disco fue escandaloso por sus letras sensuales y provocativas, e
[ ]
incluso debido a ello fueron censurados del concierto benéfico Live Aid de 1985. Some Great
Reward puso a la banda a experimentar con temas más oscuros, exploración de la sexualidad,
relaciones adúlteras, la rebeldía y la justicia divina arbitraria.
Aunque ese álbum musicalmente fue parecido al Construction Time Again, hay quienes piensan
que fue el primer disco verdaderamente bien logrado de Depeche Mode por lo atrevido de sus
letras y por seguir arriesgándose al experimentar con nuevos sonidos y recursos técnicos, y lo
consideran dentro los mejores trabajos que han hecho. Además de "People Are People", los otros
sencillos fueron "Master and Servant" y el doble "Blasphemous Rumours/Somebody", este
publicado solo en Europa.
En 1985 concluyeron la gira Some Great Tour, la primera que tuvo numerosas fechas en el
continente americano, y el resto del año se tomaron su primer descanso después de cuatro años
seguidos trabajando. Paralelamente, Sire Records publicó la colección Catching Up With
Depeche Mode en los Estados Unidos, mientras en el Reino Unido Mute Records lanzó la
compilación The Singles 81→85 (con el mismo arte de portada y los mismos sencillos
promocionales que formalmente se desprenden de este disco), que recogían temas de los discos
que llevaban hasta ese momento incluyendo los nuevos sencillos "Shake the Disease" e "It's
Called a Heart", así como la colección de videos Some Great Videos. También en ese año se
publicó el videocasete The World We Live In and Live in Hamburg, el primer video lanzado por
Depeche Mode que recoge un concierto casi completo del Some Great Tour de 1984,
en Hamburgo, Alemania, como indica su nombre, el cual fue dirigido por Clive Richardson. 51
[ ]
Formación clásica de la banda en 1985, Alan Wilder,
Martin Gore, Dave Gahan y Andrew Fletcher.
Durante ese período, la banda fue asociada con la subcultura gótica que había comenzado en
Gran Bretaña a fines de los 1970s, y poco a poco iba ganando popularidad en los Estados
Unidos. Allí, su música habría de cobrar notoriedad en la radio universitaria y las estaciones de
rock moderno como KROQ en Los Ángeles, KQAK ("The Quake") en San Francisco y WLIR
en Long Island, Nueva York, por ello se hizo una base de seguidores en primer lugar de un
público de gusto alternativo que no hallaba otras ofertas con el predominio del "soft rock" y el
"disco infierno"52 en la radio. Esta percepción hacia DM estaba en agudo contraste con la de
[ ]
Europa y el Reino Unido, a pesar del tono cada vez más oscuro y serio de sus canciones. 53 En
[ ]
Alemania y otros países europeos, Depeche Mode fueron considerados ídolos de los
adolescentes, y aparecían regularmente en las revistas juveniles europeas, propiciando que sus
detractores hablaran más en contra de ellos.
Para esa época trascendió a la prensa un aparente choque de personalidades entre Martin Gore y
Dave Gahan, aunque en realidad lo que llevó a la banda al terreno de los rumores fue el hecho de
haberse tomado por primera vez unos meses sabáticos. Despreocupados, ellos no se interesaron
en negar o confirmar tales versiones.
Los años oscuros y el éxito masivo
Artículos principales: Black Celebration, Music for the Masses y 101 (álbum).
En 1986 se publicó el álbum Black Celebration, considerado la evolución más grande del grupo
hasta ese momento, apoyado por la publicación de su décimo quinto disco sencillo "Stripped".
Con buena parte del sonido industrial-pop que había caracterizado a sus dos anteriores discos,
Depeche Mode presentaba un álbum siniestro, atmosférico y lleno de texturas, con algunos otros
temas más oscuros y canciones de letras más sombrías. Producido otra vez por Miller y Gareth
Jones, Black Celebration resultó un trabajo aún más introspectivo, aunque debido a la falta de
temas puramente comerciales no repetiría el éxito económico del anterior material. El álbum se
distinguió por un concepto de trabajo global y conceptual, por la diversidad de estilos musicales
que manejaba y por tener un sonido más oscuro. Los otros sencillos con "Stripped" fueron "A
Question of Time" y "A Question of Lust", ninguno de los cuales entraría en las listas de los
Estados Unidos.
Asimismo, en Estados Unidos publicaron por primera vez tres sencillos, pero "Stripped", que
resultó ser el tema más comercial, apareció allá como lado B, mientras la canción "But Not
Tonight", su lado B original, se publicó como el lado A, pues se incluyó en la banda sonora de
una película llamada Modern Girls, restándole importancia a "Stripped". Aun así, Black
Celebration se colocó en ese momento como el álbum mejor logrado de Depeche Mode y en
referente imprescindible de la música electrónica de esa época. Como testimonio del éxito de ese
álbum, en giras posteriores varias de sus canciones se han incorporado en repertorios de los
conciertos.
Otro aspecto muy importante para el grupo fue que con el material, más concretamente a partir
del video de "A Question of Time", comenzaron a trabajar con el fotógrafo neerlandés Anton
Corbijn,54 quien se convertiría en su diseñador de producción de cabecera y el que reinventaría su
[ ]
imagen en aquella época fotografiándolos y filmándolos principalmente en blanco y negro,
encontrando así una nueva manera de promocionarse ante los medios y el público, una manera
visual.
Así, a partir de Black Celebration la imagen del grupo se volvió más dura, David Gahan acabó
consolidándose como centro visual de la banda tras haber estado a la sombra del creativo Martin
Gore y su apariencia masoquista por la cual había sido el centro de atención del público y que en
el disco adquiría otro tipo de protagonismo al cantar cuatro temas (es de hecho el álbum en
donde aparecen más canciones cantadas por Gore). El álbum Black Celebration marcó un punto
de inflexión musical para Depeche Mode manifestado principalmente con el tema
homónimo Black Celebration, evidenciando influencia del rock gótico.
Después de 1986, el grupo trabajó por primera vez con un productor distinto a Daniel Miller o a
Gareth Jones, alguien no relacionado con el sello Mute, David Bascombe, quien fue llamado
para las sesiones de grabación del siguiente álbum, aunque de acuerdo con Alan Wilder su papel
acabaría siendo más el de un ingeniero.55 El álbum Music for the Masses de 1987 convirtió a
[ ]
Depeche Mode en un grupo de enorme éxito comercial, y presentó más cambios en el sonido de
la banda y sus métodos de trabajo, mientras los temas "Strangelove", "Behind the Wheel" y
"Never Let Me Down Again" se convirtieron en nuevos clásicos; además de aquellas, la canción
"Little 15" fue sencillo para Europa. Para 1988 se lanzó el VHS Strange con tan solo 5 videos de
Depeche Mode.
Si bien el rendimiento en listas de los tres primeros sencillos fuera muy bajo en Gran Bretaña, su
buen desempeño en países como Canadá, Brasil, Alemania, Sudáfrica, Suecia y Suiza les
permitió alcanzar los respectivos top 10. La revista Record Mirror lo describió como "el más
logrado y a modo más sexy álbum hasta la fecha". 56
[ ]
Como testimonio del éxito del álbum, en giras mundiales posteriores varias canciones de Music
for the Masses han aparecido en los repertorios de los conciertos.
Durante 1987-88, se llevó a cabo la correspondiente gira del álbum, el Tour for the Masses,
constituida de 101 presentaciones. El 7 de marzo de 1988 se realizó un concierto no oficial (ya
que no se anunció oficialmente por la banda) en el "Werner-Seelenbinder-Halle"
de Berlín Oriental. En esa época el régimen comunista todavía estaba en el poder y Depeche
Mode se encuentra entre las pocas bandas del Oeste que tocaran en la antigua Alemania Oriental