Biología 1º Bachillerato Nutrición Animal
7. LA CIRCULACIÓN EN ANIMALES
7.1 El medio interno
En los organismos pluricelulares, la mayoría de las células no están en contacto directo
con el medio exterior, por lo que necesitan un entorno estable del cual obtener
nutrientes y oxígeno, y al que verter sus desechos metabólicos. Este entorno es el
medio interno, constituido principalmente por el líquido intersticial (o intercelular) que
baña los tejidos.
En animales complejos, el medio interno no es estático y debe ser renovado
continuamente. El encargado de esto es el sistema circulatorio, que conecta las
superficies de intercambio (como el digestivo o el respiratorio) con cada una de las
células del cuerpo a través de fluidos circulantes como la sangre o la hemolinfa.
7.2 La Homeostasis
La homeostasis es el conjunto de mecanismos coordinados que mantienen constantes
las condiciones físico-químicas del medio interno (temperatura, pH, concentraciones de
sales, niveles de glucosa, etc.) frente a las variaciones del entorno.
Para que un organismo funcione correctamente, la homeostasis requiere la
participación de varios sistemas:
• Aparato Digestivo: Aporta los nutrientes necesarios.
• Aparato Respiratorio: Garantiza el intercambio de gases (O₂ y CO₂).
• Aparato Excretor: Elimina los desechos tóxicos y regula el equilibrio hídrico y
salino.
• Sistema Circulatorio: Actúa como el sistema de transporte que comunica a
todos los anteriores, permitiendo que el equilibrio se mantenga en todo el
cuerpo.
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7.3 El sistema circulatorio
Los animales acuáticos de organización más sencilla, como las esponjas o los cnidarios,
no necesitan estructuras especializadas para renovar el medio interno, ya que el
intercambio con el medio externo se realiza directamente por difusión.
Los animales más complejos tienen más necesidades metabólicas y menos superficie
de contacto con el exterior en comparación con su volumen, por lo que el mecanismo
de difusión es insuficiente para renovar el medio interno. Por ello, estos animales
renuevan el líquido intersticial por medio de un sistema circulatorio.
La mayoría de las sustancias se transportan disueltas en los fluidos circulantes, pero el
oxígeno es transportado por complejos proteicos denominados pigmentos
respiratorios, cuya estructura molecular cuenta con un átomo metálico que permite la
unión al oxígeno.
8. COMPONENTES DEL SISTEMA CIRCULATORIO
El sistema circulatorio está formado por unos componentes básicos: un fluido
circulante, un corazón y unos vasos circulatorios.
• Fluido circulante. Es el líquido en el que se transportan las sustancias. Está
formado por agua, sales y otras moléculas. Puede ser de varios tipos:
o Hidrolinfa. Su composición es similar al agua del mar. Contiene
también unas células fagocitarias que presentan función defensiva. No
contiene pigmento respiratorio. Es propia de equinodermos.
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o Sangre. En los vertebrados está formada por plasma y diferentes células
(glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas). El pigmento respiratorio
es la hemoglobina. Es propia de anélidos y vertebrados.
o Hemolinfa. Su composición es parecida a la del líquido intersticial y
contiene células defensivas y un pigmento respiratorio llamado
hemocianina. Es propia de muchos invertebrados.
o Linfa. Es un líquido amarillento que circula por los vasos linfáticos. Está
compuesta por plasma y unas células con función defensiva
denominadas linfocitos. Es exclusiva de los vertebrados.
• Corazón. Es el órgano encargado de impulsar los fluidos mediante movimientos
de contracción y dilatación. En los animales existen varios tipos de corazones:
o Tubulares. Son alargados y tienen una sola cámara. Están presentes en
los artrópodos.
o Accesorios. Se localizan en zonas concretas del cuerpo. Están presentes
en los moluscos cefalópodos.
o Tabicados. Están divididos internamente en varias cámaras. Están
presentes en los moluscos y los vertebrados.
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• Vasos. Son los tubos por los que circulan los fluidos. Pueden ser de tres tipos:
o Arterias. Llevan la sangre desde el corazón a los demás órganos.
o Venas. Llevan la sangre de retorno al corazón.
o Capilares. Son muy finos y a su través se realiza el intercambio de
sustancias.
9. MODELOS DE SISTEMA CIRCULATORIO
Existen dos grandes modelos de sistema circulatorio: abierto y cerrado.
9.1 Sistema circulatorio abierto
En el sistema circulatorio abierto los vasos no se conectan entre sí por medio de
capilares, por lo que no forman un circuito.
Los animales con sistema circulatorio abierto presentan una cavidad general del cuerpo,
denominada hemocele, llena de hemolinfa procedente del corazón. Este bombea la
hemolinfa a las arterias, que están abiertas por su extremo al hemocele, donde la
vierten, bañando los órganos. De ahí, la hemolinfa regresa al corazón por las venas. Es
propio de la mayoría de los moluscos y de los artrópodos.
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Moluscos
En los moluscos (excepto en los cefalópodos) el corazón está tabicado en tres cámaras:
dos aurículas y un ventrículo.
La sangre va del ventrículo hasta el hemocele. De ahí es recogida por las venas, que la
conducen a las branquias (o pulmones en el caso de los moluscos terrestres), donde se
oxigena y regresa al corazón.
Artrópodos
El corazón es un engrosamiento tubular del vaso dorsal. Está tabicado en varias
cámaras, de las que salen pares de arterias por las que sale la hemolinfa. Regresa al
corazón a través de unos pequeños orificios llamados ostiolos. En los crustáceos, la
hemolinfa se oxigena en las branquias, desde donde regresa al corazón.
Los artrópodos terrestres carecen de pigmentos respiratorios, ya que el sistema
respiratorio distribuye directamente el oxígeno.
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Equinodermos
Presentan un sistema de lagunas llamado sistema hemal, por el que circula la hidrolinfa.
No forma un auténtico sistema circulatorio, ya que carece de corazón. Su disposición es
radial y consta de dos anillos, uno inferior, alrededor del esófago, y otro superior,
alrededor del intestino, de los que parten cinco vasos.
9.2 Sistema circulatorio cerrado
En este sistema los vasos sanguíneos están conectados por una red de capilares y
forman un circuito. El corazón bombea la sangre hacia las arterias, que se ramifican en
vasos de menor tamaño (arteriolas) hasta llegar a los capilares. Están formados por una
sola capa de células, lo que facilita que el plasma se filtre a través de ellos por difusión
y tenga lugar el intercambio de gases, nutrientes y productos de desecho. Los capilares
se reúnen en venas cada vez mayores (vénulas), que confluyen en las venas y vierten de
nuevo la sangre en el corazón para empezar un nuevo ciclo.
El sistema circulatorio cerrado es propio de anélidos, moluscos cefalópodos y
vertebrados.
Anélidos
Consta de un vaso dorsal contráctil,
que hace las veces de corazón, y de
un vaso ventral, conectados por
pares de vasos transversales. La
sangre circula hacia la parte anterior
por el vaso dorsal, y hacia la parte
posterior por el vaso ventral.
En la región anterior existen cinco
pares de vasos transversales
contráctiles, que actúan como
corazones accesorios.
Moluscos Cefalópodos
En los cefalópodos, el corazón está tabicado en dos o
cuatro aurículas y un ventrículo. La sangre,
impulsada por el ventrículo, circula por todo el
cuerpo y después llega a las branquias, donde se
oxigena.
Hay corazones branquiales accesorios que colaboran
en el impulso, dado que la circulación en las
branquias se ralentiza mucho. Una vez oxigenada, la
sangre regresa al corazón.
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Vertebrados
El corazón ha aumentado su complejidad en los distintos grupos de vertebrados a lo
largo de la evolución. Ocupa una posición ventral y está tabicado en dos, tres o cuatro
cámaras, lo que guarda relación con dos tipos de circulación:
• Circulación simple. Hay un único circuito y la sangre pasa una sola vez por el
corazón (corazón bicameral).
• Circulación doble. Existen dos circuitos y la sangre pasa dos veces por el
corazón para hacer un recorrido completo. Este tipo de circulación puede ser:
o Incompleta, si en el corazón se mezcla la sangre oxigenada y no
oxigenada (corazón tricameral).
o Completa, si no hay mezcla de ambas (corazón tetracameral).
Peces
Su circulación es simple y completa. El corazón consta de una aurícula y un ventrículo.
La sangre proveniente de todo el cuerpo entra en la aurícula, pasa al ventrículo y es
bombeada a las branquias, donde se oxigena. Desde aquí, la sangre va a la aorta dorsal,
que la distribuye por todo el organismo y regresa al corazón por una única vena que la
vierte al seno venoso, anterior a la aurícula.
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Anfibios
Su circulación es doble e incompleta. El corazón consta de dos aurículas y un ventrículo.
A la aurícula derecha llega la sangre desoxigenada proveniente de los tejidos del cuerpo,
ya la izquierda llega la sangre oxigenada proveniente de los pulmones. Ambas se
mezclan en el único ventrículo. Desde ahí la sangre pasa a una arteria que se bifurca en
dos ramas: una los pulmones, donde se oxigena, y la otra al resto del cuerpo.
Reptiles
Su circulación es doble e incompleta. El corazón presenta dos aurículas y un ventrículo
parcialmente tabicado que reduce en parte la mezcla de sangre. El ventrículo envía la
sangre a los circuitos pulmonar y general o sistémico. En los cocodrilos el ventrículo está
completamente tabicado: la circulación es completa.
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Aves y mamíferos
En las aves y los mamíferos la circulación es doble y completa y el corazón consta de dos
aurículas y dos ventrículos. Existen dos circuitos independientes (pulmonar y sistémico)
en los que la sangre nunca se mezcla.
[Link] SISTEMA LINFÁTICO
El sistema circulatorio linfático está constituido por la linfa, los vasos linfáticos y los
ganglios linfáticos. Es propio de los vertebrados.
• Linfa. Es un líquido similar al plasma sanguíneo, con una gran cantidad de
glóbulos blancos.
• Vasos linfáticos. La función de los capilares linfáticos es recuperar parte del
fluido extracelular filtrado desde los capilares sanguíneos.
• Ganglios linfáticos. Son
agrupaciones celulares que
se encuentran situadas a lo
largo de los vasos linfáticos.
Su función es defensiva.
La circulación de la linfa es
unidireccional, desde los
capilares hasta las venas
subclavias. El movimiento de la
linfa se produce por la
contracción de los músculos.
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[Link]: DIFERENCIAS ENTRE APARATO Y SISTEMA
Aunque a menudo se usan como sinónimos, existe una distinción técnica basada
en la histología (tejidos) y la función:
Sistema: Está formado por órganos compuestos por el mismo tipo de tejido.
Ejemplos claros son el sistema nervioso (tejido nervioso), el sistema muscular (tejido
muscular) o el sistema óseo (tejido óseo). Suelen estar repartidos por todo el
organismo.
Aparato: Está constituido por un conjunto de órganos que pueden tener distintos
tipos de tejidos, pero que actúan de forma coordinada. Por ejemplo, el aparato
digestivo incluye órganos tan diversos como la lengua, el estómago y el hígado.
En resumen, el "sistema" se define por la homogeneidad de sus tejidos, mientras
que el "aparato" se define por la heterogeneidad de sus componentes unidos por
una función común.
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