Indice

Programa de Ejercicios de Astronomía de ESA/ESO 2

Prefacio
• Prefacio ................................................................... página 2

Introducción
• Cosmología y medidas de distancias ............................. página 3
• Uso de las Cefeidas como estimadores de distancias ....... página 5
• M100, una gran espiral ............................................... página 7

Tareas
• Medidas y cálculos ..................................................... página 8
• Tarea 1 ..................................................................... página 8

Indice
• Tarea 2 ..................................................................... página 9
• Tarea 3 ..................................................................... página 10
• Tarea 4 ..................................................................... página 10
• Tarea 5 ..................................................................... página 10
• Tarea 6 ..................................................................... página 11
• Tarea 7 ..................................................................... página 11
• Tarea 8 ..................................................................... página 11

Lectura adicional
• Artículos científicos .................................................. página 12

Guía del profesor

• Guía del profesor ....................................................... página 14

1
 Prefacio

Programa de Ejercicios de Astronomía de ESA/ESO 2

La Distancia a M100 determinada por las estre-

llas Variables Cefeidas
La Astronomía es una ciencia visual y accesible, lo que la hace ideal para propósitos educativos. En
los últimos años la NASA1, la ESA2, el Telescopio Espacial Hubble y los telescopios del ESO3 en los Ob-
servatorios de La Silla y Paranal en Chile han mostrado imágenes del Universo cada vez más profundas
y espectaculares. Sin embargo, los telescopios del ESO y el Hubble no sólo han proporcionado nuevas
imágenes sensacionales, sino que son también herramientas de incalculable valor para los astrónomos.
Los telescopios tienen una resolución espacial/angular (nitidez de la imagen) excelente que permite
a los astrónomos escudriñar el Universo a distancias mayores, nunca antes alcanzadas, y responder a
preguntas sin resolver planteadas desde hace mucho tiempo.

El análisis de tales observaciones, aunque a menudo es muy sofisticado en cuanto a los detalles se re-
fiere, es a veces suficientemente simple en principio como para dar a los estudiantes de secundaria la
oportunidad de repetirlo ellos mismos.
Prefazione

Este programa de ejercicios ha sido producido por los socios europeos del proyecto Hubble, ESA
(Agencia Espacial Europea), la cual tiene acceso al 15% del tiempo de observación del Hubble, junto
con el ESO (Observatorio Europeo Austral).

Figura 1: El Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA ha mostrado espectaculares imágenes del Universo desde su órbita alrededor
de la Tierra.
2
Introducción

Cosmología y medidas de distancias gieren que es más probable que el Universo con-
tinúe expandiéndose eternamente.
¿Cuál es la edad del Universo? ¿A qué velocidad
se está expandiendo? ¿Comenzará a contraerse La expansión hace que todas las galaxias se ale-
algún día? Estas son preguntas fundamentales de jen de un observador dado (por ejemplo, en la
la cosmología que llevan muchos años esperando Tierra), y cuanto más lejos están, más deprisa se
respuestas satisfactorias. alejan. La expansión conocida como Ley de Hu-
bble (formulada por Edwin Hubble en 1929)
El destino del Universo está íntimamente ligado describe la relación entre la distancia a un ob-
al comportamiento/evolución futuro de su ritmo jeto dado y su velocidad de recesión, v. La ley
de expansión. Si la expansión se frena suficien- de Hubble es:
temente, el Universo podrá un día comenzar a
contraerse. Las observaciones actualmente su- v = H0·D

Figura 2: El destino del Universo

Esta gráfica relaciona el tamaño del Universo
con el tiempo — en otras palabras muestra

Introducción
como se expande y/o contrae con el tiempo.
Las diferentes líneas “del futuro” (hacia la
derecha en el diagrama) muestran diferentes
modelos para el destino del Universo — un
Universo en eterna expansión o un Universo
en contracción.

Figura 3: Galaxias en recesión

Este diagrama ilustra cómo las galaxias se alejan unas de
otras debido a la expansión del Universo.

3
 Introducción
Introducción

Figura 4: Galaxias remotas con gran desplazamiento al rojo

Esta imagen, tomada por la Cámara Planetaria de Campo Ancho (WFPC2) del Telescopio Espacial Hubble, muestra muchas
galaxias, a miles de millones de años luz de nosotros. La mayor parte de los puntos borrosos son galaxias que contienen miles
de millones de estrellas. Las galaxias de esta imagen se alejan de nosotros a altas velocidades.

Establece que las galaxias en nuestro Universo t = 1/H0

se alejan unas de otras con una velocidad v,
proporcional a la distancia D entre ellas. El valor de H0 tiene enorme importancia a la
hora de estimar la edad del Universo. Pero,
H0 es una propiedad fundamental del Universo ¿cómo medimos dicho valor? Para determinar H0
— la constante de Hubble — importante en “simplemente” necesitamos medir tanto la velo-
muchas cuestiones cosmológicas y mide la velo- cidad de recesión, v, como la distancia, D, de
cidad con la que el Universo se expande hoy en un objeto, normalmente una galaxia, o incluso
día. mejor, muchas galaxias y encontrar el promedio
La edad del Universo, t, se puede aproxima por de las medidas.
el inverso de la constante de Hubble H0:

4
Introducción

Figura 5: Henrietta phei en la constelación de Cefeo, la cual fue el

Leavitt primer ejemplo conocido de este particular tipo
La comprensión del
brillo relativo y la de estrellas variables y es un objeto fácilmente
variabilidad de las visible a simple vista.
estrellas cambió
radicalmente con el En 1912 la astrónomo Henrietta Leavitt (ver
trabajo de Henrietta
Swan Leavitt (1868-
Fig. 5) observó 20 estrellas variables Cefeidas
1921). Trabajó en el en la Pequeña Nube de Magallanes (SMC). Las
Observatorio del Colegio pequeñas variaciones en la distancia a cada es-
de Harvard, y calibró las trella variable Cefeida de la Nube son desprecia-
magnitudes fotográficas bles comparadas con la distancia mucho mayor
de 47 estrellas que usó
como referencias a la SMC. Las estrellas más brillantes de este
estándar o “candelas” para las magnitudes de las demás grupo son intrínsecamente más brillantes y no
estrellas. Leavitt descubrió y catalogó más de 1500 son sólo aparentemente más brillantes porque
estrellas variables en las proximidades de las Nubes de estén más cerca. Hennrietta Leavitt descubrió
Magallanes. Gracias a este catálogo, descubrió que las
una relación entre el brillo intrínseco y el perio-
estrellas variables Cefeidas más brillantes tardaban más
tiempo en variar su brillo, un hecho que se usa hoy en día do de pulsación de las estrellas variables Cefei-
para calibrar la escala de distancias en nuestro Universo das, y mostró que Cefeidas intrínsecamente más

Introducción
(Cortesía de AAVSO).

Es relativamente fácil determinar la velocidad de

recesión: podemos medir el llamado desplaza-
miento al rojo de la luz procedente de una ga-
laxia. El desplazamiento al rojo es una conse-
cuencia directa del movimiento de un objeto al
alejarse de nosotros. Es un desplazamiento Do-
ppler de la luz procedente de galaxias indivi-
duales, lo que provoca un desplazamiento de la
longitud de onda de la luz de las galaxias hacia
la parte roja del espectro. Ya que la longitud de
onda de la luz roja es mayor que la de la luz
azul, la longitud de onda de la luz procedente
de las galaxias ha aumentado durante su viaje
hasta la Tierra. La razón del cambio en la longi-
tud de onda debido al desplazamiento Doppler Figura 6: Curva de luz típica de las Cefeidas
se llama redshift o desplazamiento al rojo, y las La curva de luz de una estrella variable Cefeida tiene una
galaxias con un alto desplazamiento al rojo tie- forma característica, con un aumento abrupto en el brillo,
nen una alta velocidad de recesión. al que sigue una atenuación mucho más suave. La
amplitud de las variaciones es de típicamente 1-2
magnitudes.
Uso de las Cefeidas como estimadoras
de distancias brillantes tenían periodos de variación más lar-
gos. Observando el periodo de cualquier Cefei-
Medir la distancia a un objeto astronómico es da, uno puede deducir su brillo intrínseco y
mucho más difícil y es uno de los grandes retos así, observando su brillo aparente, calcular su
a los que se enfrentan los astrónomos. Con el distancia. De esta forma pueden usarse las es-
transcurso de los años, se han encontrado dife- trellas variables Cefeidas como una de las “can-
rentes estimadores de distancias. Uno de ellos delas estándar” del Universo, bien actuando
es una clase de estrellas conocidas como varia- como indicadores de distancia directamente,
bles Cefeidas. bien pudiendo ser usadas para calibrar (o selec-
cionar el punto cero de) otros indicadores de
Las Cefeidas son un tipo de estrellas raras y muy distancias. Las variables Cefeidas se pueden dis-
luminosas y cuya luminosidad varía muy regula- tinguir de otras estrellas variables por sus cur-
mente. Su nombre proviene de la estrella δ-Ce- vas de luz características (ver Fig. 6).

5
 Introducción

Las medidas más precisas tanto de velocidad la componente uniforme de la velocidad debida
como de distancia se obtienen, como es nor- a la expansión del Universo. Esta componente
mal, para de objetos que están relativamente no uniforme de la velocidad se conoce como
próximos a la Vía Láctea. Antes de que el Tele- velocidad peculiar y su efecto es comparable al
scopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA es- de la velocidad de expansión en nuestra vecin-
tuviera operativo, observaciones desde tierra dad local del Universo. Con el fin de estudiar la
habían detectado variables Cefeidas en galaxias expansión global del Universo, se requieren me-
distantes hasta 3.5 Megaparsecs (ver la defini- didas fidedignas de distancias a galaxias más
ción de Megaparsecs en la sección de Herra- lejanas donde la velocidad de expansión es sig-
mientas Matemáticas) de nuestro Sol. Sin em- nificativamente mayor que las velocidades pe-
bargo, a estas pequeñas distancias interviene culiares. El Hubble ha detectado variables Cefei-
otro factor también sobre la velocidad. Las ga- das en galaxias a distancias de hasta aproxima-
laxias se atraen gravitatoriamente entre sí, y damente 20 Megaparsecs.
esto introduce una componente no uniforme en
el movimiento que afecta nuestras medidas de

Figura 7: La galaxia espiral M100

Introducción

Si pudiéramos observar de cara nuestra galaxia, la Vía

Láctea, desde una nave espacial extragaláctica, su
aspecto sería muy similar al de la Galaxia Espiral
M100.
Las galaxias espirales son ricas en polvo y gas. El polvo
se muestra en esta imagen como caminos oscuros que
se extienden entre los brazos espirales.

M100 es un objetivo popular entre los astrónomos

amateur y se encuentra en
el cielo de primavera en la
dirección de la constelación
de Coma Berenices. Esta
imagen fue tomada con la
Cámara Planetaria de Campo
Ancho 2 del Hubble. Los
colores azulados
corresponden a regiones con
estrellas jóvenes calientes.

6
Introducción

Introducción
Figure 8: El Hubble encuentra estrellas variables Cefeidas en M100
La alta resolución de la cámara del Hubble detectó y distinguió una de las estrellas variables Cefeidas usadas en este ejercicio.
La estrella se encuentra en una región de formación estelar en uno de los brazos espirales de la galaxia (la estrella está en el
centro del recuadro).

Con anterioridad a estas observaciones del Hub- es un sistema en rotación formado por gas, pol-
ble los astrónomos discutían si la edad del Uni- vo y estrellas similar a la Vía Láctea, y se ve de
verso era de 10 ó 20 mil millones de años. Aho- cara. El nombre M100 proviene de hecho de que
ra el acuerdo es en general mucho mejor — se es el número 100 en el catálogo Messier de ob-
cree que la edad del Universo es un valor com- jetos no estelares.
prendido entre 12 y 14 mil millones de años.
M100 es una de las galaxias más distantes en
Uno de los Proyectos Clave del Hubble como donde se han realizado medidas precisas de va-
objetivo a largo plazo era la obtención de un riables Cefeidas. Este ejercicio se basa en las
valor más preciso de la constante de Hubble y imágenes del Hubble y en datos procedentes de
de la edad del Universo. Dieciocho galaxias si- esta galaxia.
tuadas a diferentes distancias han sido monito-
rizadas a la búsqueda de alguna variable Cefei-
da. Una de estas galaxias es M100.

M100, una gran espiral

a b
La galaxia M100 es una espléndida galaxia espi-
ral en el gran cúmulo de galaxias de Virgo. El
cúmulo de Virgo contiene 2500 galaxias. M100

7
 Tareas

Figura 9: Una variable Cefeida en M100

1 2 Estas seis imágenes tomadas en diferentes
momentos representan una de las estrellas
variables Cefeidas de la galaxia M100. La
Cefeida está en el centro de cada imagen.
Es evidente que la Cefeida varía en brillo a
lo largo del tiempo.

3 4
Tareas

5 6

Medidas y cálculos Tarea 1

La relación Periodo-Luminosidad para las varia- ¿? Usando la información de estas curvas, cal-
bles Cefeidas se ha revisado muchas veces desde cula la magnitud absoluta M para las 12 es-
las primeras medidas de Henrietta Leavitt. Hoy trellas.
en día, la mejor estimación de la relación es:
Nuestro objetivo es calcular la distancia a
M = –2.78 log (P) – 1.35 M100. Si recuerdas la ecuación de la distancia,
verás que la magnitud absoluta por si sola no es
donde M es la magnitud absoluta de la estrella y suficiente para calcular la distancia — también
P es el periodo medido en días. necesitas la magnitud aparente.

En las páginas 9 y 10 se muestran las curvas de Además de los problemas asociados a la medida
luz para las 12 Cefeidas de M100 que han sido precisa de la cantidad de luz recibida y a la ca-
medidas con el Hubble. libración de las magnitudes que se midieron,

8
Tareas

durante cien años los astrónomos han discutido A comienzos del siglo 20, los astrónomos midie-
qué magnitud aparente m usar en la ecuación ron la magnitud aparente mínima (mmin), la mag-
de distancias para una variable Cefeida cuya nitud aparente máxima (mmax) y tomaron la me-
magnitud está realmente variando. dia (<m>) de las dos.

Si lo haces así — o si usas tu propio método —

Tarea 2 tienes ya toda la información que necesitas
para calcular la distancia a M100.
¿? Piensa en un método para estimar la magni-
tud aparente m usando las curvas.

Tareas

Figura 10: Curvas de luz de las Cefeidas

Curvas de luz de las doce variables Cefeidas de M100 que han sido observadas con el Hubble. La magnitud absoluta M se
determina a partir del periodo de las Cefeidas. Adaptado de Freedman y colabadores (1994).

9
 Tareas
Tareas

Figure 10 (continuación): Curvas de luz de las Cefeidas

Tarea 3 Tarea 4
¿? Calcula <m> y D (en Mpc) de cada Cefeida. ¿? Considera cuáles pueden ser las razones más
probables por las que no encuentras exacta-
Por supuesto, podrías hacer exactamente el mente la misma distancia para todas las va-
mismo cálculo doce veces, pero puedes reducir riables Cefeidas.
la cantidad de trabajo escribiendo, por ejem-
plo, un pequeño programa en una calculadora o Tarea 5
usando una hoja de cálculo.
¿? Ya has calculado la distancia a las doce es-
trellas variables Cefeidas de M100. ¿Obtie-
nes con ello la distancia a M100?

10
Tareas

¿? El hecho de que las doce estrellas tengan

diferentes posiciones en M100, ¿podría ser
la razón para la variación obtenida en la
distancia de las doce estrellas?

¿? Averigua cuál es el tamaño de la Vía Láctea

(por ejemplo puedes mirarlo en un libro de
astronomía o en Internet). Supón que el ta-
maño de M100 es del mismo orden. Ahora
reconsidera la pregunta previa otra vez.

Tarea 6
¿? Calcula el valor medio de la distancia a las
doce estrellas Cefeidas y considera este va-
lor como la distancia a M100.

¿? En el artículo científico original que usa las

Tareas
medidas del Hubble, el cálculo de la distan-
cia a M100 fue 17.1 ± 1.8 Megaparsecs. En
la determinación de este valor se tuvo en
cuenta la presencia de polvo interestelar.
Compara tus resultados con esta distancia.

Tarea 7
Como recordarás de la introducción (pág. 5), la
velocidad de recesión v de una galaxia como
M100, junto con la información de su distancia
puede darnos un valor de la velocidad general
de expansión del Universo, tal y como se des-
cribe por la constante de Hubble, H0. H0 se ex-
presa en la unidad km/s/Mpc. La velocidad de
recesión del Cúmulo de Virgo, al cual pertenece
M100, se ha medido con anterioridad, siendo
su valor 1400 km/s (Freedman y colaboradores,
1994).

¿? Calcula la constante de Hubble usando esta

v y la media D de tus distancias medidas.

Tarea 8
¿? Suponiendo que la edad del Universo t vie-
ne dada por t = 1/H0, calcula un valor para
la edad del Universo. Recuerda utilizar las
unidades correctas. ¿Cuánto mayor es este
valor que la edad de la Tierra?

11
 Lectura adicional

Artículos científicos
• Freedman, W.L., Madore, B.F., Mould, J.R.,
Ferrarese, L.; Hill, R., Kennicutt, R.C., Jr., Saha,
A., Stetson, P.B., Graham, J.A., Ford, H.,
Hoessel, J.G., Huchra, J., Hughes, S.M.,
Illingworth, G.D., 1994, Nature, 371, 757-762.:
Distance to the Virgo cluster galaxy M100 from
Hubble Space Telescope observations of Cepheids.

Ver también los enlaces en:

[Link]
Lectura adicional

12
Colofón

EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY

Education and Public Relations Service

Programa de Ejercicios de Astronomía de ESA/ESO

Ejercicio 2: La Distancia a M100 determinada por
las estrellas Variables Cefeidas
2ª Edición (23.05.2002)

Producido por:
El Centro de Información de la Agencia Espacial
Europea del Hubble y el Observatorio Europeo
Austral.

Colofón
[Link]
(Versiones pdf de este material y enlaces
relacionados están disponibles en esta dirección
web)

Dirección:
European Southern Observatory
Karl-Schwarzschild-Str. 2
D-85748 Garching bei München
Alemania

Teléfono: +49 89 3200 6306 (or 3200 60)

Fax: +49 89 3200 64 80 (or 320 32 62)
E-mail: info@[Link]

Idea original y texto:

Emma Fosbury y Robert A.E. Fosbury

Texto por:
Anne Værnholt Olesen, Lars Lindberg Christensen,
Jean-Marc Brauer, y Arntraud Bacher

Gráficas y diseño:
Martin Kornmesser

Traducción:
Álvaro Llorente

Revisión de la traducción:
Rosa Maria Ros y Francisco Barradas Solas

Coordinación:
Lars Lindberg Christensen y Richard West

Damos la gracías al Planetario Tycho Brahe,

Dinamarca, por la inspiración, a Wendy Freedman
por los datos suministrados, y a Nina Troelsgaard
Jensen, Frederiksberg Seminarium, por sus
comentarios.

13
 Guía del profesor

Resumen
En este ejercicio medimos el periodo y la magnitud aparente de variables Cefeidas de la galaxia M100.
La magnitud absoluta se deriva utilizando la relación Periodo-Luminosidad, y la distancia a M100
puede determinarse entonces usando la relación de distancia. Finalmente calculamos un valor para la
constante de Hubble (usando un valor para la velocidad de recesión de M100 observada por otros
científicos) y estimamos la edad del Universo.

La guía del profesor contiene las soluciones a los problemas junto con una discusión de las aproxi-
maciones y simplificaciones hechas en el ejercicio.

La hipótesis de que el Universo se ha expandido desde el Big Bang a un ritmo constante sólo es es-
trictamente correcta para ciertos modelos cosmológicos. Una expansión tal sólo es realmente posible
si el Universo contiene muy poca materia, ya que toda la materia, tanto si es visible como si es oscu-
ra, interacciona gravitatoriamente ralentizando el ritmo de expansión. Resultados recientes no han
conducido a conclusiones definitivas respecto a la ritmo de expansión del Universo, y así nosotros
consideraremos la expresión usada en estas tareas como una aproximación simple pero razonable.
Fíjate en que, según modelos cosmológicos recientes, el Universo sufrió una fase de expansión decre-
Guía del profesor

ciente (debido al efecto gravitacional de la materia normal y de la materia oscura) que duró aproxi-
madamente 5 mil millones de años tras el Big Bang. Desde entonces el Universo parece haber entrado
en un periodo con un ritmo de expansión acelerado en el que una misteriosa “gravitación repulsiva”
ha tomado el control. Se conoce esta fuerza también con el nombre de “energía oscura” o “quin-
taesencia” (el quinto elemento).

Tareas 1, 2 y 3
Usando el método sugerido en la Tarea 2 y mediante medidas simples con una regla sobre la copia en
papel, obtenemos los siguientes resultados:
Ya que M100 está muy lejos, otros métodos (tales como por ejemplo, hacer la gráfica de m(P)) no

Número de periodo =
t2 t1 M m máx m min m media D Mpc D media Mpc
la Cefeida t2-t1

1 100.0 46.5 53.5 -6.15 24.50 25.30 24.90 16.25

2 58.5 11.0 47.5 -6.01 24.90 25.90 25.40 19.15

3 61.0 18.5 42.5 -5.88 25.10 26.40 25.75 21.15

4 74.0 35.0 39.0 -5.77 25.00 25.95 25.48 17.77

5 50.0 19.0 31.0 -5.50 25.80 27.05 26.43 24.22

6 50.0 21.0 29.0 -5.42 25.80 27.10 26.45 23.61 19.85

7 35.0 4.5 30.5 -5.48 25.80 27.20 26.50 24.85

8 46.0 19.0 27.0 -5.33 25.05 26.40 25.73 16.25

9 31.0 5.0 26.0 -5.28 25.90 27.00 26.45 22.22

10 27.0 2.5 24.5 -5.21 25.00 26.10 25.55 14.20

11 43.0 19.0 24.0 -5.19 25.55 27.00 26.28 19.61

12 38.0 16.0 22.0 -5.08 25.60 27.00 26.30 18.90

14
Guía del profesor

funcionan muy bien. Hemos decidido proporcionar la relación Periodo-Luminosidad en lugar de per-
mitir a los estudiantes derivar ellos mismos los dos coeficientes de esta ecuación. Como resultado, el
ejercicio es accesible a un mayor número de estudiantes — algo que consideramos (razonablemente)
positivo.

Tarea 4
La razón que primero viene a la cabeza para justificar cualquier desviación en los resultados es simple-
mente la incertidumbre normal en las medidas. Medidas de esta clase, hechas a mano, no son muy
precisas. Se puede mejorar la precisión usando métodos más refinados de medida.
Alternativamente, podría haber dos clases diferentes de Cefeidas que tuvieran características ligera-
mente diferentes.

Tarea 5
Sí, basado en la muestra relativamente grande de Cefeidas, tenemos ahora una estimación razonable
de la distancia a M100.
No, el tamaño de una galaxia es pequeño comparado con la distancia a M100.

Guía del profesor

La Vía Láctea tiene un tamaño de aproximadamente 25 kpc. La respuesta a la pregunta previa sigue-
siendo un clarísimo no.

Tarea 6
Con los métodos aproximados utilizados aquí, un valor de 19.8 Mpc es bastante razonable.
La pregunta se hace para que los estudiantes se den cuenta de que las incertidumbres son una parte
importante en muchas ciencias naturales, y ciertamente sucede así en astronomía.

Tarea 7
H0 = v/D = 1400/19.85 = 70.53 km/s/Mpc

Este valor está dentro de un rango aceptable. De forma genérica, se considera que H0
Está en un rango comprendido entre 60 y 80 km/s/Mpc.

Tarea 8
Usando el factor de conversión de Mpc a km, obtenemos H0 = 2.286 × 10–18 s–1.

t = 1/H0 = 4.375 × 1017 s = 13.87 × 109 años

Esto es aproximadamente tres veces la edad de la tierra (~4.6 miles de millones de años). Se hace esta
pregunta para intentar que los estudiantes relacionen la edad de Universo con algo que ellos pudie-
ran conocer de antemano.

15