Biología

4ºaño
MÓDULO TEÓRICO
PRÁCTICO

El siguiente material es una adaptación de los textos citados a continuación. Está prohibida su reproducción
ya que su confección es de uso exclusivo de los alumnos del colegio. Ha sido creado sin fines de lucro.
● LASSALLE, A. Transformaciones de materia y energía. Biología 4to (Adaptado de SABBATINO, V.
Cuadernillo de Biología. Escuela de comercio N° 6 “América”.
● BOTTO, J; LASSALLE, A. Biología. Ed. Tinta Fresca.
● CURTIS, H; BARNES, N. Biología. Ed. Panamericana.
● SABBATINO, V; LASSALLE,A; MÁRQUEZ, S. Biología celular y humana en [Link]
● [Link]
 PROGRAMA BIOLOGÍA
4° año
CONTENIDOS

UNIDAD 1: LA FUNCIÓN DE NUTRICIÓN - LA NUTRICIÓN EN HUMANOS

-Unidad de funciones y diversidad de estructuras nutricionales en los organismos pluricelulares.

Los seres vivos como sistemas abiertos. Las funciones básicas de la nutrición: captación de nutrientes,
degradación, transporte y eliminación de desechos. Principales estructuras que la cumplen en
diferentes grupos de organismos.
-El organismo humano como sistema abierto, complejo y coordinado. Concepto de homeostasis o
equilibrio interno. Las funciones de nutrición humana y las estructuras asociadas: sistema digestivo,
respiratorio, circulatorio y excretor.

UNIDAD 2. METABOLISMO CELULAR: LAS CÉLULAS COMO SISTEMAS ABIERTOS

-Transformaciones de materia y energía en los sistemas vivos. Las uniones químicas como forma de
almacenamiento y entrega de energía. Concepto de alimento y nutriente. Papel de las enzimas en los
procesos metabólicos. Las enzimas como catalizadores biológicos. Modelos de acción enzimática.
-Principales procesos de obtención y aprovechamiento de la energía química. Alimentación,
fotosíntesis y respiración. Estructuras celulares implicadas. Procesos alternativos del metabolismo
energético: quimiosíntesis y fermentación.
-Biotecnología aplicada. Biotecnología tradicional y modificación genética microbiana.
Aprovechamiento del conocimiento de las vías metabólicas bacterianas y de las técnicas de
bioingeniería aplicado en la elaboración de alimentos, fármacos, enzimas y combustibles.

UNIDAD 3. ENERGÍA Y MATERIA EN LOS ECOSISTEMAS LOS ECOSISTEMAS COMO SISTEMAS

ABIERTOS.

-Los ecosistemas como sistemas abiertos. Concepto de homeostasis aplicado a los ecosistemas. Ciclos
de la materia y flujos de energía en los ecosistemas.
-Eficiencia energética de los ecosistemas. Producción primaria y biomasa. Concepto de productividad.
La productividad en diferentes biomas.
-Dinámica de los ecosistemas: cambios en los ecosistemas desde el punto de vista energético. Etapas
serales y climax en diferentes biomas.
-Agroecosistemas: características de los parámetros que miden la eficiencia energética y
consecuencias de su maximización para fines productivos. Impacto ambiental derivado.

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Unidad 1: LA FUNCIÓN DE NUTRICIÓN - LA NUTRICIÓN EN HUMANOS

Niveles de organización

Los seres vivos pueden ser estudiados como sistemas. Un sistema es un conjunto de elementos
relacionados entre sí, que funcionan coordinadamente en un espacio limitado; y la variación de uno
de los componentes afecta al funcionamiento del resto del conjunto. El sistema es más que la suma de
sus componentes. De esta forma, es posible estudiar los componentes, sus relaciones y los
mecanismos de regulación y control que están en juego.
La materia se organiza en diferentes niveles de complejidad creciente denominados niveles de
organización. Cada nivel proporciona a la materia propiedades que no se encuentran en los niveles
inferiores.
Los niveles de organización de la materia se pueden agrupar en abióticos y bióticos.

Los niveles de organización abióticos son:

Nivel subatómico: formado por las partículas constituyentes del átomo (protones, neutrones y
electrones).
Nivel atómico: compuesto por los átomos que son la parte más pequeña de un elemento químico.
Ejemplo: el átomo de hierro o el de carbono.
Nivel molecular: formado por las moléculas que son agrupaciones de dos o más átomos iguales o
distintos. Dentro de este nivel se distinguen las macromoléculas.

Los niveles de organización bióticos son:

Nivel celular: que comprende las células, unidades más pequeñas de la materia viva.
Nivel tisular: conjunto de células que desempeñan una determinada función.
Nivel de órganos: formado por la unión de distintos tejidos que cumplen una función.
Nivel de sistema de órganos: constituido por un conjunto de órganos que colaboran en una misma
función.
Nivel individuo: organismo formado por varios aparatos o sistemas.
Nivel población: conjunto de individuos de la misma especie que viven en una misma zona y en un
mismo tiempo.
Nivel comunidad: conjunto de poblaciones que comparten un mismo espacio.
Nivel ecosistema: conjunto de comunidades, el medio en el que viven y las relaciones que establecen
entre ellas.

3
 NIVELES DE ORGANIZACIÓN BIÓTICOS
Nivel Ejemplos
Celular
Tisular
Órganos
Sistema de órganos
Individuo
Población
Comunidad

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Los seres vivos como sistemas abiertos

En nuestro planeta ocurren fenómenos físicos y químicos que participan de las interrelaciones entre
materia y energía. Todos los seres vivos interactúan con el ambiente que los rodea. Así, es imposible
concebir la idea de un ser vivo aislado del medio, y la de un ser vivo que se desarrolle sin ninguna
intervención, de manera absolutamente independiente de otros organismos que habitan su entorno,
o de otros procesos que tienen lugar a su alrededor. Se comportan como sistemas; es decir, un
conjunto organizado en el que cada uno de sus componentes depende del resto. Un ejemplo de esto
son los intercambios de materia y energía entre los seres vivos y el ambiente.

Esta condición permite comprender a los sistemas biológicos entre los que se incluye a los seres vivos
y las células que los constituyen, como sistemas abiertos.

Los físicos, en su clasificación de sistemas, incluyen a los cerrados: es

decir, aquellos que sólo intercambia energía con el entorno; y los
aislados, que son los que no intercambian ni materia ni energía con
su entorno.
Los seres vivos, que constituyen un tipo muy particular de sistema
abierto, pueden mantener su organización interna. A esta propiedad
se la denomina homeostasis.

La composición química de los seres vivos

Los seres vivos están formados por materia. La materia viva presenta características y propiedades
distintas a las de la materia inerte. Estas características y propiedades encuentran su origen en los

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átomos que conforman la materia viva. Los átomos que componen la materia viva se llaman
bioelementos.

Clasificación de los bioelementos:

● Bioelementos primarios o macroelementos: son los más abundantes en los seres vivos.
Encontramos el carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N). Constituyen
aproximadamente el 95% de la materia viva. Se los denomina elementos organogénicos.
● Bioelementos secundarios o microelementos: forman el 3,5 % de la materia viva. Se encuentran
en esta clasificación:
❖ Fósforo (P)
❖ Azufre (S).
❖ Sodio (Na)
❖ Potasio (K), importantes en la transmisión del impulso nervioso.
❖ Calcio (Ca), formando esqueletos y caparazones.
❖ Magnesio (Mg), formando parte de la molécula de clorofila.
❖ Cloro (Cl), en forma de ión mantiene la polaridad dentro de la célula.
● Oligoelementos: están presentes en los organismos en forma vestigial, pero que son
indispensables para el desarrollo armónico del organismo. Son 14 y constituyen el 0,5%: hierro,
manganeso, cobre, zinc, flúor, iodo, boro, silicio, vanadio, cromo, cobalto, selenio, molibdeno y
estaño.

Los bioelementos son átomos pequeños que pueden formar uniones o enlaces covalentes. En este
tipo de unión, dos átomos comparten uno o más pares de electrones; la distancia entre átomos es
pequeña y los enlaces establecidos son fuertes. Por lo tanto, una vez que se formó una unión
covalente, esta no se deshace con facilidad y los compuestos así formados tienden a ser estables.
Cuando en una molécula hay varios átomos de carbono unidos entre sí, se dice que tiene un esqueleto
carbonado. Además, el carbono forma uniones covalentes con átomos de otros elementos como el
hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno.
Las moléculas de los seres vivos son llamadas biomoléculas y pueden dividirse en orgánicas e
inorgánicas. Las biomoléculas orgánicas, formadas por una estructura a base de carbono, son: los
glúcidos o hidratos de carbono, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos, que cumplen, en líneas
generales, tres funciones principales: estructural, energética y reguladora.
Una biomolécula inorgánica, en cambio, presenta una estructura sencilla ya que nunca presentan gran
número de átomos, por lo cual su tamaño, número de enlaces y energía química contenida, siempre
son menores que en las moléculas orgánicas. Ejemplos: los gases, las sales minerales y el agua.

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Actividades
1. Es un microelemento:
a) C
b) H
c) O
d) Mg
e) I

2. No es un macroelemento:
a) C
b) H
c) K
d) N
e) O

3. ¿Cómo se clasifican las biomoléculas?

4. Completar:

5. No es una macromolécula:
a) Glúcidos
b) Oxígeno
c) Proteínas
d) Lípidos
e) DNA

7
6. Completar:

7. ¿Cuáles son los gases más importantes que encontramos en los seres vivos?
8. ¿Qué es una macromolécula?
9. ¿Qué son los bioelementos?

10. Indica el nivel de organización correspondiente a cada una de las siguientes estructuras:
a. Bacteria e. Electrón
b. Sistema respiratorio f. Bosque
c. Neurona g. Cardumen
d. Pulmón h. H2O

11. Investiga y completa el siguiente cuadro referido a los sistemas de órganos del cuerpo humano.

Sistema Órganos
Tegumentario Piel y anexos

Osteoartromuscular

Digestivo

Fosas nasales
Faringe
Laringe
Tráquea
Bronquios
Pulmones

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 Circulatorio

Urinario

Hipófisis
Tiroides
Paratiroides
Páncreas
Suprarrenales
Glándulas sexuales
Encéfalo
Médula espinal
Nervios
Timo
Bazo
Ganglios y vasos linfáticos
Reproductor femenino

Reproductor masculino

Unidad 1: la función de nutrición –la nutrición humana

Alimentación y salud humana

Todo ser vivo debe desarrollar continuamente una increíble cantidad de funciones para mantenerse
saludable. Esto se lleva a cabo en cada célula del organismo y representa un trabajo enorme, que
requiere mucha energía. Como seres humanos, nuestro organismo obtiene esa energía necesaria de
los nutrientes que están contenidos en los alimentos de cada día.
Los alimentos están constituidos por diferentes tipos de nutrientes: por un lado están los
carbohidratos, las proteínas, los lípidos y el agua, que son los llamados “macronutrientes”, mientras
que las vitaminas y los minerales son los denominados “micronutrientes”.

¿Qué son los nutrientes?

Son sustancias, de estructura química conocida, esenciales para el mantenimiento de la salud que, sin
embargo, a diferencia de otras, no pueden formarse o sintetizarse dentro de nuestro cuerpo, por lo
que deben ser aportadas desde el exterior, a través de los alimentos y de la dieta. Cumplen cuatro
importantes funciones:

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 ● Suministrar energía para el mantenimiento de sus funciones vitales y para realizar actividad
física: función energética.
● Aportar materiales para la formación, crecimiento y reparación de las estructuras corporales y
también para la reproducción: función estructural o plástica.
● Suministrar las sustancias necesarias para regular todos los procesos metabólicos: función
reguladora.
● Reducir el riesgo de algunas enfermedades.

Los nutrientes están formados por moléculas unidas fuertemente entre sí. El aparato digestivo cuenta
con enzimas que “rompen” esas uniones y permiten que un alimento, por ejemplo, una milanesa (que
no es otra cosa que un conjunto de carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales) se
convierta en una cantidad de pequeñas moléculas que pueden ser transportadas por la sangre hasta
cada célula del cuerpo, obteniendo así la energía vital.
En las células, estas moléculas se vuelven a unir pero de una manera distinta y en sus uniones guardan
la energía que el cuerpo utilizará cuando la necesite. Entre las energías podemos encontrar una forma
que es de rápida utilización, brindada por los carbohidratos, y otra de reserva, que es proporcionada
por las grasas.
Es importante saber que no todos los nutrientes tienen la función de brindar energía. Por ejemplo, las
proteínas sirven para formar nuevas células, enzimas, y proteínas. También, aportan al transporte de
sustancias a través de la sangre, entre otras cuestiones.
Por su parte, las vitaminas y minerales, a pesar de que se encuentran y utilizan en pequeña cantidad,
cumplen muy variadas e importantísimas funciones como por ejemplo colaborar en los procesos de
cicatrización y de regeneración de tejidos, ayudar en la inmunidad y en la formación de glóbulos rojos,
etcétera. Es por estas razones que la alimentación sana debe ser lo suficientemente variada como para
cubrir las necesidades de la mayor cantidad de nutrientes posible.

MACRONUTRIENTES
Los glúcidos

Están formados por Carbono, Hidrógeno y Oxígeno, aunque

además, en algunos compuestos también podemos
encontrar Nitrógeno y Fósforo. Reciben también el nombre
de azúcares, carbohidratos o hidratos de carbono.
La importancia biológica principal de este tipo de moléculas
es que actúan como fuente de energía. Además, son fundamentales en el metabolismo del sistema
nervioso pues la glucosa proporciona casi toda la energía que utiliza el cerebro diariamente. La
glucosa y su forma de almacenamiento, el glucógeno, suministran aproximadamente la mitad de toda
la energía que los músculos y otros tejidos del organismo necesitan para llevar a cabo todas sus
funciones (la otra mitad la obtienen de la grasa). En el metabolismo de los glúcidos se forman
compuestos imprescindibles para la síntesis de ácidos nucleicos (ADN, ARN).

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CLASIFICACIÓN DE LOS GLÚCIDOS
Los glúcidos se clasifican en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Los primeros son los más
simples. Los disacáridos y los polisacáridos derivan de los glúcidos simples.
Monosacáridos
Los monosacáridos (mono: uno, unidad; sacárido: azúcar) son sustancias de sabor dulce, solubles en
agua, formadas por cadenas de 3 a 7 átomos de carbono. Según sea su número de C se denominan
triosas, pentosas, hexosas, etc.
Ejemplos: la glucosa, la fructosa y la galactosa son nutricionalmente los más relevantes. Y ribosa y
desoxirribosa son componentes estructurales del ADN y el ARN.
GLÚCIDO Nº de C Observaciones
Glucosa 6 (hexosa) Es el más abundante en la sangre 1 g/l., es de gran
importancia para las neuronas.

Galactosa 6 (hexosa) Forma con la glucosa la lactosa, glúcido de la leche.

Fructosa 6 (hexosa) Se encuentra en la fruta, junto con la glucosa forma el azúcar
de mesa (sacarosa)

Disacáridos
Los disacáridos (di: dos; sacárido: azúcar) se obtienen de la unión glicosídica de entre 2
monosacáridos.
DISACÁRIDO COMPOSICIÓN
SACAROSA Glucosa + Fructosa
LACTOSA Glucosa + Galactosa
MALTOSA Glucosa + Glucosa

Polisacáridos
Los polisacáridos son polímeros, pues constan de numerosas unidades de monosacáridos unidas por
enlaces glicosídicos.

POLISACÁRIDO MONOSACÁRIDO FUNCIÓN

ALMIDÓN GLUCOSA Tiene como función la reserva energética (sus depósitos se
encuentran en semillas y tubérculos (por ejemplo la papa)
GLUCÓGENO GLUCOSA Su función es de reserva energética, se encuentra en los
animales.
CELULOSA GLUCOSA Su función es estructural, se encuentra formando parte de
la pared celular de las células vegetales
QUITINA GLUCOSA Está presente en el exoesqueleto de artrópodos (tipo de
invertebrado),

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Síntesis por deshidratación e hidrólisis

¿Cómo se forman polímeros a partir de monómeros? Las moléculas biológicas grandes normalmente
se forman mediante reacciones de síntesis por deshidratación, en las que un monómero se une por
enlace covalente a otro monómero (o a una cadena creciente de monómeros), y libera una molécula
de agua en el proceso. Puedes recordar qué sucede por el nombre de la reacción: síntesis, por la
formación de un enlace nuevo y deshidratación, por la pérdida de la molécula de agua.

En la reacción de síntesis por deshidratación que se muestra arriba, dos moléculas del azúcar glucosa
(monómeros) se combinan para formar una sola molécula de maltosa. Una de las moléculas de
glucosa pierde un H, la otra pierde un grupo OH y se libera una molécula de agua mientras se forma
un nuevo enlace covalente entre las dos moléculas de glucosa. Conforme se añaden más monómeros
por el mismo proceso, la cadena se hace cada vez más larga, y se forma un polímero.

¿Cómo los polímeros se convierten nuevamente en monómeros (por ejemplo, cuando el cuerpo
necesita reciclar una molécula para formar otra diferente)? Los polímeros se descomponen en
monómeros mediante reacciones de hidrólisis, en las que un enlace se rompe (lisis) al incorporar una
molécula de agua.
Durante una reacción de hidrólisis, una molécula compuesta de varias subunidades se divide en dos:
una de las nuevas moléculas gana un átomo de hidrógeno, mientras que la otra gana un grupo
hidroxilo (-OH), los cuales son donados por el agua

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Los lípidos

Los lípidos más importantes son los triglicéridos (grasas y

aceites) y el colesterol. Además de los mencionados
anteriormente, son lípidos las vitaminas A, D, E, K, los
fosfolípidos, las ceras y las lipoproteínas. Están formados
por carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O). Tienen
importantes funciones:
- Almacenar energía.
- Son aislantes térmicos.
Ejemplo: En los animales endotérmicos como los mamíferos, los lípidos son almacenados debajo
de la piel y así ayudan a retener el calor del cuerpo.
- Protección.
Ejemplo: Las grasas están ubicadas alrededor de órganos delicados de tal manera que la protegen
de los daños físicos.
- Son estructurales.
Ejemplo: Los fosfolípidos y el colesterol forman parte de la membrana celular.
- Constituyen hormonas y vitaminas.
Ejemplo: Hormonas sexuales, vitaminas liposolubles: A, E, K y D.

Triglicéridos
Se forman por la unión de 3 moléculas de ácidos grasos y una
molécula de glicerol. Según el tipo de ácidos grasos que componen
el triglicérido, este puede ser una grasa o un aceite. Las grasas se
encuentran en estado sólido a temperatura ambiente (20 ºC),
mientras que los aceites se presentan en estado líquido a la misma
temperatura. La diferencia en el punto de fusión se debe al tipo de
ácidos grasos que componen el triglicérido: ácidos grasos saturados
en las grasas e insaturados en los aceites.

Se llama ácido graso saturado al que presenta enlaces

covalente simples entre los carbonos que forman la molécula e
insaturado al que presenta al menos un enlace covalente doble
entre carbonos. En general, las grasas son de origen animal y
los aceites de origen vegetal.
Es importante que los lípidos de la dieta incluyan a los ácidos
grasos Omega 6 y 3, pues estos son esenciales, es decir que no
pueden ser sintetizados en el organismo por transformación de
otros ácidos grasos.

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Ácido grasos cis y trans
Un ácido graso cis es un ácido graso insaturado que posee los grupos semejantes o idénticos
(generalmente grupos –H) en el mismo lado de un doble enlace. En cambio, los ácidos grasos trans,
los –H se disponen uno a cada lado del doble enlace.

Los aceites o “grasa insaturada”, de origen vegetal, deben predominar en la dieta sobre las “grasas
saturadas”, de origen animal, ya que estas últimas, favorecen la formación de placas en las arterias.
Las llamadas grasas “trans”, también son perjudiciales para la salud.

Colesterol
Es un componente importante de las membranas celulares animales (no de las vegetales),
especialmente en determinados órganos, como cerebro, hígado y riñón.
Además, el colesterol es precursor o materia prima de muchas otras sustancias de importancia
fisiológica: las hormonas esteroides, la vitamina D y las sales biliares.
Dado su carácter hidrofóbico, el colesterol y los triglicéridos son transportados en sangre por
agrupaciones moleculares de lípidos y proteínas denominadas lipoproteínas que funcionan como
“vehículos” transportadores.
Las lipoproteínas que llevan colesterol en su interior, se clasifican en lipoproteínas de baja densidad
“LDL” o colesterol malo y lipoproteínas de alta densidad “HDL”.

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Las proteínas

Las proteínas son el constituyente principal de las

células y son necesarias para el crecimiento, la
reparación y la permanente renovación de los tejidos
corporales y esto determina su continua necesidad.
Contienen carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y
nitrógeno (N).

Los aminoácidos son los monómeros que componen las proteínas. Específicamente, una proteína está
compuesta de una o más cadenas lineales de aminoácidos, es decir, es un polímero (poli: muchos;
mero: parte) de aminoácidos.
Los aminoácidos comparten una estructura básica que
consiste en un átomo central de carbono, también
llamado carbono alfa (α), unido a un grupo amino
(NH2​), un grupo carboxilo (COOH) y un átomo de
hidrógeno.
Los aminoácidos se unen entre sí mediante un enlace
peptídico, que se establece entre el grupo ácido de un
aminoácido y el amino siguiente. La unión peptídica
se forma como consecuencia de una reacción de
polimerización por deshidratación y se rompe por hidrólisis.
En los seres vivos se encuentran 20 aminoácidos diferentes. Sin embargo, el número y el orden de
cada uno de ellos dentro de la cadena proteica son diferentes de una proteína a otra. De allí que, con
las mismas 20 unidades, se pueden formar miles de proteínas distintas.
Las proteínas se hidrolizan hasta cadenas cortas de aminoácidos (dipéptidos y tripéptidos) y
aminoácidos libres, lo que posibilita su absorción.
Una vez absorbidos son incorporados a distintas cadenas polipeptídicas para conformar las proteínas
que necesita el organismo para cumplir alguna de las siguientes funciones:

Función Ejemplos Efecto

Amilasa, lipasa, Acelerar las reacciones químicas que tienen lugar dentro
Enzimática pepsina del organismo.
Transporte Hemoglobina Transporta sustancias por el cuerpo en la sangre o linfa
Actina, tubulina,
Estructural queratina Forma diferentes estructuras, como el citoesqueleto
Hormonal Insulina, glucagón Coordina la actividad de diferentes sistemas del cuerpo
Defensa Anticuerpos Protege el cuerpo de patógenos externos
Contráctil Miosina Lleva a cabo la contracción muscular

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MICRONUTRIENTES: vitaminas y minerales
A las vitaminas y minerales se les conoce como micronutrientes, pues el organismo los necesita en
pequeñas cantidades. La mayoría de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas (elaboradas)
por el organismo, por lo que éste solo puede obtenerlas a través de la ingesta equilibrada de vitaminas
contenidas en los alimentos.
Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos actúan como catalizadores de los
procesos fisiológicos. Las vitaminas se pueden clasificar según su solubilidad: si lo son en agua
hidrosolubles o si lo son en grasa, liposolubles.
Las vitaminas liposolubles, que se consumen junto con alimentos que contienen grasa son: Vitamina
A (Retinol) Vitamina D (Calciferol) Vitamina E (Tocoferol) Vitamina K (Antihemorrágica).
Las vitaminas hidrosolubles son: B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina o ácido nicotínico), B5
(ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B8 (biotina), B9 (ácido fólico), B12 (cianocobalamina) y vitamina C
(ácido ascórbico).
Los minerales participan en muchos procesos, incluyendo la formación de huesos, la producción de
hormonas y la regulación de los latidos cardíacos. Deben ser ingeridos con los alimentos, ya que el
organismo no es capaz de sintetizarlos. Algunos se requieren en cantidades superiores por día (calcio,
fósforo, sodio y potasio) y otros se necesitan en cantidades menores (hierro, flúor, yodo, cobre, zinc,
selenio, etc.).

16
● El calcio, uno de los responsables en la formación de los dientes y de los huesos, está presente
fundamentalmente en los lácteos y sus derivados. Además, podemos encontrar el calcio en
hortalizas de hojas verdes, frutos secos como las almendras o las semillas de girasol y legumbres
secas, entre otros productos.
● El fósforo, participa en la formación de los dientes y los huesos junto con el calcio. Se puede
obtener principalmente en productos proteicos como la carne y la leche. Otros alimentos que lo
contiene son los cereales y el pan integral.
● El sodio, ayuda en las funciones de los nervios y los músculos y junto con el cloro, en el
mantenimiento del equilibrio de los líquidos corporales. La mayor fuente de sodio es el cloruro de
sodio, más conocido como sal común.
● El potasio participa en la comunicación entre los nervios y los músculos. Principalmente puede
obtenerse de verduras como las espinacas, de las uvas o las moras, de las zanahorias, los plátanos,
las patatas y las naranjas.
● El hierro participa en el transporte de oxígeno y su déficit puede provocar anemia. Se encuentra
principalmente en la carne roja, las legumbres, el salmón, el atún, las frutas deshidratadas, los
huevos, las ostras o los cereales, entre otros alimentos.
● El flúor interviene en la formación y en el fortalecimiento de los huesos y los dientes. Se encuentra
en el té, el café, el pescado, el marisco y en vegetales como las espinacas o la col.
● El yodo participa en la producción de las hormonas tiroideas y ejerce un papel fundamental
durante el embarazo. Las personas pueden obtenerlo de pescado como el atún o el bacalao, del
marisco, los lácteos, los cereales, la sal común y algunas frutas y vegetales.
● La formación de los glóbulos rojos está vinculada con el cobre. Este mineral se puede obtener del
marisco, las legumbres, las nueces, las patatas, las verduras de hoja verde y las frutas
deshidratadas, entre otros.
● El zinc ayuda a que el sistema inmune funcione de forma adecuada. Se encuentra principalmente
en la carne del cerdo, en legumbres, levadura y las nueces.
● El selenio participa en actividades como la reproducción la regulación de la hormona tiroidea. Está
disponible en la carne, la leche y sus derivados, el pan, los cereales y el marisco.

Actividades

1. Define los siguientes conceptos:

▪ Monómero
▪ Polímero
▪ Hidrólisis

2. Marca la opción correcta en las siguientes preguntas de opción múltiple:

▪ ¿Qué se obtiene por hidrólisis de sacarosa?

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 ⋅ Glucosa + fructosa
⋅ Glucosa + galactosa
⋅ Glucosa + glucosa

▪ ¿Qué polisacárido tiene función de reserva en los animales?

⋅ El almidón
⋅ La quitina
⋅ El glucógeno
⋅ La celulosa

▪ ¿Cuál es el principal combustible celular?

⋅ Almidón
⋅ Glucógeno
⋅ Glucosa
⋅ Sacarosa

3. Explica la diferencia entre aminoácido, polipéptido y proteína.

4. Completa el siguiente cuadro acerca de los lípidos.

Lípido Presente en animales Presente en vegetales Función ( explica brevemente)

(SI/NO) (SI/NO)
Aceite
Grasa
Ácidos grasos
Colesterol
Fosfolípidos

5. En cada una de las siguientes afirmaciones, marque la opción correcta:

▪ Las siguientes moléculas se sintetizan a partir de de unidades repetitivas llamadas

monómeros:
⋅ Almidón, lípidos y proteínas
⋅ Celulosa, glucógeno y quitina
⋅ Glucógeno, ácidos grasos y proteínas

▪ La asociación de dos aminoácidos enlazados por unión peptídica constituye:

⋅ Polipéptido
⋅ Dipéptido
⋅ Proteína

▪ Las proteínas desempeñan las siguientes funciones excepto:

⋅ Estructural

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 ⋅ Enzimática
⋅ Energética

▪ El polisacárido que tiene función de reserva en animales.

⋅ Glucógeno
⋅ Almidón
⋅ Quitina
⋅ Celulosa

EL ORGANISMO HUMANO COMO SISTEMA ABIERTO, COMPLEJO Y COORDINADO

Medio interno y homeostasis

Homeostasis es la constancia del medio interno, aún frente a las variaciones del medio externo. El
medio interno se relaciona con la complejidad de los seres vivos.
Dentro del cuerpo de los seres vivos ocurren reacciones químicas que los mantienen vivos. El conjunto
de reacciones químicas se denomina metabolismo. Estas reacciones permiten asimilar nutrientes,
utilizar energía, producir componentes celulares, eliminar desechos, etcétera. Son, en definitiva, las
encargadas de cumplir las funciones de los seres vivos.

A grandes rasgos, el metabolismo se divide en dos tipos: catabolismo y anabolismo. El catabolismo es

el conjunto de reacciones que participan en la ruptura o hidrólisis de moléculas, lo cual libera energía
contenida en los enlaces químicos. Mientras que las reacciones del anabolismo se encargan de la
síntesis de moléculas a partir de otras más pequeñas, proceso que consume energía.

Según Teoría de la Evolución, el primer ser vivo surgió en el mar, formado por una sola célula, la cual
intercambiaba nutrientes y desechos metabólicos con su medio externo.
De los Unicelulares evolucionaron los pluricelulares, los cuales debían solucionar el problema del
intercambio de nutrientes, oxígeno y desechos de las células que se encuentran en su interior. De esta
forma se desarrolló un ambiente interno, que permitió la vida libre e independiente.
El medio interno está representado por el líquido extracelular que rodea a las células de los
pluricelulares, con una composición estable que permite los intercambios metabólicos y la
comunicación celular.
El 60 % del peso corporal humano es agua, la cual se encuentra distribuida en un 40% del peso
corporal en el líquido intracelular y en un 20% en el líquido extracelular.
En el líquido extracelular se encuentran los iones y nutrientes que necesitan las células para mantener
su vida. Las células serán capaces de vivir, crecer, y desarrollar sus funciones especiales en tanto
dispongan de las concentraciones correctas de oxígeno, glucosa, iones, aminoácidos y otros
constituyentes en el medio interno.
Los sistemas de nutrición, como el digestivo, el respiratorio, el circulatorio y el excretor, son los que
median los intercambios entre el medio externo y el medio interno.

19
Los mecanismos que posibilitan el pasaje de nutrientes: TRANSPORTES DE MEMBRANA
La membrana plasmática, el límite de las células, está comprendida entre dos medios acuosos: el
citosol y el medio extracelular. La integridad de la célula es mantenida por esta frágil película, gracias a
que los fosfolípidos no se disuelven en agua.
Ahora bien, tanto el medio intracelular como el extracelular son soluciones. Una solución es un
sistema donde una o más sustancias a las que se llaman solutos, se dispersan finalmente en otro
medio, el solvente. En los seres vivos, como ya dijimos, el solvente es el agua.

Clasificación energética del transporte:

Desde el punto de vista energético existen dos tipos de transporte de soluto a través de una
membrana: transporte pasivo y transporte activo.
Transporte pasivo: Sus características son: Transporte activo: Sus características son:
● Se produce con liberación de energía. ● Consume energía.

● Es espontáneo. ● No es espontáneo.

● Es exergónico (libera energía) ● Es endergónico (consume energía) se

produce en contra de un gradiente
● Se produce a favor de un gradiente
electroquímico.
electroquímico.

Difusión simple
Este tipo de transporte en general lo tienen sustancias sin carga. La difusión simple es el pasaje a
través de una membrana a favor de su gradiente de concentración, sin requerir la presencia de
mecanismos moleculares de membrana (transportadores o carriers).
Dada la estructura de la membrana, doble capa lipídica, las
sustancias que utilizarán predominantemente este
mecanismo son las liposolubles o bien hidrosolubles sin
carga de muy bajo peso molecular.
● Ejemplos de sustancias que se mueven por difusión
simple: agua, gases (oxígeno, dióxido de carbono).

Difusión facilitada
Este tipo de transporte
requiere de transportadores o
carriers que son habitualmente
proteínas ubicadas en la
membrana.
Existen dos clases de proteínas
transportadoras: los canales y
los carriers (también llamados
permeasas). Los canales son proteínas con un conducto interior que permite el pasaje de

20
determinados solutos, por ejemplo, calcio, sodio, potasio y otras sustancias que se encuentran en
estado iónico (con carga eléctrica).
Los carriers facilitan el transporte por un mecanismo diferente: sufren un cambio en su estructura
reversible que les permite abrirse a un lado y otro de la membrana en forma alternada. La glucosa y
los aminoácidos se difunden hacia las células y desde ellas con ayuda de carriers.

Transporte activo mediado por bombas

Es el transporte de una sustancia en contra de su gradiente electroquímico con aporte de energía por
el ATP. Este transporte requiere de proteínas transportadoras llamadas bombas.
Las bombas son proteínas de membrana que reconocen específicamente a determinadas sustancias
(cuyas moléculas sean relativamente pequeñas) y las transportan, de manera similar a como lo hace
un carrier, pero en contra de su gradiente de concentración. Las bombas consumen energía para
realizar este trabajo, es decir, llevan a cabo un transporte activo.
Una bomba muy importante es la bomba de sodio y potasio, encargada de transportar sodio hacia
el exterior y potasio hacia el interior de la célula, ambos contra su gradiente de concentración.

Transporte en masa
Es el conjunto de mecanismos empleados por las células para la incorporación o eliminación de
macromoléculas o agregados macromoleculares, a pesar de que estos tengan un tamaño mucho
mayor que el que les permitiría atravesar la bicapa o los canales de las proteínas transportadoras que
forman la membrana.

ENDOCITOSIS

21
Endocitosis (endo = interno, citosis = mecanismo de transporte) es un término general para los
distintos tipos de transporte activo que introducen partículas en una célula encerrándolas en vesículas
de membrana plasmática.
Consiste en la ingestión de macromoléculas y partículas mediante la invaginación (se pliega hacia
adentro) de una pequeña región de la membrana que luego se estrangula formando una nueva
vesícula intracelular.
A su vez, la endocitosis puede subdividirse en las siguientes categorías: fagocitosis y pinocitosis

FAGOCITOSIS
La fagocitosis (literalmente “alimentación celular") es una forma
de endocitosis en la que se introducen partículas grandes, como
células o restos celulares, dentro de la célula. Cuando las
partículas entran en contacto con la membrana celular, se inicia
la proyección de la membrana y el citoplasma, formando dos
brazos llamados pseudópodos (pseudo: falso, podo: pie) que
rodean la partícula a incorporar. Una vez que esta ha sido
englobada, ambos brazos fusionan sus membranas, se forma
una bolsa membranosa, la vesícula o vacuola, que se desprende
de la membrana hacia el interior de la célula. La vesícula
resultante es un fagosoma.

PINOCITOSIS
La pinocitosis (literalmente, “beber celular”) es una forma de endocitosis en la cual una célula absorbe
pequeñas cantidades de líquido extracelular.
El material pinocitado se almacena en vesículas pequeñas, mucho más pequeñas que la gran vacuola
alimenticia producida por la fagocitosis.

EXOCITOSIS
Las células deben ingerir ciertas
moléculas, como los nutrientes,
pero también deben liberar otras,
como proteínas señalizadoras y
productos de desecho, al exterior.
La exocitosis (exo=fuera; cetosis=
mecanismo de transporte) es una
forma de transporte en masa en la
que los materiales son
transportados del interior al exterior
celular por medio de vesículas
recubiertas de membrana que se fusionan con la membrana plasmática.

22
Actividades

1. Completa los espacios en blanco según corresponda.

2. Indica de qué modo pueden entrar y salir de la célula los siguientes elementos.
a. CO2 e. Bacteria
b. Agua f. Ca 2+
c. Glucosa g. O2
d. Na+
3. Indica a qué tipo de transporte corresponde cada número del esquema. Coloca las referencias
que creas necesarias.

1.
2.
3.
4.

23
 4. Completa el siguiente cuadro con la respuesta SI o NO.

Método ¿Usa ¿Usa proteínas? ¿Mueve ¿Mueve

energía? iones? agua?
Difusión simple

Difusión facilitada

Transporte por bombas

Endocitosis y exocitosis

LAS FUNCIONES DE NUTRICIÓN HUMANA Y LAS ESTRUCTURAS ASOCIADAS: SISTEMA

DIGESTIVO, RESPIRATORIO, CIRCULATORIO Y EXCRETOR.

El sistema digestivo

El aparato o sistema digestivo es un largo tubo, con importantes glándulas asociadas, que
interviene en la incorporación y digestión de los alimentos, la absorción de los nutrientes y la
eliminación de residuos del proceso digestivo. Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos
once metros de longitud.
 Órganos y glándulas anexas:

El tubo digestivo, es un largo conducto llamado también tracto gastrointestinal. Comienza en

la boca y se extiende hasta el ano. Su longitud en el hombre es de 10 a 12 metros, siendo seis o siete
veces la longitud total del cuerpo. En su trayecto a lo largo del tronco del cuerpo, discurre por delante
de la columna vertebral. Comienza en la cara, desciende luego por el cuello, atraviesa las tres grandes
cavidades del cuerpo: torácica, abdominal y pélvica.
Si bien todo el tubo posee una estructura básica común, a lo largo del mismo se diferencian órganos
con caracteres propios y función específica. A la cavidad bucal le siguen: la faringe, el esófago, el
estómago, el intestino delgado con sus dos porciones, duodeno y yeyuno íleon y el intestino grueso,
que cuenta con el ciego y su apéndice, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente,
el colon sigmoideo y su porción final, el recto, que termina en el ano.
El alimento avanza por el tubo digestivo, y a medida que lo hace, sufre diversas modificaciones en
cada órgano. Las paredes de los órganos que forman el aparato digestivo están constituidas
histológicamente desde la cavidad del órgano hacia afuera de la siguiente manera:
● Capa mucosa (donde pueden encontrarse glándulas secretoras de moco y HCl).
● Capa submucosa compuesta de tejido conectivo que da sostén y nutrición a la mucosa.

25
 ● Capa muscular externa compuesta por una capa circular interna y otra longitudinal externa de
músculo liso (excepto en el esófago, donde hay músculo estriado). Esta capa muscular tiene a
su cargo los movimientos peristálticos que desplazan el contenido de la luz a lo largo del tubo
digestivo.
● Capa serosa. Es un tipo de tejido epitelial. Una membrana llamada peritoneo, que envuelve
todos los órganos del tubo digestivo situados en la cavidad abdominal y los fija a las paredes de
la misma.

Glándulas anexas
Las glándulas anexas no son parte del tubo digestivo, pero se conectan con él mediante conductos
excretores, de manera tal que la secreción de cada glándula es volcada dentro del tubo, en donde se
pone en contacto con el alimento.
Las glándulas anexas son las glándulas salivales, el
hígado y el páncreas. Las glándulas salivales se
encargan de la producción de saliva; hay 3 pares: las
parótidas, ubicadas en el cuello, por delante del
oído, las submaxilares, por detrás del maxilar
inferior y las sublinguales, debajo de la lengua.

El hígado secreta bilis, la cual se reserva en la

vesícula biliar y desde allí es enviada al
duodeno por medio del conducto colédoco.

El páncreas está íntimamente relacionado

con el duodeno, es de origen mixto, segrega
hormonas a la sangre para controlar los
azúcares y jugo pancreático que se vierte al
intestino a través del conducto pancreático, e
interviene y facilita la digestión, sus
secreciones son de gran importancia en la
digestión de los alimentos.

26
Procesos en el aparato digestivo
A lo largo del sistema digestivo ocurren principalmente 4 procesos fisiológicos, estos son:
Ingestión: proceso mediante el cual ingresan los
alimentos al sistema digestivo. Esto ocurre a través de la
boca, y es en este lugar donde comienzan los primeros
cambios físicos y químicos que operan sobre los
alimentos y lo van simplificando de forma paulatina.
Digestión: proceso mediante el cual los alimentos, que ya
han sido ingresados al sistema digestivo, comienzan su
degradación hacia moléculas más simples. Este proceso
ocurre a lo largo de todo el sistema digestivo,
fundamentalmente en la boca, estómago e intestino
delgado.
La digestión mecánica consiste en una simplificación que
no afecta la estructura molecular. Incluye la humectación
y la disgregación física de las partículas alimenticias. La
masticación y los movimientos producidos por la capa
muscular del tubo digestivo contribuyen a separar al
alimento en partículas más pequeñas, lo que no solo facilita su avance a lo largo del tubo, sino que
también lo prepara para una eficaz digestión química.
La digestión química es un proceso de hidrólisis, que divide a las moléculas del alimento en sus
unidades constitutivas. Por ejemplo, separa a los aminoácidos de las cadenas proteicas o a los
monosacáridos de una cadena de almidón.
La hidrólisis requiere la intervención de enzimas hidrolíticas específicas. Las enzimas digestivas se
especializan en la hidrólisis de determinados enlaces (peptídico, glicosídicos, éster, etc.) y están
contenidas en los diversos jugos que actúan sobre el alimento en la luz del tubo digestivo
La musculatura del tubo digestivo lleva a cabo movimientos de mezcla y movimientos peristálticos. El
peristaltismo propulsa los alimentos mediante la combinación de la contracción muscular de un área y
la relajación de la siguiente. Una vez que el alimento avanza hacia la zona relajada, ésta se contrae,
impulsándolo hacia adelante. Los esfínteres impiden el reflujo del alimento y se abren oportunamente
para permitir el avance desde un órgano hacia el siguiente.
Absorción: proceso mediante el cual las partículas simples que han sido liberadas de los alimentos, los
nutrientes, ingresan hacia el torrente sanguíneo desde la luz del tubo digestivo y atravesando las
paredes del mismo. Este proceso es de suma importancia, ya que la corriente sanguínea permite la
llegada de los nutrientes a todas las células del organismo. De hecho, la digestión es solo un paso
preparatorio para permitir la absorción, pues las moléculas del alimento son por lo general
excesivamente grandes como para atravesar las paredes del tubo digestivo y circular en sangre. Las
moléculas del alimento que no pueden ser digeridas, porque carecemos de enzimas específicas para
ello, tampoco pueden ser absorbidas. Este es el caso de la fibra alimentaria. Son sustancias que pasan
por el tubo digestivo prácticamente sin ser modificadas.
Egestión: proceso mediante el cual se eliminan, a través del ano, las sustancias indigeribles.

27
Anatomía y fisiología del aparato digestivo
La boca. Digestión bucal.
La cavidad bucal se describe como una cavidad con seis caras: un piso, donde se apoya la lengua, un
techo, constituido por el paladar, una cara anterior, formada por los labios, otra posterior y dos
paredes laterales representadas por la superficie interna de las mejillas.
En la boca se ubican los dientes, cuyas raíces están insertas en los
alvéolos dentarios. Las piezas dentarias son 32 en el adulto, 16
superiores y 16 inferiores. Estos dientes son: 8 incisivos,
4 caninos, 8 premolares y 12 molares (incluyendo las
4 muelas del juicio).
En la cavidad bucal tienen lugar los primeros procesos de
digestión mecánica y química. La digestión mecánica es el
resultado de la masticación. La digestión química se debe a una
enzima presente en la saliva, la ptialina o amilasa salival, que
actúa sobre las moléculas de almidón, produciendo la hidrólisis
parcial de las mismas. Estas últimas son polímeros cortos de
glucosa que contienen los puntos de ramificación, los cuales no
son atacados por la ptialina. La ptialina actúa en medio alcalino.
La saliva no solo participa en la digestión química, sino que
además es indispensable para la masticación y la aglutinación de las partículas alimenticias.
El mucus contenido en la saliva lubrica el alimento y contribuye a transformarlo en un bolo
alimenticio.
La lengua ayuda a la formación del bolo alimenticio y posee las papilas gustativas, donde se
encuentran los receptores del sentido del gusto.
Una vez formado el bolo alimenticio, los movimientos de la lengua lo empujan hacia el istmo de las
fauces, iniciando el proceso de deglución.

Caries: cuando ocurre una desmineralización gradual del esmalte y de la dentina se forman las caries
(un daño en la pieza dental). Esto es consecuencia de la acción de ácidos bacterianos y, si no se tratan,
generan inflamación e infecciones que pueden llevar a la pérdida de la pieza.

La faringe y el esófago. Deglución.

La deglución es el pasaje del bolo alimenticio desde la boca hasta el estómago. Durante la deglución el
bolo alimenticio recorre la faringe y el esófago.
La faringe es un órgano común a los aparatos digestivo y respiratorio; da paso al bolo alimenticio y al
aire durante la inspiración y la espiración.
La faringe es un tubo de paredes musculares, de unos 13 cm de largo por 3 cm de diámetro. Este tubo
está cerrado en su parte posterior, pero por su parte anterior comunica sucesivamente con las fosas
nasales (a través de las coanas), con la boca (por medio del istmo de las fauces) y con la laringe.
Así quedan delimitadas sus tres porciones: la rinofaringe, la orofaringe y la laringofaringe.
Hacia abajo la faringe se continúa con el esófago, ubicado por detrás de la laringe.

28
El esófago es un conducto que ocupa sucesivamente el cuello y el tórax, y atraviesa el diafragma
ingresando en el abdomen, donde se continúa con el estómago. El tejido muscular forma los
esfínteres esofágicos superior e inferior en ambos extremos del conducto, los cuales regulan el ingreso
del bolo al esófago y su pasaje hacia el estómago, respectivamente.

La faringe y el esófago participan en la deglución. La deglución se inicia voluntariamente cuando el

bolo alimenticio es empujado por la lengua hacia la faringe. A partir de la estimulación de la faringe
por el bolo alimenticio, la deglución se convierte en un acto reflejo (involuntario). Se desencadena
entonces una serie de mecanismos que ayudan al avance del bolo alimenticio por el tubo digestivo. Al
mismo tiempo, cierran la vía respiratoria para evitar que el bolo se desvíe hacia la misma. Por lo tanto,
la respiración queda interrumpida durante el instante en que ocurre la deglución.
Los mecanismos reflejos de la deglución incluyen:

● La elevación del velo del paladar, que cierra

las coanas.

● El ascenso de la laringe y el cierre de su

orificio superior, la glotis, que queda cubierta
por un cartílago a modo de tapa (la epiglotis).

● La contracción de los músculos faríngeos, que

empujan el bolo hacia abajo.

● La relajación del esfínter esofágico superior,

para permitir el ingreso del bolo alimenticio

Una vez en el esófago, el bolo avanza gracias a

los movimientos peristálticos, ondas de contracción
que recorren el órgano en sentido descendente. La
llegada de las ondas peristálticas a la zona del EEI
ocasiona la relajación del mismo, permitiendo el
ingreso del bolo alimenticio al estómago.

El vómito, también llamado emesis, es la expulsión

violenta y espasmódica del contenido del estómago
a través de la boca.

29
Estómago. Digestión gástrica.
El estómago (gastros) es una porción dilatada del tubo digestivo, cuya forma se compara con una gaita
o una letra J mayúscula. Se encuentra entre el esófago y el duodeno, con los cuales se comunica a
través de sendos orificios: el cardias y el píloro. Desde el punto de vista anatómico se divide en tres
regiones: el fondo, el cuerpo y el antro.

El estómago se comporta como un reservorio, pues adapta su capacidad (de aproximadamente

1500cc) para recibir distintas cantidades de alimento.
En el estómago, el bolo alimenticio se mezcla con el jugo gástrico hasta convertirse en una pasta
llamada quimo. En la formación del quimo se combinan fenómenos mecánicos y fenómenos químicos.
La digestión mecánica consiste en movimientos de mezcla que diluyen el bolo alimenticio en el jugo
gástrico y trituran las partículas sólidas de alimento hasta que alcanzan un tamaño muy pequeño.

En la digestión química participa el jugo gástrico, secretado por la mucosa gástrica. Ésta consta de un
epitelio cilíndrico simple, con células productoras de moco y numerosas glándulas tubulares, llamadas
“criptas”.
La composición del jugo gástrico es diferente cuando el estómago está en reposo o en actividad. El
jugo gástrico en reposo es secretado por las células superficiales; tiene una composición similar al
plasma, con mayor concentración de bicarbonato (HCO3-), que actúa como base, y pH alcalino. Las
células mucosas superficiales también secretan una gruesa capa de moco (una glicoproteína) el cual
protege a la mucosa de la acidez del jugo gástrico, cuando el estómago se halla en actividad.
Fallas en la barrera mucosa del estómago pueden provocar una lesión de sus paredes, la úlcera
péptica.

Otro componente del jugo gástrico en la etapa de actividad es la pepsina.

La pepsina es una enzima que actúa sobre proteínas y polipéptidos, hidrolizando los enlaces
peptídicos. De esta forma, las cadenas proteicas y polipeptídicas quedan reducidas a moléculas más
cortas, de diversos tamaños.
Una vez que se ha completado la digestión gástrica, el píloro se relaja y movimientos de avance
producidos por los músculos del estómago permiten evacuar su contenido, enviando el quimo hacia el
duodeno.

30
Hígado: Secreción y acción de la bilis
El hígado es el órgano más grande del
cuerpo (pesa entre 1,3 y 1,5 kg) y es vital. Se
ubica en la parte superior del abdomen,
debajo del diafragma, encima del estómago
y de la masa intestinal.
Las células hepáticas (hepatocitos) secretan
la bilis en forma continua, la cual drena por
la vía biliar intrahepática hasta el conducto
hepático común. Desde allí, la bilis fluye
hacia el conducto cístico y se acumula en
la vesícula biliar, un receptáculo ubicado en
la cara inferior del hígado. La vesícula biliar
es un reservorio de bilis, que se contrae ante diversos estímulos, durante y después de las comidas,
expulsando la bilis hacia el duodeno. La bilis llega al duodeno en forma intermitente, a través del
conducto cístico y del colédoco, continuación del conducto hepático. El colédoco termina en la
ampolla de Vater, junto con el conducto pancreático principal.
La bilis es un líquido amarillo-verdoso que contiene agua, electrólitos, sales biliares, colesterol,
fosfolípidos y los pigmentos bilirrubina y biliverdina. Estos últimos, que le otorgan su color, son
productos de desecho provenientes del metabolismo del grupo hemo.
La bilis se concentra en la vesícula biliar, ya que en las paredes de la misma se produce una
reabsorción activa de Na+ que va acompañada de una reabsorción osmótica de agua.

Las sales biliares son el componente activo de la bilis en el proceso digestivo; son sintetizadas en el
hígado a partir del colesterol. Las sales biliares son detergentes, moléculas con una parte hidrofílica y
otra parte hidrofóbica (anfipáticas), que actúan como emulsionantes de los lípidos de la dieta. Las
sales biliares rompen las grandes gotas de lípidos (insolubles en agua) en gotas más pequeñas o
micelas; éstas se mantienen suspendidas en el medio acuoso de los jugos digestivos, formando una
emulsión. La emulsión de los lípidos es necesaria para la acción de las lipasas, enzimas que actúan en
la digestión química de los lípidos.
Las sales biliares también se combinan con los productos de la digestión de los lípidos, aumentando su
absorción a nivel intestinal. El déficit de sales biliares ocasiona una malabsorción de grasas.
Se requiere una pequeña cantidad de sales biliares, ya que la mayor parte de las mismas es
reabsorbida en el íleon (la última porción del intestino delgado) y reciclada en el hígado.
La litiasis biliar es una enfermedad causada por la formación de piedras o cálculos (litos) por
precipitación de los componentes de la bilis. Si se extirpa la vesícula biliar (colecistectomía), la bilis se
secreta de forma constante y lenta hacia el duodeno, permitiendo la digestión de cantidades
moderadas de grasas en la dieta.

31
Páncreas y jugo pancreático
El páncreas está formado por 2 tipos de células con funciones diferentes: las células que producen las
secreciones exocrinas, que son secretadas al duodeno e intervienen en la digestión (constituyen el
llamado páncreas exocrino) y las células que producen las secreciones endocrinas y que constituyen
unos islotes celulares o islotes de Langerhans (constituyen el llamado páncreas endocrino).
El páncreas exocrino drena el jugo pancreático, a través de dos conductos: el principal (conducto de
Wirsung) y el accesorio (conducto de
Santorini).
El jugo pancreático contiene sodio y
bicarbonato, iones que, junto con la bilis y el
jugo intestinal, neutraliza el quimo ácido
proveniente del estómago, llevando el pH
intestinal a 6 ó 7.
La secreción alcalina del páncreas no solo
protege a la mucosa duodenal de la acidez
del quimo, sino que también brinda un pH óptimo para la actividad de las enzimas pancreáticas.
El jugo pancreático es rico en enzimas digestivas que actúan sobre todos los macronutrientes: los
hidratos de carbono, las grasas y las proteínas. Por esta razón, la digestión no se completa si la
secreción de enzimas pancreáticas hacia el intestino delgado es defectuosa.
Cuando la aptitud de la glándula para sintetizar o secretar las enzimas se ve comprometida, se afectan
la digestión y absorción de distintos componentes de la dieta. En estas circunstancias aumenta la
cantidad de hidratos de carbono y proteínas en las heces. Sin embargo, el efecto predominante de la
deficiencia de enzimas pancreáticas es la esteatorrea, o sea la aparición de grandes cantidades de
grasa sin digerir en la materia fecal.
Las enzimas pancreáticas y sus respectivas acciones se resumen en el siguiente cuadro:
ENZIMA ACCIÓN
Amilasa pancreática Digiere el almidón.
Lipasa pancreática Separa ácidos grasos del glicerol.
Proteasas Rompen uniones peptídicas de las proteínas.

Regulación de la glucemia
Páncreas endócrino
El páncreas regula la glucemia a través de las hormonas insulina y glucagón. La insulina se secreta en
respuesta a un incremento en la concentración de glucosa o de aminoácidos en la sangre. Estimula la
absorción y la utilización de glucosa e induce la conversión de glucosa en glucógeno. Estos procesos
disminuyen la glucemia. El glucagón estimula la degradación de glucógeno a glucosa en el hígado y la
degradación de grasas y proteínas. Estas actividades incrementan la concentración de azúcar en la
sangre.
La diabetes mellitus es una deficiencia de insulina que produce el aumento de la glucosa en la sangre.
La pérdida de glucosa por la orina implica una pérdida importante de agua. La deshidratación
resultante puede llevar a un colapso de la circulación.

32
La somatostatina es secretada por un tercer tipo de células del páncreas. Su principal función es la de
inhibir la secreción tanto de insulina como de glucagón. Además, ayuda a regular el ritmo del pasaje
de la glucosa y otros nutrientes desde el tubo digestivo al torrente sanguíneo.
Regulación hormonal de la glucosa sanguínea
Cuando la concentración de glucosa en la sangre es baja (hipoglucemia), el páncreas libera glucagón,
que estimula la degradación de glucógeno y la salida de glucosa del hígado, por eso se dice que tiene
un efecto hiperglucemiante.
Cuando la concentración de azúcar en la sangre es elevada (hiperglucemia), el páncreas libera insulina,
que incrementa la absorción de glucosa por las células y promueve su conversión y almacenamiento
en glucógeno, por tanto la insulina tiene un efecto hipoglucemiante.

Intestino delgado. Digestión intestinal y absorción de nutrientes.

El intestino delgado se extiende desde el estómago hasta el colon y mide entre 6 y 8 metros. En él se
completa la digestión que comenzó en la boca y el estómago. Anatómicamente se divide en dos
porciones: el duodeno y el yeyuno íleon. El duodeno es la primera porción del intestino delgado; mide
unos 25 cm de longitud y está fijo a la pared posterior del abdomen mediante el peritoneo; es la
porción más activa del proceso digestivo; mientras que el resto del intestino, el yeyuno íleon,
interviene principalmente en la absorción de nutrientes y agua.
Las células de la mucosa intestinal liberan diversos tipos de enzimas que completan la digestión de los
nutrientes.
● La maltasa desdobla la maltosa en moléculas de glucosa. Además, otros disacáridos ingeridos,
como la sacarosa o la lactosa son degradados en monosacáridos por acción de la sacarasa y la
lactasa, respectivamente.
● Las enzimas aminopeptidasa y dipeptidasa completan la degradación de polipéptidos y
oligopéptidos en aminoácidos.

En consecuencia, la acción de los jugos digestivos secretados en el intestino delgado transforma la

composición del quimo. Éste adquiere el aspecto de un líquido “lechoso” denominado quilo.
A su vez, las contracciones musculares no sincronizadas de la capa muscular del intestino producen los
movimientos de segmentación. Éstos movilizan el quilo permanentemente y contribuyen a la digestión
mecánica y la mezcla de sus componentes. De esta manera, aumenta la permanencia del quilo en
contacto con la superficie intestinal y se incrementa la digestión y la absorción de los nutrientes.

Absorción de los nutrientes

Una vez finalizada la digestión de los carbohidratos, los lípidos y las proteínas en moléculas de
estructura más sencilla y de menor tamaño, su absorción se produce principalmente en el yeyuno y,
en menor proporción, en el íleon. De esta forma, los productos de la digestión, el agua y los
micronutrientes (minerales, vitaminas), ingresan a la circulación general y son distribuidos por todo el
organismo a través del sistema circulatorio.
La especialización de la pared interna del intestino delgado favorece el proceso de absorción porque
presenta numerosos pliegues de la mucosa que, a su vez, poseen diminutos pliegues en forma de

33
“dedos” llamados vellosidades intestinales. Asimismo, la superficie de las vellosidades presenta
microvellosidades, que son proyecciones microscópicas de las membranas celulares de las células
superficiales. Todas estas especializaciones incrementan la superficie de absorción de los nutrientes.
Los productos de la digestión de los carbohidratos y de las proteínas, el agua, los minerales y la
mayoría de las vitaminas ingresan en el sistema circulatorio por los capilares sanguíneos y son
transportados por la sangre hacia los vasos sanguíneos mayores. En cambio, los productos de la
digestión de los lípidos y algunas vitaminas ingresan en el sistema linfático a través de los capilares
linfáticos de cada vellosidad y luego pasan a la circulación sanguínea, cuando la linfa es volcada en las
venas. De este modo, la sangre rica en nutrientes que provienen del intestino circula hacia el hígado.
En este órgano algunos nutrientes son transformados en sustancias vitales para el funcionamiento del
organismo. Después, desde el hígado, la sangre con nutrientes circula hacia el corazón, que la impulsa
por todo el cuerpo.

El intestino grueso. Absorción y eliminación.

El resto de quilo no absorbido es conducido al intestino grueso por los movimientos peristálticos del
intestino delgado. El ingreso a este órgano ocurre en una sola dirección y es regulado por una válvula
ubicada en la unión entre ambos, la válvula ileocecal.
En esta región del intestino grueso se absorbe la mayor parte del agua y las sales del quilo. Mide
alrededor de 1,5 m de longitud y 7 cm de diámetro. La mayor parte de su longitud recibe el nombre de
colon y el segmento final de 15 cm se denomina recto, el cual termina en el ano. Por debajo de la
válvula ileocecal se encuentra una prolongación con forma de dedo denominada apéndice. Su
relación con el proceso digestivo no está definida, pero se supone que pudo haber sido un órgano
activo del tracto digestivo de nuestros antepasados, hace millones de años. Debido a la presencia de
estructuras linfáticas se lo vincula con el sistema de defensa durante los primeros años de vida.
En el interior del colon habitan diferentes poblaciones de microorganismos que conforman la “flora” o
biota intestinal. La actividad bacteriana produce vitamina K y varias del grupo B, esenciales para el
organismo, y cuya incorporación a través de la dieta resulta deficiente. Estas vitaminas son absorbidas
por la mucosa del intestino grueso y luego pasan a la circulación sanguínea.

34
A su vez, los microbios intestinales inhiben el desarrollo de otros que pudieran llegar a este órgano y
causar enfermedades.
Como consecuencia de la absorción de sustancias y la actividad bacteriana se forma la materia fecal o
heces, compuesta por un 75% de agua. El 25% corresponde a material sólido formado principalmente
por bacterias. El resto está compuesto por celulosa y otras fibras no digeridas, sales, grasas, células
mucosas desprendidas, moco y restos de jugos digestivos. El color de las heces se debe a la
degradación de los pigmentos biliares, realizado por las bacterias de la biota intestinal y al tipo de
alimentos ingeridos en la dieta. Los movimientos peristálticos masivos del colon mueven el material
residual de una porción a la siguiente. De este modo, la materia fecal es llevada y almacenada en el
recto, cuya distensión inicia el reflejo de defecar. La contracción voluntaria de los músculos
abdominales provoca la defecación a través del ano, cuyo orificio está controlado por dos esfínteres,
uno interno involuntario y otro externo voluntario.

Actividades

1. Diferencia entre alimento y nutriente.

2. ¿Es correcto afirmar que el sistema digestivo absorbe lo que necesita y lo que no lo desecha?
3. Coloca sobre las líneas de puntos los términos correspondientes a cada definición:
……………………………: pasaje de los nutrientes desde la luz del tubo digestivo hacia la sangre.
……………………………: eliminación de materiales indigeribles por el ano.
……………………………: ingreso del alimento a la boca.
……………………………: simplificación química o mecánica del alimento.

35
4. Indica verdadero (V) o falso (F). justifica en caso de ser falso.
a. La absorción gástrica ocurre en el intestino delgado.
b. Las vellosidades intestinales aumentan la superficie de absorción del intestino grueso.
c. La bilis es producida por la vesícula biliar.
d. En el esófago no existe digestión química.
e. La única función de la boca es la masticación.
f. El quimo se forma en el estómago.

5. Coloca los nombres de los órganos según corresponda.

6. Señala con una X la/las respuesta/s correcta/s, según corresponda, en cada caso.

a. El HCL (ácido clorhídrico) se produce en:

● El páncreas
● El estómago
● El duodeno

b. Las enzimas del jugo gástrico son:

● Tripsina
● Lipasa gástrica
● Pepsina
● Amilasa

36
 c. El jugo pancreático es vertido en el:
● Hígado
● Yeyuno
● Estómago
● Duodeno

d. En el intestino grueso:
● Se elabora bilis
● Se produce materia fecal
● Se reabsorbe agua

7. Completa el siguiente cuadro correspondiente a las glándulas anexas:

Glándula anexa Órgano donde desemboca Nombre de la secreción Componente y acción

el conducto de la secreción

8. Coloca los nombres de las estructuras señaladas. Expliquen el pasaje de sustancias del
intestino a la sangre, utilizando el concepto de difusión.

37
El sistema respiratorio

La digestión, como vimos anteriormente, es el proceso por el cual las sustancias alimenticias ingeridas
son degradadas a moléculas orgánicas más pequeñas que luego son absorbidas en el torrente
sanguíneo y pueden ser transportadas a las distintas células del organismo. Allí sufren oxidación de la
que resulta la liberación de la energía contenida en sus enlaces químicos. Este proceso habitualmente
– aunque no siempre- requiere oxígeno; cuando interviene el oxígeno, la respiración se llama
aeróbica.
Una serie de procesos se relacionan con la función respiratoria; en ellos no sólo interviene el aparato
respiratorio, sino que también participan el aparato circulatorio y todos los tejidos, donde se efectúa
la respiración celular. Dichos procesos son:

• Ventilación: flujo de aire entre el exterior y los pulmones.

• Hematosis o respiración externa: difusión de oxígeno y dióxido de carbono entre los alvéolos
pulmonares y la sangre.
• Transporte de gases en sangre: traslado de oxígeno desde los pulmones hasta las células y de
dióxido de carbono desde las células hasta los pulmones.
• Respiración interna o tisular: difusión de oxígeno y de dióxido de carbono entre la sangre y los
tejidos.
• Respiración celular.
El sistema respiratorio comprende los siguientes órganos: fosas nasales, faringe, laringe, tráquea,
bronquios y pulmones. Los cuatro primeros forman la vía respiratoria, cuya función es la conducción
del aire. Los pulmones son los órganos donde se cumple el intercambio gaseoso.

En primer lugar describiremos los órganos respiratorios y luego analizaremos cada uno de los procesos
mencionados.

38
Fosas nasales
Las fosas nasales son dos cavidades localizadas en la nariz por donde ingresa y se expulsa el aire. Se
encuentran divididas por un tabique central y tapizada por pelos.
Por delante, las fosas nasales se comunican con el exterior a través de los orificios nasales o narinas.
Por detrás, cada fosa se comunica con la faringe a través de un orificio llamado coana.
El interior de las fosas nasales está revestido por una membrana mucosa, la pituitaria. En ésta se
distinguen dos zonas: la superior u olfatoria de coloración amarillenta, donde se ubican los receptores
del olfato y la inferior o respiratoria, más rosada, pues posee una abundante irrigación. La membrana
pituitaria presenta células ciliadas y células productoras de moco. A la altura de los orificios nasales la
pituitaria se continúa con la piel, donde se desarrollan folículos pilosos.
Cuando pasa por las fosas nasales, el aire es modificado de tres formas:
1) el aire se calienta, por el contacto con la extensa superficie que ofrecen los cornetes y el tabique;
2) el aire se humidifica casi por completo; y
3) el aire se filtra. En la filtración colaboran los pelos
que se hallan a la entrada, los cuales retienen las
partículas más grandes que están suspendidas en el
aire. Pero lo más importante es la turbulencia que
generan los cornetes; cuando el aire choca contra los
cornetes, cambia de dirección y las partículas quedan
adheridas a la capa de moco. Luego las cilias barren
el moco con las impurezas hacia la faringe; desde allí
es deglutido.
Estas funciones de las fosas nasales determinan
el acondicionamiento del aire y son muy
importantes para proteger a los pulmones del enfriamiento y la desecación.

Un estornudo es un acto reflejo convulsivo de expulsión de aire desde los pulmones a través de la
nariz, fundamentalmente, y, eventualmente, por la boca. Por lo común es provocado por partículas
extrañas que provocan la irritación de la mucosa nasal.

Faringe
La faringe es un tubo que continúa a la boca y constituye el extremo superior común de los tubos
respiratorio y digestivo. En su parte superior desembocan los orificios posteriores de las fosas nasales
o coanas, en su parte media desemboca el istmo de las fauces o puerta de comunicación con la
cavidad oral y por su parte inferior se continúa con el esófago, de modo que conduce alimentos hacia
el esófago y aire hacia la laringe y los pulmones. Para una mejor descripción se divide en 3 partes:
nasofaringe, situada por detrás de la nariz y por encima del paladar blando, orofaringe, situada por
detrás de la boca, y laringofaringe, situada por detrás de la laringe. Debido a que la vía para los
alimentos y el aire es común en la faringe, algunas veces la comida pasa a la laringe produciendo tos y
sensación de ahogo y otras veces el aire entra en el tubo digestivo acumulándose gas en el estómago y
provocando eructos.

39
Funciones
● Deglución: Es el paso alimenticio desde la boca hacia el esófago.
● Respiración: Por respiración generalmente se entiende al proceso fisiológico indispensable
para la vida de los organismos que consta de inspiración o inhalación y espiración (suele
simplificarse en aeróbicos y anaeróbicos vulgarmente). El aire pasa a la faringe, con esta
cavidad también conecta con la boca, por lo tanto, también puede pasar aire a través de esta,
aunque no es lo más recomendable, ya que no filtra ni calienta el aire.
● Fonación: Es el trabajo muscular realizado para emitir sonidos inteligibles, es decir, para que
exista la comunicación oral. Es el mayor resonador.
● Audición: Interviene en la audición, ya que la trompa auditiva está lateral a ella y se unen a
través de la trompa de Eustaquio.

Laringe
La laringe se ubica en la parte anterior del cuello. Es un conducto formado por siete cartílagos: dos
pares (aritenoides y corniculados) y tres impares (epiglotis, tiroides y cricoides), unidos por ligamentos
y músculos.
El cartílago tiroides presenta un ángulo saliente que se
puede palpar a través de la piel y se conoce como “nuez de
Adán”.
La epiglotis funciona como una tapa que desciende y cubre
la entrada a la laringe durante la deglución, para desviar el
bolo alimenticio hacia el esófago.
En el interior de la laringe se encuentran dos pares
de cuerdas vocales: las superiores, también llamadas falsas,
y las inferiores o verdaderas. El espacio comprendido entre
las cuerdas vocales se denomina glotis. Cuando el aire sale
a través de la glotis, el grado de tensión o relajación de las
cuerdas vocales produce distintas vibraciones. Estos
movimientos generan los sonidos. Por lo tanto, la laringe no
solo forma parte de la vía respiratoria, sino que es además
el principal órgano de la fonación.
Tráquea
La tráquea es un tubo flexible, aplanado en la parte posterior, de aproximadamente 12 cm de longitud
y 2 cm de ancho, que recorre parte del cuello y del tórax.
Sus paredes presentan una serie de anillos cartilaginosos que le dan sostén e impiden su colapso.
Estos anillos no son círculos completos, pues presentan una interrupción en su cara posterior, que se
halla cerrada por músculo.
La tráquea se bifurca en un ángulo denominado “carina”, dando origen a los bronquios.
La función de la tráquea es la conducción del aire desde la laringe hacia los bronquios.

40
Bronquios
Son dos cilindros huecos que resultan de la bifurcación de la tráquea. El bronquio derecho es algo más
vertical y más corto que el izquierdo. Cada bronquio penetra en el pulmón correspondiente, dentro
del cual se ramifica formando ramas cada vez menores. Las últimas ramas del árbol respiratorio, los
bronquiolos, son los encargados de conducir el aire a los alvéolos pulmonares.

Pulmones
Los pulmones son los órganos esenciales del aparato respiratorio. Se ubican en la cavidad torácica,
separados por un espacio llamado mediastino. Cada pulmón tiene la forma de un semicono, con su
cara plana orientada hacia el mediastino y su superficie convexa en contacto con la pared torácica. La
base de los pulmones apoya sobre el músculo diafragma y el vértice llega a la altura de la primera
costilla.
La coloración es rosada en el niño, grisácea en el adulto y gris oscuro en el [Link] pulmones
tienen una consistencia blanda y son muy elásticos; ceden a la presión fácilmente y rápidamente
recobran su forma. Se encuentran recubiertos por membranas serosas llamadas pleuras.

En la superficie de los pulmones se observan hendiduras profundas, llamadas cisuras, que separan
los lóbulos pulmonares; el pulmón derecho comprende tres lóbulos y el izquierdo, dos.
La cara interna de los pulmones presenta una zona denominada hilio, por donde ingresan al pulmón
los bronquios, los vasos sanguíneos y los nervios.
Internamente, los pulmones están recorridos por el árbol bronquial, cuyas ramificaciones más
delgadas, los bronquiolos respiratorios, terminan en los sacos alveolares. Cada saco alveolar tiene el
aspecto de un racimo de uvas, y está formado por varios alvéolos.
Los alvéolos son las unidades anatómicas y funcionales del pulmón.
Son pequeños sacos, de 0,1 mm de diámetro. Presentan paredes muy delgadas, formadas por una
sola capa de células epiteliales aplanadas, y se hallan rodeados por una gran red capilar. Entre ambos
pulmones poseen unos 300 millones de alvéolos, cuya área superficial equivale a 70 metros

41
cuadrados. La delgadez de la membrana alveolar, la cercanía a los capilares y su amplia superficie son
las características que facilitan el intercambio gaseoso que ocurre en los alvéolos.

PROCESOS RESPIRATORIOS

Ventilación
La ventilación es la renovación del aire pulmonar. La ventilación se logra por medio de una mecánica
respiratoria, un conjunto de movimientos que producen la entrada del aire a los pulmones –
la inspiración- y la salida del aire de los mismos – la espiración- a través de la vía respiratoria.
Los principales músculos respiratorios son el diafragma y los intercostales. La inspiración es causada
por la contracción de ambos músculos.
Cuando el diafragma se contrae, se hace más plano y se desplaza hacia abajo. Los intercostales
externos al mismo tiempo levantan las costillas y el esternón permitiendo que el diámetro de la caja
torácica se incremente. Cuando aumenta el volumen del tórax y también lo hace el volumen
pulmonar, la presión intrapulmonar desciende, haciéndose menor que la presión atmosférica. Ya que
el aire se mueve desde la zona de mayor a la de menor presión, esta diferencia de presión hace que el
aire ingrese a la vía respiratoria, causando el movimiento de inspiración.

42
La espiración normal es un fenómeno pasivo, que ocurre cuando el diafragma y los intercostales se
relajan. La relajación del diafragma provoca su ascenso, con la consecuente disminución de los
volúmenes torácico y pulmonar. Así, la presión dentro del tórax aumenta, hasta que supera a la
presión exterior. Como resultado, el aire abandona los pulmones y es expulsado al exterior.

Los pulmones realizan 12 movimientos inspiratorios y espiratorios en el término de un minuto. Esta

cifra es la frecuencia respiratoria normal o eupnea. Se denomina taquipnea al aumento de la
frecuencia respiratoria y bradipnea a la disminución de la misma.

El hipo se trata de contracciones involuntarias del diafragma.. A cada contracción le sigue un cierre repentino de las
cuerdas vocales, lo cual produce el característico sonido de «hip»

Hematosis (respiración externa)

La hematosis es el intercambio de
oxígeno y de dióxido de carbono que se
realiza entre el aire que llega a
los alvéolos y la sangre que circula por
los capilares alveolares. Este intercambio
se produce a través de la membrana
respiratoria, formada por las delgadas
paredes de los alvéolos (un epitelio plano
simple), el endotelio capilar y sus
respectivas membranas basales, que
pueden estar fusionadas.
La hematosis consiste en un movimiento
neto de oxígeno desde el aire alveolar

43
hacia la sangre, y de dióxido de carbono desde la sangre hacia el aire alveolar. Dichos movimientos
corresponden a un fenómeno de difusión.

Difusión es la tendencia que tiene cualquier sustancia a moverse desde la zona donde está más
concentrada (o mayor presión parcial, si se trata de un gas) a la zona donde su concentración es
menor (menor presión parcial).
La sangre que llega por el extremo arterial a los capilares alveolares proviene del corazón derecho. Es
sangre pobre en oxígeno y rico en dióxido de carbono (la arteria pulmonar es la única que transporta
sangre carboxigenada o “venosa”) pero a medida que circula por la red capilar, el fenómeno de
difusión tiende a igualar las presiones de los gases entre la sangre y el aire alveolar. Cuando la sangre
llega al extremo venoso ya es mucho más rico en oxígeno (las venas pulmonares son las únicas con
sangre oxigenada) o “arterial”), en tanto que el aire alveolar ha aumentado su presión parcial de
dióxido de carbono.

Transporte de gases en sangre

Una vez que el oxígeno se ha difundido desde los alvéolos a la sangre, es transportado a los capilares
tisulares, donde se libera para ser utilizado por las células.
El oxígeno es transportado en la sangre de dos formas: disuelto en el plasma y unido a la
hemoglobina.
La solubilidad del oxígeno en el plasma es muy baja, por lo que esta forma de transporte resulta
insuficiente para hacer frente a la demanda de los tejidos. Tan sólo un 3% del total de oxígeno
presente en la sangre es transportado en disolución.
El 97% del oxígeno que ingresa a la sangre es
captado rápidamente por la hemoglobina (Hb) en
el interior de los glóbulos rojos. La presencia de
la hemoglobina permite a la sangre transportar
entre 30 y 100 veces más oxígeno del que podría
ser transportado simplemente disuelto en el
agua de la sangre.
La molécula de Hb posee 4 grupos hemo; en
cada uno de ellos hay un átomo de hierro capaz
de unirse con una molécula de O2, formando la
oxihemoglobina.
Para actuar como un transportador eficaz, la
hemoglobina no solo debe poder unirse al
oxígeno, también debe poder cederlo allí donde
sea necesario.
La unión entre el oxígeno y la hemoglobina es
una unión reversible; así, el oxígeno se combina
con la hemoglobina en los capilares pulmonares
y se disocia de ésta en los capilares sistémicos.
De esta forma la oxihemoglobina transporta el oxígeno desde el pulmón hasta los tejidos.

44
Respiración tisular
Es el intercambio de gases entre los tejidos y la sangre. Dado que los tejidos consumen el O2 en la
respiración celular, poseen siempre una baja presión parcial de este gas. Cuando la sangre rica en O2
atraviesa los capilares, la Hb cede el O2 que se difunde hacia las células.
Por otro lado, la respiración celular genera CO2, de manera que este gas tiene en los tejidos una
presión parcial mayor que en la sangre. Por consiguiente, el CO2 se difunde desde las células hacia la
sangre.
A consecuencia de estos intercambios, la sangre proveniente del sistema arterial de la aorta, que
ingresa a la red capilar de los tejidos como sangre oxigenada, sale de ella convertida en sangre
carboxigenada. Esta se dirige de retorno al corazón derecho, por intermedio de las venas cavas,
completando así el circuito mayor.

Actividades
1. Coloca los nombres de los órganos según corresponda.

2. Define:
a. Alvéolo
b. Respiración externa.
c. Respiración interna.

3. Describe el recorrido del aire desde que ingresa por la nariz hasta que llega a los alvéolos
pulmonares, mencionando cada estructura del sistema respiratorio involucrada.

4. Investiga y describe brevemente los siguientes trastornos respiratorios.

a. Rinitis y gripe c. Asma e. Neumonía

b. Bronquitis d. Edema pulmonar f. Tuberculosis.

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 5. TRABAJO PRÁCTICO: confección del aparato de Funke.
Objetivo: demostrar mediante el aparato de Funke la mecánica respiratoria.
Materiales:
● Una botella de plástico transparente pequeña
● Una tapa
● Plastilina
● Sorbete
● Cinta adhesiva
● Bombita de agua
● Globo de goma
● Bandita elástica

Procedimiento:
1. Cortar la base de la botella
2. Cortar el pico del globo de goma y colócalo en la base de la
botella en la zona que cortaste, ajústalo con una bandita elástica.
3. Con la punta del cuchillo, hacer un agujero en el centro de la
tapa, como para que pase la pajita.
4. Coloca el globo chiquito en el extremo del sorbete y ajústalo con
otra bandita
5. Coloca el sorbete dentro de la botella.
6. Pon plastilina en el orificio por donde pasa el sorbete de manera
que no entre aire.
7. Tira suavemente el globo de la base hacia abajo y observa.

Actividades
Una vez que hayas construido el dispositivo, y lo pongas en funcionamiento podrás responder las
siguientes actividades.

a. Indiquen a qué órganos del sistema respiratorio corresponde cada uno de los componentes del aparato
de Funke.
Componente del modelo Órgano del sistema respiratorio
Botella
Sorbete
Globo pequeño o bombita
Globo de goma

b. ¿Qué sucede cuando tiramos el globo hacia abajo? ¿Qué movimiento respiratorio representa?

c. ¿Qué sucede cuando soltamos el globo? ¿Qué movimiento respiratorio representa?

46
El sistema circulatorio

Hasta el momento se analizó el funcionamiento de dos sistemas de órganos que participan en la

nutrición del organismo: el digestivo y el respiratorio. Una de las funciones de estos sistemas se
relaciona con el pasaje a la sangre de sustancias provenientes del ambiente. A través del proceso de
absorción intestinal, pasan a la sangre las moléculas pequeñas que se forman a partir de la digestión
de la comida. También el oxígeno del aire pasa a la sangre por medio del proceso de intercambio que
ocurre en los alvéolos pulmonares. La sangre circula por todo el organismo transportando las
sustancias que contiene hasta las células. Como resultado de las actividades celulares, se producen
sustancias, algunas de las cuales constituyen desechos que deben eliminarse del cuerpo y otras
cumplen diferentes funciones en el organismo.
La sangre, en su recorrido, también recibe esas sustancias y las transporta hacia las estructuras
encargadas de eliminarlas, o hacia otras células donde son utilizadas.
La sangre: es un tejido líquido que circula por el cuerpo. Consiste en una solución acuosa con
elementos celulares en suspensión.
El organismo de un adulto debe tener alrededor de 5 litros de sangre. Está
constituida por un líquido denominado “plasma”, los glóbulos rojos y blancos, y
los fragmentos de células llamadas plaquetas.

Plasma
El plasma, el componente líquido de la sangre, puede aislarse haciendo girar un tubo de sangre a gran
velocidad en una centrífuga. Las células y plaquetas más densas se van hacia el fondo del tubo y
forman capas rojas y blancas, mientras que el plasma se mantiene en la parte de arriba y forma una
capa amarilla.

El plasma es aproximadamente 90% agua

y el 10% restante está formado por iones,
proteínas, nutrientes, desechos y gases
disueltos. Los iones, proteínas y otras
moléculas que se encuentran en el
plasma son importantes para mantener el
pH de la sangre y el equilibrio osmótico,

47
en el cual la albúmina (la principal proteína del plasma humano), tiene un papel especialmente
importante.
Algunas de las moléculas que se encuentran en el plasma tienen funciones más especializadas. Por
ejemplo, las hormonas actúan como señales a larga distancia, los anticuerpos reconocen y neutralizan
patógenos, mientras que los factores de coagulación promueven la formación de coágulos sanguíneos
en las heridas (el plasma que ya no contiene factores de coagulación se llama suero).

Glóbulos rojos
Los glóbulos rojos, o eritrocitos, son células especializadas que circulan por todo el cuerpo y
proporcionan oxígeno a los tejidos. En los seres humanos, los glóbulos rojos son pequeños y
bicóncavos (más delgados en el centro), y no contienen mitocondrias o
un núcleo cuando maduran.
Estas características permiten que los
glóbulos rojos realicen con eficacia
su tarea de transportar oxígeno. Su
tamaño pequeño y forma bicóncava
aumentan la relación entre la
superficie y el volumen, lo cual
mejora el intercambio de gases,
mientras que la falta de un núcleo
crea un espacio adicional para
la hemoglobina, una proteína clave utilizada en el transporte de oxígeno.
La falta de mitocondrias impide que los glóbulos rojos usen parte del
oxígeno que están transportando, lo cual aumenta al máximo la cantidad
entregada a los tejidos del cuerpo.
En los pulmones, los glóbulos rojos absorben oxígeno y, a medida que
circulan por el resto del cuerpo, lo liberan a los tejidos circundantes. Los
glóbulos rojos también son importantes en el transporte de dióxido de
carbono, un producto de desecho, desde los tejidos hacia los pulmones.
Los glóbulos rojos tienen una vida promedio de 120 días. Los glóbulos
rojos viejos o dañados se descomponen en el hígado y el bazo, mientras
que se producen otros nuevos en la médula ósea.

Plaquetas y coagulación
Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son fragmentos celulares que participan en la
coagulación de la sangre. Las plaquetas tienen forma parecida a un disco y son pequeñas.
Cuando el revestimiento de un vaso sanguíneo se daña (por ejemplo, si te haces un corte lo
suficientemente profundo en el dedo como para sangrar), las plaquetas son atraídas hacia la herida,
donde forman un tapón pegajoso. Las plaquetas liberan señales, que no solo atraen a otras plaquetas
y hacen que se vuelvan pegajosas, sino también activan una cascada de señalización que, en última
instancia, convierte al fibrinógeno, una proteína soluble en agua presente en el plasma sanguíneo,

48
en fibrina (una proteína insoluble en agua). La fibrina forma hilos que refuerzan el tapón de plaquetas,
lo cual forma un coágulo que evita una mayor pérdida de sangre.

Glóbulos blancos
Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos, son mucho menos comunes que los glóbulos rojos
y conforman menos del 1% de las células sanguíneas. Su función también es muy diferente a la de los
glóbulos rojos: participan principalmente en la respuesta inmunitaria al reconocer y neutralizar
invasores, tales como virus y bacterias.
Los glóbulos blancos son más grandes que los glóbulos rojos y, a diferencia de estos, tienen un núcleo
normal y mitocondrias. Existen cinco tipos principales de glóbulos blancos, los cuales se dividen en dos
grupos diferentes, que reciben su nombre según su apariencia bajo el microscopio.

En la imagen siguiente se observan los valores estándar de los parámetros más comunes en un
análisis de sangre:

49
 GRUPOS SANGUÍNEOS: EL SISTEMA ABO

Un grupo sanguíneo es una forma de agrupar ciertas características de la sangre en base a la presencia
o ausencia de determinadas moléculas, llamadas antígenos (Ag), en la membrana de los glóbulos
rojos.
Existen cuatro grupos sanguíneos: A, B, AB y O. Hay dos tipos de antígenos en el sistema ABO: el A y el
B. Una persona puede heredar el A, el B, ambos o ninguno. Según sea el caso, pertenecerán al grupo
A, al B, al AB o al O.

La incompatibilidad sanguínea se produce por la presencia de anticuerpos o aglutininas en la sangre,

que sigue la siguiente lógica:
Un individuo con glóbulos rojos que presentan los antígenos A
en la superficie (grupo sanguíneo A) tiene anticuerpos contra
los glóbulos rojos con antígenos B. Por lo tanto, cualquier
sangre que contenga antígenos B será rechazada.
Un individuo con glóbulos rojos que presentan los antígenos B
en la superficie (grupo sanguíneo B) Tiene anticuerpos contra
los glóbulos rojos con antígenos A. Por lo tanto, cualquier
sangre que contenga antígenos A será rechazada.
Un individuo con glóbulos rojos que presentan antígenos A y B
en la superficie (grupo sanguíneo AB) no tiene anticuerpos
contra glóbulos rojos con antígenos B ni contra glóbulos rojos con antígenos A. Como no hay
anticuerpos, todos los grupos de sangre pueden ser transfundidos.
Un individuo con glóbulos rojos que no presentan ni antígenos A ni antígenos B en la superficie
(grupo sanguíneo O) tiene anticuerpos contra los glóbulos rojos con antígenos A y contra glóbulos
rojos con antígenos B. Por lo tanto, cualquier sangre que contenga antígenos A o B será rechazada.
Esto significa que este individuo solamente puede recibir sangre grupo O.

50
Factor Rh
El sistema Rh sigue la misma lógica del sistema ABO. El antígeno Rh, puede o no puede estar presente
en las membranas de los glóbulos rojos. Si está presente, el paciente se clasifica
como Rh positivo.
Por otro lado, si el paciente no expresa el antígeno Rh en las membranas de los
glóbulos rojos, se clasifican como Rh negativo. Los pacientes Rh negativos tienen
anticuerpos contra el antígeno Rh.
La siguiente tabla muestra la compatibilidad de donantes y receptores de transfusión sanguínea.

Órganos y funciones del sistema circulatorio

El sistema circulatorio es el encargado de mantener la continua circulación de la sangre, asegurando

así el transporte de sustancias de una célula a otra y entre éstas y las superficies de intercambio con el
exterior.
Está formado por el corazón, que actúa como bomba, impulsando la sangre, y los vasos sanguíneos,
conductos por los cuales circula la sangre.
A través de la sangre, permite el transporte de:
● Nutrientes: desde el aparato digestivo y los tejidos de reserva hacia todas las células.
● Desechos: desde cada célula del cuerpo hasta el riñón, que se encargará de eliminarlos bajo la
forma de orina.
● Gases: desde el aparato respiratorio hacia el resto de las células y viceversa.
● Hormonas: desde las glándulas endocrinas hasta sus órganos blanco.
● La sangre también transporta anticuerpos o inmunoglobulinas, proteínas de defensa
secretadas por los glóbulos blancos.

51
 Imagen: ubicación del corazón

Corazón: la bomba que impulsa la sangre

El corazón se sitúa en la cavidad torácica, en el mediastino, espacio comprendido entre ambos

pulmones. Está por encima del diafragma, detrás del esternón y delante de la columna vertebral.
El corazón es un órgano hueco, con forma de cono, cuya base mira hacia arriba, a la derecha y atrás,
mientras que su vértice, la punta del corazón, se orienta
hacia abajo, a la izquierda y adelante. Forma un ángulo de
40° respecto del plano horizontal. Su peso ronda los 275
gramos en el hombre y 250 gramos en la mujer.
El corazón se halla envuelto en una bolsa
llamada pericardio, la cual, junto con los vasos que nacen
del corazón, contribuye a fijarlo en su posición dentro de la
cavidad torácica. El espesor de la pared cardíaca está
formado por el miocardio o músculo cardíaco, mientras
que sus cavidades están revestidas por una delicada
membrana epitelial, el endocardio.

Internamente, el corazón se divide en cuatro cavidades: dos superiores, las aurículas, de paredes
delgadas, y dos inferiores, los ventrículos. Estos últimos presentan un desarrollo del miocardio
notablemente mayor.
Un tabique separa completamente la mitad derecha de la mitad izquierda del corazón, de manera tal
que ni las aurículas ni los ventrículos se comunican entre sí.
En cambio, cada aurícula (derecha e izquierda) comunica con el ventrículo del mismo lado a través
del orificio auriculoventricular. Los orificios aurículo ventriculares derecho e izquierdo están cerrados
por sendas válvulas, las válvulas auriculoventriculares (AV). La válvula AV derecha o tricúspide consta
de tres partes o valvas. La válvula AV izquierda, bicúspide o mitral, está formada por dos valvas. Las
valvas se insertan, por un extremo, en los bordes del orificio, y por el otro, mediante cuerdas
tendinosas, en las columnas carnosas de primer orden, relieves musculares de las paredes internas de
los ventrículos. La función de estas válvulas es impedir el reflujo de sangre desde los ventrículos hacia
las aurículas.

52
Las cavidades del corazón se comunican con los grandes vasos: las venas, que llevan la sangre hacia las
aurículas, y las arterias, que transportan la sangre impelida por los ventrículos:
● La aurícula derecha (AD) comunica con las venas cavas superior e inferior.
● En la aurícula izquierda (AI) desembocan cuatro venas pulmonares, dos derechas y dos
izquierdas.
● Del ventrículo derecho (VD) nace la arteria pulmonar, que después de un corto trayecto se
divide en dos ramas, una para cada pulmón.
● Del ventrículo izquierdo (VI) nace la arteria de mayor calibre, la aorta. Luego de un tramo
ascendente, la aorta describe una curva, el cayado, y desciende por detrás del corazón,
atravesando el tórax y el abdomen.
En el nacimiento de ambas arterias se ubican las válvulas semilunares o sigmoideas (aórtica y
pulmonar), las cuales impiden que la sangre retorne a los ventrículos una vez que ha sido eyectada
hacia las arterias.

Vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares

La circulación en el hombre, como en el resto de los vertebrados, es vascular y cerrada. Vascular, pues
la sangre circula dentro de conductos llamados vasos sanguíneos. Cerrada, debido a que los vasos se
continúan unos a otros sin interrupciones.
Hay tres tipos de vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares, que pueden diferenciarse tanto en su
estructura como en su función.

53
 Imagen de la estructura de las arterias y venas

Las arterias transportan sangre desde el corazón hacia otros órganos. Poseen una pared relativamente
gruesa con respecto a su luz y se caracterizan por su elasticidad. Es posible reconocer una arteria en
forma práctica, puesto que no se colapsa fácilmente, su luz tiende a permanecer abierta y se recupera
rápidamente después de una compresión.
Las arterias poseen tres túnicas; desde la luz a la periferia éstas son:
● el endotelio, tejido epitelial plano
● la túnica muscular, formada por músculo liso y fibras elásticas, y
● la túnica adventicia, formada por tejido conectivo.
Las grandes arterias que nacen en los ventrículos, la aorta y la pulmonar, dan ramas que se
distribuyen en todo el organismo. Las ramas de la arteria pulmonar llevan sangre hacia los pulmones,
mientras que las ramas de la arteria aorta irrigan la cabeza, el cuello, el tronco y las extremidades. A
medida que las ramas arteriales ingresan a los distintos órganos, las ramificaciones son cada vez más
numerosas y de menor calibre. Las ramificaciones más pequeñas de las arterias son las arteriolas,
vasos de paredes muy contráctiles cuya luz se regula para aumentar o disminuir el flujo sanguíneo de
un órgano, según las necesidades. Las arteriolas se continúan con otro tipo de vasos: los capilares.

Los capilares son los vasos más delgados (el nombre de capilar obedece a que se los compara con un
cabello). La pared de los capilares consta tan sólo de una capa endotelial apoyada sobre una
membrana basal. Dentro de cada órgano, los capilares forman una red interpuesta entre las arterias y
las venas.
Los capilares sanguíneos son los únicos vasos permeables. A través de ellos se produce el intercambio
de sustancias entre la sangre y las células.

54
Las venas son las encargadas de transportar la sangre de retorno, desde los distintos órganos hacia el
corazón. Al confluir varios capilares se forman las vénulas y éstas se unen para formar venas de mayor
calibre. Las venas de mayor calibre confluyen finalmente en los dos sistemas venosos que llegan al
corazón: las venas pulmonares, que desembocan en la aurícula izquierda y las venas cavas, que lo
hacen en la aurícula derecha.
Las paredes de las venas resultan delgadas en proporción a su amplia luz. Al igual que las paredes
arteriales, constan de tres túnicas. Sin embargo, en las venas alcanza un mayor desarrollo la túnica
adventicia que la muscular, por lo que sus paredes son menos elásticas y contráctiles que las de las
arterias y tienen una mayor tendencia a colapsar. Esta menor elasticidad se hace evidente al
comprimir una vena, ya que su luz permanece cerrada aun después de cesar la presión.
Otra característica de las venas es la presencia de válvulas. Se trata de repliegues de las paredes
internas que impiden el retroceso de la sangre. Las válvulas se encuentran en el trayecto de las venas
que transportan sangre en contra de la fuerza de gravedad.

LA CIRCULACIÓN: RECORRIDO DE LA SANGRE POR EL CUERPO

Nuestra circulación es CERRADA (porque la sangre circula dentro de vasos sanguíneos),

COMPLETA (porque la sangre carboxigenada y la oxigenada no se mezclan) y DOBLE (porque hay dos
circuitos en referencia al transporte y circulación de los gases de la respiración celular: el pulmonar o
circuito menor y el general o circulación mayor).
Uno de los circuitos tiene por fin recoger el oxígeno en los pulmones, al tiempo que deja en ellos el
dióxido de carbono; éste es el circuito menor o pulmonar. El otro circuito permite entregar el oxígeno
a los tejidos de todo el cuerpo, recogiendo simultáneamente el dióxido de carbono allí generado: es
el circuito mayor o sistémico. Cada circuito se inicia y termina en el corazón.

● El circuito o circulación menor va desde el ventrículo derecho hasta los pulmones y desde
estos órganos, hasta la aurícula izquierda.
● El circuito o circulación mayor va desde el ventrículo izquierdo hasta los diferentes órganos y
desde estos, a la aurícula derecha.

Circuito menor o pulmonar.

Conecta al corazón con los pulmones. El circuito menor comienza en el ventrículo derecho, el cual
recibe la sangre cargada de dióxido de carbono y pobre en oxígeno (sangre carboxigenada)
proveniente de la aurícula derecha. El ventrículo derecho impulsa la sangre carboxigenada hacia
la arteria pulmonar. Ésta es la única arteria del organismo que lleva sangre pobre en oxígeno. La
arteria pulmonar se divide en dos ramas, derecha e izquierda, que penetran en los correspondientes
pulmones. Dentro del pulmón las arterias se ramifican en vasos cada vez menores, que finalmente dan
origen a extensas redes de capilares pulmonares, los cuales rodean a los alvéolos.

55
Los alvéolos son pequeñas bolsas de paredes muy permeables, adonde llega el aire que ingresa por el
aparato respiratorio. Dado que los capilares son vasos de intercambio, permiten la difusión de gases
entre la sangre y el aire alveolar. El dióxido de carbono difunde desde los capilares hacia el alvéolo y el
oxígeno lo hace en sentido inverso. Este proceso de intercambio de gases a nivel alveolar recibe el
nombre de hematosis.

La sangre, ahora oxigenada, circula por las vénulas y venas del pulmón, que se reúnen formando dos
venas pulmonares derechas y dos izquierdas. Las cuatro venas pulmonares transportan la sangre
oxigenada de retorno al corazón, a la aurícula izquierda. Las venas pulmonares también son
excepcionales puesto que son las únicas venas que llevan sangre oxigenada.

Circuito mayor o sistémico.

El punto de partida del circuito mayor es el ventrículo izquierdo, cavidad que bombea la sangre
oxigenada hacia el sistema de la arteria aorta, la mayor arteria del cuerpo. Las ramas de la arteria
aorta conducen sangre hacia todas las regiones del organismo. Algunas de las ramas principales son
las arterias coronarias, que van hacia la pared del corazón mismo; las arterias carótidas, que van hacia
el encéfalo; las subclavias, que
irrigan el hombro y dan ramas que
se dirigen hacia el miembro
superior; el tronco celíaco, que irriga
estómago, hígado y bazo; las arterias
renales, que ingresan en los riñones;
la mesentérica, que va al intestino; y
las ilíacas, ramas terminales de la
aorta, que se dirigen hacia los
miembros inferiores. Cada una de
estas ramas continúa dividiéndose
en numerosas ramas menores,
como la copa de un árbol.
Finalmente la sangre ingresa a la red
capilar en el interior de cada tejido u
órgano.

A la altura de la red capilar se

produce un nuevo intercambio
gaseoso: el oxígeno difunde desde la sangre hasta las células, en tanto el dióxido de carbono,
producto de la actividad celular, difunde en sentido opuesto.
La sangre carboxigenada abandona los distintos órganos transportada por las venas. La sangre que
regresa del encéfalo pasa por las venas yugulares. La proveniente de hombros y brazos drena en las
venas subclavias. Éstas y otras venas que transportan sangre desde la parte superior del cuerpo se
fusionan para formar la vena cava superior, que desemboca en la aurícula derecha.

56
Las venas ilíacas, provenientes de los miembros inferiores; las renales, que emergen de los riñones; la
hepática –del hígado- y otras venas de la parte inferior del cuerpo, llevan sangre a la vena cava
inferior, que también desemboca en la aurícula derecha. Al llegar la sangre carboxigenada a la
aurícula derecha se completa el circuito sistémico.

CICLO CARDÍACO
El corazón tiene la propiedad de contraerse rítmicamente. Así, con cada contracción, las paredes del
corazón comprimen la sangre que contiene y la impulsan para mantenerla circulando por el cuerpo. La
actividad del corazón se debe al trabajo del miocardio, o músculo cardíaco, y se repite en ciclos o
latidos cuya duración es de alrededor de 0,8 segundos. Una persona en reposo, produce normalmente
70 ciclos cardíacos por minuto.
Cada ciclo puede separarse en dos grandes fases: la sístole o fase de contracción y la diástole, que es
la fase de relajación.

57
 MANIFESTACIONES DEL SISTEMA CIRCULATORIO
En el organismo, es posible detectar externamente algunas manifestaciones del funcionamiento del
sistema circulatorio: los latidos, el pulso y la presión sanguínea.

Latidos

Los médicos usan el estetoscopio para amplificar los sonidos

producidos por el corazón en un procedimiento de rutina llamado
auscultación. Los sonidos que se escuchan a través del estetoscopio
son las manifestaciones audibles de la actividad de las válvulas del
corazón, los dos ruidos cardíacos.
La onomatopeya para explicar estos ruidos se escribe lub-DUP, para
el primer y segundo sonido respectivamente.
El primer ruido (lub) es más duradero, grave y de tono bajo.
Corresponde al cierre de las válvulas auriculoventriculares.
El segundo ruido (DUP) es agudo, de tono alto y más corto. Lo origina
el cierre de las válvulas semilunares.

Frecuencia cardíaca

La frecuencia cardíaca es la cantidad de veces que se repite el ciclo

cardíaco (cantidad de latidos) en 1 minuto. Si consideramos que la
duración de 1 ciclo es de 0,8 seg, aproximadamente, la frecuencia
cardíaca promedio equivale a 70 ciclos /minuto.
Los valores normales de la frecuencia cardíaca varían entre 60 y 100
latidos por minuto.
Se denomina bradicardia a una disminución de la frecuencia
cardíaca, por debajo de 60, y taquicardia, a un aumento de la misma
por encima de los 100 latidos por minuto.
Cada vez que el corazón late, no sólo impulsa la sangre hacia las
arterias, sino que genera una onda de presión que viaja por las
paredes arteriales, expandiendo las arterias. Cada onda de expansión
es una pulsación. Contar el número de pulsaciones por minuto es
una forma sencilla de conocer la frecuencia cardíaca. Las pulsaciones
son palpables allí donde las arterias corren cerca de la piel, y se
pueden apretar suavemente contra un hueso o tendón. El sitio más
apropiado para palpar el pulso es la muñeca, por donde pasa la
arteria radial.
Actividades

1. Coloca los nombres de los órganos según corresponda.

2. Responde las siguientes preguntas:

a. ¿Qué ventaja presenta el hecho de que los capilares estén formados por una sola capa de
células?
b. ¿Qué diferencias funcionales existen entre las venas y las arterias?
c. ¿Qué ventajas tiene un corazón compartimentado?
d. ¿Qué función cumple el hierro en la sangre?

59
3. Completa el cuadro referido a los circuitos circulatorios

CIRCUITO MENOR O PULMONAR MAYOR O SISTÉMICO

Cavidad del corazón en la que
se inicia
Cavidad del corazón en la que
culmina
Vasos en el que inicia
Vasos en el que culmina
Intercambio gaseoso con el
que se asocia

4. Indica verdadero (V) o falso (F). justifica en caso de ser falso.

a. Durante la sístole auricular, los ventrículos están en diástole.

b. Durante la sístole ventricular, las aurículas están también en sístole.
c. Durante la diástole general, las aurículas están en sístole.

5. Justifica las siguientes afirmaciones.

a. Las paredes de los ventrículos son más gruesas que las de las aurículas.
b. El ventrículo izquierdo presenta paredes musculares más gruesas que el ventrículo
derecho.
c. Las válvulas sigmoideas deben cerrarse, después de la sístole ventricular.
d. Las válvulas auriculoventriculares (tanto derecha como izquierda) deben cerrarse
cuando comienza la sístole ventricular.
e. La mitad derecha del corazón no se comunica con la mitad izquierda.
f. La arteria pulmonar es la única que transporta sangre carboxigenada.
g. Las venas cavas devuelven al corazón, sangre carboxigenada.

60
 6. TRABAJO PRÁCTICO: Disección de corazón.
Objetivo: observar en el material las características del corazón y reconocer sus cavidades, válvulas y
los vasos con que se relaciona.
Materiales:
● Corazón de vaca
● Tijera
● Cuchillo
● Bisturí
● Pinza de depilar
● Bandeja de disección
● Papel de diario
● Bolsa de residuos
● Trapo de limpieza
● Jabón
● Guantes de látex

El sistema excretor

El medio interno, formado por los líquidos extracelulares que bañan a las células, recibe un continuo
aporte de sustancias provenientes del aparato digestivo y del metabolismo celular. Pero las
condiciones en el medio interno deben conservarse muy estables para mantener la vida y la salud.
El sistema excretor, por intermedio de su principal órgano, el riñón, está encargado de regular la
cantidad de agua y la concentración de electrólitos y ciertos productos terminales del metabolismo en
el líquido extracelular.

61
En el individuo sano, los riñones intercambian sustancias con el plasma para que el medio interno se
mantenga constante. El sistema excretor o urinario realiza una continua filtración de la sangre,
extrayendo del plasma una gran cantidad de sustancias que son eliminadas al exterior como la orina.
La eliminación de sustancias desde el medio interno hacia el medio externo recibe el nombre
de excreción.
La excreción urinaria permite eliminar, fundamentalmente:
• El exceso de agua.
• El exceso de electrólitos.
• Desechos nitrogenados del metabolismo (urea, ácido úrico, amoníaco, creatina y creatinina).

Entre las sustancias depuradas por orina también se encuentran los productos finales del metabolismo
de la hemoglobina, metabolitos de hormonas y sustancias extrañas (agentes tóxicos, fármacos,
plaguicidas, aditivos alimentarios).
La composición y volumen de la orina (diuresis) pueden variar ampliamente. Por ejemplo, si una
persona bebe gran cantidad de agua, ésta tiende a diluir los líquidos corporales y aumentar su
volumen, y el riñón responde con un aumento de la diuresis. En cambio, si una persona se ve privada
de agua, los riñones producen una orina muy concentrada para disminuir al mínimo la pérdida de
líquido. Del mismo modo, cuando hay déficit o exceso de potasio, ácido u otras sustancias, el riñón
modifica su excreción para mantener en equilibrio el medio interno.

Órganos del sistema excretor

El aparato excretor está formado por los riñones, los

uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.
Los riñones son los órganos encargados de la
formación de la orina. La orina es producida en el
riñón en forma continua y volcada en los uréteres.
Los uréteres son dos largos conductos cilíndricos que
conducen la orina desde los riñones, ubicados en la
zona lumbar, hasta la vejiga urinaria, situada en la
cavidad pélvica.
La vejiga urinaria es un órgano hueco, de pared
músculo-membranosa, destinada a contener la orina.
La vejiga actúa como un reservorio, donde la orina se
acumula permanentemente, para ser expulsada en
forma periódica. La capacidad fisiológica de la vejiga
es de alrededor de 350 cc, con variantes individuales.
Cuando se distiende más allá de esta capacidad,
aparece el deseo de orinar. La expulsión de la orina
recibe el nombre de micción.
La uretra es el órgano excretor terminal, por donde la orina se vuelca al exterior. El orificio externo de
la uretra es el meato urinario

62
Anatomía del riñón
Los riñones están situados en la pared posterior de la cavidad abdominal, en la zona lumbar. Tienen
forma de frijol, miden unos 12 cm de largo y pesan alrededor de 150 gramos. Están protegidos por
una cubierta fibrosa.
Su superficie es lisa, de color rojo oscuro.
El riñón presenta un borde externo convexo y un borde interno cóncavo En este último se encuentra
el hilio renal, a través del cual ingresan al riñón los vasos sanguíneos (la arteria renal y la vena renal),
los nervios, y por donde emerge la pelvis renal. La pelvis renal es un ensanchamiento en forma de
embudo, donde convergen los cálices renales, conductos que recogen la orina producida en el riñón.
De la pelvis renal se origina el uréter.
Internamente, en el riñón se distinguen dos zonas: la externa, o corteza, y la interna, o médula.
La médula está recorrida por unas estructuras de disposición radial llamadas pirámides de Malpighi,
de base externa y vértice interno, separadas por columnas. A la altura de los vértices, las pirámides de
Malpighi presentan una zona cribosa (papila), por donde la orina drena hacia un cáliz, y de allí a la
pelvis renal.

Microscópicamente se puede reconocer a las unidades anatómicas y funcionales del riñón, los túbulos
renales, también llamados nefronas o nefrones, las cuales se extienden tanto por la corteza como por
la médula del órgano.
64
Formación de orina
La orina se origina primariamente como un ultrafiltrado del plasma a nivel glomerular. Es el resultado
de tres procesos:
FILTRACIÓN: La sangre ingresa al nefrón por la arteriola aferente. Entre otros factores, la mayor
presión dentro de las arteriolas y la menor presión dentro de la cápsula de Bowman, provoca el
pasaje de agua y otros minerales disueltos desde la sangre hacia el interior de la cápsula. El líquido
resultante se denomina filtrado.
REABSORCIÓN: Sólo una pequeña porción del filtrado es excretada. La mayor parte del agua y los
solutos es retomada durante la reabsorción tubular. Por este proceso el transporte de proteínas
mueve iones sodio (Na+), cloro (Cl-), bicarbonato, glucosa y otras sustancias a través de la pared del
túbulo hacia los capilares peritubulares. El movimiento de estos solutos causa que el agua pase por
ósmosis. La reabsorción tubular le regresa a la sangre cerca de 99% del agua que entra a la nefrona,
además de toda la glucosa y los aminoácidos, la mayor parte del sodio y del bicarbonato.
SECRECIÓN: consiste en un transporte con sentido inverso a la reabsorción. Es decir, desde los
capilares peritubulares hacia el nefrón. Es un mecanismo activo que permite eliminar hacia el filtrado
sustancias de desecho tales como la creatinina, algunas hormonas, urea, iones de amonio (NH4+) y
algunos fármacos.

La excreción es entonces el resultado de la filtración glomerular, menos las sustancias reabsorbidas,

más las sustancias secretadas.
FILTRACIÓN - REABSORCIÓN + SECRECIÓN = EXCRECIÓN
Cada día unos 180 litros de sangre son filtrados en los riñones, de los cuales una pequeña parte es
eliminada como orina.
Se denomina diuresis a la cantidad de orina excretada diariamente. La diuresis normal es de
aproximadamente 1, 5 litros.

65
Composición de la orina normal
La orina normal suele ser un líquido transparente o [Link] color varía según los alimentos que
se consuman. El pH de una persona sana es 6,0 (rango normal de 4,5 a 8,0).
COMPOSICIÓN:
- 95% de agua.
- 2% de sales minerales, entre ellas podemos encontrar, cloruros; fosfatos;
sulfatos y sales amoniacales.
- 3% de sustancias orgánicas, dentro de estas encontramos la urea; ácido úrico; y
creatinina.
Contenidos anormales de la orina
● Glucosuria: es la presencia de glucosa en la orina y aparece sobre todo en la diabetes mellitus;
● Hematuria: es la presencia de sangre en la orina, y deben descartarse, entre otras cosas: infección
urinaria, litiasis urinaria.
● Proteinuria: es la presencia de proteínas en la orina, como suele observarse en: infección
urinaria, intoxicaciones

Actividades

1. Coloca los nombres de los órganos según corresponda.

2. El siguiente esquema representa un riñón. Coloca el nombre de cada estructura señalada.

66
 1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

3. Menciona los tres procesos que llevan a la formación de orina.

4. Responde:
a. ¿Dónde se produce el filtrado de la sangre? ¿Qué componentes de la sangre no
penetran la cápsula de Bowman?
b. ¿En qué se diferencian la reabsorción tubular de la secreción tubular?

5. Investiga:
a. ¿Qué es la insuficiencia renal y cuál es su tratamiento?
b. ¿Qué es el síndrome urémico hemolítico?

67
UNIDAD 2. METABOLISMO CELULAR: LAS CÉLULAS COMO SISTEMAS ABIERTOS
Metabolismo celular

Todas las células requieren energía para realizar sus funciones. Las actividades celulares que sustentan
la vida implican transformaciones constantes de materia y de energía, que en conjunto reciben el
nombre de metabolismo celular. El metabolismo es entonces, el conjunto de reacciones químicas que
tienen lugar en el interior de la célula.
Las reacciones químicas pueden ser de dos tipos: catabólicas y anabólicas.
Las reacciones catabólicas son aquellas en las cuales moléculas complejas (azúcares, ácidos grasos, o
proteínas), que proceden del medio externo o de reservas internas, son degradadas a moléculas
sencillas (amoniaco, dióxido de carbono, agua...). Esta degradación va acompañada de una liberación
de energía, que se almacena en forma de ATP (exergónica).

En las reacciones anabólicas, se fabrican moléculas complejas a partir de moléculas más sencillas.
Esta síntesis requiere energía, que será aportada por el ATP (endergónicas). Las moléculas sintetizadas
pasan a formar parte de los componentes celulares o son almacenadas para su posterior utilización
como fuente de energía.

En el metabolismo hay procesos que liberan energía y otros que la consumen. La liberación y el
consumo de energía no tienen por qué ocurrir al mismo tiempo ni en el mismo lugar de la célula.
Debe existir por tanto, un mecanismo que almacene y transporte esta energía desde los lugares donde
se produce hasta donde se consume. Este mecanismo está basado en la formación y posterior ruptura
de enlaces químicos que acumulan y liberan gran cantidad de energía (enlaces ricos en energía). El
enlace que se utiliza más frecuentemente para almacenar y transportar energía es el que une los
grupos fosfato segundo y
tercero del ATP (Adenosín
trifosfato).

68
El ATP es un intermediario transportador de energía con sus últimos dos enlaces inestables, es decir,
se rompen por hidrolisis.
Cuando se hidroliza el ATP se libera energía y se forma Adenosín difosfato + un grupo fosfato. La
energía liberada en la hidrolisis será empleada por una célula para realizar procesos endergónicos. En
caso contrario, la energía liberada en una reacción exergónica, será empleada para unir un tercer
grupo fosfato al ADP y así acumular energía en moléculas de ATP.

Enzimas
Las enzimas son proteínas que actúan como catalizadores biológicos, es decir, aumentan la velocidad
con que ocurren ciertas reacciones químicas.
Todas las reacciones químicas requieren superar cierta barrera energética para iniciarse, conocida
como energía de activación, que es la cantidad mínima de energía necesaria para que se lleve a cabo
una determinada reacción química. Está relacionada con la temperatura, ya que al aumentar, acelera
la velocidad de las reacciones químicas por aumentar el número de choques entre las moléculas.
Es necesario disminuir esos valores de energía para que las distintas reacciones puedan llevarse a cabo
sin depender tanto de las temperaturas, ahí aparecen los catalizadores biológicos, Estos catalizadores
logran acelerar las reacciones químicas al disminuir la energía de activación. Las moléculas sobre las
que actúan se llaman sustratos y las que resultan de la reacción, productos.

Reconocimiento del sustrato

El primer paso es la unión entre la enzima y el sustrato, con la formación del complejo
enzima-sustrato. La región de la enzima que interacciona se llama sitio activo. Las uniones que se
forman entre la enzima y el sustrato son débiles, por tanto, la unión es reversible y la enzima puede
recuperarse al final de la reacción.
El modo de interacción entre la enzima y el sustrato ha sido explicado mediante el modelo de
[Link] enzimas son específicas, y dado que la catálisis requiere el ingreso del sustrato al
sitio activo, el sustrato y la enzima deben tener una forma complementaria. La misma enzima en
general, no admite sustratos diferentes, así como una cerradura no admite distintas llaves.

69
Las reacciones metabólicas no ocurren aisladamente; generalmente las reacciones ocurren en pasos
acoplados, el producto de una reacción puede ser empleado como sustrato de la siguiente. Esta
secuencia ordenada de reacciones, se denomina vía metabólica.
Cada vía metabólica, sea catabólica o anabólica, se inicia con un sustrato inicial, se obtienen
productos o metabolitos intermediarios y por último se genera el producto final.
Cada paso de la vía está catalizado por una enzima.

Reacciones redox
Las reacciones redox, nombre simplificado de las reacciones oxidación -reducción, son aquellas donde
uno de los sustratos se oxida y el otro se reduce. Cabe destacar que en este tipo de reacciones, tanto
la oxidación como la reducción ocurren de manera simultánea (al mismo tiempo).
Una sustancia orgánica se oxida cuando se deshidrogena, perdiendo electrones y protones (H+) que
serán aceptados por la sustancia que se reduce e hidrogena.
Las reacciones oxido-reducción están catalizadas por enzimas. Una enzima cataliza la
deshidrogenación del compuesto, mientras que otra molécula que trabaja acoplada con ella, una
coenzima, toma transitoriamente los hidrógenos liberados y se reduce.
Las coenzimas que participan en reacciones metabólicas redox transportando H+ y e- son
dinucleótidos
● NAD+ (Nicotinamida adenina dinucleótido)
● NADP+ (Nicotinamida adenina dinucleótido fosfato)
● FAD (Flavina adenina dinucleótido)
Es importante mencionar que las oxidaciones son procesos exergónicos; la energía liberada está ligada
a los H+ y los e-, y por lo tanto, queda almacenada transitoriamente en las coenzimas reducidas. Las

70
coenzimas no permanecen reducidas por mucho tiempo. Por el contrario, los H+ y e-que transportan
son rápidamente cedidos a otras reacciones en las que algún sustrato se reduce.

RESPIRACIÓN CELULAR Y FOTOSÍNTESIS

Procesos de obtención y aprovechamiento de la energía química
Respiración celular

La vida supone un constante consumo de energía. Energía que las células sólo saben utilizar en forma
de energía química o energía de enlace (la energía que existe en los enlaces entre los átomos que
forman las moléculas).
Para que los alimentos (sobre todo los alimentos energéticos como los glúcidos o las grasas) liberen
esa energía, la célula los oxida completamente en un proceso llamado RESPIRACIÓN CELULAR, que
ocurre en las mitocondrias y que implica, generalmente el consumo de oxígeno. Ese es el destino del
oxígeno que tomamos por los pulmones.
La respiración celular es la sucesión de
reacciones químicas intracelulares,
destinadas a degradar moléculas
combustibles para liberar energía química
(ATP). Como consecuencia de ello, el
carbono de los alimentos queda
completamente oxidado, es decir, queda
como CO2, producto de desecho que debe
ser expulsado del organismo. De esa tarea
se encargan, como ya sabemos, los
pulmones. Las reacciones implicadas en la
respiración son catabólicas y exergónicas.
Las células pueden extraer energía del
combustible en presencia o ausencia de
oxígeno. Existen por lo tanto dos tipos de
respiración: la respiración aeróbica (con O2)
y la respiración anaeróbica (O2).

La respiración aeróbica
La degradación de la glucosa en presencia de oxígeno puede representarse con la siguiente ecuación
química:

Glucosa oxígeno agua dióxido de carbono

SUSTRATOS PRODUCTOS

71
Durante la respiración celular, una molécula de glucosa se degrada poco a poco en dióxido de carbono
y agua (el CO2 es eliminado en la espiración). Al mismo tiempo, se produce ATP en las reacciones que
transforman a la glucosa. Los H+ y e- liberados en este proceso que implica oxidaciones de la glucosa,
son tomados momentáneamente por las coenzimas NAD+ y FAD, las que se reducen a NADH y FADH2
cuando adquieren esos electrones.
Todas las transformaciones descritas anteriormente se agrupan en 4 etapas:
● Glucólisis – ocurre en el citosol de la célula.
● Oxidación del piruvato
● El ciclo de ácido cítrico o ciclo de Krebs ocurren en la mitocondria.
● La fosforilación oxidativa

1) GLUCÓLISIS
En la glucólisis, la glucosa —un azúcar de seis carbonos— se somete a una serie de transformaciones
químicas. Luego de 9 reacciones, se convierte en dos moléculas de piruvato, una molécula orgánica de
tres carbonos. En estas reacciones se genera ATP y NAD+ se convierte en NADH.

72
La glucólisis puede ocurrir en ausencia de oxígeno en un proceso llamado fermentación. Las otras tres
etapas de la respiración celular —la oxidación del piruvato, el ciclo del ácido cítrico y la fosforilación
oxidativa— necesitan de la presencia de oxígeno para suceder. Solo la fosforilación oxidativa usa
oxígeno directamente, pero las otras dos etapas no pueden proceder sin la fosforilación oxidativa.

La glucólisis convierte una molécula de glucosa de 6 carbonos en dos moléculas de piruvato de 3

carbonos. El producto neto de este proceso son 2 moléculas de ATP (4 ATP producidos – 2
ATP invertidos) y 2 moléculas de NADH.
La siguiente ecuación química resume el balance de la glucólisis.

73
2) OXIDACIÓN DEL PIRUVATO
Al final de la glucólisis nos quedan dos moléculas de piruvato a las que todavía se les puede extraer
mucha energía. Tanto las moléculas como los NADH ingresan a la mitocondria. En la matriz
mitocondrial se produce una nueva oxidación: la oxidación del piruvato a un nuevo grupo químico de
2 carbonos llamado grupo acetilo; el carbono desprendido se libera en forma de CO2.
Cada grupo acetilo se combinará con una coenzima (coenzima A) que lo transportará hacia la nueva
secuencia de reacciones. En este paso, se genera un NADH por cada piruvato oxidado.

3) EL CICLO DE KREBS
El ciclo del ácido cítrico tiene lugar en la matriz de la mitocondria al igual que la conversión del
piruvato en acetil-CoA. El ciclo de Krebs es un circuito cerrado de ocho etapas principales en el que la
última parte de la vía regenera la molécula utilizada en el primer paso. Al cabo de las mismas, lo que
queda de combustible (el grupo acetilo) se descompone y deshidrogena, liberándose 2 moléculas de
CO2 (que difunden hacia el exterior), mientras que los átomos de hidrógeno son captados por el NAD+
y el FAD.

74
 Balance del ciclo de Krebs
Sustratos Productos
2 Acetil-CoA 2 CO2 + CoA
3 NADH 3 NADH x2
FAD FADH2
GDP + Pi GTP

4) FOSFORILACIÓN OXIDATIVA
Resulta que la razón por la que necesitas oxígeno es para que tus células puedan usar esta molécula
durante la fosforilación oxidativa, la etapa final de la respiración celular. La fosforilación oxidativa se
conforma de dos componentes estrechamente relacionados: la cadena de transporte de electrones y
la quimiosmosis. En la cadena de transporte de electrones, los electrones se transportan de una
molécula a otra, y la energía liberada cuando se transfieren los electrones se utiliza para formar un
gradiente electroquímico. En la quimiósmosis, la energía almacenada en el gradiente se utiliza para
sintetizar ATP.
Entonces, ¿qué tiene que ver el oxígeno con todo esto? El oxígeno se encuentra al final de la cadena
de transporte de electrones, donde recibe electrones y recolecta protones para formar agua. Si el
oxígeno no se encuentra ahí para recibir electrones (como cuando una persona no respira suficiente
oxígeno, por ejemplo), la cadena de transporte de electrones se detendrá y la quimiosmosis no
sintetizará más ATP. Sin el ATP suficiente, las células no podrán llevar a cabo las reacciones que
necesitan para funcionar e incluso podrían morir después de un cierto periodo de tiempo.

La cadena de transporte de electrones es una serie de proteínas y moléculas orgánicas que se

encuentran en la membrana interior de la mitocondria. Los electrones pasan de un miembro de la
cadena de transporte al siguiente en una serie de reacciones redox. La energía liberada en estas

75
reacciones se captura como un gradiente de protones, el cual se utiliza a su vez para formar ATP en un
proceso llamado quimiósmosis. En conjunto, la cadena de transporte de electrones y la quimiosmosis
constituyen la fosforilación oxidativa. Los pasos clave de este proceso, mostrados de manera
simplificada en el diagrama anterior, incluyen:

● Entrega de electrones por NADH y FADH2​. Los acarreadores de electrones (NADH y FADH2​)
reducidos en otros pasos de la respiración celular transfieren sus electrones a las moléculas
cercanas al inicio de la cadena de transporte. En el proceso se convierten en NAD+ y FAD, que
pueden ser reutilizados en otros pasos de la respiración celular. Las coenzimas también ceden
los H+ hacia la matriz.

● Transferencia de electrones y bombeo de protones. Conforme se mueven los electrones en la

cadena, se desplazan de un nivel de energía más alto a uno más bajo, lo que libera energía.
Parte de esta energía se utiliza para bombear iones de H+, lo que los desplaza fuera desde la
matriz hacia el espacio intermembranal. Este bombeo establece una diferencia de
concentración o gradiente de H+, ya que estos se concentran en el espacio intermembrana. La
energía acumulada en el gradiente de H+ se denomina fuerza protón motriz.

● Separación de oxígeno molecular para formar agua. Al final de la cadena de transporte de

electrones, los electrones se transfieren a una molécula de oxígeno, la cual se rompe a la mitad
y recolecta H+ para formar agua.

● Síntesis de ATP impulsada por un gradiente. Cuando fluyen por el gradiente de regreso hacia
la matriz, los iones de H+ pasan a través de una enzima llamada ATP sintasa, la cual aprovecha
el flujo de protones para sintetizar ATP a partir de ADP + P. Esta reacción se denomina
fosforilación oxidativa. Se calcula que, por cada glucosa que se degrada totalmente en
presencia de oxígeno, la célula obtiene 38 ATP.

La síntesis de ATP o fosforilación oxidativa no puede llevarse a cabo si no se producen el transporte de

electrones y el bombeo de H+. El transporte de electrones a su vez depende de la presencia del
oxígeno como aceptor final. Por lo tanto, en ausencia de oxígeno no es posible la síntesis de ATP. De
allí la función vital de este gas para los organismo aerobios.

Teniendo en cuenta la cantidad de protones bombeados por cada complejo durante el transporte de
electrones, se calcula que los electrones entregados por cada NADH a la cadena respiratoria
contribuyen a la síntesis de 3 ATP, en tanto que los cedidos por cada FADH2 proporcionan energía para
la síntesis de 2 ATP.

La fosforilación oxidativa es la principal fuente de ATP en la célula.

Cantidad de ATP sintetizado en la fosforilación oxidativa
Por cada NADH que activa la cadena respiratoria 3 ATP
Por cada FADH2 que activa la cadena respiratoria 2 ATP

76
Balance energético de la respiración aeróbica
El balance del ATP sintetizado durante la respiración aeróbica a partir de una molécula de glucosa es el
siguiente:

Respiración anaeróbica
La respiración anaeróbica es típica de ciertas bacterias (células procariotas) y de las levaduras (hongos
unicelulares eucariotas).
Las células eucariotas son aeróbicas, salvo algunas excepciones como los glóbulos rojos, células que
carecen de mitocondrias en su estado maduro y el de las células musculares, que son anaeróbicas
facultativas, es decir, llevan a cabo la respiración anaeróbica cuando hay insuficiencia de oxígeno.
La respiración anaeróbica transcurre enteramente en el citosol y consta de dos etapas: la glucólisis y
fermentación. De ellas, solo la glucólisis aporta ATP.

77
La fermentación consiste en la reducción del piruvato, que acepta los protones y electrones
transportados por el NADH generado en la glucólisis.
El producto final que se obtiene de la reducción del piruvato depende del tipo celular. En las levaduras
ocurre la fermentación alcohólica y en las células animales, la fermentación es láctica, siendo el ácido
láctico o lactato, el producto de la misma.

Es importante recordar que durante la glucólisis, se generan 2 ATP y 2 coenzimas NADH. Si no funciona
la vía aeróbica, los electrones del NADH no pueden descargarse en la cadena respiratoria, quedan
reducidos, comenzará a faltar NAD+. Entonces la coenzima oxidada (NAD+) se convierte en un factor
limitante de la glucólisis. La falta de NAD+ e interrumpe la vía glucolítica antes de la generación de ATP,
a menos que el NADH pueda ser re oxidado en otra reacción, independiente del oxígeno.
La función de la fermentación es,
precisamente, la de proveer NAD+ en
condiciones anaeróbicas, permitiendo así
la continuidad de la glucólisis y la ganancia
neta de 2 ATP, como balance energético
total de la respiración anaeróbica.

Cuando se realizan ejercicios muy intensos,

el organismo no llega a proveer a las
células musculares del oxigeno suficiente
para la respiración aeróbica. Ante la
imposibilidad de realizar la respiración
aeróbica, el musculo obtiene energía de la
respiración anaeróbica, con la consecuente
producción de lactato (acido láctico).la

78
acumulación de lactato en el tejido muscular produce calambres.
El lactato presente en la circulación es captado por el hígado, donde se utiliza para la síntesis de
glucosa (ciclo de Cori).
Balance energético de la respiración aeróbica y de la respiración anaeróbica
Respiración Aeróbica Anaeróbica
Etapas ● Glucolisis ● Glucolisis
● Oxidación del piruvato ● Fermentación
● Ciclo de Krebs
● Fosforilación oxidativa
Rendimiento energético 38 ATP 2 ATP
Ecuación global Glucosa + 6 O2 6 CO2 + 6 H2O Glucosa 2 lactato

Oxidación de ácidos grasos y aminoácidos

Los ácidos grasos y los aminoácidos también son utilizados como combustibles.
Las grasas, conocidas formalmente como triglicéridos, pueden separarse en dos componentes que
entran en la respiración celular en diferentes etapas. Un triglicérido se compone de una molécula de
tres carbonos llamada glicerol y de tres colas de ácido graso unidas al glicerol. El glicerol puede
convertirse en gliceraldehído-3-fosfato, un intermediario de la glucólisis, y continuar a través del resto
de la vía de la respiración celular.
Por otra parte, los ácidos grasos deben degradarse en un proceso llamado beta oxidación, que ocurre
en la matriz de la mitocondria. En la beta oxidación, las colas de ácido graso se rompen en una serie
de unidades de dos carbonos que se combinan con la coenzima A para formar acetil-CoA. Este
acetil-CoA no tiene dificultades para alimentar el ciclo del ácido cítrico.

Cuando comes proteínas, tu cuerpo tiene que degradarlas en aminoácidos antes de que puedan ser
utilizadas por tus células. La mayoría de las veces, los aminoácidos se reciclan y utilizan para formar
nuevas proteínas, no se oxidan como combustible.
Sin embargo, si hay más aminoácidos de los que el cuerpo necesita o si las células se encuentran en
ayuno, algunos aminoácidos se degradan con fines energéticos mediante la respiración celular. Para
poder entrar a la respiración celular, los aminoácidos primero deben deshacerse de su grupo amino.

79
Este paso genera amoniaco (NH3​) como producto de desecho, el cual —en seres humanos y otros
mamíferos— se convierte en urea y se elimina del cuerpo a través de la orina.
Una vez que han sido desaminados, los diferentes aminoácidos entran a las vías de la respiración
celular en diferentes etapas. Las propiedades químicas de cada aminoácido determinan el
intermediario en que el aminoácido se puede convertir con mayor facilidad
El ciclo de Krebs constituye, la vía final común en el catabolismo de los compuestos o9rganicos.

CONEXIONES ENTRE LA RESPIRACIÓN CELULAR Y OTRAS VÍAS

80
Fotosíntesis

Todos los organismos, incluidos los seres humanos, necesitan energía para provocar las reacciones
metabólicas del crecimiento, desarrollo y reproducción. No obstante, los organismos no pueden
utilizar energía de la luz directamente para sus necesidades metabólicas, ya que esta primero debe
convertirse en energía química mediante el proceso de fotosíntesis.
La fotosíntesis es el proceso en el cual la energía de la luz se convierte en energía química en forma de
azúcares. En un proceso impulsado por la energía de la luz, se crean moléculas de glucosa (y otros
azúcares) a partir de agua y dióxido de carbono, mientras que se libera oxígeno como subproducto.
Las moléculas de glucosa proporcionan a los organismos dos recursos cruciales: energía y carbono.
La ecuación que resume el proceso de la fotosíntesis es:

81
La ecuación indica que los azúcares se sintetizan a partir de CO2 y agua. Dicha reacción es impulsada
por la energía lumínica, y genera como subproducto el gas oxígeno. La fotosíntesis es un proceso
anabólico y exergónico.
Los organismos fotosintéticos, como plantas, algas y algunas bacterias, cumplen una función ecológica
clave: introducen la energía química y el carbono en los ecosistemas mediante el uso de la luz para
sintetizar azúcares. Dado que producen su propio combustible celular, estos organismos se
llaman autótrofos.
Los seres humanos y otros organismos que no pueden convertir dióxido de carbono en compuestos
orgánicos se llaman heterótrofos (“que se nutre de otro"). Los heterótrofos deben obtener el carbono
consumiendo otros organismos o sus derivados. Los animales, hongos y muchos procariotas y
protistas son heterótrofos.

En las plantas y algas, la fotosíntesis se lleva a cabo en organelos llamados cloroplastos. Dentro de
cada cloroplasto, las estructuras similares a discos llamadas tilacoides están dispuestas en pilas que se
asemejan a panqueques y se conocen como granas. Las membranas de los tilacoides contienen un
pigmento de color verde llamado clorofila, que absorbe la luz. El espacio lleno de líquido alrededor de
las granas se llama estroma.
Se producen distintas reacciones químicas en las diferentes partes del cloroplasto.

La fotosíntesis es un proceso biológico complejo en el que pueden dividirse en dos etapas:

las reacciones dependientes de la luz (fase clara) y las reacciones independientes de la luz o ciclo de
Calvin (fase oscura).

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Fase clara o fotodependiente

Las reacciones dependientes de la luz usan la energía lumínica para formar dos moléculas necesarias
para la siguiente etapa de la fotosíntesis: la molécula de almacenamiento de energía ATP y el portador
de electrones reducido NADPH. En las plantas, las reacciones de la luz ocurren en la membrana de los
tilacoides de organelos llamados cloroplastos.
Los fotosistemas, grandes complejos de proteínas y pigmentos (moléculas que absorben la luz) que
son óptimos para recolectar luz, son clave en las reacciones luminosas. Hay dos tipos de fotosistemas:
fotosistema I (PSI) y fotosistema II (PSII).
Ambos fotosistemas contienen muchos pigmentos que ayudan a recolectar la energía de la luz, así
como un par especial de moléculas de clorofila en el corazón (centro de reacción) del fotosistema. El
par especial del fotosistema se llama P700, mientras que el del fotosistema II se llama P680.

En un proceso llamado fotofosforilación no cíclica (la forma "estándar" de las reacciones

dependientes de la luz), se toman electrones del agua y pasan a través del PSII y PSI antes de terminar
en NADPH. Este proceso requiere que se absorba luz dos veces, una vez en cada fotosistema, y crea
ATP. De hecho, se llama fotofosforilación porque implica el uso de energía de la luz (foto) para crear
ATP a partir de ADP (fosforilación). A continuación, los pasos básicos:
● Absorción de la luz en PSII. Cuando uno de los muchos pigmentos del fotosistema II absorbe
luz, la energía pasa de un pigmento a otro hacia el interior hasta alcanzar el centro de reacción.
Allí, la energía se transfiere a P680, lo cual impulsa un electrón a un alto nivel de energía. El
electrón de alta energía pasa a una molécula aceptora y es reemplazado por un electrón del
agua. Esta división del agua libera el O2​que respiramos.
● Síntesis de ATP. El electrón de alta energía recorre una cadena de transporte de electrones y
pierde energía a medida que avanza. Parte de la energía liberada impulsa el bombeo de
iones H+ del estroma hacia el interior de los tilacoides y forma un gradiente (los iones H+ de la
división del agua también se incorporan al gradiente). A medida que los iones H+ fluyen a favor
de su gradiente hacia el estroma, pasan a través de la ATP sintasa, que estimula la producción
de ATP en un proceso conocido como quimiosmosis.
● Absorción de la luz en PSI. El electrón llega al fotosistema I y se une al par especial de
clorofilas P700 en el centro de reacción. Cuando los pigmentos absorben la energía lumínica y

83
 ésta pasa hacia el centro de reacción, el electrón en P700 es impulsado hacia un nivel muy alto
de energía y se transfiere a una molécula aceptora. El electrón que falta del par especial es
reemplazado por un nuevo electrón de PSII (que llega a través de la cadena de transporte de
electrones).
● Formación de NADPH. El electrón de alta energía recorre un segundo tramo breve de la
cadena de transporte de electrones. Al final de la cadena, el electrón pasa al NADP+ (junto con
un segundo electrón de la misma vía) para formar NADPH.
●

El efecto neto de estos pasos es convertir la energía luminosa en energía química en forma de ATP y
NADPH. El ATP y NADPH de las reacciones dependientes de la luz se utilizan para formar azúcares en la
próxima etapa de la fotosíntesis, el ciclo de Calvin.
Es importante tener en cuenta que la transferencia de electrones de las reacciones dependientes de la
luz se produce por la absorción de la energía luminosa, y en realidad es posible debido a ella. Es decir,
la transferencia de electrones del PSII a PSI y del PSI a NADPH solo se produce "cuesta abajo" desde el
punto de vista energético (libera energía y, por lo tanto, es espontánea), porque la absorción de
energía luminosa lleva a los electrones de P680 y P700 a niveles de energía muy altos.

Diagrama de energía de la fotosíntesis. En el eje Y se encuentra la energía libre de los electrones,

mientras que el eje X indica el avance de los electrones a través de las reacciones dependientes de la
luz. Los electrones comienzan en un nivel bajo de energía en el agua, se mueven ligeramente cuesta
abajo para llegar a P680, la luz los excita a un nivel muy alto de energía, fluyen cuesta abajo a través
de varias moléculas adicionales, llegan a P700, la luz los excita a un nivel aún mayor de energía y
fluyen a través de algunas moléculas más antes de llegar a NADPH (en donde todavía tienen un nivel
muy alto de energía, lo cual permite que NADPH sirva como un buen agente reductor).

Fase oscura o ciclo de Calvin

En las plantas, el dióxido de carbono (CO2​) entra al interior de las hojas a través de unos poros
llamados estomas y se difunde hacia el estroma del cloroplasto, el sitio en el cual se producen las

84
reacciones del ciclo de Calvin, donde se sintetiza el azúcar. Estas reacciones también se llaman
reacciones independientes de la luz, porque la luz no las causa directamente.
En el ciclo de Calvin, los átomos de carbono del CO2 se fijan (se incorporan a moléculas orgánicas) y se
utilizan para formar azúcares de tres carbonos. Este proceso es estimulado por el ATP y NADPH que
provienen de las reacciones luminosas, y depende de ellos. A diferencia de las reacciones
dependientes de la luz, que ocurren en la membrana tilacoidal, las reacciones del ciclo de Calvin
ocurren en el estroma (espacio interior de los cloroplastos).

Reacciones del ciclo de Calvin

Las reacciones del ciclo de Calvin se pueden dividir en tres etapas principales: fijación de carbono,
reducción y regeneración de la molécula de partida.
A continuación, un esquema general del ciclo:

1) Fijación del carbono.

Una molécula de CO2​se combina con una molécula
aceptora de cinco carbonos, ribulosa-1,5-bifosfato
(RuBP). Este paso produce un compuesto de seis
carbonos que se divide para formar dos moléculas de
un compuesto de tres carbonos, ácido
3-fosfoglicérico (3-PGA). Esta reacción es catalizada
por la enzima RuBP carboxilasa/oxigenasa
o RUBisCO.

85
2) Reducción.
En la segunda etapa, el ATP y NADPH se utilizan para convertir las moléculas de 3-PGA en moléculas
de azúcar de tres carbonos, gliceraldehído-3-fosfato (G3P). Esta etapa se llama así, porque NADPH
debe donar sus electrones o reducir a un intermediario de tres carbonos para formar el G3P, un
azúcar.
La etapa de reducción del ciclo de Calvin, que necesita ATP y NADPH, convierte el 3-PGA (de la fase de
fijación) en un azúcar de tres carbonos. Este proceso ocurre en dos pasos principales:

3) Regeneración.
Algunas moléculas de G3P se van para formar glucosa, mientras que otras deben reciclarse para
regenerar el aceptor RuBP. La regeneración necesita ATP.
Resumen de los reactivos y productos del ciclo de Calvin
Se necesitan tres vueltas del ciclo de Calvin para crear una molécula de G3P que pueda salir del ciclo
para formar glucosa. Resumamos las cantidades de moléculas clave que entran y salen del ciclo de
Calvin a medida que se crea una molécula de G3P neta. En tres vueltas del ciclo de Calvin:
● Carbono. 3 moléculas de CO2 se combinan con 3 aceptores RuBP, lo cual forma 6 moléculas de
gliceraldehído-3-fosfato (G3P).
● 1 molécula de G3P sale del ciclo para formar glucosa.
● 5 moléculas de G3P se reciclan, lo cual regenera 3 moléculas aceptoras de RuBP.
● 9 moléculas de ATP se convierten en 9 ADP (6 durante la etapa de fijación y 3 durante la
etapa de regeneración).
● 6 moléculas de NADPH se convierten en 6 moléculas de NADP+ (durante la etapa de
reducción).
Una molécula de G3P contiene tres átomos de carbono fijo, por lo que toma dos G3P para formar una
molécula de glucosa de seis carbonos. Se necesitan seis vueltas del ciclo, o 6 CO2 ​, 18 ATP y 12 NADPH,
para producir una molécula de glucosa.

86
La quimiosíntesis

Es un tipo de nutrición autótrofa. Consiste en la obtención de materia orgánica a partir de materia

inorgánica, utilizando como fuente de energía la liberada en reacciones químicas de óxido-reducción,
sin participación de la luz. La energía obtenida de estas transformaciones químicas es utilizada para
sintetizar compuestos orgánicos, a partir del CO2 y el agua del medio.
La quimiosíntesis se divide en dos fases:
1. Obtención de energía: en la quimiosíntesis la energía se obtiene de reacciones químicas
inorgánicas, en las que se produce una oxidación que desprende energía en forma de ATP y NADH.
2. Producción de materia orgánica: el ATP y el NADH obtenidos en la fase anterior se utilizan en la
síntesis de materia orgánica por medio del ciclo de Calvin.

Actividades

1. La figura representa las actividades más importantes de una mitocondria. Identifica las sustancias
representadas por los números 1 a 6.

1.
2.
3.
4.
5.
6.

2. Indica a qué fase o fases de la respiración celular corresponde cada una de las siguientes descripciones:
a) Se degrada parcialmente la glucosa:
b) Se completa la degradación de la glucosa y de otros combustibles, tales como ácidos grasos:
c) Se genera ATP o GTP a nivel del sustrato:
d) Se consume oxígeno:
e) Se libera dióxido de carbono:
f) Se reduce NAD+:
g) Se reduce FAD:
h) Se oxidan NADH y FADH2:
i) Se oxida NAH solamente:

87
 j) Se sintetiza ATP a partir de una fuerza protón motriz:
k) Se genera agua al final de una cadena de transporte de electrones:
l) Produce ATP en anaerobiosis:
m) Se reduce el piruvato:

3. Indica a qué fase o fases de la fotosíntesis corresponde cada una de las siguientes descripciones:
a) Se sintetizan glúcidos por fijación de dióxido de carbono:
b) Se convierte energía lumínica en energía química:
c) Se libera oxígeno:
d) Se consume dióxido de carbono:
e) Se produce NADP+:
f) Se oxida NADPH:
g) Se sintetiza ATP a partir de una fuerza protón motriz iniciada por la oxidación de la clorofila:

La biotecnología

Las aplicaciones más conocidas del desarrollo de la genética son la biotecnología y la ingeniería
genética, que utilizan los conocimientos genéticos para desarrollar nuevas técnicas y mejorar las
antiguas en distintos campos (agricultura, ganadería, industria, medicina, etc).
La biotecnología ha sido utilizada por el hombre en actividades tales como la preparación de pan y de
bebidas alcohólicas o el mejoramiento de cultivos y de animales domésticos. Procesos como la
producción de cerveza, vino, queso y yogurt implican el uso de bacterias o levaduras con el fin de
convertir un producto natural como la leche, en un producto de fermentación como el yogurt.
En términos generales la biotecnología tradicional puede definirse como el empleo de organismos
vivos o de compuestos obtenidos de organismos vivos para la obtención de un bien o servicio útil
para el hombre. El descubrimiento de que el jugo de uva fermentado se convierte en vino, que la leche
puede convertirse en queso o yogurt, o que se puede hacer cerveza fermentando soluciones de malta
y lúpulo, fue el comienzo de la biotecnología, hace miles de años. Aunque en ese entonces los
hombres no entendían cómo ocurrían estos procesos, podían utilizarlos para su beneficio.
Hoy en cambio los científicos comprenden cómo ocurren estos procesos biológicos, lo que les ha
permitido modificarlos o copiarlos para obtener mejores productos. Saben, además, que los
microorganismos fabrican compuestos químicos claves para la industria (aminoácidos, ácidos
orgánicos, alcoholes) y enzimas que pueden emplearse eficientemente en diversos procesos, como la
fabricación de detergentes, papel y medicamentos.
La biotecnología moderna surge en la década de los ’80, y utiliza herramientas y técnicas,
denominadas en su conjunto “ingeniería genética” que posibilitan la manipulación del material
genético. Así se ha logrado la clonación del ADN, su fragmentación, su secuenciación, como así
también la modificación de un organismo a través de la introducción de ADN foráneo. Esta
modificación en bacterias se denomina: transformación.

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De esta manera es posible producir insulina humana en bacterias y, consecuentemente, mejorar el
tratamiento de la diabetes.
Por ingeniería genética también se fabrica la quimosina, enzima clave para la fabricación del queso y
que evita el empleo del cuajo en este proceso. La ingeniería genética también es hoy una herramienta
fundamental para el mejoramiento de los cultivos vegetales. Por ejemplo, es posible transferir un gen
proveniente de una bacteria a una planta, tal es el ejemplo del maíz transgénicos resistente a insectos,
maíz Bt. En este caso, los bacilos del suelo fabrican una proteína que mata a las larvas de un insecto
que normalmente ataca al maíz. Al transferir el gen correspondiente a esta proteína, el maíz puede
fabricar esta proteína y así resistir a la plaga.

El proyecto Tambo Farmacéutico

Biosidus S.A. --parte del grupo farmacéutico Sidus, fundado en 1938-- es una de las compañías de
biotecnología más importantes de la Argentina.
El proyecto Tambo Farmacéutico es parte de un proceso patentado de Biosidus que contempla la
utilización de vacas transgénicas de raza Jersey capaces de expresar en su leche sustancias de interés
terapéutico. Hasta el momento, son dos las dinastías de vacas que se han desarrollado: mientras que
la dinastía Pampa se relaciona con la obtención de hormona de crecimiento recombinante humana, la
dinastía Patagonia se vincula a la obtención de insulina recombinante humana.

Alimentos transgénicos
Son aquellos que están elaborados con materias primas vegetales o animales genéticamente
modificados (OGM). Puede hacerse de dos maneras: introduciendo un gen de otra especie por medio
de la ingeniería genética o cambiando la expresión de genes propios sin introducir ADN de otra
especie.

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Entre los alimentos transgénicos más importantes para la industria alimenticia encontramos: la soja
Roundup Ready resistente al herbicida glifosato, y el maíz resistente al taladro, un insecto.

Actividades

1. TRABAJO PRÁCTICO: Producción casera de yogur

Materiales:
● 1 litro de leche descremada
● 3 cucharadas de yogur entero o descremado
● 6 cucharadas de azúcar
● Extracto de vainilla
● Cacerola
● Termo
● Termómetro
● Tiras de pH

Procedimiento:
1. Se colocan en un recipiente la leche.
2. Medir el pH y anotar.
3. Calentar a fuego suave (sin llegar a hervir) durante 5 minutos. Luego, dejar enfriar hasta los
45°C aproximadamente y agregar el resto de los ingredientes (yogur, azúcar y gotas de
vainilla). Mezclar bien y colocar en un termo.
4. Dejar reposar durante 12 horas.
5. Medir nuevamente el pH.
6. Colocar de inmediato en la heladera.

Preguntas para el análisis de la experiencia:

1. ¿Cuál es el objetivo de utilizar una cucharada de yogur en la elaboración casera de este
producto?
2. ¿Qué función cumplirá el azúcar añadida en la leche?
3. ¿Qué diferencia se registra en el pH medido en los pasos 2 y 5 de la experiencia? ¿cómo se
explica esta diferencia?

90
91