00.

Prólogo del autor

Hola, es posible que nunca nos hayamos conocido, pero he estado dando
vueltas en el mundo de la escritura durante casi una década. Tras un largo
descanso, estoy emocionado de volver a saludar a todos a través de la tinta
en estas páginas. La obra que tienes en tus manos es Only Friends: Dream
On.

Esta novela narra la historia de un grupo de jóvenes de la Facultad de Artes

Escénicas, especialización en Actuación, la misma facultad y especialización
de la que yo soy egresado. Podría decirse que fue el destino el que, un día,
me llevó a recibir una llamada con la propuesta de este proyecto por parte
de GMMTV. Por lo tanto, escribir esta historia no se trata solo de contar las
vivencias de personajes como Jack, Dean, Arnold, Tua, Rome y Raff. sino que
también es un viaje que me permitió revivir mis propios recuerdos. Hay
ciertas escenas y momentos que saqué del cajón de los recuerdos y que he
entretejido sutilmente en la narrativa de estos personajes. Curiosamente,
ellos también enfrentan situaciones que se asemejan a las que yo viví en el
pasado, desde perspectivas sobre el amor, la persecución de sueños, el
manejo de la decepción e incluso la visión de su propio futuro. Esto podría
ser una señal de que, en el fondo, todos compartimos algo en común.

**Dato curioso**: Es cierto que, hace casi diez años, ya escribí una novela
sobre estudiantes de la Facultad de Artes Escénicas, especialización en
Actuación, titulada *No vengas a vivir con los camarones*.

Trabajar en este proyecto ha sido una experiencia muy gratificante. Estos

chicos rebeldes de teatro lograron despertar al *Theater Kid* que yacía
dormido en mi alma, devolviéndole vida y energía. En un mundo que a
menudo nos obliga a fragmentar nuestra identidad para sobrevivir, me
alegra haber encontrado nuevamente a mis pares, aunque sea por un breve
momento mientras escribía esta novela.

El teatro ha sido el pilar que me formó como escritor bajo el seudónimo

*theneoclassic*. Mi técnica de escritura está inspirada en la dramaturgia.
Quienes hayan leído mis novelas anteriores sabrán que me gusta crear
diálogos elaborados y describir las acciones de los personajes con detalle, lo
que permite visualizar claramente las escenas, como si se estuviera viendo
una obra de teatro de principio a fin.
Aunque esta novela se desarrolla en el contexto de la producción de una
obra teatral, he decidido nombrar los capítulos con frases icónicas de obras
que he leído a lo largo de mi vida y que, estoy seguro, estos estudiantes de
actuación también han encontrado en sus clases (¡claro, porque sus
profesores los obligaron!). Quiero compartir con los lectores la existencia de
estas obras, algunas de las cuales son consideradas joyas literarias
imprescindibles. No se trata de incluirlas solo por aparentar; cada frase y
obra citada tiene una conexión significativa con los eventos de los capítulos
correspondientes. Por ejemplo, ¿puedes adivinar que *¿Quién teme a Virginia
Woolf?* trata sobre enfrentamientos verbales y engaños en una relación
amorosa, basándote en lo que ocurre en el capítulo 2?

Sin embargo, escribir esta novela no estuvo exento de desafíos,

especialmente por la gran cantidad de personajes, comparable a una
película épica como ‘El Gran Rey Naresuan: El rehén de Hongsawadi’. Cada
personaje está interconectado, los eventos ocurren simultáneamente y cada
uno tiene sus propios objetivos. Esto requirió un análisis profundo de los
personajes, así como un cuidado y una comprensión especiales hacia ellos.
No pude evitar encariñarme con estos chicos traviesos. Hubo momentos en
los que lloré o me alegré junto a ellos (sí, confieso que lloré mientras escribía,
pero no diré en qué parte). No es de extrañar que, al llegar al final de la
novela, sintiera un apego especial y una gran nostalgia. Decir adiós a estos
pequeños personajes fue realmente difícil. Espero que también les tomen
cariño.

Si todo sale bien, ‘Only Friends: Dream On’ marcará mi regreso a la

publicación de novelas después de casi tres años, tras tomarme un
descanso para recargar inspiración. Esta novela es como una de las
primeras chispas en la hoguera: ¿logrará el fuego de ‘theneoclassic’ volver a
arder con fuerza? Espero que todos me apoyen en este viaje.

Agradezco a GMMTV por este proyecto tan especial, y a los productores

Luffy, Nipiw, Meng y Piw por darme esta oportunidad y su apoyo. Gracias a mi
madre, quien, al saber que su hijo volvía a escribir, me apoyó
incondicionalmente. Gracias también a la gata callejera que se coló en mi
casa durante la escritura de esta novela para dar a luz a tres adorables
gatitos: Rosnun (Blanco), Wiappi (Marrón) y Bartholomew (Gris). Jugar con
ellos fue un alivio para el estrés de escribir contra los plazos. Gracias a la
clínica veterinaria de mi padre por los tratamientos y las vacunas contra la
rabia (sí, en serio). Gracias a Bin Hamster y a mi hermana Patcharaporn por
sus consejos durante la escritura. Y, por supuesto, gracias a todos los que
lean esta novela. Si hay algún error, pido disculpas de antemano.

Aprovecho esta oportunidad para recomendar mis obras publicadas bajo el

seudónimo *theneoclassic*:

- *Tormento entretenido*
- *No vengas a vivir con los camarones*
- *Señor del universo*
- *Temporada de perderse en el bosque*
- *No soporto a alguien como M*
- *Cerca devoradora*
- *Galaxia 287d*
- *Hermano huevo suave*
- *La venganza de Kris Janthasak*
- *Boda de amor*

Puedes seguir mis actualizaciones o charlar conmigo buscando

*theneoclassic* (todo en minúsculas) en cualquier plataforma de redes
sociales.

Espero que esta novela ofrezca algo más que entretenimiento, como
siempre.

¡Rómpete una pierna!

theneoclassic
21 de junio de 2025

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Prólogo del editor

Los sueños de cada persona son diferentes, moldeados por el entorno en el

que crecieron, los obstáculos que enfrentaron y las personas que los rodean.
Es imposible determinar el tamaño o la importancia del sueño de alguien, al
igual que no podemos juzgar a los demás con nuestros propios estándares.

La historia de los sueños de estos siete personajes te llevará a recorrer la

vida de un grupo de estudiantes de teatro que comparten el objetivo de
llevar a cabo una obra teatral. Sin embargo, el camino está lleno de
obstáculos, desencantos amorosos, la cruda realidad fuera de las aulas
universitarias y diversos problemas que los desafían. Estas circunstancias
los unirán más o los separarán en diferentes direcciones, dependiendo de
las decisiones que tomen.

Espero que el viaje de estos personajes en busca de sus sueños en *Only

Friends: Dream On* despierte, aunque sea un poco, esos sueños que yacen
dormidos en tu interior.

7 de julio de 2025

01

"To be or not to be..."

De la obra 'Hamlet' de William Shakespeare

Muchos egresados de generaciones pasadas, al volver a visitar la facultad,

coinciden en decir: “El arte sigue siendo arte, nunca cambia.”

Si tuviéramos que definir de la manera más precisa a los estudiantes de esta

facultad, diríamos que son un grupo de humanos excéntricos, apasionados
por el arte, pero con mentes que solo giran en torno a la comida y... bueno,
ciertos deseos. Puede sonar como una acusación dura, generalizante y
prejuiciosa, pero si preguntamos si es incorrecta... probablemente algún
estudiante de artes tendría que levantarse y defenderse por sí mismo.

“¿Alguna vez has vuelto con un ex, Phi?”

La pregunta de la presentadora, una influencer de la generación más joven,

golpeó a Jack de lleno. El joven alto, de hombros anchos y rostro afilado, se
quedó paralizado por un momento. Giró el cuerpo para comprobar si el
camarógrafo, amigo de la presentadora, estaba realmente grabando el
video.

“¿Qué clase de programa de mierda es este, Nong?” Jack frunció el ceño

hacia ambos. “Dijiste que harías preguntas tranquilas para subir a TikTok.”
“¡Y es para TikTok!” respondió la influencer con cara seria, aunque cualquiera
podía notar que estaba conteniendo una risa, lo que enfureció aún más a
Jack.

“No voy a responder preguntas como esa.”

“¡Vamos, Phi! ¡Estuve esperando un montón para que vinieras al programa!”

protestó ella.

“Pues pregunta otra cosa.”

“Si no pregunto cosas así, ¿crees que mi canal tendría un millón de

seguidores como ahora?” dijo con orgullo, antes de acercar el micrófono
inalámbrico hacia su invitado nuevamente. “Vamos, ¿responderás o no, Phi
Jack? Si no lo haces, iré a preguntarle a alguien más.”

“Espera, espera, no hace falta que me ruegues, Nong”, dijo Jack, intentando
calmar la situación. “No es necesario.”

“¡Vamos, contesta! Los hombres no se retractan de su palabra.”

La influencer hizo un gesto dramático, sacudiendo la cabeza con un aire

que daban ganas de darle un coscorrón. No parecía importarle que el tipo
frente a ella estuviera rojo de rabia, asumiendo que era el efecto del alcohol
servido en la reunión de egresados. Aunque, en realidad, el vaso de Jack
solo contenía soda.

“Está bien, está bien, dejaré la pregunta pendiente, Phi Jack. Cuando vuelvas
a mi programa, no olvides darme una respuesta. Las chicas me mandan
mensajes todos los días diciendo que quieren una entrevista contigo. No
está bien hacerlas esperar.”

Ella le guiñó un ojo al joven antes de irse, no sin antes levantar su teléfono
para tomar una selfie con la cámara trasera junto al invitado especial como
despedida. El flash brilló intensamente, deslumbrando a Jack por un
momento. Cuando recuperó la visión, la presentadora y su fiel camarógrafo
ya se habían desvanecido entre la multitud del evento "Bye Seniors, Clase 36".

La música desde el escenario retumbó en ese momento, atrayendo la mirada

de Jack, cuyos ojos apenas recuperaban la claridad. Sin embargo, el joven
cruzó los brazos y apretó la mandíbula con fuerza, como si estuviera molesto
con alguien que actuaba en el escenario. Su piel bronceada se mezclaba
con el color de la corteza bajo el enorme árbol de higuera donde se
escondía de la multitud que se divertía y se emborrachaba. Pero su momento
de soledad con un vaso de solo soda no duró mucho, pues fue interrumpido.
Jack casi pierde el equilibrio cuando dos amigos lo sorprendieron
abrazándolo por detrás.

"¡Vamos a darle ánimos a Dean al frente del escenario!" propuso Tua, tirando
de él con tanta confianza como si pudiera arrastrar fácilmente el corpulento
cuerpo de Jack desde la sombra del árbol. Pero Jack se mantuvo firme,
girándose para mirar a su amigo con una expresión de evidente disgusto.

"¿Por qué carajos tengo que darle ánimos? ¡Si está encantado de ser el
centro de atención de todo el evento!" dijo Jack con una risa burlona.

"¡Ay, pedazo de idiota!" exclamó Timmy, que venía con Tua, empujando con
fuerza el ancho hombro de Jack, molesto hasta el punto de fruncir los labios
en forma de "M" automáticamente. "¡Nada de dramas esta noche, por favor!
Me he sacrificado rompiendo mi voto de no beber y estoy borracho, ¿sabes?
¡Vamos, al frente del escenario!"

Esta vez, Jack no pudo negarse. Tua y Timmy lo flanquearon por ambos
lados, empujándolo a través de la multitud para llegar al frente del
escenario. Una vez que encontraron un buen lugar, comenzaron a moverse
con pasos extravagantes, tan ridículos que Jack realmente creyó que ambos
estaban borrachos, como habían dicho. Soltó una risa burlona antes de
tropezar y casi caer al suelo de cemento, a pesar de que en el escenario
sonaba una canción lenta sobre un ex amor.

Aprovechando que entendió la letra de la canción, Jack echó un vistazo al

escenario y vio a esas dos personas mirándose a los ojos mientras
cantaban. Su cuerpo, que hasta entonces había estado tranquilo, comenzó
a calentarse. Era la misma sensación que cuando llevaba ropa incómoda y
quería quitársela de inmediato.

Aprovechó la oportunidad para escapar de sus dos amigos. Aunque Tua y

Timmy intentaron retenerlo, no lo lograron. Decidieron seguir bailando con
otros amigos, asumiendo que Jack simplemente estaba de mal humor y ya
volvería.
Jack se dirigió al bar estilo hawaiano, una creación ingeniosa hecha con
mesas viejas de la facultad que ya no se usaban, pero que habían sido
transformadas en algo sorprendentemente hermoso. No en vano, los
borrachos de la facultad, todos estudiantes de artes, eran conocidos por
crear algo vibrante incluso a partir de la nada.

“Solo una soda”, dijo Jack al encargado del bar, un estudiante más joven de
la facultad, con un tono de mal humor.

El chico lo miró confundido y preguntó para confirmar: “¿Soda con licor, Phi?”

“Soda pura”, enfatizó Jack. “Solo soda, sin mezclar nada.”

Alguien se acercó, interrumpiendo con una voz que competía con la música.

“Y para mí, una cerveza, por favor.”

Jack giró la cabeza y, al mismo tiempo, la otra persona lo miró. La sorpresa

exagerada, del tipo que hasta un estudiante de actuación podría detectar, le
hizo saber a Jack que esto no era una coincidencia. Aun así, decidió seguirle
el juego.

“Raffy”, saludó Jack con un leve movimiento de cabeza, por cortesía.

“Qué tal, Jack. ¿Ya estás borracho?”

El recién llegado sonrió con un aire travieso, con una mirada felina y astuta
que no inspiraba confianza, como si tuviera algo en mente que involucraba a
Jack.

“No estoy borracho. Mira, ni siquiera estoy tomando licor”, respondió Jack,
mostrando su vaso.

“Vaya, ¿el gran Jack abandonó el alcohol?” Raffy soltó una risa fría, como si
lo encontrara gracioso. “Desde cuándo.”

“No es de tu incumbencia”, dijo Jack, molesto por la burla, aunque no

entendía por qué su decisión personal le importaba tanto a los demás. “¿Y
tú? ¿Ya estás borracho?”

“Bah, solo bebo por el ambiente”, respondió Raffy.

“Qué bueno, con esa cara de borracho que tienes.”

“¿En serio?” Raffy se tocó la cara, y al sentir el calor en sus mejillas, soltó una
carcajada. Luego, extendió la otra mano hacia la mejilla de Jack para
comprobarlo también. “Mira, tú también estás caliente.”

Jack lo miró con frialdad, entrecerrando los ojos. Esto no era el

comportamiento típico de alguien borracho. Sabía que Raffy estaba jugando
a algo, pero decidió no tomarlo en serio.

“Sí, caliente de verdad”, respondió con sarcasmo.

Raffy no soltó la mejilla de Jack durante un buen rato, creando un momento

incómodo y extraño. Por suerte, el chico del bar terminó de servir la soda
justo a tiempo, dando a Jack una excusa para liberar su rostro.

“Gracias”, le dijo al encargado del bar mientras tomaba su bebida. Luego se

giró hacia Raffy, que seguía sin moverse. “Cuídate, no te emborraches
demasiado y vuelve a casa.”

“¿Te preocupas por mí?”

“Me preocupo por quien tenga que cargar contigo a casa.”

Raffy sonrió, observando a Jack mientras se alejaba hasta perderse de vista.

Luego, dio un sorbo a su cerveza, con una mirada que parecía estar
tramando algo.

"¡Phi Ing, sube a cantar la próxima, rápido!"

La música en vivo cambió a un ritmo alegre, indicando que el dúo anterior

había terminado su actuación. Jack reconoció esa voz de inmediato... Su
tono suave como el algodón, agradable al oído, despertó una reacción
extraña en su corazón. Hizo que Jack levantara la mirada hacia el escenario
de forma instintiva. Pero al ver que la persona que dijo esa frase parecía
tener una cercanía con el hombre que tocaba la guitarra y cantaba con ella,
Jack sintió una irritación inexplicable. Intentó no imaginar de qué estarían
hablando.
"Gracias por invitarme a cantar contigo, Phi San."

Dean sonrió dulcemente, parpadeando con ojos redondos que reflejaban

vitalidad mientras hablaba con la persona que guardaba su guitarra. La
bolsa de cuero desgastada y los adhesivos, nuevos y viejos, pegados de
manera desordenada, indicaban que esa guitarra había pasado por muchas
batallas.

La otra persona habló, compitiendo con el bullicio.

"¡Vamos, tiene que haber un poco de espectáculo, ¿no?! ¡A nivel del 'Príncipe
de Sinkham’!"

"Exageras, ¿qué príncipe? No tengo ningún título."

"No necesitas un título para que te reconozcan. ¡Todo el campus sabe que
Dean es el alma de la fiesta! Cuando mencionan a los chicos de Sinkham, ¡tu
nombre está entre los primeros que vienen a la mente!”

Dean esbozó una sonrisa de medio lado. Los halagos siempre lo complacían.
Nunca rechazaba un cumplido; lo hacían feliz y alimentaban su ego. Y lo más
importante, siempre le conseguían lo que quería.

"¿Seguimos tomando algo, Phi San?" dijo Dean, coqueteando sin disimulo.
Pero antes de que San pudiera responder, alguien intervino con un tono
claramente molesto.

"¿Ya terminaste, San? ¿Nos vamos ya o qué?"

Dean frunció el ceño, pero alguien más se acercó, abrazando a Khaen con
una expresión fría.

“Dean, este es Ray, mi novio.”

Ray miró al joven con un rostro inexpresivo. Aunque su expresión era neutra,
sus palabras cortaron como un cuchillo.

“Cantas bien”, dijo Ray. “Lástima que sus voces no encajaban del todo.”

Dean se quedó atónito, pero logró mantener la compostura. Sonrió y asintió,

aceptando la crítica del espectador honorario, aunque sabía que el
comentario venía del novio celoso de Khaen, quien lo había invitado a
cantar.

“Mejor me voy. Disfruten.”

Dean no se quedó a escuchar qué más dirían. Bajó del escenario con
elegancia, manteniendo la compostura. Aunque fuera el perdedor, un
estudiante de artes nunca dejaría que su orgullo se viera afectado. Buscó un
rostro familiar en la multitud y, al ver a Timmy y Tua cerca del escenario, se
dirigió hacia ellos, aunque el que realmente quería encontrar era Jack, con
quien compartía un pasado.

“Vaya, el centro de atención está aquí”, dijo Tua.

“¿Todo bien?” preguntó Timmy, sin prestarle demasiada atención, con la

mirada fija en el escenario.

“Normal”, respondió Dean, aunque sus ojos seguían buscando a Jack. “Vi que
casi te desmayas en el escenario. ¿Qué pasó? ¿Querías ser el amante
secreto o qué? Qué drama.”

“Solo estaba bromeando”, dijo Dean, poniendo los ojos en blanco. “No es
como si quisiera robarle el novio a nadie. Solo soy un alma libre.”

“¿Y si él se lo tomó en serio?” preguntó Tua.

“No pasa nada, parece un tipo sencillo.”

“Menudo descarado”, dijo Timmy, alzando la voz antes de girarse hacia el

escenario.

Dean soltó una risa, como si le agradeciera el insulto. Sus ojos se posaron en
Jack, que estaba a unos pasos, sosteniendo un vaso y con la mano en el
bolsillo.

“¿Canté bien Jack?”, dijo Dean.

“No sé”, respondió Jack, sin apartar la mirada del escenario. “No me
interesa.”

“No te interesa, ¿eh? Pero te vi mirándome desde ahí.”

“Solo estoy disfrutando del ambiente”, se defendió Jack. “No te creas tan
importante.”

La tensión creció. Timmy y Tua bajaron lentamente las manos que habían
estado levantando, mirándose de reojo, como si intentaran decidir qué hacer
a través de una conexión telepática.

“Creo que mejor me voy. Tengo que descansar, ¿no, Tua?” dijo Timmy.

“Sí, tienes razón”, asintió Tua. “Nos vamos primero, chicos.”

“Espera, espera, vámonos juntos”, intentó retenerlos Dean, pero fue en vano.
Sus amigos se tambalearon, claramente borrachos, y desaparecieron de la
multitud frente al escenario en un instante.

Dean se quedó perplejo, con las manos en la cintura. Al girarse, se dio

cuenta de que ahora solo estaban él y Jack. El otro seguía actuando con
frialdad, evitando mirarlo e incluso manteniendo una distancia deliberada.

"¿Qué estás tomando?"

"¡No te metas!" Jack levantó rápidamente la mano con el vaso para alejarlo,
pero la mano más rápida de Dean logró atraparlo a tiempo. Al probarlo, se
dio cuenta de que no era lo que esperaba.

"¡Puaj! ¿Qué clase de loco toma soda pura? ¿No le pones un poco de licor?
¿Quieres que te lo rellene?"

"Lo que yo tome es asunto mío. Si quieres tomar licor, ve y consíguelo tú."

"Nunca hago nada que te parezca bien, ¿verdad?"

"Desde que terminamos."

Jack apretó la mandíbula con fuerza. El hombre alto se quedó en silencio

por una fracción de segundo antes de soltar una última frase como
despedida, sin siquiera dignarse a mirar a su ex.

"Sí, ya lo sabes.”
 02

"What a dump!"

De la obra 'Who's Afraid of Virginia Woolf?' de Jackward Albee.

Cuando se separó de Timmy, Tua recién entendió lo borracho que estaba. Se

tambaleaba con dificultad por la acera, mientras el sonido de la música del
bar aún resonaba débilmente a sus espaldas. Reflexionó si debería volver al
bar; al menos, sabía que tendría amigos que lo ayudarían a regresar. Pero
finalmente cambió de idea y decidió sacar su teléfono para pedir un Grab.
Un viaje en moto a toda velocidad podría ayudarlo a despejarse... o tal vez,
con suerte, caerse y golpearse la cabeza contra el pavimento para acabar
con todo.

"¡Tua!"

El dueño del nombre reaccionó rápidamente al llamado, girando casi hasta

perder el equilibrio, pero logró sostenerse a tiempo. La otra persona, que se
acercaba, se apresuró a ayudarlo a mantenerse en pie.

"¿Estás bien?" dijo una voz grave, con un tono casi cariñoso.

"¡Oh, Arnold!" La diferencia de altura obligó a Tua a alzar la cabeza, incapaz

de evitarlo. Además, sus mejillas estaban enrojecidas, probablemente por la
variedad de tragos que había tomado. Pero, como era de esperar, la otra
persona también estaba algo achispada, aunque mantenía las formas por
cortesía. Arnold llevaba una camiseta sin mangas que dejaba ver sus
músculos bien definidos, atrayendo miradas. Sus ojos amables bajo unas
cejas espesas y bien formadas combinaban perfectamente con su
mandíbula prominente, dándole un rostro atractivo y único. En ese momento,
miraba a Tua con preocupación.

"¿Ya te vas?"
"Sí, justo iba a pedir un auto. Pensé en volver a la fiesta, pero mejor no. Esos
tipos están bebiendo como si no hubiera un mañana, seguro terminan
hasta el amanecer."

"Te entiendo. Yo también escapé. Me estuvieron sirviendo tragos desde las

seis de la tarde, ¡es una locura!"

Ambos soltaron una carcajada al unísono, pero las cejas perfectamente

delineadas de Arnold se fruncieron al recordar algo.

"Espera, ¿tu casa no está cerca de mi apartamento?"

"Sí, pero no te preocupes, no quiero molestarte. El auto ya debe estar en

camino."

"¿Molestar? ¿Entre amigos?" dijo Arnold. "Como si nunca hubieras subido a

mi moto antes."

Tua sonrió. Era cierto lo que decía. No era la primera vez.

"Estás pensando demasiado. Cancela el auto. Si te sientes tan culpable,

puedes pagarme lo que ibas a darle al conductor."

Aunque Tua ya tenía una respuesta en mente, justo en ese momento un

viento frío lo envolvió, borrando las palabras que tenía preparadas.
Finalmente, asintió en señal de acuerdo.

El dueño de la moto llevó a su pasajero especial y lo ayudó a subir a la parte

trasera para llevarlo a casa, como había prometido.

---

El baño del primer piso, cerca del teatro de la facultad de artes, solía ser el
lugar más tranquilo. Cuando no había funciones de los estudiantes de
actuación, casi nadie lo usaba. Raffy, que buscaba un momento de
privacidad para hacer sus necesidades, aprovechó la oportunidad para
llamar a alguien que podría ayudarlo a liberar la tormenta de emociones
que llevaba dentro.

"¿Estás en el condominio? ¿Puedo ir a verte?"

[¿Estás borracho?] respondió una voz femenina al otro lado de la línea.

"Un poco, por eso te extraño. Quiero verte."

[Esta noche no puedo, de verdad. Hasta aquí.]

Ella colgó sin más, dejándolo frustrado. Raffy, molesto, se miró en el espejo
con cansancio. El alcohol y el recuerdo de Jack en el bar lo hacían arder por
dentro. Esa noche no podría dormir si no encontraba una forma de liberar la
presión que estaba a punto de estallar.

De repente, la puerta de uno de los cubículos se abrió, y una chica salió

abotonándose lentamente la blusa, dejando entrever un sujetador rosa,
como si no fuera gran cosa. Pasó junto a Raffy para salir del baño, pero el
tipo que estaba con ella en el cubículo habló con una voz grave mientras se
subía la cremallera del pantalón.

"Ya encontraste dónde desahogarte, ¿eh?"

Raffy reconoció vagamente al tipo. Era un estudiante de música de su mismo

año, que parecía haber encontrado alivio recientemente.

"¿Qué te pasa, Rome?"

El joven, con un rostro astuto como el de un zorro, sonrió y se arregló el

cabello desordenado antes de lanzar una mirada penetrante, como la de un
cazador.

"Escuché tu conversación por teléfono."

"¿Y qué? Ya terminé aquí. ¿Qué quieres conmigo?"

"Los de actuación son..." Los ojos de Rome brillaron bajo la luz del espejo del
lavabo. "¿Todos son así de intensos?"

"¿Y si lo son, qué?"

"Problemas no hay, pero ¿puedes manejarlo?"

"Estás hablando demasiado, ayuda un poco," dijo Rome en voz alta y clara.
Raffy quiso replicar, pero aun así se atrevió a responder con una frase
arriesgada.

"¿Entonces te va cualquiera, hasta un hombre?"

"Si es atractivo, no me importa," respondió Rome encogiéndose de hombros,

como si no fuera gran cosa. "Al final, todo es lo mismo."

Sus palabras hicieron que Raffy tragara saliva con dificultad. De repente,
sintió un calor sofocante y la garganta seca. No sabía si lo que quería en ese
momento era agua o algo más. Sin previo aviso, Rome se acercó con una
actitud provocadora, pero fue él quien lo sorprendió con un beso
inesperado. Raffy se dejó llevar por el calor del momento, envuelto en una
pasión ardiente. Luego, fue girado con fuerza hasta quedar frente al espejo,
enfrentándose a su propio reflejo.

"Tú te lo buscaste," dijo Rome, mirándolo a través del espejo con una
intensidad que lo hizo temblar.

"Esto... esto no está bien..."

"Tranquilo, los tipos como yo nunca dicen nada."

"¡Mírate! No es que puedas tener a cualquiera."

Rome no respondió. Sus manos fuertes se deslizaron hacia el borde del

pantalón de Raffy. Al notar cómo temblaba, sonrió con satisfacción antes de
usar sus dedos ágiles para abrir camino, logrando lo que quería esa noche
sin necesidad de más preguntas.

---

El festival de teatro de la facultad estaba cada vez más cerca, y como era
tradición, todos los estudiantes de todos los años debían votar para elegir el
guión y al director que los representaría con orgullo. Este año, los dos
finalistas eran Niniw, con su papel en ‘Ban Kraythong’, y Jack, que llega con
una pasión intensa en la reinterpretación de la legendaria obra ‘Romeo &
Romeo.’
"Voy a tomar la obra de Shakespeare y darle un giro moderno que refleje
nuestra era. La historia trata del conflicto entre dos generaciones, con el
amor de sus hijos en juego," explicó Jack.

"¿Y el final? ¿Morirán todos como en la original?" preguntó alguien durante

la presentación de Jack ante la asamblea.

"Prometo que esta vez los amantes tendrán un final feliz," respondió Jack
con una sonrisa orgullosa. "Se acabó la era de las tragedias con muertes.
Los dos se aman... aunque tengan que superar obstáculos, la muerte no
será el final de esta historia."

Las palabras apasionadas de Jack arrancaron aplausos y vítores de sus

compañeros. Tua y Timmy, que estaban allí apoyándolo, levantaron los
pulgares con orgullo. Raffy, que estaba cerca, no mostró ninguna reacción,
pero observaba a Jack con una leve sonrisa mientras lo veía brillar con su
pasión por el teatro, algo que nunca cambiaba.

La votación comenzó después de que los candidatos presentaron sus

propuestas. Ambos tenían seguidores, pero la popularidad de Jack era
claramente superior.

"¡Jack!" anunció el jurado al leer un papel.

"¡Jack!"

Tras un breve conteo, se anunció el resultado final.

"El director del festival de teatro de este año es el creador de una atmósfera
vibrante y apasionada: ¡Jack, con 'Romeo & Romeo'!"

La sala estalló en aplausos y gritos de alegría. Incluso los partidarios de

Niniw aplaudieron respetuosamente la decisión unánime. Jack agradeció a
todos, sin olvidar abrazar a sus amigos cercanos que lo habían apoyado
desde el principio.

"¡Yo puedo ser el productor!" se ofreció Timmy. "Un director creativo como yo
destacará."

Tua no se quedó atrás y propuso asumir el rol más exigente.

"Yo haré el guión."

"Y yo me encargo del sonido," añadió Billy, otro compañero conocido por su
talento en ese ámbito.

Aunque Jack obtuvo más apoyo del esperado, el verdadero problema para
los estudiantes no estaba en el equipo de producción, sino en los actores.
Todos se quejaban al pensar en el resultado predecible.

"Seguro que Dean se quedará con el papel principal otra vez. Siempre lo
eligen, ni siquiera hace falta un casting."

"Con esa cara, todos sabemos que es el actor favorito de Jack."

El nuevo director echó un vistazo a la persona mencionada. Dean, escondido

entre la multitud, sonreía con confianza, cruzado de brazos mientras
sostenía la mirada de Jack, como si estuviera seguro de que lo que todos
decían se haría realidad.

Siempre había sido así, pero esta vez sería diferente.

"Habrá un casting justo. Los que siempre han tenido los papeles principales
no deben darlo por sentado. Nadie debe pensar que es mejor que los
demás en el grupo."

Dean puso mala cara; estaba seguro de que Jack lo estaba señalando
directamente. En cambio, Raffy, que había estado observando todo desde el
principio, sonrió con picardía ante la declaración contundente de Jack.
Sabía que él también tenía una oportunidad para el papel principal, al igual
que los demás. Miró alternadamente a Jack y a Dean antes de esbozar una
sonrisa astuta y alejarse de la conversación, rozando los hombros de sus
amigos.

Una vez terminada la votación, Jack tuvo un momento para estar a solas en
la sala de ensayos. En su mente, imaginaba cómo sería la obra de la
facultad. Intentaba visualizar a sus amigos en los papeles que había escrito,
pero para el personaje clave de Romeo... solo veía un rostro, uno que
preferiría no imaginar.

El rostro de la persona que se atrevía a interrumpir su momento privado en

ese instante.
"Hagas el casting que hagas, al final me elegirás," dijo Dean, apareciendo en
la sala de ensayos con una sonrisa confiada y un físico ágil, ni demasiado
delgado ni demasiado fornido, ideal para un actor de teatro que necesitaba
energía. Se plantó en el centro de la sala con los brazos cruzados, mirando a
Jack con una expresión que no podía evitar.

"¿Crees que porque has actuado en todas mis obras puedes darte por
sentado?" dijo Dean, sonriendo con arrogancia mientras imitaba una pose
dramática. "Solo con mirarte sé lo que quieres. Sé qué emociones buscas.
Nunca te he decepcionado, Jack. Admítelo."

"Eso era antes," respondió Jack, alzando la voz y acercándose a Dean,

enfrentándolo sin ceder. "Ahora quiero probar cosas nuevas. ¿No puedes
aceptarlo?"

"Claro, sigues actuando como si estuvieras deprimido, paseándote por ahí

con cara de amargado. Nunca te he visto intentar algo con alguien."

Jack bajó la mirada, herido por las palabras de Dean, quien aprovechó para
tomar la ventaja. Como siempre, nadie entendía a Jack mejor que él,
especialmente cuando se trataba de leer sus pensamientos y decir
exactamente lo que no quería escuchar, pero que era cierto.

"Estás muy interesado en mí. Tanto que hasta me confundiste con el tal
Chan en el bar."

"¿De qué hablas?"

"¿O no es cierto?"

Dean alzó una ceja, y sus ojos astutos bajaron lentamente hacia el cinturón
de Jack. Luego, con un dedo largo, lo jaló para acercarlo. Jack, furioso, giró
la cara hacia un lado.

"¿Qué pasa, Jack?" susurró Dean con voz ronca. "¿Quieres que solo me fije en
ti?"

"Tú y tu ego nunca cambian. El trabajo es el trabajo. No mezclo lo personal

con lo profesional, no como tú."
Dean hizo un mohín, fingiendo tristeza de manera burlona, antes de soltar el
cinturón, perdiendo interés en seguir con el juego. Aunque Jack intentaba
hacerlo actuar como profesional, Dean admitía que antes había usado su
pasado como "exnovio" para conseguir papeles principales en varias obras.
Pero eso no significaba que no fuera profesional.

"Te demostraré que, aunque hagas un casting enorme, al final seré yo quien
se lleve el papel principal, como siempre."

"Si estás tan seguro de que puedes encontrar a alguien mejor que yo,
adelante. Pero te advierto: al final, siempre volverás a elegirme. Nadie puede
superarme."

Las palabras de Dean, acompañadas de un lenguaje corporal serio,

resonaron con confianza. Soltó una última risa y salió de la sala de ensayos
sin mirar atrás, dejando a Jack solo, temblando de frustración en medio de
la sala vacía.

03

"Attention must be paid."

De la obra 'Death of a Salesman' de Arthur Miller

Raffy considera que la audición para 'Romeo & Romeo' le ayudará a probarse
a sí mismo como actor. Pero hay otra razón: quiere captar la atención de
Jack, alguien que todos reconocen como un director talentoso y con un
futuro prometedor. No está dispuesto a dejar pasar una oportunidad como
esta, especialmente ahora que parece que Jack ya no lo necesita. Ha
esperado demasiado tiempo por este momento.

La elección del director del grupo teatral está haciendo que Raffy asista a
una clase optativa. Normalmente, no le presta mucha atención a esta
asignatura; solo la tomó para cumplir con los créditos necesarios. El
problema es que, si no asiste esta vez, corre el riesgo de sacar una F y tener
que repetir la clase. Por eso, esta vez está decidido a asistir puntualmente.
Parece que la clase apenas ha comenzado. El profesor, al frente, abre una
diapositiva justo cuando Raffy abre la puerta y entra. El profesor le lanza
una mirada fugaz al estudiante que llega tarde, sin darle demasiada
importancia, y vuelve a centrarse en el contenido de la diapositiva.

Raffy ve un asiento vacío al fondo de la sala, el lugar perfecto para alguien

que no tiene interés en la materia. Se dirige directamente hacia allí sin notar
quién está sentado a su lado.

"¿Tan obsesionado estás conmigo que hasta te inscribiste en la misma

clase?"

Lo primero que Raffy ve es la mirada coqueta de Rome. Nunca imaginó que

volvería a encontrarlo, y mucho menos sin estar preparado.

"Ya estaba inscrito desde hace tiempo, solo que no vengo mucho. Ni siquiera
sabía que tú estabas en esta clase."

"Anoche fue increíble, ¿verdad?"

"¿Puedes dejar de hablar de eso?" Raffy está molesto. "¿Quieres que todos lo
escuchen o qué?"

Rome asiente como si fuera a obedecer, pero no puede resistirse a

provocarlo de nuevo con la misma frase.

"Anoche fue... joder, increíble."

"Estaba borracho. No hay manera de que lo haga contigo estando sobrio."

"¿Qué están hablando los de atrás?"

El profesor, que había notado el comportamiento de ambos desde hace un

rato, interrumpió con los brazos cruzados. Raffy estaba a punto de
disculparse, pero Rome aprovechó la oportunidad.

"Estábamos hablando del proyecto final de anoche, profesor."

"¿Tan divertido fue?"

"Divertidísimo," respondió Rome con una mirada pícara hacia Raffy. "Tan
divertido que alguien no pudo contenerse."

Raffy sintió que no podía dejar que Rome tuviera la última palabra, así que
intervino con un tono sarcástico.

"Bueno, yo diría que fue bastante normal. Nada especial."

"¿En serio?" Rome alzó una ceja, entrando en el juego. "Porque parecías muy
metido en el momento, gritando como si te fuera la vida en ello."

"Ya basta, seguiré con la clase," interrumpió el profesor, cortando la

discusión. No quería escuchar más tonterías sobre el proyecto final de los
estudiantes. "Sigan discutiendo ustedes dos después, a solas."

Aunque la clase continuó normalmente, Rome seguía mirando a Raffy, que

fingía estar concentrado en la lección, con una mirada desafiante, como un
depredador acechando a su presa.

---

Tua pasó el día buscando inspiración en Pinterest, guardando imágenes con

una paleta de colores específica que usaría para diseñar el vestuario del
grupo teatral. Tenía muchas ideas para discutir más tarde con Jack, el
director. Mientras recopilaba información interesante, de repente escuchó
música hip-hop resonando desde la sala de ensayos, que no estaba muy
lejos.

Normalmente, ese no es un horario de clases, y los estudiantes aprovechan

el tiempo libre en la sala de ensayos para diversas cosas: hablar por
teléfono, cotillear, compartir secretos o incluso dormir para recargar
energías antes de la próxima clase. Parece que alguien está usando la sala
para practicar un baile. La curiosidad llevó a Tua a acercarse, y descubrió
que Arnold practicaba breakdance con gran dedicación.

Tua observó el cuerpo perfectamente musculoso de Arnold moverse con

fluidez al ritmo de la música, como si fuera una obra de arte. Se quedó
absorto por un momento, hasta que recordó que tenía un asunto pendiente
con él.
Desde fuera de la sala, Tua golpeó el cristal, haciendo que Arnold detuviera
su baile abruptamente. Sin embargo, Arnold no se molestó; al ver que era
Tua, soltó una risita sin disimulo y lo invitó a entrar con un gesto.

"¿Desde cuándo estás aquí, nong?" preguntó Arnold cuando Tua entró en la
sala.

"Quería pagarte lo del taxi de anoche. Casi lo olvido," dijo Tua, sacando su
teléfono, listo para hacer la transferencia. Pero Arnold le dió un leve golpe en
la cabeza, fingiendo estar molesto porque no quería que lo hiciera.

"No me atrevo a cobrarle a un borracho. ¿Acaso recuerdas lo que hiciste

anoche?"

Tua sintió un escalofrío y se puso nervioso, pero también sintió curiosidad

por saber si hizo algo inapropiado.

"No dije nada raro, ¿verdad?"

Arnold sonrió de forma traviesa, haciendo que Tua sudara aún más,
temiendo haber dicho algo comprometedor. Pero la realidad era
completamente diferente.

"Tranquilo, solo te quejaste de tu vida unas cien veces. Parecías un drama

japonés, ¿sabes? Aunque, pensándolo bien, tenemos algo en común: los dos
tenemos un pequeño crush."

"¿Qué?" Tua no estaba muy contento con la comparación. "Si quieres que
pague, mejor dime tu número de PromptPay."

"No hace falta," dijo Arnold, y no solo eso, sino que tomó el teléfono de Tua y
lo guardó en su propio bolsillo, seguro de que así lo detendría. Pero Tua, sin
inmutarse, se acercó y metió la mano en el bolsillo de Arnold para recuperar
su teléfono. En el momento en que su mano rozó a Arnold, este se
sorprendió, pero antes de que pudiera reaccionar, Tua ya había transferido
cien baht a su cuenta de PromptPay.

"Listo, pequeño tramposo."

"Considéralo el precio de la entrada por verte bailar," respondió Tua,

encogiéndose de hombros sin darle mucha importancia. Luego se dió la
vuelta, encontró un rincón tranquilo y se sentó a seguir buscando
inspiración en Pinterest mientras observaba el espectáculo de baile.

---

"Ya envié el guión final para el casting por correo," le dijo Jack a Gimme por
teléfono.

[Entendido, pero hablando de otra cosa, ¿dónde estás ahora?]

"Estoy yendo a un evento de 'speed dating (*)'."

(*) 'El 'speed dating' es un evento para solteros donde se conocen y conversan en un tiempo limitado.
Generalmente, se organiza en rondas, cada una con un tiempo específico para hablar con cada
persona. Cuando el tiempo termina, cambias de pareja y continúas hasta haber hablado con todos.'

[¿En serio funciona eso?] La voz al otro lado de la línea estaba llena de
escepticismo. [¿Por qué no pruebas Tinder Gold?]

"Ya estoy frente al lugar. Ocúpate de lo tuyo y, si surge algo importante,

avísame," dice Jack antes de colgar.

No sabía si era por la soledad o por el alcohol, pero Jack había decidido
participar en un evento de 'speed dating' que vio reseñado en TikTok y que
se había vuelto viral recientemente.

El evento se llevaba a cabo en un bar. Al llegar, un empleado lo guió al área

de registro, donde alguien le entregó una etiqueta y un marcador para que
escribiera su nombre y lo pegara en su pecho. Una vez listo, lo llevaron a una
zona donde se sentaban en sillas enfrentadas, con el asiento de enfrente
vacío, esperando a que el destino trajera a alguien para conocerse. Mientras
tanto, un empleado explicaba las reglas.

"Cada ronda durará cinco minutos, y el cambio se indicará con el sonido de

una campana."

"Gracias," respondió Jack.

Su corazón latía con fuerza, y por primera vez sintió curiosidad por lo que
estaba por venir. Entonces, un hombre atractivo apareció poco después de
que sonó la campana. No era mucho mayor que Jack, o tal vez de edad
similar. Jack esbozó una sonrisa; el primero en llegar ya parece prometedor.
"Hola, ¿cuál es tu nombre? Yo soy Ton."

"Soy Jack, un placer."

"¿Estás interesado en una relación con varias personas?"

La cara de Jack se ensombreció notablemente. "¿Te refieres a poligamia (*)?"

(*) 'Poligamia, o relación con múltiples parejas, es cuando una persona tiene más de un compañero
sentimental al mismo tiempo, con el consentimiento de todos los involucrados.'

El otro sonrió ampliamente en lugar de responder. Jack, que no había

considerado esa posibilidad, no se oponía, pero se quedó en silencio.
Charlaron un poco más hasta que sonó la campana, indicando el fin de la
ronda.

Jack pensó que esto sería divertido, pero lo que encontró no era para nada
como lo imaginó. Cada persona que pasaba por su mesa buscaba algo
pasajero o proponía compromisos extraños con los que Jack no quería
involucrarse. De estar emocionado, ahora solo deseaba que el evento
terminara pronto. En su mente, pensó que debería haber escuchado a
Gimme y haberse suscrito a Tinder Gold; tal vez ya estaría hablando con
alguien con quien construir una relación.

La campana suena de nuevo. Jack se despide con un gesto de un chico

guapo y delicado cuyo pasatiempo es coleccionar basura encontrada en la
calle. Suspira con cansancio mientras observa la espalda estrecha y la
cintura fina del chico alejarse. Entonces, alguien nuevo toma asiento frente a
él.

"Hola," dijo el recién llegado.

"Hola, soy..." Jack respiró hondo, intentando recomponerse, pero se quedó

con la boca abierta al ver quién estaba frente a él. No esperaba encontrarlo
en ese momento.

"Jack," completó el otro con una sonrisa. "Yo soy Dean."

El autoproclamado "Príncipe de la Canción" lo observó desde el otro lado de

la mesa. Una sonrisa traviesa bajo un rostro radiante hizo que Jack sintiera
una pequeña chispa de irritación. Antes de que pudiera hablar, Dean se
inclinó hacia atrás en la silla, cruzó los brazos y dijo:

"¿Recién terminas con alguien y ya estás buscando un nuevo amor?" Dean

entrecerró los ojos, provocándolo intencionadamente. "Chico solitario."

Jack odiaba esa frase con todo su ser.

"Resulta que mi ex era un desastre, así que quiero encontrar a alguien

mejor," respondió con sarcasmo.

"¿Y lo has encontrado?" Dean lanzó la pregunta y luego soltó una risa.
"Parece que no has tenido suerte. Apostaría a que nadie aquí supera el
sabor de tu ex."

Era como si Dean estuviera hablando en metáforas, pero Jack tragó saliva
porque, en realidad, aún recordaba perfectamente el "sabor" de Dean, un
recuerdo que todavía puede sentir en la punta de la lengua.

"Quién sabe, tal vez en este evento encuentre a alguien mejor que tú,"
respondió Jack, desafiante. "No estés tan seguro de ti mismo, Dean."
"Ja, ja, nunca había oído una broma tan divertida," dijo Dean, con los brazos
cruzados, conteniendo una risa. "Pero bueno, si piensas así, te deseo suerte.
Aunque, déjame decirte, no encontrarás a nadie que te guste tanto como yo,
ya sea como actor o incluso como pareja."

El sonido de la campana marcó el final de la ronda, justo cuando Jack

estaba a punto de levantarse de la silla. Dean, con toda intención, rozó la
entrepierna de los pantalones de Jack con el pie, haciéndolo estremecerse.
El chico más alto, con una expresión de aburrimiento fingido, se estiró
perezosamente, levantando su camiseta corta un par de veces para dejar
claro que estaba harto. Sus grandes ojos brillaron con un destello desafiante
antes de despedirse con un gesto de la mano, deseándole suerte de forma
sarcástica.

"Adiós, chico solitario."

Jack arrancó la etiqueta con su nombre con fastidio mientras Dean se

alejaba. Con eso, el evento de 'speed dating' de Jack llegó a su fin, sin más.

04

“The heart is ageless"

De la obra The Bald Soprano de Eugène Ionesco.

Desde que se colocó el anuncio de audiciones frente al edificio de la

Facultad de Artes, una gran cantidad de personas se inscribieron con
entusiasmo. Esta era una oportunidad crucial para formar parte de la
producción teatral de la facultad, un evento conocido por realizarse solo
una vez al año y que atraía la atención de los medios y de numerosos
cazatalentos de la industria del entretenimiento. Muchos de los ahora
reconocidos actores, modelos y cantantes habían iniciado sus carreras en
este mismo escenario.

El día de la audición, el ambiente en la Facultad de Artes estaba lleno de

energía. Todos los aspirantes se prepararon al máximo para impresionar al
director y al jurado. Entre ellos estaba Raffy, quien, inspirado por un
compañero mayor de la carrera de moda, llegó con un atuendo de una
colección inspirada en la ropa de la era grecorromana, perfecto para
destacar en un papel importante.
"¿En serio? Cuando me dijiste que audicionarías, no pensé que apuntarías a
Romeo," exclamó Pat, el mejor amigo de Raffy, con una expresión de
incredulidad. Intentó convencer a su amigo de reconsiderar su decisión.
"¿Para qué esforzarte tanto? Sabes que al final Jack siempre elige a Dean."

"No todo es como antes, Pat. Las cosas podrían ser diferentes ahora,"
respondió Raffy mientras abrochaba los puños de su camisa. "Ellos
terminaron, ¿sabes? Es mi oportunidad."

"¿Oportunidad de qué? ¿De audicionar?"

"De todo, de cualquier cosa," dijo Raffy despreocupadamente, mirándose en

el espejo para asegurarse de que todo estuviera perfecto. "Al presentarse
una oportunidad como esta, no pienso quedarme mirando."

Pat no entendía del todo, pero aun así apoyó a su amigo, ayudándolo a
prepararse antes de que se acabara el tiempo.

En la sala de audiciones, había una larga mesa blanca donde Jack, el

director, estaba sentado en el centro, flanqueado por productores y
miembros importantes del jurado. Desde la mañana, nadie había logrado
impresionar al director.

"Gracias, te informaremos cuando tengamos los resultados," dijo un miembro

del equipo a un participante, después de notar que Jack fruncía el ceño por
enésima vez. Una vez que el aspirante salió, se giró hacia Jack, exasperado.
"Ya casi termina el día, ¿no vas a elegir a alguien que te guste?"

Jack suspiró, tratando de mantenerse alerta a pesar del cansancio.

"No es que no me gusten, es que no encajan."

"¿Y no puedes simplemente elegir a alguien y ya? ¿Por qué haces esto tan
complicado?"

Jack puso los ojos en blanco, molesto, pero antes de que pudiera responder,
la puerta de cristal de la sala se abrió de nuevo. La persona de la que
hablaban apareció en el momento justo.

"¡Ahí está Dean!" se escuchó un murmullo entre los presentes.

Dean se enderezó, lanzando una mirada confiada a Jack, quien mantenía
una expresión neutra. Sus ojos recorrieron a los demás participantes con
imparcialidad.

"Buenos días a todos. Soy Dean Premasuda, mido un metro setenta y seis,
peso sesenta kilos, y vengo a audicionar para el papel de Romeo."

Todos sabían que Dean estaba bromeando con su presentación, pues en la

sala no había nadie que no conociera al famoso influencer. No necesitaba
presentarse.

"En cuanto a mi historia personal, no hace falta que la cuente, ¿verdad? El

director ya debe saber todo sobre mí, hasta el último detalle."

"¡Ooooh!" exclamaron los presentes, riendo.

Al ver que Jack solo lo miraba en silencio, Dean se puso una mano en la
cadera con actitud.

"¿Empezamos ya, o vamos a seguir mirándonos hasta las ocho de la noche?

No hace falta hablar tanto, empecemos. Soy el último, ¿no?"

"¡Espera un segundo! Déjame audicionar también, aún estoy a tiempo,

¿verdad?"

Todas las miradas se giraron hacia la voz. Era Raffy, vestido con un atuendo
espectacular, entrando a la sala de audiciones. Raffy se acercó con
confianza, colocándose junto a Dean, quien, aunque agradeció el gesto
teatral de su rival, no tenía idea de que estaba enfrentándose a un
competidor importante.

"Soy Raffy Buranasorn, mido un metro ochenta y siete, peso sesenta kilos,"
dijo Raffy con una sonrisa. "Vengo a audicionar para Romeo."

El equipo decidió que Dean y Raffy audicionarían juntos. Ambos debían

interpretar un monólogo (*) especial escrito por el director, con solo cinco
minutos de preparación cada uno.

(*) ‘Un monólogo es cuando un personaje en una obra de teatro, película o literatura habla solo
durante un tiempo prolongado, ya sea consigo mismo, con otro personaje o con el público. Suele
usarse para revelar pensamientos, sentimientos o antecedentes del personaje.’
Dean y Raffy se colocaron en el centro de la sala, a ambos lados de la mesa
del director. Un foco los iluminaría alternadamente mientras hablaban.

"Cuando estén listos, empiecen."

Dean respiró profundamente, concentrándose. Cuando levantó la vista, el

foco lo iluminó, y su presencia se transformó por completo en Romeo. Su
lenguaje corporal y su voz, temblorosa pero cargada de emoción, dejaron a
todos boquiabiertos.

"Si amar significa sacrificarse y partir para que otro sea feliz, eso no es
amor verdadero. El amor es caminar juntos hacia un nuevo comienzo,
construir todo juntos, compartir las dificultades y la vida. Romeo… no
puedes darme la espalda. Puedes vivir sin los demás, pero no puedes
abandonarme para alimentar tu propia existencia."

El monólogo de Dean era desgarrador, lleno de dolor y vulnerabilidad.

Cuando el foco se apagó, Raffy tomó su turno. Su Romeo, aunque igual de
emotivo, tenía un enfoque diferente, lleno de esperanza y súplica en sus ojos.

"Sabiendo cómo termina todo, ¿por qué elegir el mismo camino? Siempre
puedes elegir algo nuevo, algo que no te decepcione. No te obligaré a
decidir ahora, pero quiero que sepas que siempre estaré a tu lado."

Cuando el foco se apagó, Jack se enderezó, abrumado por las actuaciones.

Ambos habían sido impresionantes, dejándolo en un dilema. Cuando los
focos iluminaron a ambos al mismo tiempo, Jack vio dos Romeos
completamente distintos: uno temblando de dolor, el otro sonriendo con
esperanza. Tomó las solicitudes de ambos, colocándolas frente a él mientras
pronunciaban al unísono la última línea: "¡Elígeme, Romeo!"

Los focos se apagaron, y el equipo estalló en aplausos y gritos. Ambos

habían conquistado a la audiencia, pero la decisión final recaía en Jack,
quien no podía evitar sentirse agobiado.

---

En el bar ‘Pink Pony Club’, un lugar habitual para los amigos después de
clases o en momentos de estrés, Jack seguía sin decidir entre Dean y Raffy
para el papel principal.
"¡Qué estrés, de verdad! No sé a quién elegir," dijo Jack, mientras sus amigos
intentaban ayudarlo.

Pat propuso una solución radical: "Si no puedes elegir, haz que ambos
interpreten a Romeo. La obra podría tener dos Romeos, ¿no?"

"No, no funciona así," respondió Jack, dejando su cerveza en la mesa. "Los

personajes de Dean y Raffy son demasiado similares, ambos encajan como
el Romeo protagonista, pero ninguno como el Romeo secundario."

"¿Y qué hay del Romeo secundario? ¿Ya encontraste a alguien que te guste?"
preguntó Kim, la productora.

"Aún no, ese es el problema," suspiró Jack.

En ese momento, un nuevo pedido de cerveza llegó a la mesa, servido por un

joven atractivo que no habían solicitado. Todos en la mesa se sorprendieron,
hasta que la dueña del bar, una mujer extravagante, se acercó a explicar:

"Yo invito, chicos. Vi sus caras de estrés desde que llegaron."

"¡Gracias, Phi!" dijo Kim, levantando las manos en agradecimiento.

La dueña del bar, Punk, comenzó a charlar, dirigiéndose primero a Jack.

"¿Y tu novio no ha llegado todavía?"

"¿Qué novio?" respondió Jack, casi escupiendo su cerveza.

Pat, con cara de pánico, aclaró rápidamente: "¡Su ex, Phi! Terminaron hace
siglos."

"¿En serio? No sabía," dijo Punk, encogiéndose de hombros. "Pero, aunque

hayan terminado, todavía se llevan bien. Esa vibra de 'exes que podrían
volver' es muy obvia. Ya verán, pronto estarán juntos otra vez."

Punk soltó una risa escandalosa antes de alejarse, dejando a Jack molesto y
a los demás riendo. Kim y Pat intercambiaron una mirada cómplice.
"Si no quieres que hablen de Dean otra vez, Jack, deberías seguir adelante,"
dijo Kim.

"Y mientras sigas pegado a Dean como si fueran novios, nadie se te

acercará," añadió Pat. "Dale una oportunidad a Jack de encontrar algo
nuevo."

Jack dejó que sus amigos se divirtieran en el bar mientras reflexionaba.

¿Tenían razón? ¿Estaba atrapado en el pasado, incapaz de avanzar?

"¡Oye, Jack! ¿Por qué estás solo?"

Raffy apareció con una cerveza en la mano, justo a tiempo para sacarlo de
sus pensamientos.

"¿Y tú? ¿También viniste solo?" preguntó Jack.

"Espero a mis amigos, aún no llegan. ¿Puedo sentarme?"

"Si vas a preguntarme por la audición, aún no he decidido," dijo Jack con
una sonrisa cómplice.

"¿Y qué tal estuve? ¿Crees que lo hice bien?" preguntó Raffy, incapaz de
ocultar su entusiasmo.

"Estuviste genial, muy natural. Me gustó mucho," respondió Jack con

sinceridad.

Raffy no pudo contener su alegría.

"¿Puedo grabar un clip diciendo eso? ¡Es un gran cumplido!"

"Para, no exageres," dijo Jack, riendo y dándole un leve golpe en la cabeza.

Raffy aprovechó el momento para tomar la mano de Jack, acercándose

lentamente mientras susurraba: "Me encantaría compartir el escenario con
alguien tan talentoso como tú. Sería un honor ser tu musa, ¿sabes?"

El ambiente entre ellos se volvió cálido, casi íntimo, hasta que un golpe
fuerte interrumpió el momento. Dean, con una cerveza en la mano, llenó su
vaso desde la jarra de Jack, sonriendo con picardía.
"¿Acaso todos tus amigos se fueron de viaje a Guatemala y de repente tú
apareciste aquí?" bromeó Dean, claramente molesto por la escena que había
presenciado.

"Estaba esperando a mis amigos y vi a Jack solo," explicó Raffy,

encogiéndose de hombros con una actitud desafiante.

"Qué lástima que nunca hemos actuado juntos, ¿no? Sería increíble
compartir escenario contigo, aunque, claro, yo sería el protagonista y tú
parte del ensamble (*)."

(*) ‘Un ensamble, en el contexto teatral, se refiere a un grupo de actores que no son personajes
principales, pero desempeñan roles importantes para dar vida y color a la obra, ya sea cantando,
bailando o interpretando varios personajes.’

"Dean," intervino Jack, intentando calmar la situación, pero Raffy lo

interrumpió con un gesto.

"No pasa nada, de verdad. Jack, eres mi ídolo. Todo lo que has logrado, yo
también lo quiero," dijo Raffy antes de levantarse. "Mis amigos llegaron, nos
vemos luego, Jack."

Dean lo siguió con una mirada hostil. Jack, al notarlo, no pudo evitar
advertirle: "Te pasaste, Dean. Raffy no ha hecho nada malo."

"Ese tipo lleva detrás de ti desde el primer año, y aunque no lo aceptes,

sigue insistiendo hasta cuarto," dijo Dean, rodando los ojos. Luego, con una
sonrisa provocadora, añadió: "Pero en ese entonces me elegiste a mí, ¿no es
así, chico solitario?"

"No es que no pueda elegir, pero si Raffy está interesado de verdad, aún no
es tarde," respondió Jack con calma. "Si actúa en mi obra, tendremos tiempo
de acercarnos. Todo puede pasar, ¿no crees?"

"¿Eso significa que le darás el papel principal?" preguntó Dean, sorprendido.

"¿Quién sabe? Tal vez el público quiera ver algo nuevo. Lo viejo ya está
desgastado y aburrido," dijo Jack antes de irse, dejando a Dean solo, furioso
y sumido en sus pensamientos.
Dean levantó su mochila con rabia, consciente de que conseguir el papel
principal en esta obra no sería tan fácil como esperaba. Decidió que haría lo
que fuera necesario para asegurarse de no quedar como segunda opción
en la decisión de Jack.

Justo entonces, Dean vio a Pat y se acercó rápidamente para indagar más.
Pat, al verlo venir de lejos, sintió un escalofrío, pero escapar ya no era una
opción.

"Jack ya va a elegir, ¿verdad?" preguntó Din, con un tono que parecía

interrogar a un sospechoso.

"Hablando en serio..." respondió Pat, cauteloso.

"Hay que admitir que Jack esta vez tiene un verdadero dilema con las
audiciones. Raffy realmente ha mejorado.”

"¿En serio? ¿Raffy?" Dean apenas podía creerlo. "¡Entre él y yo, está claro
quién tiene el talento! Quiero que todos se queden boquiabiertos, que no
puedan apartar la mirada."

"No digo que no seas talentoso," aclaró Pat, “pero Jack podría estar
preocupado de que hagas colapsar la obra como la última vez."

A Pat se le escapó sin querer, pero sus palabras dejaron a Dean sin habla. Lo
que pasó en la producción anterior fue tan grave que realmente no era fácil
de perdonar. Sin embargo, no debería ser una razón para que Jack
descartara su talento.

Al notar la tensión, Pat intentó cambiar de tema rápidamente.

"Pero ahora hay un problema más grande. Todavía no encuentran a nadie

que encaje para el otro Romeo."

Desn levantó su vaso para tomar un trago y calmarse, pero se dio cuenta de
que solo quedaba hielo, sin alcohol. No tenía ganas de volver a la mesa, así
que decidió pedir otra bebida al mesero que pasaba por ahí. Justo
entonces, notó a un camarero de rostro familiar entreteniendo a unos
clientes.
"¿Ese no es Arnold?" dijo Pat, sorprendido de verlo allí. "¿Ahora trabaja de
mesero?"

“Sí, parece que lo contrataron.” respondió Dean con indiferencia, aún

molesto por la conversación anterior. “El jefe lo estuvo persiguiendo mucho
tiempo. Al final, aceptó.”

Dean miró a su amigo de reojo. Al ver el gesto torpe y nervioso de Tua, no

pudo evitar sonreír con sarcasmo.

“Quien se coma a Arnold seguro queda satisfecho, ¿no crees?”

“¿Ah, sí?”

“¡Oye, si te gusta, lánzate ya! En cualquier momento te lo quitan.”

Pat no respondió, solo se quedó mirando de reojo los movimientos de

breakdance de Arnold, una táctica para entretener a los clientes, quienes
parecían encantados con el atractivo camarero. De repente, Tua se mordió el
labio, pensativo. Tal vez Dean tenía razón. Quizás debía hacer algo antes de
que fuera demasiado tarde.

05

"...RELISH THE ROAD"

De la obra ‘Topdog/Underdog’ de Suzan-Lori Parks

Raffy escapó para fumar un cigarrillo en un lugar alejado de la gente. Estaba

bastante irritado al pensar en la actitud indecisa de Jack, quien aún no
había elegido al protagonista de la obra teatral de la facultad. Pero mientras
Jack no tomara una decisión definitiva, Raffy sabía que todavía tenía una
oportunidad de quedarse con el papel de Romeo. Estaba dispuesto a hacer
lo que fuera necesario para conquistar el corazón de Jack, sin importar
cuán peligroso o arriesgado fuera el método.

"¡Vaya, nos encontramos otra vez!"

Una voz interrumpió sus pensamientos. Raffy giró la cabeza y vio a Rome,
quien lo miraba con una ceja levantada y una sonrisa provocadora.

"¿Qué, me estás siguiendo o qué?" dijo Raffy, molesto. "Si vas a intentar algo,
déjalo ya. No voy a caer, estás perdiendo el tiempo."

"¿Siguiéndote? Yo soy el que pone la música en este lugar," respondió Rome,

mostrando una mochila llena de equipos de DJ. "Y ahora mismo, tú eres el
que está bloqueando mi espacio."

Raffy puso mala cara, pero se apartó del mostrador del DJ donde había
estado apoyado mientras fumaba. Rome lo miró de reojo y comenzó a
montar su cabina de DJ con agilidad. Raffy lo observó por un momento
antes de decidirse a hablar.

"No hace falta que me saludes cada vez que me veas. Lo nuestro fue algo de
una noche, no necesitamos ser amigos."

"¿En serio? ¿Tan malo soy que no quieres que nadie lo sepa?" replicó Rome
con una sonrisa burlona. "Yo creo que no. Esa noche fue increíble, admítelo.
Eres tú el que está enganchado conmigo."

"No te hagas ilusiones," respondió Raffy con desdén. "Estás fuera de mi liga.
Esa noche solo pasó porque estabas en el lugar correcto en el momento
correcto, cuando yo estaba de humor."

"¿Ah, sí?" Rome, divertido por la respuesta, se inclinó sobre el mostrador del
DJ y susurró cerca del oído de Raffy. "¿Y cuándo volverás a estar de humor?
¿Qué tal ahora? Este mostrador tiene espacio, sabes. Mi pequeño extraña
tu boca."

Raffy estaba a punto de responder con un insulto cuando vio a Jack

acercarse. Rápidamente cambió su expresión por una sonrisa brillante,
aunque Jack no tenía intención de acercarse a él.

Jack saludó a Rome con un choque de puños.

"¡Hey, amigo!"

"¡Qué tal, Jack!" respondió Rome, devolviendo el gesto.

Raffy se quedó atónito. No esperaba que se conocieran, mucho menos que
parecieran tan cercanos.

"¿Qué, no te he visto por el bar últimamente?" dijo Rome.

"He estado ocupado con la obra de la facultad," explicó Jack.

"Apuesto a que estás agotado. Este tipo es un hueso duro de roer," dijo
Rome, mirando de reojo a Raffy, quien seguía inmóvil. "Si no tienes pareja,
tengo un amigo interesado. Dicen que es todo un partido."

"Ja, muy gracioso," dijo Jack, riendo. "No estoy buscando pareja ahora."

"¿No? Un romántico como tú, imposible," bromeó Rome.

"Créeme. Mejor ve a apagar tu cigarrillo," dijo Jack antes de alejarse,

dejando a Raffy y Rome solos de nuevo.

La música del bar comenzó a desvanecerse, reemplazada por los sonidos

electrónicos que Rome mezclaba, arrancando gritos de entusiasmo de los
amantes del EDM en el lugar. Raffy, aún intrigado, no pudo contenerse.

"¿Desde cuándo eres amigo de Jack?"

"¿Qué dijiste?" gritó Rome, ajustando sus auriculares. "¡Repítelo!"

"¿Eres amigo de Jack? ¿Por qué no lo sabía?"

"¿Y por qué tendría que andar contándolo?" respondió Rome, gritando por
encima de la música con una sonrisa pícara. "¿Qué pasa, tienes miedo de
que Jack se entere de lo nuestro?"

"¡No le digas nada a Jack, imbécil!"

Rome entrecerró los ojos con una sonrisa astuta.

"No prometo nada. Si un día estoy muy borracho, podría dejarlo escapar.
¿Tienes algo para negociar?"

"¿Me estás chantajeando?"

Raffy, furioso, golpeó el mostrador, derribando accidentalmente una jarra de
cerveza que salpicó los caros equipos electrónicos de Rome. La música se
cortó de golpe, y Rome gritó con furia, mostrando un lado completamente
diferente al relajado DJ de antes.
"¡Maldita sea!"

Raffy se sobresaltó. Nunca había visto a Rome tan enojado.

"No fue mi intención, yo me hago responsable," dijo rápidamente.

"¡Claro que te harás responsable!" gruñó Rome, fulminándolo con la mirada.

Rome tomó su laptop y puso una pista premezclada para salvar la situación.
Aunque el ambiente del bar volvió a la normalidad, Rome no volvió a dirigirle
la palabra a Raffy.

Mientras tanto, Tua vagaba por el bar buscando a Jack, quien ya se había
ido con alguien que conoció allí antes de la medianoche. Como siempre, fue
él quien terminó cargando a Timmy, completamente borracho, de regreso a
casa. Timmy siempre se entregaba al alcohol sin límites, pasando de estar
ebrio a estar completamente destrozado.

"No vomites aquí, Timmy. Si vas a vomitar, hazlo afuera," dijo Tua, sosteniendo
a su amigo.

"No voy a vomitar," balbuceó Timmy, apenas capaz de mantener los ojos
abiertos. "Si vomito, me muero."

"No hace falta que intentes verte sexy cuando estás así de borracho,"
bromeó Tua mientras lo arrastraba hasta la puerta del bar. "Ya llamé un taxi,
está esperando."

En ese momento, Arnold, quien había ido a buscar más bebidas por orden
de Punk, la dueña del bar, vio el desastre en el que estaban Tua y Timmy. Dejó
las cosas a un lado y corrió a ayudar con una calma admirable. Tua,
impresionado, no pudo evitar sonreír, aunque intentó mantener la
compostura cuando Arnold lo miró.

"¿Dónde están todos tus amigos?" preguntó Arnold.

"Se fueron a quién sabe dónde," respondió Tua, confundido. "Timmy está
fatal, así que lo llevaré a casa. El taxi ya está aquí."

"Eres el que siempre cuida de todos, ¿verdad?" dijo Arnold con admiración.

Sus palabras hicieron que Tua se sintiera en las nubes, aunque tuvo que
pellizcarse el brazo para mantener la calma.

"¡Ouch, qué dolor!" exclamó Timmy, confundiéndose.

Arnold, preocupado, revisó a Timmy rápidamente, pero Tua aprovechó para

desviar la atención con una sonrisa.

"Perdona por no saludarte antes, te vi muy ocupado. No sabía que

trabajabas aquí."

"No pasa nada. Solo estoy ganando algo extra, necesito el dinero," explicó
Arnold.

"¿En serio?"

Los ojos de Tua se iluminaron al escuchar eso, y una idea cruzó por su
mente. Observó a Arnold con atención: atractivo, con un cuerpo atlético,
músculos bien definidos y movimientos que capturaban la mirada. Era
perfecto para el escenario, con el ritmo y la presencia necesarios para una
obra teatral.

Sin pensarlo demasiado, Tua dejó escapar lo que tenía en mente.

"¿Te gustaría actuar en la obra de la facultad?"

Arnold soltó una risita, como si fuera una broma.

"¿Yo? Soy solo un mesero, nunca he actuado."

"Pero encajas perfectamente para el papel de Romeo. El Romeo principal,

como el de ‘Romeo y Julieta’, pero en una versión moderna, como la de Baz
Luhrmann. Es una obra fresca, nada cursi. Serías ideal."
Tua insistió, notando un brillo de interés en los ojos de Arnold, aunque aún
parecía escéptico. Sabiendo que Arnold necesitaba dinero, Tua vio una
oportunidad.

Haciendo como que lo pensaba, añadió: "Si lo haces, te pagarían. No sé

cuánto, pero creo que serían unos veinte mil."

"¿Tanto?" exclamó Arnold, sorprendido.

"Seguro, todos reciben algo," aseguró Tua, notando la duda en su rostro.

Con una expresión seria, asintió para reforzar su oferta.

"No sé si pueda hacerlo," admitió Arnold con honestidad.

"Claro que puedes. Eres del departamento de actuación, aunque te

dediques a servir mesas. Al final, eres un actor, y uno muy talentoso."

"Gracias... Lo pensaré," dijo Arnold.

"¡Perfecto!" exclamó Tua.

"Tu taxi llegó," dijo Arnold, señalando al conductor que se estacionaba frente
al bar. "Puedes soltar a Timmy, yo lo subiré al taxi."

Con una sonrisa, Tua observó cómo Arnold cargaba a Timmy con facilidad,
sintiendo una chispa de emoción al pensar que la posibilidad de acercarse
a él comenzaba a tomar forma. Si lograba convencerlo, todo sería perfecto.

En cuanto a la mentira sobre los veinte mil, no era gran cosa. Tua tenía más
que eso en su cuenta.

---

En el condominio estilo loft de Jack, decorado con un toque minimalista

neoyorquino pero con signos evidentes de una vida real, Jack estaba
reclinado en el sofá del salón. A sus espaldas, un enorme ventanal mostraba
la vista nocturna de Bangkok. Frente a él, un joven atractivo que había
conocido en el ‘Pink Pony Club’ desabrochaba lentamente los botones de su
camisa, mirándolo con una intensidad cargada de deseo.
Una vez que se quitó la camisa, el joven se inclinó hacia Jack para
desabrocharle los botones a él también, besando suavemente los músculos
definidos de su pecho, fruto de un esfuerzo evidente en el gimnasio. Jack
cerró los ojos, dejándose llevar por las sensaciones.

De repente, el joven se apartó, sobresaltado por un ruido en la puerta. Jack

abrió los ojos y vio a Dean, quien había irrumpido en el apartamento. Con el
rostro sonrojado y claramente borracho, Dean se tambaleaba, riendo con
una mezcla de diversión y provocación.

"¡Dean! ¿Cómo entraste a mi casa?" exclamó Jack, furioso.

"No fue tan difícil. Todavía usas mi cumpleaños como contraseña," respondió
Dean con una sonrisa maliciosa, ignorando al acompañante de Jack.
"Perdón por interrumpir, amigo, pero ¿sabías que Jack y yo ya estuvimos
juntos en este mismo sofá? No es muy cómodo, pero es divertido. Si quieres
seguir, adelante, pero que sepas que por mucho que lo disfrutes, solo serás
un reemplazo de lo que él siente por mí."

"¡Dean, estás borracho! ¡Vete a tu casa!" gritó Jack.

El joven del bar, incómodo, recogió su ropa esparcida por el suelo.

"No sé qué pasa entre ustedes, pero me voy. No quiero meterme en esto."

"Buena decisión, ¡adiós!" dijo Dean, despidiéndose con un gesto.

Jack, furioso, se disculpó con el joven y lo acompañó a la puerta. Cuando

regresó, encontró a Dean sentado en el sofá, ocupando su lugar con
descaro.

"¿Qué quieres? ¡Si vas a tomar algo mío, hazlo y lárgate!"

"Qué cruel, pequeño solitario," dijo Dean, sonriendo al ver a su ex molesto.

"¿Tan tarde es y no puedo quedarme a dormir contigo?"

"¡No! ¿Por qué no te vas con alguno de los tipos del bar?"

"Son todos raros, hablan cosas aburridas o apestan," respondió Dean,

haciendo una mueca. "Esta noche te extrañé más a ti."
Jack casi cae en la trampa, pero se contuvo.

"Claro, quieres el papel de Romeo tanto que estás dispuesto a todo."

"Quiero las dos cosas: el papel de Romeo y a ti," dijo Dean, mirándolo
fijamente. "Sabes que ese papel es mío. No necesito mendigar ni audicionar.
Siempre me elegiste, ¿no? Dijiste que yo era el mejor actor para ti."

"Eso fue antes," replicó Jack.

"¿Y qué? ¿Que terminamos significa que puedes ignorar mi talento?" dijo
Dean, desafiante.

Dean desabrochó su cinturón y lo arrojó a un lado, luego se quitó los

pantalones con rapidez. Lentamente, levantó una pierna, dejando ver su piel
blanca y sus curvas tentadoras mientras deslizaba su ropa interior,
moviéndose con una sensualidad que era casi una invitación.

"Admítelo, Jack. Aunque hayamos terminado, sigo siendo tu actor número

uno. Y sigo siendo el que mejor sabor tiene."

Jack no pudo resistir más. Se acercó, colocándose sobre Dean en el sofá,

rindiéndose por completo. Dean sonrió con dulzura, ofreciendo un beso que
Jack esquivó por instinto. Algo iba a pasar, pero no sería como antes.

"Solo eres un ex," murmuró Jack.

"Como quieras," susurró Dean al oído de Jack, haciéndolo temblar. "Pequeño

solitario."

Jack dejó de resistirse. Tomó el control, devorando a Dean con pasión,

levantándolo en sus brazos y conectándose con él de una manera que
ambos conocían perfectamente. Sus cuerpos se entendían demasiado bien.

06

"A man can be destroyed but not defeated."

 J.M. Synge, ‘El playboy del mundo occidental’

"¿Alguna vez has intentado conquistar a alguien antes?"

La pregunta resonó en la sala de audiciones sin mucho sentido. Alguien que

nunca ha actuado solo puede soñar, ¿no? Claro, no había prestado mucha
atención al director antes.

"Lo he intentado alguna vez, pero normalmente no soy de los que toman la
iniciativa. Prefiero que otros se acerquen a mí primero."

El equipo de casting asintió al unísono. Todos sabían que la experiencia era

otro factor que podía ayudar a un actor a destacar. Mientras tanto, Jack, al
escuchar la respuesta de Arnold, sonrió ampliamente. Anotó mentalmente
toda la información importante.

‘¿Nunca ha intentado conquistar a nadie antes?'’

Dado que la primera ronda no salió como esperaba, el director, Jack, decidió
probar otro enfoque.

"Está bien, te lo preguntaré otra vez, pero esta vez no seas tan rígido.
Improvisa un poco y muéstrame cómo actuarías si estuvieras intentando
conquistar a alguien."

"¿A quién voy a conquistar entonces?"

"A Timmy, por ejemplo."

"¿Estás loco, Jack? ¡Todos saben lo malo que soy actuando! Esto se va a
convertir en una comedia. Mejor elige a alguien más."

El grito de Timmy resonó, haciendo que todos en la sala estallaran en risas,

lo que ayudó a aliviar un poco la tensión.

Jack buscó un nuevo objetivo. Cuando sus ojos se posaron en Tua, que
estaba cerca, y lo llamó de inmediato con un gesto.

"¡Tua, ven aquí! Improvisa con Arnold."

"¿Qué? ¿Yo?" Tua se señaló a sí mismo, confundido, pero el director asintió
con firmeza, confirmando su decisión. Tua se levantó de su asiento a
regañadientes y se colocó en una posición adecuada junto a Arnold.

Arnold parecía claramente aliviado de tener a Tua como compañero. El

hombre alto le lanzó una mirada de agradecimiento por aceptar ayudarlo.
Entonces, el director dio otra orden: "Arnold, haz lo que sea necesario para
que Tua se enamore de ti. Puedes tomar su mano, tocar su brazo, hacer
cualquier movimiento atrevido, pero debes lograr que Tua se ablande.
¿Entendido?"

‘¿El protagonista se va a rendir tan fácilmente?’

Arnold suspiró. No estaba mostrando ninguna señal de confianza, solo

nerviosismo evidente.

"¿Quieres que cambiemos de persona? ¿Tal vez una mujer en lugar de él?"

"No hay problema, hombre o mujer, me da igual. Tua está bien. En esta sala,
eres el que más química tiene."

El hombre alto se acercó a Tua y cerró los ojos para concentrarse. Sus dedos
observaban furtivamente el rostro de Tua, revelando una admiración interna.
Sin embargo, cuando Arnold abrió los ojos, su cambio de actitud sorprendió
a Tua, dejándolo desconcertado, como si fuera un día sagrado.

"¿Hace cuánto que somos amigos?"

Incluso el tono de voz de Arnold había cambiado por completo. Se había

transformado en un personaje mucho más encantador.

"Tres años. Este es el cuarto." Tua intentó improvisar de manera profesional,

basándose en hechos reales para responder con astucia.

"¿Y recuerdas cuántas veces te subiste a mi moto?"

"¡Vamos, quién va a contar eso!"

"Cuarenta y dos veces."

Tua giró la cabeza de golpe. "¡Mierda, tú contaste! Normalmente, hasta me
olvido de mi propio cumpleaños."

"Porque es algo que me importa, por eso lo recuerdo."

El rostro de Tua se sonrojó. En ese momento, era una reacción genuina, no

actuación. Mientras tanto, Arnold, que seguía improvisando, le lanzó una
mirada dulce y le acarició la cabeza con su mano grande. Un gesto cálido
que demostraba el cuidado que decía sentir.

Tua apartó la mirada cuando el hombre alto se acercó más.

"Deberías haberte dado cuenta, nunca dejo que nadie más se suba a mi
moto, solo tú."

Arnold tomó la mano de Tua y la sostuvo con firmeza. Esto desconcertó aún
más a Tua, que no sabía cómo reaccionar. Sus labios temblorosos parecían
adorables.

La sala estalló en murmullos de satisfacción por la química palpable entre

ambos.

"He estado pensando desde hace tiempo... no sabía cuándo tendría la

oportunidad de decírtelo." El hombre alto dudó, pero su timidez hizo que
todos lo escucharan claramente. "Me gustas, Tua."

“.....”

"¿Y ahora? ¿Qué piensas de mí?"

Cada palabra que salía de la boca del otro resonaba, y una respuesta se
formó automáticamente en la mente de Tua, como si su cerebro estuviera
dando órdenes sin que él lo controlara. La expresión expectante en el rostro
de Arnold parecía suplicar una respuesta.

‘¿Qué debería responder Tua en este momento?’

Las palabras que estaban en la punta de la lengua de Tua no llegaron a salir.

Antes de que Jack, el director, pudiera decir algo más, Arnold se apartó
rápidamente. Los actores se miraron entre sí, expectantes, mientras el rostro
de Jack dejaba claro que ya había encontrado al actor que quería.

Dado que los estudiantes de la Facultad de Artes Dramáticas estaban

causando un gran revuelo, el anuncio de la lista de actores para la obra iba
a ser algo espectacular. El equipo había planeado colgar un cartel de vinilo
frente al edificio de la facultad, en una zona concurrida por los estudiantes.
Todos los que pasaran por allí lo verían claramente, y esto ayudaría a
generar interés y que la noticia se difundiera de boca en boca.

Los estudiantes de actuación que ya estaban al tanto de la noticia se

reunieron frente al edificio, mientras otros estudiantes de diferentes carreras
pasaban y se detenían a mirar. Cuando el primer cartel de vinilo fue
desplegado, todos los que esperaban el anuncio sacaron sus teléfonos para
tomar fotos o videos. El bullicio inicial se calmó, dando paso a un silencio
cargado de emoción y expectativa.

‘Anuncio del casting para la obra de la facultad: Romeo & Romeo’

El equipo detrás de escena dio la señal de que estaban a punto de

desplegar el cartel con el nombre del primer actor. Y pronto, ¡un estruendo!
El cartel con el rostro de Arnold apareció destacado ante los ojos de todos
los presentes.

‘¡Felicidades a Arnold, quien interpretará a Romeo A!’

La multitud estalló en vítores y aplausos para celebrar. Mientras tanto,

Arnold se quedó boquiabierto, paralizado por la sorpresa. No prestó
atención a las personas que se acercaban a animarlo. Sus ojos buscaron a
alguien importante, y cuando vio a Tua, corrió hacia él y lo abrazó. Tua, sin
poder evitarlo, apoyó la cabeza en el pecho del hombre más alto y le dio
palmadas en la espalda para darle ánimos.

"¡Felicidades, amigo! ¿Ves? ¡Sabía que podías hacerlo!"

"Gracias, de verdad", dijo Arnold, abrazando a la persona en sus brazos.

"Gracias por creer en mí."

Una vez que el primer anuncio terminó, quedaba otro papel importante por
revelar. La Facultad de Artes Dramáticas se llenó de expectación
nuevamente. Cuando el segundo cartel de vinilo fue desplegado, Dean, que
estaba tomando un té con leche y perlas con gafas oscuras, sin prestar
mucha atención, fue rodeado de felicitaciones por toda la facultad antes de
que siquiera se diera cuenta.

‘¡Felicidades a Dean, quien interpretará a Romeo B!’

Entre los vítores y el apoyo para los dos actores principales, Raffy, que había
quedado fuera del casting, apretó los puños con furia y humillación. Ignoró a
su amigo cercano que intentaba consolarlo y se abrió paso entre la multitud
para salir del edificio de la facultad. Pero antes de que pudiera escapar, se
encontró cara a cara con el director que no lo había elegido.

"No te lo tomes a mal, Raffy", dijo Jack, notando su expresión y tratando de

consolarlo. "Todavía quiero que participes en mi obra. ¿Qué tal si interpretas
a Mercucio? Es el amigo del protagonista."

A pesar de las buenas intenciones, las palabras de Jack fueron como un

puñetazo para Raffy. Al final, simplemente asintió con frialdad.

"Gracias, Jack, pero parece que ya encontraste a alguien más talentoso

para el papel."

Tras decir esto, Raffy empujó con el hombro a Jack y se marchó. El director lo
siguió con la mirada, sintiendo una punzada de culpa por haber causado
ese resentimiento, sin saber que alguien más observaba la escena desde
lejos.

‘Romeo y Romeo’ estaban en el centro de la atención, mientras Raffy,

frustrado, cruzaba los brazos y murmuraba para sí mismo, pensando que
esa obra era más importante de lo que parecía.
Dean estaba feliz de haber sido elegido para interpretar a Romeo, pero, en el
fondo, no estaba tan sorprendido. Sabía en su corazón que Jack lo elegiría
de todos modos. No era solo porque él y Arnold tenían una química increíble,
sino porque, sin importar qué, Jack no podía negar que Dean tenía un
talento actoral de primer nivel en la facultad.

¿O quizás la verdadera razón era que Jack aún no había olvidado a su ex, es
decir, a él?

Ese pensamiento cruzó la mente de Dean de repente. Miró al director y

decidió que, ya que las cosas estaban así, debería llamarlo para agradecerle
de manera formal. Pero cuando marcó el número, Jack lo rechazó sin más.
Dean, intrigado por lo que estaría haciendo, revisó el Instagram de Jack.
Había subido una historia hace quince minutos con un fondo de un cielo al
atardecer. Dean reconoció de inmediato el lugar: era un cine en una azotea,
un lugar independiente cerca de la universidad que proyectaba películas
premiadas o de bajo presupuesto pero de gran calidad de todo el mundo.
Jack siempre lo llevaba allí cuando aún eran pareja.

‘Incluso para ver una película, elige el mismo lugar de siempre.’

Sin pensarlo más, Dean llamó un taxi para ir a agradecer al director en

persona.

‘La La Land’ era una de las películas favoritas de Jack de todos los tiempos.
Cuando supo que el cine que tanto quería iba a proyectarla nuevamente, no
había forma de que se lo perdiera.

El joven director, con una bolsa colgada al hombro, silbaba alegremente

mientras esperaba el inicio de la proyección, que comenzaría en unos treinta
minutos. Para él, esta salida al cine era una celebración por haber
encontrado a los actores perfectos para su obra. Estaba soñando despierto,
imaginando que 'Romeo & Romeo' sería un éxito, y no podía esperar a que
todos vieran su interpretación del amor a través de esta obra.

En la azotea, el viento soplaba fuerte, haciendo que el joven cerrara los ojos.
Sintió la brisa cálida en medio del ambiente animado de los cinéfilos que
comenzaban a llegar. Pero su sonrisa de felicidad se desvaneció cuando
abrió los ojos y vio a Dean, de pie no muy lejos, con una expresión traviesa.

Dean se rió al ver la cara de sorpresa de Jack, como si fuera el protagonista

de una de sus películas. Lo miró a través de sus gafas de sol de diseño.

"¡Vaya, qué casualidad!"

"¿Casualidad? ¡Ja!" Jack suspiró, perdiendo todo el buen humor de antes.

"¿Qué haces siguiéndome?"

"¿Seguirte? Yo vine a ver mi película." Dean no sólo habló, sino que mostró el
boleto en su mano. "¿Por qué? ¿No es esta nuestra película favorita?"

"Es MI película favorita, no la nuestra."

Las gafas de sol que Dean llevaba eran un regalo que habían comprado
juntos para su aniversario cuando aún estaban saliendo. Dean, con una
sonrisa pícara, sabía que Jack lo había notado.

"Gracias por elegirme para la obra de este año."

"No la arruines como la última vez", dijo Jack, tosiendo al recordar ese
incidente. "Pero que quede claro, te elegí por tu talento, no porque seas mi
ex."

"¿En serio? No se te da bien mentir," dijo Dean, poniendo los ojos en blanco
con sarcasmo. "Pero está bien, te creo."

"Disculpe", interrumpió una voz.

De repente, un hombre atractivo se acercó, abriéndose paso entre ellos.

Dean se apartó instintivamente a un lado, junto a Jack, pero parecía que el
intruso no le prestaba ninguna atención.

"¿También viniste solo a ver la película, Jack?"

Dean se quedó boquiabierto, preguntándose si era invisible o qué. Pero

estaba claro que el otro lo estaba ignorando a propósito. Antes de que
pudiera responder, Jack habló primero: "Sí, Ice, ¿tú también viniste solo?"
Dean cruzó los brazos, molesto. 'Qué voz tan dulce, idiota.'

"Sí, vine solo. ¿Qué tal si nos sentamos juntos cuando empiece la película? Y
luego esta noche podemos ponernos al día..."

"¡Claro!" Jack aceptó la invitación con entusiasmo, mientras que la persona a

su lado ponía una cara cada vez más verde de celos. "Nos vemos en la
entrada, Ice."

El tal Ice se despidió con un gesto y se alejó. Dean lo siguió con la mirada,
sintiendo lástima por él. '¿Tan hambriento estás que no te das cuenta de lo
que pasa?'

"¿Quién es ese?"

"¿Qué te importa?"

"Quiero saber", insistió Dean. "¿Otro nuevo?"

Jack sonrió con satisfacción, disfrutando de la incomodidad de Dean.

"Romeo siempre encuentra a su Julieta, ¿no?"

Dean apretó los dientes al ver a Jack alejarse con aire despreocupado,
poniéndose las gafas de sol mientras tramaba algo en su cabeza.

'Ya veremos quién es el verdadero Romeo.'

Cuando el personal anunció que la proyección estaba a punto de comenzar,

Dean se apresuró a entrar en el baño antes que los demás. No necesitaba
hacer nada en particular, solo quería poner en marcha su plan.

El verdadero Romeo fingió lavarse las manos frente al espejo. No pasó

mucho tiempo antes de que el Romeo falso de Jack saliera del baño con un
vaso en la mano. Dean notó que el vaso rojo brillante era idéntico al que él
tenía, lo que lo convertía en la clave perfecta para deshacerse de su rival.

Ice dejó su vaso en el mostrador con descuido mientras se lavaba las manos.
Dean aprovechó el momento en que el otro no miraba, tomó el vaso y, con un
movimiento rápido, derramó el líquido rojo sobre la camisa blanca de Ice,
dejando una mancha evidente.
"¡Mierda! ¿Qué demonios?"

Dean activó sus habilidades de actuación de nivel A+, fingiendo sentirse

profundamente culpable. Con ojos llorosos, se disculpó efusivamente e
intentó frotar la mancha en la camisa, pero sólo empeoró las cosas... justo
como quería.

"Lo siento mucho, de verdad. Creo que mi mano lo golpeó sin querer. ¿Puedo
pagar la tintorería?"

Ice parecía a punto de gritar, pero al ver la expresión de arrepentimiento de

Dean, decidió no hacer un escándalo. Todo era, por supuesto, una actuación
de Dean. Al final, Ice solo pudo frustrarse consigo mismo.

"Maldita sea, qué desastre."

El Romeo falso arrojó el vaso vacío a la basura con un ruido seco. Intentó
limpiar la mancha en su camisa por un momento antes de rendirse y
marcharse. El plan de ver la película y tal vez algo más con Jack se había
arruinado. Dean logró la victoria fácilmente con su técnica de 'Acting 101:
Fundamentos de la actuación’.

Mirándose en el espejo, Dean sonrió con picardía. Se limpió una lágrima

fingida y se dio un pulgar arriba. Ahora era el momento de comprar
palomitas y un refresco para disfrutar de la película.

La proyección comenzó justo cuando el sol se ponía en el horizonte. El

ambiente en la azotea estaba en su punto más animado. Los amigos
ocupaban asientos en grupos, mientras las parejas se abrazaban
románticamente. Era una escena cálida y encantadora.

Mientras tanto, Jack, que estaba solo, intentaba encontrar a la persona con
la que había quedado, sin saber que el Romeo falso ya se había ido a casa a
ducharse.

"Siéntate conmigo", dijo Dean, sonriendo satisfecho al ver la expresión

dubitativa de Jack. Llevaba un montón de snacks en las manos. Aunque
sentía lástima por su ex, no pudo evitar burlarse un poco, mirando a ambos
lados con exageración.
"¿Ves? Soy el único aquí. Vamos, la película está a punto de empezar."

"Aquí no hay lugar, ve a sentarte a otro lado", respondió Jack.

"¿Dónde? No veo a nadie." Dean lo provocó a propósito.

"Ya vendrá."

"Vamos, no viene nadie. Ayúdame con esto, rápido."

Jack suspiró, derrotado, y tomó los snacks y el vaso de Dean para colocarlos
cerca de su asiento. Sin embargo, seguía buscando a su cita con insistencia.
Dean, al ver la escena, se rió para sí mismo. El verdadero Romeo se sentó a
su lado y miró al hombre más alto, que aún buscaba en la dirección de la
pantalla. El toque de una mano suave hizo que Jack se sobresaltara, como
un gato que se calma tras ser acariciado por su dueño.

"Quédate a ver la película conmigo", dijo Dean, acompañando sus palabras

con la música de fondo. "¿No se supone que la película favorita debe verse
con la ex pareja favorita?"

Jack soltó un último suspiro antes de que ambos se sumergieran en el

mundo de la película sin decir una palabra más. Tal vez fue por la costumbre
de haber pasado tanto tiempo juntos o por las historias que ambos
conocían tan bien.

07

"There is no trusting appearances."

Richard B. Sheridan, ‘The School for Scandal’

Cuando necesitaba estar solo, Raffy solía escapar a la piscina de la

universidad. Sin hablar por teléfono, sin pensar ni sentir nada, solo nadaba
sin parar hasta que su cuerpo se agotaba.
La decepción de no haber sido elegido para el papel principal en la obra de
la facultad lo llevó una vez más a desahogar sus emociones en la piscina.
Llevaba horas dando brazadas, sin mostrar intención alguna de salir del
agua. El joven nadaba estilo libre, siguiendo la línea marcada en el fondo de
la piscina. Cuando llegaba a la pared de azulejos, giraba y regresaba
nadando lentamente, repitiendo el ciclo. Cuando se sentía agotado,
descansaba un momento, pero pronto volvía a nadar, como si no tuviera
intención de parar fácilmente.

Sin embargo, el cuerpo humano tiene sus límites. Los brazos de Raffy
estaban demasiado cansados para continuar. Decidió detenerse al llegar a
la siguiente pared de azulejos. Pero al levantar la cabeza del agua, vio una
figura alta y erguida de pie junto al borde de la piscina, observándolo. Raffy
se quitó las gafas de natación y reconoció a Rome.

"¿Soñando despierto otra vez?" Su voz salió ronca, agotada por el esfuerzo,
mientras jadeaba. "¿Qué quieres de mí?"

"Quiero algo. ¿Acaso olvidaste que me debes algo?"

Raffy suspiró, apoyándose en el borde para salir de la piscina, mostrando un

cuerpo delgado pero con algo de musculatura. Rome parecía satisfecho al
ver de nuevo el cuerpo de alguien con quien alguna vez había compartido
intimidad.

"No lo olvidé. Ya te dije que me haría responsable."

"Entonces, hazte responsable ahora."

"¿Ahora?" El joven, que solo llevaba un pequeño bañador, palideció,

pensando que Rome se refería a algo subido de tono. Pero, en realidad, no
era eso lo que el otro quería... al menos no en ese momento.

"Ponte ropa y ven conmigo a comprar un equipo de DJ ahora mismo."

La expresión de alivio en el rostro de Raffy fue evidente, aunque aún no

entendía del todo.

"¿Por qué tengo que ir contigo? Usa mi dinero y encárgate tú solo."

"Porque no me fío de que lo hagas bien. Llevas días buscando excusas para
no trabajar. Ven conmigo, será más rápido," dijo Rome con una sonrisa
astuta. "¿O solo hablas por hablar y no quieres hacerte responsable de
verdad?"

"¡Claro que hablo en serio!" Raffy no estaba dispuesto a ser menospreciado.

Intentó buscar excusas para negarse, pero al final se dio cuenta de que no
tenía sentido. De todos modos, no tenía nada mejor que hacer.

"¿Y entonces?"

Raffy se secó el rostro con las manos, aceptando su destino a regañadientes.

‘Hazlo y ya, Raffy. Si sigues tan amargado porque no conseguiste el papel

principal, no vas a llegar a ningún lado.’

Rome se rió mientras ambos estaban en una tienda de equipos musicales.

Raffy se detuvo un momento antes de responder, con un tono no muy
entusiasta.

"¿Qué quieres que elija? ¿Acaso voy a desmayarme por esto?"

"¿No quieres pagar por algo más? Solo te invité a charlar un poco."

Raffy estaba algo molesto, pero al final dejó escapar lo que realmente lo
estaba perturbando.

"Es que, mierda, que no pasara la audición para el papel principal ya fue
bastante malo. Y encima Jack me ofreció un papel secundario."

"Pero sigues teniendo un papel, ¿no? No es para tanto."

"¡Es fácil para ti decirlo! Termina con esto de una vez," dijo Raffy, perdiendo
la paciencia y enfrentándose al equipo de DJ. "Todo esto parece lo mismo.
Elige algo rápido para que pueda irme a hacer mis cosas. Qué pérdida de
tiempo."
Aunque lo regañaron, Rome no se inmutó. Se encogió de hombros con
indiferencia, como si no le importara la situación, aunque en realidad no
estaba tan relajado.

"Intenta elegir algo, Raffy. No te hagas el difícil. ¿Qué tipo de equipo

comprarías?"

"¿Y cómo voy a saberlo?" Raffy perdió la paciencia por completo. "¡Esto es
una porquería! Elige algo, no sé, el más caro, y ya está. Usa tu maldita
cabeza."

Rome asintió, tomando las palabras de Raffy como una decisión final. Llamó
a un empleado para probar el equipo. Era un modelo nuevo, más caro y
moderno que el que Raffy había roto antes. Rome ayudó al empleado a
configurarlo con habilidad. Una vez listo, comenzó a presionar botones,
creando sonidos de música. El joven DJ mostró sus habilidades con una
actitud relajada, pero esto dejó a Raffy boquiabierto, asintiendo con
admiración.

"Eres bueno, ¿eh? Quién lo diría, siempre pareces estar perdiendo el

tiempo."

Rome soltó una carcajada y, sin querer, sus ojos se encontraron con los de
Raffy. La mirada de admiración sincera de Raffy lo hizo sentir extrañamente
orgulloso de sí mismo.

"Este entonces," concluyó Raffy. "Tía, queremos este equipo. ¿Aceptan tarjeta,
verdad?"

La dueña de la tienda, una mujer mayor de aspecto amable, se acercó para

atenderlos. Estaba a punto de hablar cuando reconoció a Raffy,
quedándose boquiabierta antes de exclamar con entusiasmo:
"¡Cielo santo! ¿Eres el hijo de Ranchali, verdad?" La mujer temblaba de
emoción, sosteniendo su teléfono, lista para abrir una aplicación de redes
sociales.

Raffy puso los ojos en blanco, pero mantuvo la compostura con cortesía.

"Es mi madre, sí."

"¡Ay, qué alegría!" La mujer le dio un codazo juguetón a su empleado, que
estaba a su lado. "¡Soy fan de tu madre desde los días de ‘Amor y engaño’!
¡Eso fue antes de que nacieras!"

"Se lo diré a mi madre."

"¡Déjame tomarme una foto contigo!"

Sin esperar respuesta, la dueña le pasó el teléfono a su empleado y abrazó a

Raffy como si fuera su nieto. El joven se sintió algo incómodo, pero al final
aceptó su destino. Mientras posaba para la foto, Rome, a su lado, se reía de
la situación.

"Te doy un diez por ciento de descuento, Nong," dijo la dueña. "Dile a tu
madre que compraste en mi tienda."

"Gracias," respondió Raffy, aprovechando para despedirse.

"¡Graaaacias!" se burló Rome, imitándola. "Qué privilegio ser hijo de una

estrella."

"Cállate," replicó Raffy.

En ese momento, el teléfono de Raffy vibró. Alguien le había enviado un

mensaje que hizo que su expresión se desvaneciera. Rome intentó espiar la
pantalla, curioso por saber quién era, pero Raffy lo guardó rápidamente en
su bolsillo antes de que pudiera ver algo.

"¿Ya terminamos? Quiero irme de una vez," dijo Raffy, volviendo a su actitud
de chico malhumorado.

Mientras tanto, Jack trabajaba intensamente para preparar la dirección de

la obra. Aprovechaba cada momento libre para releer el guión, subrayando
diálogos clave y analizando las personalidades de los personajes. Todos en
el departamento de actuación sabían que Jack se escondía en la sala de
ensayos porque no había lugar más tranquilo y privado que ese.

El joven subrayaba con un marcador verde los puntos importantes. Cada

página del guión estaba llena de anotaciones, apenas dejando espacio en
blanco. Pero mientras Jack estaba concentrado, alguien tocó la puerta y
entró sin esperar.

Jack alzó una ceja al ver que era Billy, un amigo del departamento que se
había ofrecido a encargarse del sonido de la obra.

"¿Qué pasa, Billy?"

"Estaba por irme, pero pensé en pasar a hablar del sonido," dijo Billy,
aunque su expresión nerviosa dejaba claro que algo lo preocupaba.

"¿Qué pasa? Dímelo."

"Es que... voy a dejar la carrera," confesó Billy.

"¿Qué? ¿Por qué?"

"Voy a dedicarme a mi banda de verdad," explicó Billy. "Últimamente tengo

muchos compromisos, no tengo tiempo para estudiar. Ya he reprobado
varias materias. Creo que es mejor dejarlo por ahora y enfocarme en la
música. Quiero tomármelo en serio."

"Pero te falta solo un año para graduarte," protestó Jack.

"Ya lo decidí," insistió Billy. "La oportunidad está aquí, y no quiero

arrepentirme después."

Justo entonces, se oyó otro golpe en la puerta. Esta vez era Raffy, que
esperaba afuera, sin querer interrumpir. Jack no quería hacer esperar a
Raffy, pero tampoco quería terminar la conversación con su amigo sin
aclarar las cosas.

Billy habló con un tono de culpa: "Lo siento por dejarte colgado con el
sonido."

"No has dejado nada, ni siquiera hemos empezado", dijo Jack con franqueza,
pero aún intentando convencerlo. "¿Puedes pensarlo un poco más? La obra
es una cosa, pero me gustaría que te gradúes con el resto de nosotros."

Por un momento, los ojos de Billy parecieron dudar, pero al final, nada pudo
detener su decisión.
"Tengo que irme, de verdad. Suerte, Jack."

Billy salió de la sala. Poco después, Raffy, que había estado esperando, entró.
Miró al director con curiosidad.

"¿Qué pasaba con Billy?"

Jack se frotó las sienes, suspirando como si eso pudiera aliviar su dolor de
cabeza, pero no funcionó. Finalmente, decidió ser directo.

"¿Recibiste mi mensaje, verdad? Voy a ser claro. Estoy a punto de perder al

mejor técnico de sonido de nuestra generación. No quiero perder a nadie
más, así que necesito que interpretes a Mercucio de verdad."

Los ojos de Raffy se abrieron de par en par. Las palabras de Jack, que
parecían darle tanta importancia, hicieron que su corazón latiera con fuerza
de forma inesperada. Pero aún así...

"¿Por qué dudas? ¿Porque es un papel secundario?" Jack no dejó que Raffy
respondiera. "No es que cualquiera pueda interpretar este papel. No hay
personajes insignificantes en esta obra. Quiero que tú lo hagas, de verdad.
En la audición ya demostraste que puedes. Confía en ti mismo. Créeme, no
te arrepentirás de actuar en esta obra que estoy dirigiendo."

Raffy comenzó a dudar. La rabia que sentía por no haber conseguido el

papel de Romeo empezó a desvanecerse. Evaluó la situación, debatiéndose
internamente, hasta que finalmente tomó una decisión.

"Está bien, acepto el papel."

Jack suspiró aliviado. No estaba preparado para recibir otra mala noticia.

"Gracias, Raffy. Pensé que tendría que suplicarte más."

"No es por tus palabras, idiota. Gracias por confiar en mí," dijo Raffy,
sonriendo por primera vez.

La puerta de la sala de ensayos se abrió de golpe, y Dean apareció, mirando

a ambos con una expresión fría, casi desprovista de emoción. Raffy suspiró
al verlo. No tenía ganas de discutir con el "príncipe del drama" ese día,
especialmente después de haber recibido un reconocimiento de Jack.

"Si estás libre, te invito un refresco como agradecimiento," dijo Raffy.

"Te invito a una comida incluso," bromeó Jack. "Gracias, Raffy. Te enviaré el
guión más tarde."

Raffy se despidió de Jack y salió sin saludar a Dean. Al cruzar la puerta, una
voz sarcástica lo siguió.

“¿Acaso el hijo de una celebridad está tan desesperado que necesita que lo
alimenten? Incluso se rebajó a un papel secundario. Si vendo la noticia a un
troll se hará viral,” dijo Dean, con un tono mordaz que resonó como una
burla.

"¿Puedes dejar de mezclar las cosas personales con el trabajo?" replicó Raffy.

"¿Y tú te atreves a decir eso?"

Jack ignoró los comentarios de su ex. Soltó un gruñido y suspiró

profundamente, claramente frustrado. ‘¿Por qué tiene que ser tan difícil
tratar con él?’

"Cálmate, hombre. Solo vine a recoger unas cosas, ya me voy," dijo Dean con
desdén, tomando una carpeta que había dejado en la mesa.

"No estoy estresado."

"Siempre estás estresado," respondió Dean, notando que Jack sacaba una
caja de cigarrillos de su chaqueta. "¿Y eso? ¿Fumando otra vez?"

Jack no respondió, pero de todos modos tomó un cigarrillo y lo sostuvo

entre sus dedos.

"Es que Billy vino a decirme que va a dejar la carrera para dedicarse a su
banda. Y ahora me quedé sin técnico de sonido para la obra."

"¿Y?" Dean respondió con indiferencia, sin parecer sorprendido. "No veo cuál
es el problema. Deberías alegrarte por él. Está siguiendo su sueño.”
“Yo elegí a los mejores para mi obra, ¿lo entiendes?"

"Claro que sí," dijo Dean, poniendo los ojos en blanco. "Pero Billy ya decidió.
Quiere perseguir su sueño. No puedes detenerlo. Deja de quejarte y busca a
alguien más. Es súper fácil."

"¡Hablas como si fuera fácil! ¿De dónde mierda lo voy a sacar?" —dijo Jack,
completamente acorralado.

"Si te animaras a abrir un poco la mente, verías que hay un montón de gente
talentosa en el equipo. Solo que no sabes confiar en nadie" —respondió
Dean.

Dean soltó una risa suave, cruzó los brazos y se puso a pensar en una
solución. No pasó mucho tiempo antes de que mencionara un nombre.

"¿Y Rome?"

"¿Qué?"

"Rome, tu hermano pequeño" propuso el más bajo. "Es muy bueno, ¿sabes?
Tiene un conocimiento musical casi de genio y además tiene buen gusto.
Cumple con todos los requisitos para trabajar con un perfeccionista como
tú."

A Jack no le gustó del todo que Dean elogiara a Rome de manera tan
efusiva, pero todo lo que dijo era cierto. Rome era increíblemente talentoso
en lo suyo, aunque su apariencia diera la impresión de ser alguien poco
serio.

"No me entusiasma mucho trabajar con él. Rome es demasiado cercano, no

quiero problemas" dijo Jack.

De repente, Dean estalló en una carcajada, tan divertida que hizo que Jack
diera un respingo del susto. El supuesto "Romeo" de Jack se acercó, y Dean
chasqueó la lengua, sacudiendo la cabeza con una sonrisa, mientras lo
miraba con una mezcla de burla y cariño.

"¿No eras tú el que decía que hay que separar el trabajo de lo personal?"

Esas palabras dejaron a Jack sin respuesta. Dean abrió una lata de bálsamo
mentolado, inhaló profundamente y, con un giro teatral, salió de la sala de
ensayos, dejando a Jack solo.
 08

“As if someone is looking over you?”

Del texto de ‘Annie Baker’

Timmy y Tua se unieron para organizar una fiesta de apertura en la casa de

Tua, insistiendo en que todos debían asistir para divertirse juntos.
Consideraban que era una oportunidad para romper el hielo, de modo que,
durante los ensayos, pudieran hablar abiertamente y resolver problemas sin
incomodidad. Así, la producción de la obra de la facultad avanzaría sin
problemas hasta el final.

Timmy se encargó de la zona de entretenimiento, trayendo equipos de

sonido y un televisor al patio delantero específicamente para una sesión de
karaoke. Tua, por su parte, se ocupó de la comida, que incluía barbacoa y
shabu-shabu. Además, contó con la ayuda de Dean, quien se encargó de los
snacks y las bebidas alcohólicas. En ese momento, Dean estaba comprando
provisiones junto con Jack, su exnovio. Todos estaban nerviosos,
preguntándose si realmente regresarían con el licor y la cerveza o si
acabarían peleándose a muerte.

‘¿Se matarán entre ellos?’ pensó Tua, preocupándose todo el día.

Arnold fue uno de los primeros en llegar. Estaba algo tenso, ya que no sabía
cómo comportarse al no ser muy cercano a los demás, pero tuvo la suerte de
contar con Tua como apoyo.

Mientras Tua asaba carne para los amigos que llegarían, un billete de mil
baht apareció frente a él. Levantó la vista con curiosidad hacia Arnold.

"¿Por qué es esto?"

"Quiero ayudar", dijo el protagonista de la obra. "Debería pagar más, de

hecho. Es una forma de agradecerte por acompañarme a la audición."
"No hace falta, en serio", Tua apartó la mano grande de Arnold. "Guarda tu
dinero y ve a sentarte. Trabajar tanto te está agotando, deberías usar ese
dinero para ti."

"No importa, de todos modos me pagarán por el trabajo, ¿no?"

Tua lo miró, sabiendo que estaba mintiendo descaradamente para no

parecer débil.

"Tienes razón, pero mejor invítame a comer otra vez, ¿te parece?"

Arnold asintió, dando por zanjado el tema. Decidió ayudar a Tua con la
barbacoa porque no quería quedarse sentado sin hacer nada. Estaba
demasiado nervioso para mirar a los ojos a los demás que empezaban a
llegar.

"No conozco a casi nadie", admitió.

"No te preocupes, aquí todos son buena gente", Tua corrigió sus palabras.
"Bueno, digamos que son un poco raros, pero en el fondo son geniales."

"¿Y qué pasa con lo del técnico de sonido? Escuché que Jack encontró a
alguien nuevo."

"Sí, es cierto, pero no es gran cosa. Encontraron a alguien para el sonido.

Solo te digo una cosa: trabajar con Jack requiere algo de paciencia. Es muy
perfeccionista, pero solo porque quiere que todo salga perfecto."

Arnold asintió, aunque no era solo eso lo que lo preocupaba.

"Tengo que besar a Dean en la obra", confesó.

"¿Qué?" Tua se quedó paralizado por un momento antes de bromear.

"¿Nunca has besado a un chico antes?"

"Sí, claro que sí."

"Oh..."
"Pero nunca he besado a alguien con quien no estoy íntimamente
conectado", dijo Arnold con un tono que revelaba su verdadera
preocupación. "Y encima con Dean. Es un poco complicado."

"No te preocupes", lo tranquilizó Tua. "Aunque no lo parezca, Dean es un

profesional. Cuando hagan los talleres, seguro que se sentirán cómodos.
Todo irá bien."

Las palabras de Tua aliviaron milagrosamente la ansiedad de Arnold. Su

expresión se relajó visiblemente. Para romper la tensión, Arnold decidió
cambiar de tema.

"Hablando de esto, ¿recuerdas tu primer beso?"

La mano de Tua tembló, y la carne que sostenía casi se cayó de nuevo en la

parrilla.

"¿Qué demonios preguntas?"

"Mi primer beso fue con una chica en un puesto de comida, una aventura de
una noche... pero no pasó de ahí", contó Arnold con naturalidad, sin sentir
vergüenza por compartir la experiencia. "¿Y el tuyo?"

Tua no quería revivir recuerdos poco agradables, pero temía arrepentirse si

no aprovechaba la oportunidad de hablar abiertamente con la persona
frente a él.

"Fue el año pasado, en realidad. El beso en sí estuvo bien, pero el final fue
un desastre. Al final, ese beso vino de la persona equivocada."

Antes de que Tua pudiera responder a la pregunta de Arnold, el sonido del

claxon de un auto estacionado fuera de la cerca interrumpió la
conversación. Era Jack, pidiéndole a Tua que abriera la puerta. Un auto
negro se acercó lentamente para descargar las compras. Timmy fue el
primero en correr a ayudar, pero no pudo evitar quejarse al ver a Jack y
Dean bajando del auto al mismo tiempo.

"¡Maldita sea! Pensé que se habrían matado con el licor."

Jack y Dean se miraron. Dean esbozó una leve sonrisa, mientras que Jack
respondió con una expresión de fastidio.
"¿Quién dijo que nos pelearíamos?"

La atmósfera estaba animada, con el karaoke en pleno apogeo y la voz de

Timmy resonando sola. Nadie parecía preocuparse de que los vecinos
pudieran llamar a la policía, llevándolos a todos a la comisaría y dejando la
obra sin actores.

Raffy llegó más tarde que los demás debido a un compromiso familiar.
Estacionó su auto junto a la acera, ya que el estacionamiento de la casa de
Tua estaba lleno. El joven bajó del auto con una botella de vino caro,
emocionado por participar en la producción como uno de los actores de un
director talentoso como Jack.

"¡Vaya, aquí está el hijo de la estrella!"

Esas palabras hicieron que a Raffy se le pusiera la piel de gallina. Se giró

sobresaltado y se sorprendió aún más al ver que era Rome, la misma
persona de la que no podía deshacerse.

"¿Tú otra vez? ¿Por qué me sigues? ¿Qué quieres de mí? Ya compré el maldito
equipo de DJ."

"¿De qué hablas?" Rome se rió. "Solo vine a la fiesta, igual que tú."

Raffy se puso aún más nervioso, pero antes de que pudiera preguntar, Rome
explicó.

"También estoy en la producción de la obra, igual que tú. Jack me pidió que
me encargara de la música. Creo que nos veremos seguido, Khun actor."

"¿Qué?"

Rome sonrió satisfecho al ver a Raffy inquieto. Caminó hacia la entrada de la

casa con aire relajado, como si no tuviera ninguna preocupación. Tua abrió
la puerta para recibir a ambos y gritó para anunciar que los últimos dos
miembros del equipo finalmente habían llegado.

Raffy aún no salía de su asombro. Corrió hacia Rome, tomándolo del brazo
para que le explicara, pero la voz estridente de Timmy lo interrumpió.
"¡Ya está, todos aquí! Khun director, di unas palabras, rápido."

Todos en la sala aplaudieron para darle la bienvenida a Jack. El director

tomó el micrófono que le pasó el productor. Era prácticamente el único que
seguía sobrio, ya que no había tocado el alcohol como los demás.

"Bienvenidos a todos. Vamos a convivir juntos durante varios meses.

Trabajar conmigo puede ser agotador, pero estoy seguro de que tengo a los
mejores en mis manos. Creo que todos ustedes pondrán su corazón para
que esta obra sea perfecta."

Jack vio a Raffy y rápidamente señaló con el dedo, haciéndole un gesto para
que se acercara. Raffy dejó de prestarle atención a Rome y se acercó
obedientemente.

"Y también queremos agradecer a Raffy... Gracias por unirte a mi obra."

En ese momento, Dean, que no estaba lejos, hizo estallar un chicle con un
sonoro "pop". Todos en la fiesta se giraron al unísono, pero al darse cuenta
de la tensión, volvieron a enfocarse en Jack y Raffy para evitar problemas.

El director ignoró la interrupción y le dio a Raffy un codazo amistoso.

"Gracias por la bienvenida, pero debería soy so quien debería agradecerte

por darme este papel.”

“La audiencia te amará. Aprenderás mucho de esto."

Jack empezó a notar que el ambiente se tensaba, Timmy al ver eso,

aprovechó para romper la atmósfera antes de que escalara a una tercera
guerra mundial.

"¡Todos a sonreír! ¡Nuestra obra será un éxito rotundo, ya lo verán!" Timmy

cambió de tono. "¡Oye, no se pasen con la fiesta! Mañana es el primer
ensayo, ¡no lo olviden! El que llegue tarde, pagará una multa."

Tras decir eso, Timmy volvió a cantar. Jack aprovechó el momento para
agradecer a Raffy una vez más.

"De verdad, te lo digo en serio, gracias por estar en mi obra."

Raffy no pudo ocultar su emoción. Su rostro se sonrojó antes de responder
con un tono tímido.

"Bueno… yo sólo estoy feliz de ayudarte, pero no estoy seguro de sí lo haré

bien."

Jack puso ambas manos en los hombros de Raffy y repitió las palabras de
aliento que ya le había dicho antes.

"Eres realmente talentoso, Raffy. Creo en ti, y tú también deberías confiar en

ti mismo."

"Está bien," dijo Raffy, con una sonrisa llena de motivación. "Daré lo mejor de
mí, no te decepcionaré."

La imagen de Raffy y Jack juntos hizo que Rome se sintiera incómodo y

decidiera apartarse. Tomó una botella de cerveza que encontró y se dirigió a
una silla vacía en el patio. Dean, que también estaba de mal humor, se sentó
a su lado. El "príncipe de Sinkham" miró de reojo a Rome una vez antes de
volver a observar a los otros dos sin apartar la vista, aunque también
decidió entablar conversación con Rome.

"Estás mirando a Raffy como si se te fueran a salir los ojos."

"¿Qué quieres decir, señorito?"

Dean sonrió satisfecho con el apodo, pero rápidamente volvió al tema.

"¿Te gusta, verdad?"

Rome miró a Dean. El tono y la actitud de Dean dejaban claro que no estaba
feliz con la persona de la que hablaba.

"¿Y qué? Es lindo, fácil de molestar."

"Claro, claro," dijo Dean con sarcasmo. "¿Pero no ves que le gusta Jack?"

"Sí, lo veo" respondió Rome, bebiendo un sorbo de cerveza para calmar su

irritación. "¿Qué tiene de especial Jack? ¿Por qué todos están tan
obsesionados con él?"
"¿Quieres que te haga una lista?" bromeó Dean.

"Ya, déjalo."

"Es alguien con un futuro prometedor," explicó Dean con naturalidad. "Pero
no parece querer a nadie, ¿o sí te gustaría intentarlo?"

Rome gruñó, a punto de responder con un insulto, pero en el fondo

agradeció que Dean no fuera tan mala persona.

Dean hizo estallar otro chicle ruidosamente antes de girarse hacia Rome,
quien ahora era una especie de aliado tácito.

"¿Cómo vamos a lidiar con esos dos?"

La fiesta empezó a decaer. Muchos se despidieron y regresaron a casa, ya

que el anfitrión los había atiborrado de alcohol como si fuera un buffet libre.
Arnold fue uno de los afectados. Dean lo había emborrachado con una
mezcla de licor, cerveza y soju hasta el punto de que su cabeza parecía a
punto de explotar. Se quedó sentado, inmóvil, luchando contra su cuerpo
para no quedarse dormido, con la esperanza de al menos estar lo
suficientemente lúcido para conducir su motocicleta de regreso a casa.

Tua, que estaba recogiendo basura y platos, no pudo evitar preocuparse al

verlo en ese estado.

"Si estás tan borracho, ¿por qué no te quedas a dormir aquí? No estás en
condiciones de manejar."

Arnold intentó abrir los ojos, forzándose a mantenerse despierto.

"No estoy tan borracho. Solo necesito descansar un poco y podré conducir.
Si no lo logro, llamaré un taxi. No te preocupes. Solo déjame ir al baño a
lavarme la cara."

Su voz, que apenas se sostenía, contradecía completamente lo que decía.

Tua suspiró, agotado por la terquedad de Arnold. Intentó ayudarlo a
levantarse para llevarlo al baño, pero Arnold lo rechazó, insistiendo en que
no estaba borracho mientras se tambaleaba hacia la casa.
Esa escena hizo que Tua sacudiera la cabeza, aunque no pudo evitar sonreír.
No se dio cuenta de que todo estaba siendo observado por su amigo
cercano desde el principio.

"Vaya, ¿por qué no te subiste directamente a su regazo?"

"¡Dean! Me asustaste," exclamó Tua, sorprendido por la aparición repentina

de su amigo.

"Ya veo, actuando de tímido, pero no eres tan inocente, ¿eh? Invitando a un
chico a dormir en tu casa."

"Está borracho, ¿no lo ves?" replicó Tua. "Y hablando de eso, noté que tú y
Jack estaban actuando raro. ¿Volvieron a estar juntos o qué?"

"No, nada de eso."

"Mejor, porque no quiero lidiar con sus dramas. Cada vez que tienen
problemas, me pongo como perro entre dos amos, sin saber a quién apoyar,"
dijo, girándose para seguir limpiando los restos de la barbacoa.

"Oye, ¿puedes dejar de actuar como Blancanieves limpiando la casa de los

enanos y escucharme un momento?" insistió Dean. "Si quieres algo con él,
confiésalo de una vez."

"No es tan fácil para mí elegir como para ti," respondió Tua sin mirarlo.
"Busco una relación seria, no algo pasajero que termine rápido.
¿Entiendes?"

"¿Y ahora vas a ser Rapunzel?" Dean puso los ojos en blanco. "Si quieres eso,
déjaselo claro. Si no, ¿cómo vas a avanzar? Sé directo, bésalo primero."

Al escuchar el consejo de su amigo, Tua se quedó paralizado por un

momento antes de reflexionar. Soltó la parrilla y se dio la vuelta. Al ver la
expresión nerviosa de Tua, Dean se animó aún más.

"¿Besar, dices?"

"Sí, besar," afirmó Dean con seriedad. "Tienes que empezar por el beso. Si te
corresponde, significa que él también está interesado."
Tua comenzó a ceder ante las palabras de Dean. Este no perdió el tiempo y
supo que debía actuar antes de que la chispa se apagará.

El "príncipe de Sinkham", experto en actuación, sexo y relaciones, tomó una

botella nueva de soju que nadie había tocado aún y se la pasó a su amigo
con unas palabras de aliento.

"Emborráchate un poco para tener valor, ¡y ve por él!"

09

"We're waiting for Godot."

Nunanns Wating for Godot. Toe Samuel Beckett

Jack entró a refugiarse en la casa para escapar del caos de los borrachos y
el canto del karaoke de lo cual no era adicto. Cuando se dio cuenta, los
gritos del exterior estaban desapareciendo lentamente. Pensó que sus
amigos, que eran bebedores empedernidos, ya se habrían ido a casa. El
joven estaba muy familiarizado con la casa de su tía. Por supuesto, fue
porque vivió aquí durante un tiempo cuando salía con Dean. Pensándolo
bien, era gracioso que la pareja, que era dulce a los ojos de los demás, se
había convertido en solo un recuerdo del pasado que nadie quería tocar de
nuevo. O más bien, habían descartado todo, ya fueran objetos, pertenencias
o recuerdos relacionados con ellos.

Se detuvo frente a una almohada que pertenecía a Dean. Observó las

marcas de pegatinas arrancadas en la puerta de la habitación, intentando
recordar qué imágenes solían estar allí. Si no estaba equivocado,
probablemente había una pegatina de una chica escribiendo un diario. Jack
sintió lástima porque la otra persona probablemente también había
olvidado esos buenos recuerdos.

Jack dudó por un momento, pero finalmente decidió girar el pomo de la

puerta. No estaba cerrada con llave. Entró con facilidad. Todo en la
habitación parecía igual, o al menos eso parecía. Se alegró de que la otra
persona no hubiera quitado los pósters de películas favoritas que habían
coleccionado juntos de la pared. Al menos, la otra persona debía saber que
eran raros y valiosos.

De repente, la puerta de la habitación se abrió de golpe. Jack se sorprendió

al encontrarse con su exnovio, quien, en lugar de un cálido recibimiento, le
dedicó una sonrisa burlona y una mirada fría.

"¡Oh! ¿Viniste a revolcarte en los recuerdos, eh? ¿Es porque dormiste

conmigo o qué?" bromeó el otro, medio en serio, medio en broma.

"Solo quería ver si los pósters antiguos todavía estaban aquí", respondió
Jack, señalando la pared. "Si algún día decides deshacerte de ellos, avísame,
¿De acuerdo?"

Al escuchar eso, Dean soltó una risa sarcástica y puso los ojos en blanco. De
repente, recordó que tenía algo que contarle a la persona frente a él.

Dean corrió hacia un estante, buscando algo con determinación, y sacó un

tubo misterioso. Al abrirlo, reveló un póster vintage de una película
legendaria y se lo tendió a Jack.

"¿No dijiste que siempre quisiste tener este póster de película? Toma, es
para ti", dijo Dean.

"¿Para mí?" Jack estaba sorprendido. "¿Gratis?"

"¿Por quién me tomas?" respondió Dean, con una expresión de fingida

indignación antes de esbozar una sonrisa traviesa. Mientras usaba el tubo
del póster para golpear juguetonamente el pecho fuerte de su ex, añadió:
"¿Por qué? ¿Quieres ofrecer algo a cambio?"

Una mano fuerte empujó la cabeza de Dean, que se acercaba demasiado,

sin piedad. Sin embargo, Dean se rió, claramente divertido. Jack
rápidamente tomó el tubo del póster y lo aseguró como suyo. Algo tan
valioso no podía desperdiciarse.

"Oye, déjame decirte algo", dijo Jack. "Compórtate un poco mejor con Raf,
¿quieres? Al menos él también es parte del proyecto."

Al escuchar ese nombre, Dean frunció el ceño, claramente molesto.

"¿Y qué hice ahora?"

"No te hagas el inocente. Ese numerito en la comida, todos lo notaron."

"Bueno, solo estaba bromeando con él", admitió Jack con franqueza. "No
pensé que se lo tomaría tan en serio. Pero, para que lo sepas, la primera
persona que me importó no fue Raf."

"Pero ahora no tienes derecho, ¿verdad? Y déjame decirte, no tengo ninguna

intención de volver contigo. ¿Entiendes?"

"¡Qué mala onda! Te doy un póster raro gratis y aun así me atacas. No tienes
remedio", dijo Jack, fingiendo secarse una lágrima y parpadeando
dramáticamente. Pero Dean no se inmutó.

"¿Cuánto es? Dime y te transfiero el dinero."

"¿Y si lo cambiamos por otra cosa?" respondió Dean con picardía.

Jack, molesto, golpeó suavemente la cabeza de Dean con el tubo del póster
y se alejó. Mientras se iba, pudo escuchar a Dean quejarse y gemir
dramáticamente, solo en la habitación.

---

Raffy estaba frustrado porque no podía encontrar a Jack. Buscó por toda la
casa, pero no había rastro de él. Era imposible que alguien tan importante
como el director se hubiera ido a casa antes. ¿O estaba Jack con Dean?
Porque Dean también había desaparecido. Incapaz de seguir buscando,
Raffy decidió que era hora de irse a casa.

"¿Tan molesto estás por no encontrarlo?"

La voz familiar y burlona de Rome, que estaba fumando un cigarrillo frente a

la casa, lo recibió con una sonrisa provocadora al notar su frustración. Raffy
lo ignoró, enviando un mensaje a su conductor para que lo recogiera y así
escapar de esa casa... y de Rome también.

Rome tiró la colilla al suelo y se acercó, con un aire de estar bastante

relajado.
"Sé que no soy tan hábil ni tan guapo como Jack, pero puedo ser un buen
suplente, ¿sabes?"

"¿De qué estás hablando, Rome? ¿Estás borracho o qué?"

"Escucha primero", dijo Rome, levantando una mano para detenerlo. "Si te
decepciona tu 'Phi', siempre puedes venir a mí para un poco de consuelo.
Estoy listo para complacerte cuando quieras."

La invitación hizo que Raffy se sintiera desconcertado. Era justo el momento

en que buscaba algo, cualquier cosa, para olvidar la frustración y el dolor
momentáneo. Raffy se acercó más, asegurándose de que solo ellos dos
pudieran escuchar: “¿Entonces vas a volver a cojer conmigo y luego se lo vas
a contar a Jack, verdad?”

“¿Cuántas veces tengo que decírtelo, muerta? Nunca abro la boca sobre con
quién me acuesto.”

Con eso, el acuerdo quedó sellado. Raffy no perdió el tiempo con más
palabras; metió la mano directamente en los pantalones de Rome, moviendo
la muñeca con un toque juguetón pero decidido. No pasó mucho tiempo
antes de que sintiera la dureza y la humedad, gotas que se filtraban desde la
punta. Rome soltó un gruñido ronco, satisfecho, en medio de la calle
desierta.

“Vamos a tu auto, quiero montarte,” ordenó Raffy.

---

Tua todavía no podía decidirse sobre el beso que Dean había sugerido.
Seguía bebiendo soju mientras observaba a Arnold de reojo desde la
distancia, hasta que empezó a sentirse tan borracho como él. Pero eso le dio
el coraje suficiente para hablar con el otro sin sentirse torpe.

“Parece que hoy todos están encantados contigo. ¿Ya te sientes un poco
menos tenso?”

“Tengo que agradecértelo a ti,” dijo Arnold con una sonrisa y los ojos
entrecerrados. “En los últimos cuatro años, apenas he tenido amigos porque
estaba demasiado ocupado trabajando. Pensándolo bien, tú eres
prácticamente el único amigo que tengo en la facultad, ¿no?”
"Sí, volviendo al tema del beso que te preocupa", dijo el joven, tragando
saliva y reuniendo valor nuevamente. "¿Todavía quieres probar besar a un
chico, como en la obra de teatro?"

Arnold no entendió del todo, pero el joven se acercó más y se puso a la

altura de sus ojos.

"Podrías intentar besarme a mí."

"¿Qué?" Aunque estaba confundido, Arnold no se alejó. Esperó a que el joven

se acercara más, y luego sus labios se encontraron en un suave contacto.

El joven besó a la persona frente a él con cuidado, tomándose su tiempo

para saborear el momento, hasta que finalmente se separaron. Con una
mirada expectante, preguntó, esperando una respuesta directa:

"¿Qué sentiste?"

Arnold tocó sus labios, pensativo y algo confundido, haciendo que el joven lo
mirara con el corazón acelerado. Finalmente, Arnold soltó una risa suave
antes de responder:

"Creo que..."

Pero antes de que pudiera terminar la frase, un ruido fuerte desde la puerta
principal los interrumpió. El joven se preguntó quién podría llegar a esa
hora. Tal vez alguien que se fue olvidó algo importante.

Jack, Dean y los demás salieron de la casa para ver quién era el visitante.
Cuando el joven abrió la puerta y vio a la persona frente a él, se le puso la
piel de gallina. Un hombre alto, con una botella de licor en la mano, le
ofreció una sonrisa amistosa.

"Jack me dijo que viniera a la fiesta aquí", dijo.

"¡Llegaste, pequeño americano!" gritó Jack desde lejos. "Todos, este es

Boston. ¡Va a ayudarnos a armar los pósters para la obra!"
El anfitrión se hizo a un lado para dejar pasar al invitado, quien saludó a sus
viejos amigos. Por supuesto, el joven conocía muy bien a este recién llegado,
porque este era el tipo despreciable que le había robado su primer beso.

10

“I must stand on my own two feet”

De ‘A Doll’s House’ de Henrik Ibsen

Tua intentaba convencerse a sí mismo de ser lo suficientemente profesional,

pero trabajar con alguien con quien tuvo un pasado no era tan fácil como
parecía. No sabía a quién culpar: si a Jack, por traer a alguien al trabajo de
manera impulsiva sin consultarlo, o a sí mismo, por ser tan estúpido aquel
día como para perder su primer beso.

O tal vez debería estar enojado con Dean, que no paraba de actuar de
manera sospechosa y se acercaba a molestarlo sin descanso durante la
sesión de fitting...

"¿Ya recordaron viejos tiempos?" dijo el Príncipe de Sinkham con una sonrisa
traviesa, entrando a cambiarse de ropa junto a su amigo después de
terminar la primera sesión de fotos.

"¿Qué mierda de viejos tiempos? Solo nos besamos, nunca pasó nada más"
respondió Túa.

"Entonces, ¿puedo intentarlo?" bromeó él.

"¡Qué asco, elige mejor!" Túa puso cara de querer vomitar. "Tú y Jack fueron
los que lo trajeron a mi vida cuando aún estábamos juntos. Si te metes con
él, Jack te matará."

"¿Y qué puedo hacer? Hoy Jack no me presta ni un poco de atención" se

quejó Dean, torciendo la boca al recordar cómo Jack estaba en modo
director tirano, controlando la sesión de fotos con los actores y el
camarógrafo, Boston, como si fuera un perro hambriento que no había
comido en días.

"¿Cuál es el próximo atuendo que tengo que ponerme?" preguntó Tua.

Arnold entró justo en ese momento, con un disfraz de diseñador que dejaba
ver su pecho mientras se abrochaba la camisa. Dean lo miró de reojo,
sonriendo, antes de apartarse y soltar un comentario sarcástico.

"Ya llegó el protagonista. No olvides contarme cómo estuvo el beso de

anoche cuando termines."

Dean intentó golpear el hombro de su amigo, pero falló. Por suerte, Arnold
no escuchó nada y se acercó, reemplazando a Dean. Tua se puso nervioso
mientras tomaba la ropa nueva para cambiar al actor.

Lo observó por un momento antes de hablar, con algo de timidez: "Oye, lo de

anoche…"

"No pasa nada, sé que estabas borracho, yo también," dijo Arnold con una
pose confiada, como si lo supiera todo. "Sólo fue un beso, no tienes que
darle tanta importancia."

Arnold hablaba como si fuera algo trivial, pero para Tua era todo lo
contrario. Se sentía mal, con el rostro desencajado, deseando desaparecer.
Intentó fingir normalidad: "Yo tampoco le di importancia, solo fue algo de
borrachera," mintió. "Bueno, ve a actuar, señor estrella."

Arnold sonrió levemente, asintiendo. El hombre alto se giró para que Tua lo
ayudara con la ropa. Mientras tanto, él intentaba ocultar sus emociones con
todas sus fuerzas.

Boston permitió generosamente que el equipo de producción teatral usara

su estudio privado para la sesión de fotos de fitting, e incluso se ofreció a
ser el camarógrafo sin cobrar nada. El productor, Timmy, estuvo sonriendo
todo el día porque este proyecto no tenía costos. Aunque había que gastar
un poco en agua y almuerzo, era mucho mejor que pagar cientos de miles
por la producción.
Qué suerte que Jack conocía a Boston.

"¿Te gusta esta vibra?" preguntó el camarógrafo al director. "Este tipo ya es

bastante pálido, no quiero ajustar las luces para que sean más brillantes, se
verá falso."

Jack se acercó al monitor para ver las imágenes con sus propios ojos, como
decía Boston... las fotos quedaron realmente hermosas.

"Está buenísimo, las imágenes tienen vida. Estoy harto de los camarógrafos
que sacan fotos bonitas pero que parecen secas, sin nada de vitalidad"
comentó Jack. "Pero, ¿de qué me puedo quejar? Me dejaste usar tu estudio y
encima estás fotografiando gratis. Lo único que puedo hacer para
agradecerte es invitarte a comida y unas copas, te lo advierto."

"¡Tranquilo, no hay problema! Pero, como acordamos, cuando uses las fotos,
no te olvides de promocionarme un poco. Si consigo más clientes para el
estudio, eso ya es ganancia para mí" respondió Boston.

Raffy, vestido con el atuendo de su personaje, estaba listo y esperando su

turno para la foto no muy lejos. Cuando Jack terminó de revisar las fotos del
modelo anterior y quedó satisfecho, por fin le tocó a él. Pero antes de que
pudiera dar un paso hacia el set, la voz de Timmy resonó de repente con
fuerza.

"¡Pausa para comer, chicos!"

"¡¿Qué?! ¡He estado esperando demasiado!" gritó Raffy al productor. La

respuesta llegó rápida y clara: "No hay opción, el equipo de catering debe
irse antes de las tres, o tendremos que pagar horas extras."

Jack, como buen productor, entendió la situación. No había nada que hacer
más que disculparse con los actores que esperaban.

"Lo siento, Raffy," dijo Jack.

"No pasa nada, un descanso está bien. Los demás deben estar
hambrientos," respondió Raffy con una sonrisa brillante. "Tú también come
algo, llevas trabajando sin parar desde la mañana, ¿no? No queremos que
te desmayes."
"Gracias, amigo," dijo Jack, aceptando la amabilidad con una sonrisa. El
director y el camarógrafo honorario se fueron a comer con el resto del
equipo.

Raffy se sentía bien por haber ganado puntos con el director, sin saber que
un rival lo observaba desde el principio.

"¿Quieres jugar al santo? ¿Por qué no te vas al templo en lugar de ser

actor?" dijo una voz burlona. "Te crees el salvador, pero sólo estás buscando
atención."

"¿Y qué si me preocupo por los demás? Es mejor que alguien que solo
piensa en sí mismo," respondió Raffy, molesto.

"¿Cómo se llama eso? ¿Privilegios de exnovio? Puedo tener lo que quiera

cuando quiera porque ya hemos estado juntos," dijo el otro, riendo. "Lástima
que no quiso seguir contigo."

Raffy apretó los puños con rabia.

"No hagas estupideces, o esa noche será tu fin," amenazó Raffy.

El otro se rió, como si las palabras de Raffy fueran una broma.

“No me voy a caer, mejor preocúpate por tus pies. Esos Dr. Martens con suela
gruesa parecen una tabla de cortar carne,” dijo el actor principal, mirando
de pies a cabeza con desprecio. “Súper 2011.”

Como diseñador de sonido para la obra, Rome tenía que estar presente en la
prueba de vestuario para tomar fotos destinadas al programa de la obra.
Aunque aún no debía trabajar en su área, no se quedó ocioso ni paseando
sin rumbo. Se mantenía útil ayudando a otros equipos con pequeñas tareas
cuando alguien lo necesitaba.

Durante el descanso para comer, recibió una llamada. Rome frunció el ceño
al ver el nombre en la pantalla.

“Hola, Phi Joe,” dijo.

[Oye, Rome, no puedes fallar con el trabajo de esta noche, ¿entendido? Los
clientes están pidiéndote a gritos.]

Rome respiró hondo y respondió con calma, con un toque de humor en la

voz.

“No lo haré, Phi. ¿Cómo podría hacerlo? Lo prometí.”

[¡Sí, genial! Por cierto, los clientes también preguntaron por otro tipo, el
amigo tuyo, el que se llama James... James algo, con un nombre de dos
sílabas. ¿Dónde está trabajando ahora? Desapareció por completo.]

Rome sabía perfectamente de quién estaba hablando...

“Eh, no lo sé, Phi. Hace tiempo que no lo veo,” respondió.

[Qué lástima. Bueno, si lo ves, dile que los clientes lo extrañan.]

“Entendido, Phi Joe. Nos vemos esta noche,” dijo Rome.

Rome colgó y soltó un largo suspiro, aliviado de que la conversación hubiera

terminado. Justo en ese momento, una voz sonó detrás de él.

“¿Aceptando trabajos, eh?” preguntó Raffy.

La pregunta hizo que Rome pusiera mala cara de inmediato. Estaba a punto
de defenderse, pero Raffy se rió primero.

“¿Qué te pasa? Solo estaba bromeando. Sé que debe ser un trabajo de DJ,”
dijo Raffy.

“Oh…” El joven DJ suspiró aliviado, pero se sorprendió cuando Raffy se sentó

a su lado en la mesa. Raffy abrió su caja de comida, decepcionado al ver que
era un pad kra pao con camarones.

"¿No comes?" preguntó Rome.

"Soy alérgico a los mariscos. Mejor pediré algo para mí," dijo Raffy.
"No dejes que los demás sepan que eres alérgico. Si comes solo, te mirarán
mal," dijo Rome, ofreciendo su caja de pollo con ajo. "Toma la mía, no la he
tocado. Y no olvides decirlo la próxima vez, para que preparen algo para ti."

Raffy pensó que Rome tenía razón. No quería que lo vieran como un niño
mimado. Al final, aceptó cambiar su comida con Rome.

"¿No le pusiste algún afrodisíaco, verdad?" bromeó Raffy.

"Has visto demasiadas telenovelas," respondió Rome, riendo. "Solo come, no

pienses tanto."

Raffy sonrió para sí mismo antes de probar el pollo con ajo. Sabía increíble,
aunque no sabía si era por el sabor o por la compañía.

"Gracias. Hoy ha sido un día molesto, pero al menos tengo comida rica," dijo
Raffy.

"¿Qué pasó? ¿Dean o Jack esta vez?" preguntó Rome.

"El primero," suspiró Raff. "Y otras cosas. La piscina de la universidad está
cerrada hoy. Pensaba ir a nadar después de esto."

"Como si no tuvieras una piscina en casa," bromeó Rome.

"No es lo mismo. La de la universidad es grande, la de casa es pequeña,"

explicó Raffy. De repente, sus ojos se iluminaron. "Oye, ¿tienes planes esta
noche? ¿Puedo ir contigo?"

“¿Qué dijiste?” Rome casi se atraganta con su albahaca. “¿Vas a venir

conmigo?”

“Sí, a escuchar música, tomar algo, o… ¿acaso ya tienes una cita con alguna
chica?” dijo Raffy.

Al mencionar eso, el joven DJ se apresuró a negarlo.

“¡No! Pero no es el tipo de trabajo que piensas,” respondió Rome.

“Entonces, ¿sí aceptaste un trabajo? Dímelo claro, puedo manejarlo,” insistió

Raffy.
“¡Que no!” negó Rome otra vez. “Pero voy a trabajar, no es algo divertido para
ti.”

Harto de las evasivas de Rome, Raffy dio un toque ligero con el pie en la
entrepierna del otro, provocándolo con un movimiento juguetón que hizo
que el cuerpo de Rome reaccionara al instante. Rome apenas podía creerlo,
pero no hizo un escándalo; después de todo, la oportunidad de oro estaba
frente a él.

“Sigueme al baño,” dijo Raffy, levantándose y saliendo.

Rome se cubrió la entrepierna, asegurándose de que nadie notara su

evidente excitación. El DJ cambió de opinión y permitió que Raffy lo
acompañara al trabajo esa noche. Luego, se levantó de la mesa y, con el
cuerpo ligeramente encorvado, siguió a Raffy al baño.

Tua tuvo que comer rápido para preparar la ropa para la siguiente sesión.
Colgó las prendas cuidadosamente para que fueran fáciles de tomar. Alguien
entró en el vestidor, y aunque al principio pensó que era un actor, era
Boston, parado allí con aire despreocupado.

"Bonita ropa. Ser estilista debe ser divertido," dijo Boston.

"Gracias," respondió Tua secamente, fingiendo estar ocupado.

"¿Sigues enojado por aquello?" preguntó Boston.

"No, ya lo superé," dijo Tua.

"¿Ya tienes a alguien nuevo, entonces?" insistió Boston.

"¿Tengo que responderte eso?" Tua se giró, molesto. Boston sonrió y se

acercó sin temor.

"Deja el pasado atrás. Quiero empezar de nuevo, y sería genial si fuera

contigo. Prepárate para que te conquiste otra vez."

Boston dijo eso y miró a Tua con una sonrisa confiada. Justo entonces,
Arnold entró en el vestidor y se quedó quieto, notando la tensión.
"¿Pasa algo?" preguntó Arnold.

"Nada, solo charlaba. Tengo que volver al set," dijo Boston, girándose.
Mientras salía, le dijo a Arnold: "Te ves bien con esa ropa. Tienes cuerpo de
modelo profesional. ¿Alguna vez hiciste un book?"

"Nunca. ¿Cómo se hace eso?" respondió Arnold, curioso.

Boston sonrió y se fue. Arnold se sorprendió al ver la reacción de Tua.

"¿Qué pasa?" preguntó Arnold.

"Nada," negó Tua, frotándose los ojos. "Estás listo, ¿verdad? Vamos a
cambiarte."

"¿Ya terminamos por hoy? Ya quiero quitarme esta ropa," dijo Arnold.

"Déjame ayudarte. No sé si podré llevar todo esto solo," dijo Tua.

“Yo te ayudo.” Arnold se ofreció de inmediato, olvidando cualquier molestia

anterior.

"Gracias," dijo Tua, sonriendo genuinamente.

"No es nada. Oye, ¿quieres ver una película en casa esta noche? Podemos
usar el equipo de sonido nuevo. Anoche estuvo genial," dijo Arnold.

Tua se quedó boquiabierta, casi pellizcándose para asegurarse de que no

estaba soñando. De repente, tenía la oportunidad de pasar tiempo a solas
con Arnold sin interrupciones. La mitad de sus preocupaciones
desaparecieron.

"¡Claro!" respondió Tua, emocionada.

11

"Mischiefs feed / Like beasts, till they be fat, and then the bleed”

Cita de ‘Volpone’ de Ben Jonson.

Después de terminar el rodaje, Jack llevó a Boston a cenar, cumpliendo la
promesa que le había hecho. Ambos se sentaron a conversar, preguntándose
cómo estaban y compartiendo anécdotas mientras disfrutaban de un vino
de buen sabor. Boston le contó a Jack sobre sus experiencias y hazañas en
Nueva York, además de expresar su frustración por lo exigentes que eran los
neoyorquinos con los que había trabajado. Por eso, decidió regresar a
Tailandia para abrir un estudio y dedicarse a la fotografía.

Cuando llegó el momento, ambos se despidieron. Jack no tuvo tiempo de

revisar su teléfono hasta que estaba subiendo al ascensor de su
condominio. Vio una avalancha de notificaciones de mensajes y más de diez
llamadas perdidas de Dean. El joven director suspiró; estaba demasiado
cansado para escuchar o leer lo que suponía serían tonterías sin
importancia de su exnovio. Sin embargo, al abrir la puerta de su
apartamento, Jack sintió algo extraño. Encendió la luz rápidamente y se
sobresaltó al ver a la persona de la que había estado renegando momentos
antes, sentada con las piernas cruzadas en el sofá, bebiendo vino.

“¡Dean, maldito, cómo entraste aquí!” gritó el director, furioso. “¡Acaso

forzaste la puerta de mi apartamento!”

“Cálmate,” dijo el Príncipe de Sinkham, poniendo los ojos en blanco. “Solo

fingí estar llorando y le dije al conserje que me echaste del apartamento,
pero que necesitaba recuperar algo importante. Se compadeció de mí y me
abrió la puerta. Hasta te criticó por ser tan cruel.”

“Dean, ya no estoy para juegos,” exclamó Jack. “Tienes que dejar de hacer
estas cosas, no me gusta.”

“Está bien,” dijo Dean, dejando el vaso de vino. Cruzó los brazos mientras se
acercaba al otro con una sonrisa. “Solo quería hablar contigo. Hoy me
ignoraste todo el día, ¿lo olvidaste?”

“¿De qué hablas?”

“Boston,” respondió Dean. “¿Acaso olvidaste que él y tú tuvieron problemas

en el pasado? ¿Quieres que el grupo de teatro colapse o qué?”
Esas palabras hicieron que Jack olvidara su enojo por un momento. Suspiró
y se masajeó las sienes. Había olvidado completamente ese asunto.

“Maldita sea, ya le pedí a Boston que tomara fotos detrás de escena y el día
del ensayo principal,” dijo Jack. “¿Qué hago ahora?”

“No hagas nada,” respondió Dean. “Entiendo que lo llamaste porque trabaja
gratis, pero deberías tener cuidado. Aunque Boston sea lo suficientemente
profesional como para no hacer un drama contigo, deberías considerar sus
sentimientos. No olvides que fuiste tú quien lo presentó aquel día.”

“¿Entonces me culpas por ser el causante de todo esto?” preguntó Jack.

“No quiero decirlo directamente, pero sí,” Dean se encogió de hombros.

“Está bien, encontraré el momento para aclarar las cosas con él. Gracias,”
dijo Jack.

“Vaya, no siempre me das las gracias,” dijo Dean con una sonrisa. “Me hace
feliz.”

“Ya terminaste aquí, ahora vete a casa,” dijo Jack, intentando esquivarlo.
Pero Dean lo abrazó por detrás antes de que pudiera alejarse.

“En realidad, también vine porque quiero reconciliarme contigo.”

“¡Dean!”

“No fuiste a buscar a Raffy, ¿verdad?” preguntó Dean, mostrando celos.

Jack se detuvo a pensar, aunque seguía sintiéndose incómodo. “No, estuve

bebiendo con Boston.”

“¿Y luego?”

Dean soltó el abrazo, pero ahora era Jack quien se quedó parado, como si
hubiera olvidado lo que iba a hacer.

“Dean, te lo he dicho mil veces, no tiene sentido. Nosotros no podemos

volver,” dijo Jack.
“¿Solo por eso?” preguntó Dean. “¿Me terminaste y estás enojado solo por
eso, porque tuve que trabajar para ganar dinero y a ti no te gustaba?”

“No es todo, pero sí, eso es parte de ello,” respondió Jack.

“Pero lo hice porque…”

“No es momento para explicaciones, Dean. Terminamos hace mucho. Estoy

cansado y no estoy listo para escuchar nada,” interrumpió Jack.

Dean apretó los labios, pero finalmente asintió con comprensión. Parecía que
iba a decir algo, una larga explicación detallada, pero cambió de idea. El
Príncipe de Sinkham decidió volver a casa, dejando a Jack sumido en la ira y
los resentimientos del pasado, que nunca podría perdonar.

---

Raffy acompañó a Rome a trabajar, cumpliendo una promesa. A cambio,

recibió un apasionado encuentro en el baño del estudio de Boston.

Raffy ayudó a Rome a preparar la estación de DJ. El evento se llevaba a cabo

en una gran mansión con vistas amplias al atardecer y una enorme piscina
con sistema de hidromasaje. Los anfitriones eran un grupo de hombres
adinerados, y parecía ser el cumpleaños de uno de ellos. Cada uno estaba
acompañado por jóvenes atractivos, algunos delgados, otros musculosos,
que los entretenían. Algunas parejas se abrazaban como enredaderas,
bailando con movimientos sensuales que sugerían algo más que solo
diversión.

“¿Así son estas fiestas?” comentó Raffy, sin emitir juicios.

Rome lo miró, preocupado por si su comentario arruinaría el ambiente.

“¿Quieres probar a tocar?” ofreció Rome.

“¿Puedo?” preguntó Raffy, mirando el equipo de DJ.

“Claro, solo no derrames agua en mi equipo,” respondió Rome.

Rome dejó que Raffy se acercara y se colocó detrás de él, explicándole los
controles del equipo. Raffy intentó seguir las instrucciones, pero terminó
desincronizando el ritmo, lo que provocó abucheos de la multitud.
Finalmente, se rindió y decidió ser solo un espectador.

“Eres bueno, pensé que solo eras cool,” dijo Raffy.

“¿Qué, creíste que solo era guapo?” respondió Rome, riendo.

Raffy no lo negó ni afirmó.

“¿Por qué aceptas trabajos como este? ¿Tienes problemas de dinero?”

preguntó Raffy.

“No, solo quiero aprovechar para practicar mis habilidades. Este tipo de
eventos me hace imaginar festivales grandes,” dijo Rome, guiñando un ojo.
“Algún día tocaré en Tomorrowland.”

“Eso es soñar en grande,” comentó Raffy.

“No tan grande. Ya lo verás, lo lograré,” dijo Rome con confianza.

“Tú y Jack son iguales, ¿verdad? La ambición corre por sus venas,” bromeó
Raffy.

Pero Rome se molestó. “Somos de la misma sangre, pero no me compares

con él, ¿de acuerdo?”

“Está bien, está bien. Si llegas a tocar en Tomorrowland, no te olvides de

invitarme,” dijo Raffy, riendo.

La música resonaba, acelerando el ritmo de la noche, que parecía no tener

fin. Las luces parpadeaban, reflejándose en la multitud que se movía al
compás. Los chicos en la fiesta se acercaban a pedir canciones o a saludar
a los dos atractivos jóvenes con sonrisas coquetas. Tanto Rome como Raffy
manejaban las interacciones con destreza, a veces asintiendo cortésmente,
otras chocando vasos con los invitados para mantener el ambiente. Los
elogios hacia el DJ se esparcían entre los asistentes, y Joe, el organizador,
quedó tan satisfecho que se acercó personalmente a agradecer. Sin
embargo, al llegar a la cabina, solo encontró a Raffy.

“¿Dónde está Rome?” preguntó Joe, alzando la voz para competir con la
música. “¿Tú eres uno de los chicos contratados?”
“No, solo vine a acompañar a Rome. Fue al baño hace un momento, no
tardará,” respondió Raffy.

Joe observó a Raffy de arriba abajo sin disimulo. “Si te interesa trabajar,
contáctame. Vaya, los amigos de Rome son todos guapos,” dijo, y luego
añadió: “Por cierto, ¿conoces a James Dean? También es amigo de Rome.”

“No,” dijo Raffy, frunciendo el ceño mientras intentaba recordar. “Solo

conozco a alguien llamado Dean, de nuestro círculo.”

“¿Será el mismo? Uno delgado, piel blanc, algo delicado,” dijo Joe.

Raffy sintió una corazonada. Sonrió con curiosidad. “¿Tienes alguna foto de
ese James Dean?”

“Creo que sí, espera,” dijo Joe, entusiasmado. Sacó su teléfono y buscó en su
galería. Pronto encontró un video de “James Dean” con una camisa blanca,
bailando para entretener a un cliente adinerado.

Los ojos de Raffy se iluminaron. Cuando Joe le pasó el teléfono, todo quedó
claro: James Dean era Dean, el protagonista de la obra ‘Romeo & Romeo’ y su
eterno rival.

‘Dean, un chico de compañía,’ pensó Raffy, con una sonrisa de desprecio.

“¡Oye, Phi Joe!” Rome regresó justo en ese momento, haciendo que Joe
olvidara su teléfono en manos de Raffy. Mientras Rome charlaba con el
organizador, Raffy aprovechó para enviarse el video por AirDrop a su propio
teléfono y devolverle el dispositivo a Joe sin que nadie lo notara.

“¿Por qué sonríes?” preguntó Rome a Raffy cuando Joe se fue.

“Nada,” dijo Raffy, levantando una botella de cerveza para brindar consigo
mismo. “Solo estoy disfrutando de la fiesta.”

Rome no insistió y continuó con su trabajo de DJ, mientras Raffy bailaba a su

lado con una sonrisa de satisfacción.

---
Timmy preparó el lugar para la lectura de guión, organizando sillas para que
todos en la producción pudieran leer juntos antes de empezar el trabajo
oficial. Los actores se sentaron alrededor del director en el centro, mientras
el equipo técnico ocupaba los asientos a su alrededor. Timmy, orgulloso de
su organización, aplaudió para sí mismo. Cuando Dean entró a la sala con
Tua y Jack, pensó que su amigo estaba loco por el exceso de estudio.

Una vez que todos estuvieron presentes, Timmy le dio la palabra a Jack.

“¿Listos? ¿Empezamos?” dijo Jack.

“Apaguen sus teléfonos,” añadió Timmy con tono serio. “Si escucho una
notificación, el culpable pagará una multa, lo digo en serio. La obra
necesita fondos.”

Pero antes de que pudiera terminar, una notificación sonó, interrumpiendo.

Jack levantó la vista del guión, listo para reprender, pero otra notificación lo
interrumpió, seguida de un coro de vibraciones y alertas por toda la sala.
Los miembros del equipo sacaron sus teléfonos y leyeron algo en sus
pantallas. Sus rostros cambiaron de color, y las miradas comenzaron a
dirigirse de Jack hacia Dean con incomodidad.

Timmy no pudo soportarlo más y tomó su teléfono. Su rostro palideció al ver

la pantalla.

“Jack… creo que deberíamos suspender por hoy,” dijo.

Tua, sintiendo la tensión, revisó su teléfono y descubrió que algo estaba

ocurriendo en el grupo de Discord de los estudiantes de Sinkham. Todos
comentaban un video recién publicado por alguien anónimo. El video era el
tema candente, y todos lo criticaban sin piedad.

Tua abrió el video y se quedó boquiabierto. La persona en el video no era

otra que la que estaba sentada a su lado.

“Dean… ¿has visto esto?” dijo Tua.

Dean se inclinó para mirar la pantalla del teléfono de su amigo, pero al ver el
video, un escalofrío le recorrió la espalda. Tomó el teléfono y leyó los
comentarios, que ardían con críticas implacables.
‘¿El Príncipe de Sinkham es un chico de compañía? ¡Qué escándalo!’

‘Vaya, camisa blanca, piel rosada.’

‘Debe ser una vida dura.’

‘Los chicos de teatro son tal para cual, no es el único, créanme.’

‘Por eso lo dejó su ex, jajaja.’

‘Por favor, comenten con cuidado, el protagonista está en el grupo.’

Dean, con lágrimas en los ojos, miró a Jack en busca de ayuda. El rostro del
director era frío, pero sus ojos reflejaban una mezcla de ira y dolor. Con voz
gélida, dijo: “Cancelamos la lectura por hoy. Esto es todo.”

“Lo reprogramaré,” añadió Timmy, disculpándose con todos. “Lo siento

mucho.”

Jack se levantó y salió de la sala sin mirar atrás. Dean intentó detenerlo,
pero no llegó a tiempo. Corrió tras él, angustiado. Tua y Timmy se miraron
preocupados y decidieron seguirlos para apoyar a sus amigos.

Mientras el resto del equipo recogía sus cosas y cotilleaba abiertamente

sobre Dean, Raffy permaneció en silencio, guardando su guión con calma,
sin prisas ni señales de preocupación. Rome, sentado a pocos pasos, lo
observó y de repente lo entendió todo.

---

Arnold estaba limpiando la sala de ensayos, devolviéndolo todo a su estado

original. Las mesas fueron reorganizadas, la basura recogida. Tras el drama,
todos habían dejado el lugar como si no fuera su responsabilidad. Al final,
fue Arnold quien tuvo que encargarse. Como ya había pedido el día libre en
la tienda de la tía Pink, no podía volver a trabajar ahora por respeto, así que
decidió aprovechar el tiempo haciendo algo útil.

Tua regresó a la sala y lo vio. Se sintió culpable.

“Lo siento, te dejamos limpiando solo,” dijo.

Arnold sonrió, sin darle importancia. Estaba más preocupado por otra cosa.

“¿Cómo están Dean y Jack?” preguntó.

“Dean quiere estar solo, y Jack desapareció. Lo llamé, pero corta las
llamadas,” dijo Túa. “Lo siento, te hicimos perder el tiempo y encima estás
ayudando a limpiar.”

“No pasa nada, lo entiendo. Si fuera Jack, también habría parado todo,” dijo
Arnold. “Pero dile a Timmy que ponga una multa por tirar basura. Créeme, se
harán ricos.”

“Buena idea,” rió Túa, aliviado. “¿Qué harás después de esto? ¿No pediste el
día libre?”

“No sé, tal vez practique un poco mi monólogo,” dijo Arnold.

“¿No estás agotado? Haces demasiado,” comentó Tua.

“No, tú trabajas todos los días en los vestuarios de la obra. No puedo

quedarme atrás,” dijo Arnold con una sonrisa. “¿Quieres probar a bailar?”

“¿Yo?” dijo Tua, señalándose incrédulo. “No estoy tan conectado con mi
cuerpo. Si lo estuviera, no sería estilista.”

“Vamos, todos pueden bailar. Empecemos con un desafío de TikTok,” insistió

Arnold.

“¿Qué?” Tua se quedó atónito, pero antes de que pudiera reaccionar, Arnold
ya lo estaba arrastrando a practicar. El joven bailarín le enseñó a seguir el
ritmo. Tua lo intentó torpemente, pero Arnold fue paciente. Finalmente,
grabaron un video para TikTok.

“Vaya, tienes un montón de seguidores,” exclamó Tua al ver el perfil de

Arnold. “¿Eres una estrella de TikTok?”

“Algo así, pero si publico este video contigo, podría convertirme en una de
verdad. Eres tan lindo que todos pararán a darle like,” bromeó Arnold.

Justo cuando estaba a punto de publicar el video, Arnold recordó algo.

“Por cierto, Boston me siguió hace poco y me mandó un mensaje,” dijo.

Tua se quedó helado. “¿Qué dijo?”

“Nada, solo un saludo. Creo que es por lo de las fotos del perfil,” dijo Arnold,
notando algo raro. “¿Pasa algo entre tú y él? ¿No te cae bien?”

“¿Por qué lo preguntas?” dijo Tua.

“Lo noté ayer, algo no encaja. Si quieres, cuéntame,” insistió Arnold.

Sin sentido ocultarlo más, Tua confesó.

“¿Recuerdas lo del primer beso…?”

“No me digas,” dijo Arnold, empezando a atar cabos. “¿Fue él quien te robó tu
primer beso? ¿Te hizo algo malo?”

“No, yo fui el culpable,” dijo Tua rápidamente, aunque no entendía por qué
Arnold estaba tan alterado. “Después de ese beso, me ilusioné demasiado.
Intenté seguir adelante con él, pero él no sentía lo mismo. Cortó todo
contacto y desapareció. Nos volvimos a encontrar en este proyecto de
teatro.”

“Si no puedes con esto, dímelo. Yo seré tu guardaespaldas,” dijo Arnold con
seriedad, pero con buenas intenciones. “No le des muchas vueltas. Alguien
tan lindo como tú encontrará a alguien bueno, créeme.”

Las palabras de Arnold reconfortaron a Tua de una manera inesperada.

Lástima que Arnold no supiera que él mismo era el objeto del afecto secreto
de alguien.

12

"Wake up! Be something!"

De la obra 'Awake and Sing!' de Clifford Odets

Dean se escondió en el teatro. En ese momento, el teatro sin ninguna función
era una imagen completamente extraña. Todo a su alrededor estaba oscuro,
lúgubre, sin vida, pero encajaba perfectamente con el corazón frágil de Dean
en ese instante.

El ‘Príncipe de Sinkham’ secó sus lágrimas mientras miraba fotos antiguas en

su teléfono. Encontró una foto con su madre y su hermana mayor, tomada
juntas durante un viaje al interior. Dean no venía de una familia acomodada,
pero había sido criado con el amor de una familia apasionada por el teatro
y el cine, aunque nunca tuvieron la oportunidad de dedicarse a ello. Por eso,
hicieron todo lo posible para que su querido hijo, que compartía esa misma
pasión, pudiera alcanzar sus sueños. Dean sabía muy bien que esa
oportunidad venía acompañada de una gran inversión, y que en casa aún
había una enorme deuda que los había perseguido desde la muerte de su
padre. Por eso, él hacía todo lo posible para ganar dinero y aliviar la carga
de su madre y su hermana, sin importar si se trataba de trabajos pequeños
como mesero, trabajando hasta el amanecer, o incluso trabajos de
entretenimiento que desgastaban cuerpo y alma.

El sonido de pasos resonó antes de que las luces se encendieran de repente.

Alguien entró lentamente al teatro. Dean vio que era Jack, pero estaba
demasiado agotado para mostrar alguna emoción.

Jack se acercó y se dejó caer en una de las sillas del público. Cruzó los
brazos, miró a la persona sentada en el escenario en silencio y no dijo nada.
Ambos se miraron fijamente durante un largo rato, hasta que fue Dean quien
rompió el silencio.

"Si vienes a darme un sermón ahora, te digo de una vez que no estoy listo
para escucharlo."

"Lo haría, pero no ahora" respondió Jack. Notó el brillo de la pantalla del
teléfono y adivinó. "¿Otra vez mirando fotos de tu mamá? Siempre haces eso
cuando estás mal. Llámala de una vez."

"Déjame en paz" replicó Dean.

"Cuando me preocupo por ti, me insultas. Cuando no me meto, dices que soy
un desalmado. ¿Qué mierda quieres, Dean?" Jack se molestó, pero se calmó
rápidamente. "¿Ya sabes quién fue el que filtró eso?"
"Rezo porque no seas tú."

"Dean, ¿para qué mierda iba a filtrar un video tuyo mostrando que eres un
acompañante?" respondió Jack.

"¿No fue por eso que terminaste conmigo?" Dean comenzó a sollozar de
nuevo.

"Cuando me enteré de eso después de que empezamos a salir, nunca tuve

problema con eso. Acepté tu pasado, y lo hice jodidamente bien" dijo Jack,
alzando la voz. "Pero lo que no soporté fue que, teniendo a alguien como yo
a tu lado, decidieras volver a ese tipo de trabajo en lugar de confiar en mí,
tu pareja, primero."

Dean apartó la mirada, con algo atascado en la garganta que le impedía

hablar.

"La imagen del Príncipe de Sinkham, con una vida llena de color, rodeado de
gente... perfecto. Me enamoré perdidamente de eso. Pero la realidad es que
no tienes dinero, tratas de ocultar que vienes del interior... qué mierda, no
soy quién para juzgar. Pero cuando tuviste problemas con las deudas, con tu
madre, con tu hermana, no me contaste nada primero. Como si nunca
hubieras confiado en mí, a pesar de que nunca te juzgué ni una sola vez."

"Solo no quería ser una carga" dijo Dean.

Jack apenas podía creer lo que oía.

"Si realmente me vieras como tu pareja, nunca habrías dicho esa palabra.
Olvídalo, no me creas si quieres, pero no fui yo quien filtró el video. Aunque
hayamos terminado, verte pasar por esto también me duele."

"¡Jack!"

Dean gritó para detenerlo. Saltó del escenario y corrió a abrazarlo con
todas sus fuerzas. Por primera vez, Jack respondió al abrazo con sinceridad,
un sentimiento que ambos añoraban y que no habían sentido desde que
terminaron. Dean rodeó los fuertes hombros de Jack con sus brazos, como si
fueran su refugio. El joven director secó suavemente las lágrimas de Dean
con el dedo, mostrando por primera vez su lado vulnerable.
"Hacía tiempo que no te veía así" dijo Jack. "Te la pasas actuando tan feroz
que olvidé que en el fondo también eres frágil."

"Lo siento, Jack" dijo Dean, bajando la cabeza, sollozando en su pecho. "Por
lo de antes y por lo que dije hace un momento."

"No pasa nada. Si hice algo mal en el pasado, también te pido disculpas."

Dean se apartó ligeramente del abrazo, pero Jack lo mantuvo cerca, sin
soltarlo. Sus ojos se encontraron, profundos, como si ambos se preguntaran
en silencio si aún sentían algo. Entonces, Jack se inclinó y lo besó
suavemente, con ternura y delicadeza, un beso lleno de sentimiento por
primera vez desde que terminaron.

"¿Crees que podemos volver a ser como antes?" preguntó Dean tras
apartarse del beso.

"¿Como antes? ¿Hace diez minutos o cuando éramos pareja?" respondió

Jack, bromeando, aunque sabía la respuesta.

"No sé, ahora todo es diferente."

"¿Es tan difícil responder?"

"Ya veremos. Una cosa es segura: no eres fácil de confiar" dijo Dean, con una
sonrisa seductora.

"Es cierto" respondió Jack, riendo.

"Lo digo en serio. Vas a ver al nuevo Dean" insistió el Príncipe de Sinkham,
antes de besarlo de nuevo como garantía. Jack se rió, pero al final cedió y le
devolvió el beso.

Raffy estaba de un humor inusualmente bueno, tanto que incluso sacó un

cigarrillo para fumar, algo que casi nunca hacía. No notó que Rome se
acercó sigilosamente en la zona de fumadores junto al edificio de la
facultad, con una mirada y un tono que dejaban claro que no venía a
charlar.
"¿Fuiste tú, verdad?" preguntó Rome.

Raffy fingió confusión. "¿De qué hablas?"

"El video de Dean" dijo Rome. "Lo conseguiste de Phi Joe, ¿no?"

"¿Crees que yo filtré ese video?"

"Si no fuiste tú, ¿quién más? De repente aparece un video de Dean justo
después de que fuiste conmigo a ese trabajo. No puede ser una
coincidencia."

"Si eliges trabajar en eso, tienes que aceptar que deja una huella digital.
Pero de todos modos, no fui yo quien filtró el video. Estás equivocado"
respondió Raffy.

Rome lo miró con cansancio. Raffy podía engañar a quien quisiera, pero lo
más triste era que se estaba engañando a sí mismo.

"¿Tanto quieres a Jack?" preguntó Rome. "A pesar de que te perseguí, te

complací en el baño, te dejé hacer lo que quisiste en el auto hasta que
quedaste satisfecho, ¿eso no fue suficiente?" dijo Rome.

"Eso fue solo sexo" respondió Raffy fríamente. "Quiero a Jack de una manera
que tú no puedes darme, y nunca quise nada de ti."

Esas palabras dejaron a Rome sin habla, atónito.

"Ellos fueron pareja. ¿No crees que es inútil intentarlo?"

"Ya veremos si consigo lo que quiero o no" dijo Raffy, apagando el cigarrillo.
"¿Terminaste? Me voy a buscar a Jack."

Rome no dijo nada más. Solo pudo mirar la espalda de Raffy mientras se
alejaba. La decepción lo golpeó en silencio, como la calma antes de la
tormenta. Nunca imaginó que Raffy fuera así.

---
Tua intentó invitar a Arnold a ir de compras al mercado de Phahurat. Al
principio pensó que sería un fracaso, pero, sorprendentemente, Arnold
aceptó fácilmente e incluso se ofreció a pasar por Tua a su casa para
llevarlo en moto. Mientras Tua elegía telas, Arnold no se quejó ni una vez, a
diferencia de Dean o Timmy, que siempre se quejaban y querían volver a
casa desde el primer minuto.

"Eres muy detallista, no me extraña que te guste hacer ropa" dijo Arnold con
admiración, mientras Tua inspeccionaba minuciosamente una tela de encaje
en una tienda.

"Desde pequeño me ha gustado vestirme bien. Siempre quise ser estilista

cuando creciera" respondió Tua.

"Qué bueno. Todo lo contrario a mí. Hago cualquier cosa que dé dinero, no
me importa si me gusta o no. La comida en la mesa es lo primero" dijo
Arnold.

"¿Y bailar? Lo haces muy bien" comentó Tua. "Si tanto te importa el dinero,
no deberías haber elegido esta carrera. Es como la número uno en
desempleo."

"Es cierto" admitió Arnold, riendo.

Tua necesitaba mucha tela, ya que, aunque su trabajo como estilista era
combinar prendas, había varios trajes que debían confeccionarse
específicamente según el contexto de la obra, adaptada de Shakespeare.
Arnold ayudó en todo, cargando bolsas llenas de metros de tela con sus
fuertes brazos. Mientras Tua cambiaba de tienda buscando la tela perfecta,
finalmente encontró un satén azul que quería. Pero mientras compraba, una
mujer atractiva y con buen gusto se acercó con cierta inseguridad y
preguntó:

"¿Arnold?"

El aludido levantó la vista automáticamente, y su expresión dejó claro que la

conocía.

"Irene" respondió.

"¿Vienes a comprar?" preguntó ella con una sonrisa dulce.

"Estoy ayudando a un amigo a comprar cosas. Él está haciendo trajes para
una obra de teatro."

"¿Oh, la obra de la facultad de Sinkham en la que actúas? Vi algo en

Instagram."

"Sí."

Se hizo un silencio prolongado, cargado de incomodidad, que incluso Tua

pudo sentir. Finalmente, la chica asintió, sonrió amistosamente y dejó unas
palabras antes de irse a atender sus propios asuntos.

"¡Ánimo! Iré a ver la obra."

Tua observó a Arnold con cautela.

"¿Amiga?" preguntó.

"Éramos cercanos en la secundaria, pero ya no hablamos" confesó Arnold.

"Ella me confesó que le gustaba, pero no le correspondí. Al final, nos
distanciamos poco a poco."

"Entiendo..."

"No quiero convertir a una amiga en pareja" dijo Arnold de repente. "Si
pierdes esa amistad y luego terminas, no puedes volver a ser amigos. Mira,
ni siquiera llegamos a nada serio con Irene, y aun así, fíjate lo distanciados
que estamos."

"No siempre es así en todas las parejas" respondió Tua.

"¿No?" Arnold arqueó una ceja. "¿Y qué tal Jack y Dean?"

Con un ejemplo tan contundente, Tua no pudo replicar. Tragó saliva,

imaginando el día en que confesara sus sentimientos y fuera rechazado,
siendo tratado como si no existiera. El solo pensamiento era doloroso. Lo
único que podía hacer era quedarse cerca de Arnold, admirándolo desde la
distancia, sin esperanza de que sus sentimientos fueran correspondidos.

---
Aunque intentaba aceptarlo, el rumor escandaloso seguía resonando por
toda la universidad. Dean sentía las miradas de todos mientras entraba al
comedor. Al mirar, notó que algunas mesas apartaban la vista rápidamente y
se ponían a murmurar. Estaba agotado, pero entendía que los tailandeses
eran así de chismosos. Él también lo era, después de todo. Finalmente,
decidió sentarse a comer en una mesa apartada, lejos de las miradas, pero
aún así escuchaba los murmullos de vez en cuando, que no hacían más que
quitarle el apetito.

"¡Ahí está el acompañante!"

"Con lo guapo que es, no debería necesitar hacer eso."

Timmy, al escuchar los chismes, se sintió agotado y se giró para animar a su

amigo con preocupación.

"¿Estás bien?"

"Sí, tranquilo" respondió Dean, quitándole importancia, aunque no era del

todo cierto. "El rumor ya se extendió por toda la universidad, ¿no?"

Tua suspiró antes de preguntar: "¿Ya encontraron a quien filtró el video?"

"Aún no. La cuenta anónima en Discord es difícil de rastrear. ¿Alguno conoce

a un buen detective privado?" dijo el Príncipe de Sinkham. "O un sicario, que
en este momento podría ser más útil."

"¡Siempre con bromas!" Timmy le dio un golpe en el hombro. "Pero tienes que
hacer algo, hombre."

"¿Qué voy a hacer? La gente ya juzgó. Que piensen lo que quieran."

"Escuché que dicen que cobras quince mil por una cena."

"¿Tan pobre está que no tiene otra forma de ganar dinero?"

"No es raro, ese trabajo paga bien. Hoy en día todos lo hacen. Hasta mi
novio fue anfitrión de bar."
Aunque decía que no le importaba, al escuchar otra oleada de rumores,
Dean no pudo soportarlo más. Se levantó, tomó su plato vacío y lo estrelló
contra el suelo, haciendo un estruendo. El bullicio del comedor se detuvo
casi al instante.

"¡¿Qué mierda dijeron?!" El Príncipe de Sinkham caminó decidido hacia una

mesa donde una chica con lentes de la facultad de humanidades lo miró,
aterrada, aferrándose a sus amigas.

"¡Nosotras no dijimos nada!" respondió ella.

"No hagas teatro, que no es tu carrera" espetó Dean, fulminándola con la

mirada. "Repite lo que dijiste, como cuando hablabas con tus amigas hace
un momento."

La chica de lentes temblaba, con la lengua trabada, apenas capaz de hablar.

"Di-di-dijeron que cobrabas quince mil por una cena..."

"¡Error! ¡Es más barato, solo diez mil!" Dean señaló a la chica de flequillo a su
lado. "Y tú, ¿qué dijiste?"

"Yo... yo... dije algo sobre... que eras pobre..."

"¡Exacto! No tengo dinero, querida. Quiero ser influencer, pero me da pereza

editar videos, así que elegí este camino. ¿Está bien?"

"S-s-sí, entendido..."

"¡Y tú!" Dean miró a la última del grupo, una chica de pelo corto que se
sobresaltó y agitó las manos frenéticamente.

"¡Yo no te critiqué! Dije que mi novio también fue anfitrión de bar. Te

entiendo, de verdad, ¡buu!" sollozó.

"De acuerdo..."

El Príncipe de Sinkham se alejó de la mesa de las tres chicas, que se

abrazaron entre lágrimas. Al ver que todos en el comedor lo observaban,
aprovechó para hacer una declaración con voz clara y firme.
"¡Sí, soy yo el del video! Soy acompañante porque necesito dinero para
mantener a mi familia. Quiero ser rico, pero no nací rico, ¿qué mierda voy a
hacer? Si alguien tiene un problema o quiere más detalles de mi vida, que
venga y me lo pregunte directamente. No murmuren a gritos, que eso no es
chismear, es hablar para que todos oigan. Así que vengan y pregúntenme a
la cara. Y si alguien puede señalar quién filtró el video, se lo agradeceré
mucho. Tengo una recompensa, no muy grande, porque ya dije que soy
pobre. ¿Entendido? ¿Estamos de acuerdo?"

Silencio total. Solo se escuchaba el sonido de la señora del comedor

golpeando su sartén. Dean asumió que eso era un sí, sonrió, y con un gesto
invitó a todos a seguir comiendo.

Cuando Dean regresó a su mesa, vio a Jack allí, sonriendo con orgullo en los
ojos. Dean puso los ojos en blanco, pero terminó sonriéndole. Timmy y Tua
notaron algo extraño, pero no podían hacer nada al respecto, así que se
miraron confundidos.

A lo lejos, en la mesa de Raffy y Pete, que también habían presenciado la

escena, Pete silbó admirado por la valentía de Dean.

"Qué locura, si me pasara eso, no tendría cara para volver a clases."

Raffy miró la mesa de Dean con rabia al ver que, al final, Jack seguía con él
como si nada. Pensó que Jack lo descartaría o incluso lo sacaría del papel
de Romeo, pero no imaginó que seguirían sentados juntos comiendo como si
nada hubiera pasado, después de todo lo que él había hecho.

Pete notó que su amigo estaba callado y preguntó:

"¿Qué pasa, hombre?"

"Nada" respondió Raffy, cortante.

Sin ánimo para seguir comiendo, Raffy se levantó, recogió su plato y dejó a
Pete solo en la mesa, confundido.

13
"He's no right to take away my character."

De la obra ‘Pygmalion’ de George Bernard Shaw

Aunque el escándalo sobre Dean se convirtió en la comidilla del pueblo, los

ensayos de la obra continuaron como de costumbre.

“No pasa nada, si me eliges, solo baja,” dijo Arnold, siguiendo el guión.
Interpretaba a un personaje que miraba hacia arriba mientras hablaba con
otro, mientras Dean, su compañero de escena, inclinaba la cabeza como si
ambos conversaran desde una torre.

“No es tan fácil. Los demás se interpondrán, no quieren que estemos juntos.
Si nos amamos, solo habrá dificultades.”

Jack observaba la escena con ojos de director. Todo iba bien, pero su lado
perfeccionista aún no estaba satisfecho. Chasqueaba la lengua de vez en
cuando, haciendo que Timmy, sentado a su lado, se estremeciera.

Dean ponía todo su empeño en la actuación, con expresiones y gestos que

parecían los de alguien verdaderamente enamorado. Esto hizo que Tua,
quien estaba ayudando con el escenario a poca distancia y observaba
desde el principio, mirara a Arnold con recelo, sintiendo una punzada de
celos difícil de explicar.

Dean seguía transmitiendo emociones intensas hacia Arnold.

“Si me voy contigo, ¿realmente no me arrepentiré?”

“No puedo prometerte eso, pero ¿qué puedo hacer si ya nos amamos?”

El sonido del obturador de una cámara resonó repetidamente. Ese día,

Boston estaba allí tomando fotos detrás de escena, como era su deber. Sin
embargo, esto distrajo a Arnold, quien se detuvo a sí mismo, dando a Jack la
oportunidad de comentar sobre la actuación.

“Quiero otra toma. Esta escena es clave en la obra, el público tiene que
sentir que ustedes se aman de verdad.”
“¿Más aún?” Dean frunció el ceño, preocupado. Sabía que su actuación
había sido decente, pero le preocupaba Arnold, que estaba tenso como un
tronco durante toda la escena.

“Arnold, ¿puedes sacar más de tu interior?” dijo Jack. “Tú amas a esta
persona como si fuera a morir sin él, como si no pudieran estar separados
ni un segundo. ¿Crees que puedes hacerlo?”

El joven bailarín, que estaba probando suerte en la actuación por primera

vez, suspiró. Arnold estaba abrumado; actuar era mucho más difícil de lo
que había imaginado, pero no quería decepcionar a nadie.

“Diablos, nunca he amado a nadie tanto como eso.”

Dean y Jack intercambiaron miradas, sintiendo lástima por su vida amorosa

y frustración por no saber cómo ayudarlo. “Mira, prueba esto,” dijo Jack.
“Cierra los ojos e imagina a la persona que más amas en este momento. No
tiene que ser una pareja, puede ser alguien que te importe mucho.”

Arnold lo intentó a regañadientes, pero, sorprendentemente, funcionó de

manera increíble.

La imagen de alguien apareció en su mente.

“Ahora…” la voz de Jack resonaba cerca. “Abre los ojos lentamente y mira a
Dean. Superpón el rostro de esa persona sobre el de Dean. Ojos con ojos,
nariz con nariz, boca con boca, hasta que sientas que la persona en tu
mente y Dean son la misma.”

Cuando Arnold abrió los ojos lentamente, vio a Dean en su papel de Romeo
frente a él. Pero esta vez, algo había cambiado. Comenzó a entender mejor a
su personaje… comenzó a ver que Dean, como Romeo, era alguien
importante que afectaba emocionalmente a su personaje.

“Di algo sobre él,” sugirió Jack, señalando a Dean. “Es tu amor, recuérdalo.”

Dean se acercó a Arnold. El más alto bajó la mirada para observar el rostro
claro que se le acercaba.

“¿Tengo algo lindo?” preguntó Dean con un tono coqueto.

“Tus hoyuelos. Son adorables, no puedo evitar sonreír cuando los veo,”
respondió Arnold. “Tu nariz es bonita, tu piel es suave… eres diferente a
todos.”

Dean dejó escapar una sonrisa, casi rompiendo el personaje, antes de tomar
la mano de Arnold y colocarla en su mejilla. Intentó transmitirle toda la
emoción posible. Arnold finalmente logró construir su conexión interna.

“Tus pestañas son hermosas, tus ojos son tan claros… mirarlas es como si me
invitaran a perderme en un mundo desconocido.”

Vaya, aún no terminaba. Dean casi rompió el personaje de nuevo, pero la

seriedad de Arnold lo hizo dudar si los cumplidos venían del corazón o eran
parte del personaje de Romeo.

“¡Funciona!”

Dean se sobresaltó cuando Arnold exclamó. El joven bailarín sonrió

ampliamente antes de apartarse y hacerle una señal a Jack de que estaba
listo.

“¡Bien! Vamos con esa escena otra vez.”

Aunque el ensayo salió bien, la imagen dejó a Tua con un pinchazo en el

corazón. Intentó no mirar, concentrándose en coser una tela negra para el
escenario, hasta que alguien se acercó y se sentó a su lado.

“Esos dos tienen buena química, ¿no crees?” dijo Boston, iniciando la
conversación.

Tua se atragantó por un momento antes de responder de manera evasiva.

“Son pareja en la obra, es normal que tengan química.”

Boston frunció el ceño.

“¿Qué te pasa? ¿Estás molesto por algo?”

“Nada.”

“¿Estás celoso de tu amigo?” El fotógrafo apenas podía creerlo. “¿De Dean?”

“¿Por qué estaría celoso de Dean? ¡Es grande como un búfalo!”

“Oh…” Boston entrecerró los ojos, empezando a entender. “Entonces debes

estar celoso de Arnold.”

“¿No tienes fotos detrás de escena que tomar?” Tua perdió la paciencia.
“¿Puedes dejarme en paz? ¿No ves que estoy trabajando?”

“¿Y si después vamos a comer? Conozco un lugar delicioso, quiero llevarte.”

“¿No hay nadie más a quien puedas invitar?”

“¿Lo olvidaste?” Boston se rió. “Te dije que esta vez voy a cortejarte de nuevo.
¡Compórtate como alguien que está siendo cortejado!”

“Tua.”

La voz de Arnold sonó como una campana salvadora en el momento

perfecto. Arnold le preguntó con la mirada si estaba bien, y el joven estilista
asintió en respuesta, mientras Boston observaba a ambos alternadamente,
evaluando la situación.

“Ya tengo planes con Arnold,” dijo Tua. “Ve a invitar a alguien más.”

Dicho esto, Tua se levantó rápidamente y se fue a trabajar a otra esquina.

Arnold siguió mirando a Boston con cautela antes de que Jack lo llamara
para volver a la escena.

El joven fotógrafo comenzó a entender. Boston entrecerró los ojos y sonrió

con picardía, ideando un plan divertido en su mente.

El ensayo terminó a tiempo. Jack pensó que sería el último en irse a casa,
pero resultó que Raffy aún lo esperaba, como si tuviera algo que hablar con
él.

“¿Qué pasa?”
“¡Ánimo, amigo!” Raffy le sonrió. “Sé que ha sido duro, con los ensayos, la
búsqueda de fondos para la producción y el escándalo de Dean.”

A Jack le molestó un poco que tocara ese tema, pero no mostró ninguna
reacción.

“Si necesitas un consejero o alguien con quien hablar, dímelo, ¿ok? Estoy
dispuesto a escuchar.”

“Gracias, pero no hace falta. Solo sigue ensayando con ganas y haciendo lo
mejor que puedas, eso es suficiente.”

El cumplido hizo que Raffy se sintiera eufórico, mostrando una sonrisa

incontenible antes de despedirse con un gesto.

Jack pensó que finalmente tendría un momento de paz, pero fue

interrumpido por segunda vez.

“¿Qué te dijo el pequeño príncipe? ¡Sonriendo como si viera un plato de

comida para perros!”

Jack supo que era Dean incluso antes de verlo.

“Habla de él con un poco más de respeto.”

“¡Vaya, qué protector!” El príncipe de Sinkham se acercó con las manos

detrás de la espalda, como si tuviera un as bajo la manga. “¿Quieres
escuchar una buena noticia?”

“¿Qué lío armaste ahora?”

“¿Qué clase de persona crees que soy?” Dean hizo un mohín, pero
rápidamente volvió a sonreír. “Me llamaron para un casting. ¡El pago es de
ochenta mil!”

“Eso es genial,” dijo Jack, sin entender por qué Dean sentía la necesidad de
contárselo.

“¿No quieres venir conmigo?”

“Oh,” Jack entendió. “Quieres que te lleve, ¿verdad?”

“No, quiero tu apoyo moral. Ni Tua ni Timmy están disponibles, solo quedas
tú,” Dean se apresuró a justificarse. “¿No quieres darme ánimos?”

“No.”

“¿En serio? Si no paso el casting, ¿voy a tener que volver a casa llorando
solo porque nadie me apoyó?”

“¿Por qué estás haciendo tanto drama?”

“¿De verdad?” Dean comenzó a actuar trágicamente. “¿Hasta dónde llegará

la miseria de mi vida?”

Jack empezó a perder la paciencia. Se revolvió el cabello hasta dejarlo como

un nido de pájaros, pero finalmente cedió ante la insistencia.

“¡Está bien, está bien! Iré, pero como amigo, ¿entendido?”

Dean, que estaba a punto de fingir un llanto dramático, se detuvo y mostró

una sonrisa tan amplia como el “plato de comida para perros” que había
mencionado antes, dando palmadas en el hombro de Jack.

“Los amigos no se besan en el teatro, ¿sabes?”

Al ver la cara de asombro del director, Dean soltó una carcajada triunfal. Al
final, Jack accedió a acompañarlo, y el príncipe de Sinkham siempre
conseguía lo que quería.

---

“¡Te dije que el auto se descompuso! Todavía llego a tiempo, voy a tomar un
taxi. No hay tráfico, estaré allí en media hora.”

Raffy colgó el teléfono con su madre, claramente molesto. Su apuesto rostro

reflejaba frustración porque, de repente, el auto, que esa mañana
funcionaba perfectamente, no arrancaba. Intentó solucionarlo con lo que
sabía, pero no tuvo éxito y finalmente se rindió. Si no se apresuraba, no
llegaría a tiempo al evento importante de su madre.
El joven tomó su bolso, dispuesto a pedir un taxi por una aplicación, pero
entonces vio a alguien pasar por ahí. La otra persona aceleró el paso, sin
siquiera mirarlo.

“¿Ni siquiera vas a saludar?”

Rome casi pasó de largo, pero el hombre alto se detuvo, suspiró y se giró
para mirar.

“¿Qué?”

“Actúas como si no me vieras aquí.”

“Tal vez sea así,” dijo el DJ, cruzándose de brazos. Su rostro era inexpresivo
mientras observaba a Raffy por un momento antes de echar un vistazo al
coche detrás de él. “¿Se descompuso el auto?”

“No arranca,” respondió Raffy con cautela, intentando descifrar el estado de

ánimo del otro. “¿Estás… enfadado conmigo?”

“¿Por qué estaría enfadado contigo?”

“Desde que hablamos aquel día, no has vuelto a contactarme.”

“¿Y qué? ¿Estás de humor y necesitas a alguien con quien desahogarte, así
que pensaste en mí?”

“¿Qué te pasa? Estoy intentando hablar contigo como amigo,” dijo Raffy,
empezando a irritarse. “Olvídalo, vete a donde quieras. Yo también tengo
prisa.”

Al ver esa actitud casi de enfado, Rome sintió una inesperada suavidad en
su corazón. El DJ se acercó y se detuvo frente a Raffy, examinando su rostro
con ojos de halcón, como si quisiera compensar los días sin hablar.

Raffy lo miró con curiosidad.

“¿Qué?”

“¿A dónde vas? Te llevo.”

“No, gracias. Seguro que me llevarás a cualquier lado para molestarme.
Realmente tengo que ir con mi madre,” respondió Raffy, desconfiado, seguro
de que el otro estaba molesto.

“¿Por quién me tomas? Solo estoy siendo amable. Maneja tu vida de niño
rico tú solo, no me meteré más contigo.”

“¡Espera!” Raffy sintió un repentino temor al escuchar eso, como si realmente

no quisiera perder a Rome. “Está bien, iré contigo.”

“Eso es todo.”

Rome no insistió demasiado. El hombre alto asintió y se dio la vuelta para

dirigirse a su auto, aunque de vez en cuando miraba de reojo a Raffy, que lo
seguía de cerca.

---

“Hola, soy Dean, tengo veintidós años, estoy aquí para audicionar para el
papel del chico que come snacks con buena apariencia.”

El joven sonrió ampliamente frente a la cámara del equipo de casting

publicitario. Tras presentarse, le pidieron que actuara según el guión.

Dean mordió el snack en su mano con un ¡crac!

“¡Delicioso! Crujiente hoy, crujiente hasta la próxima vida. ¡Con un nuevo

sabor a pizza! ¡Tienes que probarlo!”

Terminó levantando el pulgar para confirmar el sabor. Cuando gritaron

“corten”, el equipo asintió y se comunicó con miradas, claramente
satisfechos con la actuación de Dean. Uno de ellos le dijo que lo
contactarían si era seleccionado.

“Gracias a todos.”

Dean sonrió, saludó con la mano y salió de la sala de casting. En la zona de

espera, Jack estaba absorto corrigiendo el guión de su compañía teatral. El
príncipe de Sinkham saltó hacia él como un conejo para informarle.

“Listo, todo salió bien.”

“¿Tan confiado estás?” Jack sonrió de lado, aunque en el fondo confiaba en
lo que decía Dean. Siempre era serio con su trabajo, especialmente en la
actuación. “¿Nos vamos ya? Tengo que seguir corrigiendo el guión.”

“Claro, pero primero déjame pasar al baño un segundo. Espérame en el

estacionamiento.”

Mientras Dean se iba a hacer sus cosas de buen humor, Jack recogió
rápidamente sus pertenencias y las de Dean, colgándoselas al hombro.
Mientras salía del estudio, escuchó una conversación en la zona de
fumadores. Aunque fingió no prestar atención, captó cada palabra.

“Yo apoyo a Dean, pero ¿qué podemos hacer si no lo quieren?”

“Es por lo de las redes sociales, ¿verdad?”

“Sí,” dijo la voz, molesta. “Actúa mejor que nadie, pero no tiene ni medio
millón de seguidores en Instagram. No hay manera de venderlo al cliente.”

Esas palabras hirieron a Jack, aunque también lo resignaron. Sabía que en

esta industria, la fama siempre pesaba más que el talento. Todos en su
compañía, que estudiaban actuación directamente, lo entendían. Muchos
egresados terminaban en trabajos de oficina, dejando atrás sus sueños y
habilidades. Como director apasionado por el arte de la actuación, Jack
solo esperaba que la industria les diera más oportunidades. Pero mientras el
dinero fuera lo primero, no podía negar esa realidad.

Dean era talentoso, pero era una lástima que pudiera perder esta
oportunidad solo por no ser famoso.

“¿Listo?”

Dean regresó justo a tiempo. Jack forzó una sonrisa, fingiendo normalidad,
antes de que ambos se dirigieran al auto.

14
“The past is a Dream.”

De la obra de teatro ‘El huerto de cerezos’ de Antón Chéjov

Cuando Raffy llegó acompañado de Rome, fue llevado rápidamente por el

equipo de producción detrás del estudio de grabación sin previo aviso.
Asumieron que Rome era un asistente o alguien cercano a la estrella invitada
del día, la señora Ranchali, una figura destacada del programa.

Ranchali era elegante y majestuosa, caminaba con el porte de una reina y un

aura especial que confirmaba su estatus como la actriz principal de antaño.
Lanzó una mirada de reproche a su hijo por un breve instante antes de
dirigir una de sus sonrisas características a Rome, quien estaba de pie, algo
encogido y nervioso, a su lado.

“¿Y este quién es?” preguntó.

“Un chofer de Grab” respondió su hijo con brusquedad.

Rome dejó escapar una risita, pero conversó con Ranchali con los modales
impecables que le habían inculcado.

“Soy amigo de Raffy, señora. Su auto se descompuso, así que me ofrecí a

traerlo.”

“Vaya” Ranchali miró a su hijo nuevamente. “¿Cómo que se descompuso el

auto? ¿No lo llevas a revisar todos los meses como te dije, pequeño Raffy?”

Rome no pudo evitar sonreír. ‘Pequeño Raffy’...

Raffy estaba tan avergonzado que parecía querer meterse bajo tierra. No le
gustaba que su madre lo llamara así en público.

“Déjalo, mamá, que ya estoy aquí a tiempo.”

“¿Y por qué sigues con el uniforme de estudiante? No me digas que vas a
entrar al programa vestido así.”

“Es que vine directo de la universidad. ¿Qué más podía ponerme?”

“Cámbiate” ordenó ella con un tono gélido. “Menos mal que le dije al equipo
que preparara ropa. Sabía que esto iba a pasar.”

Ranchali se giró hacia el equipo de producción.

“Llamen al estilista y que traiga la ropa, por favor.”

Todos obedecieron al instante. En pocos minutos, el equipo corría de un

lado a otro siguiendo sus órdenes.

“Pequeño Raffy mide un metro ochenta, usa camisas talla M y zapatos talla
43” dijo Ranchali.

“Uso talla 42” corrigió Raffy.

“Tú usas talla 43, cariño” insistió Ranchali con una sonrisa radiante. ¿Cómo
iba a saber su hijo más que su propia madre? “¿Ya leíste las preguntas que
te envié por Line? Respóndelas bien, que el presentador también es
productor de telenovelas. Podría llamarte para un papel.”

“La ropa está lista, señora” anunció una asistente, acercándose con una
reverencia. Miró a Raffy con admiración exagerada. “¡Vaya, qué piel tan
bonita y qué guapo! Seguro que pronto será una estrella como su madre.”

“Pueden llamarlo para un casting” añadió Ranchali con entusiasmo.

“Pequeño Raffy es muy talentoso. Está estudiando actuación y es el
protagonista de la obra de teatro de su facultad. No los decepcionará, se
los aseguro.”

Raffy, completamente incómodo, soltó un bufido y siguió al equipo de

producción, dejando a Rome, quien había presenciado todo, frunciendo el
ceño con desconcierto. De repente, su vida ordinaria le parecía
absolutamente perfecta comparada con los problemas de esta gente.
Decidió quedarse a ver la grabación del programa, ya que no tenía nada
más que hacer ese día. Con los brazos cruzados, observó la entrevista de
Ranchali, preguntándose cómo la vida de una estrella podía ser tan perfecta:
modelo, actriz famosa, casada con un multimillonario, madre de un hijo
guapo y, aún hoy, una de las actrices más destacadas de la industria del
entretenimiento tailandés. Algunas personas realmente nacen con suerte,
¿verdad?
“Para terminar, ¿le gustaría dejar un mensaje a los fans que están viendo el
programa?” preguntó la presentadora al final de la entrevista.

“Este fin de año tendremos una telenovela para que todos disfruten. ¡Seguro
que no me extrañarán!” respondió Ranchali con una sonrisa. “Y, la verdad,
también quiero promocionar a mi hijo.”

Miró a Raffy, quien instantáneamente puso cara de disgusto.

“Pronto, pequeño Raffy protagonizará una obra de teatro de su facultad.

Muchos ya conocen este evento, ya que es una tradición anual. Este año,
Raffy será el protagonista. ¡Pronto estarán a la venta las entradas, así que
sigan las noticias y apoyen a mi hijo, por favor!”

Rome, sentado en silencio en el estudio, no pudo evitar soltar una risita.

Cuando terminó la grabación, decidió buscar a Raffy tras bastidores. Se
quedó observando desde la puerta de la sala de maquillaje, viendo cómo su
amigo se quitaba el maquillaje con evidente frustración. Rome llamó
suavemente a la puerta. Raffy dio un respingo antes de darse cuenta de
quién era.

“Pensé que ya te habías ido” dijo Raffy.

“Todavía no” respondió el joven DJ. “Y también escuché tu entrevista... Bueno,

más bien la de tu madre hablando por ti.”

“Déjalo estar” murmuró Raffy.

“Eres un poco fanfarrón, ¿eh?” Rome arrastró una silla para sentarse. “¿Le
mentiste a tu madre diciendo que eres el protagonista de la obra?”

“¡Yo no dije eso!” espetó Raffy con un tono serio, sus ojos haciendo que Rome,
que inicialmente quería seguir bromeando, se detuviera en seco.

“Mi madre lo inventó sola. Nunca le dije eso. No tengo la costumbre de

exagerar ni de tomar crédito por cosas que no hice. Sé que solo soy un extra
en la obra. No soy tan descarado como para mentir sobre mí mismo.”

“No quise decir eso…” intentó explicar Rome.

“Piensa lo que quieras, me da igual” continuó Raffy. “Solo te digo, como hijo,
que mi madre nunca está satisfecha conmigo. Nunca seré lo
suficientemente bueno para ella.”

Rome abrió la boca para decir algo, pero al final se tragó sus palabras. Miró
a Raffy con comprensión, notando cuánto le dolía aquello. En realidad, ya lo
había percibido durante la entrevista de madre e hijo en el programa.

“¿Hoy vas a seguir persiguiendo a ese Jack?” preguntó Rome, cambiando de

tema.

Raffy pareció a punto de soltar un improperio, pero Rome se levantó

rápidamente, tomó la mochila de su amigo y la sostuvo.

“Porque si no, vas a tener que venir a comer conmigo ahora mismo.”

Raffy se quedó paralizado. “¿Ya no estás enojado por lo de Jack?”

“¿Enojado por qué?” Rome sonrió con picardía. “Puedes ir tras Jack si
quieres, pero que sepas que, por ahora, soy el único que te tiene siempre.”

Raffy se quedó en silencio, sin saber si sentirse avergonzado o halagado.

Pero, sobre todo, estaba feliz de que Rome aún hablara con él.

“Vamos, entonces. ¿No querías que fuera tu chofer de Grab? ¿Sabes lo caro
que es contratarme todo el día?”

Finalmente, Raffy se levantó. Rome sonrió mientras empujaba a su amigo

para que salieran rápido del estudio. Se fueron en silencio, sin despedirse
del equipo ni de la propia Ranchali.

---

Aunque en ese momento Tua solo mencionó el nombre de Arnold para salir
del paso con Boston, al final realmente llevó a Arnold a cenar juntos.
Escogieron un restaurante mexicano. Arnold estaba algo nervioso y
emocionado, ya que era la primera vez que visitaba un lugar así. Se maravilló
con las fotos de los platillos en el menú, acompañadas de precios bastante
más altos de lo que estaba acostumbrado a pagar. Tua notó su actitud y
extendió una mano para ayudarlo.
“No te preocupes tanto, hombre. Pide lo que quieras, ¿no tienes hambre?”

“Estoy intentando elegir. Ya que voy a comer algo así, quiero pedir algo que
me llene de verdad” respondió Arnold.

“Mi truco es este: si no sabes qué pedir, dile al mesero que te traiga una de
cada cosa del menú” bromeó Tua.

Arnold se rió con el chiste, pero la diversión terminó abruptamente cuando

un invitado no deseado apareció cerca de su mesa. Boston sonreía con un
aire sospechoso, mirando alternadamente a los dos.

“Vaya, mira, comiendo en el mismo restaurante” dijo Boston.

Al ver a Boston, Tua se quedó inmóvil. Arnold, por su parte, miró a su amigo
con preocupación, observando su reacción.

Boston, ajeno a que no era bienvenido, se sentó sin permiso en una silla
vacía y le quitó el menú a Arnold para hojearlo con tranquilidad. Luego,
como si se le ocurriera de repente, dijo: “Oye, quería preguntarte desde el
ensayo” le habló a Arnold. “¿Estás libre mañana por la noche?”

“Claro, estoy libre. ¿Por qué?” respondió Arnold.

Boston lanzó una mirada rápida a Tua, quien lo observaba con cautela, y
sonrió complacido.

“Es por lo de las fotos de perfil que hablamos. Justo estoy libre, y quiero
usar tus fotos para promocionar el estudio.”

“Arnold no está libre” interrumpió Tua con un tono molesto.

Boston ignoró la objeción.

“Es un trabajo fácil. Solo posa para las fotos y te pagaré.”

“¿Pagan por eso?” preguntó Arnold, interesado.

Tua empezó a sentirse inquieto. Sabía lo mucho que Arnold necesitaba

dinero, y si Boston usaba eso como anzuelo, tenía todas las de ganar.
“Claro que pagan. ¿Por quién me tomas?” respondió Boston.

“¿Es mucho tiempo? Si es rápido, no tengo problema” dijo Arnold.

Tua apretó los puños. Sabía que terminaría así. Boston, encantado,
chasqueó los dedos y silbó alegremente, mirando a Tua con aire burlón.

“Perfecto, nos vemos mañana en el estudio... por la noche” dijo Boston,

lanzando otra mirada a Tua antes de enfatizar: “porque durante el día estoy
ocupado, ¿Ok, Arnold?”

“Sin problema, nos vemos” confirmó Arnold.

“Creo que cambié de opinión. Mejor voy a comer ramen. Disfruten su

comida” dijo Boston, levantándose de la silla, despidiéndose con un gesto y
saliendo del restaurante con una sonrisa.

Tua estaba furioso con Boston y molesto con Arnold por aceptar tan
fácilmente. Perdió el apetito y solo quería irse a casa a dormir.

“¿Qué te pasa? ¿Quieres pedir algo en especial?” preguntó Arnold.

La voz de Arnold lo hizo cambiar de opinión. Su expresión de enojo se

transformó en una sonrisa soñadora en un instante. Quería aprovechar el
tiempo con Arnold mientras aún tuviera la oportunidad, porque tenía el
presentimiento de que Boston intentaría arrebatárselo.

“Nada, tú pide” respondió Tua.

Arnold lo miró para asegurarse de que estaba bien, luego levantó el brazo
para llamar al mesero y pedir la comida.

---

Timmy era el líder en organizar la reunión en el bar ‘Pink Pony Club’ para
celebrar. Con entusiasmo, anunció a todos:

“¡La obra tiene patrocinador, chicos! ¡A brindar!”

Todos en la mesa gritaron de alegría, excepto Dean, que bostezaba y miraba

a sus amigos con cansancio.
“Pff, con ese dinero solo alcanza para colgar una tela negra en el escenario.
No sé si llegará para los disfraces de Tua” se quejó Dean.

Tua, mencionado en la conversación, no se rió con los demás. Estaba

absorto mirando su teléfono, revisando las historias de Instagram de Boston
y Arnold cada dos minutos. Dean notó que su amigo actuaba raro, frunció el
ceño y le preguntó con preocupación, aunque con un toque de burla.

“¿Qué te pasa ahora, reina del drama?”

“Nada, estoy bien” respondió Tua.

Dean lo miró de pies a cabeza. Con esa cara de alma en pena, ¿cómo se
atrevía a decir que estaba bien?

Timmy no dejó que el ambiente se enfriara.

“¡Con este dinero hay que complacer al patrocinador, chicos! Sobre todo tú,
Jack. Si quieren poner un logo del tamaño de una palangana en el teatro, lo
aceptas y punto, ¿entendido?”

Jack asintió con aburrimiento. En el fondo, prefería un escenario despejado

para crear una mejor atmósfera para la obra, pero, como siempre, en este
mundo capitalista, el dinero manda.

Timmy, al ver que el director estrella se rendía sin protestar, se alegró. No era
común que Jack cediera tan fácilmente. Llamó al mesero para pedir otra
torre de cerveza y celebrar otro éxito.

Pero Dean no soltaba a Tua. El 'Príncipe de Sinkham' se acercó a su amigo y

trató de espiar su teléfono. Tua bloqueó la pantalla rápidamente para que
no viera nada.

“Oye, si pasa algo, me lo puedes contar” insistió Dean.

“Te dije que no pasa nada” respondió Tua, ocultando su expresión tensa.

“Como quieras. Me voy al baño” dijo Dean, cansado de insistir, dejando a su

amigo con su drama.
Ese día el bar estaba especialmente lleno porque era fin de semana, así que
no era de extrañar que el pasillo hacia el baño estuviera abarrotado. Dean
se abrió paso entre la multitud para llegar a su destino. Pasó por una mesa
de estudiantes de su misma universidad que estaban borrachos y armando
alboroto. Uno de ellos gritaba y algunos clientes de otras mesas los miraban
con fastidio.

Dean estaba a punto de pasar de largo cuando, de repente, una mano

desconocida le dio una fuerte palmada en el trasero. Se giró furioso, pero el
tipo no parecía arrepentido. Al contrario, sonrió con arrogancia y dijo:

“¿Cuánto cobras por un toque así, pequeño James Dean?

“Gratis” respondió Dean con una sonrisa sarcástica. “Pero, ¿por qué no
pruebas con el trasero de tu madre? Tiene uno igual, ¿no?”

“¡Oye, imbécil! ¿Te metes con mi madre?” gritó el tipo, furioso. “¡Tú eres el que
se vende, no!”

“Error” Dean levantó un dedo imitando a un presentador de televisión. “Soy

un chico de compañía, es diferente. Pero como te veo un poco lento, no te lo
tomaré en cuenta. Eso sí, te digo una cosa: si vendiera mi cuerpo, no sería a
un cerdo sucio como tú.”

Un puñetazo voló directo a la cara de Dean, dejándolo aturdido por un

instante. Sin embargo, tuvo el reflejo de devolver un golpe que dio justo en la
mandíbula del otro. El tipo, furioso, intentó abalanzarse de nuevo, pero sus
amigos lo sujetaron. Algunos, más sobrios, se disculparon en su nombre con
caras de vergüenza.

Pero el alborotador no se calmó. Se zafó de sus amigos y fue por Dean otra
vez. En ese momento, Jack, que llegaba justo a tiempo, jaló a Dean para
apartarlo. El puñetazo destinado a Dean dio de lleno en la sien de Jack. Sin
esperar a sentir el dolor, Jack respondió con una patada que hizo que el tipo
se tambaleara y cayera sobre una mesa, rompiéndola. Aun así, el tipo seguía
gritando insultos.

“¿Qué te metes, imbécil?”

“¿No vas a parar? ¿Quieres otro golpe?” respondió Jack.

Estaba a punto de ir por más, pero Dean lo sujetó del brazo y lo detuvo. Jack
cambió de opinión, tomó la mano de Dean y lo sacó de la multitud que
observaba el espectáculo, claramente molesto.

“¿Qué demonios pasó? Me distraigo un segundo y ya estás en problemas”

dijo Jack.

Timmy suspiró, mirando a Dean, que cuidaba a Jack con preocupación. Pero
al final, prefirió seguir bebiendo su cerveza. El joven productor se fue a
divertirse con conocidos en otra mesa.

Dean hizo una mueca cuando Jack se quejó al tocar la zona dolorida. Por
suerte, no tenía heridas graves, solo un moretón que pronto se hincharía. El
'Príncipe de Sinkham' tomó hielo envuelto en una servilleta para aliviar el
dolor.

“¿Qué tal? El director estrella ahora quiere ser el héroe” bromeó Dean.

“Cállate” respondió Jack, fulminándolo con la mirada. “Apenas empiezo a

llevarme bien contigo y ya me metes en problemas.”

“Mira quién habla. ¿Qué querías que hiciera? ¿Sonreír y decir ‘gracias por
tocarme el trasero’?” replicó Dean.

“No tanto” dijo Jack.

“Exacto” Dean cruzó los brazos. “Alguien como yo no deja que lo toquen sin
que le paguen.”

Dean solo quería aligerar el ambiente con un chiste, pero Jack no pareció
encontrarlo gracioso.

“¿Sigues con eso?” preguntó Jack.

“¿Y qué quieres que haga? No puedo cambiar mi pasado. Lo único que
puedo hacer es aprender a vivir con él.”

“¿Ves? Todavía quieres ser filósofo” dijo Jack, esbozando una sonrisa
mientras miraba a su exnovio. “¿Por qué no puedo ser el héroe?”
Dean se sonrojó y puso los ojos en blanco para disimular. Se levantó y se
acercó a Jack, sentándose en su regazo y rodeándole el cuello con los
brazos. Jack hizo una mueca como si le pesara, pero no lo rechazó.

“Quiero ser una persona nueva para ti, de verdad” dijo Dean. “Te dije que
sería el nuevo Dean.”

“Creo que lo lograrás” respondió Jack con sinceridad. “Al menos ya veo que
eres más fuerte.”

Los ojos de Dean temblaron por un instante. Su actitud juguetona

desapareció, conmovido por las palabras de Jack.

“Gracias por ayudarme” dijo.

“No hay problema” respondió Jack.

“Siempre me salvas, ¿verdad?” La voz de Dean tembló, como si estuviera a

punto de llorar. “Jack…”

“¿Qué?”

“¿Todavía me quieres, aunque sea un poco?”

Jack se quedó en silencio, como si reflexionara sobre la pregunta. Miró a

Dean a los ojos, profundizando en ellos con atención. Luego, dejó a un lado
el hielo que tenía en la mano y se inclinó lentamente para darle un beso
apasionado. Fue un beso lento en medio del caos del bar, como si el mundo
se redujera a ellos dos.

Pero Dean interrumpió el beso de repente, mirando alrededor de la mesa.

“¿Dónde está Tua?”

Jack negó con la cabeza, indicando que no lo sabía. Dean se preocupó por
un momento, pero luego se encogió de hombros. Sabía que su amigo podía
cuidarse solo. Volvió a besar a Jack, y la sensación fue tan mágica como la
primera vez.

---
Arnold observaba con interés las fotos de modelos bien formados que
Boston le mostró como ejemplos. Boston sonrió con un aire sospechoso
mientras se acercaba con una lata de cerveza y se la ofrecía. Arnold la tomó,
bebió un sorbo y preguntó: “¿Voy a salir tan bien como ellos?”

“Claro, tu cuerpo ya es perfecto” respondió Boston. “Si estás listo, quítate la

camisa. Voy a preparar la cámara.”

Arnold siguió mirando las fotos un momento más, terminó la cerveza y se

quitó la camisa sin dudar, revelando unos músculos definidos y un físico
impecable, fruto de la disciplina en el ejercicio y el baile. Caminó hacia
Boston, que ya había ajustado la cámara. El fotógrafo dio la señal de que
estaba listo, y Arnold se colocó en una silla alta en el centro del encuadre.

“¿Ya empiezo a posar?” preguntó.

“Claro, como quieras” respondió Boston.

Arnold se sentó en la silla, levantó los brazos para mostrar sus bíceps y dejó
ver su abdomen marcado. Boston observaba su figura con una mirada
cargada de intenciones, sonriendo mientras disparaba la cámara sin parar.

“¿Hace mucho que conoces a Tua?” preguntó Boston.

“Desde primer año” respondió Arnold.

“Son muy cercanos, ¿no?” dijo Boston mientras el flash iluminaba la escena.
“Pero no parecen solo amigos. Parece algo más.”

Arnold dejó de posar de inmediato. Se bajó de la silla y se puso de pie, con

una expresión seria que dejaba claro su incomodidad. Boston alzó una ceja,
como si disfrutara provocándolo.

“La verdad, vine aquí porque quería hablar contigo sobre Tua” dijo Arnold.
“Deja de incomodarlo. Sabes que no le gusta.”

“¿Y quién le gusta? ¿Tú?” preguntó Boston.

La pregunta dejó a Arnold en silencio por un momento.

“Solo me preocupo por él. No estoy seguro de otras cosas, pero lo que sí sé
es que Tua es demasiado bueno para alguien como tú.”

Arnold se acercó al fotógrafo con una actitud intimidante, su alta figura

imponente frente al trípode. Pero Boston no se inmutó. Caminó hacia él sin
miedo, deteniéndose a pocos centímetros, tan cerca que podían sentir el
aliento del otro.

“Y si dejo de molestar a Tua, ¿qué gano yo?” preguntó Boston con una
sonrisa. “¿Tienes algo interesante que ofrecerme a cambio?”

Boston se acercó aún más, inclinándose para hundir su rostro en el cuello de

Arnold y rozarlo provocativamente. En ese momento, la puerta del estudio se
abrió de golpe y Tua apareció, con una expresión de sorpresa.

“¡¿Qué están haciendo?!”

“Vaya, ¿hasta aquí me seguiste?” dijo Boston, apartándose de Arnold. “¿Qué?

¿Creías que le iba a hacer algo a tu mejor amigo?”

“¿Y qué estabas haciendo, entonces?” respondió Tua, corriendo hacia el set y
mirando alternadamente a ambos antes de interponerse frente a Arnold.

“Tranquilo, solo estábamos hablando. No llegamos a nada” dijo Boston,

provocador. “Arnold me estaba diciendo que dejara de molestarte, pero justo
antes dijo algo... ¿Qué era, Arnold? ¿Qué sientes algo por Tua?”

“Yo…” Arnold titubeó, incapaz de hablar bajo la mirada inquisitiva de Túa.

“Vamos, dilo” insistió Boston, rodeando a Tua con un brazo para mostrar
posesión. “Dilo como me lo dijiste a mí, o me lo quedo yo primero.”

Boston hizo ademán de besar la mejilla de Tua frente a Arnold, pero este,
más rápido, jaló a Tua hacia él y lo besó frente a todos. Tua quedó atónito,
con los ojos abiertos de par en par, incapaz de resistirse al beso voraz que
parecía querer devorarlo entero.

Boston, lejos de molestarse, parecía disfrutar del espectáculo. Observó a los

dos besándose con una sonrisa satisfecha, luego se acercó y apoyó su
barbilla en el hombro de Arnold, tomando la barbilla de Tua para girar su
rostro hacia él. Estaba claro que quería unirse como el tercer participante
sin ningún pudor. Tua, perdido en el ardor del beso, casi se dejó llevar, pero
Arnold lo apartó y lo protegió detrás de él.

“¡Deja de meterte con Tua de una vez!” gritó Arnold.

Tomó su camisa, sin soltar la mano de Tua, y ambos salieron del estudio,
dejando a Boston solo, mirándolos con una sonrisa.

15

"I don't want realism. I want magic!"

De la obra de teatro 'Un tranvía llamado Deseo' de Tennessee Williams

La motocicleta se detuvo junto a la cerca de la casa en medio de una noche

oscura. La ausencia de luces indicaba que Dean aún no había regresado del
'Pink Pony Club'. Durante un largo rato, nadie dijo nada, como si ambos
esperaran a que el otro hablara primero. Finalmente, fue Tua quien, con el
corazón acelerado, rompió el silencio.

El joven estilista miró a Arnold con cautela, pero este mantuvo el contacto
visual, como siempre lo hacía cuando se comunicaban.

“Vámonos” dijo el dueño de la motocicleta.

“Espera un segundo. ¿Podemos hablar un momento en la casa?” preguntó

Tua.

Arnold dudó por un instante, pero finalmente decidió apagar el motor y

seguir a Tua al interior de la casa.

Tua sirvió agua para Arnold, quien lo esperaba en el sofá. Salió con un aire
de intimidad.

“No estás borracho, ¿verdad?” preguntó Tua.

“No bebí tanto” respondió Arnold.

“Bien” dijo Tua, y de repente se quedó sin palabras.

El tema de por qué Arnold había ido a la sesión de fotos con Boston seguía
en el aire. ¿Fue solo para evitar que Boston siguiera molestando a Tua?

“Sí” admitió Arnold sin rodeos. “He notado desde hace tiempo que te
incomoda estar cerca de él. Y con todo lo que me contaste antes, no quería
que tuviera más problemas contigo.”

“¿Entonces ese beso fue solo una prueba, nada serio?” preguntó Tua, con un
nudo en la garganta que reflejaba su dolor. Si no lo decía ahora, sabía que
se arrepentiría toda la vida. Su voz tembló. “¿Lo hiciste solo para que Boston
dejara de molestarme? ¿Eso es todo?”

“¿Quieres saber si ese beso significó algo para mí?” respondió Arnold. “No
fue solo para protegerte de Boston. También quería saber qué siento
realmente por ti. Como lo que sentiste tú por mí.”

Tua lo miró con los ojos entrecerrados, como si no diera crédito a lo que oía.
Pero no dejó que Arnold dijera más. Ya había perdido demasiado tiempo.

“Te quiero, Arnold. Te he querido desde primer año” confesó Tua con el
corazón en la mano. “¿Ahora me odias por decirlo?”

“No te odio, Tua. ¿Cómo podría odiarte?” respondió Arnold con suavidad.
“Solo quería corresponder a tus sentimientos de alguna manera, pero no
estoy seguro de lo que siento por ti en este momento.”

“¿Ni siquiera ese beso te ayudó a saberlo?” preguntó Tua.

Arnold apretó los labios, sin saber qué responder. Pero decidió actuar.

“¿Puedo besarte otra vez?” preguntó.

Tua no perdió el tiempo. Se levantó del sofá y se acercó al cuerpo fuerte de

Arnold. Cuando sus labios se encontraron, comenzaron con un ritmo suave,
como si estuvieran explorándose mutuamente. Pero a medida que pasaba el
tiempo, el contacto se volvió más intenso, más ardiente, cargado de un
deseo voraz. Sus lenguas se entrelazaron, como si no quisieran separarse.
Intercambiaron alientos cálidos, fusionándose en uno solo. Las manos de
Tua se deslizaron bajo la ropa de Arnold, acariciando su piel firme y los
músculos marcados de su abdomen. El roce despertó una oleada de
sensaciones, y la erección de Arnold se hizo evidente, presionando contra la
cadera de Tua. Este sonrió, satisfecho, al verlo con sus propios ojos.

“Espera” dijo Arnold, deteniendo la mano traviesa de Tua que intentaba bajar
su cremallera. Lo miró con ojos profundos, llenos de deseo contenido. “No
quiero que te arrepientas.”

“No me arrepentiré” aseguró Tua con firmeza.

Al escuchar eso, Arnold dejó que la mano de Tua continuara. Los dedos
delgados bajaron la cremallera sin piedad, y cuando la virilidad de Arnold
quedó libre, Tua no dudó en tomar posesión de ella con su boca cálida,
reclamándola como suya.

Arnold sujetó las caderas de Tua para posicionarlo mejor, mientras sus
propios dedos se deslizaban por la suave piel del otro, explorando con
movimientos bruscos para devolverle el favor.

---

“No quiero actores mediocres” dijo una mujer en un traje impecable, mirando
los perfiles de los actores en un tablero frente a ella.

Jack, sentado al otro lado de la mesa, sintió que la sangre le hervía al

escuchar eso. Estuvo a punto de decir algo que no debía, pero Timmy, a su
lado, lo contuvo con un toque discreto.

El productor respondió con un tono calmado.

“¿A qué se refiere, señora?”

“Mira, los actores principales tienen muy pocos seguidores. No se comparan

con otros en el proyecto. Solo ese Raffy’ parece destacar un poco. Al menos
él tiene el respaldo de su madre, una estrella consagrada” dijo la señora Pui,
señalando una foto borrosa del actor en cuestión. “¿Qué tal si lo ponemos
como protagonista? Vi su entrevista en el programa y tiene carisma,
magnetismo. Vale la pena la inversión.”

Jack apretó los dientes, conteniendo su furia.

“Todos tienen talento, señora Pui” respondió. “Si su empresa quiere algo, ya
sea fotos o contenido, nuestros actores no tendrán problema en colaborar.”

La señora Pui sonrió, pensativa, antes de mostrar una expresión astuta que
no inspiraba confianza.

“¿Por qué no hacer que el hijo de la estrella sea el protagonista? Con su

fama, seguro atraería a más patrocinadores.”

Jack no dudó en defender a sus actores.

“Todos pasaron por un casting. Este proyecto no es algo improvisado, no

podemos tomar decisiones tan simples.”

La señora Pui ladeó la cabeza y rió, sin importarle si la estaban insultando

veladamente o no. Como inversionista, sabía que tenía el poder.

“¿Un proyecto sin audiencia? Si es así, no veo por qué invertir. ¿Cuántos
verán la obra y notarán el logo de mi empresa?”

Timmy y el equipo intercambiaron miradas tensas, mientras la señora Pui

seguía hablando sin piedad.

“¿Por qué no cambian al protagonista por Raffy’? Para mí, alguien con fama,
seguidores y reconocimiento es lo que hace que valga la pena patrocinar
este proyecto.”

Jack estaba tan furioso que no podía hablar. Incluso Timmy, siempre
conciliador, empezaba a incomodarse. Sólo se miraron disimuladamente.

“Aún así, la decisión final es tuya” dijo Timmy con un tono suplicante,
levantando las manos como rogando comprensión. “Si no aceptamos su
dinero, la obra no se hará.”

“No me interesa. Busca otro patrocinador” respondió Jack.

“Es fácil para ti decirlo, director. Pero yo, como productor, tengo que
conseguir el dinero. Ya hemos perdido otros patrocinadores por esto.
Quizás tengan razón” insistió Timmy.
“¿Cómo puedes decir eso?” Jack lo miró, incrédulo. “Todos en el proyecto son
nuestros amigos. ¿No te importa?”

“Escucha, es cierto que son nuestros amigos, pero esto es trabajo. No quiero
que Raffy se lleve el papel, pero tampoco quiero que llores si la obra se cae
por falta de fondos. Sé que puedes hacerlo, y prometo que no tendrás que
preocuparte por el dinero otra vez.”

Jack frunció el ceño, lleno de frustración. Timmy lo miró con empatía, pero
también con la firmeza de quien debe enfrentar la realidad.

“Sé que es difícil, pero no tenemos opción. Hay que hacerlo bien. Si te
preocupa que Raffy no esté preparado, dile desde el principio. No tiene
experiencia actoral previa, así que la obra 'Romeo & Romeo' será su primera
prueba.”

El 'Príncipe de Sinkham’ dedica cada momento de ensayo a perfeccionar

cada movimiento, buscando que todo sea fluido, hermoso y real, hasta que
su cuerpo memorice cada gesto de forma natural.

Jack entró en la sala de ensayos en ese momento. Al ver el esfuerzo de Dean

calentando, su culpa regresó. Se sintió mal incluso antes de hablar con él.

Dean lo vio a través del reflejo en el espejo y sonrió, bromeando.

“¿Qué tal fue hablar con el patrocinador? ¿Te dieron un millón?”

Esas palabras hicieron que Jack evitara su mirada. El joven director se

acercó al actor y tomó la espada de sus manos.

“Romeo necesita un compañero para practicar, ¿no?”

“Quiero perfeccionarme antes de ensayar con los demás. No quiero quedar

como un novato frente a ellos” respondió Dean.

Al escuchar eso, Jack se sintió aún más culpable. Dean notó algo extraño en
su actitud.

“¿Estás bien?” preguntó Dean.

Jack suspiró, decidió mirarlo a los ojos y hablar con seriedad.

“Tengo algo que decirte.”

“Dime.”

“Hablé con el patrocinador. Es una empresa grande que nos dará mucho
dinero, pero quieren un actor con fama y muchos seguidores. Por eso
quieren que Raffy sea el protagonista.”

Dean se quedó en silencio, con los ojos fijos en Jack, esperando que dijera
algo más. Pero al ver que no hablaba, su expresión se endureció y respondió
con un tono frío.

“No puedo creer que estés de acuerdo con ellos.”

“No estoy de acuerdo” se defendió Jack. “Pero sin patrocinador, no hay obra.”

“¿Entonces estás de acuerdo?” Dean lo miró, decepcionado. “Pensé que eras

más listo.”

“No estoy diciendo eso. Hay otros factores que pueden hacer que la obra no
ocurra. Además, la obra tiene un propósito. Quiero que…”

“¿Quieres que Raffy tome el papel por un casting justo?” interrumpió Dean.
“¿Por dinero? ¿En serio?”

“No estoy diciendo eso” intentó explicar Jack. “Podemos hacer un 'doble
casting', que ambos interpreten el mismo papel en funciones diferentes.”

“¿Y qué diferencia hay?” espetó Dean, claramente molesto. “Eres un hipócrita,
Jack. Hablas de que el teatro es arte, de que lo haces por pasión, de que la
actuación es lo primero. Pero te dejas convencer por un patrocinador. ¿Eso
eres?”

Dean apretó la espada con fuerza y la arrojó al suelo, rompiéndola en

pedazos irreparables. El 'Príncipe de Sinkham’ se limpió una lágrima de rabia
antes de acercarse a Jack, quien hacía lo posible por mantener la
compostura.
“Dean, cálmate” pidió Jack.

“Lamento no ser el hijo de una estrella. Lamento no ser lo suficientemente

famoso para tener los seguidores que ayuden a tu proyecto” dijo Din con
amargura. “Pero que sepas que no me rendiré por algo así.”

Sin esperar respuesta, Dean salió de la sala de ensayos sin mirar atrás,
dejando a Jack con una culpa que no podía aliviar.

---

Tua despertó y vio que Arnold ya no estaba. Sólo había una nota adhesiva
en la mesita de noche.

'"Me fui temprano. Vi que estabas cansado y no quise despertarte."'

Tua sonrió automáticamente. Tomó una foto de la nota con su teléfono y le

escribió al dueño de la letra.

‘Nos vemos en la uni.’

De camino a la universidad, Tua compró comida para llevar. Esperaba

encontrar a Arnold ensayando durante un descanso, y su intuición fue
correcta. Lo vio practicando sus movimientos frente al espejo en la sala de
ensayos, con música hip-hop de fondo.

Cuando Arnold notó la presencia de Tua, se acercó a apagar la música.

“Puedes seguir, no quería interrumpir” dijo Tua.

“No me interrumpes” respondió Arnold.

Tua sonrió de oreja a oreja, casi olvidando por qué había ido a buscarlo.

“Te traje comida. No has comido nada, ¿verdad?”

“Qué detalle” dijo Arnold, rascándose la cabeza, sin mirarlo directamente.

Tua le pasó la bolsa de comida rápida. Arnold vio que era una hamburguesa
con papas fritas.
“Gracias. La verdad, estoy hambriento. Esto me lo termino en un segundo.”

Tua aceptó la invitación implícita y se sentó con Arnold a compartir la

comida. Comieron en silencio por un rato, como si no supieran cómo actuar,
dejando que el tiempo y la incomodidad fluyeran. Finalmente, Tua rompió el
silencio.

“¿Ya tienes una respuesta para mí?”

Arnold alzó una ceja, pero al ver la mirada expectante de Tua, desvió la vista.

“¿Quieres una respuesta tan rápido?” preguntó en voz baja.

“Sólo quiero saber qué somos ahora” respondió Tua.

“No puedo responderte todavía” dijo Arnold.

Tua bajó la mirada, claramente decepcionado. Sintió que las lágrimas

podían salir en cualquier momento.

“¿Me odias?” preguntó.

“¿Qué?” Arnold sonrió y tomó la mano de Tua. “No es algo tan serio. Solo
quiero saber cómo actuar contigo. Por ahora, podemos seguir así, en una
'situationship'. ¿Te parece?”

“Claro” respondió Tua, aunque no era lo que realmente sentía. “Está bien así.”

Tua mordió su hamburguesa con fuerza, herido al ver que Arnold estaba
mucho más relajado que antes.

---

Desde que el programa de entrevistas se transmitió, Raffy se convirtió en el

centro de atención de sus compañeros de facultad y otros estudiantes de la
universidad. Todos se enamoraron de su imagen de chico guapo y heredero
en pantalla, aunque todo era una fachada que no tenía nada que ver con su
vida real. Raffy estaba algo molesto, pero temía que si mostraba su
desagrado, lo acusaran de arrogante y culparan a su madre, la estrella
consagrada. Por eso, ese día decidió apartarse y sentarse solo, repasando el
guion para el próximo ensayo.
Rome entró al jardín junto al edificio de la facultad y se detuvo al ver a Raffy
sentado solo en un banco bajo un árbol de higuera, siendo fotografiado a
escondidas por estudiantes con sus teléfonos. Aunque tenía planeado
ensayar con su banda, decidió acercarse a Raffy.

'Una relación más cercana que la amistad, pero sin definir si es amor.'

Raffy levantó la vista cuando Rome se acercó bajo la luz del sol.

“Qué sorpresa” dijo Rome, sonriendo.

“Vaya” respondió Raffy.

“Estás causando sensación. Ya no eres solo el hijo de una estrella, eres una
estrella por derecho propio”, bromeó Rome, sentándose a su lado. “Parece
que tienes un club de fans.”

“No soy un fanático”, respondió Rome, riendo. “Soy más que eso, ¿sabes?”

“Lo sé” Raffy soltó una carcajada. “Eres el que me llevó en su auto.”

Rome no supo cómo reaccionar ante eso. Raffy dijo la frase con un tono tan
casual que no sabía si tomarlo como un cumplido o no.

“¿Y hoy quién te trajo?” preguntó Rome.

“Nadie”, respondió Raffy, repasando el guión. “Mi auto ya está arreglado.”

“¿Entonces para qué estoy aquí?” preguntó Roma, genuinamente

confundido. “Hoy tienes ensayo, no quiero molestarte.”

“No estoy de humor” respondió Raffy, dejando caer su resaltador y mirando a

Rome, que se acercaba demasiado.

“Cálmate” dijo Rome en un susurro—. “Pensé que ya habías renunciado a

Jack.”

“¿Cuándo dije eso?” respondió Raffy, decidido a levantarse. La presencia de

Rome y las miradas de los estudiantes a su alrededor lo estaban poniendo
nervioso. Decidió escapar al aula donde acababa de terminar un ensayo.
Rome se sintió herido por el rechazo. Intentó tomar el brazo de Raffy, pero en
ese momento se escuchó un aplauso. Una voz fuerte resonó bajo el árbol,
atrayendo la atención de todos.

Dean, el responsable del alboroto, apareció con una expresión furiosa.

Aunque no dijo nada, su actitud lo decía todo. Rome lo miró y supo que algo
estaba por pasar.

“¿Qué pasa, pequeño Raffy?”, dijo Dean, riendo y dando un último aplauso.
“Qué lindo eres. Tan guapo, tan talentoso, que hasta los patrocinadores te
quieren como protagonista.”

“¿De qué hablas?” respondió Raffy, sin entender.

“No te hagas el inocente. Ya te crees el protagonista, ¿no?” continuó Dean.

“Cálmate”, intervino Rome, que tampoco entendía, intentando calmar la

situación. “Hablemos tranquilos.”

“¡Que se joda ese hijo de estrella!” gritó Dean.

“¡Te dije que no sé de qué hablas!” respondió Raffy.

“¡Eres un descarado!” espetó Dean.

Sin esperar, Dean lanzó un puñetazo directo al rostro de Raffy, quien se

tambaleó. Rome lo sostuvo rápidamente, pero Raffy se liberó y se preparó
para devolver el golpe. Sin embargo, Jack, que había seguido a Dean,
intervino justo a tiempo. Tomó a Dea del brazo y se interpuso entre ambos.

“¿Qué pasa, Jack?” preguntó Raffy al director. “¿Por qué me ataca sin
motivo?”

Dean intentó responder, pero Jack lo contuvo. El director suspiró y reveló la

verdad.

“Iba a decírtelo ahora. A partir de hoy, harás un 'doble casting' para el papel
de Romeo” dijo Jack con dificultad. “Junto con Dean.”
Raffy se quedó inmóvil, sorprendido pero a la vez emocionado. Incluso Rome,
a su lado, no podía creer lo que oía.

“¿Por qué, Jack?” preguntó Dean, furioso.

“Porque él es famoso” respondió Dean con amargura. “Su fama traerá dinero
para la obra, no como yo, que no tengo nada.”

“Dean,” intentó calmarlo Jack, entendiendo su dolor. “No quiero hacer esto,
pero hay que pensar en el proyecto. Los actores, los vestuarios, el escenario,
todo cuesta dinero. Como director, debo ver el panorama completo.”

Esas palabras no calmaron a Dean en absoluto. El 'Príncipe de Sinkham'

empujó a Jack con fuerza, limpiándose una lágrima de rabia antes de
mostrar una sonrisa cargada de dolor.

“Entiendo. La fama y los seguidores son más importantes para ti” dijo Dean.

“Te demostraré lo que valgo”, declaró Din con firmeza, sin dejar que Jack
terminara. “Tú peleas como director, yo pelearé como actor.”

Miró a Raffy, que sonreía con arrogancia.

“Prepárate, pequeño Raffy. Te mostraré lo que es un actor de verdad, no solo

una cara bonita con una madre famosa” dijo Dean, riendo por última vez.
“Porque sé que no tienes lo que se necesita.”

El 'Príncipe de Sinkham' se alejó, dejando a un Raffy herido y solo. Poco

después, Rome también se fue, mientras Raffy permanecía con una falsa
expresión de comprensión, incapaz de dejar ir a Jack, su hermano mayor
que parecía superarlo en todo.

16

"I never imagined losing my mind was going to be such hard work."

De la obra ‘Angels in America’ de Tony Kushner

Dean estuvo llorando en la cama durante horas. Cuando se cansó de llorar,
se quedó dormido, pero al despertar volvió a llorar. Cuando se dio cuenta, el
sol ya se había puesto. Decidió levantarse, tomó su celular y, tras dudar un
buen rato, finalmente tuvo el valor de abrir TikTok. Comenzó a deslizar el
dedo, explorando el contenido que el algoritmo le ofrecía al azar.

Con sus dedos largos y delgados, dio "me gusta" a un video de un amigo de
la facultad que enseñaba técnicas de actuación. Al seguir desplazándose, se
topó con un video de OOTD (Outfit of the Day, o atuendo del día) de un
adolescente con un estilo impecable que mostraba su look. Los ojos de Dean
brillaron al ver miles de "me gusta", pero él no tenía un estilo tan llamativo
como para crear contenido que atrajera la atención en redes sociales.

Luego, se encontró con un video de Arnold. El protagonista de su grupo

teatral aparecía cantando y bailando con sensualidad, terminando el clip
quitándose la camisa para mostrar un abdomen perfectamente definido,
como si fueran bollos de pan. No era de extrañar que tuviera miles de "me
gusta" y cientos de comentarios elogiándolo.

Al menos Arnold tenía algo de fama para presumir.

Dean, el autoproclamado ‘príncipe de Sinkham’, suspiró profundamente,

pero se enderezó al ver un nuevo video. Era de un chico que, si no recordaba
mal, se llamaba Mew, de la Facultad de Administración. Se conocían desde el
día de bienvenida a los novatos, ya que ambos fueron asignados al grupo de
los "guapos" por los veteranos. Desde entonces, se seguían en redes sociales.

En el video, Mew cantaba junto a un chico cuya descripción decía que se

llamaba Top. Era guapo, alto y esbelto, como modelo de pasarela. Los dos
intercambiaban miradas mientras se movían al ritmo de la música. Incluso
alguien ajeno como Dean podía sentir la química entre ellos. No era sorpresa
que el video tuviera cientos de miles de "me gusta" y comentarios con
hashtags como #TopMew, con fans entusiasmados pidiendo más contenido
de esta pareja.

"¿En serio están tan arriba?", pensó Dean.

De repente, los ojos de Dean se humedecieron. Volvió a deslizar hacia arriba

y se encontró de nuevo con el video de Arnold. Se quedó mirando un rato, y
no pasó mucho tiempo antes de que se le ocurriera un plan. Decidió ir
directo al dormitorio de su amigo.

La puerta se abrió de golpe. El dueño de la habitación, que estaba con una

mascarilla facial puesta, dio un salto del susto. Desde el celular en su mano
sonaba la música del video de Arnold, quien también estaba bailando en
TikTok.

"¿No puedes tocar la puerta aunque sea una vez? ¿Te vas a morir si lo
haces?", exclamó.

"¿Qué te pasa? ¿Qué se te ocurrió ahora?", preguntó, mirando a su amigo

con preocupación.

“Voy a morir. ¿Sabes qué pasó? ¿Qué me hizo Jack?”

“Ustedes siguen peleando entre sí... ¿Qué pasa ahora?”

“Hizo de Raffy mi doble para conseguir dinero de los patrocinadores.”

“¿Qué dijiste?” El hombre con la cara roja se levantó apresuradamente y miró

a su mejor amigo con ansiedad, sintiéndose mal por haber actuado
descuidadamente antes.

“No te contó nada, ¿Eh?” Dean hizo un puchero antes de mirar el video de
TikTok de Arnold que seguía reproduciéndose en su teléfono. “O acaso estás
locamente enamorado de este tipo, ¿verdad?”

Tua bloqueó rápidamente la pantalla y fingió no saber nada.

"He estado ocupado con mi propio trabajo. No he tenido mucho tiempo

para hablar con nadie últimamente.”

Dean no le prestó atención. Saltó sobre la cama de su amigo, se giró hacia él

y comenzó a hablar con franqueza.

"Quiero ser famoso."

Su amigo iba a preguntar de qué iba todo eso, pero decidió advertirle con la
verdad.

“Llegas demasiado tarde, Dean. El vídeo de tí bailando está por todo

internet. ¿Lo has olvidado? ¿Qué demonios te pasa, queriendo ser famoso
de repente?”

“Porque si soy famoso, tendré oportunidades”, respondió el príncipe de

Sinkham. “No estoy hablando solo del teatro de la facultad. Lo he pensado
bien: si no tengo seguidores para presumir, nunca conseguiré buenos
trabajos en el futuro. Siempre perderé contra los que ya tienen fama. Así
que tengo que destacar. Y cuando lo haga, la gente me verá, y cuando me
vea, sabrán que soy un buen actor sin que tenga que esforzarme tanto.”

“Suena fácil, Dean, pero ¿cómo lo vas a hacer?”

“Por eso vine a hablar contigo…”, sonrió Dean. “¿Puedo usar a Arnold para
grabar algo?”

Tua quedó aturdido por un momento.

“¿Arnold?”

“Ya viste el potencial que tiene su TikTok. Ya que vamos a interpretar a una
pareja, ¿por qué no crear algo de ruido? ¿Y si aparezco y creo contenido
con él o lo invito a mi canal? Te garantizo que será un éxito. Quizás incluso
ayude a promocionar el drama de la compañía.”

“¿Fingir... como si fueran pareja?”

“¡Ay, no tanto!”, dijo Dean, poniendo los ojos en blanco. “Pero hablando claro,
sí, hay que hacer que la gente vea esa imagen. No estoy pensando nada
serio con él, tranquilo, sé que es tu amigo.”

“¡Dean!”

“¡Oye! Me tomé la molestia de venir a pedirte permiso para usar a Arnold de

manera decente, ¿no? No es que solo yo vaya a beneficiarme. Arnold
también gana con esto. La fama le ayudará a conseguir trabajos fáciles, sin
tener que ser un 'chico de compañía' como yo.”
Su amigo se dejó convencer por las palabras de Dean. Lo que decía era
cierto: hoy en día, el contenido romántico simple se vuelve viral con facilidad.
Arnold y Dean ya tenían química, así que no debería haber problemas.
Además, Arnold también se beneficiaría.

El único problema era si él mismo podría soportar ver a esos dos tan cerca.

“Está bien, habla con él a ver qué dice.”

“¡Sabía que me entenderías!”, exclamó Dean, abrazando a su amigo con

tanta fuerza que este tuvo que sostener su mascarilla facial para que no se
le arruinara. “¿Y tú qué tal con ese tipo?”

“¿Por qué lo preguntas?”

“Quiero saber chismes”, dijo Dean, guiñando un ojo. “¿Ya pasó algo?”

“Sí, ya pasó.”

“¿QUÉ?”, exclamó Dean, saltando de la cama. “Estaba sospechando por qué

tenías un aura diferente, la cara radiante y la piel impecable. ¡Así que era
por eso!”

“¿De qué hablas?”, dijo su amigo, molesto, girándose hacia otro lado. “Vete ya,
quiero dormir.”

Dean sonrió mirando la nuca de su amigo con orgullo. Aunque el día había
estado lleno de cosas malas, al menos había recibido una buena noticia.

---

El local ‘Pink Pony Club’ se había transformado en un mercado nocturno

después de que los estudiantes de la Facultad de Bellas Artes tomaran el
lugar para recaudar fondos. Cada especialidad tenía su puesto, desde
comida y bebidas hasta juegos, actividades, tiendas con productos de todo
tipo e incluso una cabina de lectura de cartas que atraía especialmente a
los de la generación Z, con una fila interminable frente a otros puestos.

Tua usaba su talento para dibujar retratos y venderlos, con Arnold cerca
ayudando como asistente. En el mismo puesto, otra sección, Dean ofrecía
ropa y accesorios vintage que atraían bastante la atención de los clientes.
Sin embargo, justo enfrente estaba el puesto de ropa de marca de segunda
mano de Raffy, lo que provocaba miradas fulminantes entre ambos, aunque
nunca llegaban a desatar una guerra.

El sonido del obturador de una cámara resonó. Era Boston, capturando el

ambiente animado del mercado con su cámara. Tua y Arnold evitaban
mirarlo, pero Dean, por el contrario, levantó dos dedos en señal de victoria,
posando con entusiasmo para la foto.

“¿Vendiendo bien?”, preguntó Boston a Dean, aunque su mirada se desviaba

hacia los otros dos.

“Está bien, pero estoy agotado. Cómprame algo, quiero cerrar el puesto ya”,
respondió Dean.

“¡Oye, amigo, no soy tan rico!”, dijo Boston.

“Qué inútil eres”, dijo Dean, poniendo los ojos en blanco con un toque de
encanto. “¡Ve a grabar a otro lado y no estorbes si no vas a comprar!”

Boston se rió y se dirigió al puesto de enfrente, donde Raffy estaba

mostrando ropa con entusiasmo. Mientras atendía a los clientes, Boston
capturaba cada momento con su cámara. Cuando Raffy se dio cuenta,
levantó una ceja, pero no se apartó. Sonrió y permitió que Boston tomara
otra foto.

La sonrisa de Raffy hizo que Boston se detuviera por un momento, pero

recuperó la compostura y siguió disparando, agradeciendo con un gesto.
Miró la foto en la pantalla durante un rato, luego volvió a mirar al verdadero
Raffy. Una sonrisa traviesa se dibujó en su rostro.

Cuando Boston se fue, Tua aliviado, continuó dibujando un retrato para un

cliente. Apunque no era la primera vez que lo hacía, Arnold no pudo evitar
admirarlo.

“Pensé que solo eras bueno diseñando ropa”, comentó Arnold.

“Los fundamentos son los mismos”, respondió su amigo. “Empecé dibujando,

pero hace tiempo que no hago retratos.”
“Aún lo haces bien”, dijo Arnold, entregando el dibujo al cliente junto con un
código QR para el pago. “Acepta los cumplidos de vez en cuando, no solo
critiques.”

Su amigo sonrió y asintió. Si era un cumplido de Arnold, siempre lo aceptaba

con gusto.

Pero el ambiente se rompió cuando Dean se acercó con una sonrisa pícara,
sosteniendo su celular.

“¿Qué tal, Romeo? ¿Qué tal el ambiente?”, preguntó Dean.

Arnold miró a su alrededor.

“Está bien. A esta hora la gente está buscando comida, no creo que vengan
clientes por ahora. ¿Qué tal tú?”

Dean no respondió directamente.

“¡Hagamos contenido entonces!”

“¿Qué? ¿Qué contenido?”, preguntó Arnold, confundido.

“Quiero grabar algo contigo. Podemos promocionar el teatro de la facultad.

Como ya interpretamos a una pareja, creemos un momento romántico para
atraer público y vender entradas, ¿te parece?”

Arnold dudó y miró a Tua en busca de opinión.

“Está bien, hazlo. Al menos ayudará a promocionar el teatro de la facultad”,

dijo Tua, tomando el celular de las manos de Dean. “¿Qué tipo de video
quieres? Yo te grabo.”

“Ya que estamos en ello, ¿qué tal un momento recorriendo el mercado?

Podemos caminar por los puestos, yo te compro una bebida, tú me compras
un dulce, y hacemos pequeñas reseñas para que se haga más viral.”

Tua apretó los labios, conteniendo su incomodidad.

Dean puso los ojos en blanco ante la lentitud del protagonista. Agarró el
brazo fornido de Arnold, casi del tamaño de la cabeza de un niño, y lo hizo
levantarse para que estuvieran juntos.
“¡Para de pensar tanto! ¡Vamos! Empecemos desde nuestro propio puesto. Tú
solo graba.”

Tua asintió en silencio, aceptando a regañadientes la idea.

Timmy estaba recaudando donaciones para el teatro en su propio puesto,

pero su sonrisa habitual se desvaneció lentamente al ver a Dean tomando
de la mano a Arnold mientras revisaban productos en el puesto de ropa
vintage. El príncipe de Sinkham ayudaba a Arnold a quitarse la camiseta
para mostrar su figura y probar la ropa colgada en el perchero. Timmy,
sorprendido, abrió los ojos de par en par y dio un codazo a la persona a su
lado, que estaba distraída, para que prestara atención.

“¡Jack!”

“¿Qué...?”

La voz del director se cortó al seguir la mirada de Timmy. Jack frunció el

ceño, asegurándose de que no estaba viendo mal, y comenzó a irritarse al
ver a Dean metiendo el borde de la camiseta dentro del pantalón de Arnold,
de manera muy cercana y familiar.

“¿Qué están haciendo? ¿Por qué tienen que estar tan pegados?”

“Al parecer están grabando contenido, supongo”, dijo su amigo, señalando a

Tua con el celular. Sabía que Jack estaría molesto, así que intentó calmarlo.
“Vamos, ¿no dijo él mismo que no se rendiría?”

“¿No hay otra manera?”, respondió Jack.

El ambiente no mejoraba. Su amigo, resignado, decidió ir a comprar comida

a otro puesto, dejando a Jack solo, murmurando molesto. Entonces, alguien
nuevo se acercó.

“¡Hey, Raffy!”, saludó Jack.

“¿Qué pasa? No pareces muy feliz”, dijo Raffy, fingiendo preocupación,

aunque ya intuía la razón. “¿No recaudaste suficiente?”

“No es eso, solo estoy aburrido.”

“Yo también quiero irme ya. Traje demasiadas cosas para vender. Si alguien
me ve, dirá que presumo de rico o de hijo de famosos. Aunque con esta cara,
seguro ya están hablando”, bromeó Raffy.

“¿Por qué te importa tanto lo que digan?”, dijo Jack. “Cuando tengas éxito de
verdad, tus logros hablarán por ti.”

“¿Ves? Solo tú confías en mí”, dijo Raffy, más animado. “¿Quieres ir a

explorar?”

Jack lo pensó un momento antes de responder.

“No, creo que me iré, hoy no estoy de humor”, dijo el joven director cuando
Timmy regresó justo a tiempo. Le sonrió a Raffy antes de alejarse del puesto,
para no tener que seguir viendo esa escena que le hería los ojos.

Rome no prestaba atención a los puestos en absoluto. Solo estaba allí para
tomar cerveza, y encima había llegado justo a la Happy Hour. El joven se
sentía orgulloso de gastar dinero sin desperdiciarlo en vano.

Estaba sentado solo en el bar. Pinky, la dueña, lo atendía personalmente.

Sirvió una cerveza fresca en un vaso enorme y se la entregó justo cuando
Rome percibió el aroma de un perfume conocido.

“Una botella de soju, por favor”, pidió Raffy con un tono algo aburrido.

“Claro, guapo. Vaya cara de mala onda, un trago frío te animará”, bromeó la
dueña del bar con su cliente.

Rome levantó una ceja, molesto.

“¿Ni siquiera vas a saludarme?”

“¡Vaya!”, dijo Raffy al verlo. “¿Cómo iba a saber que eras tú? Si tienes boca,
¿por qué no saludaste primero?”

“Está bien”, dijo Rome, soltando una risa sarcástica mientras se encogía de
hombros con indiferencia. Pero en el fondo, quería conversar con él a fondo.
Tenía la intención de preguntarle sobre su puesto en el mercado, pero
alguien los interrumpió.
“Disculpa”, dijo Boston, apareciendo con su cámara inseparable. “Hace un
momento tomé unas fotos de tí Raffy. ¿Las quieres?”

Raffy se quedó sorprendido, pero al notar el lenguaje corporal coqueto de

Boston, decidió devolverle el encanto.

“¿Eso es una forma sutil de pedirme mi Line?”

“¡Oye, no es eso!", dijo Boston con una sonrisa. “Puedo enviártelas por
AirDrop, ¿sabes?”

“No hay problema, te lo daría de todos modos si me lo pides.”

“¡Vaya, así ya somos amigos!”, exclamó Boston.

“¿Quieres ser algo más?”, respondió Raffy, levantando una ceja en tono
desafiante.

Rome escuchó todo con claridad, y la irritación lo llevó a terminarse la

cerveza de un trago, golpeando el vaso contra la mesa con fuerza. Luego,
hizo una señal a Pinky para que le sirviera otro.

“Esta noche, quieres…”, dijo Boston.

“Me iba a ir ya”, dijo Raffy, pensativo. “¿A dónde quieres ir?”

Rome no aguantó más. Se levantó, agarró a Raffy por el cuello de la camisa y

lo arrastró hacia la salida, ignorando las protestas de Boston.

“¡Qué demonios te pasa! ¿Tan desesperado estás?”

“¿De qué hablas?”, respondió Raffy.

“¡Ya te ibas con él, ¿no?!”

“¿Qué te pasa, Rome?”, gritó Raffy. “Dices que te gusta Jack, pero ¿vas
coqueteando con todos así?”

Raffy se sorprendió por la furia de Rome, pero no entendía por qué estaba
tan molesto.
“Lo que haga con quien sea es mi asunto. ¡No somos nada!”

“Pero soy tu amigo”, dijo Rome.

“Sí”, dijo Raffy, acercándose. “Amigos con derechos.”

“....”

“Amigos con derechos, nada más que eso, no tienes derecho a meterte en mi
vida.”

Rome se quedó atónito. Ya estaba furioso con Boston, y escuchar esto lo

hizo enfurecer aún más. Empujó a Raffy con fuerza antes de soltar una risa
burlona frente al rostro de quien lo estaba rechazando.

“Está bien, Raffy”, dijo, mirando fijamente a los ojos de la persona frente a él.
“Si quieres andar con cualquiera a la ligera, si quieres ser alguien sin valor,
pues haz lo que quieras.”

“Espero que no vengas a llorarme después.”

Raffy se quedó sin palabras. Las palabras del otro le atravesaron el corazón
como una daga, causando un dolor agudo que recorrió todo su cuerpo. Solo
pudo ver cómo Rome se perdía entre la multitud sin decir nada más.
Mientras tanto, Boston los observaba a ambos alternadamente con una
expresión de satisfacción.

Dean cerró su etapa como influencer con una transmisión en vivo junto a
Arnold, quien hacía de blanco en el puesto de "Chico en el agua", que resultó
ser, sin duda, el más popular de la feria. Las personas que pasaban por allí
sacaban sus celulares para tomar fotos y videos, capturando los momentos
adorables de los dos chicos y compartiéndolos en redes sociales. Todo
parecía ir perfectamente, salvo por el hecho de que...

“Ya basta, Dean. Mañana hay ensayo, y si siguen así, ambos se resfriarán”,
dijo Jack, acercándose con tono serio, aunque en el fondo quería que
terminaran.

“Ya acabamos, tranquilo. Conseguimos buen contenido”, respondió Dean.

Junto a Tya, que esperaba a que los dos terminaran de divertirse, Dean y
Arnold se despidieron de la audiencia antes de cambiarse de ropa. Tua les
pasó ropa limpia, y luego se fue con Arnold, dejando a Jack vigilando a
Dean.

Jack vio que Dean estaba sin camisa, como si se estuviera cambiando de
ropa, y se enojó.

“¿Por qué no vas a cambiarte al baño?”

“Oye, te comportas como si nunca hubieras visto esto”, sonrió dulcemente el

orador. “¿Por qué? ¿Tienes miedo de no poder controlarte?”

“No soy una persona que le guste estar al aire libre.”

“Claro, tú eres el chico solitario que no sale de la cama,” dijo Dean mientras
se ponía una camisa nueva. Se plantó frente al director con las manos en la
cadera, sacando pecho con orgullo.

“¿Qué tal, lo hice bien o no?”

“Creo que deberías dejar de intentarlo. No sirve de nada, solo estás

gastando energías en vano.”

“Aja, señor policía,” dijo Dean con intención de provocar. “¿Esto lo dices como
director o como exnovio celoso?”

Dean dio justo en el blanco del corazón de Jack.

“Tú sabes que ese idiota está enamorado de Arnold, ¿no piensas en cómo se
sentirá?”

“Ya hablé con él, tranquilo. Incluso él mismo fue quien grabó el video,”
respondió el príncipe de Sinkham con una sonrisa burlona. “Todavía no
contestaste, ¿entonces es verdad que estás celoso de mí, no?”

“No sé.”

“¿Ves? ¿Ahora me crees cuando digo que soy un actor de primera? Solo por
interpretar un papel de pareja para crear contenido ya te retuerces. Te dije
que este guapo te iba a conseguir más seguidores, ¡ya lo verás!”
Dean dio una palmada en el hombro del chico más alto como gesto de
consuelo. Jack, molesto, sacudió el hombro y gruñó para disimular, antes de
que el joven director diera media vuelta y regresara a supervisar el puesto
de recolección de fondos para el grupo de teatro.

17

"I'm not dreaming, am I?"

De la obra ’Arsenic and Old Lace’ de Joseph Kesselring.

“¿En qué época estamos que todavía tenemos que estar bailando?” dijo
Dean, en el papel de Romeo, siguiendo el guión.

“Así son las cosas de los adultos, no creo que bailar EDM sea lo nuestro”
respondió Arnold con profesionalismo. “¿Ves? Si no hubiera venido a este
evento, probablemente no nos habríamos encontrado. ¿Lo entiendes? Por
ti… puedo hacer cualquier cosa, no necesito ninguna prueba.”

Arnold acercó su rostro al de su compañero de escena, levantó suavemente

la barbilla del más pequeño en sus brazos y se inclinó lentamente para dejar
un beso. Sin embargo, fueron interrumpidos por una voz que resonó en toda
la sala de ensayo.

“¡Corten!”

Jack estaba visiblemente molesto, con las cejas tan fruncidas que casi
formaban un nudo. El joven director se acercó a los dos actores, que,
confundidos, se separaron lentamente.

“Estaban a punto de besarse y no sentí absolutamente nada” dijo Jack, con

un tono de frustración.

Arnold se rascó la cabeza.

“Pero yo creo que esta vez lo sentí, más que en el ensayo de ayer.”
Eso no mejoró en absoluto el humor de Jack.

“Sí, yo también pensé que esta vez estuvo bastante bien” añadió Dean,
apoyando.

“Pero no llega al público. Si la química fuera realmente buena, yo lo habría

sentido” replicó Jack.

Dean empezó a sospechar algo y, tras un momento, entendió lo que pasaba.

Entrecerró los ojos y miró a Jack.

“¿En serio? ¿Somos nosotros los que no estamos actuando bien, o eres tú el
que está de mal humor?”

“Hemos ensayado esta escena varias veces y aún no logran convencerme. Si

seguimos así, el público no va a conectar con los personajes” explicó Jack
con voz firme.

“Entonces dime, señor director, ¿cómo deberíamos besarnos para que el

público lo sienta?” preguntó Dean.

El príncipe de Sinkham se acercó desafiante al director. Jack, que hasta

entonces había estado tenso, cambió de actitud. Miró al pequeño que lo
provocaba con una mueca burlona y un tono desafiante.

“A ver, ¿cómo hay que besar?”

Jack no pudo contenerse más. Agarró al que tenía enfrente y lo besó frente
a todos en la sala, dejando atónitos a los actores y al equipo técnico.

‘Vaya, Dean, besas bien…’

‘¡Porque me vuelves loco!’

Dean se quedó rígido por la sorpresa, pero al recuperarse, rodeó el cuello de

Jack y le devolvió el beso con intensidad. Jack casi se dejó llevar, pero tuvo la
suficiente presencia de ánimo para retroceder.

“Así se besa” le dijo a los actores. “¿Por qué no lo entienden?”

Dicho esto, el director salió furioso de la sala de ensayo. Dean, recuperando
la compostura, corrió tras él, dejando a Timmy, el productor, rompiendo el
ambiente con una carcajada antes de aplaudir, como si elogiara la
demostración del director.

“¡Qué espectáculo, chicos! Así son los directores. Seguro están agotados, así
que dejémoslo aquí. Nos vemos en el ensayo de la tarde, ¡Ok!”

Todos comenzaron a dispersarse, pero Raffy seguía con el ceño fruncido,

mirando hacia la puerta con la esperanza de que Jack regresara. No pasó.

“Entonces, ¿qué pasa con Jack y Dean? ¿No que ya habían terminado?
Porque lo de hace un momento parecía puros celos”, preguntó Arnold
mientras ayudaba a Tua a limpiar la sala de ensayo.

Tua se quedó pensativo por un momento, pero finalmente respondió.

“Probablemente sean celos. Al final, siguen siendo amigos. Por más que
intenten cortar, no lo logran. ¿Por qué lo preguntas?”

“Nada, solo curiosidad” Arnold negó con la cabeza. “Ya ves, no funciona.”

“¿Qué no funciona?”

“Eso de hacer de un amigo tu pareja. Cuando termina mal, pero no logras

cortar del todo, queda todo en un limbo. Al final, puedes perder tanto al
amigo como la relación.”

Tua optó por guardar silencio, ofreciendo una sonrisa forzada, sin estar
seguro de si Arnold intentaba decir algo más. Pero Arnold, al notar la
expresión de incomodidad en Tua, se apresuró a hablar.

“Oye, no es que siempre sea así. Esos dos han pasado por mucho juntos.
Nosotros ni siquiera hemos empezado nada, así que no te preocupes.
Podría salir bien.”

“Sí, pienso lo mismo” respondió Tua, asintiendo y aceptándolo también para

sí mismo.

‘No hemos empezado nada todavía, ¿verdad?’

“Te invito a hacer cerámica después del ensayo de esta tarde” dijo Tua,
cambiando de tema.

“¡Vamos! Siempre he querido probar” respondió Arnold con una gran

sonrisa. “¿Es una cita?”

“¿Vas a venir o no?”

“Claro que sí” respondió el protagonista de la obra con entusiasmo. “Contigo,

seguro que será divertido.”

La respuesta de Arnold hizo que Tua sonriera un poco, pero mientras

limpiaban juntos la sala, el teléfono de Arnold vibró insistentemente. El
nombre en la pantalla era el de Dean.

“Hola.”

Arnold contestó, escuchó algo al otro lado de la línea y respondió.

“Está bien, voy para allá ahora mismo.” Colgó y se volvió hacia Túa. “Tengo
que irme. Dean me necesita para grabar contenido.”

“¿Qué? ¿Ya terminó de hablar con Jack?”

“No sé, pero por su tono no parecía estar molesto ni nada.”

“¿Tienes que irte ahora mismo?” Tua miró su reloj. “Solo tenemos dos horas
de descanso.”

“Dijo que es un trabajo pagado. Nos contactaron porque nuestro contenido

se hizo viral. No debería tomar mucho tiempo. Creo que volveremos a
tiempo para el ensayo. Dean es el actor principal, no va a dejar plantado el
ensayo.”

Tua no supo qué decir. Estaba emocionado hace un momento, pero ahora se
sentía desanimado. Asintió y forzó una sonrisa para mostrar que no había
problema.

“Ve rápido entonces, pero regresa para el ensayo, ¿okay?”

“Nos vemos, amigo.”

Tua observó la amplia espalda de Arnold desaparecer por la puerta de la
sala. Cuando la puerta se cerró, dejó escapar un suspiro cansado,
empezando a dudar si el plan de promover la química entre Dean y Arnold
era realmente una buena idea. Lo único que sabía con certeza en ese
momento era que no estaba nada cómodo viendo a esos dos tan cerca.

---

“Estás actuando muy bien, nong. ¿Sueles hacer este tipo de trabajos?” dijo el
director tras gritar “¡Corten!”

El equipo técnico se apresuró a preparar la siguiente escena. Era un rodaje

pequeño, en un café no muy lejos de la universidad.

Dean sonrió de oreja a oreja al escuchar el cumplido.

"Suelo presentarme a castings para anuncios, sí. Como estudio actuación,

tengo algo de experiencia."

"¿En serio? Justo estoy buscando actores para una serie. ¿Te gustaría
probar en un casting?"

Dean se quedó atónito. Una oportunidad así, caída del cielo, no podía
desperdiciarse.

“¡Claro que sí!”

“Perfecto” dijo el director, dándole una palmada en el hombro. “Le diré al

equipo que te contacte.”

“¡Muchas gracias!”

Aunque el director ya se había ido, Dean seguía sonriendo sin parar, incapaz
de contener su emoción. Arnold, que estaba cerca, lo vio y se acercó a
felicitarlo.

“¡Pronto tendremos que llamarte estrella!”

“Gracias, Arnold, por venir a grabar este contenido conmigo. Si no, no
habría conseguido este trabajo ni conocido a alguien que me diera esta
oportunidad.”

“No hay de qué. Vinimos, cobramos, y nos divertimos trabajando.”

“Vaya, y ahora hay que volver al ensayo, y esta noche tienes que trabajar en
el local de Pink, ¿no?” dijo Dean, sintiendo el cansancio por él, pero no pudo
evitar bromear. “Con tanto trabajo, ya debes estar forrado, ¿no?”

“No estoy forrado, por eso trabajo tanto. Tengo que pagar mis estudios.”

“Pensándolo bien, somos bastante parecidos, solo que tú eres más

trabajador.”

Mientras charlaban, el teléfono de Dean vibró sin parar. Al sacarlo, vio que
era Jack.

“¿Qué pasa?”

[¿Dónde estás?] preguntó Jack con tono molesto. [Ya casi es hora del
ensayo.]

“Te dije que iba a llegar un poco tarde. Estoy grabando con Arnold.”

El nombre de Arnold pareció irritar aún más a Jack.

[¡Vuelvan ya, los dos!]

“¿Qué te pasa, Jack? Todavía queda una hora de descanso” respondió Dean,
confundido. “Te avisé con tiempo. Si quieres, ensaya con los otros actores
primero.”

[¡Vuelvan ya!] insistió Jack. [¡O todos sabrán que no eres profesional!]

Dean, furioso, respondió con el mismo tono.

"¡Si vas a decir eso, allá tú!"

[¡Dean!]
Dean colgó sin dudar, dejando a Arnold preocupado. El joven tenía una
expresión de inquietud, temiendo causar problemas al equipo.

“¿No deberíamos volver ya?”

“Todavía no terminamos de grabar, Arnold, y aún no se acaba el tiempo de

descanso” dijo Dean. “Escucha, ser profesional no es solo ser puntual, sino
respetar el tiempo y hacer bien el trabajo asignado. No estamos haciendo
nada malo.”

“Pero…”

“¡Chicos, están listos?” gritó el director.

“¡Listos!” respondió Dean, antes de volverse hacia Arnold una última vez.
“Terminemos este trabajo con ganas para que el rodaje no se retrase, y así
podremos volver al ensayo a tiempo. ¿Entendido?”

“Sí, entendido.”

“Y otra cosa…” dijo el príncipe de Sinkham con una sonrisa. “Jack solo está
celoso de que estemos juntos.”

Mientras Dean reía divertido, Arnold solo pudo esbozar una sonrisa tensa. Si
eso era cierto, era aún más preocupante. No quería meterse en medio de los
problemas de esos dos. Juntos, se dirigieron al set para terminar el trabajo
con éxito.

---

Aunque estaba molesto por las actitudes de Jack hacia Dean durante todo
el día, y encima lo ignoraban a pesar de ser el doble en el casting, Raffy
estaba agotado y solo quería dormir. Pero tuvo que ducharse y cambiarse
para ir al cumpleaños de su amigo cercano Pete en el Pink Pony Club. Esa
noche, Rome estaba de DJ. Raffy no planeaba saludarlo al principio, pero
notó que Rome lo miró brevemente antes de apartar la vista con actitud
distante. Raffy no le dio mucha importancia y se apresuró a llegar a la mesa
que Pete había reservado. Sin embargo, notó que su amigo estaba
especialmente interesado en el DJ.

Pete dio un codazo a Raffy.

“Raffy, ¿tú conoces bien a Rome, no? Escuché que está haciendo música
para la obra del grupo.”

“Sí, pero no somos tan cercanos. Trabajamos en cosas distintas.”

“Y… ¿sigue faltando gente en la producción?” preguntó Pete, tanteando.

“Tengo algo de tiempo libre y quiero ser útil para el grupo.”

“No estoy seguro, pero creo que Timmy dijo algo sobre necesitar ayuda con
las finanzas. No sé si ya encontraron a alguien.”

“Entonces hablaré con Timmy.”

Raffy miró de reojo a la persona mencionada, sintiendo una punzada

extraña.

“Espera, ¿qué quieres exactamente? ¿Tanto te interesa estar cerca de

Rome?”

“Es que me gusta desde hace tiempo” dijo Pete con una sonrisa pícara.
“Ayúdame amigo. Considéralo mi regalo de cumpleaños.”

Raffy se quedó mudo al escuchar eso, mientras los otros amigos en la mesa
vitoreaban y apoyaban la idea.

“¡De acuerdo, si quieres algo, hay que ir por ello!” dijo Raffy.

“¡Es tu cumpleaños, hay que comer algo rico! Dile que sea tu regalo de
cumpleaños, ¿Que dices?”

“¡Qué buena idea! Me la robo” dijo Pete, chocando su vaso con el del amigo
que lo animó. Tomó un sorbo de su cerveza y se levantó para ir al puesto del
DJ, con Raffy siguiéndolo con la mirada.

Pete se acercó y susurró algo al oído de Rome, quien se quitó los auriculares
y lo siguió. Pete sonrió de oreja a oreja, haciendo señas a sus amigos para
mostrar su emoción.

“¡Chicos, mi regalo de cumpleaños llegó! ¡Choquen los vasos!”

“¡Excelente!” dijo Rome, sonriendo a todos en la mesa, especialmente a Raffy.

“¡Vamos, choquen los vasos!”

Raffy sostuvo la mirada de Rome por un instante antes de apartarla y tomar

su cerveza en silencio, sin unirse al brindis. No se dio cuenta de que Pete
había traído a Rome a sentarse con ellos.

“Rome, tú trabajas con Raffy, ¿no? ¿Se ven seguido?” preguntó Pete, iniciando
una conversación con su crush.

“Sí, nos vemos bastante, tanto en el teatro…” respondió Rome, con un tono
provocador “como fuera de él.”

“¿Eh? Pero Raffy dijo que no se veían mucho porque trabajan en cosas
distintas.”

“No dije que nunca nos viéramos, solo que no somos tan cercanos”
respondió Raffy, empezando a irritarse. “No suelo prestarle atención a
nadie.”

“¿Seguro? Porque parece que sí te fijas.”

Raffy estuvo a punto de soltarle algo a Rome, pero vio cómo este se acercó a
Pete con una actitud coqueta, como si quisiera provocarlo a propósito.

“¡Feliz cumpleaños! Que consigas todo lo que quieres, suerte en los juegos…
y en el amor”

Los amigos en la mesa estallaron en vítores, y algunas chicas incluso

gritaron, emocionadas por la química. Eso enfureció aún más a Raffy, quien
se puso de pie y anunció: “Me voy a fumar un cigarro.”

Sin esperar respuesta, Raffy salió rápidamente hacia la entrada del local, sin
intención de mirar atrás. Sacó un cigarrillo, lo puso en su boca y lo encendió,
pero luego se quedó mirando al vacío, dejando que el papel se consumiera
inútilmente. Intentó reflexionar sobre qué le pasaba, pero entonces escuchó
la voz de Pete. Al girarse, vio a su amigo del brazo con Rome, dirigiéndose a
un auto. Subieron juntos, y las ventanas tintadas impidieron ver qué hacían
dentro.
Raffy soltó una risa amarga y arrojó la colilla sin cuidado. Para él, Rome no
era más que ese cigarrillo: algo que da placer momentáneo, pero que se
desecha cuando ya no sirve. Rome tampoco parecía preocuparse, así que no
había razón para lamentarse.

---

En otro rincón del Pink Pony Club, Arnold, agotado tras un largo día, se quitó
el delantal. Aunque aún no era hora de terminar, tenía que bailar para
entretener a los clientes en la última hora, pero decidió revisar su teléfono
primero. Encontró varios mensajes de Tua enviados a lo largo del día:

'¿Ya llegaste al local de Pink?'

'No te preocupes por nuestra cita, podemos dejarlo para otro día.'

'No te olvides de comer.'

Y uno más, con una foto de Tua haciendo un selfie junto a una pila de ropa.

'Voy a estar cosiendo hasta la madrugada, ¡es demasiado!'

Arnold apretó la mandíbula mientras pensaba. Estaba demasiado cansado

para bailar. Lo que realmente quería era descansar, y para él, descansar
significaba pasar tiempo con Tua y ayudarlo si lo necesitaba. Además, ese
día había cancelado su plan de hacer cerámica porque el ensayo se retrasó
y tuvo que correr al trabajo. No quería que las cosas con Tua empeoraran
más.

El joven bailarín decidió hablar con la dueña del local.

“¿Puedo salir antes, Phi Pink? Estoy agotado de trabajar todo el día. Prometo
compensar con horas extras otro día.”

“¿En serio?” Pink alzó una ceja, sorprendida, pero no insistió. “Está bien, pero
que no me entere después de que te escapaste a ver a tu pareja.”

“¡Ay, Phi, no tengo pareja!”

“Claro, como si alguien tan guapo como tú no tuviera a nadie” bromeó Pink,
guiñándole un ojo. “Vete, pero descansa. He notado que últimamente
pareces agotado. Puedes ganar dinero, pero no te excedas, ¿entendido?”

“Gracias, Phi” dijo Arnold, haciendo un gesto de agradecimiento antes de

tomar sus cosas y dirigirse a su motocicleta.

Tua se sorprendió al escuchar el rugido de una moto estacionándose frente

a su casa. Al ver que era Arnold, se quedó aún más sorprendido. Le había
dado una copia de la llave, así que Arnold podía entrar y salir con facilidad.

“¿No es muy temprano para que hayas terminado?” dijo Tua, mirando un
viejo reloj en la pared. “¿Cómo llegaste aquí?”

Arnold dejó su casco y sonrió.

“Vi que tenías mucho trabajo y quise venir a ayudarte.”

Tua sonrió para sí mismo, sintiéndose importante, aunque intentó disimular.

“No te molestes, debe estar agotado. Descansa un poco.”

“Ya te dije que quiero ayudar.”

Arnold dejó el casco y comenzó a ordenar la pila de ropa. Recordaba los

colores y tipos de vestuario de los actores, así que no tuvo problemas.

“Gracias. Trabajaste todo el día y aún vienes a ayudar.”

“Quería evitar que te enojaras” dijo Arnold, guiñando un ojo. “Aunque

cancelé lo de la cerámica, quería verte.”

Tua asintió, intentando ocultar una sonrisa bajo sus mejillas infladas.

“Por cierto, ¿cómo te fue grabando contenido con Dean? No te pregunté.”

“Bien, fue divertido. Todo lo que me da dinero me parece divertido, aunque

sea agotador” respondió Arnold.
Tua estaba tan concentrado hablando con su crush que no notó que se
pinchó el dedo con una aguja. Soltó un pequeño grito, y Arnold dejó todo
para correr a ayudarlo. Tomó el dedo herido, limpió la sangre con un
pañuelo y, aunque su rostro parecía severo al principio, su mirada se suavizó
al ver a Tua.

“¿Ya se te pasó el enojo?”

“¿Cuándo estuve enojado?”

Arnold suspiró, poniendo una cara burlona, como si Túa fuera demasiado
testarudo.

“Puedes negarlo, pero te conozco desde hace tiempo. Sé cuándo algo te

molesta.”

Arnold sacó una curita de su bolsillo y la colocó con cuidado en la herida.

Tua ya no sentía dolor, pero estaba tan avergonzado por lo que Arnold había
dicho que no pudo responder. Todo era cierto.

Tal vez antes estaba molesto porque Arnold no tenía tiempo para él…

Pero ahora, eso ya no importaba.

18

"Work is more fun than fun.”

De la obra teatral ‘Blithe Spirit’ de Noël Coward

Dean decidió que no regresaría a dormir a casa. En su lugar, optó por

irrumpir en el condominio de Jack en plena madrugada, ingresando
fácilmente al teclear el código de la puerta. El sonido suave del agua
indicaba que Jack probablemente estaba en el baño, y para colmo, el muy
valiente no había cerrado la puerta, dejando la oportunidad perfecta para
que Dean entrara y se enfrentara a la persona que estaba sumergida en la
bañera, bebiendo vino tinto con total despreocupación.
“Hola.”

Jack dio un respingo, haciendo que el agua de la bañera salpicara por

todos lados. Pero al ver que era Dean, suspiró aliviado antes de lanzarle una
mirada fulminante. El intruso no se inmutó; Dean simplemente se quedó de
pie, con los brazos cruzados, observando al desnudo en la bañera con una
sonrisa divertida.

“¿Por qué me miras? Como si nunca hubieras visto esto.”

“Claro, tienes razón”, dijo el principe de Sinkham con un guiño. “Hoy me

quedo a dormir contigo, ¿ok?”

“No me viene bien.”

“Vaya, qué gruñón estás, pequeño solitario.”

“Para de llamarme pequeño solitario”, respondió Jack, molesto. “Nunca he

estado solo, que lo sepas.”

“¡Vaya, qué maduro!”, dijo Dean con una mirada condescendiente,

claramente provocadora. Pero parecía que al otro no le hacía ninguna
gracia. “¿Sigues enojado?”

“¿Y no es para estarlo? Dejándome esperando.”

“Pero Arnold y yo volvimos a ensayar a tiempo, ¿no? Y nos esforzamos

mucho, tú mismo lo viste.”

“Ja, se ven muy compenetrados últimamente, desde que son la pareja del
momento.”

Al escuchar eso, Dean lo entendió todo. Jack no estaba molesto solo por el
asunto del tiempo de ensayo, sino que también le molestaba que
últimamente él estuviera tan pegado a Arnold.

“Ya te dije que todo esto es trabajo. Además, la marca que nos eligió para la
campaña también está patrocinando la obra de teatro, ¿lo sabías? ¿Ves?
Esto realmente genera ingresos. Cuanta más popularidad tengamos Arnold
y yo, mejor para todos.”
“¿Y eso es lo que realmente quieres? ¿Bailar para conseguir likes, fingir que
están enamorados para obtener compartidos, pasar el día creando
momentos para alimentar el hype de su pareja ficticia? ¿De verdad estás
feliz con eso?”

“¡Vaya! Lo haces sonar como si fuera un delito capital”, respondió el príncipe

de Sinkham riendo por lo bajo. Se agachó para sentarse en el borde de la
bañera. “Todos luchamos por nuestros sueños. Sabes que mi pasión es
actuar, pero también sabes que ser bueno actuando no es suficiente. Haré
lo que sea para acercarme a mi sueño. ¿Sabías que hoy el director me pidió
que audicionara para una serie suya?”

Al escuchar la buena noticia, la actitud de Jack cambió un poco, aunque

seguía conteniéndose para no dejar que el otro se emocionara demasiado.

“Hmm, me alegro por ti.”

“¿De verdad te alegras?”, dijo Dean, sacudiendo el brazo mojado de Jack.

“Mira, te prometo que no aceptaré trabajos que afecten los horarios de
ensayo de la obra. ¿Trato hecho?”

“Hmm.”

“¿Ya se te pasó el enojo?”

“¡Sííí!”, respondió Jack en voz alta, frunciendo el ceño, aunque en realidad ya

se había ablandado desde que Dean le tocó el brazo. “Pero que no vuelva a
pasar.”

“Está bien. Entonces, ¿puedo dormir contigo o no?”

“Quítate la ropa.”

“¿Qué?”, Dean se quedó atónito. “¿Quitarme la ropa?”

“Quítate la ropa”, repitió el joven director con firmeza, sin dejar lugar a una
tercera vez. “No voy a dejar que alguien sucio se suba a mi cama, que lo
sepas.”

El príncipe de Sinkham esbozó una sonrisa pícara. Si eso era lo que el otro
quería, él estaba dispuesto a complacerlo. Dean se quitó cuidadosamente su
uniforme de estudiante, pieza por pieza, hasta quedar completamente
desnudo. Su cuerpo bien proporcionado satisfacía perfectamente las
expectativas de Jack. El joven director abrió ligeramente las piernas,
mostrando sin pudor su hombría en todo su esplendor, y con un gesto
invitador, movió los dedos.

“Ven.”

“Me gusta cuando das órdenes”, dijo Dean mientras ponía un pie en la
bañera, sintiendo el agua tibia a la temperatura perfecta.

Jack dejó el vaso de vino a un lado y atrajo a su exnovio hacia sus brazos,
asegurándose de que no pudiera escapar.

“Soy el director, ¿lo olvidaste?”

“No lo olvidé....”

“Siéntate.” El aliento cálido de Jack rozó la oreja de Dean.

El príncipe de Sinkham obedeció. Levantó las caderas mientras el otro se

deslizaba dentro de él con suavidad. En un instante, ambos comenzaron a
moverse al mismo ritmo, dejando escapar gemidos de satisfacción al
unísono.

---

Timmy estaba muy orgulloso de haber llevado a sus amigos del equipo de
producción a promocionar la obra en una emisora de radio. Este método
permitiría que los oyentes interesados conocieran a los actores y
entendieran de qué iba la obra, además de aumentar las posibilidades de
vender entradas.

“Un mensaje del joven director sobre la obra, por favor”, dijo el DJ, que
actuaba como presentador, hablando por el micrófono.

“Por favor, apoyen nuestra obra ‘Romeo y Romeo’. Nos hemos esforzado
mucho, y les aseguro que será divertida y con un gran mensaje”, dijo Jack,
cumpliendo con su papel de director.
“¡Exacto! Estoy seguro de que estos chicos han dado lo mejor de sí en este
proyecto. Vengan a apoyar el trabajo de los jóvenes tailandeses”, añadió el
DJ con entusiasmo. “Mientras tanto, leamos algunos comentarios.”

El presentador bajó la mirada para leer los mensajes que llegaban en la

pequeña tableta a su lado.

“¡Arnold y Dean tienen una química increíble! #ArnoldDean, Arnold miró a

Dean a los ojos varias veces”, leyó el presentador, incapaz de contener una
sonrisa. “Vaya, parece que solo hay fans de Arnold y Dean. ¿Los chicos
tienen algo que decir a sus seguidores?”

La sonrisa de Jack se desvaneció de inmediato, pero Dean, siempre

profesional, habló por el micrófono.

“Solo diré que en la obra verán aún más. No puedo spoilear demasiado,
pero les aseguro que verán lo que quieren ver. ¡No olviden comprar sus
entradas!”

“¡Los dos estaremos esperando a todos!”, añadió Arnold.

“Qué adorables, parecen más una pareja real que una pareja ficticia”,
comentó el DJ.

Los dos actores principales intercambiaron una mirada que se convirtió en

un momento perfecto, lo que desató una avalancha de comentarios. Jack
suspiró exasperado, mientras Timmy le acariciaba el hombro para calmarlo y
evitar que explotara. Tua también se quedó en silencio, aunque Arnold
observaba su reacción de vez en cuando. Sin embargo, no podía evitar
sentirse un poco herido.

Mientras tanto, Raffy no prestaba mucha atención a la entrevista. Estaba

harto de los momentos falsos que Dean creaba. El joven bajó la mirada hacia
su teléfono, viendo que en el grupo de amigos la conversación estaba
animada.

Pete: ¿Hoy vamos al bar de Pink? Rome toca con la banda.

Nut: A ver, ¿quieres ir a emborracharte o a comerte a Rome?

Pete: Obvio, a por Rome. (sticker provocador)

Palm: ¡Vaya! Entonces el sexo debe ser increíble.

Pete: Buenísimo, si no, no repetiría.

Raffy soltó una risa sarcástica. Los mensajes de Pete lo irritaron de repente.
Cerró la pantalla de su teléfono con brusquedad, pero en ese momento sus
ojos se encontraron con los de Rome, quien lo miraba. El otro articuló en
silencio: “¿Qué pasa?” Raffy solo negó con la cabeza y giró el rostro, molesto.

“¡Vaya, cada vez hay más espectadores!”, dijo el presentador revisando las
reacciones. “Alguien pide que Dean y Arnold hagan un corazón con las
manos en la mejilla.”

Ambos actores obedecieron rápidamente, pero antes de que sus manos se

tocaran, Jack, con una expresión seria, intervino con voz firme.

“¿Seguimos hablando de la obra?”

El presentador se quedó desconcertado. Timmy intervino rápidamente para

evitar que el ambiente se tensara más.

“Ya han visto la química entre nuestros protagonistas, ¿verdad? Este

proyecto está hecho con el corazón, nadie ha cobrado por esto”, dijo Timmy.

Arnold se quedó paralizado. Al principio pensó que había oído mal, pero el
presentador insistió.

“¿Entonces todos han trabajado gratis en esto?”

“Sí”, confirmó Timmy. “Por eso digo que esta obra está hecha con el corazón
de todos nosotros. Hemos dado todo, y aunque no ganemos dinero,
esperamos ganar la felicidad del público.”

Arnold miró a Tua con confusión, buscando respuestas. Tua solo bajó la
cabeza, esperando lo peor.

“¡¿Por qué yo sí recibí pago y los demás no?!”, exclamó Arnold, arrastrando a
Tua a un rincón tranquilo después de la entrevista, con el enojo a flor de piel.
“Tranquilízate, no te enojes”, intentó calmarlo Tua. “No es para tanto.”

“¡Entonces explícamelo! ¿De dónde salió el dinero para los ensayos?”

“Eh…”, Tua, acorralado, supo que no podía seguir ocultándolo. “La verdad es
que fui yo quien te pagó.”

“¡Tua!”

“No me odies, solo quería ayudarte”, suplicó Tua, pero sus razones no
parecían calmar a Arnold.

“¿Por qué hiciste esto? ¿Por qué me ves como un pobre que necesita
dinero?”

“No, no es eso… o no exactamente”, Tua intentó contener las lágrimas. “No te

preocupes, nunca le he dicho esto a nadie, nadie pensará mal de ti.”

Arnold apenas podía creerlo. Su decepción creció aún más.

“¿Hiciste esto como si estuvieras comprándome? ¿Tan desesperado por

dinero me ves?”

“No, escúchame”, insistió Tua. “Solo quería que no te sintieras en desventaja.

Sé que te esforzaste por estar en la obra, y no quería que perdieras el
tiempo gratituamente cuando podrías estar ganando más en otro lado. Eso
es todo.”

Tua esperaba que Arnold entendiera, pero no funcionó. Arnold golpeó la

pared con el puño para desahogarse, sintiéndose más decepcionado de lo
que podía expresar, especialmente porque Tua debería ser quien mejor lo
entendía.

“¿Y crees que quería tu dinero? Ja.”

“Arnold….”

“Hablas como si no me conocieras”, dijo Arnold antes de irse sin mirar atrás.

---
Raffy salió de la emisora de radio y pasó junto a Rome, quien fumaba un
cigarrillo en los escalones de la entrada. Lo ignoró, pero al verlo, Rome
apagó el cigarrillo y se acercó rápidamente.

“¿Qué te pasa? Llevas molesto todo el día”, dijo Rome, intentando retenerlo.
“¿Es porque Jack te ignoró otra vez?”

“¿Qué mierda dices?”, respondió Raffy, irritado. “No me pasa nada, no te

metas.”

“¿Y a dónde vas ahora? ¿Al bar de Pink? Yo voy a trabajar, ven conmigo.”

“No voy”, respondió Raffy de inmediato. “No tengo tiempo ni quiero ir contigo.
No quiero estorbarle a nadie.”

Rome frunció el ceño, confundido.

“¿A quién?”

“No importa, da igual. Diviértete trabajando”, dijo Raffy, dispuesto a irse,

pero Rome lo detuvo al recordar algo.

“¿Te refieres a Pete?”

Raffy se detuvo en seco y se giró para enfrentar a Rome, que estaba en un

escalón más alto, sin mostrar temor.

“¡Sí!”, respondió con voz cortante. “Y qué. Aunque tengas a alguien más, me
da igual. Solo no me metas en tus asuntos.”

En ese momento, Rome sonrió, satisfecho al ver la reacción de Raffy. “Lo

sabía….”

“No tienes que preocuparte por estorbarle a nadie”, dijo el DJ. “Esa noche no
pasó nada entre Pete y yo.”

“Ja, sería estúpido creerte.”

“¿Por qué?”, preguntó Rome. “¿Temes que sea de alguien más?”

“¡Qué tonterías dices!”

“Es verdad”, insistió Rome. “Ven al auto y te lo demostraré.”

Raffy dudó por un momento. Aunque no debería importarle con quién

estuviera Rome, la curiosidad lo venció. Finalmente, lo siguió en silencio
hasta el auto.

El DJ, al ver su curiosidad, sonrió con complicidad. Sacó su teléfono y

reprodujo un video grabado por la cámara del auto. Aunque Raffy decía no
estar interesado, se inclinó hacia el altavoz, escuchando cada palabra con
atención.

“Eh… no tengo condones.”

“Usa los míos. ¿Por qué no estás preparado, Rome?”

El sonido de un beso entre Romeo y Pete hizo que Raffy apartara la mirada.
Aunque Rome se sintió algo avergonzado, dejó que el video siguiera para
probar su inocencia.

Poco después, se escuchó un forcejeo, como si alguien empujara a otro,

seguido por la voz seria de Rome, que ponía los pelos de punta.

“Volvamos al bar.”

Pete soltó un sonido de disgusto.

“¿No estás de humor, Rome?”

“Hmm.”

“En serio, ¿no quieres intentarlo conmigo?”

“Lo siento, tengo que volver a poner música.”

Rome detuvo el video al escuchar el sonido de la puerta del auto. Miró a

Raffy, cuyo rostro ahora parecía más tranquilo.

“¿Me crees ahora? No pasó nada con Pete.”

“Entonces, ¿por qué Pete dijo que sí…?”, preguntó Raffy, confundido.

“No sé. Supongo que soy tan irresistible que se lo imaginó”, bromeó Rome.

“Ya, como sea.”

“Pero qué bueno”, dijo Rome riendo, recuperando su sonrisa pícara. “Ahora sé
que eres celoso.”

“¡¿Qué?! ¿Quién está celoso de ti? Solo no me gusta compartir con mis
amigos.”

El dueño del auto se acercó, y Raffy retrocedió instintivamente, pero Rome

sólo se inclinó para abrocharle el cinturón de seguridad. Sin embargo, no se
apartó después.

“¿Ahora me crees cuando digo que estoy limpio?”

“Si estás limpio o no, no es mi problema”, dijo Raffy, encogiéndose de

hombros antes de quitarse el cinturón. “Y no dije que iría contigo al bar de
Pink. Ve y usa tus habilidades de DJ para encontrar compañía esta noche.”

Aunque Raffy cerró la puerta de un golpe, Rome sonrió. Al menos ahora

sabía que alguien estaba celoso y no quería que se involucrara con otros.
 19

“The saddest thing about betrayal is that it never comes from enemies”

Desde la obra de teatro ‘Betrayal’ de Harold Pinter

Cada año, el club de estudiantes de la Facultad de Bellas Artes reserva un

presupuesto para un viaje de excursión anual, con el objetivo de que los
estudiantes puedan relajarse y aliviar el estrés antes de entrar en el período
de exámenes finales o de trabajar en sus tesis de cuarto año. Los destinos
favoritos suelen ser el mar o la montaña, pero este año es especial, porque el
club ha conseguido un patrocinador generoso: un resort de lujo junto a un
lago. A cambio, solo pidieron incluir el nombre del resort en todas las
actividades de la facultad, algo que todos acordaron que no suponía ningún
problema.

Jack y Dean tienen recuerdos especiales de los viajes de excursión. Cuando

este evento vuelve a llegar, no pueden evitar rememorar los viejos tiempos.

“¿Te acuerdas de la excursión de primer año, Jack? Cuando me pediste que

fuera tu novio, ¡hiciste un espectáculo tan grande que toda la facultad se
enteró!”

Jack se rió suavemente antes de responder: “La verdad es que quería

pedírtelo desde el mediodía, pero no encontraba el momento. Por suerte,
Tua y Timmy me ayudaron, aunque no pensé que terminarían montando una
escena tan épica.”

No pudieron seguir con sus recuerdos dulces por mucho tiempo, porque de
repente Timmy irrumpió, con las manos en la cintura, mirándolos.

“¡Aquí estaban escondidos! Suban al autobús ya, o los dejo aquí mismo,”
amenazó el productor del teatro de la facultad, que también es miembro del
club de estudiantes. “Y tú, Dean, ve a grabar un video con Arnold. ¡El público
de TikTok lo está pidiendo a gritos!”

Dean miró a Jack con preocupación, temiendo que ese asunto pudiera herir
los sentimientos del otro, pero el joven director sonrió con comprensión.
Jack asintió ligeramente para indicarle que no debía preocuparse.
“Ve, estoy bien.”

Timmy llevó a Dean al autobús para los estudiantes de cuarto año, que
ahora estaba abarrotado de estudiantes. El ambiente era ruidoso, lleno de
charlas animadas, como si fuera un campamento de secundaria. Ambos se
dirigieron a los asientos junto a la ventana, donde Arnold ya estaba
ocupando un lugar. Él no hacía más que mirar hacia afuera, ignorando
claramente a Tua, que estaba sentado a su lado.

“¡Tua, levántate!” exclamó Timmy. “Este asiento lo reservé para Dean.”

Tua, de mala gana, se levantó para buscar otro lugar. Aunque había
conseguido sentarse junto a Arnold, no sirvió de mucho. Desde que se
encontraron, Arnold no le había dirigido ni una palabra. Tua no sabía cómo
empezar a reconciliarse; temía que si decía algo, lo ignorarían aún más y
terminaría herido. Al final, decidió quedarse callado… y esperar a que Arnold
diera el primer paso.

Dean miró a Tua mientras se alejaba, luego se volvió rápidamente hacia

Arnold, intrigado.

“¿Pasa algo entre ustedes? Se siente como una tensión rara.”

“Nada,” respondió Arnold encogiéndose de hombros, con voz monótona.

“Pero los veo muy callados, algo extraño.”

“No hay nada de qué hablar,” cortó Arnold, antes de cambiar de tema.
“¿Empezamos a grabar ya?”

Timmy asumió el rol de gerente. Él se encargaba de la cámara, capturando

cada movimiento de la pareja estrella, mientras dirigía sus expresiones y
poses para generar contenido que promocionara el teatro de la facultad.
Jack, al subir al autobús y ver a los tres ocupados, no le dio mayor
importancia y decidió sentarse en un lugar tranquilo. Aunque no le gustaba
del todo la situación, no quería arruinar el esfuerzo de Dean, así que prefirió
ignorarlo para mantener la paz.

El grupo de estudiantes de la Facultad de Música fue el último en subir al

autobús. Rome, que iba al final, echó un vistazo a Raffy, quien estaba
sentado junto a la ventana. Al notar que el asiento de atrás estaba libre, se
apresuró a ocuparlo. Sin embargo, Pete malinterpretó la situación, pensando
que Rome quería sentarse cerca de él, y comenzó a alardear frente a Raffy,
que estaba a su lado.

“Este viaje no va a salir bien, te lo digo,” susurró Pete, dándole un leve codazo
con timidez. “Esa noche en el auto… fue increíble, ¿verdad?”

Raffy sabía que Pete estaba mintiendo, pero fingió una sonrisa y siguió la
corriente.

“Entonces, felicidades por adelantado.”

Poco después, Timmy terminó de grabar el contenido. Subió todos los videos
a la cuenta del teatro de la facultad, ‘Romeo & Romeo’. Desde que Dean
permitió compartir contenido promocional, el número de seguidores creció
rápidamente, lo que impulsó enormemente la promoción de la obra.

Cuando llegó el momento de partir, Timmy se levantó y anunció con voz

fuerte: “¡Esta es la última excursión de los de cuarto año! ¡Vamos a
emborracharnos hasta perder la cabeza!”

El autobús llegó a su destino por la tarde. Todos bajaron, cargando sus

pertenencias. Timmy, encargado de organizar las habitaciones para los
estudiantes de cuarto año, se ocupó de repartir las llaves a los grupos ya
asignados.

“El que tenga la llave de una habitación, se queda en esa. No quiero líos con
cambios de cuartos, porque si pasa algo, me tocará buscar al responsable y
no va a ser divertido.”

“¿Con quién nos toca dormir?” preguntó Arnold antes que nadie. “No me
importa compartir con los de Música.”

Timmy tragó saliva y bromeó para disimular mientras le entregaba la llave.

“Bah, da igual dónde duermas, todos son amigos.”

Arnold evitó el bullicio y se dirigió directamente a su habitación. El
alojamiento eran bungalows separados, bastante privados. El joven abrió la
puerta y encontró una estancia para cuatro personas, con dos habitaciones,
un sofá, un televisor y aire acondicionado. El lugar parecía bastante lujoso
para él.

Mientras Arnold abría la puerta del balcón, una voz resonó desde el
vestíbulo, cerca de la entrada.

“Creo que es esta habitación. Seguro que dormiremos todos juntos, pero no
sé quién será el cuarto.”

Justo al terminar de hablar, Dean abrió la puerta, seguido por Jack y Tua.
Arnold perdió el ánimo al ver a Tua allí. La frialdad entre ellos hizo que el
estilista bajara la mirada, visiblemente apesadumbrado.

Dean cruzó la mirada con Jack. Ambos sintieron una atmósfera extraña y
tensa que llenaba la habitación, hasta que el “príncipe de Sinkham” soltó
una risa para aligerar el ambiente.

“¡Arnold, qué bueno! Perfecto, mejor estar con conocidos que con un
desconocido.”

“¿Puedo dormir contigo?” preguntó Arnold directamente a Jack. “Me sentiría

más cómodo.”

Jack miró a Dean, pidiéndole permiso con la mirada. Dean asintió levemente,
señalando a Tua, quien parecía al borde del llanto, para indicarle que los
sentimientos de su amigo eran más importantes.

“Claro, ningún problema.”

Arnold tomó sus cosas y se fue directo a una de las habitaciones. Jack dio
dos palmadas en el hombro de Tua para animarlo antes de seguirlo para
guardar sus pertenencias, dejando a los dos amigos solos para consolarse
mutuamente.

Dean suspiró, preocupado por su amigo, antes de consolarlo a su manera.

“¿Sabes cuál es el mejor lugar para ser una reina del drama?”
“¿Dónde?” preguntó Túa con inocencia.

“¡Bangkok!” respondió el “príncipe de Sinkham” con los brazos cruzados.

“Pero ahora no estamos en Bangkok. Levanta el pecho, que a quien no le
importe, que le den. ¡Tú y yo vamos a disfrutar este último viaje de cuarto
año juntos! ¿Trato hecho?”

Tua asintió débilmente, aceptando las palabras de su amigo, antes de mirar

con nostalgia la puerta por la que Arnold acababa de entrar.

Dentro de la habitación de Jack y Arnold, ambos estaban en esquinas

separadas, desempacando sus cosas. Jack observó el comportamiento de
Arnold por un momento antes de hablar con cautela.

“Tua solo quería ayudarte, hombre. Si él no te hubiera contratado a

escondidas, no habrías terminado actuando en mi obra, y yo no tendría un
protagonista. Piénsalo: sin él, quién sabe si la obra habría salido adelante.”

Arnold se quedó en silencio. Al principio no respondió, pero luego dejó

escapar un suspiro.

“La verdad, no estoy enojado con él,” dijo el protagonista de la obra al

director. “Estoy más bien decepcionado.”

“Entiendo. Voy a ser directo: me gustaría que también intentaras entender a

Tua. Quizás no pensó tanto en las consecuencias. No creas que te
subestimó o intentó comprarte con dinero. Habla con él, aclaren las cosas.”

Arnold escuchó, pero no dio una respuesta clara. Rápidamente cambió de

tema.

“¿Volviste con Dean? Últimamente los veo muy cercanos.”

“Solo estamos hablando otra vez. No sé si se puede decir que estamos

juntos,” respondió Jack con honestidad. “¿Por qué?”

“Me preocupaba. En la obra hay escenas de abrazos y besos, además del

contenido que tenemos que grabar juntos. No quiero que eso cause
problemas.”
“Eso ya lo hablé con Dean, no te preocupes. Puedes estar tranquilo,” dijo el
director, dando una palmada en el hombro. “Sé que eres un actor dedicado.
Solo haz lo que siempre haces, no te tenses pensando demasiado.”

Al escuchar eso, Arnold se sintió aliviado y recuperó algo de confianza.

Jack dio una palmada amistosa en el hombro del actor antes de añadir: “No
olvides pensar en lo que te dije sobre Tua.”

Rome no estaba en la misma habitación que sus amigos de la especialidad.

Lo habían asignado a una zona de habitaciones individuales, no a un
bungalow como los demás. Su cuarto tenía una cama king size y una cama
pequeña suplementaria, apenas suficiente para una persona y difícil para
moverse.

La puerta de la habitación se abrió de nuevo, y apareció Raffy, quien se

sorprendió al ver a Rome.

“¡Qué coincidencia!” dijo Rome con una sonrisa de bienvenida, pero Raffy
solo soltó una risita sarcástica.

“No soy solo yo.”

La persona que entró detrás fue Pete, quien no podía ocultar su alegría al
ver que compartiría habitación con la persona que le gustaba.

“¿Rome también está en esta habitación?”

El DJ solo pudo esbozar una sonrisa incómoda, mientras Pete le hacía señas
a Raffy para que lo ayudara a conquistar su objetivo.

“Yo dormiré en la cama individual,” dijo Raffy.

“No, tú duerme en la cama grande con Pete. Yo tomaré la individual,” insistió

Rome. “De todos modos, no creo que duerma mucho. Probablemente me
quede bebiendo hasta el amanecer.”

Pete se molestó visiblemente, pero Raffy no sabía qué más hacer, pues ya
había intentado ayudarlo. Dejó su maleta en la cama grande y salió al
balcón con vista al lago, sacando su teléfono para tomarse una selfie y
enviársela a su madre.

Rome apareció en el encuadre justo cuando Raffy tomaba la foto. El DJ se

disculpó rápidamente y se ofreció a ayudar.

“¿Quieres que te saque la foto?”

Raffy miró a su amigo cercano. Vio que Pete había entrado al baño y cerrado
la puerta con un portazo. No quería que Pete lo viera hablando
amigablemente con Rome.

“No, está bien.”

“Últimamente me estás evitando mucho, ¿pasa algo?”

“No sé cómo actuar. ¿No ves que a Pete le gustas?” susurró Raffy para que
solo ellos dos lo oyeran. “Si se enoja, será un fastidio.”

Rome, al escuchar eso, soltó una risita y fingió posar como modelo para
molestar a Raffy.

“Acéptalo, ya te dije que tengo un encanto irresistible.”

“Sí, te creo,” respondió Raffy, poniendo los ojos en blanco. “Entonces, ¿por
qué no terminas de una vez con él? Tú puedes estar con cualquiera, ¿no?”

Rome se acercó, rozando intencionalmente el hombro de Raffy sin disimular.

Susurró cerca de su oído.

“Antes tal vez habría hecho eso, pero ya me cansé.”

“¿Qué, ahora quieres ser una buena persona de repente?”

“No,” dijo Rome con una sonrisa torcida. “Es que ahora prefiero algo que se
ajuste más a mis gustos.”

“¿Y quién se ajusta a tus gustos, si se puede saber?”

“Tú,” respondió Rome sin rodeos, mirándolo a los ojos. “Tú eres el que más se
ajusta a mis gustos.”
Raffy sostuvo la mirada, intentando descifrar si Rome estaba bromeando,
pero no… la expresión de Rome era tan seria que no se atrevió a
cuestionarlo.

Justo entonces, la puerta del baño se abrió. Ambos se separaron

rápidamente. Pete se acercó al balcón, mirándolos con curiosidad.

“Estábamos hablando de ti,” dijo Raffy con una sonrisa. “A veces pienso que
ustedes dos podrían estar en sintonía.”

Pete sonrió de oreja a oreja, encantado, pero la expresión de Rome dejaba

claro que no estaba nada contento. El DJ sacó su teléfono, abrió el chat del
grupo y buscó una excusa para escapar de la situación incómoda.

“Me voy, mis amigos me están llamando,” dijo Rome, ignorando a Pete y
saliendo de la habitación sin despedirse.

Pete se acercó a Raffy y le habló con seriedad.

“Esta noche voy a intentarlo con Rome. Así que, por favor, esta noche
duerme en otro lado. Tienes que ayudarme, ¿entiendes?”

Raffy tragó saliva. Se quedó en silencio… pero al final esbozó una sonrisa
como si nada hubiera pasado.

“Claro, no hay problema.”

20

“Always be closing.”

Fragmento de la obra ‘Glengarry Glen Ross’ de David Mamet

Arnold se estaba cambiando de ropa, decidido a salir a pasear por el lago

antes de la reunión para tomar algo a las ocho de la noche. Justo cuando se
quitó la camisa, quedando con el torso desnudo, alguien abrió la puerta de
golpe.
“¡Jack, voy a…! ¡Opa!” Dean asomó la cabeza y miró alrededor del estómago.
“¿Dónde está Jack?”

“Ya se fue. Dijo que iba al lago.”

“¿En serio?” El príncipe de Sinkham asintió mientras hacía una mueca, luego
añadió: “¿Y si vamos juntos, Arnold?”

“Claro, podemos ir juntos.”

Mientras Arnold se inclinaba para tomar sus auriculares y otras cosas

esenciales, se le ocurrió un plan.

“Espera, aún no le he dicho a Tua. ¿Podrías decírselo tú y traerlo con

nosotros? No queremos que el agua inunde su habitación. Nos vamos
primero, nos vemos en el lago.”

Dean habló sin siquiera esperar la respuesta de Arnold, y salió rápidamente,

cerrando la puerta tras de sí. Arnold suspiró. Sabía que Dean quería que
hablara con Tua. El joven pensó profundamente; después de hablar con
Jack, empezó a darse cuenta de que debía enfrentar la situación en lugar de
dejarla sin resolver.

Arnold fue directo a la otra habitación. Llamó a la puerta, pero no hubo

respuesta, así que se tomó la libertad de entrar. Vio a Tua sentado, mirando
absorto hacia el lago por la ventana, sin siquiera volverse para ver quién
entraba.

“Ya te dije que no voy. Esta noche me quedo en mi habitación,” dijo Tua con
voz triste. “Seguro que él tampoco quiere verme.”

El que estaba de pie suspiró, incapaz de contenerse. Se acercó y se sentó en

la cama, no muy lejos de donde estaba Tua.

“Vamos, hombre.”

Tua se sobresaltó y giró la cabeza. Al ver que era Arnold, se sorprendió aún
más.

“No es que no quiera verte,” dijo Tua, “pero me siento mal por lo que hice.”
“¿Crees que quiero que otros sientan lástima por mí?”

“No es eso,” respondió Túa, bajando la mirada de nuevo. “No lo hice porque
sintiera lástima por ti. Pensé que eras perfecto para el papel y no quería
perder la oportunidad. Pero no quería hacerte perder el tiempo ni interferir
con tu trabajo ni con lo que ganas por tu cuenta.”

“¿De verdad?”

Tua asintió lentamente.

“No quiero que estés estresado, especialmente cuando te esforzaste tanto

para participar en la obra.”

Arnold guardó silencio por un momento. Tua comenzó a sentirse nervioso,

con los ojos a punto de llenarse de lágrimas. Estaba preparado para que
Arnold lo odiara y nunca lo perdonara.

“Está bien, intentaré entenderte,” dijo Arnold. “Aunque no puedo evitar estar
molesto, no quiero perder a un buen amigo como tú, de verdad. Y no quiero
que este problema arruine la diversión de todos.” Por primera vez desde que
tuvieron el conflicto, Arnold miró a Tua. “Perdona si me puse un poco
distante.”

Tua pensó que estaba soñando. Aunque estaba feliz, no pudo contener las
lágrimas y comenzó a llorar. Arnold se acercó y lo abrazó con cariño.

“¿Por qué lloras?”

“No quiero perderte como amigo,” dijo Tua, intentando contener las lágrimas
sin éxito. “Tenía miedo de que me odiaras.”

“Para de llorar, vamos. Vamos al lago. Dean me pidió que te llevara.”

“Voy a cambiarme primero,” dijo Tua. “¿Estás seguro?”

“Sí.”

“¿Seguro que ya no estás enojado conmigo?”

Arnold asintió. “Sí, ve a cambiarte.”

Tua se secó las lágrimas y abrazó al más alto antes de apresurarse a

cambiarse de ropa, temiendo que Arnold cambiara de opinión.

Jack estaba leyendo un libro a orillas del lago. Al escuchar las risas de Dean,
dejó el libro sobre su pecho y observó a Dean, Tua y Arnold jugando en el
agua con entusiasmo. Se quedó mirando la alegría de Dean por un largo
rato, lo que lo llevó a recordar los viejos tiempos cuando aún estaban juntos.
Cada día estaba lleno de diversión sin complicaciones, sin necesidad de
pensar demasiado. Tal vez, si no hubieran terminado, ahora podrían estar
disfrutando juntos.

En ese momento, Timmy se acercó a Jack con una expresión tan seria que
hizo que quien lo viera se sintiera incómodo.

“¿Qué pasa?” preguntó Jack de inmediato.

“Tengo algo que hablar contigo. No quiero arruinarte la diversión, pero

necesitas saberlo”, dijo Timmy, soltando un suspiro largo y preocupante
antes de soltar la noticia: “Alguien robó el dinero de la obra de la facultad.”

Al escuchar eso, Jack se incorporó de un salto y se quitó los anteojos

automáticamente.
“¿Sabes quién fue?”

Timmy hizo una señal con la mano para que mantuvieran la calma. No
quería que Jack alarmara a los demás.

“Aún no lo sé, pero estoy investigando. No le digas a nadie todavía, y no te

preocupes. Yo me encargaré de esto, ¿de acuerdo? No tienes que
preocuparte.”

Jack había trabajado con Timmy en varias ocasiones, así que las palabras
de este lo tranquilizaron. Confiaba en que Timmy manejaría la situación
como prometió.

“Si necesitas que te ayude con algo, dímelo rápido, ¿entendido?”

Timmy asintió, justo cuando los tres salieron del lago. El joven productor
rápidamente adoptó su actitud alegre de siempre, puso las manos en la
cintura y los miró con aire desafiante.

“¡Basta de jugar en el agua! ¡Tenemos que preparar el espectáculo para esta

noche!”

Todos sacudieron la cabeza, exasperados.

“No, gracias, todavía se burlan de las fotos del año pasado”, dijo Dean,
temeroso.

“¿No podemos simplemente no mostrar nada? Todos los años lo mismo, ¡ya
estoy en cuarto, déjenme ver a los nuevos por una vez, carajo!” añadió Jack,
apoyando.

“¡No se puede! Es la tradición de nuestra facultad. Solo diré que nuestro

espectáculo tiene que ser el más espectacular de todos.”

Tras la firme declaración de Timmy, Jack, Dean y Tua se quejaron al unísono.

Solo Arnold parecía desconcertado, sin entender el problema, ya que él
estaba acostumbrado a actuar y bailar frente a otros como parte de su
profesión.

El espectáculo salió de maravilla. La pandilla de los mejores en actuación

presentó un número de baile con disfraces inflables de personajes de
dibujos animados, desatando la euforia de los estudiantes de primer año.
Todos rieron con la torpeza encantadora, pero los chicos no dejaron de lado
su esencia de estudiantes de teatro. Interpretaron una escena de la obra de
la facultad, ‘Romeo & Romeo’, como cierre para abrir el apetito del público.
La química entre los dos protagonistas hizo que todos gritaran
emocionados, levantando sus celulares para grabar el momento.

“Si quieren vernos en acción, ¡nos vemos en el teatro!” anunció Arnold,

promocionando a tope antes de pasar la palabra a Dean.

“Exacto, pronto estarán a la venta las entradas. ¡Apoyen nuestro grupo

teatral, chicos!”
El ambiente seguía animado. La imagen de los estudiantes de la Facultad de
Artes, juntos y sonrientes, transmitía calidez y camaradería. Dean tomó un
vaso grande de cerveza, lo levantó y gritó para que todos lo escucharan.

“¡La obra de este año será épica, lo garantizo!” dijo Dean, alzando el vaso.
“Pero esta noche, ¡a disfrutar hasta el final!”

Todos bebieron hasta apurar sus vasos antes de pasar al siguiente

momento con entusiasmo.

“¡Ahora, con el mejor DJ de la facultad, DJ Rome!”

Rome, listo frente a la consola, puso música que encendió a todos. Pronto, el
resort junto al lago se convirtió en un festival de EDM.

Tua, conocido por ser el que menos aguanta el alcohol, se emborrachó

primero, como era de esperar. Arnold se ofreció a cuidarlo. Mientras lo
llevaba a la habitación, Tua, tambaleándose, sostenía un vaso de bebida
dulce y balbuceaba sin parar.

“Gracias, Arnold, por perdonarme. Sé que la cagué, pero no quería que

pensaras mal de mí. Quiero que sigamos siendo amigos,” dijo Tua,
intentando terminar la frase. “Y quiero que estés conmigo.”

“Estás borracho y hablas demasiado,” respondió Arnold.

“¡No estoy borracho! ¡Solo bebí un poco!” protestó Tua. Miró a Arnold con
ojos entrecerrados, analizándolo. “Oye, ahora que lo pienso, ¡te veo como
tres personas!”

Arnold negó con la cabeza, divertido por el estado de su amigo borracho.

“Vamos, solo hay uno de mí. Vamos a tu habitación, a dormir.”

Arnold ayudó a Tua a llegar a la cama. Tan pronto como su cabeza tocó la
almohada, Tua se desmayó. Arnold le quitó los zapatos y los calcetines, pero
parecía que Tua aún no estaba cómodo.

“¿Quieres cambiarte de ropa?”

Tua solo emitió un sonido incoherente, señal de que ya estaba dormido.

Arnold se tomó la libertad de quitarle los jeans, dejándolo solo con ropa
interior, y lo cubrió con una sábana con cuidado. Miró el rostro dormido de
Tua en silencio y se acercó.

“Descansa, buenas noches.”

“Mmm,” murmuró Túa, “beso… mmm…”

“Ya,” dijo Arnold, negando con la cabeza mientras acariciaba suavemente la

mejilla de Tua. “De eso hablamos cuando despiertes.”

El joven dejó que Tua descansara, pero antes de cerrar la puerta, echó un
último vistazo. Sonrió al verlo y cerró la puerta con cuidado antes de volver a
la fiesta con sus amigos.

Jack tuvo que cuidar de Dean toda la noche, ya que todos querían brindar
con él sin parar. El príncipe de Sinkham apenas podía mantenerse en pie,
balbuceando, pero seguía siendo la estrella de la fiesta.

“¿Estás bien? Tómate un respiro, o vas a vomitar,” dijo Jack, preocupado.

“Estoy bien, aún aguanto,” respondió Dean, tambaleándose. “Oye, ¿dormimos

juntos esta noche? Quiero que Tua se quede con Arnold.”

“No molestes a los demás.”

“Sí, tienes razón,” dijo Dean, pero sus palabras se perdieron en murmullos
que nadie entendió. Apoyó la cabeza en el hombro de Jack, respirando con
dificultad por el cansancio.

“Ya lo resolveremos otro día.”

“Lo prometes, ¿verdad?”

“¡Sí!”

En ese momento, Timmy se acercó y le dio un toque en el hombro. La

expresión seria del otro hizo que la sonrisa de Jack se desvaneciera al
instante. El productor se inclinó y susurró algo en voz baja, como si se
tratara de un asunto importante.

“Ven a hablar conmigo un momento.”

“¿Qué pasa?”

“Ya encontré al que robó el dinero de la obra de la facultad.”

Tras escuchar esas palabras, Jack no perdió tiempo en pensar. Le dijo a

Dean una última vez antes de seguir a Timmy: “Cuídate, ¿eh?”

Jack siguió a Timmy hasta un rincón silencioso y apartado, sin nadie

alrededor. Se quedó atónito al ver que la persona que los esperaba allí, con
una expresión tensa y preocupada, era Pete, quien revisaba unos
documentos sobre los movimientos bancarios de la obra de la facultad con
mirada ansiosa.

“¡Qué pasa, Pete! Ya llegó Jack, ¿ahora vas a admitir la verdad?” comenzó
Timmy, iniciando la conversación.

“¿Qué? Ya te dije que no tomé el dinero”, respondió Pete con el ceño

fruncido, señalando los documentos. “¿De verdad crees que fui yo quien
retiró el dinero?”

“Si no fuiste tú, entonces, ¿quién? El dinero se retiró poco después de que te
ofreciste a ayudar con las finanzas.”

“¡No puedes culparme solo por eso! ¿No se te ocurre que podría ser otra de
las personas encargadas de las finanzas?” replicó Pete.

“¿Tengo que llamar a la policía para que confieses?” exclamó Timmy, furioso.

“Tranquilo, Timmy”, intervino Jack, sujetando el brazo de su amigo para

calmarlo. “Pete tiene razón. No puedes acusar a alguien sin pruebas claras.”

“¡Tengo pruebas, claro que sí!” estalló Timmy, fuera de sí. “¿Y qué hay de
todas esas cosas de marca que has estado comprando últimamente? He
estado observándote. Antes no eras de los que gastaban en marcas, pero
de repente apareces con bolsos y gafas que cuestan miles o decenas de
miles. ¿De dónde sacaste el dinero para todo eso?”
Pete palideció, pero insistió en su inocencia.

“Mi familia tiene dinero. ¿Por qué iba a tomar el dinero de la obra?”

“Para de fingir. Tenemos pruebas de que tú tomaste el dinero. Sabemos

cuándo y dónde lo transferiste,” dijo Timmy, acercándose a Pete. “¿Vas a
confesar o quieres que esto se haga público?”

Pete, acorralado, no pudo escapar más. Finalmente, levantó las manos y

confesó a regañadientes: “Está bien, tomé el dinero para cubrir algunas
cosas…”

“¿Cómo te atreves?” rugió Timmy, aún más enojado. “Nosotros nos matamos
buscando patrocinadores, y tú no solo no ayudaste, sino que nos robaste.
¡Tendremos que expulsarte del grupo!”

“Por favor, no lo hagas un caso policial. Necesitaba el dinero,” suplicó Pete,

juntando las manos. Pero eso no ablandó a Timmy.

“¡Necesitabas una mierda!”

“Para, Timmy,” intervino Jack. Pete vio una oportunidad y pidió clemencia al
director, su última esperanza.

“Jack, ayúdame, por favor. Devolveré el dinero, lo prometo.”

“No quiero que esto se haga grande,” dijo Jack. “Dime cuánto tomaste de la
obra y devuélvelo antes del día del estreno. Si no lo haces, no garantizo lo
que te pase.”

Jack dio su ultimátum con frialdad, dejando a Pete temblando de miedo. El

director se marchó con una expresión de decepción, mientras Timmy
fulminaba a Pete con la mirada antes de seguirlo, dejando a Pete solo con
los documentos como prueba de su delito.

21

"Thus with a kiss I die”

 De la obra ‘Romeo and Juliet’ de William Shakespeare

Arnold siguió divirtiéndose con sus amigos de la facultad un rato más, hasta
que poco a poco, cada uno, demasiado ebrio, comenzó a despedirse para
volver a sus habitaciones. Él también empezaba a sentir sueño y pensó que
sería mejor acostarse pronto, ya que el autobús saldría del resort al
mediodía. Si no se despertaba a tiempo, podría meterse en problemas.

Justo cuando estaba a punto de dar media vuelta, los ojos de Arnold
divisaron a Dean tambaleándose, a punto de caer. Corrió hacia él con
preocupación para ayudarlo.

“¿Estás bien?”

“¡Bieeeen!” exclamó el príncipe de Sinkham, riendo como alguien

completamente borracho. “¡Mira, pero si es el héroe Romeo en persona!”

“Ya casi ni puedes hablar. Vamos, te acompaño a tu habitación.”

Dean intentó resistirse, pero no tenía fuerzas para oponerse. Se desplomó en

los brazos de Arnold como si fuera una muñeca de trapo. Arnold soltó una
carcajada ante la actitud del otro, intentando sostener con cuidado el
cuerpo casi inconsciente mientras lo guiaba hacia la habitación. Sin
embargo, al llegar a la puerta, Dean se zafó de repente, corriendo con los
brazos abiertos como niño, claramente intentando molestar a Arnold.

“¡No corras, que te vas a caer!”

Dean ignoró la advertencia, riendo solo con entusiasmo. Intentó esquivar

varias veces las manos de Arnold que trataban de sujetarlo, pero no tardó
en tropezar con sus propios pies y caer de bruces. Por suerte, Arnold lo
atrapó justo a tiempo antes de que diera contra el suelo.

“¿Ves? Te lo dije.”

Dean, aún en los brazos de Arnold, le dedicó una sonrisa dulce. Miró al chico
frente a él con ojos sensibles, desatando todo el encanto del príncipe de
Sinkham, haciendo que el protagonista de la obra se sintiera hechizado por
un instante.
“Dime, ¿qué prefieres?” preguntó con voz suave. “¿Besarme a mí o besar a
Raffy?”

Arnold se quedó pensativo por un momento, antes de sacudir la cabeza

para desechar la respuesta que se le vino a la mente.

“No lo sé, no es justo.”

“¿En serio…?” Dean entrecerró los ojos. “Entonces bésame y lo descubrirás.”

Arnold se quedó atónito ante esas palabras. Su corazón tembló ante la

invitación seductora. El joven inclinó lentamente su rostro hacia él,
percibiendo el dulce aroma a alcohol que emanaba de los labios carnosos,
como una invitación silenciosa.

Pero cuando la distancia entre ellos era de apenas un centímetro, una mano
se estampó con fuerza en su cara. Arnold retrocedió, sorprendido, y al abrir
los ojos vio a Dean con una mueca de disgusto, encogiéndose y alejándose
con todas sus fuerzas.

“¡Auch…!” El príncipe de Sinkham negó con la cabeza. “Solo tienes derecho a

besarme en la obra.”

“Pensándolo bien, te he besado muchas veces, ¿no?” dijo Dean, poniendo los
ojos en blanco. “Más veces que con todos mis novios juntos en mi vida.”

“¿De verdad…?” Arnold se sorprendió, pero también sintió cierto alivio. “Lo
siento, entonces.”

“Es solo una obra. Soy tuyo solo en el escenario, pero ahora…” Dean se zafó
de sus brazos con éxito. “Ahora pertenezco a alguien más.”

“¿Jack, verdad?”

“¡Quién te dijo eso!” exclamó Dean, con los ojos muy abiertos, antes de
esbozar una sonrisa, incapaz de contener su alegría. “¿Eso dijo Jack?”

Arnold, al ver la reacción de Dean, se sintió satisfecho, como si hubiera

devuelto el golpe tras el aprieto en el que casi lo metió.
“No lo sé, que lo diga él mismo.”

“Arnold.”

“¿Qué?” Arnold se detuvo frente a la puerta. Dean, con el rostro enrojecido y

una sonrisa ebria, habló con voz melosa.

“Tal vez alguien esté esperando un beso tuyo.”

Arnold entendió a qué se refería. El joven protagonista sonrió y se encogió

de hombros antes de abrir la puerta y entrar primero a la habitación.

---

Raffy despojó a Rome de su camiseta y comenzó a besar su pecho con

intensidad, dejando escapar sonidos subidos de tono que rompían el
silencio de la noche, lejos de las miradas de los demás. Rome cerró los ojos,
gimiendo de placer, y bajó la mirada hacia el otro, que lamía con dedicación
sus abdominales y descendía hasta la línea de vello bajo su ombligo. De
pronto, soltó una risa y habló con una voz grave, casi como un gruñido.

“¿Esto es por cómo te ignoró Jack, verdad?”

“No hagas tantas preguntas”, respondió Raffy, con una mirada intensa por
encima de la cintura del pantalón. “¿Lo hacemos o no?”

“Sí, hazlo”, contestó Rome sin dudar.

“Dame con todo, hasta que no pueda caminar.”

Raffy bajó los pantalones del otro, revelando su virilidad firme como un
mástil en alta mar. Con destreza, envolvió con sus labios cada rincón,
saboreando con avidez lo que tanto había añorado. El placer lo hizo arder
también a él. Raffy se quitó los pantalones y se entregó con movimientos
intensos, casi desesperados. Rome esbozó una sonrisa traviesa, luego lo
atrajo hacia sí, lo giró y lo puso de espaldas. Con manos firmes, colocó un
preservativo y aplicó lubricante para facilitar la entrada. Apenas rozaron la
punta, ambos dejaron escapar gemidos entrecortados, moviéndose al
unísono con un ritmo apasionado, abrazándose con fuerza, como si
quisieran saciar un deseo contenido durante mucho tiempo. Rome mordió el
cuello de Raffy mientras liberaba toda su tensión en el calor del momento.
Raffy alzó el rostro, buscando aire, pero Rome lo atrapó con un beso
profundo y prolongado.

Cuando el clímax pasó, todo volvió a la normalidad. Ambos se vistieron en

silencio. Raffy evitaba la mirada de Rome, quien, por su parte, lo observaba
como si estuviera admirando una obra de arte.

“¿Qué?” preguntó Raffy, al notar la mirada.

“Te extrañé.”

“Ja, nos vemos todos los días, ¿qué vas a extrañar?”

“Extrañé estar contigo así”, confesó Rome. “¿Tú no lo extrañas ni un poco?”

“No”, respondió Raffy de inmediato, terminando de ponerse la última prenda.

“Tengo que volver a la habitación, o Pete va a sospechar.”

“Espera, hablemos un poco”, dijo Rome, sujetándolo del brazo. “¿Estuve bien
hace un rato?”

“¿Qué quieres, Rome?”

“Solo quiero pasar un rato a solas contigo. Sé que no te gusta hablar de

cosas sin sentido, pero, ¿qué tal si hablamos solo de sexo, como a ti te
gusta? ¿No puede ser?”

Rome habló con un tono casi suplicante, lo que hizo que Raffy se detuviera
automáticamente. Nunca lo había visto así, y no era para menos que se
sorprendiera.

Raffy lo pensó un buen rato antes de responder.

“Estuvo bien. Pero me mordiste el cuello.”

“Lo siento”, dijo Rome con una sonrisa pícara. “Te lo compensaré la próxima
vez.”

“¿Habrá una próxima vez?”

“¿Quieres que la haya?”

Raffy se quedó en silencio, como si esa simple pregunta estuviera decidiendo
el futuro de ambos. Miró el rostro de Rome por un momento antes de asentir
levemente.

“Sí.”

Satisfecho con la respuesta, Rome pasó un brazo por los hombros de Raffy
para caminar juntos de vuelta al alojamiento. Pasaron por varios bungalows,
pero en un momento Raffy se detuvo de golpe y se apartó del brazo que lo
rodeaba.

“¿Qué pasa?”

“¡Shh!”

Raffy lo calló y sacó su teléfono, activando el modo cámara. Luego,

lentamente, hizo zoom hacia un rincón oscuro. La luz de una lámpara del
bungaló iluminaba a dos personas besándose, dos personas que nunca
habrían imaginado.

“¿Arnold y… Dean?” susurró Raffy, atónito, con una sonrisa maliciosa

mientras comenzaba a grabar un video al instante.

“¡¿Qué haces?!” exclamó Rome, sorprendido.

“Grabo una prueba de lo mierda que es Dean”, respondió Raffy en un

susurro, con un tono lleno de satisfacción. “Siempre ha sido un desastre.”

“No te metas en los asuntos de los demás”, dijo Rome, intentando cubrir la
cámara, pero Raffy apartó su mano con fuerza, haciéndolo tambalearse.

“¿Asuntos de los demás? Esto me concierne directamente. Jack por fin sabrá
qué tan mierda es la persona en la que confía.”

Esas palabras fueron como un cuchillo al corazón. Rome suspiró

profundamente y negó con la cabeza. Al final, Raffy seguía obsesionado con
Jack. Sin decir nada más, Rome dio media vuelta y se alejó en silencio.

Mientras tanto, Raffy continuó grabando hasta estar satisfecho. Sus ojos
brillaban como si acabara de conseguir un arma poderosa.
Por fin, tenía en sus manos la prueba del beso entre Dean y Arnold…

---

Dean jadeaba exhausto tras levantarse temprano para correr alrededor del
lago con Jack, como habían acordado. Pero parecía que a Jack le
encantaba ver al actor principal de su obra sudando y sin aliento mientras
lo seguía. Dean, con la boca abierta, lo regañó, pero Jack aceleró y lo
adelantó. No contento con eso, esperó a que Dean se confiara y se alejara,
para luego acelerar de nuevo y superarlo, ganando la carrera al final.

“¿Qué eres, el Capitán América reencarnado o qué?” se quejó Dean,

dejándose caer al suelo al completar la vuelta. “¿Qué te pasa con tanto amor
por la salud? ¡Con esos músculos ya tienes de sobra!”

“Para ser más grande que Arnold, claro.”

“No le llegas ni a la mitad”, replicó el príncipe de Sinkham, sacando la lengua

antes de levantarse y abrazar a Jack con una actitud cariñosa y cercana.

“Cuidado, que nos van a ver.”

“Que nos vean, así sabrán qué somos tú y yo.”

“¿Y qué somos?” preguntó Jack con una sonrisa provocadora.

“No sé”, respondió Dean, poniendo los ojos en blanco. “Lo que le dijiste a
Arnold, supongo.”

“¿Él te lo contó? ¿Cuándo hablaste con él?”

“No te lo digo. Solo escuché rumores”, dijo Dean con ojos brillantes. “Quiero
escucharlo de tu boca.”

“No, no quiero. Luego dirás que arruiné tu reputación de famoso. ¿No te da

miedo perder a tus fans que te shippean con Arnold?”

“Qué pesado eres, hombre terco.”

“¡Ustedes dos, vengan a comer ya!”

Una voz resonó desde lejos. Ambos giraron y vieron a Timmy con las manos
en la cintura, de pie frente al edificio donde estaba el comedor del
alojamiento.

“¿Van a volver a Bangkok o se quedarán cuidando el lago?”

Jack y Dean rieron antes de tomarse de la mano y caminar hacia su amigo.

Al entrar al comedor, los murmullos comenzaron de inmediato. Todos se
sorprendieron al ver a los ex novios tan cercanos otra vez. El joven director
estuvo a punto de soltar la mano, pero Dean no lo permitió y la apretó con
más fuerza. El príncipe de Sinkham arrastró a su ex novio, presumiendo
frente a todos los de la facultad sin ninguna vergüenza.

Pete dio un codazo a Raffy para que viera la escena. Raffy solo esbozó una
sonrisa despectiva, consciente de la farsa que Dean estaba montando para
engañar a todos. Tal vez era el único en ese lugar que no se dejaba engañar
por lo que veía.

Al notar que Raffy no prestaba atención, Pete cambió de tema.

“¿Dónde estuviste anoche? Me desperté a medianoche y no te vi.”

“No podía dormir, así que salí a caminar”, explicó Raffy. Justo en ese
momento, la persona responsable de su salida pasó por la mesa. Rome iba a
pasar de largo sin mirar, pero Pete lo llamó.

“¿Comes con nosotros, Rome?”

El aludido miró a Raffy en silencio, claramente aún molesto por lo de la

noche anterior, y siguió caminando sin responder, dejando a Pete
confundido.

“¿Qué le pasa? Desde anoche no ha vuelto a la habitación.”

“Seguro se emborrachó hasta el amanecer”, dijo Raffy, restándole

importancia. “Intenta hablar con él otra vez.”

“Tienes que ayudarme.”

“Mm”, respondió Raffy en voz baja.

“¡Atención todos!”

De repente, Dean se subió a una mesa y gritó con fuerza. Todos en el

comedor detuvieron lo que hacían y lo miraron al unísono. El príncipe de
Sinkham anunció con voz clara y potente:

“¡No hace falta que murmuren! Escuchen, voy a aclarar el estado de mi

relación con Jack antes que nadie en la Facultad de Artes.” Dean señaló a
Jack, quien se cubría el rostro con la mano. “Es cierto que Jack y yo estamos
más unidos que nunca, pero si podemos llamarnos novios, eso aún no lo sé.
¡Sigan pendientes, chicos! Solo les pido que nos apoyen desde lejos, ¿de
acuerdo? ¡Jack, algo que añadir!”

El joven director, con el rostro rojo, no se sabía si por vergüenza o timidez,

levantó dos dedos con una sonrisa tímida.

“Paz y amor, señores.”

“¡Eso es todo, chicos! El hombre aún está tímido, ¿entendido? ¡A comer!”

Todos en la Facultad de Artes aplaudieron y rieron, encantados con la

audacia del príncipe de Sinkham. Sin embargo, Timmy y Tua se acercaron
para regañarlo con cariño.

“¡Idiota! ¡Podrías habérmelo dicho primero!” dijo Tua, empujando ligeramente

el hombro de su amigo, mientras Timmy les dio un pellizco leve a ambos por
igual.

“Si mi obra se arruina por su culpa, los maldeciré hasta que sean viejos, ya
verán.”

“No se arruinará, ya lo verás”, aseguró Dean con confianza, apoyándose en el

pecho de Jack, dificultándole comer, aunque este no hizo ningún movimiento
para apartarse.

En medio del alboroto, en otra mesa el ambiente era completamente

opuesto. Raffy miraba su teléfono bajo la mesa, donde la pantalla mostraba
el video que había grabado en secreto: la imagen de Dean y Arnold
besándose en un rincón oscuro la noche anterior, en total contradicción con
lo que ocurría frente a sus ojos.
Los dedos de Raffy tocaron la pantalla para reproducir el clip una vez más.
Permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos, planeando qué hacer
con esa prueba tan valiosa.

22

“I became a virtuoso of deceit”

De la obra de teatro ‘Dangerous Liaisons’ de Christopher Hampton

Adaptada de la novela epistolar ‘Les Liaisons Dangereuses’ de Pierre

Choderlos de Laclos

A medida que se acercaba el día del estreno de la obra de teatro del grupo,
la tensión en el ambiente se hacía cada vez más evidente. Incluso el propio
director, Jack, necesitaba un momento de relajación. Tan pronto como
terminó el ensayo, invitó a Dean a un café que también funcionaba como
galería de arte. Sin embargo, parecía que ni el arte ecléctico ni el ambiente
agradable podían mejorar el estado de ánimo de Jack.

Dean observó durante un rato a la persona sentada frente a él antes de

hablar, con un tono cansado:

“No vine aquí contigo para verte con esa cara de mala leche.”

“Perdón,” Jack intentó animarse. “No sé qué me pasa, estoy tenso. Supongo
que es porque se acerca el día del estreno de la obra.”

“Relájate. No es la primera obra de teatro que diriges. Seguro que sale

perfecta, como siempre,” dijo Dean para animarlo. “Además, tienes a una
estrella con miles de seguidores como yo como protagonista. ¡Calidad
Timothée Chalamet, oye!”

“Eres un narcisista de mierda,” Jack sacudió la cabeza ante el ego de Dean,

pero finalmente logró esbozar una sonrisa.

“¿Dean?”
Dean se giró al escuchar su nombre y vio a Mew, un amigo de la facultad de
administración que conocía de antes. Venía acompañado de Top, alguien a
quien Dean había visto bailar en un video, lo que inspiró el contenido de
pareja ficticia con Arnold que se volvió viral y le trajo una avalancha de
seguidores.

“¡Mew!” exclamó Dean.

Parecía que Top también conocía bien a Jack.

“¿Qué tal, Jack? Últimamente no te vemos en las fiestas en casa de Nut,” dijo
Top a modo de saludo.

“Estoy muy ocupado, ya casi es el estreno de la obra,” respondió Jack.

“¿Y cómo terminaron juntos aquí? No me digas que volvieron,” bromeó Top.

“Eso mismo,” añadió Mew, curioso. “He visto a Dean grabando contenido con
otro chico bastante seguido. Al principio pensé que eran pareja de verdad,
hacían muy buena pareja.”

Dean miró a Jack con cierta incomodidad. El director solo sonrió

tímidamente, sin hacer comentarios.

“Es puro marketing, solo para promocionar la obra,” explicó Dean, el

autoproclamado príncipe de Sinkham “En redes es solo contenido, pero este
de aquí,” señaló a Jack, “es el verdadero.”

“Los estudiantes de teatro son una locura. Actúan, montan escenarios y

encima hacen marketing,” dijo Top, riendo y sacudiendo la cabeza. Luego
recordó que tenía que irse. “Nos vamos, chicos. Jack, pásate por alguna
fiesta, todos preguntan por ti.”

“De acuerdo, cuando termine la obra, me paso seguro,” respondió Jack.

Se despidieron, y Jack y Dean observaron a los dos salir del café. Fue Jack
quien rompió el silencio.

“¿Alguna vez has pensado en dejar de grabar contenido con Arnold?”

Dean alzó una ceja, sorprendido por la pregunta.

“¿Por qué?”

“Solo digo que la obra ya tiene suficiente atención, las entradas se están
vendiendo bien. No veo necesario que sigas forzando esa química con el
protagonista todo el tiempo. No quiero que hagas algo que no te guste.”

“¿No quieres que me sienta forzado o qué es esto realmente?” dijo Dean,
astuto. “Mejor dilo claro.”

“No me gusta,” admitió Jack.

“Sólo eso,” Dean apretó los labios, conteniendo una sonrisa tímida. “¿Y qué
quieres que haga?”

“Tú sabrás,” respondió Jack, esquivo.

“Qué duro eres, pequeño solitario, pero igual me gustas,” bromeó Dean,
sonriendo. Pensó en qué hacer y finalmente tomó su teléfono, dispuesto a
tomar una selfie juntos. Sin embargo, cambió de idea: en ese momento, lo
mejor era un soft launch, nada demasiado obvio.

Dean tomó la mano de Jack, quien, aunque sorprendido, no se resistió. Dean

sacó una foto de sus manos entrelazadas y la subió a su historia de
Instagram, etiquetando a Jack sin tapujos.

“No hacía falta que me etiquetaras, no quiero tanta atención,” protestó Jack.

“Demasiado tarde. En el paseo ya anuncié a los cuatro vientos lo nuestro, así

que tarde o temprano se sabrá. Mejor tomar el control,” dijo Dean mientras
publicaba la historia. “¿Contento ahora?”

Jack sacudió la cabeza, fingiendo exasperación. Luego tomó su celular,

supuestamente para revisar mensajes, pero en realidad entró a Instagram
para ver la historia de Dean. Al verla, sonrió sin darse cuenta y la compartió
en su propia cuenta.

—
Esa tarde, debían ensayar una escena importante. Rome, encargado del
diseño sonoro de la obra, se preparó minuciosamente. Organizó los tracks
de audio con precisión y anotó las señales musicales en su libreta, que
llevaba consigo todo el tiempo. Descubrió que trabajar en el sonido para
una obra teatral era tan emocionante y desafiante como mezclar en un
festival de música.

Llegó al salón de ensayos antes de la hora acordada, pero su corazón dio un

vuelco al ver a Arnold abrazando a Dean por la espalda. Eran los únicos en
la sala. Rome pensó que estaba interrumpiendo algo que no debía ver, pero
pronto obtuvo una explicación.

“Necesito a mi Romeo…” dijo Arnold, siguiendo el guión.

“Romeo, mi corazón no puede negarte…” respondió Dean con dramatismo.

“Pero, ¿quién soy yo? ¿Quién eres tú? Nosotros nunca podremos estar juntos
como deseamos.”

Hubo un silencio prolongado mientras seguían abrazados. Luego, Dean

habló con un tono completamente diferente, fuera de su personaje.

“Está bien, ¿no?”

“¿No es demasiado exagerado?” preguntó Arnold, preocupado.

“No, para este tipo de obra tiene que ser así de melodramático,” respondió
Dean, el príncipe de Sinkham Entonces notó a Rome. “¡Ey, Rome! ¿Cómo
llegaste tan temprano?”

“Eh…” Rome, nervioso, buscó una excusa. “Tenía tiempo libre, así que vine
antes.”

El sonido de un celular interrumpió el momento. Arnold corrió hacia su

mochila, contestó la llamada y habló brevemente antes de girarse hacia
Dean.

“Voy a ayudar a Tua con unas cosas, ¿ok?”

“Claro,” asintió Dean. “Qué mimado es Tua, ¿no?”

Al escuchar el nombre de Tua, Rome se sintió incómodo de nuevo. Se quedó
quieto hasta que Arnold salió del salón. Fue entonces cuando Dean notó
algo extraño.

“¿Qué te pasa? Estás pálido y sudando como si hubieras corrido una

maratón.”

“Nada,” respondió Rome, evasivo.

“¿Seguro?” Dean entrecerró los ojos. “¿Vas a contarme qué pasa o tendré que
sacártelo a la fuerza?”

Rome no soportaba la presión. Suspiró, derrotado, y preguntó lo que más le

preocupaba: “Tú y Arnold no tienen nada, ¿verdad?”

“¿A qué te refieres?” Dean frunció el ceño. “¿Nada de qué?”

“Como… ¿qué son ustedes? O sea… no han tenido algo, ¿no?”

“¡¿Estás loco?!” exclamó Dean.

El príncipe de Sinkham suspiró aliviado de que nadie más estuviera allí para
escuchar eso.

“¿Qué demonios estás diciendo?”

“Nada, es que los vi besándose,” confesó Rome.

“¿Que nos viste qué?” Dean estaba incrédulo.

“No estoy alucinando con la obra,” insistió Rome. “En el paseo… los vi
besándose frente a la cabaña.”

“…”

“Es verdad, ¿no?”

Dean saltó hacia Rome, tapándole la boca.

“No lo besé. Estuvo a punto de pasar, pero no lo hice, ¡lo juro! Estaba
borracho y solo lo molesté un poco, pero no iba en serio. Arnold hasta se
rió.”

“Bueno, te creo,” dijo Rome, no muy convencido.

“¡Tienes que creerme! ¡Soy tu aliado!” insistió Dean, serio. “No puedes
contarle esto a nadie, ¿entendido? Si no, se armará un desastre.”

“No sé, Dean… ya es tarde.”

“¿Por qué?”

Rome suspiró por enésima vez.

“Raffy tiene un video.”

“¡Rome! ¡Si estabas ahí, cómo dejaste que grabara!” Dean estaba al borde de
las lágrimas. “¿Y qué va a hacer con ese video? ¡No me digas que planea
chantajearme!”

“No lo sé,” admitió Rome. “Intenté detenerlo desde el principio.”

Dean, desesperado, comenzó a caminar de un lado a otro en el salón,

buscando una solución sin éxito. Finalmente, no tuvo más remedio que pedir
ayuda.

“Tienes que ayudarme.”

“¿Cómo? Esto no tiene nada que ver conmigo,” protestó Rome.

“Si no te pido ayuda a ti, ¿a quién más? ¿A Raffy? Sabes que no me

ayudaría,” suplicó Dean, sacudiendo el brazo de Rome. “Por favor, ayúdame.
Si no lo haces, la obra se irá al carajo. Si Jack se entera, me mata. Y si Raffy
sube ese video a las redes, como pasó con el caso de los chicos de la
escuela de artes, será un desastre. Si lo logras, serás el héroe que salvó la
obra.”

“No sé, últimamente no hablo mucho con Raffy,” dijo Rome, dudoso.
“¡Pues reconcíliate, idiota!” Dean quiso patearlo, pero recordó que estaba
pidiéndole un favor. “Por favor, eres mi última esperanza.”

Rome se quedó pensativo, sin comprometerse. En ese momento, el resto del

equipo comenzó a llegar al salón, y ambos se separaron.

---

“¿Estás libre esta noche?”

Raffy alzó una ceja, mirando con curiosidad a Rome, quien se había
acuclillado a su lado mientras él guardaba sus cosas tras el ensayo.

“¿Ya puedes hablar conmigo otra vez?” preguntó Raffy, sarcástico.

Rome disimuló su nerviosismo y se encogió de hombros con una risa

despreocupada.

“No estoy enojado contigo, hombre.”

“¿Y qué quieres entonces?”

“Me invitaron a un evento en Coffee Dance, un café nuevo. ¿Te animas a

venir?”

“¿Qué demonios es Coffee Dance?” preguntó Raffy, genuinamente

confundido.

“Es un café que organiza fiestas. Sirven cócteles con café,” explicó Rome,
entusiasmado. “Vamos, únete, te va a gustar.”

Raffy lo pensó un momento. No tenía planes esa noche, salvo volver a casa a
cenar con su madre, como siempre. Coffee Dance sonaba mucho más
divertido.

“No estás tratando de que esto parezca una cita, ¿verdad?” bromeó Raffy.

“¡Estás loco!” Rome disimuló su nerviosismo. “Solo te invito a pasarla bien.”

“De acuerdo, pero primero déjame ducharme y cambiarme en tu habitación.”

---

Rome llevó a Raffy a Coffee Dance en el momento más animado de la noche.

Los asistentes saludaban a Rome como si fueran viejos conocidos, y Raffy
descubrió que muchos eran DJs reconocidos. Estaba impresionado por las
conexiones de Rome; al menos, tanto esfuerzo mezclando discos hasta las
tres o cuatro de la madrugada no era en vano.

Un mesero les trajo la bebida insignia del lugar: un Carajillo, café mezclado
con ron. Su sabor era amargo, pero con un toque dulce y suave gracias al
licor bien añejado. Raffy dio un sorbo y quedó muy satisfecho.

“Me alegra que te guste,” dijo Rome, con una sonrisa pícara.

“No está mal,” respondió Raffy, encogiéndose de hombros. Sacó su celular

para tomar una foto del vaso y el letrero del lugar para subirla a su historia
de Instagram.

Los ojos rápidos de Rome captaron el momento. Afortunadamente, Raffy

desbloqueó su celular con un código en lugar de usar reconocimiento facial.
Rome memorizó los seis dígitos en un instante. Cuando Raffy lo miró de
nuevo, Rome sonrió ampliamente y lo invitó: “¿Bailamos?”

Raffy no tuvo problema. Terminó su bebida de un trago y pidió otra, lo que

encajaba perfectamente con el plan de Rome.

Con el paso del tiempo, Raffy empezó a marearse con las luces, la música
EDM y su quinto Carajillo. Rome notó que apenas podía mantenerse en pie y
se acercó rápidamente, sosteniéndolo por la cintura. Raffy no se resistió;
quizás estaba demasiado ebrio para notarlo o simplemente no le importaba
estar tan cerca de Rome.

Rome, siguiendo su plan, puso una mano en la espalda de Raffy,

acariciándola con cuidado. Cuando llegó al bolsillo trasero, extrajo el celular
con facilidad. Lo guardó y se inclinó para susurrarle al oído:

“Voy al baño un segundo.”

Raffy, confundido, pensó que era una invitación.

“¿Quieres que te acompañe?”

“No, quédate disfrutando,” respondió Rome rápidamente. “Quiero que te
diviertas esta noche.”

“De acuerdo,” dijo Raffy, continuando con el baile.

Rome se abrió paso entre la multitud hacia el baño de hombres, que estaba
vacío. Desbloqueó el celular de Raffy con el código memorizado y accedió a
la galería de fotos. Encontró el video de Dean y Arnold rápidamente y lo
eliminó sin dudar, asegurándose de borrarlo también de la papelera.

La única prueba desapareció para siempre.

Rome suspiró aliviado. Inicialmente, planeaba devolver el celular, pero

cambió de idea. Revisó las fotos de Raffy y encontró un selfie donde sonreía
feliz. Rome no pudo evitar sonreír también. Sin pensarlo demasiado, se envió
la foto a su propio celular a través de AirDrop antes de regresar al área de
baile y devolverle el celular a Raffy, quien no sospechó nada.

---

“¡Más volumen en el sonido, Raffy!”

Jack gritaba desde el frente del escenario, claramente molesto. Era la

primera vez que ensayaban en el lugar real, y muchos actores estaban
nerviosos.

Raffy dio un pequeño salto, con las manos temblando, intentando

concentrarse mientras actuaba junto a Arnold.

“¿En qué época estamos? ¿Todavía tenemos que bailar así?” dijo Raffy,
siguiendo el guión.

“Es una fiesta de adultos, qué esperabas, ¿bailar EDM? Sus rodillas no lo
resistirían,” respondió Arnold, poniendo todo su esfuerzo.

De repente, Raffy palideció y se quedó en blanco, olvidando su texto. Arnold

intentó ayudarlo, articulando las palabras sin sonido: “Eres muy valiente por
venir a esta fiesta.”

“Si no hubiera venido, no te habría encontrado,” logró decir Raffy.

“¡Raffy, pon más coquetería!” gritó Jack, insatisfecho. “¡No te tenses!”

Eso no ayudó. Raffy se puso aún más nervioso y perdió el control. En la

escena de baile, sus piernas se enredaron y casi cae, pero Arnold lo sostuvo
a tiempo. El protagonista continuó con su diálogo rápidamente: “Por
encontrarte, sería capaz de mucho más. ¿Quieres que lo demuestre?”

“No tengo tanto miedo,” respondió Raffy.

Arnold cerró los ojos lentamente y se acercó para el beso, pero Raffy,
completamente desconcentrado, arruinó la escena romántica, que resultó
fría y poco convincente.

Jack se rindió.

“Está bien, hasta aquí por hoy.”

“¿Puedo intentarlo otra vez?” suplicó Raffy, viendo la decepción en el rostro

de Jack. “Lo siento, fue un error.”

“Estabas demasiado tenso. Tus ojos gritaban que no tenías concentración.

Hasta yo, como espectador, sentí que no se querían de verdad,” dijo Jack.

“¿Entonces lo intentamos de nuevo?”

“No, tranquilo,” cortó Jack, agotado. El perfeccionista no podía soportar otra

toma desastrosa. “Por hoy es suficiente. Si seguimos forzando, se van a
estresar más.”

Jack salió del teatro sin despedirse de nadie, claramente frustrado. Arnold
también se excusó y se fue, dejando a Raffy con el equipo, que murmuraba
sobre su actuación sin disimulo.

De repente, alguien aplaudió con fuerza. Dean se acercó al lugar donde

había estado Jack, mirando a Raffy con desprecio.

“Gracias por el espectáculo, me divertí mucho,” dijo sarcásticamente.

Raffy no quiso prestar atención a las provocaciones, pero Dean continuó: “Te
esforzaste tanto para llegar a ser el doble del protagonista, pero no puedes
con el papel. Si fuera tú, estaría destrozado.”

“¿Qué mierda estás diciendo? Qué fastidio,” replicó Raffy.

“Sólo te hago ver la realidad. Pero, claro, ¿a quién puedes culpar más que a
ti mismo por arruinar todo?”

“¿Quién puede tener la química que tienes tú, no? Tan metido en el papel
que hasta te besas con otro a escondidas,” estalló Raffy, perdiendo la
paciencia. “Arregla tu promiscuidad antes de criticar a los demás.”

“¿De qué estás hablando?” Dean fingió sorpresa.

“De la verdad. Una verdad con pruebas. Me gustaría ver qué pasa cuando
Jack se entere.”

Raffy sacó su celular, escondido en su vestuario, pero al revisar la galería, su

sonrisa de superioridad se desvaneció. El video que planeaba usar como
prueba había desaparecido.

“¿Dónde está esa prueba que dices? Estoy esperando,” dijo Dean,
disfrutando del pánico de Raffy. “Sin pruebas, nadie te creerá.”

“¡¿Qué le hiciste a mi celular?!” gritó Raffy.

“¿De qué hablas? No soy Doraemon, tu celular está contigo,” respondió

Dean, frunciendo el ceño, aunque con una chispa de diversión. “Entonces,
¿no tienes pruebas para acusarme? Esto podría ser motivo de denuncia,
¿sabes?”

“¡Dean!” Raffy perdió los estribos y estuvo a punto de bajar del escenario
para golpearlo, pero en ese momento, una lámpara colgada en el techo se
desplomó de repente. Ambos se sobresaltaron. La lámpara pasó a
centímetros de la cabeza de Raffy.

Dean miró los restos de la lámpara en el suelo, con el corazón acelerado por
el susto. Aunque lo despreciaba, no quería que Raffy muriera en el escenario.
Levantó la vista hacia Raffy, que temblaba de rabia, con el rostro rojo,
frustrado por no haber podido contra Dean.
El príncipe de Sinkham se encogió de hombros y dijo, con tono burlón, como
si nada hubiera pasado:

“Hasta el cielo está en tu contra.”

23

“The very essence of romance is uncertainty.”

Desde la obra teatral ‘The Importance of Being Earnest’ de Oscar Wilde

No es así. Cuanto más se acerca el día del estreno, más se estresa. No le

hagas caso, no te presiones. Haz lo mejor que puedas y ya está.”

Arnold sonrió, agradeciendo el ánimo, y extendió los brazos para que Tua le
quitara la camisa, dejando al descubierto su torso desnudo. Observó con
atención cómo el otro trabajaba con dedicación en lo que amaba antes de
hablar.

“¿Vas a algún lado hoy?”

“Quizá siga trabajando, ¿por qué?” Tua alzó una ceja, curioso.

“Te iba a invitar a hacer cerámica. ¿No lo prometimos antes?”

Tua se alegró de que el otro lo recordara, pero mantuvo la compostura.

“Te vas a cansar de más.”

“No estoy cansado. Vamos ahora antes de que no tengamos oportunidad.

No quiero que esperes demasiado y luego te enfades.”

Los compañeros del equipo de vestuario comenzaron a hacer ruidos de

burla, animando a la pareja. Tua se sonrojó, con el rostro completamente
rojo, y se rascó la mejilla para disimular.

“Creo que hoy estoy libre.”

“Entonces súbete a mi moto después. ¿Te parece bien?”

“De acuerdo,” Tua asintió ligeramente antes de cambiar de tema para evitar
más burlas. “¿Cómo fue actuar con Raffy hoy? ¿Es diferente a Dean?”

“Si te soy honesto, prefiero actuar con Dean,” confesó el joven protagonista.
“Con Raffy no siento mucho. Es como si enviara emociones, pero él no las
recibe a tiempo o algo así. Con Dean, al menos, es más profesional.
Transmite emociones que se sienten, y cuando nos miramos a los ojos, sé
qué hacer.”

“Hablas como actor profesional ya.”

Arnold se rió con el comentario burlón y, para devolverle la jugada, se inclinó

para susurrarle mientras Tua le alcanzaba una camiseta.

“Pero, aun así, cuando Dean improvisó coqueteando contigo en la audición,

eso fue lo que más sentí.”

Tua no sabía si el otro lo decía en broma o en serio, pero de todos modos no

pudo evitar alegrarse.

El bar ‘Pink Pony Club’ estaba animado, ya que Rome ponía música que
encantaba a los clientes. Muchos se acercaban a brindar con el joven DJ y lo
elogiaban, algunos incluso le pedían sus datos de contacto para futuros
trabajos. El ambiente era festivo hasta que alguien irrumpió en el local,
claramente borracho, y se dirigió al puesto del DJ buscando problemas.

“¡Tú eres el que borró el video de mi celular, Rome!”

El grito de Raffy hizo que los clientes se sobresaltaran. Pink, la dueña del bar,
dejó de preparar una bebida para observar la situación.

Rome, anticipando lo que venía, intentó mantener la calma.

“¿Podemos hablar después? Estoy trabajando.”

“¡El video de Dean y Arnold desapareció después de que estuve contigo! Si
no fuiste tú, ¿quién fue?” Raffy no mostraba signos de calmarse. “¿Tanto
tienes que protegerlo? ¿Te pagó o qué?”

“No es eso… ¿Podemos hablar luego, por favor?”

“¡No! Quiero hablar ahora. Explica, ¿lo hiciste a propósito para ayudarlo a
borrar el video?”

“Raffy, cálmate.”

“¿Por qué lo defiendes tanto? Lo que hizo Dean fue hacerle daño a Jack, ¿o
es que no te importa porque no te llevas bien con tu hermano?”

Rome se sentía en un aprieto. Quería explicarse, pero estaba ocupado con

su trabajo.

“No tiene nada que ver, Raffy. Ese día Dean no besó a Arnold. Todos lo
malinterpretamos.”

“¿Entonces confías más en sus excusas que en lo que vimos juntos?”

“No es eso,” dijo el DJ, agotado. “Por favor, deja que esas dos personas
resuelvan sus cosas. Si Dean fue infiel, que Jack lo descubra por sí mismo.
No te metas, no tiene nada que ver contigo.”

“¡Claro que tiene que ver! ¡Porque me gusta Jack! No debería estar con
alguien tan despreciable como Dean.”

Esas palabras hicieron que Rome perdiera la paciencia, y ahora era él quien
se enfadaba.

“¡Si tanto te gusta, díselo de una vez! ¿Para qué me lo cuentas a mí?”

“No intentes cambiar de tema, imbécil.”

Raffy levantó la mano como si fuera a golpearlo, pero en ese momento Pink,
la dueña del bar, intervino justo a tiempo.

“Si van a pelear, háganlo fuera,” dijo con una mirada fulminante. “Si no
respetan a los clientes, al menos respétenme a mí.”
Rome se disculpó con Pink y dejó el puesto del DJ a su cargo antes de
arrastrar a Raffy afuera. Raffy intentó resistirse, gritando y maldiciendo, pero
Rome lo soportó hasta que llegaron a un rincón apartado en el
estacionamiento. Allí, empujó a Raffy contra una pared de zinc vieja,
claramente furioso.

“¿Contento ahora? Arruinaste tu plan y ahora también el trabajo de otros.”

El tono frío de Rome hizo que Raffy sintiera un escalofrío, pero respondió
gritando.

“¡No voy a dejar que Dean se salga con la suya!”

“¡Haz lo que quieras, Raffy!”

“…”

“¡Haz lo que quieras! ¿Sabes por qué?” Rome le gritó en la cara. “¡Porque no
me importa!”

“Rome, tú…”

“¿Jack alguna vez se ha fijado en ti? Hagas lo que hagas, nunca te valora.
¿Eres tan estúpido que no lo ves?”

Rome dudó, mirando el rostro tembloroso frente a él, y finalmente decidió

que era hora de decir algo.

“La persona que realmente te quiere está aquí, mirándote.”

“Rome…”

“Siempre he hecho cosas por ti. ¿Alguna vez lo notaste?” El DJ dejó salir sus
sentimientos. “Soy un perdedor que fue tan estúpido como para involucrar
sus sentimientos.”

“Rome, yo…” Raffy estaba en shock, no estaba preparado para esto. “No, tú…
alguien como tú no me merece.”

“Eso tampoco me importa.”

Rome sonrió, como si ya estuviera preparado para la decepción desde el
principio, sin esperar nada.

“Son mis sentimientos, no tienen nada que ver contigo.”

Raffy olvidó todo lo anterior. Sus ojos estaban fijos en el rostro de la persona
que acababa de confesarle su amor, pero eligió permanecer en silencio
hasta que Rome, derrotado, se alejó solo en la oscuridad de la noche.

Debido a que el equipo de la obra ensayaba hasta tarde, usaban la casa de

Tua como base para descansar. Jack pasaba más tiempo durmiendo con
Dean, y Arnold también se quedaba en la cama de Tua. Sin embargo, Arnold
no se quedaba de brazos cruzados: siempre se levantaba temprano para
preparar el desayuno para todos.

El aroma de la cocina despertó a Tua. Fue directo a la cocina y vio a Arnold

ocupado preparando comida, moviéndose al ritmo de la música que sonaba
en su celular. Solo llevaba unos pantalones cortos, los mismos con los que
había dormido con el dueño de la casa la noche anterior.

“¿Qué haces hoy?” preguntó Tua con voz somnolienta.

Arnold se giró con una sonrisa. No respondió, pero extendió los brazos para
tomar las manos de Tua y lo invitó a bailar con él.

“¡Cuidado, que se va a quemar la comida!”

“¿Crees que soy tan descuidado?” Arnold mostró su habilidad volteando un

omelette mientras mantenía un brazo alrededor de Tua.

“¿Estás de buen humor hoy?”

“Contigo siempre estoy de buen humor.”

“No es eso,” rió Tua. “Dormiste bien, ¿verdad?”

“Puede ser,” Arnold lo abrazó por detrás y susurró, “todavía tengo energía
para hacer algo antes de ir a la universidad.”
“¡Para! ¡Ni siquiera me he bañado!”

“Si no lo soportas, ¿cómo vamos a vivir juntos en el futuro?”

“¿En serio? ¿Ya estás pensando tan lejos?” bromeó Tua.

Arnold no estaba seguro. Tal vez las palabras de Dean aquella noche lo
habían hecho reflexionar…

El joven protagonista no respondió. En cambio, hizo girar a Tua una vez más,
sosteniendo su espalda mientras lo inclinaba en una pose romántica, a
punto de besarlo. Pero sus ojos se encontraron con Dean y Jack, que
estaban en shock en la entrada de la cocina.

Ambos se separaron de un salto. Tua se alejó de Arnold, Jack corrió al baño,

y Dean se quedó inmóvil, sin saber qué hacer.

“Eh… voy a preparar la mesa,” dijo Dean.

Mientras los cuatro desayunaban juntos, la curiosidad de Dean no pudo

contenerse.

“¿Qué pasa con ustedes dos?”

“¿Están saliendo de verdad? Díganos para saber cómo actuar,” añadió Jack.

Tua miró instintivamente a Arnold, quien no lo dejó solo y respondió con

caballerosidad.

“Todavía no es oficial, pero es como lo vieron.”

“Bueno, cuida bien de Tua. Si lo tratas mal como Boston, no te la perdonaré,”

dijo Jack.

“Hablas como si fueras el padre de Tua,” dijo Dean, poniendo los ojos en
blanco, mientras Arnold, con expresión seria, respondió.

“Aunque no me lo digas, lo cuidaré bien.”

“Está bien, es cosa de ustedes. Pero aclaren su situación pronto. Tua ha
estado enamorado de ti desde primer año, no lo hagas esperar más,” dijo
Dean.

“¿Cómo lo sabes? ¿Tú se lo contaste?” preguntó Tua, sorprendido.

“¡Ni loco!” Dean negó rápidamente, y Jack aclaró.

“Cualquiera con ojos lo notaría. Soy un director con buen ojo, no lo olvides.”

“De acuerdo, todos lo sabían,” dijo Tua, avergonzado. “Menos él.”

“¿Puedo disculparme?” Arnold le dio un pequeño empujón juguetón en el

hombro, dejando a Jack y Dean mirándose entre sí.

El celular de Jack vibró justo en ese momento. Al ver el nombre en la

pantalla, frunció el ceño. El joven director contestó y dijo pocas palabras
antes de colgar.

“Era Raffy.”

Dean casi se atraganta con su omelette.

“¿Qué quiere de ti?”

“Dijo que necesita hablar conmigo urgente. Me voy,” dijo Jack, levantándose
de la mesa y dejando a Dean mirándolo con preocupación.

El príncipe de Sinkham miró a Arnold. Mientras antes estaba riendo con Tua,
su expresión cambió lentamente, dándose cuenta de que algo podría estar
pasando en lo que él estaba involucrado.

“¿Puedo retirarme de la obra?”

Las palabras de Raffy golpearon a Jack como un latigazo. No escuchaba ni

siquiera el ruido de la gente a su alrededor en el patio frente al edificio de la
Facultad de Artes. El joven director preguntó, confundido.

“¿Por qué? ¿Pasó algo? ¿Te sientes presionado?”

“Esta obra no me necesita. Además, ya no tienes que preocuparte por la
taquilla. Mira las ventas de entradas. ¿Crees que la gente viene a verme?
Todos quieren ver a Dean y Arnold.”

“Faltan pocos días para el estreno. Has trabajado tanto en los ensayos, no
quiero que te arrepientas después.”

“No te preocupes por mí. Ayudaré en el backstage, no seré inútil.”

Jack se sentía en un dilema, pero la actitud de Raffy indicaba que ya lo

había pensado bien. Insistir sería inútil.

“¿Es porque te presioné demasiado?”

“No tiene nada que ver contigo.”

“¿O es por Dean?” preguntó Jack de nuevo.

Raffy dudó un momento, pero finalmente asintió.

“Un poco, pero no es todo. Me di cuenta de que tal vez no estoy hecho para
actuar. No tengo tanta pasión por esto. Pero gracias por darme la
oportunidad de intentarlo. Eso me ayudó a decidir hoy.”

“¿Estás seguro de que es por eso?”

“Seguro.”

Jack, como director, había lidiado con muchos actores. Sabía que hacer esto
sin amor por el arte era inútil. Mejor que Raffy se diera cuenta ahora que
seguir esforzándose en algo que no le apasionaba, perdiendo la
oportunidad de descubrir lo que realmente le gustaba.

“Si ya lo decidiste, respeto tu decisión.”

Jack dio la mala noticia al equipo después del ensayo del día. Todos se
sorprendieron, especialmente Rome, que no estaba al tanto. Pero se dio
cuenta de que no era tan importante para Raffy. Tenía sentido que Raffy
hablara con Jack, porque él era la persona que realmente le importaba.

Sin embargo, Dean, el protagonista, se quedó en silencio al recibir la noticia.

Cuando todos se fueron a casa, Jack se acercó, intrigado.

“No pareces muy contento.”

Dean miró al más alto y se encogió de hombros.

“Aunque no me caiga bien, me decepciona que se rinda tan fácilmente,” dijo.

“No actuaba tan mal, en serio. Solo necesitaba pulir el ritmo.”

“¿Por qué no le dijiste eso antes?”

“Tengo una imagen que mantener, ¿no entiendes?” bromeó el príncipe de

Sinkham “Pero bueno, así podré brillar como el mejor en la obra este año.
Dos funciones, como debería ser.”

Jack se alegró de ver a Dean animado, pero estaba demasiado cansado

para compartir su entusiasmo. Se acercó y lo abrazó, apoyando la cabeza en
su hombro como si fuera su último refugio.

“Estoy tan cansado, Dean.”

“Vamos, ya casi termina,” dijo Dean, acariciándole la cabeza. “Has pasado

por cosas peores. Esta vez también lo superarás, confía.”

El celular de Dean vibró, interrumpiéndolos. Al ver el nombre en la pantalla,

contestó con preocupación.

“¿Qué pasa, Phi?” preguntó Dean a su hermana mayor, sintiendo una extraña
inquietud.

[¡Dean, ayúdame!] El tono de su hermana al otro lado de la línea era

escalofriante. [No puedo más, Dean, ayúdame, por favor…]

Se escuchó un grito masculino, y la llamada se cortó. Cuando Dean intentó

devolver la llamada, la línea estaba ocupada. Nervioso, levantó la vista y vio
la mirada preocupada de Jack.
“¿Qué le pasó a tu hermana?”

“No sé,” dijo Dean con voz temblorosa, casi al borde del llanto. “Tengo que ir a
ayudarla.”

Jack no hizo más preguntas. Sabía lo que tenía que hacer. Tomó la mano de
Dean y lo llevó directo a su auto.

El auto se detuvo frente al condominio donde vivía Star, la hermana de Dean,

con su novio. Dean y Jack corrieron al ascensor, pero al verlo lento, optaron
por subir por las escaleras de emergencia hasta el piso doce sin sentir
cansancio. Aunque Dean recordaba el número del apartamento, los gritos
de una pelea que resonaban en el pasillo los guiaron. Al llegar, Dean golpeó
la puerta con fuerza.

“¡Abre la puerta! ¡Abre!”

Dean no dejaba de golpear, mientras se escuchaban objetos rompiéndose

dentro. Jack, ansioso, también golpeó la puerta, dispuesto a entrar por la
fuerza.

La puerta se abrió de repente, y un hombre con rostro furioso apareció. Jack

empujó la puerta para mantenerla abierta antes de que la cerraran en sus
narices. Dean corrió hacia su hermana, que estaba tirada en el suelo, sin
pensarlo dos veces.

Star estaba en un estado deplorable, con el rostro lleno de moretones y

marcas de estrangulamiento en el cuello. Lloraba desconsoladamente y
abrazó a su hermano, pero aun así intentó protegerlo como hermana mayor.

“¿¡Llamaste a tu hermano para que te ayude!?”

“¡No toques a mi hermano!” gritó Star.

“Vamos, Phi,” dijo Dean, enfrentándose sin miedo. “Jack y yo te sacaremos de

aquí.”

“¿¡Cómo se atreven!? ¡Los denunciaré por allanamiento!” amenazó el novio.

Jack fue más rápido y lo inmovilizó, empujándolo con fuerza hasta hacerlo
caer al suelo.

“¡Denúncianos si quieres!” desafió Dean. “Así veremos qué es peor:

allanamiento o agresión física.”

“¡Es mi mujer, puedo hacer con ella lo que quiera!”

“¡Pero no eres dueño de la vida de nadie!” Jack se interpuso, enfrentándolo.

“No te metas si no quieres que esto llegue a los tribunales.”

La advertencia de Jack hizo que el novio de Star se detuviera. Dean levantó

a su hermana y la sacó del apartamento, asegurándose de que nadie
volviera a hacerle daño.

24

“Let's change the subject”

Basado en las obras ‘Blood Wedding y Yerma’ de Federico García Lorca

Si el Pink Pony Club comienza a tocar canciones de desamor de principios

de los 2000, todos saben que es hora de irse a casa.

Rome guardó el equipo de DJ, sin olvidar recoger las propinas que le dejaron
los clientes y meterlas en su billetera. Justo cuando se giró para desenchufar
los cables, ve a alguien observándolo desde lejos. Raffy esbozó una sonrisa y
se acercó lentamente. Rome se quedó inmóvil hasta que el otro estuvo a solo
un mostrador de DJ de distancia.

“¿Qué haces aquí?”

“Quería verte tocar en vivo” dice Raffy. “Pero parece que llegué tarde, ¿no?”

“Claro, si vienes a estas horas.”

“¿Entonces qué, seguimos la noche con una cena?”

Rome se detuvo. Miró a los ojos de Raffy, como queriendo confirmar que
escuchó bien.

“Invito yo” insiste Raffy.

“¿Qué quieres de mí?” preguntó el joven DJ.

“Solo un amigo para cenar. Si vuelvo a casa, mi madre me va a regañar por

haber abandonado la obra de teatro de la facultad. Esta noche solo quiero
estar con alguien que no me juzgue.”

Rome lo pensó un momento. “¿Crees que no te voy a juzgar como los demás?”

“¿De verdad tú me juzgarás como hacen los otros?”

Rome se quedó en silencio. Parecía que esta noche Raffy estaba realmente
solo y necesitaba a alguien. Suspiró, dejando de lado su pose, y se giró para
seguir recogiendo sus cosas, pero finalmente respondió:

“Espérame un momento.”

Rome llevó a Raffy en su auto a un restaurante de comida callejera abierto

hasta la madrugada, un paraíso para los trasnochadores. Sentó al joven de
buena familia en una silla de plástico en la acera. Raffy observaba el
ambiente del lugar con curiosidad.

“¿Has comido alguna vez sopa de arroz?”

“No estoy tan desconectado del mundo” respondió el hijo de una celebridad
con una risa. “Solo que nunca he venido a un lugar como este.”

“Te traje a un sitio secreto, eh. Normalmente no comparto esto con nadie, te
lo advierto” dijo Rome, tomando el menú. “Tienes que probar el nam liap con
cerdo frito y pescado salado. Es lo mejor.”

Raffy observó a Rome con una leve sonrisa, sin decir nada. Dejó que Rome
eligiera el menú a su gusto, confiando en que conocía bien el lugar. No pasó
mucho tiempo antes de que los platos llegan y llenan la mesa.
“¿Por qué abandonaste la obra de la facultad? Te esforzaste tanto para
conseguir el papel principal” decidió preguntar Rome después de tomar un
sorbo de sopa de pescado.

“Perdí la pasión” respondió Raffy mientras disfrutaba de la comida.

“Claro, los ricos se cansan rápido. Hacen lo que quieren cuando quieren y lo
dejan cuando se aburren.”

“¿No dijiste que no me ibas a juzgar?” Raffy levantó la mirada.

“¿Y si te digo que estoy preocupado por ti?”

“Entonces deja de hablar de esto.”

“Está bien, una última pregunta” dijo el DJ, dejando la cuchara y cruzándose
de brazos con una mirada provocadora pero seria. “¿Viniste a buscarme
porque Jack ya no te quiere?”

“Decidí dejar de pensar en Jack por mi cuenta” respondió Raffy con calma.

“Tal vez tenías razón aquel día.”

Rome se detuvo un instante, sorprendido. Levantó una ceja mientras

observaba a Raffy, que seguía comiendo tranquilamente. La expresión de
Rome reflejaba confusión y sorpresa, pero al final esbozó una leve sonrisa
que Raffy no notó. No dijo nada más, sólo bajó la cabeza y siguió comiendo
su sopa en silencio junto a la persona que siempre lograba desordenar su
corazón.

---

Jack llevó a todos a refugiarse en su apartamento. El dueño del lugar se

quedó de pie, cruzado de brazos, observando con preocupación mientras el
hermano menor aplica hielo a su hermana mayor.

“¿Y ahora qué vas a hacer?” pregunta el hermano.

“Tendré que volver con mamá por un tiempo” respondió Dao con voz
temblorosa, aunque ya había dejado de llorar hace un rato.
Al escuchar esto, Jack se ofreció de inmediato: “¿Quieres que te lleve?”

“No hace falta” respondió Dao rápidamente, por cortesía. “Puedo comprar el
boleto de avión yo misma.”

“Entonces yo lo compraré” dijo Jack sin esperar respuesta. Se dirigió

rápidamente a su laptop, que estaba abierta cerca, para reservar el boleto.

Dao se giró hacia su hermano menor y le preguntó en voz baja: “¿Volvieron a

estar juntos?”

“Todavía no, pero estamos mucho mejor que antes” respondió Dean con
honestidad.

“Jack siempre ha sido un buen tipo, ¿verdad?” dijo Dao con una sonrisa
amarga. “Tienes suerte, Dean. Al menos no pasaste por lo que yo. No hagas
que se decepcione otra vez. Cuida de no perder a alguien tan bueno como
él.”

Las palabras de su hermana hicieron que Dean mirara a Jack, quien estaba
ocupado gestionando la reserva del boleto con total disposición. Y es cierto
lo que dijo Dao: Jack nunca lo ha hecho sentir mal ni le ha hecho daño físico,
ni siquiera después de que terminaron. Siempre que había problemas, Dean
sabía que él solía ser la causa. Tal vez Jack es demasiado bueno para estar
con alguien como él.

Dean se levantó y caminó hacia Jack, abrazándolo con fuerza por detrás.

“Gracias.”

“Es solo un boleto de avión, no es gran cosa” respondió Jack.

“No es solo por esto” Dean le da un suave beso en la mejilla. “Es por todo.”

---

El día del estreno de la obra de la facultad se acercaba, y el equipo

trabajaba arduamente. El escenario comenzó a tomar forma, los actores ya
usaban los trajes oficiales durante los ensayos, y los del equipo de
iluminación, sonido y escenografía estaban listos justo a tiempo para el
‘Preview Tour’.
El ‘Preview Tour’ es un evento exclusivo donde medios, profesores y
estudiantes de la Facultad de Bellas Artes pueden visitar el teatro y ver
fragmentos del ensayo antes del estreno oficial. Es una estrategia de
promoción planeada desde hace tiempo por Timmy, el productor.

“¡En diez minutos abrimos el teatro para todos!” anunció Timmy frente al
teatro, vestido con elegancia y visiblemente emocionado. “Hoy no es la
función oficial, así que no hay restricciones para usar dispositivos móviles.
¡Pueden tomar fotos y videos a gusto! No olviden usar el hashtag de nuestra
obra.”

Entre bastidores, el equipo de vestuario estaba ocupado preparando a los

actores principales. Hoy ensayarían una escena corta, una escena
romántica entre Dean y Arnold, para los espectadores del ‘Preview Tour.’

Tua ayudaba a Arnold a atarse los cordones de los zapatos, sin darse
cuenta de que éste lo estaba grabando. El joven estilista levantó la mirada y
se encontró con el celular de Arnold.

“¿Por qué me grabas?”

“Para guardar el recuerdo” respondió el actor principal. “Una vez que

termine la obra, no tendremos momentos como este.”

“Hablas como si después de la obra nos fuéramos a separar” bromea Tua.

“¿Quién sabe? Y tampoco quiero saberlo. Prefiero vivir el momento” dijo

Arnold, mientras seguía tomando fotos sin parar.

“Oye, ayúdame con mi traje también, que yo también soy actor” interrumpió
Dean, quien había estado observando la escena con cierta molestia.

Tua se rió y se levantó para ayudar a su amigo.

“¡Todos, prepárense! ¡Vamos a abrir el teatro!” gritó un miembro del equipo

desde detrás del escenario.

Frente al teatro, otro miembro del equipo informaba a Timmy que todo
estaba listo dentro. El productor le dió una señal al director para que
tomara la palabra antes de que los espectadores entraran.
Jack tomó el lugar de Timmy. Hoy, el joven director estaba radiante y de
buen humor. Hablaba con orgullo de su proyecto: “‘Romeo & Romeo’ es una
reinterpretación de una obra maestra. La historia no difiere mucho de lo
que todos ya conocen, pero prometo que ofrecerá nuevas perspectivas.
Habrá diversión, significados ocultos en los diálogos y un final que… bueno,
tendrán que verlo por ustedes mismos en el estreno.”

“¡Boo!” bromearon algunos compañeros del equipo.

“Solo diré que los días de los amores imposibles han terminado. Espero que
esta obra inspire a nuestra generación a reducir los prejuicios sobre el
género y el amor que no encaja con las normas sociales, en honor a
aquellos que vinieron antes y nunca tuvieron la oportunidad de vivir su
amor plenamente.”

El director recibió un aplauso ensordecedor. Poco después, las puertas del

teatro se abrieron, y Timmy guió a los espectadores al interior, donde
pudieron elegir libremente sus asientos, ya que era un evento especial.

Cuando llegó el momento, una luz iluminó a los actores en el escenario, y el

bullicio del público se silenció. La escena mostraba el dormitorio del
personaje de Romeo, interpretado por Dean, con el otro protagonista en la
cama, ambos compartiendo un momento íntimo bajo las sábanas. Algunos
espectadores no pudieron contenerse y soltaron gritos de emoción. Jack y
Timmy, sentados en el público, intercambiaron sonrisas.

“¡Vete ya, o alguien te verá!” dijo Dean, siguiendo el guión con voz clara. Se
giró hacia el público, como si evitara la mirada del otro personaje. Pero
Arnold se inclinó y le dio un suave beso en el hombro, mirándolo con ojos
seductores.

“¿No puedo quedarme contigo esta noche?”

“Siempre que te quedas, solo me haces sufrir.”

“Pero a ti te gusta…” Arnold sonrió pícaramente. “¿Puedo hacerte sufrir una

vez más?”

La química entre los dos actores cautivaba al público sin esfuerzo. Los
espectadores otorgaron puntuaciones perfectas en las encuestas previas al
ingreso. Todo el equipo se sentía eufórico, especialmente Jack, el director,
quien sonreía ampliamente, sintiendo que el esfuerzo había valido la pena.

Los personajes se besaron lentamente, acompañados por una música

romántica diseñada por Rome. Las luces cambiaron a un tono cálido de
rosa, acorde con la escena.
De repente, un proyector iluminó a los actores con una imagen inesperada.
“¡Oye!” exclamó Timmy, sorprendido por el error técnico. Su sorpresa creció al
ver qué mostraba el proyector.

Mientras Arnold y Dean se besaban en el escenario, interpretando sus

personajes, el proyector proyectó un video de ambos besándose, pero no
con los trajes de la obra ni en el escenario del dormitorio de Romeo. La
escena era frente a la entrada de un bungaló, el mismo lugar donde el grupo
tuvo una salida reciente.

Arnold fue el primero en notar algo extraño y alertó a Dean. Ambos se

quedaron en shock, olvidando por completo sus papeles. Dean miró
rápidamente hacia Jack, quien estaba en primera fila, con los brazos
cruzados y una expresión indescifrable mientras observaba el video.

Rome, que estaba a cargo del sonido cerca del escenario, soltó una
exclamación. ¡Juraba que él mismo borró ese video!

“¡Apaguen eso ahora! ¡¿Quién está en la sala de control?!” gritó Timmy,

levantándose de su asiento y señalando hacia el balcón del segundo piso,
desde donde se proyectaba el video.

“¡No hay nadie ahí arriba, jefe! ¡El sistema no está configurado todavía!”
respondió un miembro joven del equipo desde un lateral del escenario.

Cuando los espectadores del ‘Preview Tour’ se dieron cuenta de que esto no
era parte del espectáculo, el caos estalló. Algunos sacaron sus celulares
para grabar el video proyectado, mientras murmuraban y cotilleaban. Los
profesores sacudieron la cabeza con desaprobación y algunos
abandonaron el teatro molestos.

La magia de ‘Romeo & Romeo’ que había cautivado al público se desvaneció,

dando paso a un caos que prometia convertirse en un escándalo mayor.

---

“¡¿Quién fue?!” gritó Timmy, enfrentándose a todo el equipo y los actores

reunidos en el teatro. “¡Les doy una oportunidad para que lo admitan!
¡¿Quién lo hizo?!”
Casi un centenar de personas están en el teatro, pero solo se escuchaba el
zumbido del aire acondicionado y las respiraciones de todos. Los miembros
del equipo se miraron entre sí, como buscando al culpable, pero nadie dijo
una palabra.

“No hay cámaras de seguridad en la sala de control” informó Rome, que

había ido a investigar el lugar. “Solo está la computadora de la facultad, con
el video abierto.”

Timmy se golpeó la frente con frustración.

Dean, viendo que el ambiente está cada vez más tenso, intentó aliviar la
situación con buena intención: “No pasa nada, chicos. Pensemos que fue un
error técnico. Nos servirá para estar más atentos el día del estreno.”

“¿Cómo puedes decir eso, Dean?” interrumpió Jack, hablando por primera
vez desde el incidente. “¿Cómo pudiste hacer eso?”

“Solo quería que todos…”

“¡Me refiero a cómo pudiste besar a Arnold!” gritó Jack, haciendo que Dean
se estremeciera y palidezca. Sabía que Jack podía ser impulsivo, pero nunca
lo había visto tan furioso.

“¡No besé a Arnold!”

“¡Dean!” Jack lo interrumpió, señalando al otro actor que intentaba

defenderlo. “¿No lo besaste? ¿Entonces qué era ese video? ¿Inteligencia
artificial? ¡Dime que no era real!”

Dean apretó los labios, buscando una explicación convincente, pero sabía
que la verdad era lo único que podía decir.

“El video es real.”

“¡Lo sabía!”

“Pero esa noche no besé a Arnold” insiste Dean, desesperado por explicarse.
“Solo estuvimos a punto de hacerlo.”
“¿A punto? ¡Eso no es estar a punto, Dean! ¡Prácticamente estaban
intercambiando lenguas! ¿Crees que soy estúpido?”

“¡Entonces escúchame primero! ¿Qué tengo que hacer para que confíes en
mí?”

“¿Confiar? ¿Confiar en qué, Dean? ¿En alguien que siempre guarda secretos
y me deja ser el último en enterarme, como siempre?”

Dean se quedó sin palabras. Esas acusaciones lo golpearon porque sabía

que, en el pasado, sus acciones lastimaron a Jack y llevaron a su ruptura.

Jack soltó una risa amarga, burlándose de sí mismo.

“Quise darte otra oportunidad, pero mira lo que haces. Ahora entiendo por
qué no podemos volver a ser como antes.”

“¡Jack!” Dean intentó seguirlo mientras Jack daba media vuelta y se

marchaba, pero Timmy lo detuvo, sabiendo que no había nada que hacer.

“Déjalo ir por ahora. Hoy han pasado demasiadas cosas.”

Dean, con lágrimas en los ojos, buscó desesperadamente un rostro

comprensivo entre la multitud en el teatro. Finalmente, vio a Tua mirándolo
desde no muy lejos.

“¡Tua, ayúdame, por favor!” Dean se aferró al brazo de su mejor amigo.

‘¿Cómo hago para que Jack me entienda?”

Tua permanece inmóvil, con una frialdad inquietante. El estilista se sacudió

el brazo de Dean, como si le repugnara. Dean se queda atónito, nunca había
visto a su amigo más querido actuar con tanta indiferencia.

“Hoy duerme en otro lado. Dejaré tus cosas fuera de la casa.”

“Tua…”

“Tua” intentó intervenir Arnold, pero Tua lo esquivó.

“Ustedes dos… “ Tua los miró con desprecio. “No se acerquen a mí nunca más.
Se los pido.”
“¿Me estás echando de casa? ¿Y dónde voy a dormir?” preguntó Dean,
desesperado.

“No te será difícil. Alguien como tú siempre consigue lo que quiere, ¿no? Ya
encontrarás un lugar.”

Las palabras hirientes de Tua atravesaron el corazón de Dean como nunca

antes. Lo vio salir del teatro con el alma destrozada, mientras Arnold corría
tras él, aún con la esperanza de explicarse. Los demás se dispersaron poco
a poco, dejando a Dean, vestido como Romeo, solo, abrazándose a sí mismo
y llorando en un teatro vacío y frío.

---

La teoría de Rome es simple: ¿quién odiaría más a Dean que Raffy, quien ya
lo había expuesto antes por ser un “acompañante”? Además, hoy Raffy no
apareció en clases, lo que lo convierte en el principal sospechoso.

Rome esperaba encontrar a Raffy en el Pink Pony Club. Últimamente, Raffy

siempre aparecía los días que él tocaba, y hoy no fue diferente. Al llegar, lo
vio sentado solo en la barra, así que se acercó sin dudar y abrió la
conversación:

“¿Fue cosa tuya?”

Raffy estaba mirando un video grabado en el teatro, que ahora circulaba por
el Discord de la facultad y otras redes sociales. No mostraba ninguna
emoción, solo deslizaba la pantalla con una mirada indiferente, imposible de
descifrar.

El hijo de la celebridad soltó una risa.

“¿Cómo iba a hacerlo? Tú mismo borraste el video de mi celular, ¿lo

olvidaste?”

Rome pareció recordar eso de repente, pero aún no estaba convencido de

que Raffy fuera completamente inocente.

“¿No guardaste una copia en otro lado?”

“Rome, si yo quisiera hacer algo, no usaría un método tan anticuado” dijo,
mostrando el video en su celular. “Pero da igual, nadie me creería. Hoy me
llamaron unas diez personas preguntándome si fui yo.”

“No es raro que lo piensen, ¿no? Hoy no fuiste a clases, y todos saben que tú
y Dean siempre han tenido problemas.”

“Este video está grabado desde un ángulo diferente al que nosotros vimos,
Rome. Míralo bien” Raffy le mostró la pantalla para que lo analizara de cerca.
“Estuviste conmigo esa noche, tú lo sabes.”

Rome no había pensado en eso. Al observar el video con atención, se dio

cuenta de que Raffy tenía razón: el ángulo del video proyectado es diferente
al de la noche en que estuvieron juntos.

“Mierda… es cierto.”

“Aunque lo diga, nadie me va a creer. Solo por ser quien soy, ya estoy
condenado. Todos me odian.”

“Perdón, hombre.”

“Da igual.”

“¿Entonces quién demonios lo hizo?” Rome no pudo evitar preguntarse.

“Parece que no fuimos los únicos esa noche” comentó Raffy brevemente
antes de tomar otro sorbo de su cerveza.

Justo en ese momento, sonó el celular de Raffy. Sus ojos se abrieron de par
en par al ver que era Jack. Incluso Rome, que alcanzó a ver el nombre, se
quedó sorprendido. El DJ observó expectante, preguntándose si Raffy
contestaría. Finalmente, Raffy dió la vuelta al celular, dejando que vibre sin
responder.

“¿No vas a contestar?”

“No” respondió Raffy. “Jack debe tener mucho en qué pensar esta noche.
Mejor dejarlo solo.”

Rome sonrió discretamente, pero Raffy lo notó y levantó una ceja, molesto.
“¿Vas a tocar o qué? Vine a escucharte, ¿sabes?”

25

“Try Again. Fail Again. Fail Better.”

Fragmento inspirado en ‘Endgame’ de Samuel Beckett.

Dean estaba sentado solo en la parada de autobús, bajo una lluvia

torrencial que no cesaba. A su lado, tenía una maleta con ropa empapada
que había sido dejado frente a la casa. Intentó tocar el timbre varias veces,
pero no obtuvo respuesta. Sabía que Tua estaba dentro, pero no quería salir
a enfrentarlo. Eso hacía que la noche fuera aún más triste.

El teléfono vibró con una notificación. Al ver el nombre de su hermana mayor,

Dean comenzó a llorar con más fuerza. Trató de recomponerse antes de
contestar, esforzándose por hablar con la voz más normal posible.

“¿Cómo estás, Phi Dao?” dijo.

[Ya llegué a casa, ¿dónde estás? ¿Por qué hay tanto ruido? ¿Está lloviendo
ahí?] respondió Dao.

Dean miró a su alrededor en la parada de autobús, pensando en una

mentira para tranquilizarla.

“Abrí la ventana, Phi” dijo.

[No te mojes, que te vas a resfriar. Oye, ¿estás con Jack? Quiero agradecerle
algo.]

Al escuchar ese nombre, las lágrimas volvieron a brotar. Dean intentó

contener sus emociones frágiles.

“Jack está en el baño, luego le digo” respondió.

[¿Estás bien, Dean? Suenas como si estuvieras llorando] Dao notó algo
extraño en la voz de su hermano.

“¿Llorar? Qué va, debe ser el sonido de la lluvia” mintió.

[Bueno… dile a Jack que le agradezco, ¿sí? Mamá dijo que cuando tengas
tiempo, lo lleves a casa. Ella también quiere darle las gracias.]

“Hm” Dean no estaba seguro de si ese día llegaría alguna vez. “Se lo diré.
Hasta luego, Phi Dao.”

Tras colgar, Dean rompió en llanto, sus sollozos casi tan fuertes como las
gotas de lluvia golpeando el pavimento. Al menos sabía que, en un día en el
que no le quedaba nadie, aún tenía a su familia.

No tenía adónde ir. Pedir quedarse con Jack no era una opción. Así que
Dean tomó la última alternativa para no sentirse tan solo.

Un auto lujoso se detuvo frente a la parada de autobús. El conductor bajó

con un paraguas y caminó hacia Dean, que estaba sentado, abrazándose y
llorando. El hombre sonrió suavemente y le acarició la cabeza con gesto
consolador. Era alto, elegante, vestido con ropa cara pero de buen gusto.

Dean levantó la mirada, con los ojos llenos de lágrimas.

“Phi Gameplay…” murmuró.

“No llores más, vamos al auto” dijo Gameplay.

El héroe de armadura brillante ayudó a Dean a levantarse y subir al auto,

cargó las maletas en la parte trasera y condujo bajo la lluvia de la noche.

---

Arnold no era de los que se rendían fácilmente. Si no podía aclarar las cosas
con Tua, se odiaría a sí mismo por el resto de su vida.

Esperó frente a la casa de Tua toda la noche, pero ninguna de las veces que
tocó el timbre tuvo respuesta. Decidió regresar a casa cuando la lluvia
comenzó a arreciar, no sin antes dejar un mensaje lleno de esperanza:
“Hablemos, por favor.
Te quiero mucho, Tua.”

A las siete de la mañana, Arnold volvió en su motocicleta a la casa de Tua,

seguro de que podría interceptarlo antes de que fuera a la universidad. Tocó
el timbre una vez más. Pronto se escucharon pasos, y la puerta eléctrica se
abrió como si el cielo estuviera de su lado. Pero quien salió no fue el dueño
de la casa.

“¡Qué tal, amigo!” dijo Boston, sonriendo desde lejos. “Vaya, escuché que ayer
hubo drama. Lástima que no estuve para tomar fotos, me perdí el
espectáculo.”

“¿Qué haces tú aquí?” preguntó Arnold, sorprendido.

Boston no respondió, solo se encogió de hombros, como si quisiera provocar

a propósito. En ese momento, Tua salió de la casa. Miró a Arnold por un
instante antes de hablar con Boston.

“¿Nos vamos? Se nos hace tarde.”

“Tengo que dejar a Tua en la uni” le dijo Boston a Arnold. “Nos vemos.”

“Espera, ¿qué está pasando aquí?” Arnold se acercó y tomó a Tua por la
muñeca, buscando una explicación.

Tua se soltó rápidamente.

“Tengo que ir a clases” dijo secamente.

“Entiendo que estés molesto conmigo, pero ¿qué tiene que ver él?” Arnold
señaló a Boston. “¿Lo dejaste venir a tu casa?”

“Cálmate, hombre” intervino Boston, colocándose entre ambos.

“¡Tú no te metas!” gritó Arnold.

¡Plaf!

Arnold le dio un puñetazo a Boston en la cara. Este no se quedó atrás y

respondió con igual fuerza. Tua intentó detenerlos, pero en un descuido, el
puño de Arnold lo golpeó accidentalmente en el rostro.
“¡Tua! ¡Lo siento!” se disculpó Arnold, horrorizado.

Tua levantó una mano para detener a quien intentaba ayudarlo, pero
permitió que Boston lo sostuviera y lo llevara hacia su auto.

Arnold observó la escena con el corazón destrozado. La culpa por haber

herido a Tua sin querer lo llevó a retroceder. Pensó que era mejor irse antes
de presenciar algo aún más doloroso.

Cuando la motocicleta se alejó, Boston se quejó ruidosamente, tocándose el

moretón sobre el labio mientras miraba por el retrovisor, molesto.

“Oye, anoche te emborrachaste tanto que me hiciste venir a buscarte en

plena madrugada, ¡y ahora me haces salir herido!” se quejó.

“Lo siento…” murmuró Tua, con la voz baja. Aunque también estaba herido,
sabía que Boston había recibido lo peor. “Yo pago los gastos médicos, ¿sí?”

“No hace falta. Con que me invites a comer otro día es suficiente” dijo
Boston, mirándolo. “¿Ya te das cuenta de que no soy tan malo como dices?
Anoche estabas tan borracho que no hice nada. No querías ver a Arnold, y
yo te ayudé a evitarlo. ¿Y qué recibo a cambio?”

Esas palabras hicieron que Tua se sintiera aún más culpable. Recordaba lo
vergonzoso que fue despertar y ver a Boston a su lado, diciéndole que, en su
borrachera, le había ofrecido sexo cada cinco minutos. Al final, Boston tuvo
que emborracharlo aún más para que se durmiera y estuviera a salvo.

“No pensé que las cosas se pondrían tan intensas” admitió Tua.

“Olvídalo. Dale a Arnold una oportunidad para explicarse, o terminaré

muerto bajo sus puños” dijo Boston.

“Gracias por no aprovecharte de mí anoche” respondió Tua.

“La próxima vez no intentes vengarte de alguien buscando acostarte con

otro. Tuviste suerte de que no me gusta aprovecharme de los borrachos,
pero no todos son tan buenos como yo, ¿sabes?” Boston se puso unas gafas
de sol y arrancó el auto, con una sonrisa pícara. “Aunque, si cuando estés
sobrio quieres algo, estoy disponible.”

“Solo saca el auto de mi casa” pidió Tua.

“Claro, señor cliente” respondió Boston, pisando el acelerador.

---

Este podría ser el punto más bajo en la vida de Jack. No asistía a clases, no
iba a ensayos, sólo frecuentaba bares, emborrachándose como si quisiera
olvidar todo. Timmy, como productor, estaba muy preocupado. La fecha del
estreno se acercaba, y sabía que muchas cosas aún no estaban al cien por
cien. Todo dependería de que el director recuperara la cordura.

Todos veían a Jack cada noche en el Pink Pony Club. Siempre estaba solo,
borracho, y a menudo se metía en peleas con otros clientes. Quienes
intentaban intervenir con buena intención eran expulsados sin miramientos.
Al final, todos evitaban acercarse.

Rome y Raffy observaban a Jack desde hacía días. Aunque querían ayudarlo,
al ver cómo trataban a quienes lo intentaban, solo podían suspirar.

“¿Qué hará si su familia se entera?” dijo Rome, sacudiendo la cabeza

mientras miraba con lástima a su medio hermano, desplomado sobre una
mesa.

“¿No piensas ayudarlo?” preguntó Raffy.

“No. Él se lo buscó. No quiso escuchar las explicaciones de su ex, y ahora no

puedo hacer nada.”

“Pero nosotros sabemos la verdad, ¿no? Si le explicamos a Jack, tal vez

pueda reconciliarse con Dean” sugirió Raffy.

“¿Desde cuándo eres tan bueno?” preguntó Rome, suspicaz.

Raffy no respondió, solo miró a Jack con preocupación.

“No quiero ver a alguien talentoso destruirse así” dijo.

Rome miró a Raffy, preguntándose si aún no había superado del todo a Jack.
Molesto, dejó de prestarle atención y volvió a su trabajo como DJ.

En ese momento, Jack despertó sobresaltado. El joven director,

completamente borracho, intentó levantarse con la ropa desaliñada y se
dirigió al baño. Los clientes se apartaban, no por cortesía, sino por
desprecio. Finalmente, Jack tropezó y chocó con uno de los habituales del
lugar. Este lo empujó, haciéndolo caer contra la barra donde trabajaba
Pinky, la dueña.

“¡Oye, cálmate!” gritó Pinky.

Raffy, viendo que la situación empeoraba, dejó la cabina de DJ y corrió a

ayudar. Se interpuso entre Jack y el otro hombre, levantando las manos en
señal de disculpa.

“Perdón por mi amigo, está borracho. No se lo tomes a mal, por favor”

suplicó Raffy.

El hombre, al ver la sinceridad de Raffy, se calmó y se retiró. Raffy sujetó a

Jack para que no se cayera.

“¿Quién eres?” balbuceó Jack, intentando enfocar la vista. “¿Raffy? ¿Eres tú?”

“Soy yo. Vamos, te llevo a casa” dijo Raffy.

“¡No!” protestó Jack.

“Jack, todos tus amigos están preocupados” insistió Raffy, con voz calma.
“Vuelve, yo me encargo de ti.”

Esas palabras salvaron a Jack. El director dejó de resistirse y se rindió,

dejando que Raffy cuidara de su lamentable estado. Raffy lo llevó fuera del
bar, mientras Rome, desde la cabina de DJ, los observaba hasta que
desaparecieron.

---

Era el tercer día que Dean despertaba en el condominio de Gameplay. Ese

lugar se había convertido en su refugio, tanto del mundo exterior como de
las personas en la universidad con las que no estaba listo para enfrentarse.
No quería escapar, pero tampoco tenía fuerzas para seguir adelante… no
cuando la persona que amaba y su mejor amigo, alguien tan cercano como
un familiar, lo habían apartado de sus vidas.

Dean conoció a Gameplay en una fiesta lujosa cuando aún trabajaba como
acompañante. Gameplay sintió empatía y lástima por él al saber de los
problemas familiares de Dean, pero nunca lo menospreció. Lo cuidó como un
hermano mayor, dándole apoyo emocional, ayudándolo con dinero y
consejos, pero sin cruzar nunca los límites ni intentar nada más allá de una
relación fraternal. Aunque Dean le confesó su sueño de ser actor, Gameplay
no se rió; al contrario, lo apoyó incondicionalmente. En el fondo, Gameplay
deseaba que su relación con Dean fuera más allá, pero sabía cuánto amaba
Dean a Jack. Para Dean, Gameplay siempre sería solo un hermano mayor.

Al salir del dormitorio, Dean olió comida.

“¿Ya despertaste? Justo a tiempo. ¿Quieres café?” preguntó Gameplay,

sonriendo desde la cocina.

“Claro” respondió Dean.

Se sentó en la barra, con aire de derrota, hasta que Gameplay le sirvió un

café preparado con una máquina de lujo.

“Llevas tres días aquí. ¿Estás listo para contarme qué pasó?” preguntó
Gameplay.

“¿Recuerdas a mi ex?” dijo Dean.

“Claro que sí, muy bien” rió Gameplay suavemente. “Me enfrentó en una fiesta
porque te contraté como acompañante. Ahora que lo pienso, yo fui parte de
la razón por la que terminaron, ¿no?”

“No remuevas el pasado, por favor. Eso ya es historia” suspiró Dean, aunque
lo que decía Gameplay era cierto: él había sido parte de la ruptura con Jack.
“Ahora estoy teniendo problemas con él.”

“¿En serio? Pensé que ya no trabajabas como acompañante y que ustedes

habían vuelto.”
“Al principio parecía que sí, pero ahora cree que besé a otro hombre. Fue un
malentendido.”

“Hm” asintió Gameplay.

“¿Me crees?” preguntó Dean, sorprendido.

“¿Por qué me mentirías?” respondió Gameplay con una sonrisa cálida. “¿Y tus
otros amigos no te ayudaron a explicarle?”

“Ese es el problema. El tipo con el que me vio es el que le gusta a mi mejor

amigo. Me echaron de la casa, no tenía dónde dormir, por eso te llamé.
Gracias, Phi.”

“No hay de qué. Sabes que siempre eres bienvenido aquí” dijo Gameplay.
“Come algo, llevas tres días deprimido. Después de comer, báñate y ve a la
universidad, ¿entendido?”

“Gracias, Phi” repitió Dean.

Se sintió aún más triste, tanto por la gratitud como por la culpa. No estaba
seguro de si, sin querer, le había dado esperanzas a Gameplay otra vez,
cuando en realidad no sentía nada más allá de una relación fraternal desde
el primer día que se conocieron.

---

Cuando se supo que el director y el actor que habían desaparecido

regresarían a la universidad, Timmy fue el más aliviado. Había estado al
borde del colapso durante días.

El productor ordenó al equipo prepararse para ensayar en el teatro. Rome

se encargó del sonido y revisó los micrófonos inalámbricos para los actores.
El equipo de vestuario, por su parte, preparaba la ropa, aunque no podían
evitar lidiar con Arnold, que parecía querer hablar todo el tiempo. Por suerte,
Boston estaba allí tomando fotos detrás de escena, sirviendo como escudo
contra Arnold.

“No puedes usarme de perro guardián para siempre” susurró Boston con
una sonrisa maliciosa. “Sal conmigo de verdad, así Arnold dejará de
molestarte.”
“Cállate” respondió el estilista, cosiendo un traje dañado.

Dean, ya preparado, estaba en el escenario, intentando controlar sus

emociones y actuar con profesionalismo. Mientras se concentraba, el equipo
en el teatro comenzó a murmurar.

“¿Qué pasa?” preguntó alguien.

“¿Jack y Raffy?” dijo otro.

“¿Por qué vienen juntos?”

“¿No es obvio? Raffy fue quien filtró el video de Dean para quedarse con
Jack.”

Rome, con su oído fino de músico, no pudo evitar escuchar. Miró hacia la
puerta principal y vio a Jack y Raffy entrando juntos.

Dean, en el centro del escenario, apretó los labios al verlos.

“¿Ya despertaste, Jack?” dijo Timmy, corriendo a revisar el estado de su

amigo. “Pensé que tendríamos que mandarte a rehabilitación.”

“Estoy bien. Todos deberían agradecerle a Raffy” dijo Jack, como si quisiera
que Dean lo oyera. “Sigamos con el trabajo.”

Jack subió al escenario, dejando que Raffy buscara un lugar para ver el
ensayo. Rome, cargando cables, se acercó a Raffy para hablar.

“Al fin conseguiste lo que querías, ¿eh? Después de tanto esperar.

Felicidades” dijo con sarcasmo.

“¿De qué hablas?” respondió Raffy.

“Sé que no somos nada, pero déjame hablarte como amigo. Lo que haces es
autodestructivo. No te hace más valioso. ¿Escuchaste lo que dicen de ti?”

“Piensa lo que quieras” dijo Raffy, mirándolo. “¿Terminaste? Quiero ver el

ensayo.”
Las palabras de Raffy dolieron a Rome, pero, como siempre, retrocedió.

26

“Parting is such sweet sorrow.”

De la obra ‘Romeo y Julieta’ de William Shakespeare

“Me rindo.”

Arnold pronunció su línea según el guión, tras interpretar la escena del

duelo de espadas donde resultó derrotado. Se quitó la máscara, revelando
un rostro apuesto iluminado radiantemente por los focos.

Dean apartó la espada del cuello de Arnold y también se quitó la máscara.

Arnold, en el papel de Romeo, se quedó inmóvil, mostrando en su rostro que
la persona frente a él era su amor a primera vista.

“¿Sueles venir a practicar esgrima aquí a menudo? Nunca te había visto

antes,” dijo Dean.

“No muy a menudo, solo cuando tengo tiempo libre,” respondió Arnold según
el guión. “Qué suerte la mía que hoy estuviera libre y pudiera conocerte.”

Dean ladeó la cabeza, lanzando una mirada juguetona cargada de encanto.

“¿Y cuándo volverás a estar libre? Así puedo venir a practicar contigo.”

En ese momento, el personaje del amigo de Romeo A, entró en escena. El

actor fingió estar vigilando a su alrededor.

“Vámonos, Romeo, antes de que alguien nos vea,” dijo.

“Tengo que irme…” dijo Arnold con un tono de añoranza.

“Si tenemos suerte, nos volveremos a encontrar,” respondió Dean, actuando
con profesionalismo. Los actores salieron del escenario, y las luces se
atenuaron hasta sumir todo en la oscuridad.

Las luces de la escena fueron reemplazadas por la iluminación blanca de la

sala. El equipo aplaudió con entusiasmo, algunos incluso vitorearon de
alegría. Timmy lloraba, emocionado por la interpretación y aliviado de que la
producción avanzara sin problemas.

Dean notó a alguien sentado entre el público.

“¿Phi Gameplay? ¿Desde cuándo estás aquí?” preguntó Dean.

Ese nombre hizo que Jack volteara de inmediato. Vio a la persona

mencionada levantarse y caminar hacia Dean al frente del escenario.

“Traje algunos dulces para todos,” dijo Gameplay.

“¡Vaya, Phi! No tenías que hacerlo, me da pena. Ya estoy quedándome en tu

casa y ahora vienes a cuidarnos aquí,” respondió Dean.

“Es para que te ablandes un poco conmigo,” bromeó Gameplay. “Hoy es el

ensayo general, ¿verdad? Debe ser emocionante.”

“Mis actores son profesionales, nadie está nervioso,” interrumpió Jack,

acercándose. Timmy, que había estado observando, sintió que la situación
se tensaba y se apresuró a intervenir.

“¡Gracias por los dulces, Phi! Voy a repartirlos al equipo,” dijo Timmy.

“Ya terminaste aquí, ¿no? Esto no es la función oficial, los de afuera no

deberían meterse,” dijo Jack con tono cortante.

“¡Jack, habla bien!” lo reprendió Timmy.

Gameplay sonrió, imperturbable. Se despidió de Dean y, de manera

deliberada, pasó por delante de Jack. Dean observó la escena con
incomodidad, sabiendo que eso no mejoraba las cosas.

---
Al día siguiente sería la función oficial, por lo que Jack permitió que todos se
fueran temprano para descansar. Solo quedaron los miembros clave del
equipo tras bastidores. Entre ellos estaba Boston, ocupado transfiriendo
fotos desde una tarjeta SD al disco duro del equipo de teatro. De repente,
una voz lo interrumpió desde atrás.

“Charlemos un rato.”

Boston supo quién era sin siquiera girarse. Como Tua evitaba enfrentarlo,
Arnold aprovechó que todos se habían ido para hablar con el otro
implicado.

El fotógrafo suspiró con fastidio.

“Estoy trabajando, ¿no lo ves?”

“Solo te pido un momento,” insistió Arnold, decidido. “¿Vas en serio con Tua o
sólo estás jugando?”

“¡¿Qué te pasa?!”

“Te pregunto si vas en serio con Tua,” repitió Arnold con énfasis. “Si lo haces
sufrir otra vez, no lo dejaré pasar.”

“Si no quieres que sufra, cuídalo tú mismo.”

A Arnold no le gustó la respuesta. Se lanzó hacia Boston, agarrándolo por el

cuello de la camisa con mirada desafiante.

“¡Él te eligió a ti! ¿No puedes tratarlo bien?”

“¡Tú eres el que no entiende nada! Tua y yo no tenemos nada,” aclaró Boston.

Arnold se quedó perplejo y pidió que repitiera.

“¿Qué quieres decir?”

“Tua y yo no estamos juntos.”

“¿Y qué hay de cuando te quedaste en su casa?”

“Solo fui a hacerle compañía, nada más,” confesó Boston. “Estaba borracho y
me llamó, pero tuve la sensatez de no cruzar ninguna línea.”

Arnold aún dudaba. Boston, con una sonrisa burlona, continuó.

“Quizá alguna vez quise algo con Tua, pero ahora no es mi momento. Sin
embargo, si sigues dudando, no garantizo nada. Te doy un consejo: si
quieres a Tua en tu vida, aclara las cosas con él antes de que sea tarde.”

Las palabras de Boston hicieron reflexionar a Arnold. Finalmente, soltó a

Boston.

“Gracias.”

“De nada,” respondió Boston, encogiéndose de hombros. Lo vio alejarse y

volvió a concentrarse en transferir las fotos, algo mucho más importante.

---

Ver a Raffy acompañando a Jack y complaciéndolo todo el día irritó a Rome.

Apenas podía concentrarse en su trabajo en el Pink Pony Club. Mientras
ponía música, revisaba el Instagram de Raffy, pero no había actualizaciones.
Eso lo inquietó más, imaginando que Raffy estaba con Jack, demasiado feliz
como para compartir algo.

Esa noche, el local estaba lleno de gente ebria, como siempre, bailando y
liberando el estrés. Rome reconoció a alguien que se acercó a saludarlo.
Pete, con el rostro enrojecido, le sonrió dulcemente.

“¡Pensé que no vendrías, Rome! Normalmente no trabajas hoy, ¿no?”

Rome se preguntó cómo lo sabía, pero no lo cuestionó.

“Cambié el turno con un amigo,” explicó, bromeando cortésmente. “¿Ya estás

borracho? Tienes la cara toda roja.”

“Es verdad, no puedo ni volver a casa. Sería genial si alguien me llevara... o,

Rome, ¿qué tal si me llevas a un hotel? Yo reservo uno de cinco estrellas y te
trataré muy bien.”

Rome captó la indirecta.

“Mejor pídele a un amigo que te lleve.”

“Vamos, Rome, ya fui bastante claro,” insistió Pete.

“Pete, voy a ser directo,” dijo Rome, quitándose los auriculares y hablando
por encima de la música. “No tengo nada contigo, solo somos amigos.”

De repente, Pete sonrió con malicia, dejando atrás su fachada de borracho.

“¿Crees que no vi lo que hiciste con quién durante el outing?”

Esas palabras helaron a Rome.

“¿Cómo lo viste? ¿Me seguiste?”

“Si no te hubiera seguido, no habría visto cosas interesantes. Como lo tuyo

con Raffy... y otras cosas,” dijo Pete con desprecio. “Raffy es bueno, ¿no? Todo
el equipo lo odia por supuestamente exponer a Dean y Arnold, pero tú eres
el único que le cree.”

“¡¿Qué mierda dices?!” Rome estaba furioso. “¡¿Qué hiciste, Pete?!”

“Vi cómo se acostaron, y vi otras cosas también.”

Rome lo entendió todo de repente.

“¿Fuiste tú quien filtró el video de Dean y Arnold?”

“No sé,” dijo Pete, acercándose con intención de besarlo. “Deberías

agradecerme, Rome. Por esto, Raffy se fue con Jack, y ahora tú y yo podemos
divertirnos.”

“Te lo digo por última vez: no me gustas. Y con todo lo que has dicho, ¿crees
que me acostaría contigo?”

Rome empujó a Pete y salió del área de DJ, abandonando el local. Mientras
salía, marcó un número urgentemente.

[¿Qué pasa?] Raffy contestó rápidamente.

“¿Estás con Jack?”

Rome esperaba una respuesta que no lo lastimara, y tuvo suerte.

[¿Por qué estaría con Jack?] respondió Raffy. [Acabo de cenar con mi
madre.]

Aliviado, Rome fue al grano.

“¿Podemos vernos? Tengo algo importante que decirte.”

---

Llegó el gran día: la primera función de ‘Romeo & Romeo.’

Tua fue el primero en llegar al teatro, organizando los vestuarios desde

temprano. Colgó los trajes de Romeo de Dean y Arnold uno al lado del otro,
suspirando al ver sus nombres, como si le recordaran lo ocurrido.

De repente, Tua sintió culpa y preocupación por Dean. Si no lo hubiera

echado de casa, Dean no habría tenido que pedir ayuda a Gameplay, un tipo
relacionado con el mundo del entretenimiento que tanto daño le había
hecho. Pero, por otro lado, no podía perdonar lo que Dean le hizo, al igual
que no perdonaba a Arnold.

“¿Ya llegaste?”

Tua se sobresaltó al escuchar la voz de Arnold, quien estaba de pie con su

casco en la mano.

“¿Podemos hablar un momento?” pidió Arnold.

“No tengo tiempo, estoy trabajando,” respondió Tua fríamente.

Arnold no quiso desaprovechar la oportunidad de estar a solas.

“Ya sé que tú y Boston no están juntos.”

Tua se detuvo, fingiendo desinterés.

“¿Y qué?”
“No me importa si lo hiciste por despecho o para alejarme,” continuó Arnold.
“Pero debes saber que Dean y yo no tenemos nada. Nunca lo besé, y ese
video fue grabado por alguien malintencionado para difamarnos.”

“¿Por qué debería creerte?”

“Tienes que creerme porque yo estuve ahí, y siempre he sido honesto

contigo. ¿Lo olvidaste?”

Tua miró a Arnold con cautela, aunque sus ojos reflejaban confusión.

“Admito que esa noche estaba borracho y casi besé a Dean por impulso.
Pero él me detuvo y me hizo entrar en razón. Me dijo que había alguien
esperando mi beso, y supe que se refería a ti. Entonces entendí que no
quería besar a Dean, sino a ti,” dijo Arnold con una sonrisa tenue. “Puedo
besar a todos los actores del mundo, pero nadie hace que mi corazón lata
como cuando te beso a ti.”

“.....”

“La única persona a la que quiero besar, abrazar y tener es a ti, Tua,”
confesó Arnold desde el corazón. ”Tal vez fui estúpido por no haber amado
antes o por no saber qué quería, pero ahora sé que te amo.”

Tua dudó, aún temeroso.

“No quiero sufrir…”

“No sufrirás, porque no tienes por qué hacerlo,” prometió Arnold. “Nunca
lastimaría a la persona que amo.”

Tua permitió que Arnold se acercara. El hombre alto tocó su rostro con
suavidad antes de darle un beso lleno de los sentimientos que había
expresado. Ese beso hizo que Tua creyera en cada palabra.

Ambos cayeron sobre un montón de telas. Arnold atrajo a Tua a sus brazos,
dejándolo sentarse a horcajadas sobre su regazo. Sus labios recorrieron el
cuerpo de Tua, venerándolo, sosteniéndolo con firmeza pero sin apresurarse,
dejando que cada caricia liberara el deseo contenido hasta que Tua no
pudo resistirse más.
---

La primera mitad de la obra transcurrió sin problemas. El equipo tuvo

quince minutos de descanso antes de la segunda parte. Los actores
recibieron comentarios del director, mientras que el resto del equipo fue
informado por el productor, Timmy. Algunos comían rápidamente, otros
charlaban animadamente, y muchos cotilleaban sobre Raffy, acusado de
filtrar el video de Dean para quedarse con Jack.

Pete estaba bromeando con otros miembros del equipo cuando Raffy llegó
tras bastidores. Miró a su alrededor y se acercó directamente a su amigo
íntimo. Pete lo miró con actitud despreocupada.

“¡Vaya, llegaste! Pensé que no vendrías, no has ido a clases últimamente,”

dijo Pete.

“Vine a ayudar a Jack, como prometí,” respondió Raffy. “Pero también vine
por ti.”

El equipo dejó de trabajar y prestó atención a los dos amigos, que parecían
estar a punto de discutir.

“¿Por qué me mentiste?” preguntó Raffy.

“¿Mentir sobre qué?” Pete lo tomó a broma.

“Como cuando fuiste diciendo por ahí que te acostaste con Rome. Eso es
mentira, ¿verdad?”

Esa frase provocó murmullos entre los presentes.

Raffy no sólo habló, sino que mostró pruebas. Reprodujo un audio que Rome
le había dado, revelando lo que realmente pasó esa noche.

“Y luego está el hecho de que tú filtraste el video de Dean y Arnold, haciendo

que todos creyeran que fui yo. ¿Por qué lo hiciste?”

Tras las palabras de Raffy, el equipo estalló en murmullos. Timmy y Jack, que
acababan de llegar y escucharon, se quedaron atónitos.
“¿Por qué? Porque quería ayudarte como amigo,” dijo Pete.

“¿Qué clase de amigo hace eso? Hiciste que todos me malinterpretaran y

mentiste descaradamente,” gritó Raffy, furioso. “¡Pensaste que no sabía que
intentaste imitarme en todo, desde mi ropa hasta mis gustos! Nunca dije
nada porque te consideraba mi amigo. ¡Y mira lo que le hiciste a Rome!”

Pete palideció, evitando las miradas de desprecio a su alrededor. Timmy y

Jack se acercaron.

“Di la verdad, Pete. ¿De dónde sacaste el dinero para comprar cosas de
marca?” intervino Timmy. “Confiesa que robaste el presupuesto de la obra.”

“Yo... yo…” balbuceó Pete.

“No hay límite para lo bajo que puedes caer, ¿verdad? Lastimaste a tu mejor
amigo y casi arruinas mi obra,” dijo Timmy.

Jack suspiró, apesadumbrado. Como director, solo recordó lo que había

advertido en el outing.

“Te dije que devolvieras el dinero antes de la función, Pete. Ya casi termina la
primera presentación. ¿Estás listo para devolverlo?”

Raffy se sintió aún más decepcionado con quien alguna vez consideró su
amigo.

“Si tenías problemas de dinero, podrías haber hablado conmigo, incluso te

habría prestado. Pero mira lo que hiciste, todo fue una mentira.”

“Raffy, yo…”

“Estoy harto de ti,” declaró Raffy frente a todos. “Qué suerte que ya no tengo
que considerarte mi amigo.”

Raffy miró a Pete con lástima por última vez. Al volverse, notó las miradas del
equipo y aprovechó para dirigirse a todos.

“Ya saben la verdad, así que dejen de murmurar a mis espaldas.”

Con una sonrisa de victoria y libre de toda culpa, Raffy se marchó.

“¿Deberíamos contarles a todos? Merecen saber la verdad,” sugirió Timmy a
Jack. El director negó con la cabeza, no quería distraer a los actores.

“Esperemos a que termine la obra.”

---

La obra llegó a su escena final. Los Romeos de Dean y Arnold habían

superado todos los obstáculos. Las luces se atenuaron, creando un
ambiente onírico, mientras una música romántica sonaba de fondo.

Dean se sumergió en su personaje, dejando que las lágrimas fluyeran

mientras hablaba al público.

“Todo este tiempo, sé que he sido tu alegría y tu dolor. Lo siento si alguna

vez herí tus sentimientos o ignoré lo que sentías…”

“¡Eso no está en el guión! ¿Dean está improvisando?” susurró Timmy a Jack

desde un lado del escenario. El director no respondió, pero sabía lo que
Dean estaba haciendo.

“Gracias por todo lo que has hecho por mí, por tu apoyo y aliento. Nunca me
arrepentí de amarte ni un solo día. Si es posible, no quiero que algún día
nos distanciemos. Quiero que nos amemos con comprensión para siempre.”

Dean usaba a Romeo para expresar sus sentimientos hacia Jack.

Arnold, sabiendo que Dean improvisaba, respondió con maestría como actor.

“Te amaré por siempre. De ahora en adelante, construyamos una familia

juntos.”

Arnold abrazó a Dean, ofreciendo al público un final feliz y cálido. Aunque

Dean sentía lo opuesto en su corazón, estaba orgulloso de haber cerrado
‘Romeo & Romeo’ de manera memorable. Las luces se apagaron, la música de
los créditos sonó, y la iluminación de la sala llenó el teatro.

El público se puso de pie, aplaudiendo con entusiasmo. Dean y Arnold, como

protagonistas, hicieron una reverencia en el centro del escenario, seguidos
por los actores secundarios y el equipo técnico, todos los que dieron su
esfuerzo por la obra.

Jack subió al escenario, colocándose entre Dean y Arnold. Tomó sus manos y
los llevó a hacer una reverencia final para agradecer al público. Boston
corrió a tomar fotos para el recuerdo.

El público comenzó a entregar flores y regalos a los actores y al equipo.

Dean, sin familia presente, se apartó para dejar espacio a los demás. Se
sorprendió al ver a Tua abrazando a Arnold, pero se alegró de que al fin
hubieran hablado.

Jack notó la sonrisa de Dean hacia ellos y decidió acercarse, mirándolo a los
ojos en medio del bullicio.

“Lo que dije en el final era para ti,” confesó Dean.

“Lo sé,” asintió Jack.

“¿Me crees?”

“Honestamente, aún no,” dijo Jack con sinceridad. “Encontramos al que filtró
tu video. Fue Pete.”

Dean se sorprendió, aunque no del todo.

“¿Pero besaste a Arnold de verdad?” preguntó Jack.

“Si te digo que nunca lo besé, ¿me creerías?”

“No estoy seguro,” admitió Jack, con dolor en la mirada. “Quiero creerte, pero
esto despertó un miedo profundo que siempre tuve contigo. Temo terminar
herido otra vez. No puedo perdonar como Tua perdonó a Arnold.”

Dean escuchó en silencio y asintió, comprendiéndolo.

“Entonces ambos sabemos que no volveremos a ser como antes.”

“Lo intenté, pero no puedo superar estos sentimientos,” dijo Jack.

“No pasa nada,” respondió Dean, con lágrimas en los ojos. “Te entiendo,
Jack.”

“Nong Dean.”

Gameplay se acercó con un gran ramo de flores. Miró a Jack con cautela,
pero el director se alejó por su cuenta.

“Eres el mejor actor en mi corazón,” dijo Jack como última crítica antes de
irse.

Dean, vestido como Romeo, lloraba mientras sostenía el ramo que Gameplay
le había dado.

27

“More weight.”

De la obra ‘The Crucible’ de Arthur Miller

Rome estaba exhausto, tanto que tuvo que llamar a Pink para pedir el día
libre, deseando descansar y recuperar energías para la última función de la
obra de teatro. Fue uno de los últimos en salir del teatro, donde se encontró
con Jack, que también se dirigía a casa.

“¿Qué tal, amigo?” saludó Jack.

“¿Vas para casa?”

“Ja, sabes que no he vuelto a casa en mucho tiempo,” respondió Jack,

sacando un cigarrillo y poniéndoselo en la boca, sin olvidar ofrecerle uno a
Rome. “¿Qué tal te sientes trabajando en la obra? ¿Te gusta?”

“No,” dijo Rome sin pensarlo, negando con la cabeza mientras encendía el
cigarrillo con el encendedor que Jack le pasó. “Solo hay un montón de
mierda y dramas sin sentido.”
“Escuché que fuiste el primero en saber que Pete fue quien filtró el video,
¿no?”

“Sí, pero recién me enteré de que también robó dinero de la producción,”

respondió Rome.

“Timmy ya denunció el caso a la policía. Es una lástima, no debería haber

actuado así. Pero gracias, Rome, siempre supe que podía contar contigo.”

“¿Qué mierda dices? Me das escalofríos,” dijo Rome, haciendo una mueca.
“Me voy, necesito descansar para ayudar mañana.”

“Gracias, de verdad. Y dale las gracias a Raffy de mi parte.”

“¿Por qué no se lo dices tú mismo?”

Jack sonrió de lado, sacudiendo la cabeza como si su hermano menor fuera

un completo ingenuo. Finalmente, se despidió con un gesto de la mano y se
alejó solo, con las manos en los bolsillos.

Rome se rascó la cabeza mientras caminaba hacia su auto, hasta que vio a
alguien apoyado contra su vehículo, con los brazos cruzados.

Raffy señaló con un gesto hacia Jack, que se alejaba, y sonrió.

“¿De qué hablabas con Jack? ¿Ya hiciste las paces con tu hermano mayor?”

“¿Y a ti qué te importa?” gruñó Rome, molesto. “¿Qué haces aquí?”

“Iba a irme, pero cambié de idea porque quería verte antes. No quería que
fueras el único sin un regalo como los demás,” dijo Raffy, mostrando una
caja de chocolates que tenía escondida detrás. Rome se quedó mirándola un
momento, sorprendido, antes de soltar una risa sarcástica.

“Te cuento algo: unas chicas guapas me pidieron fotos, como tres o cuatro,”
dijo Rome.

“¿En serio? Lo dices para que me ponga celoso, ¿no?” replicó Raffy.
“Ja, ¿celoso de qué?” Rome infló las mejillas, fingiendo indiferencia, pero
rápidamente arrebató la caja de chocolates de las manos de Raffy. “Qué
bien, justo tenía hambre.”

“Gracias por ayudarme con lo de Pete,” dijo Raffy.

“No tienes que agradecerme. No vale la pena sentir lástima por un amigo
tan mierda como ese. Nadie debería pasar por lo que tú pasaste,” dijo Rome.
“Aunque parece que Jack y Dean aún no se reconciliaron. Es tu oportunidad,
¿no vas a intentarlo?”

Raffy cruzó los brazos, pensativo, lo que hizo que Rome se sintiera culpable
por su comentario sarcástico.

Sin embargo, Raffy decidió tomar la mejor opción.

“Ya no quiero mirar atrás. Es hora de avanzar. Tal vez así vea a alguien que
realmente esté esperando por mí,” dijo Raffy.

Rome se quedó inmóvil, sin creer lo que oía, hasta que Raffy lo confirmó.

“¿Qué dirías si decidiera mirarte a ti?”

“No quiero ser el reemplazo de nadie. Deberías entender ese sentimiento,”

dijo Rome con firmeza. “Hablando claro, me has lastimado tantas veces que
no estoy seguro de poder quedarme a tu lado siempre.”

“Lo siento, te he hecho sentir mal tantas veces,” dijo Raffy, comprensivo. Hizo
una pausa antes de mostrar una sonrisa sospechosa que descolocó a Rome.
“Entonces, de ahora en adelante, voy a conquistarte yo mismo. Haré que te
enamores de mí otra vez.”

Raffy le quitó el control remoto del auto y se sentó en el asiento del copiloto
sin pedir permiso. Rome necesitó un momento para procesarlo, sacudiendo
la cabeza con resignación. Si Raffy estaba tan decidido, él lo observaría.

---

“Hoy Nong Dean estuvo increíble, ¿sabes? Me hizo soltar unas lágrimas,” dijo
Gameplay.
Estaba sirviendo vino en la copa de la persona a su lado, pero Dean parecía
perdido, con la mente en otra parte.

“¿Estás bien? ¿Te sientes mal?” preguntó Gameplay.

Dean, el príncipe de Sinkham reaccionó y sonrió débilmente.

“No, estoy bien. Solo un poco cansado, hoy fue un día estresante.”

“¿Es por Jack, verdad?” adivinó Gameplay. “Parece que no terminaron bien
hoy.”

“No sé si se puede decir que terminamos. Tal vez ni siquiera empezamos,”

respondió Dean.

Gameplay vio una oportunidad. Se acercó lentamente, rodeando con un

brazo los hombros de Dean, que estaba vulnerable. Sin embargo, Dean se
sintió incómodo.

“Si parece que no va a funcionar, ¿por qué no intentas abrirte a alguien

más?” sugirió Gameplay.

“Phi Gameplay…”

“¿Puedo ser yo quien cuide de ti? Estoy listo para todo, Dean. Acepto todo de
ti. Solo dame una oportunidad para entrar en tu vida,” dijo Gameplay,
levantando el rostro de Dean con suavidad, mirándolo con dulzura.

Dean se sintió conmovido al principio, pero cuando los labios de Gameplay

se acercaron, supo que no era lo que quería. Lo empujó suavemente y se
apartó a una distancia prudente.

“Lo siento, pero no puedo,” dijo Dean con sinceridad. “Aunque no estuviera
Jack, no podría elegirte. Nunca te he visto como algo más, de verdad. Lo
siento mucho.”

Gameplay mostró decepción, pero insistió una última vez.

“¿Estás seguro? Después de esto, no insistiré más.”

“Estoy seguro,” dijo Dean con lágrimas en los ojos. “Gracias por todo lo que
has hecho por mí, pero no puedo engañarme a mí mismo.”

Dean sacó la tarjeta de acceso y se la devolvió a Gameplay. Este la miró,

esperando que cambiara de opinión, pero Dean se mantuvo firme.

“Creo que es hora de que me valga por mí mismo, que acepte la realidad y
luche por mi vida. Sé que no puedo depender de otros para siempre.”

Dean hizo una pausa antes de añadir con determinación:

“Mañana... me mudaré.”

Dean se disculpó nuevamente y entró en la habitación donde pasaría su

última noche. Dejó a Gameplay con la tarjeta de acceso junto a la copa de
vino ignorada.

---

La noticia sobre Pete se extendió de boca en boca, llegando a todo el

equipo, incluido Tua. Nunca imaginó que alguien con la imagen impecable
de Pete fuera un ladrón. Como dicen, nunca conoces realmente a las
personas.

“Entonces, Pete fue quien filtró el video de mí y Dean, ¿lo sabías?” preguntó
Arnold mientras se cambiaban para la función.

“Sí, ya lo sabía,” respondió Tua.

“¿Qué te pasa ahora?” preguntó Arnold, notando la actitud tensa de Tua. “Te
dije que Dean y yo no nos besamos. Pensé que desde ayer habíamos vuelto
a estar bien.”

“Los sentimientos heridos no sanan tan fácil, lo sabes, ¿verdad?” dijo Tua.

“Lo sé, pero ¿qué más puedo hacer? Ya te expliqué todo. ¿Qué necesito
hacer para que dejes de estar enojado conmigo?”

“Dame tiempo,” respondió Tua.

Una voz intervino. Dean apareció con dos maletas. Tua reconoció esas
maletas: eran las mismas que había dejado fuera de su casa bajo la lluvia.

Dean sonrió con sinceridad a ambos.

Arnold sabía cuál era su lugar y se retiró para dejarlos hablar. Tua mantuvo
su actitud fría, pero no pudo evitar preguntar por las maletas.

“¿A dónde vas a mudarte?”

“No estoy seguro, pero ya lo averiguaré,” dijo Dean, encogiéndose de

hombros, sin parecer demasiado preocupado. “¿Cómo estás tú?”

“Bien, normal,” respondió Tua con voz neutra, volviendo a planchar ropa.

“Quizá no quieras hablar conmigo ni escuchar lo que digo, pero puedo

confirmar que esa noche no besé a Arnold,” dijo Dean.

“Claro, ustedes dos son buenos inventando excusas,” replicó Tua.

“No te pido que me creas, y si no lo haces, lo entiendo. Ni siquiera Jack me

cree,” dijo Dean.

Tua se sorprendió y, de repente, sintió lástima por su amigo. No le gustaba

que Dean hablara con esa sonrisa, como si ya no le importara nada.

“Supongo que tienes razón. Necesitamos tiempo,” admitió Tua.

“Tómate todo el tiempo que quieras,” dijo Dean, antes de añadir con
sinceridad: “Te extraño.”

Dean se marchó con una mirada triste, despidiéndose de Arnold con un

gesto. Arnold, que escuchó todo, fue cuidadoso para no herir a Tua
nuevamente.

“Voy a cambiarme,” dijo Arnold.

“Arnold,” lo llamó Tua.

“¿Qué?” respondió Arnold rápidamente, con esperanza.

Tua lo miró a los ojos, deseando no equivocarse otra vez.

“Este fin de semana voy a ayudar a mi papá con un trabajo. ¿Quieres venir?”

“¡Claro que sí!” respondió Arnold entusiasmado. “Me encantaría, Tua.”

---

La función terminó oficialmente con aplausos y admiración. Aunque todo

salió bien, el ambiente no era festivo. Timmy no se atrevió a invitar a nadie a
celebrar, excepto a Jack, quien no se opuso. Quería sentarse a dejar pasar el
tiempo sin sentido, acorde con el agotamiento y los dolores de cabeza de los
últimos meses.

“Ahora solo queda agradecer a los patrocinadores,” comentó Timmy tras un

trago de cerveza.

“¿Qué pasa con lo de Pete?” preguntó Jack.

“Ya denuncié el caso y lo reporté a la universidad. Ahora a esperar, pero no

espero recuperar el dinero. Al menos terminamos sin pérdidas, gracias al
furor por Arnold y Dean,” dijo Timmy, arrepintiéndose al instante de
mencionar esos nombres.

“Sí, supongo,” dijo Jack sin inmutarse.

“No me gusta que tengan problemas, Jack. Tú, Dean, Tua... todos son mis
amigos,” dijo Timmy. “Pero ya terminamos este gran proyecto. No quiero
estar triste. ¡Ven a bailar conmigo!”

“De acuerdo.”

Timmy arrastró a Jack a la pista de baile. Los dos amigos dejaron de lado
sus preocupaciones momentáneamente, bailando con entusiasmo como si
volvieran a ser niños.

---

Tras mudarse de la casa de Gameplay con determinación, Dean encontró un

nuevo lugar: un pequeño condominio cerca de la universidad, en alquiler por
dos meses a un precio accesible.
Dao, su hermana, lo ayudó a mover sus cosas. Miró el lugar con cierta
preocupación, pues era más pequeño y estrecho de lo esperado. Pero al ver
a Dean sonriendo con orgullo, como si hubiera conquistado su propio reino,
decidió no decir nada y ayudó a organizar con una sonrisa suave.

“¿De verdad puedes vivir solo aquí? ¿Quieres que me quede contigo un
tiempo?” ofreció Dao.

“Si apenas puedes contigo misma,” bromeó Dean. “No te preocupes, estaré
bien. Tú ya compartes piso con tus compañeros de trabajo. Puedo
manejarme solo, tranquilo.”

Dao observó a su hermano antes de hablar con cuidado.

“¿Estás bien de verdad?”

“Sí,” dijo Dean, con una sonrisa forzada. “¿Por qué lo preguntas?”

“Pensé que tú y Jack habían terminado bien la última vez.”

“Nada es seguro, ¿no?” respondió Dean.

“Aunque me gusta Jack, tú eres mi hermano, ¿lo sabes, verdad?” dijo Dao,
acariciando la espalda de Dean. “Si no puedes más, sigue adelante. Tu vida
apenas comienza.”

“Gracias, hermana. Mira, siempre nos consolamos mutuamente. La próxima

te tocará a ti,” bromeó Dean.

Dao rió y le dio un leve golpe en la cabeza antes de seguir organizando.

Sacó una caja que parecía un pequeño cofre del tesoro, como los de las
películas de piratas que Dean veía de niño. Al abrirlo, encontró un montón
de cartas.

“¿Qué es esto?” preguntó Dao.

Dean miró la caja un momento antes de apartar la vista rápidamente.

“Una caja de cartas. Son las cartas entre Jack y yo.”

‘¿En serio eres de este siglo? ¿Quién escribe cartas hoy en día?” bromeó
Dao.

“Jack es romántico,” murmuró Dean, dejando lo que hacía para acercarse.

“Son cartas de una cápsula del tiempo. Cada año escribíamos lo que
queríamos hacer juntos y, en Año Nuevo, las abríamos para ver si lo
logramos.”

“¿Vas a guardarlas?”

Dean reflexionó un momento.

“No quiero arrepentirme después.”

“Tienes razón,” asintió Dao. “Piénsalo con calma. No quiero que termines
llorando como tu hermana.”

Dean abrazó a Dao con fuerza. Los hermanos se consolaron mutuamente

con calidez, hasta que el sonido de un teléfono los interrumpió. El nombre
de Jack apareció en la pantalla, alguien que Dean no esperaba que llamara.
Se miraron un momento antes de que Dean contestara.

“¿Qué pasa, Jack?”

[Prepárate.]

“¿Qué pasó?” preguntó Dean, sintiendo un escalofrío.

“Timmy tuvo un accidente,” dijo Jack con voz fría. “Está en el hospital ahora.”

28

“The course of true love never did run smooth”

De la obra ‘A Midsummer Night's Dream’ de William Shakespeare

Dean lloró durante todo el trayecto al hospital, imaginando los peores

escenarios posibles sobre lo que le podría haber pasado a su amigo, hasta
el punto de sentir náuseas. Pero al llegar a la habitación del paciente, vio a
Timmy acostado tranquilamente en la cama, con brazos y piernas
enyesados, pero con el rostro limpio y fresco, sin las imágenes sangrientas y
aterradoras que había conjurado en su mente. Al mirar hacia un rincón de la
habitación, vio a Tua sentado en silencio, no muy lejos de la cama, con una
expresión igualmente preocupada.

Timmy, al notar el alivio repentino en el rostro de Dean, se mostró irritado.

“No estoy muerto, Dean, no hace falta que pongas esa cara.”

“¿Es momento para bromas, Timmy?” replicó Dean, fulminándolo con la

mirada. “¿Cómo demonios terminaste así?”

“Fui a beber con Jack, y luego cada uno se fue por su lado. Tomé un
moto-taxi, pero un auto nos chocó. Así quedé, como ves, pero el conductor
salió ileso,” relató Timmy con un toque de humor.

Dean suspiró aliviado. A pesar de que su amigo parecía una momia, estaba
a salvo.

La puerta de la habitación se abrió, y Jack entró, deteniéndose un instante

al ver a Dean junto a la cama.

El director informó: “Ya llamé a tus padres, Timmy. Dijeron que volarán de
regreso desde Inglaterra lo antes posible.”

“Solo tengo una costilla fisurada y los brazos y piernas rotos, no es gran
cosa,” dijo Timmy.

“Por poco te doblas como papel,” replicó Jack.

“Escapaste de milagro y todavía dices que no es grave. ¡Te chocó un auto!”

intervino Tua, levantándose para sumarse a las reprimendas.

“¿Saben? Cuando me chocaron y pensé que iba a morir, vi los rostros de mis
padres y luego los de ustedes tres. Creí que iba a morir con nuestro último
proyecto lleno de tanto drama,” dijo Timmy.

“Timmy, no hagas bromas con eso,” dijo Dean, tocando suavemente la mano
del herido.
“De todos modos, ustedes son mis amigos más queridos,” afirmó Timmy.

Los tres se miraron entre sí y a Timmy con cierta incomodidad, pero Jack
habló para tranquilizarlo.

“Para de hablar. Ahora necesitas descansar. Estaremos aquí, no tienes que

preocuparte.”

Esas palabras llenaron de ánimo y emoción a Timmy, aunque no podía llorar

porque le dolía todo el cuerpo.

---

Raffy, con los brazos cruzados, observaba a través del cristal de un café de
té verde. Veía a Rome preparando su estación de DJ con entusiasmo y una
sonrisa de satisfacción, como si fuera un vencedor. Raffy empujó la puerta,
entró y se dirigió al mostrador, golpeando con los dedos para llamar la
atención.

Rome apenas le lanzó una mirada, como si no le importara, hasta que un

amigo DJ que estaba con él bromeó.

“¿Es tu acreedor o qué?”

“No, solo un conocido,” respondió Rome.

Raffy soltó una risita antes de provocar:

“Entonces, cuando termines, vamos a comer. Me sentaré a esperar y nos

iremos juntos.”

Raffy decidió por su cuenta, y Rome solo sacudió la cabeza, exasperado.

En ese momento, un cliente masculino, bien vestido, se acercó al mostrador.

Al principio parecía tímido, como si dudara en hablar. Rome lo observó con
desconfianza hasta que el hombre preguntó: “Disculpe, ¿es usted el DJ que
tocaba a menudo en el Pink Pony Club? Me suena su cara.”

Rome levantó una ceja antes de responder.

“Sí, soy yo.”

“Cuando estaba en la universidad, iba mucho a ese club. Luego me fui a

estudiar a Londres y no he vuelto mucho, pero recuerdo que tus sesiones
eran increíbles. Estoy por abrir un club, algo underground, estilo ‘Boiler
Room’(*). ¿Lo conoces?”

(*) Plataforma global de música en vivo originaria de Londres, conocida por eventos de sesiones de
DJ en espacios pequeños transmitidos en streaming. Su ambiente íntimo, con el público rodeando
al DJ de cerca, es un símbolo de la cultura de clubes y la música underground moderna, dando
espacio a DJs nuevos y legendarios para mostrar su talento en tiempo real.

“Claro, lo conozco,” respondió Rome, familiarizado con el ambiente.

“Estoy buscando DJs talentosos para el repertorio. ¿Te interesaría enviar

una cinta de mezclas para una audición?”

Rome no pudo contener su emoción.

“¡Sí, claro! ¡Me interesa muchísimo!”

“¿Puedo tener tu contacto?” pidió el hombre.

Rome estaba a punto de responder, pero Raffy se adelantó, entregándole

una tarjeta de presentación. Nunca imaginó que la tarjeta que su madre le
había hecho, y que consideraba exagerada, sería útil en ese momento.

“Contácteme a mí,” dijo Raffy. “Rome está muy ocupado últimamente y podría
olvidarlo. Yo me encargo de organizar su agenda.”

“¡Perfecto! Es más fácil tratar con un mánager. Los DJs suelen estar
ocupados y no tienen tiempo para estas cosas. Gracias,” dijo el cliente.

Raffy sonrió con orgullo y le guiñó un ojo a Rome, quien lo miró con fastidio.
Cuando el cliente se fue, Rome exclamó: “¿Desde cuándo eres mi mánager?”

“Desde ahora,” respondió Raffy con una sonrisa provocadora.

“Nunca quise tener un mánager. Me las arreglo solo,” replicó Rome.

“Escuchaste al cliente. Prefieren tratar con un mánager. Al menos puedo
recordarte enviar la cinta, no sea que se te olvide y pierdas la oportunidad,”
insistió Raffy.

Rome seguía molesto, pero estaba demasiado cansado para seguir

discutiendo con alguien que sonreía tan complacido.

Raffy arrastró una silla, apoyó la barbilla en la mano y observó a Rome

trabajar, diciendo con buen humor:

“No vas a deshacerte de mí tan fácil.”

---

Arnold estaba sorprendido al descubrir que la familia de Tua era dueña de

un parque de diversiones.

Cuando Tua le dijo que necesitaba ayuda, pensó que sería algo doméstico,
pero resultó que Tua lo llevó a decorar el parque para un festival próximo.
Arnold tuvo que cargar cajas de decoraciones y caminar kilómetros, pero,
aunque estaba agotado, no se quejó, queriendo demostrarle a Tua su
compromiso.

Tua observaba a Arnold trabajar con admiración, pero también con

preocupación por el calor sofocante. Varias veces estuvo a punto de ceder,
especialmente cuando Arnold lo miraba buscando compasión, pero decidió
esperar a que el trabajo terminara para tomar una decisión.

Mientras Tua supervisaba el proyecto, su padre, el dueño del parque, se

acercó.

“Ese chico tiene buena pinta,” dijo refiriéndose a Arnold. “¿Qué hizo para que
lo tengas trabajando como castigo?”

“Es una larga historia, papá,” respondió Tua.

“¿Es tu novio?”

Tua suspiró. “Casi lo fue, pero pasó algo antes.”

El padre asintió, mirando a su hijo con complicidad, entendiendo lo que
sentía. Llamó a Arnold con un gesto.

“Decídete pronto, Tua. No dejes que algo bueno se te escape y luego te

arrepientas,” aconsejó antes de irse a supervisar otra área.

Tua reflexionó sobre las palabras de su padre. No estaba seguro de volver a

confiar plenamente en Arnold, aunque este insistía en que no había besado
a Dean. Quería creerle, pero el dolor pasado lo hacía temer. Tal vez Dean
tenía razón: necesitaba tiempo. Pero, ¿cuánto?

“¡Ay!”

Un grito sacó a Tua de sus pensamientos. Vio a Arnold en el suelo,

sujetándose el pie cerca de una escalera usada para instalar luces. Tua
corrió hacia él, con el corazón en un puño.

“¿Qué pasó?”

“Khun Arnold se cayó de la escalera,” explicó un trabajador.

“Fue mi culpa, tropecé,” dijo Arnold, sujetando la mano de Tua.

“¡Llamen una ambulancia!” gritó Tua.

“No es para tanto,” dijo Arnold.

“¡No!” exclamó Tua, casi histérico. “Ya casi pierdo a Timmy. No quiero que te
pase nada a ti también.”

Arnold, a pesar de ser el herido, terminó consolando a Tua. Lo abrazó y le

susurró al oído: “Estoy bien, Tua. No me pasa nada.”

---

Tua y Arnold esperaban ansiosos mientras el médico revisaba la radiografía

del tobillo. No se soltaron las manos desde que subieron a la ambulancia
hasta llegar a la sala de examen.

“Es un esguince de tobillo,” explicó el médico. “Recomiendo evitar actividades

pesadas y no usar el tobillo ni la rodilla durante unos seis meses.”
Arnold, en una silla de ruedas, palideció.

“Pero estudio danza, y tengo trabajos que requieren mucho movimiento de

pies,” protestó.

“Es mejor esperar a que mejore antes de retomar actividades que involucren
el pie. De lo contrario, podría empeorar,” advirtió el médico.

“¿Tendrá consecuencias a largo plazo?” preguntó Tua.

“Es posible,” respondió el médico con franqueza. “Por ahora, no puedo decir
con certeza. Por eso insisto en que descanse para evaluar la recuperación.”

Tua se sintió profundamente culpable. Arnold, al notarlo, apretó su mano

para tranquilizarlo.

Sin embargo, había algo de esperanza.

“Si sigues el tratamiento al pie de la letra, tu cuerpo podría recuperarse por

sí mismo,” añadió el médico.

“Gracias, doctor,” dijo Arnold.

El médico sonrió a ambos y salió con la radiografía. En ese momento, Tua

rompió en llanto, incapaz de contenerse más. Se sentía culpable por lo
sucedido y no se perdonaría.

“¿No podrás volver a bailar por mi culpa?” sollozó Tua.

“No digas eso. El médico dijo que puedo sanar,” respondió Arnold, optimista.
“No es tu culpa, fui torpe.”

“Pero fue gracias a mí. Te hice venir a trabajar para ponerte a prueba,” dijo
Tua.

“¿Y pasé la prueba? ¿Te ablandaste?” bromeó Arnold.

“¡Arnold, no es momento!” exclamó Tua, sollozando más y apoyando la

cabeza en el hombro del herido.
“Haría cualquier cosa por ti, Tua,” dijo Arnold.

“Deja que te cuide para compensarlo,” suplicó Tua.

Arnold miró a Tua, secándole las lágrimas antes de sonreír, esperando aliviar
su corazón.

“Seguro me recupero más rápido con alguien tan bueno como tú

cuidándome.”

“Lo siento mucho, de verdad. No debí hacer esto,” dijo Tua entre sollozos.

“Ya te dije, no es tu culpa,” insistió Arnold con voz suave. “Pero tú dijiste que
me cuidarías. Estoy solo, con el pie lastimado. Creo que tendré que
quedarme en tu casa por un tiempo.”

Tua quiso golpearlo por aprovecharse de la situación, pero solo suspiró y

sonrió débilmente. Lo abrazó con fuerza, como diciendo que, finalmente, lo
había perdonado.

---

Con el productor enyesado en el hospital, Jack y Dean asumieron la tarea de

agradecer a los patrocinadores como director y actor principal. Su última
visita fue a la señora Yui, alguien inolvidable para Jack, ya que, en parte, ella
contribuyó al caos de su querida obra.

“Menos mal que no me hiciste caso entonces, porque la fiebre por la pareja
#ArnoldDean disparó el engagement de mis productos, ¡ja, ja, ja!” dijo Yui.

Jack quiso reírse en su cara, pero solo sonrió por cortesía. Iba a responder,
pero Dean, con buenas intenciones, habló primero.

“En realidad, la obra fue un éxito por el talento del director más que nada,”
dijo Dean.

Jack lo miró, dispuesto a reprenderlo por falta de tacto, pero al ver la

sinceridad en su rostro, se detuvo, conmovido.
“Es cierto, Jack es muy talentoso,” coincidió Yui. “Fui a ver la obra y me
encantó tu interpretación profunda que conecta con esta generación. Los
amantes deben tener un final feliz, no una tragedia como en la original.”

“Gracias,” aceptó Jack el cumplido.

Yui miró a ambos con admiración, sin notar la tensión entre ellos desde que
entraron.

“¿Ya celebraron con sus amigos después de tanto esfuerzo?” preguntó.

“Aún no. Terminamos la obra y ahora tenemos que seguir con la tesis,”
explicó Jack.

“¿Cómo? ¡Con un trabajo tan bueno como este!” exclamó Yui, escribiendo un
cheque con una suma considerable. “Tomen, es un pequeño regalo por
ayudar a promocionar mi marca con la obra.”

Jack y Dean se quedaron boquiabiertos al ver la cantidad. Si Timmy lo

supiera, gritaría desde el hospital.

Al salir de la oficina de Yui, ambos estaban tensos, sin saber cómo actuar.
Mientras estaban frente al edificio, Jack, a punto de irse al estacionamiento,
preguntó:

“¿Cómo regresas?”

“Ya pedí un auto,” respondió Dean con una sonrisa que Jack no entendió del
todo.

“¿No te recoge Gameplay?”

“Ya no vivo con él. Ahora estoy solo en un condominio,” dijo Dean.

Jack se sorprendió, asintió y se despidió. Pero antes de irse, Dean lanzó una
pregunta que lo detuvo en seco.

“¿Ya no usas el collar que te di?”

Jack se tocó el cuello, como si acabara de recordarlo, aunque él mismo lo

había quitado.
Intentó buscar una excusa para no herir a Dean, pero solo pudo asentir y
murmurar: “Hm.”

Dean aceptó la respuesta sin reproches. Se alejó hacia el auto que había
pedido, que llegó en ese momento. Jack lo miró hasta que el vehículo
desapareció.

Los sentimientos son tan frágiles. Hace poco estaban llenos de amor y
conexión, pero en un instante, alguien que lo era todo se convirtió en solo
una persona que pasó por su vida.

29

“Forswear it, sight!”

De la obra ‘Romeo y Juliet’ de William Shakespeare

El sonido crujiente de un ‘corndog’ coreano resonaba suavemente mientras

Raffy masticaba felizmente su comida, paseando bajo el cálido sol de la
tarde en Siam Square. Rome, que caminaba a su lado, suspiró ligeramente y
le pasó un pañuelo. Raffy había ayudado a Rome a conseguir un trabajo
como DJ en el festival anual de Siam, con un pago de varias decenas de
miles, así que decidieron celebrarlo con un pequeño festín.

“¿No puedes comer con un poco más de clase, señor hijo de estrella?”
bromeó Rome, haciendo que Raffy lo fulminara con la mirada.

“¿Estás burlándote de mis puntos débiles?”

“¿Cómo va a ser un punto débil ser hijo de una estrella?” respondió Rome,
genuinamente confundido, antes de cambiar de tema. “¿Cuándo vas a volver
a clases? La obra del grupo ya terminó hace tiempo.”

“Pues, planeo volver pronto, pero quién sabe, ser tu mánager a tiempo
completo podría ser más exitoso que estudiar,” dijo Raffy.
“¿Qué mierda dices? ¡Ni se te ocurra abandonar los estudios por mí, o tu
madre me matará!” exclamó Rome, fingiendo horror. “Pero, hablando en serio,
¿estarás bien si vuelves? No estoy seguro de si la gente del grupo seguirá
hablando mierda de ti.”

Raffy se encogió de hombros, despreocupado.

“Que piensen lo que quieran. Ya hice todo lo que pude. No puedo controlar
lo que otros opinen.”

“Y si te encuentras con Jack otra vez…” preguntó Rome, con una

preocupación oculta en el fondo.

Raffy sonrió, astuto.

“No sé. Si sigues siendo tan lento y andándote con rodeos, quizás vuelva con
él.”

“¡Idiota!” gritó Rome.

Antes de que terminaran la conversación, un grupo de adolescentes

liderado por un chico con un estilo Y2K extravagante se acercó con un
micrófono portátil en la mano.

“¡Phis guapos! ¿Podemos entrevistarlos un momento?”

El equipo los rodeó rápidamente. Rome miró a Raffy un instante, y ambos

asintieron para que la cámara comenzara a grabar. El entrevistador le pasó
el micrófono a Rome y lanzó la primera pregunta, mitad en broma, mitad en
serio.

“Vamos con una pregunta divertida. Pero primero... ¿son pareja o no?”

Rome respondió al instante.

“No, solo somos amigos.”

La respuesta hizo que Raffy, que masticaba su ‘corndog’ al lado, pusiera los
ojos en blanco antes de contradecirlo sin ningún temor.

“Sí, lo somos.”
“¿Qué? ¿Cuándo me convertí en tu pareja?” replicó Rome.

“Quizá ahora no, pero pronto lo serás,” dijo Raffy con total serenidad.

“¿Estás loco? No somos pareja, somos amigos,” insistió Rome.

El equipo de grabación se miró, confundido, sin saber qué estaba pasando.

“Entonces, ¿qué pasa aquí?”

“¿Son o no son?”

“No somos novios, sólo amigos,"” repitió Rome.

Raffy le quitó el micrófono y habló directamente a la cámara.

“No seremos amigos por mucho tiempo. Vuelvan a entrevistarnos el próximo

mes y verán quién tenía razón.”

“¡Oye!” exclamó Rome.

“Antes él me cortejaba,” continuó Raffy, “pero yo no le correspondí. Ahora

que estoy listo, él se hace el difícil. Miren esto,” dijo, poniendo cara de
cachorro a Rome. “Te he estado persiguiendo por un tiempo, ¿ya te
ablandaste?”

“¡Ooooh!” exclamó el equipo, emocionado, esperando la respuesta de Rome.

Pero el DJ, con las orejas rojas, recuperó el micrófono y habló con tono firme
a la cámara.

“Ya tengo mi respuesta.”

“¿Cuál es, Phi?” preguntaron.

Rome fingió hacerse el misterioso, pero acabó sacudiendo la cabeza con

una sonrisa burlona y una expresión exagerada de decepción.

“Uy, no me gusta salir en los medios. Prefiero guardar la respuesta para

decírsela a este de al lado cuando estemos solos.”
Rome devolvió el micrófono al equipo, tomó a Raffy del hombro y lo sacó del
círculo de la entrevista, susurrándole con tono serio.

“No hagas esas cosas tan a la ligera, idiota. Si vas en serio, tendrás que
esperar a que lo seamos de verdad, Raffy.”

---

Jack quería organizar una fiesta para cerrar la producción al final del
semestre, para que todos superaran primero la crisis de la tesis. Pero Timmy
insistió en no esperar, ya que habían recibido fondos de los patrocinadores
y, tras días postrado sin poder valerse por sí mismo, tenía un antojo
tremendo de cerveza.

Timmy eligió un lugar inesperado: el parque de diversiones del padre de Tua,

quien generosamente cerró una zona para que celebraran en privado.
Además, contaban con Rome, el DJ más solicitado del momento, que aceptó
tocar gratis. Eso dejó a Timmy con suficiente presupuesto para invertir en
cerveza, licor y aperitivos en abundancia.

El ambiente al atardecer en el parque era mágico. Algunos tomaban fotos

antes de que la luz se desvaneciera, mientras otros, ya ebrios, bailaban sin
control. Timmy, cojeando, se acercó al puesto del DJ. Rome bajó el volumen
de la música y le pasó el micrófono.

“¡A ver, a ver! Antes de que estemos todos borrachos como perros, quiero
abrir el evento y agradecer a todos por venir. En nombre de los mayores,
gracias de corazón por sacrificarse, trasnochar y darlo todo por nuestra
obra,” dijo Timmy.

Los aplausos resonaron. El equipo de la obra se reunió frente al puesto del

DJ, incluido Arnold, quien se apoyaba en muletas por su pie lesionado, con
alguien ayudándolo a su lado.

“Pero no hubiéramos logrado esta gran obra sin esta persona... ¡Que suba
Jack, nuestro director tirano, a decir unas palabras!”

Jack, algo tímido, se abrió paso entre la multitud. Tomó el micrófono y habló.

‘Este proyecto nos hizo pasar por muchas dificultades juntos. Algunos dicen
que el drama detrás de escena fue mayor que el de la obra misma,” bromeó
Jack, haciendo reír a todos. “Gracias de verdad, chicos. Timmy y yo
pensamos mucho en cómo recompensarlos. Cuando terminó la obra, el
ambiente no era el ideal, pero estoy feliz de que al final pudiéramos hacer
esto. Disfruten al máximo, que esta sea la última gran juerga antes de
graduarnos y salir al mundo real a cumplir nuestros sueños.”

El bullicio inicial se desvaneció, dando paso a un silencio emotivo. Todos se

abrazaron, dándose ánimos. Algunos dejaron correr sus lágrimas sin
ocultarlas, porque sabían que las palabras de Jack eran una verdad
inescapable.

“Les deseo a todos, seniors y juniors, que triunfen. He visto lo talentosos que
son,” dijo Jack. “Sepan que siempre tendrán mi apoyo.”

Dean, escondido entre la multitud, sonrió con orgullo. En su interior, también

deseó lo mejor para Jack.

“Y gracias a ti, DJ,” añadió Jack.

“¿Eh? ¿Por qué a mí?” preguntó Rome, señalándose confundido.

“Eres parte de la familia de nuestra obra. Sin tu trabajo con el sonido, no

habría sido tan perfecta. Eres un genio de verdad.”

Rome, sorprendido por el cumplido de su hermano, sonrió torpemente y se

encogió de hombros.

“Bueno, no eres el único talentoso de la familia, ¿no?”

“Pero admite que a veces soy mejor que tú,” replicó Jack.

“¡Ja, qué descaro!” exclamó Rome.

Jack rió, devolvió el micrófono al DJ, y la música EDM de Rome volvió a

retumbar, acompañada de los gritos de los borrachos.

---

“¿A dónde vas? Deja que te ayude,” dijo Tua.

“Solo voy al baño, puedo solo,” respondió Arnold, sacudiendo la cabeza. Tua
lo había seguido como sombra los últimos días. “Mira a Timmy, está peor que
yo y aún baila.”

“Si te pasa algo, el doctor me va a regañar,” insistió Tua.

“Confía en mí, puedo cuidarme,” dijo Arnold. “Ya has hecho suficiente. Y deja
de poner cara de culpa todo el tiempo, me hace sentir mal.”

Tua cedió y dejó que Arnold fuera solo al baño, aunque lo siguió con la
mirada, alerta, hasta que desapareció.

“¿Cómo está Arnold?” preguntó una voz familiar.

Tua no necesitó girarse para saber quién era. Dean, con las manos en los
bolsillos, lo miraba con tristeza. Tua mantuvo su actitud distante y se fue a
buscar una bebida al bar, pero Dean lo siguió.

“¿De verdad no vas a hablarme nunca?” preguntó Dean.

“Tienes mucha gente con quien hablar, ¿no?” replicó Tua.

“¿Por qué dices eso?” La voz temblorosa de Dean hizo que Tua se detuviera.
“No quiero a otros. Quiero a mi amigo. Y mi mejor amigo eres tú, Tua.”

Tua se giró y vio el rostro de Dean, empapado de lágrimas, ya no el radiante

príncipe de Sinkham que solía ser, sino alguien vulnerable.

“Ya te mostré mi sinceridad,” continuó Dean. “Entiendo que te hice sentir mal,
pero no quiero que sigamos así. Te extraño.”

“Dijiste que estas cosas toman tiempo, ¿no? Pero no te veo apurando a
Jack,” replicó Tua.

“Con algunas cosas puedo esperar, pero contigo y conmigo, es demasiado

tiempo. No quiero esperar tanto,” dijo Dean, su voz cargada de súplica.
“Puedo ser un extraño para cualquier pareja, pero contigo, mi amigo, no
imagino cómo soportarlo. No quiero que terminemos así, sabiendo que
pronto olvidaremos los buenos recuerdos que compartimos. Un día
pasaremos uno al lado del otro como si fuéramos aire, mirándonos con
frialdad, sin lazos. Ya pasé por eso, y duele, maldita sea.”
“En mi vida nunca pedí perdón por algo que no hice, pero contigo lo haré,”
dijo Dean, acercándose. “Si aún crees que te traicioné o te decepcioné,
perdóname, por favor.”

Dean sollozó y abrazó a Tua con fuerza. Tua, sin poder evitarlo, también lloró
y lo abrazó aún más fuerte, acariciándole la cabeza mientras susurraba
palabras de consuelo.

“Está bien, Dean. No pasa nada. Estoy aquí.”

“Perdóname, por favor,” sollozó Dean.

“Tú mismo dijiste que no hiciste nada, ¿no?” dijo Tua, secándole las lágrimas
sin reparos. “Entonces te creo. ¿Está bien?”

“Gracias, Tua,” dijo Dean entre sollozos.

“Eres mi mejor amigo también, Dean. Que lo sepas.”

“No,” corrigió Dean. “Tú cambiaste mi vida. Sin ti, no sería quien soy. Puedo
perder a cualquiera, pero no a ti. Eres parte de mi vida.”

Dean y Tua se abrazaron de nuevo, reconstruyendo una amistad que se

había debilitado. Decidieron dejar atrás el pasado como si nunca hubiera
ocurrido. No era solo perdón, sino un nuevo comienzo, un paso hacia
adelante lleno de sonrisas, hacia nuevos recuerdos que los esperaban.

---

En el puesto del DJ, la música vibrante resonaba en la zona de actividades

del parque, iluminada por luces de colores en la noche. Rome se movía al
ritmo, su sonrisa atrayendo miradas, incluida la de una chica joven que no le
quitaba los ojos de encima.

Pero antes de que ella pudiera acercarse, Raffy se interpuso, mirándola con
desagrado. Rome, frustrado, perdió el ánimo.

“¿Puedes parar de hacer eso? Cada vez que toco en algún lado, tú bloqueas
a todos. Me quitas la diversión,” dijo Rome en voz baja cuando Raffy se
acercó al puesto.
“¿Por qué? Ahora soy tu mánager, ¿olvidaste?” respondió Raffy con una
sonrisa traviesa. “Si no filtro a los que se te acercan, después tendré que
limpiar tus desastres.”

“¿Seguro?” Rome quiso reír. “¿No será que estás celoso?”

“Quizá sí,” admitió Raffy.

“Solo mi pareja puede estar celosa,” dijo Rome, sonriendo. “Ahora estoy
soltero, puedo divertirme con quien quiera.”

“¿Y cuándo vas a salir conmigo, entonces? Ya me estoy cansando de

perseguirte,” dijo Raffy, fingiendo enojo.

Rome miró a Raffy, que hacía pucheros, con ternura. ‘¿Ya te rendiste con
eso?’, pensó.

Raffy seguía molesto.

“Parece que tú y yo seremos pareja en la próxima vida.”

“¿Te atreverías a pedirme que sea tu novio frente a todos?” desafió Rome.

“¡¿Qué?!” Raffy no esperaba eso.

“Si no te atreves…” amenazó Rome con la mirada, “ni lo sueñes.”

Raffy entrecerró los ojos. No le gustaban las apuestas, pero alcanzó el

equipo de DJ, apagó la música, y el lugar quedó en silencio. Todas las
miradas se volvieron hacia él, como si el mundo se hubiera detenido. Raffy
tomó el micrófono, subió al puesto del DJ y habló sin miedo frente a todos,
haciendo palidecer a Rome.

“¡Escuchen todos! Tengo algo que decir,” anunció Raffy por los altavoces.
“Rome y yo hemos decidido ser novios a partir de hoy.”

Los estudiantes de Siam se quedaron atónitos.

“Sean testigos de este amor, por favor.”

El silencio duró tanto que Raffy empezó a dudar. Todos parecían estatuas,
hasta que Timmy, el primero en reaccionar, gritó y aplaudió.

“¡Ooooh! ¡Felicidades! ¡Que duren mucho!”

Luego, los amigos comenzaron a vitorear y bromear, sin tomarse la relación

muy en serio.

“¡Eso es cosa de ustedes!”

“¡Ya termina y pon la música, idiota!”

Al ver que a nadie le importaba, Rome estalló en risas y volvió a encender la

música. La fiesta continuó como si nada.

“¿Qué pasa? ¡A nadie le importa!” protestó Raffy, molesto con los amigos.

“Pero a mí sí me importa,” dijo Rome.

Raffy lo miró, alzando una ceja.

“¿En serio?”

“No pensé que te atreverías,” admitió Rome.

“¿Entonces pasé la prueba?” preguntó Raffy, desafiante. “Arriesgué mi

reputación desde primer año por esa vergüenza.”

Rome rió suavemente, extendiendo la mano para ayudar a Raffy a bajar del
puesto y pararse a su lado. Le susurró al oído, más fuerte que la música de
fondo.

“Muy claro... Ahora soy tu novio.”

Raffy se sonrojó, pero Rome no dejó de provocarlo.

“Pero dilo otra vez, quiero grabarlo para escucharlo cuando te extrañe.”

“¡No hace falta!” exclamó Raffy, intentando empujarlo, pero Rome lo sujetó y
lo atrajo para besarlo frente a todos por primera vez.
Y, al parecer, a alguien sí le importaba esa relación.

“¡Dios, se están besando!” gritó Timmy, emocionado, golpeando los hombros

de los demás para que miraran. Todos reaccionaron igual que él al ver la
escena.

Ambos se separaron, riendo y mirándose con complicidad. Rome, no

satisfecho, atrajo a Raffy para otro beso, ahora como pareja, con el equipo
de DJ como testigo, junto a las decenas de miradas de sus amigos.

---

Jack fumaba un cigarrillo, observando la noria del parque girar bajo luces
multicolores. El aire fresco de la noche creaba un ambiente especial, pero
sentía un vacío en el pecho. Veía a las parejas tomarse de la mano para subir
a la noria, y en su corazón solo podía desearles que su amor durara.

“Jack…”

Una voz lo llamó, y al girarse vio a Dean, sonriendo con la misma chispa de
siempre.

“¿Quieres subir?” preguntó Dean, señalando la noria.

Jack dudó un momento, pero asintió.

No hablaron mientras hacían fila, hasta que un empleado los invitó a subir a
una góndola blanca, sencilla, distinta a las coloridas que otras parejas
elegían para un ambiente romántico.

Dean alzó una ceja al notar algo brillando en el cuello de Jack y sonrió
levemente.

“Volviste a ponerte el collar que te di.”

“Ah, sí. Lo vi tirado esta mañana y me lo puse,” dijo Jack.

“Cuando me mudé, encontré nuestra caja de cartas,” dijo Dean. “¿Lo

recuerdas?”

“Claro que sí,” respondió Jack. “Pero... ¿de verdad vas a guardarla?”
“¿Y tú vas a devolverme el collar?” replicó Dean.

Jack tocó el collar, pensativo. “No.”

“Entonces yo también guardaré la caja,” decidió Dean. “Ya hice las paces con
Tua.”

“Me alegro. No quería verlos peleados,” dijo Jack con sinceridad.

“¿Y nosotros?” preguntó Dean.

“Dean…”

“Solo quiero estar seguro, Jack,” dijo Dean, con voz temblorosa, antes de
hacer una pausa, como si algo se le atorara en la garganta. “No quiero dejar
lo nuestro en el aire. Al menos necesito saber cómo manejarme.”

Jack sintió un apretón en el corazón. Quería responder algo claro, terminar

con esto, pero tenía miedo...

Miedo de no pensar lo suficiente.

Miedo de que sus reflexiones no fueran adecuadas.

Miedo de que sus palabras cambiaran todo entre ellos para siempre.

Miedo de que los buenos recuerdos quedaran solo en el pasado.

Así que eligió la respuesta más adecuada para el momento.

Jack respiró hondo, miró a Dean a los ojos y dijo: “¿Qué tal si volvemos a ser
amigos de verdad? Seguiré aquí, siendo un amigo que te desea lo mejor, que
se alegra cada vez que ríes, aunque no esté a tu lado como antes.”

Dean se quedó en silencio, un silencio que pareció eterno. Luego sonrió y

asintió lentamente, aceptando y entendiendo, con un leve alivio en la mirada.

“Ser amigos está bien,” dijo Dean, emocionado, orgulloso de no romper en

llanto como temía. “Es mejor ser tu amigo que no ser nada.”
“Gracias por entenderme. Gracias por todos estos momentos. Nuestra vida
ha sido más divertida que las montañas rusas del parque del padre de Tua,”
dijo Jack.

“Sí,” asintió Dean. “No puedo esperar a leer tu próxima obra.”

“Gracias por seguir en mi vida, Dean.”

Dean le dio un leve puntapié juguetón.

“Seré tu amigo para siempre, Jack.”

En ese momento, los fuegos artificiales del parque estallaron, iluminando el

cielo nocturno con colores vibrantes. Ambos los observaron desde la
góndola, sus rostros teñidos por las luces como una obra de arte,
acompañados por los gritos de alegría de sus amigos en la zona de
actividades abajo.

Poco después, Dean preguntó:

“¿Recuerdas cuando la adivina dijo que éramos almas gemelas?”

“Sí, lo recuerdo,” respondió Jack.

“No fue muy acertada, ¿verdad?” dijo Dean, arrugando la nariz. “Por un
momento pensé en ir a otra lectura de cartas, pero mejor no. Quizás le
pregunte a ChatGPT.”

“Estás loco,” rió Jack.

En ese breve instante, su amor se transformó en algo hermoso: una amistad.

30

“Sometimes I hate you, sometimes

I hate myself, but always I miss you.”

M. Butterfly de David Henry Hwang

[Un año después]

El aeropuerto seguía atestado y lleno de movimiento, tan caótico como

siempre. Los pasajeros tailandeses que acababan de bajar del avión
sonreían ampliamente con el alivio de regresar a su tierra natal. Algunos se
abrazaban a sus familias o seres queridos que los esperaban con miradas
de añoranza, mientras que muchos otros seguían caminando solos con sus
maletas en la mano y las cargas de la vida que debían manejar por su
cuenta.

“Maldición.”

Jack maldijo mientras miraba su maleta. El joven, vestido con una camisa a
cuadros y jeans, se veía apuesto de una manera adulta y relajada. Suspiró al
darse cuenta de que una rueda se había roto y no podía seguir
empujándola. Su rostro cansado reflejaba la fatiga del largo viaje. No había
anticipado un dolor de cabeza tan pronto como sus pies tocaron el
aeropuerto de Suvarnabhumi.

“¿Estás bien, Jack? ¿Te ayudo?”

“No te preocupes. Ustedes deberían ir a descansar”, le dijo a su amigo que le

preguntó. “Nos vemos en el ensayo de la obra.”

La compañía de teatro que había viajado junta se despidió con un

movimiento de manos antes de dispersarse, dejando a Jack solo con las
manos llenas y las cosas desordenadas. Parecía que tendría que cargar la
maleta de veinte kilogramos hasta que consiguiera un auto para ir a casa.

“¿Necesitas ayuda con algo, krub?”

La voz vino junto con una sombra oscura que lo cubrió. Jack levantó la
cabeza... su respiración se detuvo por un momento al ver que la persona
parada frente a él era Dean en el uniforme de sobrecargo de una aerolínea
árabe. Al principio pensó que estaba alucinando, hasta que vio la sonrisa
brillante que confirmaba que era él.

“Cuánto tiempo sin verte, chico solitario.”

Jack no pudo ocultar la alegría en su rostro. “¡Dean!”

“Me preguntaba si te encontraría. Vi que publicaste historias sobre llevar la

obra a Ámsterdam, ¿verdad?”

“Sí, sí”, respondió Jack con timidez e incomodidad. “¿Estás a punto de volar o
acabas de llegar?”

“Acabo de llegar. Vengo de Berlín. Una escala de una noche”, dijo el antiguo
príncipe de Sinkham con una sonrisa. ”No has cambiado nada. Estás más
desaliñado, pero está bien.”

“Y tú sigues igual. Incluso más joven, ¿no?”

“Exageras”, el joven sobrecargo puso los ojos en blanco antes de preguntar:

“¿Sigues saliendo con tu novio el doctor?”

“Rompimos hace un tiempo. No nos llevábamos muy bien. Él no entendía

mucho el teatro. Pensaba que no era suficiente para vivir.”

“Tiene razón.”

“Es verdad, pero ya sabes, mi corazón está enamorado de esto, ¿o no?”, Jack
rió, antes de preguntar con cautela: “Y... ¿tienes novio?”

“¿Ahora mismo? No. Volar de aquí para allá ya me cansa bastante. No quiero
agregar más dolores de cabeza.”

El silencio descendió sobre ellos de nuevo. No era incómodo, sino una

quietud que parecía decir algo más que palabras. Se miraron por un
momento antes de recordar que era hora de ir a casa.

Ambos caminaron uno al lado del otro hasta el punto de espera de taxis
frente al aeropuerto, y Jack, a pesar de haber estacionado su auto en el
estacionamiento del aeropuerto, se quedó con Dean hasta que llegó el auto
del otro.

Mientras esperaban el auto, Jack preguntó:

“¿Estás libre mañana? ¿Ya tienes planes de qué harás?”

“Quedé con Tua”, dijo Dean. “Quedamos para salir. Lo he plantado varias
veces.”

“Oh.”

El taxi de Dean se detuvo justo a tiempo. El joven director de teatro se

despidió de la persona de su pasado con un gesto y se disponía a dar la
vuelta para irse. Pero cuando Dean se volteó, Jack sintió como si algo lo
detuviera y lo hiciera cambiar de opinión. El joven regresó con su maleta rota
justo cuando el conductor cerraba el maletero y Dean estaba a punto de
subir al auto.

El corazón de Jack latía tan fuerte que casi estallaba. Contuvo la respiración
por un segundo antes de decir: “¿Podrías plantarle la cita a Tua una vez más
y venir a verme?”

Los ojos de Dean mostraron sorpresa, antes de que sus hermosos labios se
curvaran lentamente en una cálida sonrisa. No dijo nada, solo asintió
suavemente, con alegría.

“Oh, ¿así que quieres hacer eso?”

Tua preguntó al otro lado del teléfono. Al principio, casi se enfada porque
Dean llamó para cancelar la cita, pero cuando supo que era porque se había
encontrado con Jack, no dijo nada.

[Lo siento, pero creo que tendré tiempo antes de mi vuelo. Vuelo tarde.
Podemos vernos por la tarde-noche.]

“Ok. Saluda a Jack de mi parte. Hablamos luego. Estoy trabajando.”

El joven estilista colgó. Salió sigilosamente del baño del set de filmación del
comercial, después de usarlo como escondite para hacer la llamada. En ese
momento, la atmósfera en el set estaba tensa porque el director estaba
haciendo un berrinche ya que muchas cosas no salían como quería.

“A la extra le dio apendicitis, amigo”, un miembro del equipo de casting entró

a chismear con el equipo en el camerino. “Ahora tenemos que detener la
filmación porque no podemos grabar la siguiente escena. Estoy jodido.
¿Qué hago?”

“¿No podemos mover la filmación a otro día? Así tendrías tiempo para
encontrar otro actor”, dijo un miembro del equipo de estilistas.

“No podemos, amigo. Solo tenemos permiso para esta locación por hoy. Lo
más rápido es filmar antes de devolver el lugar a medianoche. Pero el
problema es ¿dónde encuentro a un hombre que hable inglés con fluidez,
que mida 180 centímetros, que sea guapo, de piel morena, y con un cuerpo
de seis abdominales? Mierda, no soy un ángel que pueda conjurar cosas”,
Tua, que estaba planchando ropa, se detuvo de inmediato. Las
características que esa persona mencionó le hicieron pensar
automáticamente en la cara de alguien. Normalmente, Tua no hablaba
mucho con nadie porque era el más joven que recién había entrado en la
industria. Pero ahora sentía mucha comezón en la lengua. Finalmente, no
pudo contenerse y soltó en medio del camerino: “Conozco a alguien así Phi.”

Todos se giraron para mirar a Tua.

“¿En serio, Nong Tua? ¿Es modelo o actor? ¿Y está libre para un trabajo
urgente?”

Tua sonrió con orgullo.

“Claro que está libre, krub.”

Tan pronto como Tua mostró la foto de la persona de la que hablaba, los
ojos de todos brillaron al unísono. El director de casting le pidió a Tua que
contactara a la persona en la foto y le dijera que fuera al set en media hora.
Tua lo hizo de buena gana, y poco después, Arnold llegó al set de filmación
del comercial en su motocicleta favorita, todavía con el uniforme rosa chillón
del club Pink Pony Club.

“¿En serio, Tua? Aún no he terminado de organizar el licor para Phi Pink.”

“¡Claro que es en serio! ¿Piensas ser empleado de una licorería por el resto
de tu vida? La oportunidad está justo enfrente de ti. Intenta audicionar
para el director de casting. Si funciona, puedes filmar la escena de la noche
hoy y te pagarán en el momento.”
Tua corrió a tomar el casco del otro, sin olvidar ayudar a arreglarle la ropa y
el cabello para que se viera lo más guapo posible.

Pero Arnold todavía estaba preocupado.

“¿Y si no puedo hacerlo... si no paso la audición?”

“Si no pasas, simplemente volvemos a casa. Vamos a comer algo rico juntos.
Eso es todo”, dijo Tua como si no fuera gran cosa. “Ya has confiado en mí
antes y funcionó, ¿verdad? ¿Puedes confiar en mí una vez más, como con
Romeo? Sabía que tenías que ser tú. Esta vez es lo mismo.”

Al escuchar a su novio decir eso, la determinación en los ojos de Arnold se

hizo más fuerte.

“Mi novio es el mejor para dar ánimos.”

“Por supuesto”, Tua se puso de puntillas y besó sonoramente la mejilla del

hombre alto. “Esto es para la buena suerte. Te garantizo que conseguirás el
trabajo hoy.”

“¡Ay, ya llegó tu amigo, Tua! ¿Quieres que lo lleve con el director?”

La misma directora de casting se acercó y los vio a ambos. Estaba

asombrada por el aspecto real de Arnold, que era un millón de veces más
guapo que en la foto.

“Estoy listo, krub”, Tua se giró e hizo una señal con la mano, antes de revisar
el aspecto de su novio por última vez. “Hazlo.”

Arnold respiró hondo para reunir energía. Si su novio creía en él, ¿por qué
debería subestimarse?

“¡Listo!”

“Buena suerte. Te esperaré para vestirte como actor.”

Tua sonrió con los ojos brillantes, antes de arrastrar a su orgulloso novio
hacia el equipo de casting que esperaba emocionado.

—
Dentro del lujoso bar en la azotea, la música EDM mezclada con los gritos de
los fiesteros retumbaba, como una locura bajo las estrellas nocturnas. Rome
se había convertido sin duda en la estrella de la fiesta.

El joven DJ cerró su último set con su mezcla característica. Al terminar la

canción, fue recibido con gritos de aclamación, aunque algunos abuchearon
porque no querían despedirse de su DJ favorito que tocaba tan buena
música.

“Nos vemos la próxima vez, krub”, anunció el DJ por el micrófono y se

despidió con la mano, sin olvidar tomarse una selfie con los fans que hacían
fila. Pero pronto alguien con una credencial de staff se acercó para ayudar a
sacar a Rome. Parecía impaciente y un poco de mal humor.

“Tienes que irte, amigo. Hay otra fila más en Thonglor”, le susurró Raffy a su
lado. “No quiero que lleguemos tarde. Podríamos terminar en un post de
queja del organizador en internet y sería un lío.”

“Sí, entiendo”, Rome asintió, antes de volverse hacia sus fans para
disculparse. “Tengo que irme, krub. Muchas gracias a todos hoy.”

Raffy había hecho que un auto de lujo esperara en el estacionamiento.

Cuando llegaron, se subieron rápidamente y partieron. Rome tuvo la
oportunidad de descansar antes de llegar al nuevo lugar, pero Raffy parecía
seguir ocupado con la agenda, con el ceño fruncido y concentrado en la
pantalla brillante de su iPad en la oscuridad.

“¿Eres feliz siquiera?”, preguntó Rome con sinceridad.

Raffy levantó una ceja. No sabía a qué se refería el otro.

“¿Por qué?”

“Te veo estresado.”

“No estoy estresado. Solo tengo que usar mi cerebro para calcular”, Raffy rio
un poco. “¿Cómo no voy a ser feliz con tanto dinero?”
“Me refiero a que tienes que estar siguiéndome como un lacayo. ¿Eres feliz?”,
explicó Rome. “Desde que estamos juntos, solo te has dedicado a cuidarme y
apoyarme. Nunca te he visto hacer algo que tú quieras hacer.”

“Pues esto es lo que quiero hacer”, el joven mánager señaló el iPad, riendo a
carcajadas a pesar de que el otro tenía el ceño fruncido. “¿Por qué? No
tengo ganas de hacer nada más. Te amo y me gusta pasar tiempo con mi
novio, verte tener éxito. Además, tener un novio DJ es genial.”

Rome se sintió avergonzado al escucharlo, pero fingió rascarse la cabeza

para disimular.

“Como sea. Si algún día te aburres, dímelo. Si quieres hacer algo, podré
ayudarte.”

“De hecho, hay algo que quiero hacer. Iba a hablar contigo sobre eso.”

“¿Qué es?”

Raffy cambió la pantalla de su iPad. Abrió una presentación que había

preparado y se la mostró mientras le explicaba.

“Sabes que nunca hemos tenido contacto de festivales extranjeros,

¿verdad?”

“Tenemos que acumular más perfil, ¿o no? A los DJs famosos les toma
tiempo.”

“Lo sé, pero…”, Raffy mostró la página de presentación que había hecho con
todas sus fuerzas. “Me molesta. Estoy cansado de esperar. Así que voy a
intentar hacer mi propio festival.”

“¿Qué?”, Rome se quedó atónito. “¿Lo dices en serio?”

“Sí. Y pondré el nombre de mi novio como el cabeza de panel del evento.

¿Qué te parece?”

Rome estaba bastante impresionado. Miró a su novio, cuyos ojos brillaban

con una emoción orgullosa, antes de asentir en apoyo.

“Siento que puedes lograrlo, Raffy.”

“Sé que puedes hacerlo.”

“Lo que queda es encontrar financiación y patrocinadores. Tengo una

reunión con Sand y Ray el próximo lunes para discutir esto”, Raffy mencionó
a los socios de la empresa. “Si conseguimos el dinero según el objetivo,
tardaremos en empezar a operar, contactar a los artistas, diseñar el arte...
Creo que podría tomar forma a finales de año o principios del próximo...
pero en el fondo, quiero hacerlo este año.”

Rome no pudo evitar sonreír al ver a su novio en modo serio y trabajador.

“¿O tu verdadero sueño es ser un jefe? Cuando actúas como el jefe, es súper
sexi.”

“¿Qué dices?”, Raffy miró el espejo retrovisor con cautela. “El conductor va a
escuchar.”

“Sería bueno que escuche. Así sabrá que los jefes se quieren mucho. La
empresa es estable.”

Raffy empujó a Rome, que se inclinaba lentamente hacia él. Rome levantó
una ceja, preguntando '¿Estás seguro de que vas a rechazarme?'. Raffy dejó
el iPad y le pidió al conductor que subiera la mampara de privacidad. El
conductor obedeció sin preguntar nada, manteniendo sus ojos fijos solo en
la carretera.

“Él ya está acostumbrado”, susurró Rome en su oído. “Hemos estado tan

ocupados trabajando que no hemos hecho nada emocionante juntos.”

“Tienes unos quince minutos antes de llegar al destino.”

“Puedo darte dos orgasmos”, dijo el joven DJ, restándole importancia. “Sabes
que me encanta el sexo rápido.”

“¡Sí! ¡Lo sé! ¡Eres mi novio!”

Rome atrajo a Raffy para abrazarlo. Sus manos ágiles le desabrocharon los
pantalones a su amante con facilidad, antes de enviar sus dedos largos,
delgados y fuertes a juguetear con su camino sensible. Raffy se estremeció
violentamente, echando la cabeza hacia atrás, despeinándose. Pero no
tenían tiempo para mucho preámbulo. Así que Rome levantó las caderas de
Raffy en la posición boca abajo, antes de empujarse con facilidad debido a
la familiaridad de sus cuerpos.

Raffy se debatía frenéticamente, sus dos manos buscando un lugar para

agarrarse hasta que Rome ayudó a bajar la ventanilla. El aire frío de la
noche sopló, acariciando su piel. Raffy se aferró al borde de la ventana,
soltando gemidos placenteros mientras el auto circulaba a toda velocidad
por la autopista vacía, como si solo quedaran ellos dos en el mundo, con
una atracción que no mostraba signos de disminuir.

Jack citó a Dean en un parque sin darle muchos detalles. El joven

sobrecargo tuvo que adivinar dónde estaba en el parque hasta que
finalmente vio al guapísimo director de teatro recostado leyendo un libro en
el césped, con la cabeza apoyada en el brazo. Jack vestía una camisa blanca
cómoda que se veía bien, aunque no estaba tan arreglado como otros
jóvenes. Se destacaba de la multitud de personas que realizaban sus
propias actividades a su alrededor.

Jack bajó el libro al darse cuenta de que había llegado, sonriendo y

sentándose.

“¿Ya llegaste?”

Dean se agachó y se sentó a su lado. Miró con interés el libro en la mano de

Jack.

“¿Qué lees?”

“Atonement”, dijo Jack, mostrando la portada. “Solo había visto la película.”

“Sabes que el final es jodidamente desastroso, ¿verdad?”, Dean rió con un

escalofrío. Era otra historia que no vería ni leería. “¿Estás buscando
inspiración para escribir una nueva obra?”

“Un poco.”

“¿De qué se trata?”

“No te digo”, Jack sonrió con picardía, cortando la conversación. “¿Ya
pensaste a dónde quieres ir?”

“Acabo de buscar la panadería del tío y la tía a la que solíamos ir cuando

estudiábamos. Me acabo de enterar de que cerró.”

“Las cosas cambian con el tiempo, supongo.”

Dean estaba de acuerdo, pero no pudo evitar sentirse un poco triste.

“Todo cambia, ¿verdad? Solíamos ser más felices. No teníamos que sacrificar
nuestra salud por el trabajo. No teníamos que preocuparnos por conseguir
dinero, por el estrés... pero es diferente del estrés que tenemos ahora.”

“Cierto. Antes, pensábamos que nuestros problemas eran enormes, cuando

en retrospectiva eran solo tonterías. Peleábamos por la obra, por el club,
por los amigos, por el amor. Como tú y yo... quién iba a pensar que
podríamos volver a sentarnos a hablar. Ni siquiera recuerdo los detalles del
pasado.”

“El tiempo”, Dean sonrió alegremente. “El tiempo te ayudó.”

Jack se rió para sí mismo, pero no estaba seguro de si era verdad lo que
Dean decía.

“Ahora, con solo hacer algo sin tener que forzarme, soy feliz.”

“Me alegra que hayas aprendido a ser feliz con las cosas sencillas. Sé lo
serio que eres.”

Dean lo elogió sinceramente. Sin embargo, Jack miró disimuladamente a su

lado, sintiendo una añoranza que el otro no percibía.

“Solo estoy aprendiendo a pensar más. Así no me arrepiento después.”

“¿De qué te arrepientes?”

“De ti”, confesó el joven director de teatro desde el fondo de su corazón. “Tal
vez me equivoqué al decirte eso en el parque de diversiones.”
“Jack…” la voz sonó a reproche, pero no estaba seguro si lo estaba
deteniendo o pidiéndole que lo reconsiderara. Los ojos de Dean se
entristecieron de inmediato, pero en ese momento, una gota de lluvia cayó
sobre su mejilla.

El cielo rugió como si hubiera estado esperando el momento, y luego los

castigó con un gran aguacero. Jack sostuvo el libro sobre la cabeza del otro
por costumbre, lo que dejó a Dean atónito. Se miraron a los ojos en medio de
la lluvia torrencial, antes de caer ambos en el hechizo de los restos de amor
que aún quedaban. Sus miradas dudaron y se tantearon, pero finalmente no
pudieron contener su deseo. Jack tiró el libro, antes de tomar el rostro de
Dean y besarlo suavemente, encontrando el contacto que había anhelado
durante tanto tiempo. Ambos se acostaron en el césped, abrazados, sin
prestar atención al caos de las personas que corrían buscando refugio.
—
Jack llevó a Dean a refugiarse de la lluvia a su apartamento, el mismo lugar y
la misma habitación que Dean conocía tan bien que casi podía recordar
cada rincón. El antiguo príncipe de Sinkham echaba de menos todo en la
habitación, pero aun así, no se atrevía a actuar con tanta familiaridad como
antes porque sabía que su estatus actual no era el mismo.

Dean estaba parado frente al armario en el dormitorio.

“¿Cuál puedo usar?”

Jack, que acababa de quitarse la camisa, se acercó a su invitado con el

torso desnudo. Dean lo miró por un momento antes de desviar la mirada.

“Cualquiera. Es toda mía.”

Dean todavía se sentía incómodo y no se atrevía a elegir, ya que toda la ropa

en el armario era costosa. Jack, al verlo, tomó una camisa y se la dio,
poniendo fin a la situación. Dean se la puso y miró al otro que estaba parado
detrás de él a través del reflejo del espejo del armario.

“Si deja de llover, yo... me voy a casa.”

“Mmm. Puedes irte si quieres.”

"Lavaré la camisa rápidamente y te la enviaré con un Grab.”

"No tienes que apurarte, Dean. Actúas como si no nos fuéramos a ver de
nuevo", Jack frunció el ceño. “¿O no quieres verme de nuevo?”

“Claro que no es así.”

Dean puso los ojos en blanco, su rasgo distintivo, antes de ver

sospechosamente un cuaderno sobre la mesa de trabajo del dueño de la
habitación. Había un bolígrafo marcando una página. Al abrirlo, vio una
letra muy familiar.

“¿Qué estás escribiendo?”

“¡Espera! ¡No puedes ver!”, Jack se abalanzó con la esperanza de esconder el

cuaderno, pero la mano del otro fue más rápida y se lo arrebató. Finalmente,
tuvo que confesar la verdad. “Estoy escribiendo una obra.”
Dean saltó a la cama y se recostó a leer el cuaderno.

“Eres muy diligente. ¿De qué se trata?”

“De nuestra historia.”

Dean se detuvo. Bajó lentamente el cuaderno para asegurarse de lo que

decía.

“¿En serio?”

“Sí”, confirmó el joven director de teatro. “Estoy buscando un nuevo proyecto

para solicitar fondos para actuar de nuevo en Europa, así que estoy
probando a escribir sobre nuestra historia.”

“¿Toda?”

“Sí, toda nuestra historia”, Jack se sentó en la cama junto a él. “Y si es

posible, me gustaría que el papel de protagonista de esta historia fueras tú,
Dean.”

“Jack…”, gritó el joven sobrecargo. “Busca a otra persona para que actúe.
Hay muchos actores talentosos.”

“Pero no son tú” insistió Jack con un tono serio. “No importa cuánto tiempo
pase, siempre serás mi compañero favorito, mi actor predilecto.”

Dean le agradeció a Jack con una sonrisa llena de emoción. Entonces, Jack
se inclinó lentamente hacia Dean, observando su reacción para ver si aún
sentía lo mismo que en el parque. Sin embargo, Dean parecía dudar, como si
estuviera inseguro, antes de hacer una última pregunta, como si fuera una
decisión definitiva: “¿Estás seguro? ¿No te arrepentirás después?”

Jack tocó suavemente los labios de Dean con su dedo índice,

transmitiéndole todos sus sentimientos.

“¿Y tú? ¿Te arrepentirías?”

“No” dijo Dean con una voz casi susurrante, “pero quiero que lo pienses bien.”
“He pensado suficiente” respondió Jack. “Realmente no puedo ser solo tu
amigo. Llevo mucho tiempo con esto atascado en el corazón. Quiero que
vuelvas a mi vida, no solo como actor, sino como mi amor. Quiero dirigir esta
vez mi propia historia de amor y que tenga un final feliz, no solo en una
obra.”

Dean, profundamente conmovido, dejó escapar lágrimas como si hubiera

estado conteniendo un torrente durante años. Las palabras de Jack
desbloquearon algo que había estado guardado en su corazón todo este
tiempo. Se acercó y abrazó al otro con fuerza, sin dudar en tomar la
iniciativa para besarlo primero. Jack respondió a ese contacto con una
intensidad profunda, como si toda la paciencia que había tenido al esperar
finalmente se liberara. Quitó la camisa que le había prestado a Dean y la
arrojó al suelo junto a la cama, besando con devoción la piel suave, con una
mezcla de delicadeza y firmeza... como si quisiera compensar todo el tiempo
que había esperado. Cada caricia parecía confirmar que nunca más dejaría
escapar a su amor.

La lluvia seguía cayendo suavemente fuera de la ventana, pero dentro de la

habitación, el ambiente estaba impregnado de un calor envolvente que
emanaba de los dos cuerpos entrelazados. Dean abrazó con fuerza la
cintura de Jack, aferrándose a él. Jack, por su parte, se entregaba al placer
desbordante que llenaba el espacio con una ternura infinita. Pero la pasión
ardiente no podía detenerlos tan fácilmente.

Se besaron de nuevo, con suavidad, delicadeza y una intensidad que

parecía eterna...

Entre los sonidos de sus respiraciones y los movimientos de sus cuerpos,

algo se volvió más claro en los corazones de ambos.

EPÍLOGO

El estreno de la nueva obra teatral de Jack fue tan grandioso como se

esperaba, siendo una producción que captó la atención de los medios y el
público. Numerosas celebridades, tanto del mundo del teatro como de otros
ámbitos, asistieron para felicitarlo. Entre ellos estaba Arnold, quien
destacaba como una estrella emergente en la actuación, y Rome, un DJ joven
y muy popular en ese momento. La aparición de ambos causó un gran
revuelo entre los fanáticos que se agolpaban frente al telón de fondo para
fotos, y los gritos se intensificaron cuando posaron juntos para una
fotografía, ya que ambos ya se conocían de antes.

“¡Khun Rome, por aquí, por favor!”

“¡Khun Arnold, a esta cámara, por favor!”

Jack esperaba a todos en la entrada del teatro, con una sonrisa de oreja a
oreja, lleno de orgullo. A pocos pasos, un cartel de la obra mostraba el rostro
del actor principal.

“¡Jack, amigo! ¡Felicidades, hombre!” Tua fue el primero en acercarse y

abrazar al director. Vestía con un estilo impecable, digno de un estilista de
renombre. Arnold, vestido con un traje elegante, se acercó a su lado y le
entregó un ramo de flores para expresar sus felicitaciones.

“Felicidades, Jack. Tua eligió las flores él mismo, ¿sabes?”

“Me alegra ver que ustedes dos siguen juntos.”

Arnold y Tua intercambiaron una mirada. Aprovechando un momento en que

nadie los veía, el más alto besó rápidamente la mejilla del otro.

Rome, el famoso DJ, también llegó, abrazando por el cuello a Raffy, su amigo
cercano.

“Felicidades, Jack. Casi llego tarde, este Rome no paraba de perder el

tiempo,” dijo Raffy con un suspiro, recibiendo un pellizco juguetón en la
mejilla como castigo.

Rome también entregó un ramo de flores para felicitar a su amigo. El joven

DJ dio una palmada en el hombro de Jack para animarlo.

“Felicidades, amigo. El tipo del sonido de esta obra te maldijo hasta el

cansancio, ¿sabes? Creo que ya lo sabe toda la industria.”

Jack soltó una carcajada, pues era cierto y no tenía intención de negarlo.

“Gracias a todos, chicos. Cuando termine la obra, no se vayan corriendo,

¡vamos a cenar juntos!”
Por supuesto, con todo el equipo de ‘Romeo & Romeo’ reunido, no podía
faltar el antiguo productor estrella. Timmy llegó el último, corriendo para
abrazar con fuerza al joven director.

“¡Oye, todos nosotros coordinamos tomarnos el día libre para venir, eh!” dijo
Timmy, antes de preguntar: “¿Dean está listo, verdad?”

Jack sonrió ampliamente y respondió con confianza:

“Dean siempre está listo. Tú lo sabes, ¿no?”

El elenco se reunió al lado del escenario. Dean cerró los ojos,

concentrándose para calmar su corazón, que latía con fuerza por la
emoción. Al abrirlos de nuevo, vio a Jack frente a él, cargando un montón de
ramos de flores en los brazos.

“Todos tus amigos vinieron a apoyarte. ¡Dalo todo, krub!”

“Estoy muy nervioso, Jack,” confesó Dean con sinceridad. “Hace mucho que
no actúo en una obra de teatro.”

“Tú puedes con esto.”

“¡Todos los actores, a sus posiciones, por favor!” resonó la voz desde el
backstage.

Cada uno se dirigió a su lugar con profesionalismo. Dean tomó la mano de

Jack una última vez para pedirle apoyo, pero el director lo jaló hacia sí y le
dio un beso lleno de amor para tranquilizarlo.

El director preguntó una vez más, para asegurarse: “¿Listo?”

“Listo.”

Dean se despidió de su pareja con una sonrisa sincera antes de girarse y

caminar hacia el centro del escenario, detrás del telón. Las luces del exterior
del teatro se apagaron lentamente hasta sumir todo en la oscuridad,
dejando solo un silencio negro que envolvió el escenario por un instante.
Entonces, el telón rojo se levantó lentamente, revelando al público sentado
en filas, esperando ansiosamente el comienzo de la función.
Dean se transformó de inmediato en su personaje, un reflejo de su propia
vida. Y el personaje Dean estaba listo para contar toda la historia que había
vivido hasta ese momento.

Cuando el reflector iluminó su rostro, estaba listo para actuar.

“Mi nombre es Dean. Todos dicen que los chicos de los suburbios como yo
solo tenemos dos células cerebrales: una para pensar en comida y la otra
para pensar en…”

*EXEUNT.*

(Fin)

*Nota: En las obras de estilo shakespeariano, “exeunt” indica que los

personajes abandonan el escenario, señalando el final de la escena o de la
obra.*