Anatomía, Morfología y Funciones de la Faringe
Anatomía y Morfología de la Faringe
La faringe es un conducto común que sirve tanto al aparato respiratorio como al digestivo.
Se caracteriza por tener forma de hemicilindro músculo-fascial de aproximadamente 13
cm de longitud. Este órgano conecta las cavidades oral y nasal situadas en la cabeza con
la laringe y el esófago en el cuello, localizándose por delante de la columna vertebral
cervical.
Funciones de la Faringe
• Respiración: Facilita la conducción del aire hacia la laringe, especialmente a
través de la nasofaringe.
• Deglución: Propulsa el bolo alimenticio hacia el esófago mediante la contracción
secuencial conocida como peristaltismo faríngeo.
• Fonación y Resonancia: Modula el sonido al funcionar como una "caja de
resonancia" y coordina este proceso con el paladar blando.
• Equilibrio de presiones: Contribuye a la igualación de presión en el oído medio.
• Defensa: Su mucosa y el tejido linfoide, representado por el anillo linfático de
Waldeyer (incluyendo adenoides, amígdalas palatinas, linguales, etc.), actúan
como mecanismos de defensa.
Anillo Linfático de Waldeyer
El anillo de Waldeyer es un conjunto de estructuras de tejido linfoide localizadas en la
naso-orofaringe, compuesto por:
• Amígdalas linguales: Situadas en la base de la lengua.
• Amígdala faríngea o adenoides: Ubicada en el techo de la nasofaringe.
• Amígdalas palatinas: Localizadas en la orofaringe, visibles al abrir la boca.
• Amígdalas tubáricas: Pequeñas estructuras cerca del orificio de la trompa de
Eustaquio.
La función inmunológica del anillo de Waldeyer consiste en actuar como la primera línea
de defensa frente a patógenos que ingresan por vías respiratorias y digestivas. Detecta y
produce anticuerpos, activando células inmunitarias. Clínicamente, puede verse afectado
por infecciones recurrentes, hipertrofia de las amígdalas o cáncer.
Límites y Relaciones Anatómicas de la Faringe
• Se inserta por arriba con la base del cráneo
• Continúa hacia abajo hasta unirse a la parte superior del esófago (nivel de C6 -
nivel del borde inferior del cartílago cricoides)
• Anteriormente se une a los límites de: las cavidades nasales posteriores (coanas),
cavidad oral (istmo de las fauces) y laringe (p. superior).
• Posteriormente con el espacio retrofaríngeo y columna vertebral cervical.
• Superior (techo): base del cráneo (porción basilar del occipital y esfenoides).
• Inferior: unión faringo-esofágica (esfínter esofágico superior). A nivel de C6 -
borde inferior del cartílago cricoides)
• Anterior: comunica con cavidad nasal, oral y laringe (pared “abierta” en
segmentos).
• Posterior: espacio retrofaríngeo y fascia prevertebral/columna cervical
(relevancia clínica: absceso retrofaríngeo).
• Laterales: espacios parafaríngeos; relación con:
- paquete vasculonervioso del cuello (carótida interna, yugular interna, pares
craneales)
- músculos como el estilofaríngeo (y su paso entre constrictores).
Inserción Superior de la Faringe
La faringe se fija superiormente a la base del cráneo mediante la fascia faringobasilar
(aponeurosis), formando un arco de fijación que comienza en el tubérculo faríngeo de
la porción basilar del occipital y se extiende lateralmente hasta la porción petrosa del
temporal, finalizando en el borde posterior de la lámina medial de la apófisis pterigoides
del esfenoides.
Espacio Retrofaríngeo (ERF)
El espacio retrofaríngeo, también conocido como espacio de Henke, es un espacio
profundo, impar y medial, situado por detrás de la faringe y el esófago cervical, y por
delante de la columna vertebral cervical. Permite el desplazamiento libre de la faringe
sobre la columna durante la deglución. Es un espacio virtual, solo se hace evidente en
condiciones patológicas como infecciones, hemorragias o tumores.
Su contenido varía según la región: en la parte suprahioidea hay tejido conjuntivo
adiposo y ganglios linfáticos; en la infrahioidea solo tejido conjuntivo adiposo.
Este espacio está delimitado por tres fascias cervicales profundas:
• Fascia bucofaríngea: recubre la cara externa de los músculos constrictores de la
faringe.
• Fascia alar: lámina intermedia.
• Fascia prevertebral.
Se distinguen dos espacios:
• Espacio retrofaríngeo verdadero: Entre la fascia bucofaríngea y la fascia alar.
• Espacio peligroso: Entre la fascia alar y la prevertebral, que llega hasta el
mediastino posterior.
¿Por qué se le llama "Peligroso”?
1. Continuidad Anatómica: No hay una barrera anatómica en el nivel de T4 (como sí la
tiene el ERF), las infecciones odontogénicas, orofaríngeas o parafaríngeas desciendan
directa/ al mediastino posterior.
2. Silencio Clínico: Las infecciones aquí progresan rápido a una mediastinitis
necrotizante descendente (alta tasa de mortalidad si no se drena de inmediato).
Espacios Parafaríngeos Laterales
Los espacios parafaríngeos tienen forma de pirámide invertida y se extienden desde la
base del cráneo hasta el hueso hioides. Están divididos por el tabique estiloideo
(ramillete de Riolano) en dos compartimentos:
• Espacio preestiloideo (anterior): Contiene estructuras relacionadas con la
masticación y cavidad oral, glándula parótida, músculo pterigoideo medial,
vasos y nervios mandibulares, abundante grasa y tejido areolar.
• Espacio retroestiloideo (posterior): Alberga el paquete vasculonervioso del
cuello, incluyendo la arteria carótida interna, vena yugular interna, pares
craneales IX, X, XI y XII, y el ganglio cervical superior de la cadena simpática.
Regiones Anatómicas de la Faringe
La faringe se divide en tres regiones principales:
Nasofaringe: Desde la parte posterior de la cavidad nasal (coanas) hasta el paladar
blando. Funciona como válvula, permitiendo el cierre del istmo faríngeo y la
separación de la nasofaringe de la orofaringe durante la deglución. En sus paredes
laterales se abren las trompas auditivas o de Eustaquio, y en la posterior se encuentra
la amígdala faríngea.
Se continua hacia abajo con la cavidad orofaríngea por el istmo faríngeo. La posición de
éste está marcada por un pliegue de mucosa causado por el esfínter palatofaríngeo
subyacente, parte del musculo constrictor superior.
Orofaringe: Se extiende desde el paladar blando hasta el nivel del hueso hioides, por
detrás de la cavidad bucal. Los arcos o pliegues palatoglosos marcan el límite con la
cavidad oral y orofaringe (istmo de las fauces) . Entre la parte final de la lengua y la
epiglotis está la vallecula epiglótica. La orofaringe tiene funciones respiratorias y
digestivas y contiene las amígdalas palatinas y linguales.
Vallecula: punto de referencia más importante para la intubación
Hipofaringe: Desde el hueso hioides hasta el esófago y la laringe. La unión faringo-
esofágica (esfínter esofágico superior) se ubicada al nivel C6, junto al borde inferior del
cartílago cricoides. Su función principal es conducir el bolo alimenticio hacia el esófago,
protegiendo la vía aérea durante la deglución.
El seno piriforme (o receso piriforme) es un pequeño espacio par en la hipofaringe,
con forma de pirámide invertida, situado a ambos lados de la entrada laríngea. Su función
principal es actuar como un canal que guía los alimentos y líquidos hacia el esófago
durante la deglución.
Estructura de la Pared Faríngea
1. Mucosa: Epitelio respiratorio en la nasofaringe, escamoso estratificado en
regiones sometidas a fricción.
2. Submucosa/Fascia faringobasilar: Armazón fibroso interno que refuerza la
pared.
3. Capa muscular: Formada por músculos esqueléticos. Existen dos grupos:
constrictores (externos y circulares) y longitudinales (internos y verticales,
elevan/acortan la).
Los músculos esqueléticos:
• Relajados ayudan a mantener la permeabilidad de la faringe.
• La contracción de los músculos esqueléticos asiste en la deglución.
4. Fascia bucofaríngea: Capa externa que se continúa con las fascias del cuello.
El rafe faríngeo es una línea fibrosa media posterior donde convergen-insertan las
fibras de los músculos constrictores derecho e izquierdo. Se extiende desde el
tubérculo faríngeo en la base del cráneo hasta el nivel C6, donde se une al tejido
conjuntivo de la pared posterior del esófago. Es un punto de anclaje que permite la
contracción simétrica y eficaz de la faringe durante la deglución.
Músculos de la Faringe
Los músculos de la faringe se organizan en dos grupos en función de la orientación de
sus fibras:
• Músculos constrictores con fibras circulares (capa externa)
• Músculos longitudinales con fibras orientadas verticalmente (capa interna)
Músculos constrictores
Su función al contraerse es estrechar la cavidad faríngea y lo hacen secuencialmente
de arriba abajo en la de en la deglución
Músculos longitudinales
EL ESTILOFARINGEO ESTA INERVADO POR EL GLOSOFARINGEO Y NO
POR EL VAGO
Fascias Faríngeas
• Fascia bucofaríngea: Capa fina que recubre el exterior de la parte muscular y
forma parte de la capa pretraqueal de la fascia cervical.
• Fascia faringeobasilar: Capa gruesa que recubre la superficie interior y refuerza
la pared donde el músculo es deficiente.
Vascularización y Drenaje Linfático
Arterias
• Parte superior: arteria faríngea ascendente, ramas tonsilar y palatina ascendente
de la arteria facial, ramas de las arterias maxilar y lingual→ TODAS LAS
ARTERIAS PROCEDENN DE LA CAROTIDA EXTERNA.
• Parte inferior: ramas faríngeas de la arteria tiroidea inferior, procedente del tronco
tirocervical de la arteria subclavia.
Venas
Las venas de la faringe forman un plexo que drena en el plexo pterigoideo, venas faciales
y yugular interna.
Sistema linfático
El drenaje linfático se realiza
en los nódulos cervicales
profundos, incluyendo
nódulos retrofaríngeos,
paratraqueales e
infrahioideos.
Inervación de la Faringe
La inervación motora y la mayoría de las sensitivas (excepto la región nasal) está a cargo
de ramas del nervio vago (X) y glosofaríngeo (IX), que forman el plexo faríngeo en la
fascia externa. Las ramas incluyen:
• Rama faríngea del X par
• Ramas del nervio laríngeo externo desde el ramo laríngeo superior del X par
• Ramos faríngeos del IX par
La inervación sensitiva varía:
• Nasofaringe: rama faríngea del nervio maxilar (rama sensitiva del trigémino
V).
• Orofaringe: IX par (plexo faríngeo).
• Hipofaringe: X par (plexo faríngeo).