Para seleccionar un acero, se debe conocer:

Condiciones de servicio + Propiedades requeridas + Posibilidades de fabricación +

Costo.
Depende del tipo de carga que soportará la pieza (estática, dinámica, impacto, etc.).
Tratamientos térmicos , termoquímicos, recubrimientos superficiales, acabados
superficiales posibles.

Los aceros pueden modificarse mediante templado, revenido, recocido, normalizado,

cementado, nitrurado, etc.
Esto permite ajustar su dureza, resistencia o estructura interna.
→ Es importante saber si el acero seleccionado admite el tratamiento necesario.
Soldabilidad: Algunos aceros con alto carbono o aleación difícil se
agrietan al soldar.

Maquinabilidad: Influye en el costo y facilidad de fabricación

(por ejemplo, los aceros de fácil mecanizado contienen azufre o
plomo).

Si la pieza estará expuesta a ambientes húmedos, químicos o

temperaturas altas, hay que considerar aceros inoxidables o
resistentes al calor.
En condiciones normales, puede bastar un acero al carbono o de baja
aleación.
Tipo de acero Uso típico Ejemplo SAE/AISI

Aceros al carbono bajo Estructuras, soldadura,

1010, 1020
(<0.3%C) piezas no críticas
Aceros al carbono Ejes, pernos, engranajes
1040, 1045
medio (0.3–0.6%C) medianos
Aceros al carbono alto Resortes, cuchillas,
1080, 1095
(>0.6%C) herramientas simples
Aceros aleados (Cr, Ni, Alta resistencia,
4130, 4140, 4340
Mo, etc.) templabilidad
Aceros inoxidables
Resistencia a la corrosión 304, 316, 420
(Cr>12%)
Tipo de pieza Condición de servicio Recomendación de acero
AISI 1045 (templado y
Eje de transmisión Torsión, carga alternante
revenido) o 4140
Desgaste superficial,
Engranaje AISI 8620 (cementado)
núcleo tenaz
Esfuerzo estático, bajo
Estructura soldada ASTM A36 o AISI 1020
costo
Resorte Alta elasticidad y fatiga AISI 1070–1090 o 5160
Carga axial, resistencia
Tornillo o bulón AISI 1045 o 4140
media
Exposición a humedad o
Ambiente corrosivo AISI 304 o 316 (inoxidable)
químicos
 Tipo de carga o Acero recomendado
Tipo de pieza / Ambiente de Notas / Tratamiento
requerimiento Proceso principal (AISI / SAE o norma
condición trabajo sugerido
principal equivalente)
Estructuras
Esfuerzos estáticos, Bajo carbono, buena
metálicas (vigas, ASTM A36, AISI
baja resistencia Normal / seco Soldadura, corte soldabilidad, bajo
bastidores, 1018, 1020
requerida costo
soportes)
Temple y revenido
Ejes, pernos, Torsión y flexión
Normal / seco Mecanizado AISI 1045 mejora resistencia
pasadores media
(~60 HRB)
Aceros aleados Cr-
Ejes de alta carga / Torsión severa, Mecanizado, Mo o Ni-Cr-Mo,
Normal o caliente AISI 4140, 4340
transmisión fatiga tratamiento térmico templados y
revenidos

Cementado +
Desgaste superficial, Cementado, templado para
Engranajes Normal AISI 8620, 20MnCr5
núcleo tenaz rectificado dureza superficial
(58–62 HRC)
Resortes, cuchillas, Alto carbono, templado
Alta elasticidad y fatiga Normal Laminado, templado AISI 1070–1090, 5160
sierras + revenido

Buena relación
Tornillos, bulones Tracción / corte medio Normal Forja, mecanizado AISI 1035–1045, 4140
resistencia/costo

AISI 1010–1020, ASTM Evitar aceros altos en C

Piezas soldadas Unión por arco o MIG Normal Soldadura
A36 (>0.3%)

Componentes de Aleados templables,

Cargas variables, fatiga Normal Mecanizado, templado AISI 4130, 4140, 4340
maquinaria buena tenacidad

Aceros para
Herramientas de corte
Alta dureza y desgaste Seco / caliente Templado AISI O1, D2, H13 herramientas (aceite,
o troqueles
frío o caliente)

Ambientes corrosivos Inoxidables; 316 para

Corrosión, fatiga leve Húmedo / salino Soldadura / mecanizado AISI 304, 316, 420
(agua, químicos) ambientes marinos

Piezas a alta AISI 310, H13, Cr-Mo Resisten calor y

Oxidación, fluencia >500 °C Fundición o forja
temperatura aleados oxidación

Piezas de precisión Alta maquinabilidad y Aceros de fácil

Normal Torneado, fresado AISI 12L14, 11SMn30
(válvulas, ejes guía) acabado fino mecanizado (con Pb o S)
¿Qué es un tratamiento termoquímico?
Son procesos en los que se modifica la
composición química superficial de un acero o
material ferroso mediante la difusión de
elementos (C, N, S, etc.) a altas temperaturas,
para obtener una superficie dura y resistente al
desgaste, manteniendo un núcleo tenaz o dúctil.
Criterios para elegir el tratamiento adecuado
Criterio Descripción
Acero al carbono, aleado, inoxidable, fundición, etc.
Composición del
Determina la capacidad de endurecimiento y la temperatura
acero
de tratamiento.
Propiedades Dureza superficial, resistencia al desgaste, fatiga, corrosión o
deseadas fricción.
Condiciones de Carga, temperatura de operación, tipo de esfuerzo (impacto,
servicio fatiga, deslizamiento, etc.).
Algunos tratamientos producen deformaciones más grandes
Distorsión tolerable
que otros.
Costo y Los tratamientos más complejos (como nitruración) son más
productividad costosos y lentos.
Los tratamientos térmicos y termoquímicos en
metales NO ferrosos

Se utilizan para modificar sus propiedades mecánicas, de

resistencia a la corrosión, dureza y otras características
según la aplicación deseada. Aunque los tratamientos
térmicos en metales ferrosos (como el acero) son más
conocidos, también existen diversos tratamientos para
metales NO ferrosos como el aluminio, cobre, titanio, zinc,
entre otros.
Tratamientos Térmicos en Metales No Ferrosos:
Recocido:
o Se aplica a metales como el cobre, el aluminio y sus
aleaciones.
o El proceso consiste en calentar el metal a una
temperatura elevada (pero inferior a su punto de fusión)
y luego enfriarlo lentamente, lo que permite reducir
tensiones internas, aumentar la ductilidad y hacer más
fácil su conformado.
o En el caso del aluminio, el recocido mejora la
maleabilidad, y en el cobre reduce la dureza y la
fragilidad.
Templado y Revenido:
o Templado: En algunos metales no ferrosos como el
aluminio, este tratamiento implica calentar el metal
a una temperatura alta (en el rango de 450-500 °C
dependiendo de la aleación) y luego enfriarlo
rápidamente en agua, aceite o aire.
o Revenido: Después de un enfriamiento rápido, el
metal templado puede sufrir un revenido para
reducir la fragilidad resultante del proceso de
enfriamiento brusco y restaurar algo de la
ductilidad perdida.
Endurecimiento por Conformado:
o En metales como el cobre, se utiliza para aumentar la
dureza mediante deformación plástica a temperatura
ambiente o en caliente.
Envejecimiento :
o Es un tratamiento térmico especialmente importante en
aleaciones de aluminio, titanio y algunas aleaciones de
cobre. Consiste en calentar el metal a una temperatura
intermedia, seguido de un enfriamiento rápido. Después,
se deja a temperatura ambiente para que se produzcan
transformaciones microestructurales que aumentan la
dureza del material.
Tratamientos Termoquímicos en Metales No
Ferrosos:
Nitrocarburación:
o Este tratamiento se utiliza principalmente en
aleaciones de aluminio y titanio, e implica la
introducción de nitrógeno y carbono en la
superficie del metal a través de un proceso de
calentamiento en atmósfera controlada. Mejora la
dureza superficial y la resistencia a la corrosión y
el desgaste.
Cementación (Carburización):
o Aunque es más común en aceros, en algunos casos
puede realizarse en metales como el aluminio y sus
aleaciones. Este proceso implica la incorporación de
carbono a la superficie del metal mediante
calentamiento en una atmósfera rica en carbono. La
cementación mejora la dureza superficial.
Difusión de Azufre (Sulfuración):
o Este tratamiento se aplica en algunas aleaciones de
cobre y de zinc. Consiste en la introducción de azufre
en la superficie del material para mejorar su resistencia
al desgaste y aumentar la durabilidad.
Nitruración:
o Utilizado principalmente en aleaciones de
titanio, este proceso implica la difusión de
nitrógeno en la superficie del metal a
temperaturas relativamente bajas. La
nitruración mejora la dureza superficial y la
resistencia a la corrosión.
 Temperatura Aplicaciones
Tratamiento Tiempo típico Medio de enfriamiento Objetivo principal
(°C) comunes
Chapas, alambres,
Horno (enfriamiento Ablandar, eliminar tensiones,
Recocido 650 – 900 1 – 10 h piezas forjadas o
lento) refinar grano
laminadas

Engranajes, ejes,
Refinar grano, homogeneizar
Normalizado 800 – 950 0.5 – 2 h Aire piezas templadas
estructura
posteriormente
Agua, aceite, aire Aumentar dureza y Herramientas,
Temple 800 – 900 15 – 60 min
forzado resistencia cuchillas, resortes
Piezas templadas
Disminuir fragilidad, ajustar
Revenido 150 – 650 0.5 – 2 h Aire (engranajes, ejes,
dureza
matrices)
800 – 900
Baño de sales Muelles, piezas que
(temple), luego Obtener bainita, mejorar
Austempering 1–2h (enfriamiento requieren resistencia
250 – 400 (baño tenacidad
controlado) al impacto
de sales)
Baño de sales, luego Piezas templadas de
Martempering 800 – 900 1–2h Reducir tensiones internas
aire gran espesor
 Temperatur Tiempo
Tratamiento Elemento difundido Efecto principal Aplicaciones comunes
a (°C) típico

Engranajes, ejes,
Cementación 850 – 950 4 – 12 h Carbono (C) Superficie dura (martensita) + núcleo tenaz
piñones, levas

Cigüeñales, válvulas,
Nitruración 500 – 550 10 – 60 h Nitrógeno (N) Alta dureza superficial y resistencia al desgaste
moldes, matrices

Tornillos, pernos,
Carbonitruración 700 – 900 1–5h C+N Similar a cementación pero más rápida
engranajes pequeños

Piezas pequeñas,
Cianuración 750 – 870 0.5 – 2 h C+N Capa dura superficial (método rápido)
herramientas baratas

Válvulas, moldes,
Boronización 800 – 1000 1 – 10 h Boro (B) Capa muy dura y resistente a la abrasión
herramientas de corte

Componentes
Sulfinización
500 – 600 1–4h Azufre (S) Mejora lubricidad superficial deslizantes o
(Sulfuración)
rodamientos
 TRATAMIENTOS TÉRMICOS EN METALES NO FERROSOS
Tratamiento Temperatura (°C) Tiempo típico Objetivo Aplicaciones comunes

Recocido (Al, Cu, Láminas, cables,

300 – 500 0.5 – 2 h Ablandar, eliminar tensiones
latones) perfiles extruidos

Disolver solutos antes del Aleaciones de aluminio

Solubilizado (Al, Ti, Ni) 450 – 550 0.5 – 2 h
envejecimiento aeronáuticas

Envejecimiento Aluminio 2024, 6061,

Temp. ambiente Días o semanas Endurecer por precipitación
natural 7075

Envejecimiento Piezas aeronáuticas,

120 – 200 4 – 20 h Acelerar endurecimiento
artificial automotrices
 Elemento
Tratamiento Temperatura típica (°C) Materiales adecuados Propiedades obtenidas Aplicaciones típicas Cuándo elegirlo
difundido
Cuando se necesita
Alta dureza superficial gran resistencia al
Cementación Aceros de bajo carbono (0.1–
Carbono (C) 850–950 °C (58–62 HRC), núcleo Engranajes, ejes, levas desgaste y a la fatiga
(carburización) 0.25% C)
tenaz superficial, con núcleo
tenaz
Cuando se desea alta
Alta dureza (hasta 1100 dureza superficial sin
HV), buena resistencia distorsión, buena
Cigüeñales, moldes,
Nitruración Nitrógeno (N) 500–550 °C Aceros aleados con Cr, Mo, Al al desgaste y a la resistencia a la
matrices
corrosión, sin temple corrosión y baja
posterior temperatura de
tratamiento
Cuando se requiere
Dureza similar a
capa dura delgada y
cementación, capa más Tornillos, pernos, piezas
Carbonitruración C + N 700–880 °C Aceros de bajo carbono económica, para piezas
fina, buena resistencia pequeñas
pequeñas o en
al desgaste
producción masiva
Proceso rápido y
Herramientas
C + N (baños de Dureza alta, capa económico, aunque
Cianuración 750–850 °C Aceros de bajo y medio carbono pequeñas, pernos,
sales cianuradas) delgada, buen acabado peligroso por toxicidad
engranajes finos
(uso limitado hoy)
Cuando se busca
Sulfinización Mejora lubricidad,
Azufre (S), a veces Componentes en reducir fricción y
(sulfurización o 550–650 °C Aceros aleados reduce fricción y
con N contacto deslizante gripado (efecto
sulfonitruración) desgaste adhesivo
autolubricante)