IONTOFORESIS

INTRODUCCIÓN
La iontoforesis es una de las aplicaciones más relevantes de la corriente galvánica en
el ámbito terapéutico. Se basa en el principio de electroforesis, un fenómeno que
permite el transporte de iones mediante una corriente continua.
El término "iontoforesis" proviene del griego y significa literalmente "transporte de
iones". Es una técnica no invasiva que permite la introducción transcutánea de
fármacos ionizados mediante una corriente eléctrica de baja intensidad. Su
aplicación es localizada, indolora y estéril, por lo que se considera una herramienta útil
en diversos tratamientos fisioterapéuticos.
DEFINICIÓN
Es la introducción de medicamentos a través de la piel por el paso de una corriente
eléctrica continua y de baja intensidad, Se trata de una técnica para impulsar iones o
moléculas de fármacos a través de la piel, indolora, estéril, no invasora y efectiva para
la aplicación localizada.
Los principios fundamentales de la iontoforesis son:
 Un electrodo cargado repele a los iones con la misma carga.
 Los iones positivos se introducen desde el ánodo (+), y los negativos desde el
cátodo (−).
La iontoforesis también se conoce con los nombres de iontoterapia, dialectrólisis,
electroósmosis y electroforesis.
Además, podemos decir que la iontoforesis es una técnica bien tolerada y ofrece una
opción para tratamientos a largo plazo sin apenas efectos secundarios, e incluso en
algunas patologías el auto tratamiento
Experimento de Leduc
Leduc demostró su eficacia con el experimento de los conejos, según el cual,
demostró que compuestos químicos o moléculas ionizadas, se podían hacer pasar al
interior del organismo (por vía transcutánea) mediante la aplicación de la corriente
galvánica.
Si bajo el electrodo [-] se impregna la gamuza con Cianuro, este conejo muere con los
síntomas propios de envenenamiento por cianuro.
Si bajo el electrodo [+] se impregna la gamuza con estricnina, este conejo muere con
los síntomas propios de envenenamiento por estricnina.
Después de esto se repite el experimento de manera que solamente se cambia la
polaridad de electrodos, concluyendo que ninguno de los conejos muere, debido que
el medicamento se queda en la gamuza.
Este experimento demostró la efectividad del transporte iónico mediante corriente
galvánica, confirmando que los iones solo se mueven desde el electrodo de su misma
carga.
Vías de penetración
La composición y la arquitectura del estrato córneo de la piel hacen que sea una
barrera formidable para la administración tópica y transdérmica de cualquier agente
terapéutico.
Sin embargo, la iontoforesis proporciona un mecanismo que mejora la penetración de
moléculas hidrófilas y cargadas a través de la piel. Cuando se aplica una corriente
eléctrica continua, la sustancia ionizada se mueve desde el electrodo de la misma
carga y penetra en la piel fundamentalmente a través de los folículos pilosos y los
conductos sudoríparos.
En general la penetración es de 5mm. El grosor de la piel influye en el tiempo
necesario para alcanzar el equilibrio del flujo, que es inversamente proporcional al
mismo.
MECANISMOS DE ACCIÓN DE LA IONTOFORESIS
La iontoforesis aplica un voltaje bajo (típicamente 10 V o menos) de corriente continua,
con una densidad de corriente baja (típicamente 0,5 mA/cm2 o menos), para empujar
un fármaco cargado en la piel u otro tejido.
La piel es el órgano más grande del cuerpo humano, con un espesor medio de
aproximadamente 1,5 micrómetros (µm), y consta de tres capas: epidermis, dermis e
hipodermis.
La piel está formada por folículos pilosos, glándulas sudoríparas, pequeñas
terminaciones nerviosas y vasos linfáticos, y constituye el primer obstáculo de la
iontoforesis. Es la epidermis la capa que constituye el bloqueo para la absorción de
medicamentos, con una variabilidad de 0,06 mm de espesor en los párpados hasta 0,8
mm en las plantas de los pies y manos. El estrato córneo de la epidermis, formado por
células queratinizadas, y de un espesor de 10-20 mm dependiendo del grado de
hidratación, es el gran obstáculo para la iontoforesis. Por ello, la electromigración y la
electroósmosis contribuyen a la administración iontoforética.
Según algunos autores, la penetración de la sustancia administrada mediante
iontoforesis llega hasta los 5 mm y logra mayor efecto gracias a la microcirculación
capilar. Según el tipo de sustancias, pueden quedarse en el lugar de penetración como
reservorio e ir liberándose lentamente durante horas o días produciendo el efecto
deseado. Por otro lado, hay sustancias que logran llegar a la microcirculación
difundiéndose por todo el organismo. Estas sustancias son eliminadas de forma
natural.
La iontoforesis facilita el paso de fármacos ionizados a través de la piel mediante tres
mecanismos principales:
1. Electromigración (o migración iónica)
Es el principal mecanismo. Ocurre cuando la corriente eléctrica continua genera un
campo eléctrico que empuja los iones cargados del medicamento a través de la piel
desde el electrodo con la misma carga (ánodo para cationes, cátodo para aniones).
 Ejemplo: la lidocaína (ión positivo) se administra desde el ánodo; la
dexametasona (ión negativo), desde el cátodo.
 Este mecanismo depende de:
 o Concentración del ión

o Carga eléctrica del ión

o Intensidad y duración de la corriente

o Área del electrodo

2. Electroósmosis
También llamada flujo electroendósmico, es un movimiento de líquido inducido por la
corriente, especialmente importante para sustancias neutras o grandes moléculas
poco ionizadas.
 El flujo de agua desde el ánodo al cátodo puede arrastrar consigo moléculas
no cargadas.
 Este mecanismo contribuye a la difusión del fármaco en tejidos más profundos.
3. Aumento de permeabilidad cutánea
El paso de corriente continua puede alterar la estructura lipídica del estrato córneo,
generando una aumentada permeabilidad transitoria en la barrera epidérmica.
 Se abren vías intercelulares y se crean canales acuosos transitorios que
facilitan la entrada de moléculas.
Factores que afectan la eficacia:
 pH del fármaco (ideal: 4–6)
 Grado de ionización del medicamento
 Hidratación de la piel
 Área del electrodo y espesor de la piel
 Tiempo de aplicación y densidad de corriente
MEDICAMENTOS
Hay una lista de sales o fármacos que se pueden aplicar por iontoforesis. Como la
iontoforesis es simplemente un medio de administración, la prescripción del
medicamento no tiene que ser distinta de las otras vías, debe realizarse sobre la base
de sus efectos.
Iontoforesis con lidocaína
La lidocaína es un anestésico local que, usado con iontoforesis para la aplicación local
bajo el electrodo, se convierte en un analgésico (y antiinflamatorio) eficaz en procesos
de mialgias, tendinitis, bursitis, periostitis, lesiones articulares. Etc.
La experiencia indica que la dosificación de unos 10mg introducidos son suficiente
para conseguir resultados muy eficaces entre 3 y 5 sesiones. Se alcanza una
analgesia local que dura hasta 8 semanas
El vertido de una ampolla de 10cm3 sobre un paquete de gasas estériles cubran una
superficie entre 50 y 50cm2, es suficiente para empapar perfectamente el conjunto y
conseguir la conducción eléctrica perfecta, así como el objetivo del tratamiento
pretendido.
Iontoforesis con histamina
La histamina y también la acetilcolina poseen un efecto de vasodilatación en los
capilares (sobre todo, en su parte arterial) hasta el punto de llegar a establecer nuevos
caminos circulatorios con facilidad. Sin embargo, tienen el inconveniente de ser muy
activas y una dosis en exceso llegaría a producir un colapso circulatorio en el
momento en que comenzara a actuar a nivel general, lo que causaría una
vasodilatación periférica generalizada seguido de una bajada de la presión sanguínea.
Así pues, la clave de una buena técnica para este tratamiento consiste en mantener el
efecto local sin sobrepasar el umbral de los efectos generales.
Iontoforesis con dexametasona
En un estudio se mostro la eficacia del fosfato sódico de dexametasana en la tendinitis
calcificante de hombro. Un estudio del síndrome del túnel carpiano en fase inicial
encontró que la dexametasona por iontoforesis tiene la misma eficacia que por
infiltración, y carece del peligro de lesión del nervio
INDICACIONES TERAPÉUTICAS
Las indicaciones terapéuticas de la iontoforesis se pueden dividir en dos, generales y
específicas. Por un lado, están las indicaciones generales, que son todas las que se
derivan de una aplicación de una corriente galvánica y que van a venir condicionadas
por los efectos fisiológicos a nivel de su acción hiperemizante y trófica, acción
antiespasmódica y acción analgésica. Por ello, su empleo va a estar indicado en
afecciones del sistema nervioso (neuritis, neuralgias, etc.), afecciones del sistema
muscular (mialgias, miositis, tenosinovitis, etc.), afecciones del sistema circulatorio
(claudicación intermitente, enfermedades angioespásticas, reabsorción de edemas,
etc.) y afecciones articulares (artritis, artrosis, etc.).
CONTRAINDICACIONES
Las contraindicaciones de la iontoforesis son similares a las de la electroterapia de
baja frecuencia unidireccional. Entre las principales contraindicaciones se encuentran
la alergia al ión transferido, el embarazo, lesiones cutáneas, eczema, infecciones
cutáneas, úlceras o erosiones cutáneas, zonas de hipoestesia por el peligro de
provocar una quemadura sin advertirlo el paciente, isquemia, área cardíaca, tumores y
marcapasos o dispositivos electrónicos implantados, así como la presencia de
implantes metálicos en el área de tratamiento (osteosíntesis y endoprótesis metálicas).
El riesgo más común es causar una quemadura. Entre éstas destacan dos tipos, la
química y la térmica. La causa de la quemadura química es la formación de hidróxido
sódico bajo el cátodo. Si existe este tipo de quemadura suele formarse una lesión
elevada y rosácea tras la aplicación que se transforma más tarde en una herida
grisácea y exudativa. Bajo el ánodo no suelen darse quemaduras químicas debido al
efecto esclerótico que se produce en este polo. Si se producen suele ser por una alta
densidad de corriente. La quemadura térmica se produce por un exceso de calor en
zonas de resistencia cutánea elevada. También se producen cuando los electrodos no
están lo suficientemente húmedos o porque el contacto entre el electrodo y la piel del
paciente no es el correcto. Así, si el peso del paciente sobre el electrodo dificulta o
impide el aporte sanguíneo a la zona donde se aplica la iontoforesis puede causar una
quemadura térmica por isquemia.
DOSIFICACIÓN EN IONTOFORESIS
La dosificación en iontoforesis se puede considerar desde dos perspectivas:
1. Dosificación farmacológica
Se refiere a la cantidad del medicamento aplicado:
 Se utilizan soluciones entre 1% y 5% en concentración, aunque varía según
el fármaco.
 Se aplican típicamente 1 a 5 ml de solución en una gasa impregnada bajo el
electrodo activo.
 Ejemplo práctico:
o Lidocaína al 2%: aplicar 2–3 ml en una gasa bajo el ánodo.

o Dexametasona sódica fosfato al 0.4%: aplicar 1–2 ml bajo el cátodo.

2. Dosificación eléctrica
Relacionada con los parámetros eléctricos utilizados en la técnica. Se expresa como:
Carga total (milicoulombs, mC) = Intensidad (mA) × Tiempo (min)
 Valores comunes: 20 a 80 mC por sesión.
 Fórmula práctica para fisioterapia:
o Intensidad baja: 0.1–0.5 mA/cm² de electrodo activo.
o Tiempo: 10 a 20 minutos por sesión.
Ejemplo de dosificación segura:
 Electrodo activo de 10 cm²
 Densidad de corriente máxima: 0.5 mA/cm²
 Intensidad máxima permitida: 5 mA
 Duración: 15 minutos
 Carga total: 5 mA × 15 min = 75 mC
Frecuencia de tratamiento:
 Sesiones: de 2 a 5 veces por semana
 Duración del tratamiento: de 5 a 10 sesiones, según evolución