El Estado Mérida es una entidad del occidente venezolano famosa por sus imponentes paisajes andinos,
su rica herencia agrícola y su cultura. Alberga las cimas más altas del país, como el Pico Bolívar, y destaca
por su fuerte tradición estudiantil, su gastronomía típica y su importante actividad turística.
[Link]
El Estado Mérida (Venezuela) fue habitado inicialmente por diversas etnias indígenas, como los timoto-
cuicas. Su capital fue fundada el 9 de octubre de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez con el
nombre de Santiago de los Caballeros de Mérida. A lo largo de la historia, ha destacado por ser un
importante bastión cultural, agrícola y universitario en la región [Link] evolución histórica del estado
se divide en las siguientes etapas fundamentales:1. Época Prehispánica y ConquistaPueblos originarios:
El territorio estaba poblado por los indígenas Timotes y Cuicas, quienes desarrollaron una agricultura
avanzada en terrazas y canales, además de oficios como la alfarería y el [Link]ón: El 9 de
octubre de 1558, el conquistador Juan Rodríguez Suárez fundó la ciudad, nombrándola en honor a su
ciudad natal en Extremadura, España. Un año después (1559), fue refundada y trasladada a su ubicación
actual en la meseta de los Tatuyes por el capitán Juan Maldonado.2. Época Colonial y la
IndependenciaDominio colonial: Durante gran parte de la colonia, dependió política y
administrativamente del Corregimiento de Tunja (en la actual Colombia) y de la Capitanía General de
[Link] independentista: Mérida jugó un papel crucial en la historia republicana al ser una de
las primeras provincias en desconocer el dominio español. Fue la segunda ciudad en sumarse a la
independencia de Venezuela en 1810 y fue aquí donde se le otorgó a Simón Bolívar el título de
Libertador en 1813 durante la Campaña Admirable.3. Fundación de la Universidad y Época
RepublicanaCentro del saber: En 1810, la antigua casa de estudios fundada por el obispo Fray Juan
Ramos de Lora fue elevada a la Universidad de Los Andes (ULA), convirtiendo a Mérida en el gran
epicentro intelectual y científico del occidente [Link]ón territorial: A finales del siglo XIX,
Mérida formó parte del Gran Estado Los Andes (junto con Táchira y Trujillo) hasta que en 1909 recobró
su autonomía como Estado Mérida, consolidando su geografía y división en 23 municipios.4. Era
ContemporáneaHoy en día, el estado Mérida es reconocido no solo por su rica historia, sino por su
potente vocación turística, agrícola (producción de papas, hortalizas, flores y café) y estudiantil. Su
capital alberga el monumento del teleférico más alto y largo del mundo, además de mantener vivas
tradiciones profundamente arraigadas en sus pueblos, como la celebración de las Ferias del Sol, las
Paraduras del Niño y la devoción a San Benito.
[Link]ón Geográfica
Región: Se ubica en la región de los Andes, en el occidente de Venezuela.
Límites:
Norte: Estados Zulia y Trujillo.
Sur: Estados Táchira y Barinas.
Este: Estados Trujillo y Barinas.
Oeste: Estados Táchira y Zulia.
Superficie: Cuenta con una extensión de aproximadamente 11.300 km².
Relieve y Clima: Está dominado por la Cordillera de Mérida. Su topografía ofrece diversos pisos térmicos
que van desde zonas cálidas y valles hasta cimas montañosas y páramos, con temperaturas que varían
drásticamente dependiendo de la altitud.
3. Juegos Tradicionales
Los juegos tradicionales del estado Mérida reflejan la identidad cultural de los Andes venezolanos y
suelen practicarse durante las fiestas patronales, Semana Santa o las ferias locales.
El Trompo: Se hace girar una pieza de madera usando una cuerda enrollada. Los jugadores compiten
por ver cuál dura más tiempo bailando o intentan partir el trompo del rival.
La Perinola: Consiste en un mazo hueco unido a un palo por una cuerda. El objetivo es ensartar el
mazo en el palo consecutivamente el mayor número de veces.
El Papagayo: Cometa hecha con varas de madera ligera (como caña amarga) y papel de seda. Se
vuela aprovechando las fuertes corrientes de viento de las montañas andinas.
Las Metras: Pequeñas esferas de vidrio o arcilla. El juego consiste en golpear las metras de los
demás competidores para sacarlas de un círculo dibujado en el suelo.
El Yo-Yo: Dos discos de madera o plástico unidos por un eje central donde se enrolla una cuerda.
Sube y baja con el movimiento de la mano.
Carreras de Sacos: Los participantes se meten dentro de costales de tela hasta la cintura. Gana
quien llegue primero a la meta saltando sin caerse.
El Palo Ensebao: Un tronco largo de madera se clava verticalmente y se cubre de grasa o manteca.
Los jóvenes compiten por escalar hasta la punta para agarrar premios.
La Gallinita Ciega: A un jugador se le vendan los ojos y se le da vueltas para desorientarlo. Su
objetivo es atrapar y reconocer por el tacto a los demás participantes.
El Escondite: Un jugador cuenta con los ojos cerrados frente a una pared mientras los demás se
ocultan. Al terminar de contar, debe salir a buscarlos.
[Link]ía Tradicional
El estado Mérida es un reflejo directo de su identidad andina, combinando técnicas indígenas
ancestrales con influencias españolas colonialistas. Los artesanos utilizan principalmente los recursos
naturales de la región, como la arcilla, la lana de oveja, la madera de los bosques y las fibras vegetales de
las montañas.
a)Principales Manifestaciones Artesanales
Cerámica y Alfarería: Se elaboran vasijas, platos, tinajas y figuras religiosas de arcilla cocida,
destacando las piezas de color rojizo quemado tradicionales de los pueblos de Ejido y Los
Guáimaros.
Tejidos de Lana: En las zonas más altas del páramo (como San Rafael de Mucuchíes), se hilan
ruanas, cobijas, guantes y gorros utilizando telares artesanales y lana pura de oveja para
protegerse del frío.
Talla en Madera: Los artesanos esculpen figuras religiosas (santos y vírgenes), animales de la
fauna andina, juguetes tradicionales y utensilios de cocina utilitarios usando maderas locales.
Cestería y Fibras Naturales: Se tejen sombreros de cogollo, cestas, canastos y esteras
empleando fibras vegetales extraídas de plantas de la región como el fique, la caña amarga y la
palma.
Instrumentos Musicales: Fabricación artesanal de cuatros, guitarras y bandolas andinas,
reconocidos a nivel nacional por la calidad de su resonancia y acabado con maderas
seleccionadas.
b)Pueblos Artesanales Emblemáticos
Los Guáimaros: Famoso por su alfarería y técnicas prehispánicas de moldeado de barro a mano.
San Rafael de Mucuchíes: Conocido por sus tejidos de lana de oveja y la arquitectura tradicional
en piedra.
Mucuchíes y Apartaderos: Centros clave para la compra de ruanas típicas y artesanías del
páramo.
Lagunillas: Destaca por el trabajo con el tejido de juncos y esteras extraídas de su laguna.
[Link]ía Artesanal
Mérida combina técnicas tradicionales de conservación y cocina a fuego lento con ingredientes frescos
de la cordillera andina.
a)Dulces y Bebidas Tradicionales
Dulces Abrillantados: Frutas de consistencia densa hechas a base de leche y azúcar, moldeadas
a mano con formas de frutas y cubiertas con almíbar brillante.
Calentaíto: Bebida alcohólica artesanal elaborada con aguardiente, miel de abejas y una mezcla
de hierbas y especias que se sirve caliente para combatir el frío del páramo.
Mistela: Licor dulce artesanal preparado combinando aguardiente con frutas maceradas,
almíbar de azúcar, canela y clavos de olor.
Chicha Andina: Bebida fermentada a base de maíz molido o arroz, endulzada con papelón y
aromatizada con especias como guayabita y canela.
b)Platos y Alimentos Hechos a Mano
Pizca Andina: Caldo casero elaborado con caldo de carne, papas, leche, queso ahumado
artesanal, huevo y un cilantro fresco que se consume en los desayunos.
Arepa de Trigo: Pan plano tradicional elaborado con harina de trigo, manteca, leche y sal,
cocinado en budares de hierro o arcilla.
Queso Ahumado: Queso de vaca prensado de forma artesanal y suspendido sobre fogones de
leña para adquirir su característico sabor amaderado y textura firme.
Trucha Andina: Pescado de río criado en truchiculturas locales que se prepara de forma
artesanal frito, al ajillo o relleno con vegetales de la zona.
6.Música Tradicional
Mérida es el reflejo sonoro de la vida rural, la fe religiosa y el paisaje montañoso de los Andes
venezolanos. Se caracteriza por el uso predominante de instrumentos de cuerda y por mantener vivas
expresiones musicales coloniales y campesinas.
a)Géneros y Expresiones Musicales
El Vals Andino: Adaptación local del vals europeo. Es de ritmo pausado, melancólico y elegante. Se
utiliza tanto para el baile social como para ambientar reuniones familiares.
El Bambuco: Ritmo musical de raíces hispánicas y compartidas con Colombia. Posee un compás
característico y letras cargadas de romanticismo, poesía y amor por la tierra merideña.
La Música Campesina: Género alegre y festivo muy popular en los pueblos del páramo. Utiliza letras
pícaras o narrativas sobre la vida diaria del campo, el trabajo de la tierra y el amor.
Cantos de Parranda y Aguinaldos: Expresiones vocales e instrumentales que se interpretan
colectivamente durante las festividades decembrinas y las paraduras de niño.
Los Cantos de Mayo: Tonadas religiosas específicas que se cantan durante las festividades en honor
a la Cruz de Mayo y a San Isidro Labrador.
b)Instrumentos Típicos
El Violín: Es el instrumento rey de la música andina venezolana, encargado de llevar la melodía
principal con un sonido lírico muy particular.
El Cuatro: Instrumento armónico nacional que sirve de base rítmica en todas las agrupaciones.
La Guitarra y el Tiple: Guitarras de cuerdas de nailon o metal (como el tiple) que robustecen la
armonía y realizan contrapuntos melódicos.
El Mandolín (o Bandola Andina): Instrumento de cuerdas metálicas que duplica o adorna la melodía
del violín.
Las Maracas: Instrumento de percusión menor que marca el pulso rítmico, generalmente fabricado
con taparas pequeñas.
[Link] Tradicionales
fiestas tradicionales del estado Mérida son expresiones profundamente colectivas que fusionan la fe
católica con las costumbres agrícolas de los pueblos andinos, distribuyéndose a lo largo de todo el año.
Principales Fiestas y Celebraciones
o La Paradura del Niño (Enero a Febrero): Celebración navideña de carácter familiar y
comunitario. Se reza y se cantan versos específicos para "parar" la figura del Niño Jesús en el
pesebre, acompañando el acto con bizcochuelos y vino pasita.
o Las Ferias del Sol (Febrero o Marzo): Llamada "La Feria de América", es la festividad pagana más
grande de la ciudad capital. Incluye eventos culturales, conciertos, corridas de toros, la elección
de la reina y campeonatos de juegos tradicionales.
o Fiesta de San Isidro Labrador (15 de Mayo): Celebrada con fuerza en Mucuchíes y pueblos del
páramo. Los agricultores adornan a sus bueyes y yuntas con flores, frutas y espigas para recibir
la bendición de las cosechas a ritmo de música campesina.
o Fiesta de los Giros de San Benito (Diciembre): Típica del pueblo de Mucuchíes. Los devotos
danzan alrededor de un mástil tejiendo y destejiendo cintas de colores al son violines y
tambores para pagar promesas al santo negro.
o La Quema de Judas (Domingo de Resurrección): Tradición popular de Semana Santa donde las
comunidades rellenan un muñeco de trapo con fuegos artificiales, leen un testamento satírico
que critica a personajes locales y luego lo queman.
8)Tipos de Religiones
En el estado Mérida, al igual que en el resto de Venezuela, existe libertad de culto, aunque la identidad
espiritual de la región está profundamente marcada por su historia colonial y andina.
1. Catolicismo Romano
Es la religión mayoritaria y el pilar de la identidad cultural merideña. Su influencia se observa no solo en
la asistencia a los templos, sino en la organización de la vida social.
Instituciones: La Arquidiócesis de Mérida es una de las más antiguas e importantes del país, con la
Catedral Metropolitana como su centro espiritual.
Expresión Popular: Se manifiesta a través de las fiestas patronales, la devoción a la Virgen de Coromoto,
San Benito de Palermo y las promesas comunitarias en los pueblos del páramo.
2. Protestantismo y Cristianismo Evangélico
Es el segundo grupo con mayor número de fieles y ha mostrado un crecimiento sostenido tanto en la
ciudad capital como en los municipios foráneos.
Iglesias Históricas: Presbiterianos, bautistas y metodistas con décadas de presencia en la región.
Movimientos Pentecostales y Neopentecostales: Cuentan con numerosos templos locales y centros de
reuniones enfocados en la labor social, juvenil y familiar.
3. Otras Denominaciones Cristianas
Existen comunidades organizadas que operan de manera independiente a las ramas anteriores:
Testigos de Jehová: Con una presencia activa en la distribución de literatura y reuniones en sus Salones
del Reino.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Mormones): Cuentan con capillas establecidas
en las principales zonas urbanas del estado.
4. Minorías Religiosas y Nuevos Movimientos
Debido al carácter universitario de la ciudad de Mérida, que atrae a personas de diversas culturas,
existen pequeños grupos de:
Espiritismo y Culto a María Lionza: Aunque es más fuerte en el centro y occidente plano del país, cuenta
con creyentes locales que combinan elementos católicos, indígenas y africanos.
Comunidades de Fe Orientales: Pequeños núcleos de practicantes de budismo, el bahaísmo o el islam,
vinculados principalmente a familias de inmigrantes o círculos intelectuales.
[Link] mágico-religiosa
Mérida es un pilar fundamental de su cultura. A diferencia de las expresiones llaneras o costeras de
Venezuela, la espiritualidad merideña está marcada por el aislamiento geográfico de la cordillera,
fusionando los mitos de los pueblos prehispánicos (Timoto-cuicas) con el catolicismo colonial español.
1. El Culto al Agua y las Lagunas Sagradas
Las numerosas lagunas glaciares de Mérida (como Mucubají o la Laguna de Urao) son el epicentro de un
fuerte sincretismo mágico.
La Serpiente de la Laguna: Antiguos mitos indígenas sostienen que las lagunas están habitadas por
grandes serpientes guardianas.
Ofrendas y Respeto: Aún hoy existe la extendida creencia popular y campesina de que "las lagunas se
molestan" si las personas gritan o arrojan objetos, respondiendo con neblinas repentinas para perder a
los caminantes. En Lagunillas, los antiguos rituales indígenas hacia la deidad de la Laguna de Urao se
fusionaron con las promesas y procesiones a San Isidro Labrador.
2. Los Momoyes (Los Duendes del Páramo)
Son las figuras mitológicas más vivas de la región andina. Se describen como pequeños seres con
sombreros de cogollo, barbas largas y bastones, considerados los verdaderos guardianes de los ríos y las
cumbres.
El Carácter Mágico: Los campesinos del páramo les atribuyen travesuras (como esconder herramientas o
trenzar las crines de los caballos) pero también la capacidad de proteger las siembras si se les deja
tabaco, chimó o aguardiente como ofrenda.
3. Fiestas Católicas con Componentes Mágicos
Las grandes celebraciones religiosas de Mérida incorporan rituales orientados a controlar los elementos
de la naturaleza para el beneficio de la tierra:
Los Vasallos de la Candelaria (Febrero): Esta festividad en honor a la Virgen combina danzas de origen
africano e indígena. El baile incluye golpear palos para simbolizar la labranza de la tierra y ritos de
fertilidad agrícola prehispánicos que fueron adaptados a la fe católica.
[Link], mitos y leyendas
Forman el corazón de su tradición oral, mezclando el respeto por la imponente naturaleza andina con el
misticismo religioso.
Mitos de la Creación y la Naturaleza
Las Cinco Águilas Blancas: Escrita por Tulio Febres Cordero, narra la historia de Caribay, la primera
mujer. Ella quería adornar su corona con las plumas de cinco majestuosas águilas blancas que volaban
los cielos. Al perseguirlas, las águilas se posaron sobre las cumbres de la Sierra Nevada y se congelaron,
transformándose en los cinco picos nevados de Mérida. El viento del páramo es, según el mito, el canto
melancólico de Caribay.
El Mito de Ches: Ches es la deidad indígena del páramo, considerada el dios de las lluvias y de las
cosechas. Los antiguos pobladores le rendían culto en los altares de piedra de las cumbres para pedirle
buen clima. Los campesinos actuales aún respetan su legado a través de rituales de siembra.
Leyendas de Personajes Fantásticos
La Loca Luz Caraballo: Inmortalizada por el poeta Andrés Eloy Blanco, es la historia de una mujer de los
páramos de Chachopo y Apartaderos que perdió la cordura luego de que sus hijos se marcharan a la
Guerra de Independencia. Se dice que su alma en pena todavía deambula entre la neblina, contando los
luceros y guiando erróneamente a los viajeros perdidos.
Los Momoyes: Pequeños duendes que habitan en los ríos, lagunas y cuevas del páramo. Visten
sombreros de cogollo, usan bastones y tienen largas barbas. Aunque son traviesos y esconden las
pertenencias de los visitantes, protegen el medio ambiente. Sanan las plantas si los humanos les dejan
ofrendas de chimó, tabaco o michelada.
Relatos de Lugares Sagrados
La Serpiente de las Lagunas Glaciares: Leyenda de origen Timoto-cuica que afirma que lagunas como
Mucubají, Negra o Santo Cristo están habitadas por gigantescas serpientes guardianas. El mito advierte
que el agua "tiene vida" y se molesta si las personas gritan o arrojan piedras. Como castigo, la serpiente
invoca una neblina densa y oscura para que los visitantes no encuentren el camino de regreso.
El Árbol de la Sangre: Relato colonial sobre un gran árbol ubicado en los alrededores de la ciudad de
Mérida. La leyenda cuenta que durante la época de la conquista, bajo su sombra se cometieron
ejecuciones injustas, provocando que su savia se tornara de un color rojo intenso similar a la sangre
humana.
[Link] símbolos patrios
Representan la historia civil, militar, la riqueza agrícola y la identidad andina que caracteriza a esta
entidad venezolana.
1. La Bandera:Fue diseñada por Carlos Briceño Vera y adoptada oficialmente el 30 de agosto de
1996. Está dividida en tres secciones bien diferenciadas:Triángulo verde: Ubicado al lado del
asta, representa las imponentes montañas andinas, la fertilidad de sus tierras agrícolas y la
esperanza de su [Link] superior blanca: Simboliza la pureza, las nieves eternas de las
cumbres de la Sierra Nevada y la paz [Link] inferior azul celeste: Representa el cielo
que cubre la geografía merideña y su salida directa al Lago de Maracaibo a través de
[Link] Estrella Roja: Ubicada en el centro del triángulo verde, simboliza a Mérida como
una de las provincias originales que firmó el Acta de la Declaración de Independencia de
Venezuela; el color rojo encarna la sangre derramada por los patriotas locales.
2. El Escudo de Armas:El actual Escudo de Armas de Mérida fue creado originalmente por el
historiador Tulio Febres Cordero el 5 de junio de 1909. El cuerpo central está dividido en tres
cuarteles horizontales:Cuartel Superior (Amarillo): Muestra dos espadas cruzadas que
representan el triunfo de los fundadores sobre el Tirano Lope de Aguirre. También incluye un
cañón y un mástil con velas que recuerdan las defensas históricas contra los ataques piratas en
el Puerto de [Link] Central (Azul): Presenta un corcel blanco corriendo libre, figura
que emula la postura del caballo del escudo nacional y evoca la lucha por la libertad
[Link] Inferior (Rojo): Muestra haces de caña de azúcar y de trigo, símbolos de la
abundancia agrícola. A su lado, un libro abierto y una lámpara votiva representan la tradición
intelectual de la región y la Universidad de Los [Link] Ornamentales: El escudo está
coronado por un cóndor andino con las alas desplegadas. Está flanqueado por una rama de café
y otra de laurel. En la base, una cinta de plata une las ramas con las inscripciones históricas del 9
de Octubre de 1558 (fundación de la capital) y el 16 de Septiembre de 1810 (grito de
independencia regional).
3. El Himno: La letra fue escrita por el Dr. Antonio Febres Cordero y la música fue compuesta por
Gil Antonio [Link]: A través de sus estrofas, exalta enérgicamente el valor y patriotismo
de los soldados merideños que participaron en la gesta emancipadora de Simón Bolí[Link]
Curioso: Los versos hacen un repaso sucinto de los hitos históricos del estado desde la conquista
española hasta las batallas independentistas.
[Link] Económica
Se basa principalmente en tres pilares: el turismo, la producción agrícola y los servicios
educativos y tecnológicos derivados de su condición de ciudad universitaria.
1. Actividad Agrícola y Pecuaria:Mérida es uno de los principales proveedores de hortalizas del
país debido a sus fértiles valles y diversidad de pisos té[Link] principales: Papa,
zanahoria, ajo, repollo, lechuga y fresas en las zonas altas de pá[Link]é y Caña de Azúcar:
Producción extendida en las zonas bajas y templadas (como Santa Cruz de Mora y
Tovar).Ganadería: Cría de ganado bovino de leche en las zonas altas (Mucuchíes) y
[Link]: Cría artesanal e industrial de truchas en estanques de agua dulce fría.
2. Turismo y Comercio:La geografía andina convierte al estado en uno de los destinos turísticos
tradicionales más importantes de [Link] clave: El Sistema de Teleférico
Mukumbarí, los pueblos del páramo (Apartaderos, San Rafael de Mucuchíes) y el Parque
Nacional Sierra [Link]ía y Gastronomía: Infraestructura de posadas, hoteles y
restaurantes que dinamizan la economía [Link]ía: Venta de tejidos, cerámica y dulces
tradicionales como fuente de ingresos para las familias rurales.
3. Sector Servicios, Educación y Tecnología:La presencia de la Universidad de Los Andes (ULA)
genera un fuerte movimiento económico [Link] estudiantil: Demanda constante de
viviendas, alimentación, transporte y entretenimiento para miles de [Link]ón y
Desarrollo: Emergencia de centros tecnológicos, desarrollo de software y servicios profesionales
especializados.
[Link] docente como ente cultural
Es fundamental en una región de arraigada identidad como el estado Mérida, ya que actúa como el
puente principal entre el conocimiento académico y la preservación de las tradiciones andinas. En las
comunidades rurales y urbanas de la cordillera, el maestro no solo dicta materias básicas, sino que se
convierte en un líder social que mantiene vivos los saberes colectivos.
El desempeño del educador merideño como promotor de la cultura se manifiesta a través de las
siguientes dimensiones:
1. Preservador de la Memoria Histórica y Oral
Difusión de la literatura local: El docente es el encargado de transmitir a las nuevas generaciones los
mitos y leyendas locales, como las obras de Tulio Febres Cordero o el poema de la Loca Luz Caraballo.
Rescate del lenguaje andino: Promueve el respeto por el habla regional, los modismos locales y las
crónicas que explican la fundación y evolución de los pueblos del páramo.
2. Promotor de los Saberes y Juegos Tradicionales
Dinámica escolar: Integra en los espacios de recreo y educación física la práctica de juegos tradicionales
como el trompo, las metras, la perinola y el papagayo.
Talleres de artesanía: Organiza actividades donde los estudiantes conocen los procesos de alfarería, el
tejido con fibras naturales o la elaboración de dulces abrillantados, vinculando la escuela con los
artesanos de la comunidad.
3. Animador de las Festividades Sagradas y Paganas:
Coordinación de ritos escolares: El docente lidera la organización de la Paradura del Niño en los
planteles entre enero y febrero, enseñando a los niños los cantos y versos tradicionales de adoración.
Participación comunitaria: Impulsa los desfiles pedagógicos durante las Ferias del Sol o las
personificaciones en honor a San Isidro Labrador, conectando la institución educativa con el calendario
festivo local.
4. Gestor de Identidad y Pertenencia
Sentido de arraigo: Enseña el respeto por los símbolos patrios regionales (la bandera, el escudo y el
himno de Mérida) y los símbolos naturales como el frailejón.
[Link] ambiental: Vincula los mitos ecológicos (como el respeto a los Momoyes o las serpientes
de las lagunas) con proyectos de conservación del Parque Nacional Sierra Nevada.