BIOMAS
Un bioma (del griego «bios», vida), es una determinada parte del planeta que comparte
el clima, flora y fauna. Un bioma una zona biogeográfica que está definido a partir de
su vegetación y de las especies animales que predominan.
En función de la temperatura y las precipitaciones en definitiva, y de las características básicas
del clima, se puede dividir la tierra en zonas de características semejantes; en cada una de esas
zonas se desarrolla una vegetación y una fauna que en cuando están relacionadas, definen un
bioma, que comprende la interacción entre suelo, plantas y animales.
Hay diferentes sistemas para la clasificación de biomas, que en general suelen dividir la tierra en
dos grandes grupos biomas terrestres y biomas acuáticos. A escala planetaria, la selva,
la sabana, la estepa, el bosque y la tundra son los grandes biomas que caracterizan la biósfera y
que tienen un reparto zonal.
Características
Los biomas son áreas definidas climática y geográficamente, los biomas están definidos por
factores tales como la estructura de las plantas (árboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas
(hoja ancha y hoja acicular o agujas), el espaciado de las plantas (cerrado, abierto) y el clima.
La biodiversidad característica de cada bioma, especialmente la diversidad de la flora y fauna,
está en función de factores abióticos.
El factor climático
El bioma está caracterizado fundamentalmente por el clima, son la temperatura y las
precipitaciones. A su vez, la temperatura está determinada especialmente con la latitud y la
altitud.
La latitud: A medida que nos movemos hacia latitudes altas, la temperatura media
disminuye, Así quedan definidos los climas
ecuatorial, tropical, subtropical, templado, subpolar y polar.
La altitud: En general, el aumento de la altitud causa una distribución de los tipos de
hábitats similar al del aumento de la latitud. Así quedan determinados los tipos basal,
premontano, montano, subalpino, alpino y nival.
La precipitación: que determina los tipos húmedo, subhúmedo, semiárido y árido. Además,
influyen la variación estacional —la lluvia puede estar distribuida uniformemente a lo largo del
año o estar marcada por las variaciones estacionales. Además la estación lluviosa puede
darse en verano, como en la mayoría de las regiones de la Tierra, o en invierno como en las
regiones de clima mediterráneo. Las precipitaciones, además pueden inundar periódicamente
ambas zonas definiendo un bioma adaptado a ese fenómeno.
Principales biomas del mundo
Tundra
Las características primarias de esta región son temperaturas bajas (entre –15 °C y 5 °C) La
precipitación es más bien escasa, pero el agua no suele ser factor limitante, ya que el ritmo de
evaporación es también muy bajo.
Existe una tundra ártica, también llamada "desierto polar", que se extiende por encima de los 60°
de latitud N y una "tundra antártica", por encima de los 50°S, que comprende la Antártida, las islas
subantárticas y parte de la Patagonia.
Bosque caducifolio y bosque mediterráneo
Un bosque de hojas anchas caducifolio.
Se da en pocas regiones del mundo: El sur de Europa, el norte de África, el sur de Estados
Unidos y parte de Sudamérica (Centro de Chile y Argentina). Cuando las temperaturas son más
templadas y la humedad más abundante y repartida a lo largo del año. En el Hemisferio Norte
este bioma está dominado por hayas, robles, avellanos, olmos, castaños y numerosos arbustos
que generan un suelo profundo y fértil. En las zonas templadas, si la pluviosidad es baja y la
estación seca muy marcada, se instala otro tipo de bosque, de hoja perenne y resistente a la
sequía estival. Es el bosque mediterráneo. Clima de bosque caducifolio: Encontramos el bosque
caducifolio en torno a los 35° 55° de latitud. El clima típico tiene un régimen térmico moderado,
precipitaciones abundantes, y bien distribuidas a lo largo del año y 4 estaciones bien definidas. En
el predominan los suelos pardos poco o nada lixiviados y con humus mull o moder (degradación
del bosque a la pradera alpina). En las pendientes aparecen suelos ranker o rendzina, más o
menos ácidos, causados por la erosión sobre roca madre carbonatada.
Pradera
El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 300 a 1500 mm por año.
El suelo de las praderas es muy rico en capas por virtud del rápido crecimiento y descomposición
de los vegetales, y muy apropiado para el crecimiento de plantas alimenticias como trigo y maíz.
Otras de sus características pueden ser:
Clima: La temperatura media diaria puede oscilar entre -20 a 29 °C, con una época de
lluvia y otra de sequía. De acuerdo con Köppen pertenece a los tipos Aw, BS y Cw.
Vegetación: La vegetación predominante es de pastizales y plantas herbáceas. Los
árboles, si los hay, están colocados en un solo estrato.
Desierto
Desierto de Atacama.
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 225 mm de lluvia anual. Lo característico de
estas zonas es:
La escasez de agua y las lluvias, muy irregulares, cuando caen lo hacen torrencialmente.
Además, la evaporación es muy alta.
La escasez de suelo, que es arrastrado por la erosión del viento, favorecida por la falta de
vegetación.
Son poco productivos (menos de 500 g de carbono por año) y su productividad depende
proporcionalmente de la lluvia que cae. Algunos desiertos son cálidos, como el del Sahara,
mientras que otros son fríos como el de Gobi. En algunos la lluvia es prácticamente inexistente,
como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. La vegetación se encuentra muy espaciada
y las plantas suelen tener mecanismos repelentes para asegurar que en su cercanía no se sitúan
otros ejemplares.
Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto:
1. Plantas que sincronizan sus ciclos de vida, con los periodos de lluvia y crecen solo cuando hay
humedad. Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan y con gran rapidez
crecen las plantas y forman vistosas flores. Los insectos son atraídos por las flores y las polinizan
al viajar de unas a otras. Muchos de estos insectos poseen también unos ciclos vitales muy
cortos, adaptados a los de las plantas de las que se alimentan.
2. Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad. Se desarrollan
especialmente en desiertos fríos. Sus hojas se suelen caer antes que la planta se marchite
totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente, hasta que vuelva a haber humedad
en el subsuelo.
3. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los cactus o las
euforbias y tienen paredes gruesas, púas y espinas para protegerse de los fitófagos. Su rigidez es
otra forma de protegerse contra la desecación producida por el viento.
4. Microflora, que permanece latente hasta que se producen buenas condiciones para su
desarrollo.
La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para sobrevivir en un
medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en el desierto contienen muy poca
agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos. Son de hábitos de vida nocturnos
y durante el día permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra. El hombre ha desarrollado
culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir en los límites de los desiertos o en las
mismas zonas desérticas.
Estepa
La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetación herbácea,
propio de climas extremos y escasas precipitaciones. También se lo asocia a un desierto frío para
establecer una diferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar,
con clima árido continental, una gran amplitud térmica entre verano e invierno y precipitaciones
que no llegan a los 500 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo
contiene muchos minerales y poca materia orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto
contenido en óxido de hierro lo que le otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
Clima: Tiene un clima seco (semiárido). Temperaturas elevadas en verano y bajas en
invierno, lo que da lugar a una gran amplitud térmica como antes se dijo. Las lluvias oscilan
entre 250 y 500 mm anuales.
Vegetación: es del tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua, con
raíces profundas en la parte inferior que buscan las napas de agua.
Selva tropical
Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cercanas al centro
del Ecuador, Sudamérica, África, Asia y Oceanía, y prosperan en climas muy húmedos y
calurosos, estando provistas no solo de lluvias abundantes, sino también de ríos caudalosos que
experimentan crecidas violentas en otoño.
Vegetación: Grandes árboles y plantas trepadoras (lianas, orquídeas...)
Clima: Cálido todo el año, con precipitaciones constantes y abundantes.
Fauna: Gran variedad de vertebrados e invertebrados.
Número de especies: Es la zona que posee mayor número de organismos, tanto vegetales
como animales. Sin embargo, hay que señalar que no abundan las especies animales de
mediano y gran tamaño.
Sabana
Las sabanas son praderas tropicales con una pequeña cantidad de árboles o arbustos dispersos.
Se desenvuelven en regiones de alta temperatura, que tienen marcada diferencia entre las
estaciones seca y húmeda. En la estación húmeda el crecimiento de las plantas es rápido, pero
éstas se secan y bajan en calidad durante la estación seca. Las sabanas tropicales cubren áreas
extensas en América del Sur, África, India, Sudeste Asiático y Australia Septentrional. El
crecimiento animal y vegetal en la sabana tropical, depende de las distintas alteraciones
periódicas. Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus ciclos reproductivos
corresponden a la disponibilidad de crecimiento de nuevas plantas. Muchos animales se reúnen
en grandes manadas. Es necesario una gran área de producción fotosintética para alimentar a
estos grandes animales. El fuego regular es importante para este ecosistema, de él depende el
mantenimiento de las praderas en lugares donde las manadas no son tan numerosas.
Vegetación: Hierbas, árboles dispersos (árboles de copa plana) y arbustos.
Clima: Cálido, con dos estaciones, una seca y otra lluviosa.
Fauna: Manadas de herbívoros, grandes carnívoros y carroñeros.
Biomas acuáticos y arrecifes de coral
Los biomas acuáticos pueden ser marinos (agua salada) o dulceacuícolas (agua dulce). Los
biomas marinos son básicamente el oceánico o pelágico y el litoral o nerítico, caracterizados por
la diferente profundidad que alcanza el agua y por la distancia a la costa. La zona litoral se
caracteriza por la luminosidad de sus aguas, escasa profundidad y abundancia de nutrientes. En
ella se concentran algas, moluscos, equinodermos y arrecifes de coral.
Las tortugas, focas y peces óseos son muy comunes en esta zona. La zona pelágica se
caracteriza por tener una banda iluminada pero también grandes profundidades sin luz. En estas
regiones los seres acuáticos se han adaptado a vivir sin ella y a estar sometidos a grandes
presiones.
Los biomas dulceacuícolas son básicamente las aguas quietas (lénticas) de lagos y lagunas y las
aguas corrientes (lóticas) de ríos y arroyos. De la superficie del planeta, el 70% de su superficie
está ocupado por los océanos. Del restante 30%, que corresponde a tierras emergidas, un 11%
de esa superficie se halla cubierto por hielo, lo que se puede clasificar como desierto helado, y el
10% lo ocupa la tundra.