Simetría: qué es en matemáticas, tipos y
ejercicios
¿Qué es la simetría?
La simetría se refiere a una propiedad que describe la correspondencia exacta entre dos
partes de un objeto, figura o función cuando se las compara a través de un punto, una
línea o un plano. Es uno de los conceptos matemáticos que antes se empiezan a tratar en
el colegio. Ya en educación infantil estudian y construyen figuras simétricas, sin utilizar una
definición rigurosa.
Como veremos más adelante hay distintos tipos de simetrías. Vamos a empezar con la
más conocida, la simetría respecto a una recta o simetría axial. Por eso, vamos a
empezar dibujando una línea recta en un plano, que para el caso puede ser una hoja de
cuadros como la de la siguiente imagen:
La recta se ha dibujado vertical, pero podría ser horizontal o tener
cualquier otra dirección.
Decimos que una figura es simétrica respecto a una recta cuando cada punto a un lado de
esa recta tiene otro punto al otro lado y a la misma distancia de esa recta.
Si queremos saber si una imagen presenta simetría respecto a una recta y la tenemos en
una hoja de papel solo tenemos que doblarla por la recta. Si al doblar la hoja las figuras
coinciden es que son simétricas respecto a esa recta. Si no coinciden, no lo son.
Si queremos construir una imagen simétrica en papel, empezamos por doblar el papel, y
con un rotulador gordo, de los que la pintura traspasa el papel, pintamos la figura que
queramos (no os olvidéis de proteger la mesa para que no llegue pintura). Luego
desdoblamos el papel. La pintura ha traspasado también al otro lado y ha creado dos
figuras simétricas respecto a la recta por la que doblamos el papel. Con el papel doblado
coinciden exactamente. Alternativamente al rotulador, podemos utilizar unas tijeras.
¿Qué es un eje de simetría?
Una figura simétrica puede tener uno o varios ejes de simetría, que sería la recta o rectas
que parten la figura en dos partes simétricas.
En la imagen, sacada del vídeo anterior,
la estrella tiene cuatro ejes de simetría, las manos solo tienen un eje de simetría, la recta vertical
Tipos de simetría
Existen muchos tipos de simetría, pero nos vamos a fijar en estas tres que son las que se
ven a lo largo de la etapa escolar:
En primer lugar, la simetría axial o respecto a una recta es la que parte en dos los objetos o
figuras a través de una línea recta, es decir, mediante un eje de simetría. Este tipo de simetría se
podría asemejar a cuando nos miramos al espejo y reflejamos nuestra imagen en él.
Decimos que una o varias figuras presentan simetría rotacional cuando no se alteran al girarlas
un determinado ángulo. La estrella de cuatro puntas de la imagen anterior presenta simetría
rotacional, porque si la giras 90º (o cualquier múltiplo de 90º) se ve igual.
Un tercer tipo de simetría que se da en el plano es la simetría respecto a un punto o simetría
central. Dos puntos son simétricos respecto de un punto -que llamaremos centro de simetría- si
están a la misma distancia de éste y en la misma recta. La simetría central produce el mismo
efecto que un giro de 180 grados.
Los dos pentágonos son
simétricos respecto al punto verde, que es el centro de simetría.
Ejercicios de simetría en Smartick
En el post sobre nuevos contenidos de Smartick dábamos ejemplos de la secuencia de
actividades de simetría. La dificultad varía con la forma de las figuras y la orientación del
eje de simetría. Esta dificultad se va incrementando poco a poco, facilitando el aprendizaje
y la comprensión de este concepto. Con estos ejercicios se favorece el desarrollo de la
visión espacial y el razonamiento geométrico.
Tenemos ejercicios donde hay que analizar si dos figuras son simétricas:
En otros debemos construir figuras simétricas:
O colocar una serie de puntos de manera simétrica respecto a un eje oblicuo:
Errores típicos
¿Son estas dos figuras simétricas respecto al eje? Hay dos errores que los alumnos suelen
cometer al enfrentarse a esta pregunta.
Pensar que si las figuras son idénticas entonces son simétricas:
Los puntos que forman la figura de arriba y la de abajo no
están a la misma distancia de la recta (observa por ejemplo el vértice superior) por tanto, no son
simétricas.
Para corregir este error (como decíamos más arriba) es útil pensar en la cuadrícula como
un papel que se puede doblar por el eje de simetría. Si al doblarlo las figuras no coinciden
es que no son simétricas. Otra manera es pensar que el eje es un espejo, como una figura
no es el reflejo que proyectaría la otra sobre ese espejo, no son simétricas.
Otra confusión común es pensar que si una figura es el reflejo especular de otra son simétricas
independientemente de su posición respecto al eje de simetría:
Podemos utilizar las mismas estrategias que antes para desechar este error. Si doblamos
el papel por eje de simetría las figuras no coinciden. Y una figura no es el reflejo de la otra
en el espejo del eje. Por tanto, estas dos figuras no son simétricas respecto al eje.