¿Sabias que…?

-Animal edition-

Por Emelin Rodriguez

DERECHOS RESERVADOS ©

SABÍAS QUÉ... ANIMAL EDITION

Secretos, rarezas y fenómenos extraordinarios de
la naturaleza

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sin el permiso previo y por escrito del titular del
copyrigh.
El amor por todas las criaturas
vivientes es el mas noble atributo
Del ser humano.

-Charles Darwin-
ÍNDICE

SECCION [Link]ÍFEROS ........................................ 12

Cap. [Link] Plátypus: El Mamífero Que Pone Huevos. .. 13
Cap. [Link] Camaleón: Maestro Absoluto Del Camuflaje.
....................................................................................... 15
Cap. [Link] Aye-Aye: El Primate De Las Manos Extrañas.
....................................................................................... 17
Cap. [Link] Pangolín: El Mamífero Con Escamas.......... 19
Cap. [Link] Narval: El Unicornio De Los Mares. ........... 21
Cap. [Link] Oso Hormiguero: Sin Dientes Pero Muy
Poderoso. ....................................................................... 23
Cap. [Link] Hiena: Risas Que Esconden Fuerza. ........... 25
Cap. [Link] Carpincho: El Roedor Más Grande Del
Mundo. .......................................................................... 27
Cap. [Link] Okapi: La Cebra Que Parece Jirafa. ............ 29
Cap. [Link] Tapir: Un Viajero Del Tiempo. ................... 31
Cap. [Link] Lémur: Los Ojos Que Miran Al Alma. ....... 33
Cap. [Link] Murciélago: Vuelo Y Ecolocalización. ....... 35
SECCIÓN [Link] Y REPTILES ............................ 37
Cap. [Link] Quetzal: El Ave De Los Dioses. .................. 38
Cap. [Link] Tucán: Un Pico Para Todo. ......................... 40
Cap. [Link] Pato Mandarín: Belleza Extrema. ................ 42
Cap. [Link] Ave Lira: La Imitadora Perfecta. ................. 44
Cap. [Link] Colibrí: El Único Que Vuelva Hacia Atrás. 46
Cap. [Link] Kakapo: El Loro Que No Vuela. ................. 47
Cap. [Link] Tuátara: Un Reptil Con Un Ojo En La Frente.
....................................................................................... 48
Cap. [Link] Serpiente Voladora: Planeando Entre
Arboles. ......................................................................... 49
Cap. [Link] Dragón De Komodo: Mordida Mortal. ........ 50
Cap. [Link] Gecko: Pies Adhesivos Magnéticos. ........... 51
Cap. [Link] Tortuga Matamata: Cara De Monstruo. ...... 52
Cap. [Link] Basilisco: El Que Corre Sobre El Agua. ..... 53
Cap. [Link] Rana Flecha: El Veneno Más Potente......... 54
SECCIÓN [Link] E INSECTOS .................. 55
Cap. [Link] Axolote: El Que Nunca Crece. .................... 56
Cap. [Link] Sapo De Cuernos: Depredador Fiero. .......... 57
Cap. [Link] Rana Vidrio: Pie Transparente.................... 58
Cap. [Link] Insecto Hoja: Invisible A Simple Vista. ...... 59
Cap. [Link] Mariposa Monarca: Viaje Inmortal............. 60
Cap. 31..El Escarabajo Héroe: Resistencia Sobrehumana.
....................................................................................... 61
Cap. [Link] Orquídea Mantis: Parece Flor, Pero Caza. .. 62
Cap. [Link] Luciérnaga: Luz Química En La Noche. .... 63
Cap. [Link] Hormiga Bala: El Dolor Más Intenso. ........ 64
Cap. [Link] Araña Paco: La Tejedora De Oro. .............. 65
Cap. [Link] Libélula: El Depredador Más Certero. ........ 66
SECCION [Link] MUNDO MARINO ...................... 67
Cap. [Link] Pulpo: Tres Corazones Y Sangre Azul. ....... 68
Cap. [Link] Pez Piedra: La Piedra Venenosa. ................. 69
Cap. [Link] Caballito De Mar: El Padre Da A Luz......... 70
Cap. [Link] Pez Globo: Inflado Y Tóxico. ..................... 71
Cap. [Link] Cangrejo Yeti: Peludo Y Ciego. .................. 72
Cap. [Link] Medusa Turritopsis: Biológicamente
Inmortal. ........................................................................ 73
Cap. [Link] Pez Dragón: Luces En La Oscuridad........... 74
Cap. [Link] Calamar Gigante: El Misterio De Las
Profundidades. ............................................................... 75
Cap. [Link] Pez Payaso: Amor Y Protección.................. 76
Cap. [Link] Estrella De Mar: Sin Cerebro Y
Regenerativa. ................................................................. 77
Cap. [Link] Nudibranquio: La Joya Desnuda Del Mar. .. 78
Cap. [Link] Pez Volador: Escapando Por Los Aires....... 79
 PROLOGO

¿Sabias que…? No es solo un libro sobre animales,

es un viaje que te llevara a conocer cosas
impresionantes, cosas que te harán pensar que nada
es lo que parece desde animales que pueden
camuflarse hasta otros que son tan extraños que
parecen sacados de otro planeta. Sabias que?, es toda
una experiencia atrapada en cada una de las paginas
de este libro.
 INTRODUCCIÓN

Desde los rincones más profundos del océano hasta

las copas más altas de los árboles, el mundo animal
está lleno de sorpresas que desafían nuestra
imaginación. A lo largo de la historia, los seres
humanos hemos observado a los animales con
curiosidad, admiración y, en ocasiones, asombro. Sin
embargo, cuanto más aprendemos sobre ellos, más
nos damos cuenta de lo poco que realmente sabemos.

Este libro es una invitación a explorar ese universo

fascinante, donde encontrarás datos inesperados,
comportamientos sorprendentes y habilidades que
parecen sacadas de una historia fantástica. ¿Sabías
que hay animales que pueden cambiar de color para
esconderse, otros que duermen durante meses sin
comer, o algunos capaces de comunicarse de formas
muy complejas?

Cada página está diseñada para despertar tu

curiosidad y acercarte un poco más a la increíble
diversidad de la vida en nuestro planeta. Prepárate
para descubrir un mundo lleno de misterios, rarezas y
maravillas que te harán ver a los animales con otros
ojos.

Bienvenido a este viaje por las curiosidades del reino

animal.
 SECCION I

Mamíferos

pág. 12
Capitulo01

EL PLÁTYPUS: EL MAMÍFERO QUE PONE

HUEVOS.

Si alguna vez hubiera un animal diseñado para

parecer una broma de la naturaleza, ese es, sin duda,
el plátypus. A primera vista, parece como si alguien
hubiera tomado partes de diferentes animales y las
hubiera unido al azar: tiene el pico y las patas de un
pato, el cuerpo y la cola de un castor, y el pelaje de
una nutria. ¡Es una verdadera mezcla genética!

Pero lo más extraño no es su apariencia, sino cómo

reproduce su especie. La inmensa mayoría de los
mamíferos dan a luz crías vivas, pero el plátypus es
uno de los pocos miembros del grupo de los
monotremas, lo que significa que es un mamífero que
pone huevos.

La hembra construye un túnel en la tierra cerca del

agua y pone entre uno y tres huevos pequeños.
Después de unos diez días, nacen las crías, y al igual
que todos los mamíferos, la madre les da leche para
alimentarlos, aunque curiosamente no tiene pezones:

pág. 13
la leche sale a través de poros de su piel y se acumula
en pliegues de su vientre para que los bebés la laman.

Pero hay más... ¡el plátypus también es venenoso!

Los machos tienen una espina afilada en sus patas
traseras capaz de liberar un veneno que, aunque no es
mortal para los humanos, causa un dolor tan intenso
e inflamación tan fuerte que puede dejar a una
persona incapacitada por semanas.

Además, su pico no es duro como el de un pato, sino

que es suave y flexible, y está lleno de sensores
especiales que le permiten detectar campos
eléctricos. Gracias a esto, puede cazar bajo el agua
con los ojos cerrados, sintiendo únicamente las
vibraciones eléctricas de sus presas.

pág. 14
 CAP. 02

EL CAMALEÓN: MAESTRO ABSOLUTO DEL

CAMUFLAJE.

Cuando pensamos en animales que cambian de color,

el primero que viene a la mente es, sin duda, el
camaleón. Pero ¿sabías que lo hacen por razones muy
diferentes a las que creemos? Mucha gente piensa que
solo cambian de color para esconderse de los
depredadores, pero la realidad es mucho más
fascinante.

En realidad, el cambio de color es su forma de

comunicarse y de regular su temperatura corporal. Un
camaleón de color brillante y vivo está diciendo "¡soy
fuerte y estoy listo para aparearme!", mientras que
uno de colores oscuros o apagados puede estar
expresando miedo, estrés o sumisión. Además,
ponerse de color claro les ayuda a reflejar el sol y no
tener calor, y ponerse oscuro les ayuda a absorber
calor cuando tienen frío.

¿Y cómo lo hacen? Es como si tuvieran varias capas

de pintura mágica debajo de su piel. Tienen células
especiales cargadas de pigmentos que se expanden o

pág. 15
contraen según las órdenes de su cerebro, mezclando
los colores como si fuera un lienzo digital.

Pero su apariencia no es lo único extraño. Sus ojos

son independientes: pueden mover uno hacia adelante
y el otro hacia atrás al mismo tiempo, lo que les
permite ver dos cosas distintas a la vez y tener una
visión de casi 360 grados. ¡No se les escapa nada!

Y cuando ven a su presa... ¡zas! Su lengua sale

disparada como un cohete elástico. Es tan rápida que
el ojo humano apenas la ve, y es tan larga que puede
medir el doble del tamaño de su cuerpo. Pega a su
víctima y la trae de vuelta en una fracción de segundo.

pág. 16
CAP. 03

EL AYE-AYE: EL PRIMATE DE LAS MANOS

EXTRAÑAS.

Si existiera un concurso para ver cuál es el animal

más extraño del mundo, el Aye-Aye estaría siempre
entre los primeros lugares. Es una especie de lemur
que vive solamente en Madagascar, y a simple vista
parece una mezcla entre un gato, un ratón y un
murciélago. Tiene grandes orejas redondas, unos ojos
enormes que brillan en la oscuridad y un pelaje ásido
y oscuro.

Pero lo más impresionante y raro de este animal son

sus manos. Tiene dedos muy largos y delgados, y el
dedo del medio es increíblemente fino, casi como un
alambre o un hilo. ¿Y para qué sirve esta herramienta
tan peculiar? ¡Es su forma de comer!

El Aye-Aye tiene un método de caza que no tiene

ningún otro primate. Primero, golpea la corteza de los
árboles con sus fuertes dientes frontales y usa sus
grandes orejas como radares para escuchar si hay
larvas o gusanos escondidos dentro de la madera.
Cuando detecta algo, muerde la madera para hacer un

pág. 17
agujero y luego introduce ese dedo medio tan fino,
atrapa al insecto y se lo lleva directo a la boca.

Es como si tuviera una caña de pescar integrada en su

mano.

Debido a su apariencia un poco terrorífica y a sus

costumbres nocturnas, las personas que viven en
Madagascar a veces le tienen miedo. Hay leyendas
antiguas que dicen que si un Aye-Aye te señala con
su dedo medio, tienes mala suerte. Por eso,
lamentablemente, muchas veces los han cazado,
poniéndolos en peligro de extinción, cuando en
realidad es un animal inofensivo y muy inteligente.

Es un verdadero ingeniero de la naturaleza,

perfectamente diseñado para sobrevivir.

pág. 18
CAP. 04

EL PANGOLÍN: EL MAMÍFERO CON

ESCAMAS.

Imagina un animal que parece salido directamente de

la época de los dinosaurios o que, por su apariencia,
podrías confundir fácilmente con un reptil. Sin
embargo, el pangolín es un mamífero, y es el único
mamífero en todo el mundo que tiene el cuerpo
cubierto de escamas duras y queratinosas, igual que
las de un cocodrilo o las uñas humanas, pero mucho
más resistentes.

Su nombre viene de una palabra malaya que significa

"el que se enrolla", y es exactamente lo que hace
cuando se siente amenazado. Se enrolla sobre sí
mismo formando una bola perfecta y hermética,
dejando solo las afiladas escamas de su cola al
descubierto. Esta defensa es tan fuerte que ni siquiera
un león o un tigre pueden abrirlo con sus dientes o
garras. ¡Es como una caja fuerte con pinchos!

Pero lo más curioso es cómo come. No tiene dientes,

no puede masticar, pero tiene una lengua que es una
obra maestra de la naturaleza. Cuando está recogida,

pág. 19
su lengua está guardada dentro de su propia cavidad
craneal, enrollada como un resorte detrás de sus
propios huesos. Cuando la saca, puede llegar a medir
más de 40 centímetros, ¡incluso más larga que todo
su cuerpo!

Con esa lengua larga y pegajosa entra en los

hormigueros y termiteros, atrapa miles de insectos en
un minuto y se los traga enteros. Luego, en su
estómago, tiene unas espinas internas y usa pequeñas
piedrecitas que traga para moler la comida,
funcionando como si fueran dientes.

Lamentablemente, es uno de los animales más

traficados del mundo por la falsa creencia de que sus
escamas curan enfermedades, por lo que es una
especie en peligro crítico. Un verdadero tesoro de la
naturaleza que debemos proteger.

pág. 20
CAP. 05

EL NARVAL: EL UNICORNIO DE LOS

MARES.

Muy lejos, en las aguas heladas del Ártico, vive un

animal que parece sacado de un cuento de hadas: el
narval. Es conocido mundialmente como el
"unicornio marino" porque los machos tienen un
colmillo extremadamente largo que sale recto hacia
adelante, llegando a medir hasta 3 metros de largo.

Durante mucho tiempo la gente no sabía para qué

servía este cuerno tan extraño. Algunos pensaban que
lo usaban para romper el hielo o para pelear, pero hoy
sabemos que es en realidad un órgano sensorial
increíble. Está lleno de millones de terminaciones
nerviosas que les permiten sentir la temperatura del
agua, la presión y hasta la salinidad. ¡Es como si
tuvieran un sensor de alta tecnología en la frente!

Además, ese colmillo es en realidad un diente. Sí, has

leído bien: es un solo diente que crece atravesando el
labio superior y se desarrolla en espiral. Aunque
parezca duro y rígido, en realidad es bastante flexible
y puede doblarse varios centímetros sin romperse.

pág. 21
Son animales muy sociales y les gusta nadar en
grupos. A veces se les ve "tocándose" los colmillos
entre ellos, como si estuvieran saludándose o
intercambiando información. Sin duda, son una de las
criaturas más elegantes y misteriosas de los océanos.

pág. 22
CAP. 06

EL OSO HORMIGUERO: SIN DIENTES PERO

MUY PODEROSO.

Si ves un oso hormiguero por primera vez, pensarás

que es una criatura prehistórica o de otro planeta.
Tiene un hocico largo y tubular como un tubo de
pasta, unas patas enormes con garras que parecen de
dinosaurio y una cola larga y peluda que le sirve para
mantener el equilibrio.

Lo más curioso es que no tiene ni un solo diente. No

necesita masticar. Su dieta se basa exclusivamente en
hormigas y termitas, y para comer tiene un sistema
perfecto: primero usa sus poderosas garras para
romper los duros termiteros de cemento natural en
segundos, luego introduce su hocico largo y saca una
lengua que es una auténtica maravilla de la
naturaleza.

Su lengua es tan larga que puede salir hasta 60

centímetros y se mueve a una velocidad increíble,
entrando y saliendo hasta 150 veces por minuto. Es
tan pegajosa que los insectos no tienen escapatoria. Y
para digerirlos, su estómago es muy musculoso y

pág. 23
tiene unas paredes duras que trituran todo,
funcionando como si fueran dientes internos.

Aunque parece lento y tranquilo, si se siente

amenazado se levanta sobre sus patas traseras y ataca
con esas garras gigantes que pueden herir gravemente
incluso a un puma. Un pequeño gigante pacífico.

pág. 24
CAP. 07

LA HIENA: RISAS QUE ESCONDEN FUERZA.

Cuando escuchamos el sonido de una hiena en la

noche, parece la risa de una persona burlándose, pero
ese sonido es en realidad su forma de comunicarse.
Mucha gente piensa que las hienas son solo
carroñeras cobardes, pero la realidad es muy
diferente: son cazadoras increíbles, más fuertes que
muchos leones en proporción a su tamaño.

Tienen la mordida más potente de todo el reino

animal en relación con su peso. Sus mandíbulas son
tan fuertes que pueden triturar huesos enteros como
si fueran galletas. De hecho, comen hasta los huesos,
y su estómago es capaz de disolverlos para extraer
todos los nutrientes. Sus heces son de color blanco
por toda la cal que procesan.

Otra cosa muy extraña es cómo son las hembras. Son

tan diferentes a los machos que durante mucho
tiempo los científicos pensaban que eran
hermafroditas. Las hembras tienen una estructura
física muy particular que las hace parecer machos, y
lo más sorprendente es que ellas son las jefas. Las
manadas de hienas son matriarcados: la líder es una

pág. 25
hembra grande y fuerte, y todos los machos están por
debajo de ella en la jerarquía.

Son animales muy inteligentes, que viven en grupos

complejos y tienen sistemas sociales muy
desarrollados. No son solo "risas", son verdaderas
estrategas de la sabana.

pág. 26
CAP. 08

EL CARPINCHO: EL ROEDOR MÁS GRANDE

DEL MUNDO.

Si alguna vez vas a Sudamérica, es muy probable que

te encuentres con el rey de los roedores: el carpincho,
también conocido como capibara. Parece una mezcla
entre un cerdo y un ratón gigante, pero es mucho más
elegante de lo que suena. Puede llegar a pesar más de
60 kilos, ¡tanto como un adulto promedio!

Pero lo más fascinante del carpincho no es su tamaño,

sino su personalidad y su vida social. Son los
animales más relajados y sociables del planeta.
Parece que todo el mundo quiere ser su amigo. Es
muy común ver pájaros posados sobre su espalda,
monos jugando con ellos e incluso caimanes o
cocodrilos descansando al lado suyo sin atacarse.

¿El secreto? Son animales extremadamente pacíficos

y no representan una amenaza para nadie. Viven en
grupos grandes y son semiacuáticos, lo que significa
que les encanta el agua. Tienen sus patas palmeadas
para nadar muy bien y pueden sumergirse bajo el
agua durante varios minutos para escapar del calor o

pág. 27
de los depredadores. Incluso defecan en el agua, lo
que mantiene su territorio limpio.

Tienen una reputación tan buena que en internet son

famosos por ser "amigos de todos". Son la prueba de
que ser amable y tranquilo es la mejor estrategia para
sobrevivir.

pág. 28
CAP. 09

EL OKAPI: LA CEBRA QUE PARECE JIRAFA.

profundas del Congo para conocer a un animal tan

raro y tímido que durante mucho tiempo la gente
pensaba que era un mito, una bestia legendaria. Se
llama Okapi, y a primera vista dirías que es Viajamos
hasta las selvas una especie de cebra por sus
increíbles rayas blancas y negras en las patas y la
grupa.

Pero si te fijas bien, verás que su cuello es más largo

de lo normal, su cabeza es elegante y tiene unos
pequeños cuernitos cubiertos de piel. ¡Resulta que no
es pariente de la cebra, sino que es el único familiar
vivo que tiene la jirafa!

Tienen una lengua que es una locura: es tan larga y

prensil que pueden usarla para lavarse sus propios
ojos y limpiarse dentro de sus propias orejas.
¡Imagínate tener esa flexibilidad! La usan también
para atrapar hojas y brotes de los árboles altos.

Son animales solitarios y muy sigilosos. Su pelaje es

aceitoso y repelente al agua, y su color marrón oscuro

pág. 29
les permite fundirse perfectamente entre las sombras
del bosque. Son tan buenos escondiéndose que los
científicos tardaron años en estudiar bien cómo viven.
Son verdaderos fantasmas elegantes de la selva.

pág. 30
CAP. 10

EL TAPIR: UN VIAJERO DEL TIEMPO.

El tapir es uno de esos animales que parece que se ha

perdido de otra época. Tiene una apariencia extraña:
cuerpo grande y robusto, patas cortas y una especie
de trompa corta y móvil en la cara. Esa trompa no es
solo adorno, es como un dedo extra que pueden usar
para agarrar frutas, hojas y ramas que están fuera de
su alcance.

Lo más sorprendente del tapir es que no ha cambiado

casi nada en millones de años. Los fósiles demuestran
que los tapires de hace 30 millones de años eran
prácticamente idénticos a los de hoy. Son
supervivientes natos que han visto pasar dinosaurios,
mamuts y humanos, y siguen aquí iguales que
siempre.

Les encanta el agua y son excelentes nadadores.

Suelen meterse en los ríos para refrescarse y para
quitarse los insectos y parásitos de la piel. Aunque
parecen lentos y pesados, en tierra firme pueden
correr bastante rápido y moverse con mucha agilidad
entre la vegetación densa.

pág. 31
Son animales tranquilos, pero si se asustan pueden
correr con una fuerza increíble. Son una reliquia
viviente, un pedacito de la prehistoria que todavía
camina entre nosotros.

pág. 32
CAP. 11

EL LÉMUR: LOS OJOS QUE MIRAN AL

ALMA.

Los lémures viven solo en la isla de Madagascar y

parecen criaturas salidas de un sueño. El más famoso
es el lémur de cola anillada, con ese patrón blanco y
negro tan distintivo que siempre llevan en alto como
una bandera.

Pero lo que más llama la atención son sus ojos. Son

enormes, redondos y muy expresivos. En muchas
especies, especialmente las que son nocturnas, los
ojos son tan grandes que no pueden moverlos dentro
de las cuencas. Para mirar a los lados, ¡tienen que
mover toda la cabeza!

Tienen unas manos muy hábiles con dedos que tienen

uñas planas, casi como las nuestras, y lo más curioso
es que tienen lo que se llama "el peine dental": unos
dientes frontales muy finos y juntos que usan
exclusivamente para peinarse y acicalarse.

Son animales muy vocales y ruidosos. Tienen uno de

los sonidos más fuertes del reino animal en

pág. 33
proporción a su tamaño. Viven en grupos donde las
hembras mandan sobre los machos. Son muy
curiosos, traviesos y tienen una mirada que parece
que quieren contarte secretos antiguos.

pág. 34
CAP. 12

EL MURCIÉLAGO: VUELO Y
ECOLOCALIZACIÓN.

Muchos les tienen miedo, pero los murciélagos son

animales fascinantes y súper importantes para la
naturaleza. Son los únicos mamíferos que pueden
volar de verdad, no solo planear como las ardillas,
sino impulsarse con sus alas, que en realidad son
manos modificadas con unos dedos larguísimos
unidos por una piel muy fina y elástica.

Pero lo más impresionante es que muchos de ellos no

ven bien, o incluso son ciegos, pero no les importa
nada. Tienen un sistema de navegación llamado
ecolocalización que es como tener un radar o un sonar
integrado. Emiten gritos tan agudos que nosotros no
podemos escucharlos, y cuando el sonido rebota en
los objetos y vuelve a sus oídos, su cerebro crea un
mapa perfecto en 3D.

Gracias a esto pueden volar en la oscuridad total,

atrapar insectos en el aire y nunca chocar contra nada.
Además, tienen una capacidad de curación increíble
y un sistema inmune tan fuerte que pueden ser

pág. 35
portadores de virus muy potentes sin enfermarse
ellos.

Y no todos comen sangre, de hecho, la mayoría

comen frutas o insectos. Son los grandes jardineros
de la selva porque dispersan las semillas por todos
lados. Son verdaderos ingenieros del aire.

pág. 36
 Sección II

Aves y Reptiles

pág. 37
CAP. 13

EL QUETZAL: EL AVE DE LOS DIOSES.

Hablamos ahora de un pájaro que es considerado uno

de los más hermosos del mundo: el Quetzal. Vive en
las montañas de Centroamérica y era tan sagrado para
los mayas y aztecas que lo consideraban mensajero
de los dioses. Matar a uno era un crimen castigado
con la muerte.

Su plumaje es de un verde esmeralda metálico que

brilla como si fuera oro líquido bajo el sol, y su pecho
es de un rojo intenso. Pero lo más espectacular son
las plumas de la cola del macho. Durante la época de
apareamiento, le crecen unas plumas larguísimas que
pueden llegar a medir un metro, formando una cola
brillante que ondea cuando vuela.

Antiguamente creían que el Quetzal nunca tocaba el

suelo, que vivía siempre en las alturas y que si bajaba
a tierra moría inmediatamente. Esto no es del todo
cierto, pero sí es un ave que odia estar enjaulada.
Cuenta la leyenda que si capturas un Quetzal y lo
metes en una jaula, simplemente deja de vivir, pierde

pág. 38
las ganas de existir. Por eso se convirtió en el símbolo
de la libertad.

Curiosamente, comen aguacates silvestres y tragan la

semilla entera, ayudando a que crezcan los árboles
más grandes del bosque.

pág. 39
CAP. 14

EL TUCÁN: UN PICO PARA TODO.

¿Quién no conoce al tucán? Ese pájaro con un pico

gigante, colorido y curvado que parece demasiado
grande para su cabeza. De hecho, su pico es casi tan
largo como su propio cuerpo. Pero no te dejes
engañar por su apariencia pesada: es extremadamente
ligero. Está hecho de queratina (lo mismo que
nuestras uñas) y por dentro es como una esponja
hueca, así que no le pesa nada para volar.

¿Y para qué sirve semejante herramienta? Sirve para

todo. Lo usa para alcanzar frutas en ramas muy
delgadas donde no puede posarse, para desgranar
comida, para defenderse y, lo más importante, ¡para
regular su temperatura! Como tiene muchos vasos
sanguíneos, pueden hacer circular la sangre hacia el
pico para liberar calor corporal cuando hace mucho
calor. Es como su propio sistema de aire
acondicionado natural.

Tienen la lengua muy extraña también: es plana, larga

y tiene bordes como una pluma o un cepillo, perfecta
para mover la comida dentro de esa boca tan grande.

pág. 40
Son aves muy juguetonas, ruidosas y sociales que
siempre andan en pareja o en grupos.

pág. 41
CAP. 15

EL PATO MANDARÍN: BELLEZA EXTREMA.

Si hubiera un concurso de belleza entre aves, el pato

mandarín ganaría siempre. El macho tiene unos
colores que parecen pintados a mano: plumas
naranjas, azules electricos, blancas, rojas y una cresta
en la cabeza que lo hace ver como un noble de la corte
real. Es tan llamativo que parece de juguete.

Pero aquí viene la curiosidad: la hembra es de color

marrón apagado y gris. Es totalmente diferente. ¿Por
qué? Porque la naturaleza es muy lista. El macho
necesita ser brillante para atraer a la pareja y
demostrar que está sano, pero la hembra necesita ser
invisible para poder esconderse en los árboles cuando
está incubando los huevos y no ser vista por
depredadores.

Lo más raro es que tienen unas garras fuertes y uñas

afiladas en sus patas. A diferencia de otros patos que
solo están en el agua, a los patos mandarines les
encanta trepar a los árboles. Se posan en las ramas y
hacen sus nidos en huecos altos de los troncos.
Cuando los bebés nacen, se tiran desde varios metros

pág. 42
de altura hacia el suelo o el agua y salen rebotando
sin hacerse daño porque son muy ligeros.

pág. 43
CAP. 16

EL AVE LIRA: LA IMITADORA PERFECTA.

Vivimos en Australia y conocimos al ave lira, un

pájaro que parece normal hasta que abre el pico. Es
famoso en todo el mundo científico por tener una
capacidad vocal increíble: puede imitar cualquier
sonido que escuche a su alrededor.

No solo imita a otros pájaros, puede copiar el sonido

de una sierra eléctrica, el disparo de una escopeta, el
ruido de una cámara fotográfica, el llanto de un bebé,
el sonido de una cadena de construcción y hasta
música. Escucharlos es como escuchar una mezcla de
todos los ruidos del bosque y de la ciudad juntos.

Lo hacen para impresionar a las hembras. El macho

construye un pequeño escenario en el suelo lleno de
hojas y cosas brillantes, y allí se pone a cantar y a
mostrar su cola, que abre como un abanico y se parece
a una lira musical antigua.

Tienen una memoria increíble y pueden guardar

cientos de sonidos diferentes. Son como los DJs o los
artistas del rap del mundo animal, capaces de crear

pág. 44
mezclas complejas que dejan a cualquiera con la boca
abierta.

pág. 45
CAP. 17

EL COLIBRÍ: EL ÚNICO QUE VUELVA

HACIA ATRÁS.

El colibrí es una maravilla de la ingeniería biológica.

Es tan pequeño que algunos pesan menos que una
moneda, pero es una máquina de guerra viviente. Sus
alas baten a una velocidad increíble, hasta 80 veces
por segundo. Es tan rápido que apenas se ven, solo se
escucha un zumbido como el de un abejorro.

Gracias a la forma en que mueven sus alas (en forma

de figura de 8), son los únicos animales del mundo
capaces de mantenerse suspendidos en el aire sin
moverse de sitio y, lo más impresionante, pueden
volar hacia atrás. Ningún otro pájaro puede hacerlo.

Su corazón late a una velocidad vertiginosa, hasta

1,200 latidos por minuto. Si nosotros tuviéramos ese
ritmo, explotaríamos. Para mantener tanta energía,
tienen que beber néctar todo el día y comer el peso de
su propio cuerpo cada pocas horas. Cuando duermen,
entran en un estado de letargo para no gastar toda su
energía y morir durante la noche. Son pequeñas joyas
vivientes.

pág. 46
CAP. 18

EL KAKAPO: EL LORO QUE NO VUELA.

Cuando piensas en loros, piensas en aves coloridas

volando por los árboles, pero el Kakapo es la
excepción a todas las reglas. Es un loro gigante,
pesado y... ¡no sabe volar! Es el único loro del mundo
que ha perdido la capacidad de volar.

En su lugar, tiene unas patas muy fuertes y es un

escalador experto. Sube a los árboles más altos con
mucha facilidad, pero cuando quiere bajar, extiende
sus alas y planea un poco como un paracaídas
pequeño. Es también el loro más pesado que existe,
puede llegar a pesar 4 kilos.

Es nocturno, lo que significa que sale solo de noche,

y tiene un olor muy particular, como a miel o a flores
frescas. Lamentablemente, ese olor les delata ante los
depredadores. Están en peligro crítico y viven solo en
una isla de Nueva Zelanda protegida. Son animales
muy curiosos, tranquilos y tienen una personalidad
que parece de abuela dulce.

pág. 47
CAP. 19

EL TUÁTARA: UN REPTIL CON UN OJO EN

LA FRENTE.

El Tuátara es un reptil que vive en Nueva Zelanda, y

es tan antiguo que es como un fósil viviente. Sus
parientes más cercanos desaparecieron hace más de
60 millones de años. Es como tener un pequeño
dinosaurio caminando por ahí.

Pero lo más raro de este animal no es su edad, sino

que tiene un "tercer ojo" en la parte superior de su
cabeza. Sí, has leído bien. Cuando nace, se le ve
claramente: tiene córnea, retina y cristalino, pero con
el tiempo se le cubre de escamas y ya no se ve. Los
científicos creen que no sirve para ver imágenes, sino
para detectar la luz y la oscuridad, y para ayudarle a
regular su reloj interno y la vitamina D.

Además, sus dientes son parte de su propio hueso de

la mandíbula, no tiene dientes separados como
nosotros. Y crecen extremadamente lento; pueden
vivir más de 100 años y tardan hasta los 20 o 30 años
en ser adultos. Van a un ritmo muy pausado, como si
el tiempo no existiera para ellos.

pág. 48
CAPITULO 20

LA SERPIENTE VOLADORA: PLANEANDO

ENTRE ARBOLES.

¿Una serpiente que vuela? ¡Sí, existe! Aunque en

realidad no tienen alas y no baten el aire, son capaces
de lanzarse de un árbol a otro y planear distancias
increíbles de hasta 30 metros o más. Es como si
supieran "volar".

¿Cómo lo hacen? Cuando deciden saltar, aplanan su

cuerpo enrollando sus costillas hasta que parecen una
cinta o una franja plana, casi como una hoja ancha.
Luego, se mueven en forma de S mientras están en el
aire, lo que les da sustentación y estabilidad. De
hecho, son mejores planeando que muchas ardillas
voladoras.

Viven en las selvas de Asia y son muy venenosas,

pero su veneno es para pequeños animales y no suele
ser peligroso para los humanos. Lo hacen para
escapar de depredadores y para moverse más rápido
sin tocar el suelo. Son verdaderas acróbatas del aire.

pág. 49
CAP. 21

EL DRAGÓN DE KOMODO: MORDIDA

MORTAL.

El Dragón de Komodo es el lagarto más grande que

existe en la Tierra. Puede medir más de 3 metros y
pesar como un hombre adulto grande. Parece una
criatura salida directamente de una película de
fantasía.

Durante mucho tiempo se creyó que mataban solo

porque tenían la boca llena de bacterias y que con
solo morder infectaban a la presa y esta moría de
infección días después. Pero hoy sabemos que es
mucho más peligroso: tienen veneno real. Tienen
glándulas en su mandíbula que inyectan un veneno
que baja la presión arterial, paraliza y hace que la
sangre no coagule. La víctima se desangra y entra en
shock muy rápido.

Tienen una lengua bífida muy larga que usan para

"oler" el aire. Pueden sentir una carroña o un animal
herido a kilómetros de distancia. Son fuertes, rápidos
y muy agresivos si se sienten acorralados. Verdaderos
señores de las islas.

pág. 50
CAP. 22

EL GECKO: PIES ADHESIVOS MAGNÉTICOS.

¿Alguna vez has visto cómo un gecko corre por una

pared de vidrio totalmente liso o camina boca abajo
por el techo sin caerse? Parece magia, como si
tuvieran ventosas o fueran magnéticos, pero la
realidad es mucho más compleja y fascinante.

Sus pies no tienen pegamento ni ventosas. Lo que

tienen son millones de pelillos microscópicos
llamados setas, que a su vez terminan en puntas aún
más pequeñas. Estas estructuras son tan diminutas
que interactúan con las moléculas de la superficie,
creando una fuerza física llamada fuerza de Van der
Waals. Es básicamente una unión molecular que les
permite pegarse y despegarse cuando quieren con
total control.

Además, muchos geckos no tienen párpados. Tienen

una membrana transparente que protege sus ojos, y se
los limpian con la lengua. Son veloces, curiosos y
tienen una capacidad de adherencia que los
ingenieros llevan años intentando copiar para crear
robots y cintas adhesivas.

pág. 51
CAP. 23

LA TORTUGA MATAMATA: CARA DE

MONSTRUO.

Si buscas un animal feo y raro, la tortuga Matamata

gana el premio. Vive en los ríos de América del Sur
y tiene una apariencia que parece una hoja podrida o
un trozo de corteza. Su cabeza es triangular, muy
aplanada, y tiene una nariz que parece una pajita o un
tubo que usa para respirar sin sacar la cabeza del
agua.

Pero lo más extraño es su boca. No tiene dientes y

abre su mandíbula inferior creando un vacío enorme.
Cuando pasa un pez cerca, abre la boca de golpe y
crea un efecto succión tan potente que el pez entra
volando directamente a su garganta en una milésima
de segundo. Es como una trampa automática.

Su caparazón es rugosa y con muchas protuberancias,

y su cuello es largo y lleno de apéndices que parecen
algas. Esto le ayuda a camuflarse perfectamente entre
el lodo y las plantas del río, pasando totalmente
desapercibida hasta que llega la hora de comer.

pág. 52
CAP. 24

EL BASILISCO: EL QUE CORRE SOBRE EL

AGUA.

Existe un animal al que llaman "el Jesús Cristo" por

una razón muy sencilla: ¡puede caminar sobre el
agua! Se trata del Basilisco, un lagarto que vive en
zonas tropicales.

Cuando se asustan o quieren escapar de un

depredador, no se esconden, sino que salen corriendo
a toda velocidad sobre la superficie del agua. ¿Cómo
es posible? Sus patas traseras son enormes y tienen
dedos muy largos con una piel especial que se
despliega al golpear el agua.

Golpean el agua con tanta fuerza y velocidad (hasta

20 pasos por segundo) que crean pequeñas bolsas de
aire y no se hunden. Pueden correr varios metros a
una velocidad de más de 10 km/h sobre el líquido
antes de que la gravedad gane y tengan que empezar
a nadar. Es un espectáculo increíble verlos en acción.

pág. 53
CAP. 25

LA RANA FLECHA: EL VENENO MÁS

POTENTE.

Estas ranas son pequeñas y tienen unos colores

increíblemente brillantes: amarillo neón, azul
eléctrico, rojo y negro. La naturaleza les puso esos
colores para avisar: "¡Ojo, soy tóxica, no me comas!".

Y es que son de los animales más venenosos del

planeta. Una sola de estas ranitas pequeñas tiene
suficiente veneno para matar a 10 hombres adultos o
a 20.000 ratones. El veneno es tan potente que
bloquea los nervios y paraliza el corazón en minutos.
Los indígenas de la selva usaban este veneno para
untar las puntas de sus flechas, de ahí viene su
nombre.

Lo más curioso es que este veneno no lo producen

ellas solas. Lo obtienen de comer ciertos tipos de
hormigas y ácaros que tienen toxinas. Si las tienes en
cautiverio y las alimentas con otra comida, dejan de
ser venenosas poco a poco.

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 Sección III

Anfibios e Insectos

pág. 55
CAP. 26

EL AXOLOTE: EL QUE NUNCA CRECE.

El Axolote es una criatura que parece un dibujo

animado. Tiene una cara sonriente, unas branquias
que parecen alas o un casco de dragón y siempre se
queda como si fuera un bebé toda su vida. Es una
salamandra que nunca pasa a la etapa adulta terrestre,
se queda siempre en el agua y con forma de larva.

Pero su superpoder real es la regeneración. Si un

depredador le muerde una pata, ¡le vuelve a crecer
igualita! Y no solo patas: puede regenerar espina
dorsal, órganos internos, partes del cerebro e incluso
su propia mandíbula. Los científicos estudian esto
desde hace años porque quieren descubrir cómo
hacerlo para aplicarlo en medicina humana.

Son originarios de México y están en peligro de

extinción, pero son tan adorables que se han
convertido en famosos mundialmente en internet.

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CAP. 27

EL SAPO DE CUERNOS: DEPREDADOR

FIERO.

Este sapo tiene una apariencia muy particular: su piel

es rugosa y tiene unas protuberancias sobre los ojos
que parecen cuernos, lo que le da un aspecto muy
serio y agresivo. Su cuerpo es ancho y plano, perfecto
para camuflarse entre la arena y la tierra seca.

Pero no te confundas por su aspecto lento, es un

cazador muy eficaz. Tiene una boca enorme,
gigantesca en proporción a su cuerpo, y se traga a sus
presas enteras. Come insectos, pequeños reptiles,
roedores e incluso otros sapos.

Su defensa es también muy curiosa: cuando se siente

amenazado, puede inflar su cuerpo para parecer más
grande y difícil de tragar, y algunos incluso pueden
secretar sustancias tóxicas o hacer sonidos guturales.
Un tanque de guerra pequeño.

pág. 57
CAP. 28

LA RANA VIDRIO: PIE TRANSPARENTE.

Imagina una rana tan transparente que puedes ver

todo lo que tiene dentro. Eso es exactamente la Rana
Vidrio. Su piel dorsal es de un color verde café
normal, pero su vientre es totalmente transparente
como el cristal o el plástico.

Si la miras desde abajo, puedes ver perfectamente su

corazón latiendo, sus intestinos moviéndose y todo su
sistema digestivo. Es como ver una anatomía en vivo.
Esto le sirve mucho para camuflarse: cuando está
sobre una hoja, la luz pasa a través de ella y no
proyecta sombra, pasando totalmente desapercibida.

Son muy delicadas y viven solo en bosques muy

húmedos y limpios. Son la prueba de que la
naturaleza puede ser increíblemente delicada y
perfecta.

pág. 58
CAP. 29

EL INSECTO HOJA: INVISIBLE A SIMPLE

VISTA.

Si estuvieras caminando por un bosque y pasaras al

lado de uno de estos, seguramente no te darías cuenta.
El Insecto Hoja es el rey absoluto del disfraz. Su
cuerpo es plano, verde y tiene los bordes irregulares
y manchitas que parecen hongos o daños de insectos.
Incluso sus patas tienen apéndices que parecen hojas
más pequeñas.

Pero no solo se parecen, ¡actúan como hojas! Cuando

el viento mueve las plantas, ellos se mueven también
balanceándose de lado a lado imitando el movimiento
natural. Es casi imposible distinguirlos de una hoja
real.

Algunos incluso tienen la capacidad de poner huevos

que parecen semillas. Todo en su vida está diseñado
para no ser visto. Son maestros de la supervivencia
silenciosa.

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CAP. 30

LA MARIPOSA MONARCA: VIAJE

INMORTAL.

La Mariposa Monarca es famosa por hacer uno de los

viajes más increíbles del mundo animal. Son insectos
frágiles y delicados, pero viajan miles de kilómetros
desde Canadá y Estados Unidos hasta México para
pasar el invierno.

ninguna mariposa vive lo suficiente para hacer el Lo

más alucinante es esto: el viaje es tan largo que
trayecto completo. La que sale no es la misma que
llega. Van muriendo por el camino y sus hijos, nietos
y bisnietos son los que continúan la ruta y terminan
llegando al mismo árbol exacto donde estuvieron sus
antepasados, aunque nunca antes habían estado ahí.

¿Cómo saben el camino? Usan el sol como brújula y

tienen un reloj interno en sus antenas que les dice la
hora. También pueden sentir el campo magnético de
la Tierra. Es una navegación perfecta programada en
su ADN.

pág. 60
CAP. 31

EL ESCARABAJO HÉROE: RESISTENCIA

SOBREHUMANA.

Este pequeño escarabajo tiene un cuerpo redondo y

muy duro, y tiene una capacidad física que desafía la
física. Es capaz de soportar un peso y una fuerza
enorme, equivalente a lo que sería que un humano
soportara el peso de 600 elefantes encima suyo sin
aplastarse.

Tienen una estructura en su caparazón en forma de

rombo o estructura "diamante" que distribuye la
presión de forma perfecta para no romperse. Los
ingenieros están estudiando su forma para crear
cascos de seguridad, coches y edificios más
resistentes a los impactos.

Además, son muy fuertes y pueden levantar cosas

mucho más pesadas que ellos. Pequeños tanques
blindados de la naturaleza.

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CAP. 32

LA ORQUÍDEA MANTIS: PARECE FLOR,

PERO CAZA.

Esta es una de las criaturas más bellas y engañosas

del mundo. Es una mantis religiosa que ha
evolucionado hasta parecerse totalmente a una flor.
Sus patas y su cuerpo tienen colores rosas y blancos,
y formas que imitan perfectamente los pétalos de una
orquídea.

Pero no es una flor, es una trampa mortal. Se queda

quieta entre las plantas pareciendo inofensiva, y
cuando un polinizador como una abeja o una
mariposa se acerca buscando néctar... ¡ZAS! La
mantis ataca en milisegundos con sus patas trampa y
se lo come.

Es tan buena imitación que los insectos van hacia ella

pensando que es comida. Es el ejemplo perfecto de la
frase: "lo que ves no es lo que parece.

pág. 62
CAP. 33

LA LUCIÉRNAGA: LUZ QUÍMICA EN LA

NOCHE.

Las luciérnagas no tienen bombillas, claro, pero

tienen un proceso químico dentro de su cuerpo
llamado bioluminiscencia. Mezclan una sustancia
llamada luciferina con oxígeno y enzimas, y crean luz
sin generar casi nada de calor. Es una luz fría y
perfecta, mucho más eficiente que cualquier bombilla
que haya hecho el hombre.

Lo usan para comunicarse. Cada especie tiene su

propio código: parpadean rápido, lento, largo o corto.
Es como si estuvieran enviando mensajes de texto en
morse para encontrar pareja. Incluso las larvas
brillan, sirve de aviso: "¡Soy tóxico, no me comas!".
Pequeñas linternas vivientes que decoran el campo.

pág. 63
 CAP. 34

LA HORMIGA BALA: EL DOLOR MÁS

INTENSO.

Si alguna vez te pica una hormiga bala, vas a entender

por qué se llama así. Su picadura está registrada en el
índice de dolor como la más dolorosa que existe.
Dicen que es como recibir un disparo o como si te
clavaran un puerro ardiendo. El dolor es tan intenso
que puede durar 24 horas completas.

Tienen un tamaño enorme para ser hormigas, pueden

medir más de 2 o 3 centímetros. Son muy agresivas y
defienden su árbol a muerte. Cuando se sienten
amenazadas, golpean la corteza con sus mandíbulas y
patas haciendo un sonido seco para advertirte:
"¡retrocede!".

En algunas tribus amazónicas, es un ritual de paso a

la adultez para los jóvenes: tienen que ponerse
guantes llenos de estas hormigas y aguantar el dolor
sin gritar. ¡Una verdadera prueba de fuego!

pág. 64
CAP. 35

LA ARAÑA PACO: LA TEJEDORA DE ORO.

La mayoría de las telarañas son transparentes o de

color blanco, pero esta araña, también llamada
Nephila, teje hilos de seda que tienen un color
amarillo dorado brillante bajo el sol. Son tan fuertes
que en la Segunda Guerra Mundial, los pilotos usaban
estas telas como miras en los fusiles porque no se
estiraban y eran muy resistentes.

Pueden tejer redes gigantescas de más de un metro de

diámetro capaces de atrapar no solo insectos, sino
incluso pequeños pájaros o murciélagos. Son arañas
muy tranquilas y su veneno no es peligroso para los
humanos, pero son las reinas de la ingeniería textil.
Dicen que si pudiéramos tener un cable de su seda del
grosor de un lápiz, podría detener un avión a reacción.

pág. 65
CAP. 36

LA LIBÉLULA: EL DEPREDADOR MÁS

CERTERO.

La libélula es una máquina de matar perfecta. Tiene

unos ojos que le cubren casi toda la cabeza, lo que le
permite ver en 360 grados, todo lo que pasa a su
alrededor sin moverse. Puede mover sus cuatro alas
por separado hacia adelante, hacia atrás, en diagonal
y quedarse quieta en el aire como un helicóptero.

Pero lo más impresionante es su tasa de éxito: casi el

95% de las veces que persigue a una presa, la atrapa.
Comparado con un león que solo tiene éxito 1 de cada
5 veces, o un tiburón que falla mucho, la libélula es
la asesina perfecta. Atrapan a sus víctimas en pleno
vuelo usando sus patas delanteras como una cesta y
se las comen mientras siguen volando.

pág. 66
 Seccion IV

El mundo marino

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CAP. 37

EL PULPO: TRES CORAZONES Y SANGRE

AZUL.

El pulpo es probablemente el ser más extraño e

inteligente del océano. Para empezar, no tiene huesos,
solo su cerebro y su pico. Esto le permite meterse por
cualquier agujero diminuto, puede pasar por un hueco
del tamaño de una moneda si quiere.

Tiene tres corazones: dos que bombean sangre solo a

las branquias y uno principal para el resto del cuerpo.
Y cuando nada, el corazón principal se detiene un
momento, ¡por eso se cansan de nadar y prefieren
caminar! Su sangre no es roja como la nuestra, es azul
porque usa hemocianina (con cobre) en vez de
hemoglobina (con hierro), lo que les ayuda a
sobrevivir en aguas muy frías y con poco oxígeno.

Además, tienen la inteligencia repartida: dos tercios

de sus neuronas están en sus brazos, no en su cabeza.
Esto significa que cada tentáculo puede pensar y
actuar por su cuenta, hacer tareas separadas sin que el
cerebro principal tenga que dar la orden cada
segundo.

pág. 68
CAP. 38

EL PEZ PIEDRA: LA PIEDRA VENENOSA.

Este es el pez más peligroso y venenoso que existe en

los océanos. Se llama pez piedra porque es imposible
distinguirlo de una roca o un trozo de coral cubierto
de algas. Se queda totalmente quieto en el fondo del
mar esperando que pases por encima.

Si lo pisas sin querer, levanta unas espinas en su lomo

que son como agujas hipodérmicas e inyectan un
veneno potentísimo. El dolor es tan brutal que la
gente dice que desearían que les cortaran la pierna
para parar el sufrimiento. Si no te tratan rápido, puede
causar la muerte o dejarte secuelas permanentes.

Es un maestro del camuflaje y un arma mortal

disfrazado.

pág. 69
CAP. 39

EL CABALLITO DE MAR: EL PADRE DA A

LUZ.

En el mundo de los caballitos de mar, los roles están

cambiados. Aquí quien se queda embarazado y da a
luz es el macho. Sí, has leído bien.

La hembra deposita sus huevos dentro de una bolsa o

incubadora que tiene el macho en su barriga, igual
que la de un canguro, pero al revés. El macho fecunda
los huevos ahí dentro, los lleva, los alimenta y los
protege durante días. Cuando llega el momento, tiene
contracciones y "pare" cientos o miles de bebés
diminutos que salen nadando al mundo.

Además, son unos amantes muy románticos: se

toman de la cola cuando nadan juntos y suelen pasar
toda la vida con la misma pareja. Nadan muy
despacio, erguidos, y usan su cola para agarrarse a las
plantas y no irse flotando con la corriente.

pág. 70
CAP. 40

EL PEZ GLOBO: INFLADO Y TÓXICO.

Cuando este pez se asusta, tiene un superpoder

increíble: puede tragar agua o aire de golpe y llenar
su estómago hasta volverse una pelota gigante, dos o
tres veces más grande de lo normal. Así asusta a sus
enemigos diciendo: "¡Mira qué grande soy, no me
puedes tragar!".

Pero si eso no funciona, tienen un plan B: son

mortales. Tienen una toxina llamada tetrodotoxina en
su piel, hígado y órganos que es más de mil veces más
venenosa que el cianuro. Un solo pez tiene suficiente
veneno para matar a 30 personas adultas y no hay
antídoto conocido.

A pesar de eso, en Japón es un manjar llamado

"Fugu", y los cocineros tienen que estudiar años y
tener una licencia especial para poder cortarlo bien y
quitarle las partes venenosas, porque un error mínimo
significa la muerte para quien lo coma.

pág. 71
CAP. 41

EL CANGREJO YETI: PELUDO Y CIEGO.

Vive en las profundidades del océano, cerca de

volcanes submarinos donde salen chimeneas de agua
hirviendo y tóxica. Allí no llega nada de luz, así que
el cangrejo Yeti no tiene ojos, es totalmente ciego.

Su nombre viene porque sus patas están cubiertas de

unos pelos blancos y finos que parecen la piel de un
yeti o de un oso polar. ¿Y para qué sirven esos pelos?
Allí abajo no hay plantas, así que ellos cultivan su
propia comida. Los pelos atrapan bacterias que ellos
luego se comen como si fuera una ensalada.

Viven en un mundo totalmente oscuro, caliente y

lleno de minerales, sobreviviendo en condiciones que
para cualquier otro ser serían imposibles.

pág. 72
CAP. 42

LA MEDUSA TURRITOPSIS:
BIOLÓGICAMENTE INMORTAL.

Esta es la criatura más fascinante de todo el libro. Es

una medusa diminuta, del tamaño de una uña, pero
tiene un poder que todos querríamos: puede revertir
su envejecimiento.

Cuando se pone enferma, tiene hambre o está en

peligro, no se muere. Lo que hace es un proceso
llamado transdiferenciación. Vuelve a su estado
anterior, se convierte otra vez en pólipo (bebé), y
luego vuelve a crecer como una medusa joven y sana.
Puede hacer esto infinitas veces.

Teóricamente, no muere de vejez. Solo muere si se la

comen o si hay un desastre en su entorno. Es
biológicamente inmortal.

pág. 73
 CAP. 43

EL PEZ DRAGÓN: LUCES EN LA

OSCURIDAD.

Vive en las profundidades más oscuras del mar,

donde no llega ni un rayo de sol. Es un pez feo, con
dientes afilados y una cara terrorífica, pero tiene un
truco mágico: tiene una barbillita o antena en su
frente que tiene una luz en la punta.

Esa luz brilla gracias a bacterias que viven ahí en

simbiosis. El pez mueve esa lucecita como si fuera un
señuelo, encendiéndola y apagándola, y los pececitos
curiosos se acercan pensando que es comida... ¡y zas!
Terminan dentro de su boca. Es pescador y presa al
mismo tiempo.

pág. 74
 CAP. 44

EL CALAMAR GIGANTE: EL MISTERIO DE

LAS PROFUNDIDADES.

Durante siglos, los marineros hablaban de "krakens",

monstruos marinos que tiraban barcos, pero nadie
tenía pruebas. Hoy sabemos que eran calamares
gigantes. Pueden medir más de 12 o 15 metros de
largo, tienen ojos del tamaño de un plato de cena o
incluso de un balón de fútbol, para poder ver en la
oscuridad total.

Tienen ocho brazos y dos tentáculos enormes con

ventosas que tienen anillos de dientes afilados para
agarrar a su presa y no soltarla jamás. Viven tan
profundo que apenas hemos podido verlos vivos en
su hábitat natural. Son los gigantes misteriosos que
guardan los secretos del océano.

pág. 75
CAP. 45

EL PEZ PAYASO: AMOR Y PROTECCIÓN.

Seguro que los conoces por las películas, pero su vida

real es aún más curiosa. Viven dentro de las
anémonas marinas, que son como plantas pero que
pican y paralizan a los peces. ¿Por qué el pez payaso
no se pica? Porque tiene una capa de moco en la piel
que engaña a la anémona haciéndole creer que es
parte de ella misma, no comida. Así tienen una casa
segura y protegen a la anémona de otros peces que se
la comerían.

Pero hay un dato alucinante: todos nacen machos.

Viven en grupos donde hay una hembra grande que
es la jefa y varios machos. Si la hembra muere, uno
de los machos más fuertes cambia de sexo y se
convierte en hembra para tomar su lugar. Pueden
cambiar de sexo cuando lo necesite.

pág. 76
CAP. 46

LA ESTRELLA DE MAR: SIN CEREBRO Y

REGENERATIVA.

La estrella de mar no tiene cerebro, no tiene sangre y

no tiene cabeza. Tienen un sistema nervioso repartido
por todo su cuerpo y en cada brazo. En lugar de
sangre, usan agua de mar para mover sus fluidos
internos.

Pero lo más loco es cómo comen: cuando atrapan una

concha o un mejillón, abren la concha con fuerza y
luego se sacan su propio estómago por la boca, lo
meten dentro de la comida, la digieren fuera de su
cuerpo y luego se vuelven a tragar el estómago ya con
la sopa de nutrientes.

Y si un depredador le muerde un brazo, ¡no pasa

nada! Le vuelve a crecer. De hecho, en algunas
especies, ese brazo cortado puede convertirse en una
estrella nueva entera si tiene un pedacito del centro.

pág. 77
 CAP. 47

EL NUDIBRANQUIO: LA JOYA DESNUDA

DEL MAR.

Son babosas de mar, pero no son babosas feas y

grises. Son las cosas más coloridas y bonitas que
existen bajo el agua. Parecen hechas de terciopelo,
con colores neón, formas extrañas y apéndices que
parecen alas o antenas.

Tienen un superpoder increíble: comen animales

venenosos como anémonas o hidroides, y en lugar de
digerirlos y destruirlos, roban sus células urticantes y
se las ponen en su propia espina dorsal para
defenderse. ¡Incluso pueden robar los plastos de las
algas para hacer fotosíntesis y obtener energía del sol!
Son verdaderos ladrones de habilidades.

pág. 78
CAP. 48

EL PEZ VOLADOR: ESCAPANDO POR LOS

AIRES.

Para escapar de los depredadores que los persiguen

bajo el agua, estos peces han desarrollado unas aletas
pectorales enormes que parecen alas. Nadan a toda
velocidad hacia la superficie, salen disparados y
pueden planear por el aire a más de 50 km/h,
recorriendo distancias de hasta 400 metros sin tocar
el agua.

No vuelan batiendo las alas, sino que usan el impulso

y planean como un avión de papel. Es una estrategia
perfecta: los depredadores marinos se quedan abajo y
los pájaros a veces no los alcanzan. Pequeños aviones
vivientes del océano.

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pág. 80
pág. 81