Plantas CRASAS o SUCULENTAS.

Especial C A C T U S.

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Plantas CRASAS o SUCULENTAS.

El mundo variado de los seres vivos, presenta con frecuencia, algunos focos de
interés muy determinados por sus: características especiales, formas, entornos,
endemismos…o simple fascinación personal. Este es el caso de las plantas
crasas o suculentas, con uno de los grupos “más atractivos”, los cactus.

Las plantas suculentas (suculentus= lleno de jugo), crasas o carnosas son las que
han desarrollado tallos y hojas (a veces raíces), gruesos y carnosos, con el fin de
retener agua (y otros jugos) en cantidades mayores que las otras plantas lo que
les permite sobrevivir en entornos áridos y secos, hostiles y duros.

La “suculencia” o engrosamiento, es una adaptación, a los ecosistemas: escasez de

agua (e irregular distribución), con tierra con poca capacidad de almacenamiento.

Este gran grupo no está relacionado entre sí genéticamente: son de familias

diferentes, con rasgos adaptativos similares (“evolución convergente” o también
llamado “convergencia adaptativa”). Esto lleva a confusión: todos son cactus, para
los profanos. Y eso no es así: los cactus son un grupo de suculentas, pero hay
muchos otros grupos. TODAS las suculentas suelen tener: hojas gruesas y carnosas
casi siempre con espinas; de ahí el llamarlas a todas cactus.

Viven en zonas de pocas precipitaciones (desiertos, zonas áridas), pero también

sobre rocas, terrenos cársticos (calizos) o suelos arenosos.

El tejido que almacena el agua es el “parénquima” (entre-jugo): muchas capas

de células especializadas con grandes vacuolas que permiten el almacenaje. En los
cactus se hace en el tallo, puesto que las hojas = espinas, no pueden tener.

Otras adaptaciones: tallos esféricos o columnarios (les permite tener mayor

volumen y menor exposición de su superficie al aire; menos contacto con el medio
seco); casi ausencia de ramas (poco contacto exterior); muchas espinas (incluso a
veces sustitutas de todas las hojas), no sólo para protegerse de los herbívoros sino
para evitar las transpiración (pérdida de agua); cubiertas de “ceras” (las hace más
resistentes al calor y evita la transpiración); abundancia de “pelos” (protege del
calor, evita la transpiración y capta el agua del “rocío” de la mañana). Además,
suelen reducir su metabolismo y tener una floración breve.

Aloe: suculenta típica, que no es cactus. Suculentas: ideales para el cultivo.

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Un SISTEMA propio: el llamado PROCESO CAM. “Plantas ahorrativas”.

Consiste en que los estomas sólo se abren por la noche, toman el CO2 y hacen
la fotosíntesis de día, con sol: aprovechan todo y no desperdician agua.

El resto de las plantas utiliza el llamado “mecanismo C3” (el primer compuesto que
se produce 3-fosfoglicerto) que necesita continuamente CO2, por lo que tienen los
estomas abiertos día y noche; esto les lleva a 2 problemas “graves”: pérdida del
97% de agua absorbida por la raíz, y que la “enzima” que captura el CO 2 coge O2,
lo que disminuye la eficiencia de la fotosíntesis en un 25 %).

Schematic illustration of CAM

Night: stoma open; CO2 enters and is stored as malic acid; water vapor is able to
escape.

Day: stoma close; malic acid is converted back to CO2 and used to make
carbohydrate; water vapor is confined.

Aunque los científicos no se ponen de acuerdo en los números, se suele decir que
existen más de 10.000 especies diferentes de SUCULENTAS, de las cuales unas
2500 son cactus. (Auqnue se encuentran nuevas especias con frecuencia).
Las suculentas se distribuyen por el mundo; pero los cactus, son todos originales
de América (desde el Norte a la Patagonia), donde México es el país que más clases
y tipos de cactus tiene, y que más ha “comercializado” con ellos. En USA, son muy
importantes los de Arizona (sobre todo los saguaros). Pero, hay cactus en: los
desiertos, las selvas húmedas tropicales, y en los Andes.
Algunos son endémicos: exlusivos de ciertos lugares.

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Clasificación de suculentas: las grandes familias.

Agavaceae (Ágaves). Unas 300 especies, con hojas modificadas; son típicas de
América. Gran importancia económica y social: ornamentación, obtencion de fibra y
frabicación de algunas bebidas alcolhólicas. (Foto 1) ( Hutchinson).

Aizoaceae (Aizoö). Unas 2000 especies, con hojas modificadas; son exclusivas del
Sur de África y algo de Australia. (Foto 2) (Martynov 1820).

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Apocynaceae (Apocinea). Unas 500 especies, con el tallo modificado; son típicas
de África, Península arábiga y la India. (Foto 3) (Adams). Algunas suculentas.

Asteraceae (áster= estrella). Son llamadas también “compuestas”. La etimología

se debe a la forma de sus flores. Están extendidas por todos los continentes y
lugares: fáciles de criar. (Foto 4) (Bercht y J. Presl 1820).

Cactaceae (cactus). Con tallo, hojas y raíces modificadas; casi nunca hojas. Son
exclusivos de América, desde donde se han extendido a todas partes. Parece que
hubo alguna “asilvestrada” en otros continentes. (Foto 5) (A. L. de Jussieu 1789).

Crassulaceae (crásula). Unas 1300 especies, con hojas modificadas. Están en

todas las regiones áridas de todos los continentes. (Foto 6)

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Euphorbiaceae. (Euphorbias) Más de 1000 especies; tallo y hojas modificados. Y
hay en todos los continentes. Muy variadas; tienen “látex” que puede tener utilidad
o ser tóxico en otros casos. Suelen tener 3 semillas en cada fruto. (Foto 7).

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Portulaceae (Portulacas). No se conoce el número exacto de especies. Tallo y

hojas modificados, vienen originariamente de América. (Foto 8). (Juss).

Dos “casos particulares”.

Didieraceae: son unas 10 especies, exclusivas de Madagascar. Modifican el tallo.

Liliaceae (Liliáceas). Gran grupo, y muy heterogéneo el de las liliáceas. Muy pocas
son suculentas. Extensión (liliáceas): ver el mapa siguiente.

Listado, bastante amplio, de SUCULENTAS que NO son CACTUS.

1.- Adenio, Adeno, Rosa del deseirto. Adenium obesum. Apocináceas. Origen:
Del este de África y Arabia. Arbusto con flores rosas (parecidas a adelfas).
En la isla de Socotora son árboles y llegan a medir 5 m de altura.

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2.- Adromischus cooperi (sin nombre vulgar). Crasuláceas. Suráfrica (foto 1).

3.- Aeonium, Aeonio, Planta del aire, Siempreviva arbórea- Crasuláceas. La

mayoría son de Canarias (30 especies). Hay una variedad hojas púrpura, vistosa.

Eonio de Canarias, Bejeque. (Aeonium canariense. Hojas en forma de roseta.

4.- “Ágaves”. Su nombre: “admirable”. Casis todas son originarias de México y

de las mismas hay 100 especies. Las hay muy grandes y otras miden centimetros.
La más conocida es la Ágave americana. Pita, Pitera, Maguy, Cardón, Azabara.

El Ágave americana es la más conocida. En España está desde el siglo XVI.

Algunas variedades se cultivan: colores en los bordes de las hojas, ornamental.
El “jugo de las hojas” puede producir ceguera e irritación en la piel.

Usos: para obtener fibra (hilos, cuerdas, sogas), ornamental, repoblar sitios áridos;
en México se hace una bebida fermentada y azucarada con los tallos jóvenes, que
recibe el nombre de “pulque”.
Hoy día es una planta típica del “paisaje mediterráneo”.

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“Attenuata” o cuello de cisne (1 y 2) Filífera: pequeños hilos de sus hojas.

Ágave, Mezcal, Penca, Maguey Maguey de mezcal, mezcalero, Tobala.

Ágave férox, Maguel manso, Tlacamel Ágave de la Reina Victoria, Noha, Pintillo.

5.- “Áloes”. La mayoría proceden de África. Se conocen 350 especies. Todas son
de la familia de las Liliáceas. Tienen muchas aplicaciones. El más conocido y más
utilizado es el Aloe vera. (Abajo: áloe spp-1 y candelabro o “planta pulpo” 2 y 3)

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“Aristata”, Antorcha. Diente de cocodrilo.

Trepadro o ciliaris Feroz o del Cabo

Pita real Striata Pecho de perdiz o tigre.

Aloe vera. Origen: Canarias y Madeira. Planta “milagrosa” por sus aplicaciones. El
“oro verde de la salud”: aceites, cremas, jabón, gel, champues, medicina, etc.

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6.- Rocío, Escarcha, Aptenia (Aptenia cardifolia).Aizoáceas. Origen: Suráfrica.
Es ideal para cubrir suelos, se reproduce muy bien. Dos variedades, una con las
flores rojas y la otra púrpura. Sustituye al césped muy bien (foto 1).

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7.- Argyroderma fissum. Aizzoáceas. Origen: Suráfrica. Es una “planta-piedra” de

hojas carnosas, 4-6 que crece a ras del suelo. Color: verde a azul verdoso, a veces
con los ápices color púrpura. Flores: color púrpura; pétalos internos blancos. (2).

8.- Beschorneria yuccoides. Agaváceas. Origen: México. Se parece a los Ágaves.

Sus hojas (como espadas) terminan en dientecillos. Floración espectacular (3).

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9.- Bowiea volubilis. Origen: Suráfrica. Planta extraña, con bulbo fuera de la
tierra. Hojas pequeñas y efímeras. Flores pequeñas de color blanco (4).

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10.- “Corallumas”: europeae (Chumberilla del lobo, 5) y hesperidum (6).

La 1ª crece en África (norte), en Almería y Murcia (endémica). Es la única de su
familia que parece un “cactus”. Pasa desapercibida entre las rocas andesitas.

La 2ª. Origen: Marruecos. Tallo de color verde: su sección termina en 4 “costillas”

muy redondeadas con dientes cónicos, carnosos y agudos. La superficie interna es
algo aterciopelada y marrón oscuro.

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11.- “Carpobrotus”: Diente de león, flor de cuchillo / Uña de león.

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Origen: las dos de Suráfrica. Acinaciformis (1) y Edulis (2). Aziáceas. Es muy difícil
de distinguir una de otra. Rastreras, se reproducen muy bien. Han llenado jardines
y otros lugares de la costa mediterránea. Florece en primavera.

12.- Ceropegia, Ristra de corazones, Enredadera rosario. (Ceropegia woodii).

Origen: Sudáfrica. El agua la almacena en los tallos; hojas en forma de corazón y
flores “muy complejas” (como las orquídeas). Se utiliza como planta “colgante”.

13.- Conophytum spp. Aizoáceas. Origen: África del Sur. Tiene unas 300 especies
y se parece a las “plantas-piedra” (“piedras vivas”), los Lithops. Flores diversas.

14.- Cotiledó[Link], macrantha (3) y orbiculata (4). Crasuláceas de origen

en Suráfrica. Almacena el agua en las hojas. Arbusto que puede llegar a 1 m.
Florecen en invierno y primavera. Necesitan sombra ligera o sol, para su cultivo.

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15.- “Crassullas”. Muchas variedades. Crasuláceas todas de Suráfrica. Pueden ser
arbustos. Almacena el agua en troncos y hojas. Sus flores son variadas, pequeñas y
de diversos colores, según las especie.

Jade, Árbol de Jade Crásula Ovalata.

Cordón de San José. Multicava (flores elegantes en una vara.

16.- Delosperma cooperi (1). Azioácea de origen Suárfrica. Es planta rastrera que
puede estar a pleno sol; buena también para colgar de muros. Flores de color rosa.

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17.- Cabellera de la Reina.- Disphyma crassifolium (2). Azioácea

Tiene su origen en Suráfrica. Buena para tapizar suelos y como planta colgante.
Puede sustituir al césped (pero no se puede pisar). Flores rosa en “cabezuela”.

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18.- Tres nuevas Aizoáceas (parecidas). Origen: Suráfrica. Rastreras y los tallos
suculentos, que sostienen las abundantes flores rosas en todas ellos.
Margarita de Livinsgtone / Alfombra mágica (1); Rocío rosa (2); Rocío púrpura (3).

19.- Dudleya (se suele confunr con la Echeveria). Crasulácea. Hojas en forma de
roseta compacta y llamativa. Pueden estar en el exterior. (1)

20.- Duvalia sulcata. Flores muy grandes, comparadas con el tamaño de las
plantas. Viven a la sombra de otros árboles o arbustos. (2)

21.- Dyckia brevifolia. Origen: Brasil. Suele confundirse con “Ágaves”. Interés decorativo,
sus flores son “amarillo azufre” en una hermosas varas. Hay unas 100 especies. (3)

22.- Echeveria, Rosa de alabastro, Echeverio. Echeveria elegans. Es otra de las

Crasuláceas. “Echeveria” por el científico mexicano Echeverría. Origen: México.
Tiene forma de roseta y las flores son: color rosa y amarillo en el extremo. (1)

23.- Echidnopsis cereiformis. No es un cactus, su apariencia despista. Los tallos

son el almacén del agua. Crecen en lugares sombríos, cerca de árboles o arbustos,
entre las piedras o la hierba. Lugares secos y áridos.

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24.- El gran grupo de las Euforbiáceas. Euphorbias. No son cactus, aunque han
desarrollado espinas. Almacenan agua en los tallos columnares: “candelabros”, que
pueden alcanzar mucha altura. Proceden de regiones secas y áridas diversas: la
mayoría de África. Hay unas 2000 especies y todas tienen la savia (látex)
venenoso e irritante. Las flores son pequeñas y de colores, según la especie.

Ammak (África y Asia) Canariensis (Canarias) Candelabrum (África).

Los 3 de Suráfrica: Coerulescens Grandicornis (cuerno de vaca) Ingens

Resinifera (Marruecos Este) Suráfrica: Tirucalli (Palitroque) y Trigona (Corona)

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25.- Tres Arizoáceas más. Son de pequeño tamaño, tallos carnosos y flores de
diversos colores. Las 3 proceden de Suráfrica. Las dos últimas, parecen “plantas-
piedra” como los Lithops. La 3ª tiene un “tallo con ventana al exterior”.

Boca de tigre. Faucaria tigrina Fenestraria aurantiaca Frithia pulchra

26.- Tres Fúrcreas. (Furcraea) Agaváceas; recuerdan a las pitas y demás. Las dos
primeras tienen flores en una vara alta (como las pitas); origen México. La planta
muere cuando la flor se marchita. La tercera es de Colombia.

Bedinghausii (Fúrcrea, Fique) Gigantea (Pita, Pitera) Selloa (Falso ágave)

27.- Gasteria verrucosa. Liliáceas. Origen: Suráfrica. Planta pequeña que florece
en primavera, en flores rojas o verdes, reunidas en racimo. Hay 75 especies. (1)

28.- Graptopétalo, Madreperla. Graptopetalum paraguayense. Origen: México.

Es parecida a las Echeveria, con las que se suelen “hibridrar”. (2)

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29.- Tres nuevas suculentas del sur de África: origen común, pero diferentes las
tres. La 1ª se parece a los Áloes (de las Liliáceas); la 2ª a las “tubulares” (las flores
desprende olor a carne podrida, curiosidad) y la 3ª con una gran flor muy llamativa.
Como todas las suculentas y cactus: regar muy poco en invierno.

Haworthia fasciata Hoodia spp. Huernia zebrina

30.- Jatrofa, Tártago. Jatropha podagrica. Euforbiácea de origen América Central.

Es curiosa, y está en el “límite” de las crasas: se clasifica aquí por su tallo, que va
aumentando con los años; las hojas son caducas y las flores rojas o naranjas. (1)

31.- Jovibarba, Barba de Jove Jovibarba spp. Crasulácea de origen Los Alpes y
Asia Menor; se confunde con las “siemprevivas”. Las flores: amarillo- rojizas.(2)

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32.- Cinco Crasuláceas de Madagascar. Todas son Kalanchoe

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'Tessa' (1): Flor en forma de campanilla. Buena y llamativa para colgar

Beharensis (2): hojas grandes, triangulares y afieltradas. Tallo grisáceo.
Blossfeldiana (3). Escarlata. Popular planta de interiores; hojas carnosas y flores
de colores diferentes en “corimbo”; algunas “escarlata” (de ahí nombre vulgar

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Daigremontiana (4). Espinazo del diablo. Lo más llamativo: en los bordes de las
hojas salen unas plantitas en miniatura. Flor violeta, en invierno.
Tormentosa (5). Orejas de gato, Planta Panda. Puede alcanzar hasta 1 m. Se
cultiva por las hojas afieltradas con manchas oscuras en los extremos.

33.- Bálsamo azul. Kleinia mandraliscae. Crasulácea. Origen: Suráfrica. Apreciada

por el color azulado de sus hojas (contrasta con los verdes); sirve para tapizar los
suelos áridos y secos. Flores: blanco amarillentas, como margaritas (2 1ª fotos).

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34.- Cuatro suculentas Lamprantus. Aizoáceas con origen común: Suráfrica. Las
hojas carnosas y las flores parecidas: naranjas o rosas. Buenas para tapizar.

Mesen naranja, Mesem naranja Lampranthus aureus (1). Bellas flores luminosas
de color naranja- dorado, muy llamativas. Abundantes y tupidas.

Mesen rosado, Escarchada, Mesem rosa Lampranthus blandus (2). Flores rosa
pálido, que sólo salen con el sol (los días nublados, no), y duran unos 7 días.

Lamprantus rosa. Lampranthus roseus (3). Buenas para tapizar y cubrir suelos.
Las flores son de rosa pálido luminoso; abundantes.

Mesen rojo, Uña de gato. Lampranthus spectabilis (derecha). Es el mesem más

popular y frecuente en los jardines. Hojitas carnosas, verdeazuladas, triangulares, curvadas,
sembradas de puntos semitransparentes. Se cubren en verano totalmente de llamativas
flores rojas o purpúreas, muy brillantes. Tiene una variedad de flor rosa.

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35.- Lithops, Piedras vivas, Cactus piedra, Plantas piedra. Lithops spp.
0rigen: sur de África (Suráfrica, Namibia y Bistwana).

La 1ª descripción apareció en 1815, en el "Catalogus geographicus" de John William Burchell

(1781-1863), que las descubrió un viaje a Griquatown (provincia de El Cabo).
Hay unas 40 especies de estas curiosas plantas: con 2 hojas, que se adaptan al suelo.

Flores: en otoño, comienzo del invierno; suelen ser de color blanco con amarillo en
el centro; aparece por la “ranura” de las hojas y es una flor perfumada, que se
parece a las margaritas; se abren por las tardes de los días soleados.
Fruto: tiene muchas semillas; se abre en los momentos de las lluvias.

36.- Tres nuevas Arizoáceas de Suráfrica.

Escarcha, Hierba del rocío, Gazul. Mesembryanthemum crystallinum (1). Planta

tapizante, de hojas comestibles y pequeñas flores blancas.

Enanillo Nananthus transvaalensis (2). Adecuada para suelos y para colgar. No se

encuentra fácilmente. Flores blancas: de octubre a mayo en el hemisferio norte.

Oscularia Oscularia deltoides (3). Tiene 3 especies; forman matorrales y sus flores
son rosadas. Sus hojas tienen un bonito tono azulado.

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37.- Dos Crasuláceas con orígenes y aspectos diferentes.

Orostachys Orostachys spp. Origen: Japón y China. Decorativa. No es cactus (1)

Pachyphytum oviferum. Origen: México. Emparentada con Echeveria. Tallos muy
cortos, hojas abultadas satinadas, flores en forma de campanilla.

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38.- Pachypodium lamerei. Origen: Madagascar. Planta de interior con tallo muy
espinoso, hojas coriáceas y flores blanca y partes amarillas (son perfumadas) (3)

39.- Cacto cardenal, Cacto zapatilla Pedilanthus tithymaloides Euforbiácea.

Crece en forma de zigzag; hojas pequeñas y flores blanco- rosadas. (4)

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40.- Pleiospilos Pleiospilos spp. (5). Arizoácea de Suráfrica. Emparentada con los
Lithos (plantas-piedra). Son pequeñas y sus flores amarillo blanquecinas, verano.

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41.- Portulaca, Verdolaga de flor, Flor de seda Portulaca grandiflora (6). De la

familia de las Portulacáceas (Portulacas). Origen: Argentina y Brasil. Allí es muy
conocida por su bonita floración. Las hojas son lanceoladas.

Flores: muy llamativas, de vivos y diferentes colores en el mismo pie de planta.

Es muy apreciada por su “alegre aspecto”.

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42.- Arbusto japonés, Árbol japonés, Hierba de los elefantes, Verdolaga
arbustiva, Planta de la moneda. Portulacaria afra. Portulacáceas. Origen:
Suráfrica. Puede llegar a ser arbusto, o árbol de 2-3 metros, con flores diminutas.
Se puede utilizar en bonsái por su aspecto general (1)

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43.- Ruschia, Esterilla .Ruschia spp. Aizoáceas. Origen: Suráfrica. Planta rastrera
que sirve de tapiz; flores pequeñas y duraderas (2).

44.- Rabo o lengua de tigre. Lengua de suegra. Espada de San Jorge.

Liliáceas. Origen: África tropical. Hojas verdes con ribetes amarillos. Tallo como
rizoma. Flores blanco- amarillentas, poco llamativas. (3)

45.- Saxifraga. Saxifraga spp. Etimología: rompe rocas. Florecen con profusión.

46.- Sedum. Son crasuláceas de diferentes orígenes. Muchas crecen de forma

natural. Suelen tener una floración llamativa: pequeñas flores, pero vistosas.

Pampajaritos. Acre. Iberia. Uva cana, uva de perro. Album.

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Sedum. Tapiz rosa brillante. Kamtschatka. Tapiz. Tallos carnosos.

Cola de burro. Nariz de borracho. México. Colgante. Dedos. México.

Sedum palmeri. Flores amarillo-naranja. Sedum praealtum. Las 2 de México.

Uva de pájaro. Sediforme. Pata de conejo. Telefío. Spectabile.

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Sedo bastardo. Cáucaso. Flores rosa. Tapizar. Sanalotó. Flores: rosa oscuro.

Dedos rojos. Alegría de Pascua. México. Sedum rubricum

47.- Dos siemprevivas. Crasuláceas. Las dos espontáneas en los Pirineos, y en

otros lugares de Europa: Pirineos hasta los Cárpatos.

Telaraña. Pelos. Flores púrpura. Barba de Júpiter. Forma grandes rosetas.

48.- Dos Senecios. Asteráceas La 1ª endémica de Canarias.

La 2ª (planta rosario), Suráfrica.

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49.- Dos nuevas de África.

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Flor de lagarto, Estrellas, Camaleona, Estrella Stapelia variegata (1). Color

verde o ligeramente grisáceo. Flores llamativas, estrellas pentagonales.

Titanopsis calcárea. (Simula una piedra caliza con líquenes). Las hojas parecen un
suelo de piedras calizas. Flor grande y amarilla, en otoño.

50.- Tylecodon. Hay muchas especies. Requiere mucha luz. El crecimiento es muy
lento. Requieren (cosa rara) riego invernal; en el verano mantener seca.

51.-Fotografías de algunas Apocíneas, que son suculentas. Se clasificaron al

comienzo (pág 4) pero no se han puesto ninguna anteriormente. Las Apocináceas
es un grupo muy numeroso: sólo algunas son crasas o suculentas.

Existen más plantas suculentas no cactus, pero con las citadas

hasta ahora, hay una buena visión de las mismas.

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 Especial C A C T U S. (Cactaceae)

Un poco de HISTORIA.

Cactus deriva del griego “kaktos”: nombre utilizado para una planta espinosa que
no es un cactus, como hoy se entiende. Todos son originarios de América: desde
Canadá a la Patagonia; México el que más tiene; aunque el “Rhipsalis baccifera”
también crece en África y Sri Lanka, Madagascar y Ceilán (De América: los pájaros
migratorios y las corrientes marinas, serían las artífices de la proliferación).

Datos antiguos: Teofrasto, nombra un tipo de cardo espinoso que crecía en la isla
de Silicia ¿Cynara cardunculus?... Teócrito de Siracula, escribió: “A ti te dejen como
una oveja del rebaño, cuya pata se haya picado por un cactus” (Idilios). Y también
Filetas: “Debe lamentarse quien haya perdido el afecto de una mula, por el temor a
las heridas del cactus espinoso” (sobre la isla de Cos, donde nació).
Plinio el Viejo, pasa la palabra al latín como “cactus” (tomado de Teofrasto); del
latín derivó luego a “cardus”, que llevó a la castellana “cardo”.

En la Edad Media, “cactus” era el nombre usual para la alcachofa comestible.

¿Y en su origen, en América?... A día de hoy no se sabe cuándo los humanos

los usaron por 1ª vez; en un descubrimiento de Chile, sugieren que hace más de
15.000 años; las pinturas rupestres de Brasil (Capivara) y las semillas encontradas
en los “vertederos” antiguos en México y Perú, hablan de unos 12.000 años.

Imagen central del Códex Osuna de 1565, muestra un “nopal” utilizado como
símbolo de México (es decir, Tenochtitlan). Y el escudo de México representa un
águila real mexicana sobre un “nopal” devorando una serpiente (fundación de
Tenochtitlan), capital azteca…Los propios aztecas “vinculaban simbólicamente los
frutos rojos del nopal a los corazones humanos: como la fruta calma la sed, los
corazones humanos ofrecidos al Dios Sol, garantiza que el sol siga moviéndose”.

Cristóbal Colón y sus hombres, avistaron los primeros cactus (seguramente los
Melocactus): en una colección de 1570 se le llamó “Echinomelocactus” y luego lo
acorta en el siglo XVIII Joseph Pitton de Tourneville. Los cactus llegan a Europa.

Cardo silvestre y Melocactus

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Linneo (1753) nombra 22 especies de los mismos. Uno de ellos (“Opuntia ficus”)
fue descrito así: “Fructu majore…nunc en Hispania y Lusitania”.
Botánicos como Philip Miller y A.L. de Jussieu (XVIII), hacen subdivisiones.

A comienzos del siglo XX, se duda de las propuestas de Linneo y los otros: no se ve
la forma más adecuada de clasificarlos; se conocen otros ejemplares…Hay dudas.

En 1984, el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y

plantas, en la sección de “Suculentas”, estableció el grupo ICSG (Intenational
Cactaceae Sistemática Group), que llegó a un consenso para la clasificación actual
de los cactus en 4 grupos, que luego veremos. Y en 1992 se publicó una lista con
todos los cactus que se habían clasificado hasta ese momento.

MORFOLOGÍA

Un cactus es una planta suculenta de la familia de las Cactaceae. Generalmente

viven en hábitats sujetos a sequía (incluso en el desierto de Atacama los hay), que
muestran adaptaciones para conservar el agua: hojas, las han perdido y sustituido
por espinas, que se producen a partir de unas estructuras especializadas, las que
se llaman areolas (signo de identidad de los cactus), que producen espinas, los
vástagos nuevos y flores; tallos, almacenan agua y hacen la fotosíntesis.
Tienen una amplia forma y tamaño: 19,2 m el más grande; 1 cm el más pequeño.
Como todas las suculentas, utilizan el CAM (Crassulacean acid metabolism), que
está explicado en la página 3: abren los estomas sólo por la noche.
Algunas especies difieren de la mayoría de la familia; son las Pereskia: es la
especie ancestral de todos los cactus (de ella evolucionaron). Son cactus, porque
tienen areolas, pero se parecen a árboles y arbustos de su alrededor. Otros son
trepadores o epifitos (encima de los árboles); alguno NO tiene espinas, como el
llamado “de Navidad o de Acción de gracias”. También son diferentes la clase
Maihuenia, casi exclusivos de Argentina y Chile (hojas en la parte superior).
Los más reconocibles, son los grupos Opuntia y Cactoideae.

Ferocactus: Arizona. Cactus epifito (cactus-orquídea) Pereskia: ¿un cactus?

Presenta 5 FORMAS o estructuras, fundamentales: 3 más frecuentes (globosa,

aplanada y columnar), y 2 menos (cactus-orquídea y los primitivos).

El encanto de las FORMAS de los cactus: uno de sus atractivos.

Primitivos: parecidos al resto de plantas; generalmente arbustos trepadores con

fuertes espinas en tallos y hojas; flores llamativas. Las Pereskia.
Tropicales (cactus- orquídea): suelen ser tropicales y epifitos; tienen tallos largos,
delgados y segmentados; flores grandes y llamativas; casi siempre generan raíces
aéreas para fijarse a las plantas. Sensibles al frío y al calor: necesitan protección
contra el sol. Pluma de Santa Teresa o cactus de Navidad.

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 Pereskia Cactus de Navidad o de Acción de gracias.

Globular (1) Aplanado (Cladodios) (2) Columnar (3)

Globulares: tallos redondeados, de gran diámetro; cubierto de espinas y las flores
que salen de día, en su parte superior, como en biznaga. Asiento de suegra (1)
Aplanados: tallos como hoja o paleta; flores y frutos llamativos. Chumberas. (2)
Columnares: tallos en forma de columna (vertical u horizontal); crecen lentamente.
Son muy resistentes al calor; “engordan” con el agua. Cactus de San Pedro. (3)

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 Origen y distribución Verde: TODOS. Azul: Rhipsalis baccifera.

El TALLO grueso, carnoso, blando y verde es otra característica de los cactus;

sobre todo de la familia más grande (Cactoideae): adaptado para almacenar agua
y para hacer la fotosíntesis; las dos funciones vitales para sobrevivir. (Hasta un
90% de la masa del cactus puede ser agua).

Su superficie puede ser suave (Algunas opuntias) o con “protuberancias”, que se

llaman en general tubérculos (pequeñas, como un pezón, en las Mammillarias o
muy grandes), según la cantidad de agua que puedan almacenar.

LAS AREOLAS: estructuras ÚNICAS de los cactus; todas las tienen, incluso el
género Pereskia (el más primitivo). Son áreas de lana o pelos que están en los
tallos; de ellas saldrán: espinas, flores y tallos jóvenes. Son muy especializadas y
pueden ser: circular, oval o alargada; con frecuencia es di-morfa (de una parte
salen las espinas y de otra las flores). Con frecuencia, desarrollan múltiples “pelos”
o tricomas, semejantes a las fibras de algodón.

Areolas: 1 y 2 de Pereskia, 3 de Echinosis

26
 Diversas areolas, con espinas y flores.

HOJAS: casi ningún los cactus tienen hojas visibles; sólo las Pereskia, algunas
Opuntias y la Mihuenia. La función: producir auxina y alguna yema auxiliar.

ESPINAS, espinas. Diferentes: hojas modificadas (producidas en aérolas; cactus) y

“modificar” las ramas (el rosal). En inglés: spines (cactus) y thorn (otras plantas).
Para distinguir unos cactus de otros, se ven también las espinas: número, tamaño,
color, forma, dureza. Si son muy pequeñas, se llaman gloquidios (chumberas), que
son como pelos-púas, difíciles de eliminar. (Las espinas: protegen contra los
herbíboros, evitan la pérdida de agua; en otros casos, recogen el agua del rocío).
Hay unos cactus que no tienen espinas, como: Opuntias ficus-indica y leucotricha.

RAÍCES. La mayor parte, tienen raíces finas y pequeñas; muchas y poco profundas;
algunos grandes (pivotantes) que ayudan a la estabilidad, o sirven para almacenar
agua (desierto de Atacama); unos pocos las tienen “adventicias” (los epifitos).

27
 FLORES. Son grandes y variadas. La mayor parte son hermafroditas, y solitarias.
Los pétalos son numerosos y, con frecuencia, los tépalos están coloreados
(“tépalos”). El androceo tiene muchos estambres y el gineceo, posee 3 carpelos; el
ovario está en la parte inferior. En su conjunto la flor es simétrica radialmente
(actinomorfa); en algún caso, simétrica bilateralmente (zigomorfa).Sus colores:
blanco, amarillo, rosado, rojo magenta.

Son espectaculares, pero efímeras: una tarde, uno o dos días. Otras una semana o
más. Incluso algunas Mammillaria y Rebutia, don flores varias veces al año. Las hay
diurnas (la mayoría) y algunas nocturnas.

28
En la polinización, las abejas son las más importantes; aunque las polillas y
otros insectos, pueden intervenir (sobre todo por la noche).

También haber otros animales pequeños; y, sobre todo, colibríes (las aves más
pequeñas y las que baten las alas con más rapidez): los rojos son los colores más
característicos de las flores; hay un colibrí con pico muy largo (pico espada).En el
caso que sean murciélagos: las plantas pueden estar muy lejos unas de otras, y
los colores de las flores “relativamente opacos” (blanco o verde). Se conocen casos
en que la polinización es “selectiva”: un animal, un tipo de cactus.

29
Herrerillo sobre chumbera (Canarias). Colibrí: normal y “pico espada”.

LOS FRUTOS, suelen ser indehiscentes (no se abren), y tipo baya (como si fueran
uvas). Son: carnosos, muy coloridos y de sabor dulce. Contienen gran número de
semillas: ayuda a su dispersión por los animales o el viento, sobre todo.

La pitaya: fruto exótico, pero muy comercialidado hoy en día, tanto en Oriente
(Vietnan), como en los países andinos. Hay pitayas de varios colores.

30
 C L A S I F I C A C I Ó N: los 4 grandes grupos.

Se puso de acuerdo la Comunidad internacional científica, y, desde finales del

pasado siglo XX (1984) hasta hoy, se clasifican en 4 subfamilias los cactus. Pero,
según estudios del pasado 2011, algunos autores piensan que: “la clasificación de
los cactus es incierta, y puede que cambie en un tiempo cercano”.

Pereskioideae K. Schumann

Sólo hay un género: la Pereskia. Son las menos evolucionadas; podemos decir que
son “los antepasados evolutivos”. Son árboles o arbustos, con hojas. Sus tallos
son redondeados en sección transversal, en lugar de estriados o tener tubérculos.

La fotosíntesis la pueden utilizar por dos sistemas: el normal C3 o el mecanismo

más avanzado (y exclusivo de las suculentas), el CAM.

Aunque son raras, hay 25 especies de la misma. Existen desde Argentina a México,
y reciben diferentes nombres: enredadera limón, cacto rosa, cato de hojas, bleo,
guamacho, palo de puerco espín o supire… Y es que estos cactus, recuerdan más a
las “rosas salvajes” que a los cactus. Tienen hojas (grandes y brillantes) y largas
espinas en el tallo. Algunas no son suculentas. Se pueden agrupar en dos, por su
aspecto exterior: arbustos (hasta 1 m de altura) y árboles (de 5 a 20 m); éstas son
propias de las montañas.

Las flores: aparecen solas o agrupadas; recuerdan a las rosas, variando los colores
desde el blanco, rosado, amarillo, magenta o rojo.
Los frutos: son esféricos (2 a 5 cm de diámetro) y de color “rojo vino” maduros.

Cultivo: fácil y ya extendido; crece rápido y toleran bien la humedad.

Usos: sus hojas se utilizan como condimento (costa del Caribe) en sopas y demás;
en Panamá los indios Kuna, frescas, crudas y en ensaladas; en Brasil hay una de
las variedades muy consumida, por su alto poder nutritivo (Pereskia aculeata:
planta “ora pro nobis”), y se suele llamar “carne de pobres”

El nombre del género es en honor de Nicolas-Claude Fabri de Peiresc: botánico

francés del siglo XVI; y la subfamilia Pereskioideae, por lo mismo.

Pereskias: quisqueyana (1); grandifolia (2) ; aureiflora (3).

En la página siguiente, otras fotografías de Pereskias diversas.

31
32
Maihueniaoideae P. Fearn. Maihuenias

Comprende solamente 2 especies. Tienen características de “primitivas”, dentro de

los cactus. Son las más pequeñas de todos los cactus; las dos especies viven a
grandes alturas, en los Andes de Argentina y Chile.
Las plantas tienen hojas y no posee en metabolismo del CAM.
Las dos especies son: Maihuenia patagónica y Maihuenia poeppigii.

Maihuenia pagatánica

Maihuenia poepiggii: las cinco fotografrías siguientes.

33
Opuntioideae K. Schumann Opuntias.
Se incluyen 15 géneros en esta subfamilia. Hojas: algunas tienen cuando jóvenes
pero las pierden después. Sus tallos se dividen en diversas partes (paletas) que se
llaman cladodios, con apariencia de hoja carnosa, plana y casi siempre oval

Tamaños: desde la pequeña Opuntia microdasys var. albispina, “ala de ángel” por
sus gloquidios de diminutas espinas blancas que le dan un aspecto afelpado, hasta
especies arbustivas o arbóreas con tronco y copa, como Opuntia leucotricha, que
puede llegar a medir 5 m de altura. Los gloquidios alrededor de las areolas, de
“cojincillos” de diminutas y finas espinas (casi cabellos), le dan a algunas especies
aspecto afelpado: cuidado al manejarlas.

Las flores: son grandes, muy abiertas, de de colores que varían entre el amarillo,
naranja, rojo y hasta púrpura; aparecen en las areolas, en los bordes de los
segmentos, pudiendo nacer incluso en las areolas de los frutos.
Los frutos (tunas o higos chumbos, depende del lugar), tienen la piel gorda y las
semillas internas. Poseen muchas vitaminas y minerales.

En Europa, la introdujeron los conquistadores españoles, al volver de América.

La Opuntia ficus-indica (nopal, tuna, chumbera), y sus frutos es muy popular en:
México (8 especies endémicas), Chile, Perú, Marruecos, Canarias, Andalucía y el
Levante español, se comen los higos, se hacen helados, ensaladas, etc.

Especial México. Es un símbolo nacional (está en su escudo); en la mitología

azteca se consideraba el nopal, “la planta de la vida” (aparentemente no muere).
Para los aztecas, el primer nopal nació del corazón de Copil, hijo de Malinalxóchitl,
quien, al tratar de vengarse de su tío Huitzilopochtli por dejar sola a su madre,
muere a manos del tío, que le mandó sacar el corazón a Copil, y lo enterró en unos
peñascos. Al día siguiente apareció el primer nopal: espinas de valiente guerrero y
flores de un hijo que defiende a su madre. (De Copil = sale el primer nopal).

En la gastronomía mexicana, los tallos jóvenes se utilizan mucho; sobre todo para
el nopalito (ensalada de nopales), con cilantro y sal. Alimento muy completo.

Opuntia spp Escudo nacional de México. El nopal en la mesa.

34
35
Catoideae. Son los populares cactus, cada vez más estudiados y apreciados.
Se divide en 9 géneros, siendo la mayor familia y la “típica” de los cactus que
conocemos. El hábitat es muy variado: va desde árboles a epifitas. Hojas: no
suelen tener (a veces cuando jóvenes). Tallos: son acanalados o con tubérculos, no
se dividen en segmentos (aunque hay dos variedades que sí los tienen aplanados y
en segmentos: Hylocereaer y Rhipsalideae).

NOTA: recientes estudios filogenéticos (2011) han puesto en duda algunos géneros
o algunas de las variedades: “¿cambiará la pronto la clasificación de los cactus?”

36
 U T I L I D A D: usos diversos.

Los cactus, y, en general muchas crasas, desde hace tiempo, se han utilizado
por ser humano (y cada día más), en diversas facetas y usos. He aquí algunos.

Plantas ornamentales. Es muy común como el uso, como plantas decorativas

en el jardín de clima templado-cálido: “xerojardinería”. Entre la rocalla quedan
muy bien, con un suelo de gravas o áridos. En el siglo XIX empezaron con fuerza.
En interiores de casas e invernaderos, se cultivan en macetas, lo que permite
disfrutar de ellas todo el año. Con tantos tipos, hay variedad para todos los gustos.
En una terraza, se pueden tener cerca de 100 especies de las pequeñas.

Setos defensivos . Desde tiempos remotos, tanto en América como en Europa, el

género “opuntia” (chumbera), se ha plantado en campos y huertas, como una
forma de defensa contra “el exterior” (sobre todo de animales).

Poblar lugares desérticos, con mucha escasez de agua. Son plantas que resisten
estas duras condiciones; para eso han sufrido diversas adaptaciones.

37
Alimento de personas y animales.

Diversos frutos: opuntias, la “Dragon Fruit” de las pitayas y saguaro.

De muchas opuntias, sobre todo, la opuntia tuna, se aprovechan los brotes jóvenes,
para alimento de animales y también para el consumo humano: México, Arizona…

Los frutos muchas opuntias, por sabor agradable y alto valor nutritivo, se destinan
al consumo humano: directamente, en refrescos, helados, etc. En México es una
industria muy importante (2007, ha movido más de 150 millones de dólares). Pero
también en otros países no americanos, como Sicilia y muchos del norte de África.

El fruto del saguaro lo utilizaban desde tiempo ancestral, los indios.

Las Pitayas son frutos rojos, del tamaño de una pera grande, sabor a fresa que
los produce el cactus Hylocereus undatus. Cada vez están más comercializados;
pero en Europa aún son muy caros.

Otros usos de los cactus.

Bebidas: de algunos cactus, se extraen bebidas en diversos países, como México.

Construcción: el ocotillo, saguaro y otros, lo han utilizado los indios, en México y

AZ, y se sigue usando, tanto en edificios como en mobiliario. Por dentro es madera.

Fuente de fibra: las espinas muy finas y los pelos (tricomas) de algunos cactus, se
utilizan como una fuente de fibra y para el llenado de almohadas y tejidos.

Medicina herbal: por sus agentes psicoactivos; así sucede en América y en la India;
se cultivan varios cactus, para obtener laxantes, cicatrizantes, diuréticos, etc.

Colorante: la cochinilla, pulverizado. Este parásito, sobre todo de las opuntias, se

utilizaba para obtener el carmín (hoy se sustituye por productos industriales).

Sustancias tóxicas, cuidado. Una poderosa droga (peyote) la obtenían los indios de
América del Norte del Lophophora williamsii; en América del Sur, se utilizaba el
“Cactus de San Pedro” (Echinopsis pachanoi). Ambos tienen una sustancia tóxica
llamada “masca-klina” (mescalina). Se utilizaban desde tiempo inmemorial.

38
Saguaro 1907. Cactus de San Pedro (Huantar 1000 DC) y Lophophora williamsii

Arizona: cactus típico; muy “queridos” el Saguaro y el Ocotillo; utilizados

como comida (frutos del Saguaro) y construcción (los dos). Arizona: 2012.

39
 CUIDADOS y C O N S E R V A C I Ó N.

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y

Flora (CITES), de finales del XX, hizo dos listas sobre los cactus: En la I están las
especies “en peligro de extinción” y en la lista II, las que “podrían estar a menos
que el comercio esté bien controlado”: hay que tener permisos especiales estrictos
para el comercio de cactus; si no, es ilegal el mismo.

Las 3 principales amenazas en su hábitat natural son éstas:

El desarrollo, tiene muchas formas: urbano, carreteras, agricultura; ha sucedido en
algunas partes de México, Chile, en Nuevo México y Arizona.
El pastoreo, con la introducción de cabras, ha afectado en Perú e Islas Galápagos.
El exceso de recolección para la venta, también ha afectado a algunas especies; en
Miquihuana (México), una de las especies casi desaparece, por venta a Europa.

La Conservación, puede ser: in situ o ex situ. La 1ª implica la preservación de los

hábitats naturales (protección legal y creación de parques nacionales o reservas);
como el Saguaro National Park (Tucson, Arizona), Big Ben (Texas) y el Joshua
Tree (California); Pinacate y Sonora (México) y el Pan de Azúcar (Chile).
La ex situ, preserva plantas y semillas, para introducirlas en otros lugares; como
sucede con el Jardín Botánico del Desierto (Phoenix, Arizona); el Jardín de
cactus (Gutiza, Lanzarote, 1973; la última obra de César Manrique) o el Jardín
botánico de cactus y plantas suculentas. (Casarabonela, Málaga, 2011).

Parques Nacionales y Jardines Botánicos en AZ (Tucson) y Phoenix. AZ 2012.

40
La popularidad de los cactus, ha llevado a escribir muchos libros sobre su cultivo.
En general, se pueden hacer dos grupos de los cactus en este aspecto: epifitos y de
zonas semidesérticas; aquí nos referimos a los segundos, cultivados en recipientes,
invernaderos, hogares, el exterior, etc. Hablamos de los aspectos generales.

Medio de cultivo: Un cactus no es un Bonsái, pero se pueden cultivar en macetas

pequeñas, eligiendo bien el sustrato; aunque ellos crecen en suelos pobres, con una
tierra más nutritiva (suministrada), crecerán más y mejor. Aunque cada autor lo
enfoca de forma distinta, en general: base inorgánica (como arena, permeable) y la
orgánica a base de mantillo de hojas o turba…Consultar a los especialistas.

Abonado: si están más de un año en la misma maceta, conviene en primavera y

verano, echarles un “abono especial para cactus” (con poco nitrógeno).

Riego: Hay que tener en cuenta: el sol que recibe, temperatura, pluviosidad, tipo
de sustrato (esponjoso o compacto) y tipo de recipiente (grande-pequeño, barro-
que transpira más, plástico). Con el riego de una vez por semana (verano), está
bien; en otoño y verano, si llueve, no se necesita regar, o muy poco. NUNCA si la
temperatura es menor de 10º: los cactus (y crasas) se pudrirían. Si las aguas son
muy calcáreas (como en Málaga), tener cuidado con la acumulación de sales. Lo
mejor es regar: por la mañana temprano o al atardecer.

Ciclo vital: Empieza en primavera; se nota en: se aclaran las zonas apicales, las
areolas engordan y aparecen las espinas; se empiezan los riegos y se abona; es
el momento de trasplantes, siembras e injertos. En el verano, regar algo más.
Con el otoño-invierno, la actividad vegetativa disminuye (reposo): casi no regar,
evitar que se hielen; pero el frío es bueno para que “la planta se prepare”.

Luz y temperatura. La iluminación: la adecuada; los que tienen espinas largas,

soportan más el pleno sol; los de espinas cortas menos (a veces protegerlos).
Respecto a la temperatura, soportan una amplia gama: desde 45º hasta -20 º
en algunos casos. Pero, aunque son resistentes, hay que procurar que no haya a
la vez “frío y humedad”: sería malo para ellos, incluso podrían morir (Este es la
razón por la que no deben regarse en invierno). Pero, la falta de luz también
puede facilitar que haya proliferación de parásitos y “amarilleo” del cactus.

41
Ventilación: buena. Mejor es que estén en el exterior; pero si no es posible,
cerca de una ventana que se abre (si no se inferior a 10 º C). Son muy malos:
lugares cargados de aire acondicionado o del calor y vapor de las estufas.

Floración: depende de 3 factores, sobre todo, edad, nº de horas de sol que

recibe y temperatura ambiente. Edad: los más pequeños lo hacen antes, como
Mammillaria o Astrophytum (a los 2 años); los de mayor tamaño pueden tardar
hasta 10 años (Ferocactus, Echenocactus o Cereus). Con el sol y temperatura,
depende: algunos, incluso no florecen fuera de su hábitat natural; a veces se
“provocan artificialmente” situaciones. Por ejemplo, el “Cactus de Navidad”
(Zigocactus truncatus), se induce a florecer en verano (época contraria) con lo
siguiente: menos de 9 horas de luz y temperatura de 20 º C.

Propagación. Las formas más corrientes son: semillas, esquejes o injertos.

Las semillas, se siembran en terreno húmedo (no encharcado) y se vigila la

temperatura; mejor si está cubierto hasta los 7-10 días de germinar. (1)

Los esquejes, son buenos. Dejar secar varios días la superficie cortada: se forma
un callo y ahora trasplantar. El mejor momento: el comienzo de la primavera.
Una vez realizado: no regar en una semana y mantener al abrigo del sol.

Injerto: se unen porciones de 2 cactus distintos, pero con un período de reposo

simultáneo, y que se encuentran en el momento de máxima vegetación; así se
pretende formar una sola planta. La técnica más sencilla es la de caras planas:
se ponen en contacto las dos plantas, sujetas, intentando que coincidan los
sistemas vasculares: mantener unidas de 10-15 días en lugar sombreado.(3)

1 2

42
Plagas y enfermedades.

Al adquirir nuevas plantas se deben: mantener aislada, cambiar el sustrato y la

maceta (se ve estado de las raíces), rociarla con un insecticida sistémico.

Se puede hablar de “trastornos” o fisiopatías; muchos son naturales, pero hay

que tener cuidado: afean o llegan a matar los cactus. Los más corrientes son:
exceso o falta de agua; exceso o falta de iluminación; frío (el viento frío también
quema los cactus) y granizo; nutrientes (falta de los mismos o exceso de N);
daños a las raíces en el labrado; mala “fumigación” de los mismos; riego con
agua de mala calidad, y contaminación de los suelos; fenómenos naturales.

Exceso de agua. Exceso de sol. Falta [Link]: seco tras las floración

Entre las plagas más corrientes están: las cochinillas (muchas especies y muy
difíciles de erradicar; lo 1º que se ve son unas “bolitas blancas”); se alimentan
de la savia (en los tallos, 6); la araña roja o arañuela, pequeñas, difíciles de ver,
aparecen puntos marrones y rojizos en la epidermis; los trips que atacan a las
flores; larvas de moscas y mosquitos (atacan las raíces); las babosas y los
caracoles, que se alimentan de tallos; ratones y otros roedores.

Las enfermedades las producen: hongos, bacterias y virus (no hay solución).

Las principales enfermedades son: fusariosis (hongo Fusarium oxysporum, que

vive en el suelo, infecta a las raíces); podredumbre del cuello (Phytophhora,
un hongo; aparece color pardo- negruzco; a veces se pudren por mucho riego);
pudrición interna (se debe a tres hongos, puede ser mortal). Fotografías: 1, 2
y 3 Botritis (otro hongo, empieza por un aspecto grisáceo); monteados y
rayas (hongos); royas (otro hongo; afecta a las areolas, se caen las espinas,
4); podredumbre negra (se puede deber a una bacteria o aun hongo, 5)

1 2 3

43
 4 5

Arizona: el gran estado norteamericano de los Cactus.

El cactus, su cuidado, su cultivo, “es casi una religión”

44
 Breve estudio de más de 100 Cactus importantes.

La Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES) publicó

en 1992 su catálogo sobre cactáceas con sus géneros. Hoy en día, según la mayoría
de autores, hay más de 12000 especies de cactus.
Aquí haremos una sucinta relación de algunos de ellos: los más importantes, los
más corrientes, o los más llamativos (en ocasiones).

Acanthocalycium Acanthocalycium spp. Origen: montañas de Argentina. Es un

clásico de los cactus; sus flores son diurnas; las areolas incluyen una espina central
y otras alrededor. Hay 12 especies.

Aporocactus, Cactus de cola de rata, Cactus colgante, Flor del cuerno, Flor
del látigo, Yerba de la alferecía .Aporocactus flagelliformis. Origen: México; muy
atractiva (por sus tallos colgantes y sus flores). Sus tallos: verde brillante cuando
son jóvenes y luego se tornan grisáceos. Uso medicinal: flores fermentadas.

Ariocarpus Ariocarpus spp. Origen: México y Texas. Cactus sin espinas, cuyos
tallos reflejan la luz del sol. Se confunden con las rocas. Hay 6 especies, y cada vez
es más difícil verlo “salvaje”. Su parte aérea parte de un tubérculo subterráneo.

45
ASTROFITOS: existen muchos de ellos; la mayoría originarios de Méxixo o Texas.
Suelen sere columnares o esféricos (algunos cambian de una a otra forma). Suelen
ser de crecimiento lento; tienen flores de diferentes colores, según especie. Varios
tienen “flores en biznaga”, de ahí su nombre vulgar en ocasiones.

Astrophytum asterias, Astrofito. Astrophytum asterias. (1). Hibrida con otros.

Cuerno de cabra, Biznaga de estropajo Astrophytum capricorne = Echinocactus

capricornis (2). Color verde con escamas blancas (le da aspecto grisáceo).

Bonete, birrete, gorro o mitra de obispo. Astrophytum myriostigma. Color

verde, manchas blancas (aspecto grisáceo). Tiene muchos pelillos. (3).

Cactus Estrella Astrophytum ornatum. Es la de mayor tamaño. Cambia de forma a

lo largo de su vida; el tallo es, esférico y luego columnar (4)

Opuntia cilíndrica Opuntia cylindrica = Austrocylindropuntia cylindrica. Origen:

Sur de Ecuador y Perú. Tallo: cilíndrico y ramificaciones en forma de rombos.
Areolas blanquecinas. Flores: rojo-rosa, muy abundantes (1)

Alfileres de [Link] subulata = Austrocylindropuntia subulata. Origen: Sur de

Perú. Tallo: columnar con muchos tubérculos. Hojas: aparecen en primavera, pero
se caen en el verano. Flores rojizas abundantes. (2)

1 2

[Link] spp. Antes clasificadas dentro de las Rebutias. Se han puesto

aparte. Aylosteras, no tienen tallos tan aplastados, cuerpo pequeño pero más altas
que anchas; al apretar su cuerpo es duro (Rebutia, aplastada, blanda). Flores: rojo,
naranja, incluso amarillo; algunas especies blanco, rosa o blanco-rosado.

46
Aztekium ritteri Aztekium ritteri. Origen: México. Descubierto en 1929, hay dos
especies. Planta pequeña. Tallo: esférico, aplastado, globular; que sus “costillas”
(9-11) tienen surcos transversales. Flores: blanco rojizo (fuera), blanco (dentro).

Borzicactus. Borzicactus spp Origen: Bolivia. Tallo: cilíndrico (erguido) o rastrero

Longevidad de 7-15 años. Tamaño: de 0,6 a 3 m según las especies. (2, 2 últimas).

Cacto candelabro Browningia candelaris. Origen: Perú y todos los Andes, siempre
sobre los 2000 m. Nombre científico: en honor de W.E. Browning (Director del
Instituto Británico, Santiago de Chile). Tronco: columnar-ramificado. Alto. (1)

Saguaro, Sahuaro. Carnegiea gigantea. Origen: México y Arizona. Sólo tiene una
especie. Tallo: columnar (con “ramificaciones”), diámetro unos 0,65 m y puede
llegar a alcanzar 15 m de altura. Flor: grande, blanco-céreo, estambres muy
numerosos con las anteras amarillas. Fruto: rojo, comestible. Crecimiento: muy
lento; tarde unos 30 años en alcanzar 1 m; los ejemplares más viejos de Arizona
pueden tener de 200-300 años. Flor nacional de Arizona. Está por todo el estado
de AZ; en el Sur (cerca de Tucson), está el “Saguaro National Park” (2)

Cacto candelabro (de los Andes) y Saguaro (México y Arizona): zona endémica.

47
Arizona, 2012. Saguaros, cerca de Phoenix y en Tucson (Saguaro Park).

48
Cabeza de viejo, Cefalocero, Cacto senil, Viejito. Cephalocereus senilis.
Origen: México. El aspecto exterior “lo delata”: de ahí su nombre. Muy lento su
crecimiento; pero puede alcanzar hasta los 10 m: entonces va perdiendo en la
parte de abajo los “pelos”. Florece de noche: flor blanco- rosada.

CEREUS. Son muchas especies, todas columnares, algunas “monstruosas”. Todos

se abren las flores por la noche. Origen: Argentina, Brasil y otros de sudamérica.
Son de crecimiento rápido: son altos. Los frutos, casi siempre comestibles. Los 3
más corrientes, están a continuación.
Cereus, Céreo, Cirio, Achacana, Tunilla. Cereus spp.

Cereus jamacaru f. monstruosus, Cayuco, Cumbeba, Jaucacarú (1)

Cactus monstruoso, Cardón, Aguacolla, Gigantón, Quisca, Quisco, Tunilla

Cereus peruvianus var Monstruosus. (2) Cereus forbesii (espiral) (3)

1-2

49
Cleistocacto Cleistocactus spp (1) y Cleistocactus strausii:2 (Antorcha plateada)
Origen: América del Sur; pueden estar a mucha altura. Son tipo columna. Las flores
los hacen diferenciar de otros: tubulares y se abren poco (cleisto=cerrado) y tienen
colores rosa fuerte. Hay unas 50 especies en total.

1 2

Copiapoa cinérea Copiapoa cinérea. Origen: Norte de Chile (Atacama); son 20

especies y el nombre científico viene de la ciudad Copiapó, provincia de Atacama,
donde se encuentra el “famoso desierto “. Es globular y luego columnar; con un
crecimiento lento. Flores: amarillo (pétalos internos) y naranja (externos)

Coryphantha Coryphantha spp. Origen: México y Arizona. (Coriphé= extremo y

anthos=flor): la flor nace en el extremo de la planta. Hay 60 especies y son muy
frecuentes en el mercado. Flores: amarillas o rosas. Raíz: napiforme.
Se distingue de Mammillaria por: las flores que nacen en el ápice del tallo y el
ligero surco en la parte superior de los tubérculos, de la aréola a la base.

50
Cactus cacahuete Chamaecereus silvestrii. Origen: Argentina. Cactus enano, con
los tallos entre 6-10 costillas (las de mayor longitud crecen horizontalmente). Las
flores: diurnas, en forma de embudo, color rojo- anaranjado.

Dolichothele Dolichothele spp. Origen: México. Algunos, equivocadamente, lo

clasifican dentro de las Mammillaria. Están también las especies longimamma y
uberiformis. Es de fácil cultivo: riegos en verano y suprimirlos en invierno (en ese
tiempo adquiere un aspecto marchito, muy característico).

EQUINOCACTUS. Son un gran grupo, muchos de los más conocidos de los cactus.
Casi todos originarios de México o del oeste de USA. El aspecto suele ser: globoso y
esférico, espinas abundantes, flores de diversos colores y muy llamativas.

Cuerno de cabra, Biznaga de estropajo Astrophytum capricorne = Echinocactus

capricornis (puesto ya con los Astrofitos, página 46).

Asiento de suegra, Grusoni, Equinocactus, Bola de Oro, Barril de oro, Cacto

erizo, Cactus erizo, Cojín de suegra Echinocactus grusonii. Es uno de los más
conocidos y cultivados. Globoso con espinas amarillas. Hay varias especies. No
suelen alcanzar más de 80 cm, pero en estado “salvaje”, pueden llegar al metro.

51
Echinocereus Echinocereus spp. Aspecto entre globoso y columnar. Hay más de
40 especies de los mismos. Sorprenden por el tamaño de su flor (1).

Stenocactus, Echinofossulocactus Stenocactus spp. = Echinofossulocactus spp.

Hay 10 especies. Son pequeños y sus espinas son largas y radiales (2)

1 2

Equinopsis, Cacto erizo de mar, Cactus globoso, Michoga .Echinopsis spp.

Origen: Sudamérica (Argentina, Chile, Ecuador, Perú). Tiene gran nº de especies e híbridos
de cultivo. - Agrupa muchos diferentes: enanitos como la arachnacantha hasta gigantes
como el validus. Flores: grandes, estrellados; color: blanco, amarillo, rojo o púrpura.

Cactus orquídea, Pluma de Santa Teresa Epiphyllum x hybridus, Epiphyllum x

ackermannii, Epiphyllum truncatum. Origen: México, Argentina y Antillas. Es un
cactus-epifita, diferente a la mayoría. Flores: al ser grandes y muchas, colgantes,
recibe el nombre de “Cactus orquídea”; en algunas especies despiden fragancia.
Tallos: chatos, segmentados, parecidos a las hojas.

Eriocactus. Eriocactus spp. Origen: Brasil, Uruguay, Paraguay. Son globosos y se

agrupan dentro de lo que se llaman Noto cactus, género Parodia. Hojas con púas
blanquecinas en areolas. Flores: amarillo limón. Hay varias especies.

52
Escobaria Escobaria spp. Origen: suroeste de Estados Unidos. Este género está
emparentado con Mammillaria; se diferencian en: flores más apicales y tubérculos surcados.
Las flores: pequeñas, forma de embudo y colores amarillo, rosa o anaranjado.

Espostoa lanata, Viejo de Perú. Origen: Perú y Ecuador. Tallo: columnar, unos
12 cm de diámetro, ramificado arriba; puede alcanzar de 2-4 m; está todo cubierto
de pelos suaves (blanco o amarillo pálido). Flor: blanca, pequeña en la parte más
alta del tallo o a los lados. Varias especies. Fruto: bayas jugosas y comestibles.

Ferocatus. Es un gran grupo de cactus, que commprende unas 35 especies, de

origen común: México y oeste de USA. Suelen ser globosos cuando jóvenes, pero
terminan en columnas cuando son más longebos. La floración se produce, casi
siempre, cuando tienen una cierta edad: puede ser de varios colores. Tienen un
cremiento lento. Algunos pueden vivir hasta 3000 m de altura. Con frecuencia son
solitarios. La mayoría de los que se llaman “cactus de barril” , son ferocactus.

Ferocactus spp. Ferocato. F. glaucescens F. histrix Ferocactus latispinus

53
 AZ 2012

Frailea Frailea spp. (1) En honor al español Manuel Fraile, nacido en 1850, responsable
de las colección de cactus del Departamento de Agricultura de USA a finales del siglo XIX.
Son pequeños (unos cm) y que florecen en verano. Hay muchas especies de Frailea.

Gymnocalycium, Gimnocalicio. (Cáliz desnudo) Origen: América del Sur.

Pequeños y de fácil cultivo. Flores: grandes y llamativas, de ahí su encanto.
Muchas especies, como Gymnocalycium spp. (1) Gymnocalycium mihanovichii (2)

1 2

54
Cacto o Cactus de fresas. Thelocactus setispinus = Hamatocactus setispinus (1)
Diferente a los otros “Thelocactus”: flores amarillas, centro royo. Fruto: baya roja.

Dos Hatioras. Cactus de Navidad, Cactus de Pascua de Resurrección

Rhipsalidopsis spp. = Hatiora spp (2). Origen: Brasil. Cactus epifito con las flores
rojas en forma de estrella; son plantas de interior. (Más Hatioras: 3ª fila de fotos).

Huesos danzantes, Sueño de borracho, Cacto de especias, Cactus botella,

Patita de rana Hatiora salicornioides. Origen: Brasil. Epifito y flores amarillas o
anaranjadas. Difícil verlo entre los cactus: pues NO tiene espinas. (3 y 4).

Más Thelocactus.

Santamaría. Heliocereus speciosus. México. Flor roja-naranja llamativa (1 y 2).

Cactus trepador, Reina de la noche, Pitahaya, Flor de cáliz, Pitajaya, Pitaya,

Tasajo Hylocereus undatus. Origen: Centroamérica, Caribe. Hay muchas especies.
Las flores son las más grandes de todos los cactus y son nocturnas: 1 noche. Las
amarillas, más comunes en Sudamérica; las rojas, Centro América y Vietnan. Los
frutos son comestibles y se comercializan (H. undatus, “pitaya”, es la más corriente
en el comercio; los países andinos y Vietnan: los grandes productores mundiales).
(Fotos: 3 y 4, de esta página; 2 primeras líneas de la siguiente)

55
“Dragon fruit” es el nombre del fruto de la Pitaya, sobre todo en Asia (Vietnan).

Dos “GIGANTES” entre los cactus. Origen: México y suroeste de USA (sobre todo
Arizona). Son columnares y arbóreos, que pueden alcanzar hasta 8-10 m.
Flores: aparecen tarde, suelen ser nocturnas y de colores variados. Hay varias
especies; todos tienen espinas radiales. (Lemaireocereus, controvertidos).

Gigante mejicano, Pachycereus. Lemaireocereus spp = Pachycereus spp.

Cereus grande u órgano. Lemaireocereus marginatus = Pachycereus marginatus

1y2

56
Leuchtenbergia. Leuchtenbergia spp. Origen: México. Una especie. Típico y fácil
de identificar, aunque al principio se parecen a los Agaves. Pero sus flores, frutos
y semillas, se parecen a los “Ferocactus”. (1 y 2- litografía de 1848)

Lobivia. Lobivia spp. Origen: viven silvestres en Bolivia. Varias especies, con las
flores amarillas o rojas. Con el tiempo pueden formar grupos (3 y 4).

Lophocereus, Cina, Sina, Sinita. Lophocereus spp. México. Columnares. (1)

Peyote, Botón de Mezcal, Jícore. Lophophora williamsii. Origen: México y Valle

del Río Grande en Texas. No tiene espinas. Su veneno les protege de los animales:
es la mescalina, un alucinógeno muy utilizado por los indígenas. (2-4)

Las MAMILARIAS (Mammilaria). Origen: México, sudeste de USA, América Central

u norte de América del Sur. “Mammilla” (latín), “mama”: las areolas se disponen en
tubérculos cónicos (no en costillas como en otros cactus). Existen 350 especies.
Viven: nivel del mar, hasta grandes alturas. Su tamaño varía: pequeñas, hasta
unos 30 cm. Flores: diurnas y que se abren en forma de corona en el ápice de los
tallos. Spp, bocasana , candida , densispina ; elegans; elongata; hahniana;
prolífera. (Fotografías: 1 a 8, izquierda-derecha). En la página siguiente: más.

57
Matucana spp. Origen: Matucana (Perú), a gran altura. Plantas difíciles de ver.
Globulares, tendencia a columnares. Flores: con largo cuello, color variado, pero
dominan blanco, rojo o naranja, según los casos.

Melocactus, Melocacto. Origen: Sudamérica. En la madurez, les sale un “gorro”

(cefalio): del que crecen vello, espinas y flores pequeñas; este cefalio puede crecer años y
ser más alto que la propia planta (en climas templados necesitan años para que esto). Las
flores son: diurnas, de color rosa subido, efímeras (6 h), se abren en el ápice en el verano.
Frutos: se caen al volverse carnosos. Existen varias especies.

58
Dos nuevos cactus “tubulares” de México (tipo: cirio). Son altos y crecen con
cierta rapidez. Uno se ramifica, el otro no. Flores: en varios lugares, muy grandes.
Espinas en forma de estrella. Son muy decorativos, sobre todo el segundo.

Garambullo, Mirtilocactus, Padrenuestro, Quisco. Myrtillocactus geometrizans

Neobuxbaumia Neobuxbaumia spp. (Las 3 fotografías de abajo).

Neoporteria. Neoporteria spp. (Neo= nuevo; Porter, Carlos, naturalista chileno).

Hay 60 especies. Origen: Chile, Argentina y Perú. Cilíndricos, columnares o pasan
de uno a otro. Flores: diurnas. Longevidad: 25-30 años. Propio de los Andes.

El grupo de las OPUNTIAS (“chumberas”). Origen: América; llegan a Europa tras

la conquista. Los nombres más corrientes con los que se conocen son: nopal,
tunera, chumbera. Etimología: de Opus (capital de Lócrida, región de Grecia
antigua). Especies: unas 300; algunas pequeñas y otras muy grandes. Son sus
principales características: los cladodios (tallos como palas) y los gloquidos (espinas
muy pequeñas, que salen de las areolas). Flores: grandes y abiertas; colores: rojo,
amarillo, blanco hasta púrpura. Fruto: grande y comestible. Usos: muy variados;
tanto los frutos como los tallos jóvenes (personas y animales); medicina y otros.

59
Opuntia, Chumbera, Pencas, Tuna, Nopal, Comojón, Higuera chumba,
Nacal, Tasajo .Opuntia spp. (1). NOTA: algunas opuntias corrientes.

Nopalito Opuntia brasiliensis (2): origen América del Sur (Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay); puede llegar a 5 m.

Opuntia cilíndrica Opuntia cylindrica = Austrocylindropuntia cylindrica (3); origen

en Ecuador y Perú; tallo de forma romboidea (ya citadas en página 46).

1 2 3

Chumbera, Tuna, Nopal. Tuna (de Castilla, de España, española, Blanca);

Choya; Higo (chumbo, de México, de Barbaria, de pala); Higuera (de pala, de
plata); Palera, Penco-a; Tasajillo. Opuntia ficus-indica. (4).

Alas de ángel, Orejas de Conejo, Nopal o Nopalillo cegador [Link] (5).

Alfileres de Eva Opuntia subulata = Austrocylindropuntia subulata (6; página 46)

cuyo origen es el sur de Perú.

5 6

60
Nota: Isla de El Hierro (0p. centenaria,2 ); opuntia zebrina (poco corriente, 3);
Opuntia “púrpura” (poco corriente, endémica de Arizona, 4).

Abajo (medio), opuntia de Isla Galápagos y opentia de Arizona (3).

61
Oreocereus celsianus. Origen: Los Andes (Bolivia, Chile, Perú), donde viven
hasta 4200 m. Tallo: columnar y erguido; puede llegar a 3 m. Las areolas: grandes,
de color blanco, ovaladas y muy lanosas (en los jóvenes). Recubiertos de mucha
lanosidad para protegerlos del sol. Flores: rosa oscuro, que salen en el ápice.

Oroya neoperuviana. Origen: Oroya, pueblo de los Andes de Perú. Tallo: grueso
y esférico, verde intenso. Espinas: radiales y centrales. Flores: rojo carmín.

Cardón gigante, Sangüesa. Pachycereus pringlei. Origen: desierto de Sonora, en

México y Arizona. Tallos: altos (hasta 12 m) y ramificados. Flores: grandes, con la
forma de embudo; rojo-exterior, blanco-interior. Usos los indios de la zona: peine
(espinas), madera (viviendas), harina (semillas). Varias especies.

Parodia. Parodia spp. Origen: Sudamérica; están en los Andes. Lorenzo R. Parodi,
botánico argentino (1895-1966): en su honor. Hay 50 especies. Flores: grandes de
rojo puro, rosa, anaranjado o amarillo.

62
Pelecyphora, Peyotillo, Piote. Pelecyphora aselliformis. Origen: México. Muy
poco frecuente. Tallo: verde grisáceo; 1º esférico y luego cilíndrico. Areolas: muy
lanosas, con gran cantidad de espinas. Flores: color violeta. Lento crecimiento.

El GRUPO de las Pereskias. Ver las páginas 31 y 32. Curioso grupo de cactus
muy poco evolucionados, con aspecto arbóreo. Hay muchas especies.

Puna subterránea. Origen: Puna, Argentina. Pequeña: se asoma poco del suelo;
el diámetro, como su altura. Tallo: verde grisáceo. Flores: rosa, o rojo.

Rebutias. Un gran grupo de Bolivia y Argentina; lugares altos. Hay muchas

especies. Son entre esféricas y columnares. Tallos: muchas costillas, con espinas
cortas. Flores diurnas: rosa, naranja, amarillo o rojo; a los 2-3 años. La especie
Rebutia senilis (3 y 4) se llama “corona de fuego”, por el color de la flor y el sitio.

63
Rhipsalis Rhipsalis spp. Origen: tiene muchas especies y es el único que se puede
hallar en casi todos los bosques húmedos de América, África y aun de Asia (Ceilán).
Etimología: del griego rhíps = junco, por su aspecto y flexibilidad. Éste es epifito,
pero hay algunas especies que son arbustivas.

Cactus de (acción de gracias, Navidad, Noel, pascua), Santa Teresita

Schlumbergera truncata = Zygocactus truncatus. Origen: Brasil, montañas de Río
de Janeiro. Es epifito. Floración abundante en invierno; flores rosa o rojo oscuro.
Ramas: formadas por segmentos (artejos) de bordes dentados. Interior.

Stenocereus marginatus. Origen: México. Etimología, “stenós”=delgado; tallos

más delgado que en la mayoría de cactus. Areolas: próximas, cubiertas por un
fieltro (marrón o gris). Flores: laterales y de color blanco. (Fotografías 1 y 2)

Stetsonia coryne. Origen: Argentina. Nombre, en honor de F.L. Stetson, botánico

nacido en Nueva York. Tronco: grueso y corto; aunque pueden ser altos, llegando
hasta 8 m. Flores: grandes, laterales, blancas y verdes. (Fotografías 2 y 4)

64
Strombocactus disciformis. Origen: México. Etimología: “strómbos”= trompo;
forma cónica en espiral. Crecimiento: lento y aplastado contra el suelo. Espinas:
sedosas, en número de 4-5. Flores blancas. Tubérculos romboidales. (Fotos 1 y 2).

Sulcorebutia rauschii. Origen: Bolivia. Muy pequeño. Costillas: en espiral; en nº

de 16. Areolas: blancas y afieltradas. Flores: rosa, amarilla o naranja. (3 y 4)

Tephrocactus articulatus. Origen: Argentina. Etimología: “tephra”=ceniza, por

su color grisáceo. Tallo: verde-grisáceo, con las partes ovoides o esféricas. Areolas:
afelpadas y muchos gloquidios castaños. Las flores: amarillo claro. Varias especies.

Los Thelocactus. México y suroeste de USA. Etimología: “thelé”= pezón; que son
los pequeños tubérculos. Hay varias especies, T. bicolor, “gloria de Texas” (1);
T. matudae (2); los 2, flor espectacular. El T. sestispinus (3), diferente al resto.

Dos Trichocereus de América del sur. Tallo: [Link] ser muy altos. Hay
más especies que las dos que se citan a continuación. Abundan en los Andes. El
Trichocereus peruvianus, (de San Pedro), es azulado (4ª fila de página siguiente)

Cactus San Pedro, Agua colla, Huachuma, Gigantón. Trichocereus pachanoi.

Origen: Sur de Ecuador y Norte de Perú. Tallo: verde oscuro .Areolas, con espinas
desiguales, gris o amarillo pálido. Flor: nocturna y lo alto de la planta. (1ª fila)

Achuma, Cardón, Puqui Trichocereus pasacana. Origen: Argentina y Bolivia. Las

aréolas: color pardo y próximas. Espinas: muchas, amarillo-marrón. Las flores:
grandes, blancas y resistentes; se abren al atardecer; poca duración. (2ª fila

65
Uebelmannia. Origen: Brasil. Etimología: en honor del suizo W. J. Uebelmann.
Hay varias especies, como: Uebelmannia buiningii, gummifera, pectinifera.

66
Weberbauerocereus . Origen: Perú y Norte de Chile. Tallo: columnar del que van
saliendo tallos ascendentes; pueden alcanzar varios metros. Espinas: 2 tipos; unas
cortas y finas (amarillentas) y otras largas. Flores: grandes, amarilloso cremoso.

Weingartia kargliana. Origen: Bolivia, Andes. Globoso aplanado, de aspecto

parecido a las Rebutias. Flores: grandes; amarillo y rosa, los más frecuentes.

Yavia cryptocarpa. Origen: Yavi, Argentina. “Cryto” =oculto; “carpa” =fruto, se

forman dentro; sólo visibles después de seca (1) Una sola especie. Descubierto
hace poco tiempo. Tallo: globular comprimido; aspecto general aplanado de muy
pocos centímetros con las flores (diurnas) de color rosa pálido o púrpura pálido.

OTROS CACTUS :menos conocidos, menos frecuentes o más endémicos.

Arrojadoa. Origen: Brasil. Etimología: M. Arrojado Lisboa, botánico brasileño. Hay

10 especies, que suelen ser muy frágiles. Son subtropicales: no toleran heladas.
Flores: tubulares. Fruto: una baya, de color rojo o rosa, cuando madura.

67
Blossfelia liliputana. Origen: Andes de Bolivia y Argentina; una sola especie que
es endémica; su hábitat natural está a más de 4000 m de altura. Quizás, el más
pequeño de los cactus (de ahí su nombre). No tiene espinas. Flores: blancas que
salen del ápice; se auto-polinizan. Fruto: globoso, rojo y lanoso; semillas marrones.

Cintia knizei. Origen: andes bolivianos; endémica. Descubierta en 1966 en Cinti

por el botánico Karel Knize (a 4000 m). Una sola especie. Pequeño, globoso y color
verde intenso. Flores: diurnas y color amarillo.

Cylindropuntia (“Chollas” en México). Origen: México y suroeste de USA, Arizona.

A veces se estudian como “sub-género” de las Opuntias (Chumberas). Tallos:
suelen ser columnares; hay muchas especies.

68
Denmoza rhodocantha. Origen: Argentina; endemismo de los Andes argentinos.
Tallo: verde y aspecto arbustivo. Flores: rojas.

Disocactus. Origen: cactus tropicales. Hábitat natural: bosques tropicales. Están

peligro de extinción. Hay varias especies. Necesitan cuidados especiales.

Epithelantha micromeris. Hikuli mulato. Peyote de piel oscura. Varias

[Link]: México y suroeste de USA. Tallo: globoso con muchos tubérculos.
Flores: pequeñas, banca o rosa pálido. Frutos: rojos y alargados.

Eriosyce/Neoporteria o Neochilenia. Origen: Perú, Chile y Argentina. Es

globoso con muchas espinas. Desde 1994 se han clasificado en 30 especies. Flores,
grandes, generalmente amarillas o rosas; de forma tubular.

69
Eulychnia. Tallo: candelabro o arborescente. Hay menos 10 especies.

Geohintonia mexicana. Origen: México. Una sola especie. Tallo: globoso en los
comienzos y luego pasa a tubular. Costillas: 18 o 20 muy claras, con espinas que
se curvan. Flores: rosa fuerte en forma de embudo.

Haageocereus. (Haageo = Haage, apellido de cultivador alemán; cereus =cirio).

Origen: endémica de Perú. Tallo: columnar. Hay muchas especies.

Neolloydia. Origen: Texas y Chihuahua, México, endémico. Controversia hasta su

clasificación actual obra de Anderson (1986). Hay varias especies. Antes se habían
metido en otros grupos, desde que se descubren en 1922. Tallos: columnares con
areolas llenas de “pelillos” blancos. Flores: grandes, rosa o blanco-amarillentas.

70
Neoraimondia. Origen: endémica de Perú. Montañas de Perú: sobrevive con la
humedad de la “corriente del Niño”. Tallo: arbustivo y carnoso, hasta 10 m de alto.
Flores: rosa o blanco. Se describió por 1ª vez en 1936. Varias especies. Pertenece
al grupo de los CEREUS: a veces se llama “cereus peruvianus” (página 49)

Neowerdermannia. Origen: Bolivia y Argentina; Andes; endémica. La especie

más corriente es la N. vorwerkii; pero cactus raro. Tallo: globular. Flores: rosa o
blancas. A veces se confunde con las “Parodias”, por su semejanza.

Nopalxochia. Origen: México y Costa Rica. Se parece a las Epiphilum. Suelen ser
epifitas; viven en ambientes boscosos. Varias especies. Tallos: ramas acintadas o
planas, con bordes dentados. Flores: rosas o rojas.

71
Notocactus. Origen: Brasil, Argentina y Uruguay (en sus praderas). Crecimiento
muy lento. Tallo: globular o columnar. Flores: grandes y generalmente amarillas.
Muchas variedades; el N. magnificus (4), tiene una flor espectacular.

Oreocereus. Origen: endémico de los Andes. “Cacto de las montañas” (Oreo=

montaña). Tallo: globoso o columnar, con muchos pelos (afieltrado) y espinas.
Muchas especies; el O. leucotrichus (3) destaca por su “blanco ropaje”.

Peniocereus viperinus. Origen: México y suroeste de USA, endémica. Gran

tubérculo suberoso y tallos frágiles. Flores: grandes. Hay muchas especies.

Pilosocereus. Origen: Sudamérica. Hay 36 especies; la P. azureus, ( fotos 2 y 3)

“azulea” en su tallo columnar. Flores: grandes y de colores claros; tienen forma de
embudo, son olorosas y se abren por la noche; sólo están abiertas 24 horas.

72
Polaskia. Origen: México; endémica de Puebla y Oaxaca. Tallo: casi árbol que
puede alcanzar 5 m, columnar. Existen 2 especies: P. chichipe (1) y P. chende (2).
Florecen en abril o mayo. Frutos: alimento y otros usos humanos.

Pterocactus tuberosus. Origen: Argentina; endémica. Raíces: tuberosas muy

grandes. Tallos: segmentado; azul claro a anaranjado. Flores: amarillo pálido a
intenso, con el estigma: blanco, rosa o rojo interno. Pierde pequeños fragmentos
del tallo; el viento, las tormentas, lo dispersan y agarran en otro lugar.

Turbinicarpus gielsdorfianus. Origen: Tamaulipas, México; endémica. Tallo:

carnoso y globular. Espinas: color verde. Flores: colores claros, blancas, rosadas,
amarillas. Areolas: bien definidas. Hay más especies de Turbicarpus.

Sclerocactus. “Scleros” =duro. Son 14 especies de “cactos duros” que habitan a

gran altura en los desiertos (como el Colorado, Gran Cañón): veranos calurosos e
inviernos bajo cero. Tallos: rígidos. Espinas: numerosas y ganchudas.

73
Selenicereu. Origen: México y América Central (Cactus de la luna llena). Tallos:
angulosos con raíces aéreas. Flores: grandes y nocturnas (polinizan las mariposas
nocturnas); tienen brácteas. Hay varias especies, muchas epifitas. Selenicereu
grandiflorus , tienen una flor muy grande (2) Frutos: tienen muchas espinas.

Diversas fotografías con suculentas o cactus . Arizona- 2012.

74
Tormenta de polvo y arena: Phoenix. 5 de setiembre de 2012.

75
Parques y Jardines Botánicos: Conservanción.
Hay en el Mundo Parques y Jardines Botánicos con doble función: conservación
de especies y mostrar a los visitantes sus bellezas. Se citan algunos importantes.

Saguaro National Park. Desde 1933 en Tucson- sur de Arizona.

76
77
Desert Botanical Garden. Desde 1939 en Phoenix capital Arizona.

Phoenix, capital de Arizona. Desert Botanical Garden 2012.

78
79
Big Bend National Park en Texas; realidad desde 1944.

Es frontera con México (casi 400 km), donde el Río Bravo (Grande) es una muralla
natural con el Santa Elena Canyon. Abarca gran parte del desierto de Chiguagua,
con grandes valores: geológicos, de flora (1200 especies de plantas; 60 de catus)
y fauna. En el 1535, llegó por aquí Núñez Cabeza de Vaca (España) y deja escrito
sobre los indios Chisos que poblaban la zona.

80
Ocotillos (cactus) y ágaves (suculentas); correcaminos y león de la montaña.

81
Joshua Tree National Park , declarado en 1944. California.
El nombre por un tipo de cactus (árbol de Josué, fotos primeras líneas), casi
exclusivo de la zona, que incluye gran parte de los desiertos de Mojave y Colorado.
Tiene: gran riqueza de flora y fauna. Es zona sísmica, pues la falla de San Andrés,
lo delimita en parte. En el siglo XIX “fiebre del oro” atrajo a mineros y agricultores.

Dentro del Parque, está el “Botánico” Chollas Cactus Garden: gran zona.

82
83
Parque Pan de Azúcar, cerca de Atacama. CHILE 1985.

Cerca del desierto de Atacama, donde las precipitaciones se compensan con la

“neblina costera” (camanchaca).Es importante por las 27 especies de cactus, 21
endémicas, sobre todo las del génenro “Copiapoa” y otros pequeños arbustos:
todos propios de flora de zonas áridas.

Por parte de la fauna la hay del “interior y costera”. La del interior, la forman,
sobre todo, roedores, guanaco, sorro culpeo y cóndores y cernícalos. La costera,
gungungos, lobos marinos y aves, como pelícanos. Descata entre las aves el
“pingüino de Humboldt”, muy vulnerable (casi todos en la isla de Pan del Azúcar).

Cactus Copiapoa solaris y zorros: dos de los típicos habitantes del Parque.

84
85
Jardín de Cactus. Guatiza, cerca de Teguise. LANZAROTE.

Es la última obra de César Manrique, que termina en 1991. Fue el botánico

Estanislao González Ferrer, quien se encargó de la selección de las plantas.

César Manrique Cabrera (Arrecife, 24-04-1919; Teguise, 25-09-1992), fue un

pintor, escultor, arquitecto y “artistica ecléctico” que se caracterizó por: buscar la
armonía entre el arte y la naturaleza como espacio creativo, compaginando el
arte con la defensa de los valores medioambientales. Tuvo muchos premios
en este sentido; entre otros el Mundial de Ecología y Turismo, y el Europa Nostra.

El Jardín de Cactus en Guatiza, cerca de Teguise, isla de Lanzarote, está en

una zona donde durante más de un siglo se cultivó de la cochinilla, insecto que
se reproduce sobre las chumberas (tuneras) y de cuyas larvas se saca el carmín,
muy apreciado como colorante natural (hoy en día muy en decadencia).

Obtención de la cochinilla de la chumbera, en la vega de Guatiza. Lanzarote.

Guatiza

86
Cochinilla: recogida y fotografía con ella (Óscar y Paloma, peques). Jardín.

Lanzarote, es “una isla muy especial, un monumento natural”, donde se pone de

manifiesto el “volcanismo”. Esto lo ha respetado César Manrique al diseñar el Jardín
de Cactus aprovechando una cantera abandonada de “rofe” (ceniza volcánica), en
forma de anfiteatro, en cuyas gradas se pueden admirar gran cantidad de cactus
diferentes, de: América, Madagascar y Canarias. En un costado se levanta un
antiguo molino, restaurado por Manrique en 1973; en él se elaboraba “gofio”,
harina de millo- consumido por los isleños. En la parte central, se levantan
monolitos de piedra como complemento del diseño).

Dos fotografías de Lanzarote, en el centro (La Geria) y en el litoral, que ponen de

manifiesto el origen volcánico de la isla.

Al comienzo de la página siguiente, Diablo de Timanfaya, diseñado Manrique,

símbolo del Parque del mismo nombre. A continuación, diversas fotografías del
magnífico Jardín de cactus.

87
 Diversas fotografías del Jardín de cactus.

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89
90
91
 Jardín botánico de CACTUS y plantas suculentas 'Mora i
Bravard' CASARABONELA (Málaga). 2011.

Es una colección de cactus y plantas suculentas muy importante en Europa; hay

unas 2.500 especies adaptadas a lugares áridos de zonas tropicales y subtropicales
del mundo. Tiene un espacio especial dedicado a las Islas Canarias.

Este Jardín-Botánico se compone de cuatro espacios bien definidos:

El jardín exterior: se pretende hacer descubrir las posibilidades y ventajas

del uso en jardinería plantas xerófitas en, y de suculentas en particular.
La colección en los invernaderos acristalados de última generación: se
reparten los géneros y especies según sus zonas geográficas de origen.
El Centro de Información y Acercamiento a la Cultura de la Sierra de
las Nieves (CIAC): información completa y detallada de los recursos que
conforman la Reserva de la Biosfera de la Sierra de las Nieves. También un
espacio donde se pueden adquirir productos de artesanía y agroalimentaria
de la comarca y souvenirs relacionados con los cactus y plantas suculentas.
Otras: Oficina de Turismo, departamento científico, salón de actos,
biblioteca, sala de reuniones y un servicio de cafetería y restaurante.

92
Origen de Jardín: la colección de suculenas y cactus del matrimonio Edwige
Bravard y Joan Gabriel Mora. Primero la incian en Mallorca; y cuando en 1995 se
trasladan a Andalucía (buscando un clima más adecuado), cedieron la colección a
CASARABONELA. Fruto de ella, se inicia el actual Jardín de cactus y suculentas.

93
94
 Cirilo Gutiérrez Quijada.- Málaga 2012-3

95