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REFRACCIÓN
La refracción se refiere al cambio de dirección de la onda en una frontera en el pasa de
un medio a otro. En la refracción el rayo de luz que pasa de un medio a otro cambia su
ángulo de propagación.
En general cuando un rayo incide en una frontera entre medios, parte de su energía es
reflejada y parte es trasmitida. Por ejemplo, cuando la luz viaja en el aire incide en un
material transparente, como el vidrio, se refleja y se transmite parcialmente. Pero la
dirección de propagación de luz trasmitida es diferente de la dirección de la luz
incidente, y se dice que la luz se ha refractado.
Este fenómeno se puede analizar de manera conveniente con un método geométrico
desarrollado por el físico holandés Christian Huygens ( 1629-1696). El principio de
Huygens para la propagación de ondas.
Principio enunciado
Cada punto de un frente de ondas puede considerarse un foco de ondas
secundarias que se propagan en la misma dirección de la perturbación. La
velocidad de propagación y frecuencia de estas ondas secundarias es la misma
que la de la onda original.
La superficie tangente (conocida como envolvente) a todas las ondas secundarias
en un determinado instante es el siguiente frente de ondas.
partir de la geometría de rayos paralelos, donde d es la distancia entre las normales a
frontera en los puntos inciden en los rayos.
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v 1t
senθ 1=
d
Y
v 2t
senθ 2=
d
Al combinar estas ecuaciones en forma de un cociente tenemos:
senθ 1 v 1
=
senθ 2 v 2
Esta expresión es la ley de Snell.
De esta manera, la luz se refracta cuando pasa de un medio a otro, debido a que la
velocidad de la luz es diferente en los dos medios. La velocidad de la luz tiene un
máximo en el vacío y es conveniente comparar la velocidad de la luz en otros medios
con este valor constante (c). Esto se hace mediante la definición de un cociente
llamado índice de refracción.
c
n=
v
c=velocidad de la luz en el vacío
v = velocidad de la luz en el medio.
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