Curso para ARQ Clarín, diario de Arquitectura
Módulo 6: Durabilidad (2)
TECNOLOGÍA DEL HORMIGÓN
PARA CONSTRUIR CON CALIDAD
Módulo 6: Durabilidad de las estructuras de hormigón (Parte 2)
Ing. Edgardo Becker
Líder de Asesoría Técnica
LOMA NEGRA C.I.A.S.A.
En la entrega anterior, dentro del llamado ataque químico se mencionaron algunos de los
principales mecanismos de transporte que influyen sobre la penetrabilidad de las sustancias a
través del hormigón de recubrimiento.
ATAQUE QUÍMICO
En esta oportunidad, mencionaremos los principales agentes agresivos que pueden causar el
deterioro por ataque químico:
1) Ataque por lixiviación de los compuestos cálcicos
2) Ataque ácido
3) Ataque por ácido carbónico
4) Ataque ácido por acción de bacterias
5) Ataque por sulfatos
6) Ataque por magnesio
7) Ataque por agua de mar
8) Ataque por carbonatación
1) Ataque por lixiviación de los compuestos cálcicos
La presencia de aguas con nula o muy baja cantidad de sales en disolución (aguas blandas) en
la masa del hormigón resulta perjudicial debido a su tendencia a descomponer o hidrolizar los
compuestos cálcicos. Cuando el agua proveniente de lluvia, deshielo, condensación u otro
proceso que implique la presencia de aguas puras penetran con cierta facilidad por una
estructura de hormigón provocan la lixiviación de los compuestos cálcicos que suelen
manifestarse exteriormente a través de manchas blancas denominadas eflorescencias y –en
ocasiones- formación de estalactitas debido a la cristalización de sales de calcio por efecto de
la evaporación y la posterior carbonatación.
Si bien en general este fenómeno sólo causa deterioro estético del hormigón debido a la
eflorescencia, en el caso de estructuras diseñadas para almacenamiento de residuos
radiactivos o en la fijación de residuos peligrosos que contengan Cr, Hg y Tl resulta ser
extremadamente importante su control debido a que la vida de diseño de estas estructuras
prevista de cientos de años supera ampliamente los requerimientos de las estructuras
convencionales.
En la pasta cementicia el compuesto más soluble resulta el Ca(OH)2 (hidróxido de calcio)
formado como subproducto de la hidratación del cemento pórtland. Conociendo que cuando la
relación a/c (agua / cemento, en masa) resulta suficientemente baja, la formación de Ca(OH)2 y
la porosidad de la pasta disminuyen, resulta adecuada su implementación. Por otra parte, el
uso de cementos con adiciones minerales activas (como las puzolanas y la escoria granulada
de alto horno) y contenidos moderados de C3S (silicato tricálcico) tienden a minimizar aún más
la lixiviación del Ca(OH)2.
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2) Ataque de ácido por cambio iónico
El hormigón de cemento pórtland es un material altamente alcalino (pH ≅ 12,7) que presenta un
pobre desempeño durable frente al contacto permanente o frecuente con ambientes ácidos.
Por esta causa aquellos hormigones expuestos a ambientes ácidos con pH < 6 deben
protegerse adecuadamente mediante recubrimientos especialmente diseñados. Si bien el
desempeño de todos los cementos tipo pórtland en ambientes ácidos es bastante pobre,
aquellos que poseen suficiente cantidad de puzolana o escoria granulada de alto horno suelen
presentar mayor desempeño frente a los ácidos débiles. Para ambientes con 4,5 < pH < 6
también puede utilizarse cementos aluminosos aunque no se fabrican en el país y su
comportamiento ante ambientes húmedos y cálidos suele ser bastante pobre debido a la
llamada transformación de los compuestos que pueden afectar severamente la resistencia
mecánica luego de unos pocos años.
Otro tipo de ataque ácido se produce debido a las sales (cloruro, nitrato y sulfato) de amonio
generalmente presentes en suelos fertilizados o en las industrias que las producen.
La experiencia muestra que el mejor comportamiento ante este ataque dentro de los cementos
tipo pórtland se obtiene con CAH (cemento de alto horno). También el uso de microsílice tiende
a mejorar el desempeño del hormigón ante el ataque de las sales de amonio.
3) Ataque por ácido carbónico
El ataque ácido carbónico corresponde a la acción de un ácido débil, disolviendo al hidróxido
de calcio y formando carbonato de calcio que precipita en los poros del hormigón produciendo
una zona más compacta e impermeable. Dicha precipitación causa un aumento del CO2
agresivo que disuelve más hidróxido de calcio.
En este proceso la velocidad de degradación disminuye con el avance del ataque debido a la
disminución de la permeabilidad por acción del CaCO3 (carbonato de calcio) depositado en los
poros.
Tabla 1: Agresividad del CO2 de acuerdo al BRE 363.
Dureza en CaCO3
CO2 agresivo [mg/l] Agresividad
[mg/l]
< 3,5 Alta
> 15 Alta
3,5 - 35
< 15 Baja
> 15 Alta
> 35
< 15 Baja
4) Ataque ácido por acción bacteriana
Es el caso típico de los conductos de desagüe cloacal. En la figura 1 se muestra un esquema
donde el líquido cloacal se fermenta por la acción de las bacterias y desprende sulfuro de
hidrógeno y metano que reaccionan en la superficie del hormigón que se encuentra sobre el
nivel de agua con el CO2 y el vapor de agua formando carbonatos y sulfatos de calcio. Esta
deposición causa la reducción del pH superficial del hormigón por debajo de 9 lo que facilita la
proliferación de colonias bacterianas. Algunos de estos microorganismos secretan ácido
causando la reducción localizada del pH donde se reproducen nuevas colonias de bacterias
más resistentes que secretan más ácido hasta crear zonas de pH muy ácidas donde proliferan
los thiobacilus que oxidan el H2S típico del ambiente cloacal para formar ácido sulfúrico (H2SO4)
que ataca fuertemente al hormigón. Este tipo de degradación resulta más intensa en áreas
planas y climas cálidos pudiendo degradar rápidamente tanques y conductos.
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Para disminuir los efectos de este ataque se recomienda el uso de hormigones compactos
elaborados con agregados gruesos calizos o dolomíticos. La adición de microsílice tiende a
mejorar el desempeño de hormigones sometidos a este tipo de ataque. También se
recomienda el uso de protecciones, recubrimientos, formas, ventilaciones y otras acciones que
tiendan a evitar o minimizar el desarrollo de los microorganismos.
Proliferación de
Zona afectada por
thiobacilus que
ataque ácido
convierten el H2S en
H2SO4
Disminución de pH O2
superficial por CO2
carbonatación y H2O
formación de yeso
Escape de H2S
Formación de H2S en
ambiente anaeróbico por
fermentación del crudo
cloacal
Figura 1: Esquema del ataque ácido causado por la acción bacteriana en un conducto de
desagüe cloacal.
Fuente: E. F. Irassar, 2001. “Ataque Químico al Hormigón”. AATH – Durabilidad del Hormigón Estructural
5) Ataque por sulfatos
En general, se asocia al ataque por sulfatos con la formación de ettringita que produce una
expansión de la pasta cementicia, generando en estado endurecido deformaciones y tensiones
de tracción incompatibles para el material produciendo un estado progresivo de fisuración que
degrada al material. No obstante existen otros mecanismos que incluyen la formación de yeso y
thaumasita que tienden a descalcificar al SCH (silicato de calcio hidratado) dependiendo de la
concentración, los iones presentes y los mecanismos de transporte de la solución de sulfatos.
El ataque por sulfatos puede ser del tipo externo cuando los iones sulfato se introducen al
hormigón desde el medio ambiente o del tipo interno debido a una liberación tardía de sulfatos
desde los agregados (generalmente contaminados con yeso), del clinker o del cemento con
elevado contenido de C3S o en el caso de hormigones sometidos a curado a vapor u otro
proceso que genere altas temperaturas en hormigones muy jóvenes (formación de ettringita
diferida).
La ettringita cristaliza asociado con 32 moléculas de agua (ecuación 1) que causan un
incremento del volumen de la pasta, que al encontrarse en estado endurecido produce una
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fisuración progresiva con incremento de la porosidad y la consiguiente disminución de
resistencia.
C3A.CaSO4.18 H2O + 2 Na2SO4 + 2 Ca(OH)2 + 12 H2O → C3A.3(CaSO4).32 H2O + 4 NaOH- (ecuación 1)
donde: C3A.CaSO4.18H2O: monosulfoaluminato (fase AFm)
C3A.3(CaSO4).32 H2O: ettringita o trisulfoaluminato de calcio (fase AFt)
Otro mecanismo de deterioro se produce con la formación de yeso como resultado del
intercambio químico entre los iones sulfatos provenientes del medio ambiente reemplazan a los
(OH)- del hidróxido de calcio formado durante la hidratación de la pasta cementicia como
subproducto de la formación de silicatos de calcio (SCH) (ecuación 2). Este mecanismo
también es conocido como ataque ácido de los sulfatos:
Na2SO4 + Ca(OH)2 + H2O → CaSO4.2H2O + 2{Na+ + (OH)-} (ecuación 2)
La formación de yeso produce el ablandamiento de la capa exterior del hormigón mientras que
el interior se mantiene cohesivo por lo cual, en general, sólo se manifiesta estéticamente con
deterioro en esquinas y bordes ya que la resistencia mecánica no se ve afectada.
También el ataque de sulfato de magnesio resulta de interés debido a su complejidad,
resultando un mecanismo diferente de ataque dependiendo fundamentalmente de su
concentración.
Más recientemente, se descubrió otro tipo de ataque por sulfatos que consiste en la formación
de thaumasita. En este caso el deterioro se produce en hormigones elaborados a partir de
agregados con alto contenido de carbonatos (calizas o dolomitas) o expuestos a atmósferas
con altas concentraciones de CO2. Adicionalmente esta reacción requiere de una acción
frecuente o permanente de elevada humedad y baja temperatura. En general se acepta que
este deterioro es relativamente rápido a temperaturas cercanas a los 5°C aunque se han
reportado casos de deterioro a temperaturas mayores.
6) Ataque por magnesio
La presencia de bajas concentraciones de sales de magnesio en aguas subterráneas, de mar o
efluentes de aguas industriales en contacto directo con el hormigón tiende a formar brucita
(Mg(OH)2) que precipita en los poros y forma una suerte de película protectora. Sin embargo,
una alta concentración de sales de magnesio presenta una alta agresividad hacia el hormigón
cuyo mecanismo varía en función del tipo de sal. Mientras que el ataque producido por sulfato
de magnesio (MgSO4) ya fue desarrollado anteriormente como un caso especial de ataque por
sulfatos, el deterioro por MgCl2 (cloruro de magnesio) es conocido como ataque puro por
magnesio.
Conociendo que los cementos con adiciones activas generan un menor contenido de Ca(OH)2
en la pasta cementicia ya sea porque tienden a formar compuestos SCH mediante combinación
con el Ca(OH)2 producido como subproducto de la hidratación del clinker como es el caso de
las puzolanas (efecto de combinación + reemplazo) o a través de su poder hidraulizante
intrínseco como la escoria granulada de alto horno pero sin formación de cal (efecto del
reemplazo), resulta que éstos –si bien presentan un mejor comportamiento ante la mayor parte
de los ataques del tipo químico- demostraron un menor desempeño respecto de cementos del
tipo CPN(ARS) debido a una menor cantidad de Ca(OH)2 para disolver, lo que provocaría un
ataque más rápido sobre los compuestos SCH.
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7) Ataque por agua de mar
La concentración de sales en el agua de mar resulta muy variable de acuerdo a la localización
geográfica, sin embargo la constitución y proporción relativa de los compuestos resulta
bastante similar. En zonas frías y templadas la concentración resulta inferior a las zonas
cálidas, siendo especialmente alta la concentración salina en las costas bajas de alta
evaporación.
El hormigón en contacto con agua de mar sufre un deterioro complejo que combina efectos
químicos y físicos. Los iones que se difunden en el hormigón atacan los productos de
hidratación, facilitan la reacción álcali-agregado, la cristalización de sales en la zona de mojado
y secado, y la corrosión de armaduras, mientras que también existen procesos puramente
físicos como la erosión de las olas y los objetos flotantes. Varios de estos procesos pueden
ocurrir en forma simultánea provocando un deterioro progresivo difícil de evitar una vez iniciado
y/o de reparar.
En la figura 2 se esquematiza el ataque producido por el agua de mar a sobre un pilar de
hormigón armado, determinándose tres zonas donde el ataque, encontrándose que en la zona
de marea existe el ataque combinado de corrosión del acero debido al aumento de
concentración de cloruros a través de los ciclos de mojado y secado, por otra parte la
cristalización de sales sumada a los gradientes térmicos tienden a fisurar al hormigón, también
se produce una erosión debido a la acción directa de las olas y de los sólidos que flotan en
ellas sin olvidar el ataque por sulfatos que también se da en la zona sumergida. El hormigón de
la zona atmosférica resulta poco dañado en forma directa pero la difusión de cloruros provoca
la corrosión de las armaduras.
Zona Atmosférica
1
3
Zona de Mareas
Zona Sumergida
1 Fisuración debida a corrosión del acero
2 Fisuración debido al congelamiento y deshielo, y a los
gradientes térmicos y de humedad normales
Ataque por sulfatos 3 Erosión física debido a la acción de las olas, arena,
Ataque por magnesio grava y otros objetos flotantes
Ataque de CO2
4 Reacción álcali-agregado y descomposición química de
la pasta hidratada
Figura 2: Esquema del ataque típico del agua de mar sobre un pilar semisumergido.
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A pesar que se ha mencionado la presencia una alta concentración de iones agresivos como
Mg2+ y SO42- la conjunción de éstos otros iones resultan menos agresivos que si los mismos
atacaran individualmente, esto se debe fundamentalmente a la formación de cloroaluminato de
calcio -también conocido como sal de Friedel y la cabonatación superficial debido a la acción
del CO2 disuelto en el agua. Es por ello que los reglamentos modernos prefieren caracterizar
al agua de mar como un ambiente de ataque moderado y se muestra una cierta tendencia de
los expertos en especificar en estos ambientes el uso de cementos del tipo MRS (moderada
resistencia a los sulfatos) con 4% ≤ C3A ≤ 8% arriesgando a un cierto deterioro por sulfatos
pero favoreciendo la formación de sales de Friedel que tiendan a proteger al hormigón respecto
de la penetración de cloruros y, de esta manera, evitar un rápido deterioro por corrosión de
armaduras. También resultan muy efectivos ante este tipo de ataque los cementos con
adiciones activas como las puzolanas o escoria granulada de alto horno. En éste último caso se
recomienda el uso de CAH con altos contenido de escoria (en general mayores al 50 %)
independientemente del contenido de C3A que posee el clinker que lo compone.
8) Ataque por carbonatación
Anteriormente se explicó el ataque por ácido carbónico y otros procesos de carbonatación
producidos a través del contacto del hormigón con diferentes compuestos que ingresan a la
masa a través del agua de contacto. Aquí se presenta el caso donde el hormigón se carbonata
superficialmente por acción del CO2 atmosférico sobre el hidróxido de calcio producido como
subproducto de hidratación del cemento Pórtland. La carbonatación superficial del hormigón
genera una contracción volumétrica del hormigón que generalmente produce algunos efectos
beneficiosos como el aumento de la resistencia y dureza superficial del hormigón, sin embargo
este proceso también genera una importante disminución del pH que, de generalizarse en el
espesor del recubrimiento, tiende a despasivar las armaduras.
La velocidad de penetración del proceso de carbonatación en el hormigón depende de la
facilidad de ingreso de CO2, por lo tanto hormigones densos y bien curados presentan una
menor velocidad de penetración. Otro factor decisivo en este aspecto es la temperatura y la
presencia de humedad en el ambiente. En la figura 3 puede observarse como hormigones
sometidos a ambientes secos con HR < 20% presentan un grado de carbonatación
relativamente bajo en forma similar a lo que sucede en ambientes húmedos con HR > 80%
donde el agua contenida en los poros y capilares del hormigón dificultan el ingreso del CO2, sin
embargo los ambientes intermedios con 25% < HR < 75% presentan mayor velocidad de
penetración.
100
Grado de Carbonatación [%]
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0 20 40 60 80 100
Humedad Relativa del Aire [%]
Figura 3: Grado de cabonatación del hormigón en función de la HR atmosférico de exposición.
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También la carbonatación temprana puede provocar superficies porosas y poco resistentes,
siendo típico el caso de empolvamiento provocado en losas de piso por efecto la exposición del
hormigón fresco o muy joven a atmósferas ricas en CO2 como es el caso de algunos ambientes
industriales poco ventilados o el uso de salamandras o calefactores de tiro directo en
ambientes cerrados.
REACCIÓN ÁLCALI-AGREGADO
Para estructuras de hormigón que estarán en contacto permanente o frecuente con la humedad
se recomienda el análisis de los agregados que serán utilizados en la elaboración del hormigón
ya existen en nuestro país fuentes de agregados considerados potencialmente reactivos. La
reacción álcali-agregado se produce en presencia simultánea de las siguientes condiciones: (1)
presencia de humedad, (2) agregados con suficiente cantidad de minerales potencialmente
reactivos y (3) suficiente cantidad de álcalis disponibles en la solución de poros del hormigón.
Si cualquiera de estas tres condiciones no se cumple la reacción no se produce o –al menos-
no resulta deletérea.
Foto 1: Corte de hormigón afectado por RAS. La flecha indica la presencia del gel rodeando al
agregado.
Fuente: Portland Cement Association
Dentro la reacción álcali-agregado se conocen básicamente dos mecanismos que se
diferencian fuertemente por el tipo de agregado utilizado y de la velocidad de deterioro:
• Reacción álcali-sílice (RAS), producida entre los álcalis y la sílice amorfa presentes en
algunos agregados que resulta bastante lenta ya que generalmente se manifiesta luego de
5 a 15 años.
• Reacción álcali-carbonato (RAC), producida entre los álcalis presentes en la solución de
poros y algunos compuestos carbónicos que forman parte de ciertos agregados calizos o
dolomíticos. En este caso la reacción suele ser bastante más rápida manifestándose luego
de unos cuantos meses.
1) Reacción álcali-sílice
El hormigón endurecido posee su red de poros capilares parcialmente ocupada por una
solución altamente alcalina (pH > 12,5) compuesta principalmente por iones alcalinos (Na+, K+,
Ca2+), iones oxihidrilos (OH-) y otros iones como Al3+, Fe3+, SO42- que se encuentran en menor
proporción. Por otra parte los agregados que constituyen al hormigón no resultan totalmente
estables y reaccionan con la pasta cementicia que en ocasiones resultan favorables y en otras
desfavorables. Algunos agregados reaccionan en el medio altamente alcalino de la solución de
poros produciendo compuestos expansivos que provocan tensiones internas que, en
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ocasiones, cuando las condiciones resultan propicias provocan fisuras que pueden resultar
deletéreas al hormigón.
a) Estructura de sílice cristalina b) Estructura de sílice amorfa
+ + +
. +. .
. . . +
. .
.
O- OH- + Na+ o K+
Figura 4: Interacción entre los iones oxihidrilos y la sílice para sílice cristalina y amorfa.
Fuente: O. Batic & J. Sota,, 2001. “Durabilidad del Hormigón Estructural”.
Si bien existen varias teorías acerca del mecanismo de expansión de los compuestos de RAS,
lo cierto es que su formación depende de la conjunción simultánea de las siguientes
condiciones:
• Presencia de agregados reactivos con suficiente cantidad de sílice metaestable o amorfa
• Concentración suficiente de iones alcalinos en la solución de poros
• Humedad permanente o periódica en la red de poros capilares
Adicionalmente se debe considerar la influencia de la temperatura sobre la velocidad de
reacción y la disposición de tiempo suficiente ya que, en general, a temperatura ambiente
normal la RAS se manifiesta en las estructuras de hormigón luego de algunos años.
1
Expansión
Período de inducción
2
2 Período de reacción franca
3 Período de amortiguamento
1
Tiempo
Figura 5: Curva típica de RAS para un agregado reactivo de reacción media o rápida[16].
Fuente: O. Batic & J. Sota,, 2001. “Durabilidad del Hormigón Estructural”.
En la figura 5 se observan conceptualmente la curva típica de expansión donde se identifican
3 períodos característicos: el primero es el de inducción donde se inicia la reacción a través de
la acción de los iones presentes en la solución de poros que actúan sobre los minerales
reactivos de los agregados, luego se presenta el período de reacción franca donde se acelera
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la expansión para finalmente entrar al período de amortiguamiento donde hay un
agotamiento de alguno de los reactivos intervinientes en la reacción (por ejemplo la falta de
álcalis disponibles).
El Proyecto de Reglamento CIRSOC 201:2005 prevé un método de análisis para el estudio de
reactividad por RAS y las posibles medidas necesarias para evitar sus efectos deletéreos entre
las que se destacan el uso de una combinación de agregados y/o conjunto cemento-agregado
que demuestre no tener expansiones deletéreas, uso de cementos RRAA (resistente a la
reacción álcali-agregado) y uso de adiciones y/o aditivos inhibidotes de RAS. Adicionalmente a
estas, existen otras alternativas que resultan probadamente efectivas utilizadas
internacionalmente como es la limitación del aporte de álcalis del cemento al hormigón.
2) Reacción álcali-carbonato
Otro tipo de reacción álcali-agregado es la RAC (reacción álcali-carbonato) que –a diferencia
de la RAS- se produce con el uso de agregados carbónicos (calizas, dolomitas) y en tiempos
muy inferiores, encontrándose obras con signos evidentes de reacción luego de sólo 2 o 3
meses aunque también existen antecedentes de RAC donde los efectos se manifestaron luego
del año de edad.
Esta reacción produce expansiones en el interior de las rocas reactivas que, en caso de ser
superiores a las admisibles por la roca, producen la fisuración de la roca y del hormigón.
A diferencia de la RAS que puede ser evitada a través del uso de adiciones minerales activas o
sales de litio, en el caso de RAC estas no resultan efectivas y sólo puede evitarse a través de
alguna de las siguientes medidas:
• Evitar el uso de calizas y dolomitas que hayan demostrado en obra o en ensayos de
laboratorio ser potencialmente reactivas
• Reducir el tamaño máximo del agregado grueso reactivo debajo del valor crítico para evitar
su carácter deletéreo
• Reducir el contenido total de álcalis en el hormigón
OTROS PROCESOS DE DETERIORO
Adicionalmente a la RAS y RAC existen otros procesos de deterioro que tienden a ser
deletéreos con el hormigón. Entre estos, los más frecuentes y estudiados son:
1) Presencia de arcillas en rocas basálticas alteradas
2) Hidratación tardía de CaO y/o MgO
3) Ataque interno de sulfatos (ettringita diferida)
4) Fisuración en hormigón masivo
1) Expansiones por presencia de arcillas en rocas alteradas
La utilización de rocas basálticas es habitual en la Mesopotamia y en la Patagonia argentina
aunque existen otros yacimientos menores en diversas regiones. En general, esta roca
presenta alta dureza y densidad lo que las hace indicadas para su utilización en hormigón. Sin
embargo, varias canteras presentan bancos donde los basaltos se encuentran contaminados
con arcillas de los tipos esmectitas o montomorillonita que poseen estructura bidimensional y
de alta superficie específica lo que permite la retención de una importante cantidad de agua
entre sus capas provocando un importante aumento volumétrico que puede generar tensiones
internas de intensidad suficiente para destruir la roca. Muchas veces estos procesos pueden
asociarse a la RAS tanto en forma incorrecta debido a los efectos de deterioro similares como
en forma correcta ya que los productos secundarios pueden participar en forma directa junto al
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vidrio volcánico en la RAS o también puede participar como disparador debido a la retención de
agua y estado inicial de fisuración que favorece el crecimiento del gel de RAS.
2) Expansiones por hidratación tardía del CaO y el MgO
Los procesos de fabricación de cemento pórtland actualmente presentan un grado de control
tan importante que no se registran antecedentes en las últimas décadas de esta causa de
deterioro. Sin embargo, a los fines didácticos resulta interesante su conocimiento ya que las
normas IRAM de cementos presentan límites estrictos sobre estos compuestos.
La presencia de una cierta cantidad de CaO libre en el cemento pórtland puede generar
expansiones cuando la hidratación de este compuesto se produce lentamente durante el
período de endurecimiento de la pasta hasta su rigidez. En esta condición el aumento
volumétrico puede generar tensiones y fisuras sobre todo en elementos de gran volumen.
Cuando se utiliza como materia prima rocas dolomíticas debe limitarse el contenido de MgO en
la formulación de la harina (material “crudo” que ingresa al horno de cemento dentro del cual
sufre un proceso termoquímico para formar el clinker pórtland) ya que la presencia de
magnesia libre en el clinker provoca una hidratación lenta de este compuesto que puede durar
hasta varios años provocando la fisuración de la pasta cementicia y, consecuentemente, del
hormigón.
3) Ataque interno de sulfatos
El ataque interno por sulfatos se debe a la formación de ettringita diferida en el hormigón
endurecido sin el aporte externo de sulfatos. Las fuentes internas de sulfatos son: (1) utilización
de agregados contaminados con yeso, (2) cemento pórtland con una elevada proporción de
SO3 y (3) uso de aditivos o cementos de contracción compensada. Adicionalmente, se ha
encontrado en los últimos años que los hormigones curados a vapor o masivos que hayan
adquirido alta temperatura resultan sensibles a la formación de ettringita diferida en presencia
de cementos con moderado a alto contenido de C3A.
4) Fisuración en hormigón masivo
Cuando se construyen elementos estructurales de hormigón cuya mínima sección es mayor de
75 cm, existe riesgo que la temperatura que se genera por efecto de la hidratación del cemento
se eleve hasta valores que generen una expansión tal que el hormigón no soporte las
tensiones de tracción que se generan durante la retracción producida durante la etapa de
enfriamiento.
La manera de mantener esta elevación dentro de los límites “razonables” es la utilización de un
mínimo contenido de cemento compatible con los requerimientos de resistencia y durabilidad
del hormigón, restringir la temperatura de colocación del hormigón (≤ 20°C), limitar el CUC
(contenido unitario de cemento) y utilizar un cemento pórtland que genere bajo calor de
hidratación o reemplazar parte del cemento por adiciones minerales activas. En algunos casos,
estos requerimientos pueden ser reemplazados o complementados con algunas metodologías
constructivas que permiten una mejor disipación de la temperatura.
Sin dudas en elementos evidentemente masivos como diques y presas de hormigón, el riesgo
de fisuración por efectos térmicos se maximiza y esto justifica un exhaustivo análisis de manera
tal de analizar los métodos que resultan más adecuados en cada caso desde los puntos de
vista técnico y económico. Una de las acciones más utilizadas para disminuir el calor de
hidratación es la incorporación de altos contenidos de puzolanas. La “regla del dedo gordo”
dice que el calor generado durante la hidratación de las puzolanas es del orden del 50 % del
que generaría el cemento al cual reemplaza. Sin embargo también resultan necesaria la
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consideración de otros aspectos muy importantes que tienen que ver con el diseño de la
mezcla como el nivel de resistencia necesario, relación a/c, composición, tipo y finura del
cemento, Tmáx del agregado grueso, CUC, difusividad térmica, temperatura de colocación,
módulo de elasticidad, etc. Adicionalmente se debe analizar la influencia de la forma y
dimensiones del elemento, estrategias de hormigonado, temperatura ambiente y restricciones
internas y externas de la estructura entre otros aspectos. Para ello suelen utilizarse elementos
de cálculo computacional por el método de los elementos finitos que brindan información muy
precisa en función del grado de precisión que se tiene sobre cada uno de los aspectos antes
mencionados.
Algunas definiciones:
Término Definición
Aluminado tricálcico (C3A) Compuesto que generalmente se encuentra en pequeñas
proporciones en el clinker pórtland. Su presencia justifica la
necesidad de utilizar yeso en la fabricación de cemento pórtland
con el objeto de moderar su velocidad de hidratación evitando el
fraguado instantáneo. Por otro lado, su presencia le confiere a la
pasta cementicia vulnerabilidad ante el ataque de sulfatos. Por
esta razón los cementos del tipo MRS (moderadamente resistente
a los sulfatos) y ARS (altamente resistente a los sulfatos) limitan
su presencia a valores muy bajos.
Clinker pórtland Producto que se obtiene por cocción hasta fusión parcial en horno
de cemento, de mezclas íntimas, denominadas crudos,
preparadas artificialmente y convenientemente dosificadas a partir
de materias calizas y arcillas, con la inclusión de otros materiales
que, sin aportar elementos extraños a los de composición normal
del cemento, facilitan la dosificación de los crudos deseada en
cada caso. El clinker pórtland, finamente dividido en molinos de
cemento más pequeñas cantidades de sulfato de calcio (yeso)
forman el cemento pórtand.
Compuestos SCH Se refiere a los silicatos de calcio hidratados que son el producto
de hidratación de los compuestos C3S (silicato tricálcico) y C2S
(silicato dicálcico) del cemento pórtland.
Puzolanas Sustancias naturales o industriales silíceas o silicoaluminosas, o
una combinación de ambas utilizadas como adición mineral en la
elaboración de algunos tipos de cemento.
Silicato dicálcico (C2S) Segundo componente del clinker pórtland luego del silicato
tricálcico. Su hidratación lidera la resistencia tardía de la pasta
cementicia y la durabilidad.
Silicato tricálcico (C3S) Principal componente del clinker pórtland de los cementos
actuales. Es el principal responsable del desarrollo temprano de
resistencia.
Reglas del “dedo gordo” para módulo 6:
1. La presencia de aguas blandas como el agua de lluvia en contacto directo con el
hormigón favorece la lixiviación de los compuestos cálcicos de la pasta de cemento.
2. El uso de cementos con adiciones minerales activas (escoria de alto horno y/o
puzolanas), en general, tiende a mejorar la durabilidad de la pasta cementicia y,
consecuentemente del hormigón, debido a la menor presencia de Ca(OH)2 y a un
refinamiento de la red de poros por mayor presencia de compuestos SCH.
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Módulo 6: Durabilidad (2)
3. En estructuras marinas, la zona de mareas es la más afectada debido a la suma de
efectos físicos de erosión y ciclos de mojado y secado con cristalización de sales.
4. Algunas rocas basálticas presentan inestabilidad dimensional debido fundamentalmente
a la importante presencia de arcillas, resultando aconsejable su estudio antes de ser
utilizadas como agregados para la elaboración de hormigón.
5. En nuestro país, no se conocen casos de RAC (reacción álcli-carbonato). Esto se debe
fundamentalmente a que no es frecuente el uso de rocas calizas o dolomitas como
agregados para la elaboración de hormigón.
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