1
Cuenca del Río Atuel
El rio Atuel se desarrolla en las provincias de Mendoza y La Pampa con un
sentido Noroeste-Sureste, atravesando distintos ambientes geográficos desde
la Cordillera de los Andes, con picos que superan los 5.000 metros de altitud
sobre el nivel del mar, hasta la llanura semidesértica de 400 msnm en su tramo
final. Ingresa en la provincia de La Pampa en cercanías de la localidad de
Santa Isabel.
Atraviesa una zona de bañados donde se acerca a la localidad de Algarrobo
del Águila, y continúa alimentando a un amplio humedal hasta desembocar
ocasionalmente con el Río Salado, recorriendo en total, unos 120 kilómetros en
territorio pampeano.
Los recursos hídricos superficiales provenientes de la alta cuenca son
interceptados en la cuenca media (Mendoza) por obras de aprovechamiento
hidráulico (embalses) que regulan la totalidad de los caudales de agua para el
regadío y la generación de energía hidroeléctrica. Esta condición provoca que,
en la cuenca inferior, ya en territorio pampeano, los caudales se vean
disminuidos tanto en cantidad como en calidad, o directamente extintos en gran
parte del tiempo.
Resultado de tal panorama, resulta el grave daño ambiental, sociocultural y
productivo al que se sometió y somete gran parte de la zona afectada, por la
desertificación que la misma Corte Suprema de Justicia de la Nación certificara
en el fallo del 1 de diciembre de 2017.
La necesidad de un caudal permanente que posibilite la recuperación del
ambiente en la región es lo que mantiene la incansable postura de la provincia
de La Pampa, justamente en defensa de sus derechos sobre una cuenca
hídrica interjurisdiccional.
La Comisión Interprovincial del Atuel Inferior (CIAI) es el organismo de cuenca
en el cual se debería gestionar de manera conjunta el agua en pos de
contemplar todos los usos existentes en la cuenca, incluso el ambiental. En la
práctica, se trata de un organismo limitado en sus funciones, donde La Pampa
carece de posibilidades de decidir sobre la disponibilidad de agua para su
territorio.
2
3