Protocolo NICHD: Informe Técnico
Introducción
El Protocolo NICHD (National Institute of Child Health and Human Development) es un modelo de
entrevista investigativa forense basado en evidencia científica, diseñado para obtener información
precisa, completa y confiable de niñas, niños y adolescentes que han sido víctimas o testigos de
delitos. Su aplicación es especialmente relevante en investigaciones relacionadas con abuso
sexual infantil, maltrato, violencia intrafamiliar y otros delitos en los que intervienen menores de
edad. Actualmente es considerado uno de los estándares internacionales más sólidos en materia
de entrevista forense infantil.
Origen y desarrollo
El protocolo fue desarrollado durante la década de 1990 por investigadores del National Institute of
Child Health and Human Development (NICHD), perteneciente a los National Institutes of Health
(NIH) de Estados Unidos. Su elaboración estuvo liderada por Michael E. Lamb, Yael Orbach, Irit
Hershkowitz, Phillip W. Esplin y Dov Horowitz, quienes integraron conocimientos provenientes de
la psicología del desarrollo, la psicología del testimonio, la memoria infantil y la victimología. El
protocolo no fue aprobado por una autoridad legislativa específica. Su adopción internacional se
produjo debido a la acumulación de evidencia empírica que demostró que las entrevistas
realizadas bajo este modelo generan información más precisa y menos contaminada por la
sugestión que otros métodos tradicionales.
Fundamento científico
El NICHD se sustenta en investigaciones sobre memoria episódica, recuperación libre del
recuerdo, desarrollo cognitivo infantil y sugestibilidad. Diversos estudios han demostrado que los
menores proporcionan información más exacta cuando se les permite narrar libremente sus
experiencias mediante preguntas abiertas, en lugar de ser sometidos a interrogatorios directivos o
sugestivos. El protocolo busca minimizar el riesgo de falsas memorias, reducir la influencia del
entrevistador y maximizar la cantidad de información relevante obtenida durante la entrevista.
Objetivos
Su objetivo general consiste en obtener información exacta, completa y legalmente útil,
minimizando la contaminación del testimonio. Entre sus objetivos específicos destacan incrementar
la cantidad de detalles relevantes, mejorar la calidad del relato, reducir preguntas sugestivas,
proteger el bienestar psicológico del menor y facilitar la toma de decisiones judiciales
fundamentadas.
Estructura de la entrevista
La metodología se desarrolla mediante varias fases. La primera es la introducción, donde el
entrevistador se presenta y establece reglas básicas de comunicación. Posteriormente se
desarrolla una etapa de rapport destinada a generar confianza y reducir la ansiedad del menor.
Después se realiza un entrenamiento narrativo en el que el niño practica la descripción detallada
de eventos cotidianos. Una vez consolidada esta habilidad, se introduce gradualmente el tema
investigado mediante preguntas abiertas. La fase sustantiva constituye el núcleo de la entrevista y
se basa principalmente en invitaciones abiertas, facilitadores y preguntas de seguimiento que
promueven el recuerdo libre.
Ámbitos de aplicación
El protocolo se utiliza en investigaciones relacionadas con abuso sexual infantil, maltrato físico,
violencia familiar, trata de personas, explotación sexual y otros delitos donde los menores son
víctimas o testigos. Ha sido implementado o adaptado en diversos países, entre ellos Estados
Unidos, Canadá, Israel, Reino Unido, Suecia, Noruega, Finlandia, Portugal, Japón y Corea del Sur.
Uso en México
En México no existe una disposición legal que establezca al NICHD como único protocolo oficial de
entrevista forense infantil. Sin embargo, sus principios son ampliamente conocidos y utilizados por
psicólogos forenses, peritos, fiscalías especializadas y operadores del sistema de justicia. También
constituye una referencia importante para las entrevistas realizadas en Cámara Gesell y en
procedimientos de atención a niñas, niños y adolescentes víctimas de delitos.
Ventajas
Entre sus principales fortalezas destacan su sólido respaldo científico, la reducción de la sugestión,
el incremento de información relevante, la estandarización de procedimientos y la disminución de
la revictimización.
Limitaciones
Su aplicación requiere capacitación especializada y supervisión constante. Además, demanda más
tiempo que una entrevista convencional y su efectividad depende en gran medida de la habilidad
técnica del entrevistador. Asimismo, no garantiza que el menor revele información si decide no
hacerlo.
Conclusión
El Protocolo NICHD representa uno de los avances más importantes en la entrevista forense
infantil contemporánea. Su enfoque basado en evidencia permite equilibrar dos objetivos
fundamentales: la protección integral de los menores y la obtención de información confiable para
la investigación y administración de justicia.