CAPITULO 3.

ASIGNACION DE RECURSOS DE LA ECONOMIA

Los mercados se parecen al estado del tiempo. Cambian siempre, son dinámicos e impredecibles, experimentan frecuentes periodos
de tormenta y de calma, son complejos y fascinantes. El instrumento esencial para comprender las oscilaciones de los precios y de
los niveles de producción de un mercado se denomina análisis de la oferta y la demanda.

Esta teoría muestra que las preferencias de los consumidores determinan su demanda de mercaderías, mientras que los costos de
las empresas constituyen la base de la oferta de mercaderías. El precio del mercado se determina (o alcanza su equilibrio
competitivo) en el punto en que se cortan estas dos curvas, en el punto en que las fuerzas de la oferta y la demanda se equilibran
exactamente. Es el mecanismo de los precios el que equilibra la oferta y la demanda.

DEMANDA

La tabla de la demanda

La cantidad que compran los individuos de un bien depende de su precio. Manteniéndose todo lo demás constante, cuanto más
alto sea éste, menor será el número de unidades que los consumidores estarán dispuestos a comprar. Cuanto más bajo sea su precio
de mercado, más unidades se comprarán.

Existe una clara relación entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada de éste. Esta relación entre el
precio y la cantidad comprada se denomina tabla de demanda.

PRECIO (P) CANTIDAD DEMANDADA (Q)

A 5 9
B 4 10
C 3 12
D 2 15
E 1 20
A cada uno de los precios de mercado, los consumidores querrán comprar una determinada cantidad. Al bajar el precio, aumentará la cantidad
demandada.

La curva de demanda

La curva de demanda es la representación gráfica de la tabla de demanda. Representa la cantidad demandada en el eje de abscisas
y el precio, en el de ordenadas. La cantidad y el precio están relacionados inversamente.

 Q aumenta cuando P baja. La curva tiene pendiente negativa y va del cuadrante noroeste al sureste. Esta importante
propiedad recibe el nombre de ley de demanda decreciente.
 La ley de demanda decreciente: cuando sube el precio de un bien los compradores tienden a comprar menos. Cuando
baja, y todo lo demás se mantiene constante, la cantidad demandada aumenta.
¿Por qué tiene que disminuir la cantidad demandada cuando sube el precio? Por dos razones:

1. La primera es el efecto sustitución. Cuando sube el precio del bien, lo sustituimos por otros semejantes.
2. La segunda razón por la que las subas de precios reducen las compras es el efecto renta, que entra en juego porque,
cuando sube un precio, somos un poco más pobres que antes.

La base principal de la demanda son los gustos y las necesidades de los individuos. La demanda del mercado representa la suma
de las demandas de todos los individuos. La curva de demanda del mercado se averigua sumando las cantidades demandadas por
todos los individuos a cada uno de los precios. La demanda del mercado es lo que puede observarse en el mundo real.

Factores determinantes de la demanda

Hasta ahora consideramos que la cantidad de un bien que los individuos están dispuestos a demandar depende de su precio, siempre
que todos los demás factores se mantengan constantes. Ante una modificación en el precio, decimos que se produce un cambio en
la cantidad demandada, que se manifiesta gráficamente como un movimiento a lo largo de la curva. También existen otros
elementos que influyen en el comportamiento de los consumidores. Una modificación en estos factores, llamados exógenos,
provocaría un cambio en la demanda, que gráficamente se verá como un desplazamiento de toda la curva.

✓ La renta o ingreso de los consumidores es un factor clave que determina la demanda. Cuando aumenta la renta de un
individuo, éste tiende a comprar más de casi todo, aun cuando no varíen los precios. Puede ocurrir que, para un individuo,
una modificación importante de sus ingresos lo lleve a variar sustancialmente la composición de sus gastos y su forma de
consumo. Este razonamiento nos permite hacer una clasificación de los bienes distinguiendo entre los normales y los
inferiores.
El bien normal es aquel cuya demanda aumenta cuando mejora la renta, para los precios vigentes.
El bien inferior es aquel cuya demanda cae al incrementarse la renta de los consumidores.
✓ Las dimensiones del mercado. El incremento de la población en los alrededores de las grandes ciudades, con movimientos
migratorios internos de las distintas clases sociales, aumenta la demanda de infraestructura social.
✓ En la demanda de un bien influyen los precios de los bienes relacionados con él y la cantidad que existe de ellos.
Los bienes sustitutos tienden a desempeñar la misma función y se pueden utilizar en lugar de otros. La demanda del bien
A tiende a ser baja si el precio del producto sustituto B es bajo.
Los bienes complementarios son aquellos que se utilizan junto con otros. La demanda del bien A tiende a ser alta si el
precio del producto complementario B es bajo.
✓ Además de estos elementos objetivos, hay una serie de elementos subjetivos llamados gustos o preferencias. Los gustos
representan toda una variedad de influencias culturales e históricas. Pueden reflejar verdaderas necesidades psicológicas
o fisiológicas, pero también pueden consistir en antojos inventados. Pueden contener un gran componente de tradición
o religión.
✓ Las expectativas sobre la futura situación económica, especialmente sobre los precios, pueden influir considerablemente
en la demanda. Ante la expectativa de una baja de los ingresos o de la pérdida del empleo, o de bajas ventas de los pequeños
empresarios, la decisión de cambiar un bien no depende de las preferencias o gustos ni del ingreso actual, sino del ingreso
esperado.
✓ Hay elementos especiales que afectan la demanda de algunos bienes.
Una variación de la demanda

La demanda varia incesantemente conforme va evolucionando la vida económica. ¿Por qué se desplazan? Porque varían los demás
factores determinantes que no son el precio del bien.

El efecto neto de los cambios de los elementos subyacentes es lo que se denomina aumento de la demanda.

La demanda cambia cuando se modifica cualquiera de los factores determinantes salvo el precio de la mercadería. Decimos que la
demanda aumenta (o disminuye) cuando se eleva (o desciende) la cantidad demandada a cada uno de los precios de mercado.

 Un aumento de la demanda se verá reflejado en un desplazamiento de la curva hacia la derecha y arriba.

 Si disminuye la demanda, la curva de desplazará hacia la izquierda y abajo.

No deben confundirse los movimientos a lo largo de las curvas con los desplazamientos de éstas. El lector debe tener mucho cuidado
de no confundir un cambio de la demanda (que representa un desplazamiento de la curva de demanda) con una variación de la
cantidad demandada (que significa un movimiento a un punto diferente de la misma curva de demanda tras la modificación del
precio).

La demanda cambia cuando varia uno de los elementos que subyacen tras la curva de demanda. Un movimiento a lo largo de la
curva de la demanda significa que todo lo demás permanece constante al variar el precio.

OFERTA
La tabla de oferta

El lado de la oferta de un mercado se refiere normalmente a los términos en los que las empresas producen y venden sus productos.
La tabla de oferta relaciona la cantidad ofrecida de un bien con su precio de mercado, manteniendo todo lo demás constante.
Cuando se analiza la oferta de un bien, entre los demás que se mantiene constante se encuentran los costos de producción, los
precios de los bienes relacionados con ese bien y la política económica del gobierno.

La tabla de oferta de un bien muestra la relación entre su precio de mercado y la cantidad que los productores están
dispuestos a producir y vender, manteniéndose todo lo demás constante.

PRECIO (P) CANTIDAD OFRECIDA (Q)

A 5 18
B 4 16
C 3 12
D 2 7
E 1 0
El cuadro muestra la cantidad de un bien que quieren producir y vender sus fabricantes a cada uno de los precios. Existe una relación positiva
entre el precio y la cantidad ofrecida.
  Esta relación directa entre precios y cantidades ofrecidas se denomina ley de la oferta. Significa que mientras todos los
demás factores se mantienen constantes, a medida que aumenta el precio de un bien se incrementa la cantidad ofrecida
por éste.

La curva de oferta

Representación gráfica de la tabla de oferta. En el eje de las abscisas se encuentra la cantidad ofrecida y en el eje de ordenadas el
precio.

¿Por qué es mayor la cantidad ofrecida cuando sube el precio? Porque conforme aumenta la cantidad producida, el costo de fabricar
una unidad adicional se incrementa. Los mayores precios permiten al productor cubrir los costos adicionales o marginales.

Un motivo importante por el cual la curva tiene pendiente positiva se halla en la ley de los rendimientos decrecientes.

Factores determinantes de la oferta

Cuando se estudian las fuerzas que influyen en la curva de oferta, es fundamental comprender que los productores no ofrecen
mercaderías por diversión o por caridad, sino para obtener un beneficio.

✓ Los precios de los factores ejercen evidentemente una gran influencia en el costo de producir una determinada cantidad.
Cuando los precios de los recursos utilizados en la producción de un bien disminuyen, la oferta de dicho bien aumenta
(la curva de desplaza hacia la derecha). Los costos de producción no solo se ven afectados por los precios de los factores,
sino también por la tecnología; porque una empresa podría utilizar capital y trabajo a un precio determinado; pero con
una innovación en la gestión o en la organización, podría ofrecer más bienes al mercado o la misma cantidad a menor
precio.
✓ Otro factor lo constituyen los avances tecnológicos que consisten en los cambios que reducen la cantidad necesaria de
factores para obtener la misma cantidad de producción. Éstos abarcan desde los avances científicos reales hasta las mejoras
en la aplicación de la tecnología existente o la mera reorganización del flujo de trabajo.
 ✓ En la oferta de un bien inciden los precios de los bienes relacionados con él, concretamente de los bienes que pueden
sustituirse con facilidad unos por otros en el proceso de producción. Si sube el precio de un sustituto en la producción,
disminuye la oferta del otro sustituto.
✓ La política económica del gobierno también afecta en gran medida la curva de oferta. Las consideraciones relacionadas
con el medio ambiente y con la salud determinan las tecnologías que pueden utilizarse, mientras que los impuestos y la
legislación sobre el salario mínimo pueden elevar significativamente los precios de los factores. Si el gobierno subsidiara
la producción de un bien, se reducirían los costos de la industria y, por lo tanto, aumentaría la oferta de dicho bien.
✓ Las expectativas sobre los futuros precios a menudo influyen significativamente en las decisiones de oferta. Cuanto más
alto sea el precio futuro esperado, menor será la oferta actual del bien (mientras todo lo demás permanece constante). Lo
contrario sucede cuando existe la expectativa de la baja del precio, o sea, se incrementa la oferta actual.
✓ También influyen algunos elementos especiales. El estado del tiempo, la estructura del mercado. También incide sobre la
oferta la cantidad de oferentes: cuanto mayor es el número de proveedores, mayor será la oferta de mercado.

Desplazamientos de la oferta

Las empresas modifican constantemente la combinación de los productos y los servicios que suministran. ¿Qué hay detrás de estos
cambios de la conducta de los oferentes?

La oferta cambia cuando varia cualquier factor determinante, salvo el precio de la mercadería. Utilizando la curva de oferta, decimos
que la oferta aumenta (o disminuye) cuando aumenta (o disminuye) la cantidad ofrecida a cada uno de los precios de mercado.

 Un aumento de la oferta se verá reflejado en un desplazamiento hacia la derecha y abajo.

 Si disminuye la oferta se verá que la curva se desplaza hacia la izquierda y arriba.

Cuando varían los precios los oferentes alteran su producción y la cantidad ofrecida, pero la oferta (y la curva de la oferta) no se
modifica. En cambio, cuando varían otros elementos que afectan la oferta, ésta cambia, y la curva de oferta se desplaza.

EL EQUILIBRIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

¿Cómo reunimos los dos lados del mercado? La oferta y la demanda interaccionan para producir un precio y una cantidad de
equilibrio, un equilibrio de mercado. El mercado se encuentra en equilibrio cuando el precio y la cantidad equilibran las fuerzas de
la oferta y la demanda. Al precio de equilibrio, la cantidad que desean adquirir los compradores es exactamente igual a la que desean
ofrecer los vendedores. La razón por la que se llama equilibrio se halla en que no hay ningún motivo para que el precio suba o baje,
siempre y cuando todo lo demás permanezca constante.
 El mercado alcanza el equilibrio al precio con el que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. En ese equilibrio, el
precio de equilibrio también se llama precio que vacía el mercado, lo cual significa que se satisfacen todos los pedidos de
oferta y demanda, «se vacían» los libros de pedidos, y los demandantes y los oferentes están satisfechos.

El equilibrio con curvas de oferta y demanda

El equilibrio de mercado se halla buscando el precio al que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. El precio de equilibrio se
encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda, a saber, en el punto C.

¿Cómo sabemos que la intersección de las curvas de oferta y demanda es el equilibrio del mercado?

 Cuando los oferentes quieren vender más de lo que desean comprar los demandantes, el resultado es un excedente, es
decir, un exceso de la cantidad ofrecida sobre la demandada.
 A un bajo precio, el mercado presenta una escasez, es decir, un exceso de la cantidad demandada sobre la ofrecida. Cuando
hay escasez, la competencia entre los compradores por los bienes limitados eleva el precio.

En el punto de equilibrio la cantidad demandada y la ofrecida son iguales, no hay ni escasez ni excedentes; el precio no tiende ni a
subir ni a bajar. En este punto y solo en él, las fuerzas de la oferta y la demanda se encuentran en equilibrio, y el precio se ha asentado
en un nivel que puede mantenerse.

El precio y la cantidad de equilibrio se encuentran en el nivel en el que la cantidad ofrecida voluntariamente es igual a la
demandada voluntariamente. Al precio de equilibrio no hay escasez ni excedentes.

Efecto de un desplazamiento de la oferta o de la demanda

El análisis de los instrumentos de la oferta y la demanda no solo nos indica el precio y la cantidad de equilibrio. También puede
utilizarse para predecir la influencia de los cambios de la situación económica en los precios y las cantidades.

Los instrumentos de la oferta y la demanda también pueden utilizarse para estudiar la influencia de las variaciones de la demanda
en el equilibrio del mercado.

Cuando varían los elementos que subyacen tras la demanda o la oferta (sus factores determinantes), éstas se desplazan, y
se altera el equilibrio de mercado del precio y de la cantidad.

Interpretación de las variaciones del precio y de la cantidad

¿La suba del precio significa que ha aumentado la demanda o que se ha encarecido su producción? Podría significar cualquiera de
las dos cosas o incluso ambas.

Los economistas se encuentran continuamente ante este tipo de preguntas: cuando se modifican los precios o las cantidades en un
mercado ¿se debe a una variación de la oferta o de la demanda? A veces, en las situaciones sencillas, el análisis simultaneo del precio
y de la cantidad nos da una pista y nos permite saber si la curva de oferta la que se ha desplazado o de la demanda.
 En Economía, el equilibrio significa que las diferentes fuerzas que actúan en el mercado se encuentran compensadas, por
lo que el precio y la cantidad resultantes ponen de acuerdo a los deseos de los compradores y a los de los oferentes.

El racionamiento basado en los precios

Determinando los precios y las cantidades de equilibrio de todos los factores y los productos, el mercado raciona los bienes escasos
de la sociedad o los asigna a los diversos usos posibles. ¿Quién lleva a cabo el racionamiento? Lo hace el mercado mediante el juego
de la oferta y la demanda. Se trata de un caso de racionamiento a través del bolsillo.

Es el sistema de precios el que realiza esta función de racionamiento o asignación de los bienes, sin necesidad de una planificación
centralizada, permitiendo que los individuos cooperen pacíficamente.

Según Milton Friedman el sistema de precios es un mecanismo de cooperación voluntaria del mercado, que cumple básicamente
tres funciones en la organización de la actividad económica:

a. Transmite la información trascendente a las personas que necesitan conocerla.

b. Produce incentivos para actuar sobre la base de la información correcta que llega a las personas adecuadas; promueve
estímulos para emplear las técnicas de producción menos onerosas e induce a utilizar los recursos en las actividades más
productivas.
c. Sobre la base de las funciones anteriores se establece cómo se distribuye la renta.

En cuanto a la primera de las funciones, Friedman dice que «solo transmiten la información importante y únicamente a las personas
que necesitan conocerla». No solo desde los productores hasta los consumidores, sino también en el sentido inverso. Todo lo que
impide que los precios expresen libremente las condiciones de la oferta y de la demanda obstruye la transmisión de información
correcta. Tanto desde el ámbito privado como desde el público (aranceles, determinación de precios máximos y mínimos) se
producen interferencias en el sistema de mercado libre, que distorsionan la información que transmiten los precios. En la actualidad,
las mayores «interferencias o ruidos» en el sistema son causados por los efectos negativos de la inflación.

En relación con la segunda función, los precios están íntimamente relacionados con la tercera función, y no se puede explicar sin
tomarla en cuenta. La renta del productor viene dada por la diferencia entre la cantidad de dinero que cobra por la venta de su
producción y la que gasta para llevarla a cabo. Sostiene que los precios aportan incentivos para actuar no solo sobre la base de la
información acerca de la demanda de la producción, sino también acerca del mejor modo de fabricar un producto. La empresa tiene
interés en adquirir los conocimientos técnicos adecuados y en combinarlos con la información transmitida por los precios, con el
fin de minimizar los costos. Pero los precios no solo aportan estímulos para adoptar los métodos de producción menos costosos,
también inducen a emplear los recursos en las actividades más productivas (o mejor remuneradas).

En cuanto a la tercera función, el autor considera que, en toda sociedad, por organizada que esté, la distribución de la renta siempre
produce descontento. Gran parte de la actividad gubernamental ha tenido por objeto alterar la distribución de la renta generada
por el mercado, con el fin de lograr una distribución de la renta distinta y más equitativa.

En el mercado los precios se determinan por la interacción entre oferentes y demandantes. Las «señales» que difunden los precios
guiarán el curso de acción de los agentes económicos, que en su condición de productores intentarán obtener la mayor ganancia.
Como consumidores, procurarán maximizar la utilidad de los bienes y servicios que puedan demandar sobre la base de sus ingresos.
El resultado de estas acciones es la forma en que el sistema económico resuelve los problemas fundamentales de toda sociedad:
qué, cómo y para quién producir.

¿Qué bienes se producen? La respuesta la dan las señales de los precios del mercado. Quienes poseen más votos
monetarios tienen más influencia en el tipo de bienes que se producen.
¿Para quién se producen los bienes? El poder del bolsillo dicta la distribución de la renta y del consumo. Se satisfacen las
necesidades, si están respaldadas por dinero, a través de la curva de demanda.
La cuestión del cómo es decidida por la oferta y la demanda.
La Microeconomía se ocupa de la conducta de los distintos mercados que conforman la economía. Dicho análisis se divide en tres
partes:

 en la primera, centramos la atención en la conducta de los mercados de productos, que son los mercados de todos los
bienes y servicios producidos por las empresas. Analizamos de dónde procede la demanda de los consumidores y cómo
toman decisiones las empresas. También vemos que los precios y los beneficios coordinan de manera eficiente la
asignación de los recursos económicos escasos en un mercado perfectamente competitivo. Estudiamos las fallas del
mercado, que surgen cuando una industria está dominada por monopolios o por otros tipos de competidores imperfectos.
 Luego analizamos los mercados de factores de producción, como el trabajo, el capital y la tierra. Sus precios ayudan a
determinar el ingreso que perciben los trabajadores, los inversores y los terratenientes. Vemos cómo se fijan los precios
en estos mercados y cómo influyen en la distribución de la renta en una economía de mercado.
 Avanzando, examinamos el papel fundamental que desempeña el Estado en las economías modernas de mercado. Éste
debe encontrar el punto medio entre la eficiencia y la equidad en su política de impuestos y de gasto. Sus
reglamentaciones pueden contribuir tanto a mejorar el funcionamiento de la economía como a empeorarlo, y que pueden
disminuir la degradación del medio ambiente sin perjudicar el crecimiento económico.

ELASTICIDAD

Para convertir las curvas de oferta y demanda en instrumentos verdaderamente útiles, necesitamos saber cuánto responden éstas a
las variaciones de los precios. Estas cuestiones se analizan utilizando el concepto fundamental de elasticidad, que es una manera de
cuantificar la sensibilidad de la oferta y la demanda a las variaciones de los precios.

Elasticidad-precio de la demanda

Según la ley de la demanda decreciente, los consumidores responden a un incremento del precio de un bien adquiriendo menores
cantidades. La respuesta varía según el tipo de bien.

La elasticidad-precio de la demanda mide cuánto varia la cantidad demandada de un bien cuando cambia su precio. Es
exactamente la variación porcentual de la cantidad demandada dividida por la variación porcentual del precio.

La elasticidad-precio, es decir, la sensibilidad a las modificaciones de los precios varia enormemente de unos bienes a otros. Cuando
es alta, decimos que el bien tiene una demanda «elástica», lo que significa que la cantidad demandada responde extraordinariamente
a las variaciones de su precio. Cuando es baja, es «inelástica», y la cantidad demandada apenas responde a las variaciones de su
precio.

Factores que influyen en la elasticidad-precio de la demanda:

 Tipos de bienes o necesidades que cubren. La demanda de bienes necesarios tiende a ser inelástica. Estos artículos
constituyen la basa de la vida, y no es fácil renunciar a ellos cuando sube su precio. En cambio, es fácil sustituir los bienes
de lujo.
 Existencia de bienes sustitutos. La demanda de los bienes que tienden a ser fáciles sustitutos tiende a ser más elástica que
la demanda de una variedad o especie dentro de un genero siempre es más elástica que el bien genérico.
 Porcentaje de la renta que representa el bien. Cuanto mayor es la proporción del ingreso gastada en un bien, mayor será
la elasticidad de la demanda de dicho bien. La demanda de los bienes que representan un porcentaje importante de la
renta es muy sensible a los cambios en el precio.
 El tiempo al que se ajusta el análisis. El tiempo que tardan en responder los consumidores a las variaciones de los precios
también desempeña un papel importante. En el caso de muchos bienes, la posibilidad de ajustar los patrones de consumo
implica que las elasticidades de la demanda son mayores a largo plazo que a corto plazo.

Las elasticidades tienden a ser mayores en el caso de los bienes de lujo, cuando existen sustitutos y los consumidores tienen más
tiempo para adaptar su conducta.
Como se calculan las elasticidades

La elasticidad-precio es la variación porcentual d la cantidad demandada dividida por la variación porcentual del precio. El coeficiente
de la elasticidad-precio de la demanda (ED) se calcula numéricamente de acuerdo con la formula siguiente:

ΔQ/Q =ED= variación porcentual de la cantidad demandada

ΔP/P Variación porcentual del precio

 Cuando una variación del precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada superior a ese porcentaje,
tenemos una demanda elástica con respecto al precio. Por ejemplo, si una suba del precio del 1% reduce la cantidad
demandada un 5%, el bien tiene una demanda muy elástica con respecto al precio.
 Cuando una variación del precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada inferior a ese porcentaje, el bien
tiene una demanda inelástica con respecto al precio. Este caso se da, por ejemplo, cuando una suba del precio del 1% solo
provoca una disminución de la demanda del 0,2%.
 Un importante caso especial es la demanda de elasticidad unitaria, que se produce cuando la variación porcentual de la
cantidad es exactamente igual a la variación porcentual del precio. En este caso, una suba del precio del 1% provoca una
disminución de la demanda de ese mismo porcentaje.

En la práctica, calcular elasticidades es algo complicado. Tres pasos claves:

1. Primero se suprimen los signos negativos y consideramos que todas las variaciones porcentuales son positivas (o sea,
multiplicamos el resultado por -1). Eso significa que todas las elasticidades son positivas, aun cuando los precios y las
cantidades demandadas varíen en sentido contrario debido a la ley de la demanda decreciente.
2. En segundo lugar, la definición de la elasticidad utiliza las variaciones porcentuales del precio y de la demanda en lugar de
las variaciones reales. Eso significa que una modificación de las unidades de medición no afecta la elasticidad. Por lo tanto,
la elasticidad-precio no cambia, independientemente de que expresemos el precio en centavos o en pesos.
3. La tercera observación se refiere al procedimiento exacto que se utiliza para calcular las variaciones porcentuales del precio
y de la cantidad. La fórmula de una variación porcentual es ΔP/P.

Representación gráfica de la elasticidad-precio

 La reducción del precio a la mitad hace que se triplique la cantidad demandada. Este caso muestra, la demanda elástica
con respecto al precio.
 La duplicación de la cantidad demandada compensa exactamente la reducción del precio a la mitad. Este caso muestra la
demanda unitaria respecto al precio.
 La reducción del precio a la mitad solo provoca un aumento del 50% de la cantidad demandada, por lo que éste es el caso
de la demanda inelástica con respecto al precio.

Los extremos opuestos de la demanda son las curvas de demanda verticales, que representan una demanda perfectamente inelástica
(ED=0) y las curvas de demanda horizontales, que representan una demanda perfectamente elástica (ED=infinito).
En términos generales, por encima del punto medio de cualquier línea recta, la demanda es elástica, siendo Ep>1. En el punto
medio, es de elasticidad unitaria, siendo Ep=1, y por debajo, es inelástica, siendo Ep<1.

ó ó

Mayor que 1 (ED>1) DEMANDA ELÁSTICA La variación porcentual de la Los ingresos aumentan
cantidad demandada es mayor cuando baja el precio.
que la variación porcentual del
precio.
Igual a 1 (ED=1) DEMANDA DE ELASTICIDAD La variación porcentual de la Los ingresos no varían
UNITARIA cantidad demandada es igual a la cuando baja el precio.
variación porcentual del precio.
Menor que 1 (ED<1) DEMANDA INELÁSTICA La variación porcentual de la Los ingresos disminuyen
cantidad demandada es menor cuando baja el precio.
que la variación porcentual del
precio.

Elasticidad-precio de la oferta

Las empresas también responden al precio cuando deciden la cantidad que van a producir. Los economistas definen la elasticidad-
precio de la oferta como la sensibilidad de la cantidad ofrecida de un bien a su precio de mercado.

La elasticidad-precio de la oferta es la variación porcentual de la cantidad ofrecida dividida por la variación porcentual del
precio.

Supongamos que la cantidad ofrecida es totalmente fija, que se lleva diariamente al mercado y se vende al precio que pueda alcanzar.
Éste es el caso limite de la elasticidad nula, o sea, de la oferta totalmente inelástica, que es una curva de oferta vertical.

Supongamos que una mínima reducción del precio baja a cero la cantidad ofrecida y que una suba mínima del precio atrae una
oferta infinitamente grande. En este caso, el cociente entre la variación porcentual de la cantidad ofrecida y la variación porcentual
del precio es extraordinariamente grande y da lugar a una curva de oferta horizontal. Éste es el caso extremo de la oferta
infinitamente elástica.

Entre estos extremos, decimos que la oferta es elástica o inelástica, según sea la variación porcentual de la cantidad mayor o menor
que la variación porcentual de la cantidad mayor o menor que la variación porcentual del precio. En el caso limite de la elasticidad
unitaria, en el que la elasticidad-precio de la oferta es igual a 1, el aumento porcentual de la cantidad ofrecida es exactamente igual
al aumento porcentual del precio.

La única diferencia se halla en que, en el caso de la oferta, la respuesta de la cantidad al precio es positiva, mientras que en el de la
demanda es negativa.

EQ= variación porcentual de la cantidad ofrecida

variación porcentual del precio

  La curva de oferta vertical, en la que la oferta es totalmente inelástica.
 El caso intermedio de una línea recta, que pasa por el origen y que muestra el caso limite de la elasticidad unitaria.
 La curva de oferta horizontal, en la que la oferta es totalmente elástica.

¿Qué factores determinan la elasticidad de la oferta? El principal es la facilidad con que puede incrementarse la producción de la
industria. Eso indicará que la elasticidad de la oferta es relativamente grande. En cambio, si la capacidad de producción es muy
reducida, incluso una marcada suba del precio podría suscitar solamente una pequeña respuesta de la producción del bien; se
trataría de una oferta inelástica.

Otro importante factor que influye en la elasticidad de la oferta es el periodo de tiempo analizado. Una variación dada del precio
tiende a producir un efecto mayor en la cantidad ofrecida a medida que aumenta el tiempo que tienen los oferentes para responder
a las subas. Las empresas pueden no ser capaces de aumentar su cantidad de trabajo, materias primas y capital en un breve periodo
de tiempo tras la suba de un precio, por lo que la oferta puede ser muy inelástica. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y las
empresas pueden contratar más trabajadores, construir nuevas fabricas y ampliar su capacidad, la elasticidad de la oferta es mayor.

APLICACIONES DE LOS CONCEPTOS DE OFERTA, DEMANDA Y ELASTICIDAD

La influencia de los impuestos en el precio y en la cantidad

El Estado establece impuestos sobre una amplia variedad de bienes. El análisis basado en la oferta y la demanda puede ayudarnos a
predecir quién soportará la verdadera carga de un impuesto y cómo afectará éste la producción.

Por incidencia entendemos el efecto económico ultimo o carga de un impuesto.

Utilizando la oferta y la demanda, podemos saber quién soporta en realidad la carga del impuesto, es decir, cuál es su incidencia.

Puede ocurrir que su carga se traslade hacia delante, a los consumidores. También puede ocurrir que los consumidores reduzcan
tanto sus compras, que la carga del impuesto se traslade totalmente hacia atrás, a las empresas.

Por cada cantidad ofrecida, el precio de mercado debe subir exactamente en la cuantía del impuesto.

¿Cuál sería el nuevo precio de equilibrio? La respuesta se halla en la intersección de las nuevas curvas de oferta y demanda, es decir,
el punto E, en el cual se cortan S’S’ y DD. Como consecuencia del desplazamiento de la oferta, el precio es más alto, y la cantidad
ofrecida y demandada es menor. El nuevo nivel de producción de equilibrio, en el que la cantidad ofrecida y la cantidad demandada
tienden a coincidir.
Las subvenciones. Si los impuestos se utilizan para disuadir a los individuos de consumir un bien, las subvenciones se utilizan para
fomentar la producción. La influencia de las subvenciones en un mercado puede observarse desplazando en sentido descendente la
curva de oferta. Las reglas generales de las subvenciones son exactamente paralelas a las de los impuestos.

La incidencia de un impuesto se averigua por el efecto que produce en los precios y en las cantidades, en el equilibrio de
la oferta y la demanda. En general, la carga o incidencia depende de las elasticidades relativas de la demanda y la oferta.
Un impuesto se traslada hacia delante, a los consumidores, si la demanda es inelástica en relación con la oferta; se traslada
hacia atrás, a los productores, si la oferta es relativamente más inelástica que la demanda.