Psicología social

UNIDAD Nº III
Grupos sociales

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SEMANA 5

Introducción
En el presente documento, se trabaja el inicio de la comprensión de los contenidos de
la tercera unidad, en este sentido, se desarrolla el concepto de grupo, atendiendo a sus
diversos componentes, dentro de los cuales podemos considerar la definición conceptual de
grupos y sus tipos, las etapas que atraviesa un grupo desde su constitución hasta que se
desvanece. Además de la interacción intra e intergrupal, para finalizar haciendo una revisión
de las ventajas y desventajas del trabajo en grupo.

Es un contenido importante de abordar, puesto que lograr el reconocimiento de los

fenómenos que se describen anteriormente, otorga un kit de herramientas actitudinales, y de
competencias, que favorecen una interacción positiva en los grupos. Desarrollando la
capacidad reflexiva y de flexibilidad, acerca de las complicaciones que pueden emerger en
un grupo.

Ideas Fuerza
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 Un grupo corresponde a un conjunto de 2 o más personas que interactúan y se
comunican, con el fin de cumplir objetivos comunes.

 Los individuos deciden pertenecer a un grupo por razones como la obtención de

seguridad, recompensas psicológicas y sociales, estatus; conseguir metas o
información, además de obtener poder, etc.

 Existen principalmente 2 tipos de grupos: los grupos formales (que se subdividen en

grupos de mando o grupos de tarea) y los grupos informales (que se dividen en grupos
de interés y grupos de amigos).

 Los grupos pasan por diferentes etapas: la formación, el conflicto, la normalización, el

desempeño y la suspensión.

 Dentro de un grupo ocurren una serie de procesos que permiten su correcto

funcionamiento, pero a la hora de trabajar en grupo existen aspectos positivos y
negativos

Grupos sociales
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 Estructura y procesos de la conducta grupal

Una de las temáticas que ha sido ampliamente abordada dentro de la psicología social,
es el hecho de que el ser humano es considerado un ser gregario, es decir, gran parte de las
actividades que conforman su vida son realizadas en compañía de otros individuos, de modo
tal, que en cada ámbito de la vida de una persona, de alguna u otra forma se genera
interacción social.

La interacción que se genera entre los individuos, no sólo implica algún grado de
contacto casual, sino que también llega a determinarse por una frecuencia que deriva en la
agrupación de las personas. Veremos que los grupos y su formación implican una serie de
procesos y cambios en el individuo, ya que su conducta se puede ver modificada cuando se
reúne con otras personas, mientras que su comportamiento a nivel individual puede ser muy
diferente.

Considerando lo anterior, podemos entender que el grupo constituye un elemento

esencial dentro de cualquier sociedad, pues cumple una serie de funciones, otorgando
beneficios tanto al individuo como a la sociedad en su conjunto.

Concepto de grupo

Antes de señalar la definición del concepto de grupo, es necesario hacer una reflexión
inicial de acuerdo a un paradigma histórico, el cual es un antecedente de las actuales
definiciones que rigen sobre el concepto, en este sentido es posible preguntarse si el grupo
es una realidad o una ficción. Para adentrarnos a esa reflexión, se toman los postulados de
Sánchez, J. (2014) quien señala lo siguiente:

Puede resultar hoy un tópico afirmar que nuestra vida en sociedad está
vinculada de forma casi insoslayable a múltiples grupos. La experiencia diaria nos
proporciona ejemplos de cómo pensamos en grupos, hablamos en grupos,
trabajamos en grupos… Hoy apenas es posible hallar alguna faceta de la vida
humana que no esté involucrada o vinculada a sistemas organizativos diversos en
donde se integran los grupos. El trabajo, la salud, el ocio, la política, las creencias
religiosas, etc., están íntimamente conectados o toman como marco de referencia
el grupo o los grupos. Ahora bien, no siempre se ha mantenido esta opinión o al
menos no todos los autores han comulgado con esta idea. Como veremos con
más detalle más adelante, en la segunda década del siglo xx, y casi más como
reacción al extremo opuesto, un grupo de psicólogos, encabezado por Floyd

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 Allport, negaba la realidad de los grupos, defendiendo que lo único real era el
individuo, pues es éste el que piensa, siente, decide y actúa. En definitiva, el
grupo era una falacia, una ficción. (p. 1)

En este sentido, el autor (Ibid.) refiere que Lewin indica una manera rotunda para
superar la propuesta planteada por los “individualistas”, lo que vendría a ser de la siguiente
forma:

“El todo no sólo es “más” que la suma de las partes, sino que tiene
diferentes propiedades. El enunciado debiera ser. “El todo es diferente de la suma
de sus partes (…)” Además, la psicología reconoce hoy que existen “todos” con
distintos grados de unidad dinámica: por un lado, agregados de objetos
independientes; otros, cuyo grado de unidad es muy pequeño; otros, de un grado
medio de unidad; otros, con un grado muy elevado de unidad; finalmente, en el
otro extremo, “todos” de tal grado de unidad que resulta inadecuado hablar de
partes” (Lewin, 1978, P. 142).

La anterior referencia, nos sitúa en la comprensión de que el sistema y los sistemas,

como tal, llevan a cabo comportamientos que no se pueden prever sobre la base de sus
elementos, es decir, el grupo es el resultado de las propiedades de los elementos que lo
integran pero no son una suma de ellos.

Ahora bien, sabiendo que es difícil cuestionar la existencia en sí misma de los grupos,
podemos adentrarnos en la comprensión misma de su definición, donde diversos autores
han postulado que un grupo corresponde a 2 o más personas que interactúan y se
comunican de forma regular. Poseen metas y objetivos comunes, son interdependientes y se
reconocen a sí mismos como pertenecientes a ese grupo.

Es importante reconocer que dada la definición anterior, es posible desprender los

elementos centrales que debe poseer un grupo, entre los que se encuentran:

 Debe estar conformado por 2 o más personas: En un grupo existe interacción social,
lo cual no es posible de generar teniendo solo un individuo.

 Interacción y comunicación constante: Para que un grupo se sustente, debe existir

comunicación entre sus miembros, con el fin de coordinar las acciones y dar a conocer las
creencias u opiniones personales.
 Existen metas y objetivos comunes: Quienes conformar un grupo, lo hacen porque
poseen metas u objetivos que son aceptados por los miembros del grupo. De cierta forma,
esta es una de las características definitorias y que sustentan la existencia del grupo.

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 Interdependencia: Todos los miembros del grupo realizan aportes para cumplir con los
objetivos o metas comunes, por lo que cada persona depende de las otras para que tales
objetivos sean cumplidos. De esta manera, todo lo que afecte a un integrante del grupo,
repercutirá en los otros integrantes. Si una persona puede cumplir por sí sola la meta que
posee el grupo, no se justificaría la pertenencia a dicho grupo para ese fin.

 Reconocer la pertenencia al grupo: Cada uno de sus miembros debe reconocerse

como perteneciente a éste, lo que contribuye a conformar una identidad común. La
pertenencia grupal también tiene que ver con el compromiso asumido por cada uno de los
miembros en las acciones o tareas que el grupo realiza para cumplir con los objetivos.

Se puede señalar que a lo largo de la psicología social, han existido múltiples formas
de conceptualizar qué es un grupo. Para Newcomb, 1964 en Barra, E. (1998), un grupo
estará definido por dos o más personas que comparten normas con respecto a ciertas cosas
y cuyos roles sociales están estrechamente intervinculados.

Otra definición a estudiar es la de Sprott, 1964 en, (Ibid.), define a un grupo como la
pluralidad de personas que interactúan unas con otras en un contexto dado, más de lo que
interactuarían con cualquier otra persona. Por consiguiente La noción básica es la
interacción relativamente exclusiva en cierto contexto.

También se puede destacar la definición de Shaw, 1986 en, (Ibid.), quien define un
grupo como un conjunto de personas (dos o más) que interactúan entre sí de modo que
cada persona recibe la influencia de cada una de las otras personas y, a su vez, ejerce
influencia en todas ellas.

Finalmente, haremos referencia a los planteamientos de Raven y Rubin, 1983 en,

(Ibid.), quienes conciben un grupo como un conjunto de individuos que tienen una relación
psicosocial explícita entre ellos, donde cada persona es influida e influye en otros.

De lo que se ha planteado anteriormente, es posible destacar que pese a que existan

muchas y variadas relaciones entre los miembros de un grupo, ellos proponen que las cinco
dimensiones de estructura social que permiten analizar la organización y funciones de casi
cualquier grupo son (Barra, E. 1998. P. 118-119):

 Evaluación

 Interdependencia

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 Comunicación

 Roles

 Influencia

Existen autores que han puesto énfasis en algunos de los elementos recién
mencionados, argumentando que unos son más importantes que otros a la hora de
considerar a un conjunto de personas como un grupo propiamente tal. Por ejemplo, Bar-Tal
(1990), establece que para conformar un grupo deben existir 3 elementos esenciales, los
cuales son:

 Los integrantes del grupo deben definirse como miembros de éste (Identidad)

 La existencia de creencias grupales compartidas

 Debe existir coordinación de actividades

A partir de la referencia anterior, Bal-tar señala elementos centrales de la identidad

grupal como las creencias compartidas y la coordinación de tareas para cumplir con los
objetivos que posee el grupo. Sin embargo, para el autor la condición principal es que los
miembros del grupo compartan la premisa de que “somos un grupo”. Siendo esta la base
para establecer objetivos comunes y coordinar los esfuerzos para su consecución.

Luego de una revisión global de múltiples autores, se espera hacer una referencia a
una definición un tanto más actual, y además bastante referenciada por la comunidad
científica, la cual corresponde a Baron y Byrne 1994, en (Ibid.) quien sostiene que un grupo
consiste en dos o más personas interactuantes que comparten algunas metas comunes,
tienen una relación estable, son algo interdependientes, y perciben que ellas son en realidad
parte de un grupo.

Entendiendo la exposición conceptual anterior, es posible plantear de acuerdo con los

postulados de dichos autores que el grupo no se aplica a cualquier colección de individuos,
sino que estaría restringido al conjunto de personas que cumplen con los siguientes criterios:

1. Los individuos deben interactuar entre sí, ya sea directa o indirectamente.

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2. Deben ser interdependientes en alguna forma, ya que lo que le sucede a uno afectará a
los otros.

3. Su relación debe ser relativamente estable, manteniéndose por periodos significativos.

4. Los individuos deben compartir metas que todos intenten lograr.

5. Sus interacciones deben estar estructuradas de alguna forma, de modo que cada uno
realice funciones similares o iguales cada vez que se reúnen

6. Los individuos involucrados deben percibirse a sí mismos como miembros de un grupo,

siendo conscientes de la relación entre ellos

Al analizar la definición del concepto “grupo”, es posible visualizar que un individuo no

pertenece a un grupo por el sólo hecho de estar ahí, sino que la pertenencia grupal otorga
beneficios al individuo, los cuales sustentan su permanencia en un determinado grupo. A
partir de esta consigna es posible cuestionar el siguiente enunciado ¿Por qué las personas
deciden pertenecer a un grupo?

Dicho cuestionamiento, se relaciona con las necesidades psicosociales básicas del ser
humano, que son en sí mismas, una clave para la comprensión de la conducta humana.
Ya hicimos una revisión en la primera unidad sobre la pirámide de Maslow, mediante la
cual es posible comprender las necesidades o motivaciones humanas a las que de forma
intrínseca podemos anudar la necesidad de pertenencia y la necesidad de tener una
identidad propia.

En este sentido, según Baumeister y Leary, 1995, en Ovejero, A. (2013) la necesidad

de pertenencia podría ser la principal necesidad psicosocial humana. Williams, 2001,2007 en
(Ibid.) señala que las personas sufren ostracismo, es decir, cuando se sienten rechazadas o
excluidas viendo que su necesidad de pertenencia no se ve satisfecha empeora su salud
psíquica e incluso su salud física y aumenta su estrés y ansiedad con claros brotes de
depresión. (p. 46)

Cada individuo puede tener razones particulares para formar parte de un grupo, pero lo
que sí está claro es que la pertenencia grupal otorga a las personas algunos beneficios que
no es posible obtener de manera individual.

Dentro de estos beneficios, podemos encontrar que los motivos más comunes que
tienen las personas para pertenecer a un grupo, serán los siguientes:

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 Seguridad: Muchas veces el hecho de pertenecer a un grupo otorga el beneficio de la
seguridad de estar “protegidos” por otras personas. Este beneficio se asocia principalmente
a situaciones donde existen conflictos que llevan a enfrentamientos o amenazas externas.
Sin duda pertenecer a un grupo permite tener la sensación de mayor fortaleza para enfrentar
a los enemigos o situaciones adversas. Por ejemplo, en una cárcel los individuos que están
condenados por delitos menores pueden conformar un grupo con el fin de defenderse de los
ataques de aquellos reos más agresivos o peligrosos.

 Recompensas psicológicas y sociales: Uno de los motivos para pertenecer a un

grupo puede referirse a la necesidad de pertenencia, afecto, atención y ser valorados por
otras personas. Al integrar un grupo el individuo obtiene este tipo de beneficios que
contribuyen a su bienestar psicológico y a su desarrollo social. Algunos autores han
propuesto que el hombre por naturaleza busca agruparse, pues no es posible llevar una vida
en completo aislamiento. Uno de los ejemplos más comunes donde es posible obtener
recompensas psicológicas y sociales es en los grupos de amigos, donde la recompensa más
evidente es la obtención de afecto y la realización de actividades recreativas.

 Estatus: Pertenecer a un determinado grupo puede brindar a los individuos un mayor

reconocimiento o posición en algún ámbito de interacción. En este caso, se busca
pertenecer a un grupo porque éste puede otorgar elementos que se consideran socialmente
importantes. Por ejemplo, los “grupos populares” que se forman en las escuelas, donde
pertenecer a ellos genera una mayor admiración de parte del entorno estudiantil, otro
ejemplo, es integrar grupos de clases socioeconómicas altas, practicando alguna actividad
que es socialmente categorizada como de estatus, ya sea practicar esquí o jugar golf.

 Conocimiento o información: En este caso, el individuo decide pertenecer a un

grupo, ya que de este modo puede obtener cierta información o conocimientos que no son
posibles de adquirir por sí solo. Por ejemplo, los grupos científicos que realizan
investigaciones o los grupos de estudio.

 Conseguir metas: Integrar un grupo permitirá conseguir metas que no son posibles de
cumplir de forma individual, ya que se requiere de un trabajo colectivo y de la cooperación
mutua para lograrlo. Por ejemplo, si un joven desea participar en un concurso de bandas
musicales, deberá integrarse a un grupo o invitar a más personas para ser partícipe del
concurso. De este modo cada persona tendrá una función y así logrará la meta establecida
inicialmente.

 Obtención de poder: Se refiere a la capacidad de hacerse notar, de ser reconocido y

de dar a conocer con más fuerza las creencias. En este caso, pertenecer al grupo otorga
mayor poder, ya que la unión de los individuos aumenta la capacidad de actuación de sus

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miembros. Por ejemplo, Las asociaciones o cooperativas que protestan por “x” razón tendrán
mayor repercusión que si protestaran de forma individual, obteniendo mayor notoriedad
como grupo.

Algunos autores señalan que las personas deciden integrar un grupo, debido a las
funciones que este puede cumplir para su beneficio:

1) Función utilitaria: El grupo cumple esta función cuando permite al individuo obtener
algún beneficio personal material, algún objetivo o meta. Una vez que el grupo facilita
esta función, el individuo decide abandonar el grupo.

2) Función psicológica: Esta función se hace patente cuando las personas deciden
participar de un grupo sólo por el hecho de conseguir afecto, comprensión o porque los
miembros poseen intereses comunes. En este caso, no se busca un beneficio
determinado, ya que la misma pertenencia al grupo otorga un sentimiento o sensación
psicológica de bienestar a sus miembros.

Teniendo en consideración lo anterior, se puede afirmar que la pertenencia grupal

siempre otorga algún tipo de beneficio al individuo, ya sea de forma directa o indirecta.
Asimismo, puede ocurrir que un mismo grupo cumpla para el individuo una función utilitaria y
también psicológica, en este tipo de circunstancias es esperable que el grupo perdure a
pesar de haber cumplido con la función utilitaria.

Tipos de grupos

Cuando se afirma que un grupo cumple con diferentes funciones para cada individuo,
se debe tener en consideración que no todos los grupos son iguales y que dependerá de su
clasificación. Matos, C. (2017) señala que los grupos pueden dividirse de la siguiente forma:

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 Grupos

Informale
Formales
s

Grupo de Grupo de Grupo de Grupo de

mando tareas interes amistad
Fuente: Matos, C. (2017). Tipos de grupos. Adaptación personal.

Existen dos tipos de grupos principales, los grupos formales y los grupos informales:

 Grupos formales: Este tipo de grupos generalmente están presentes en el ámbito

laboral o asociados a alguna organización. Se caracterizan por poseer una estructura formal
clara, la cual da origen a roles determinados, normas de conducta, asignación de tareas,
establecimiento de objetivos y metas y la designación de un líder formal. En los grupos
formales, el comportamiento de los individuos está regulado para la obtención de las metas
u objetivos que el grupo debe cumplir. Sub dividiéndose en grupos de mando y de tarea.

Grupos de mando: Son aquellos grupos en los que los miembros de éste deben
reportar a un líder o jefe, por lo tanto este tipo de grupos está presente especialmente en el
ámbito laboral. Por ejemplo, en una empresa los encargados de las diferentes áreas o
unidades conforman un grupo de mando pues al mismo tiempo que supervisan a un grupo
de funcionarios, deben reportar al líder o gerente general.

Grupos de tarea: Se refieren a los grupos que trabajan con el fin de realizar una
determinada tarea, donde se espera que sus miembros posean habilidades para lograr
aquello. Por ejemplo, los voluntarios de “Un techo para Chile” conforman grupos o “patrullas”
para realizar la reconstrucción de casas, donde cada miembro del grupo posee una función
para determinada para lograr la tarea.

 Grupos informales: Son aquellos que se conforman de manera natural y espontánea,

es decir, no se crean con el fin de cumplir una determinada tarea, sino que surgen
generalmente a raíz de la interacción social de los individuos. En los grupos informales no

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existen pautas de conducta o una estructura que regule a los integrantes, ya que el fin está
referido principalmente al contacto social. Dividiéndose en grupos de interés y de amigos.

Grupos de interés: Están compuestos por personas que poseen intereses comunes,
en los que la participación grupal está referida a la realización de actividades que interesan a
todos los miembros. Por ejemplo, un grupo de mujeres pueden conformar un grupo artístico,
con el fin de compartir sus intereses por la pintura. Otro ejemplo común de grupo de interés
es aquel grupo conformado por vecinos de un barrio, que se juntan los fines de semana para
practicar deporte o jugar fútbol.

Grupos de amigos: Son grupos que se conforman con fines sociales, es decir, para
interactuar, intercambiar experiencias, obtener estima y realizar actividades recreativas.
Estos grupos son más durables en el tiempo, ya que sus miembros desarrollan sentimientos
mutuos que fortalecen la existencia de un grupo. Generalmente este tipo de grupos surgen
en la etapa escolar y pueden perdurar por varios años.

Además de esta definición de grupos, existen diversas referencias como la de Muñoz,

F. (2005) quien señala la existencia de otros dos tipos de grupos, denominados: grupos
primarios y grupos secundarios. Los grupos primarios se caracterizan por mantener contacto
directo, con un número de miembros no muy elevado y donde existe un importante vínculo
emocional entre los individuos. Por otro lado, el grupo secundario, corresponde a una forma
de contacto distante o impersonal, a su vez, posee muchas personas que componen dicho
grupo, y tienen un fin utilitario, es decir, se orientan a determinadas tareas o acciones que
permiten un beneficio a sus miembros. (p. 39-40)

Etapas de un grupo

Tomando los aportes de Muñoz, F. (2005) es posible referir la descripción que realiza
sobre el proceso que atraviesan los grupos durante su existencia, en este sentido, el autor
señala que los grupos, al igual que los organismos “nacen, crecen, se reproducen y
mueren”, lo que se traduce en la existencia de un ciclo vital en los grupos, que se
comprende desde que nacen o emergen hasta su desaparición. (p. 67)

De acuerdo al autor (Ibid.), durante el siglo pasado, hubo un gran auge de

investigación en psicología de grupos, que relacionaba a los aspectos temporales del grupo,
motivados por la intención de descubrir, sistematizar y predecir las posibles fases o ciclos
que atraviesan los grupos a lo largo de su existencia.

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 En relación con lo anterior, son diversos los modelos que explican el ciclo vital de los
grupos, aunque en esta ocasión se hace referencia al modelo lineal de desarrollo grupal,
referente al modelo de Tuckman y Jensen y al modelo no lineal de Worchel et al.

El modelo de Tuckman y Jensen (descripción lineal), hace referencia a la concepción

del desarrollo grupal como una secuencia ordenada y progresiva. Posibilitando endosar la
asignación de diversas etapas que delimitan una serie de problemas y procesos en el plano
interpersonal y socioemocional de los grupos, en los que se encuentran (Ibid.):

Nivel interpersonal Nivel de tarea

1. Formación Comprobación y dependencia Orientación a la tarea
2. Tormentosa Conflictos Reacción emocional a la tarea
3. Normativa Cohesión Intercambio de información
4. Ejecución Roles Soluciones
5. ¿Clausura?
Fuente: Muñoz, F. (2005). Elementos básicos de psicología de los grupos. (p. 75)

A continuación se detalla la descripción de cada una de las etapas señaladas anteriormente

(Ibid.):

1) Formación: Se caracteriza a nivel interpersonal, por la comprobación y dependencia:

los sujetos comprueban qué pueden hacer y qué no en el grupo, exploran los límites de sus
relaciones interpersonales y tienden a buscar guía y apoyo en alguna persona (el monitor o
coordinador, el terapeuta, algún líder natural…).
A nivel de tarea, la etapa de formación se caracteriza por una serie de conductas de
orientación: el grupo trata de identificar sus metas y de determinar el mejor modo de
alcanzarlas (tareas y acciones a desarrollar).

2) Tormenta: Recibe este nombre, en primer lugar, por la aparición de diversos conflictos
relacionales: hostilidad, desconfianza, dudas, divisiones y enfrentamientos entre facciones o
entre el grupo y su líder formal. Paralelamente, en muchos miembros del grupo se produce
una reacción emocional negativa hacia la tarea (insatisfacción, quejas, resistencias e
inhibiciones), debido a las frecuentes discrepancias entre las expectativas personales –lo
que cada individuo espera obtener del grupo- y los objetivos grupales.

3) Normativa: Supone un período de resolución de los conflictos que, a distintos niveles,

habían surgido en la fase anterior. Así, en el plano relacional, cada uno de los miembros del
grupo comienza a aceptar a los demás, con sus virtudes y sus defectos, se fortalecen los
vínculos que cohesionan al grupo y emergen una serie de normas que facilitan la armonía

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interpersonal. En relación con la tarea, se intercambia información relevante para su
realización y se expresan opiniones, enfoques o interpretaciones alternativas, que a veces
pueden dar lugar a un replanteamiento de las metas grupales y de los modos de lograrlas.

4) Ejecución: Se corresponde con el período de mayor organización y productividad del

grupo. A nivel interpersonal, se produce una distribución funcional de roles y
responsabilidades de cara a la consecución de los objetivos grupales. A nivel de tarea,
surgen los intentos constructivos de solución: el grupo es eficiente.

5) ¿Clausura?: Es posible que se produzcan o no, cuando los grupos alcanzan sus
objetivos, tanto de rendimiento como interpersonales. Pueden disolverse –pensemos en
grupos de duración limitada, como los terapéuticos, los de formación o diversos comités de
trabajo- o permanecer funcionando eficazmente durante mucho tiempo.

Por otro lado, el modelo no lineal de Worchel et al. Propone que a pesar de existir una
gran variedad de grupos, el proceso de información y desarrollo de los grupos es bastante
homogéneo. Para definir la evolución de un grupo, los autores proponen 6 estadios, que se
describen a continuación (Ibid. P. 76-78).

 Período de descontento: Al menos una parte de los integrantes de un determinado

grupo experimentan desconfianza, descontento, desinterés, frustración. Consideran que sus
necesidades o aspiraciones no son atendidas. En consecuencia, hay poca participación e
implicación en las actividades grupales y, esporádicamente, pueden generarse situaciones
de crispación y hostilidad, debido a los enfrentamientos internos.

 Suceso precipitante: En un momento dado, en el grupo ocurre algo que actúa como
desencadenante para que éste se disgregue o para que un subgrupo lo abandone y forme
un nuevo grupo (escisión). También es posible que el grupo supere esa situación crítica de
forma menos traumática. Tanto para los que se van –si se consuma la escisión- como para
los que se quedan, este evento adquiere un valor simbólico: para unos, representa la
ruptura; para otros, un punto de inflexión en la historia del grupo.

 Identificación con el grupo: Como hemos dicho, del estadio anterior puede derivarse
o no la escisión del grupo. En cualquier caso, tanto en el nuevo grupo –si éste se constituye-
como en el grupo original comienza un proceso de construcción –o de reconstrucción- de la
identidad grupal. Se establecen fuertes barreras frente a los exogrupos y se estimula la
competencia con ellos. En el endogrupo, se fomenta la conformidad a las normas y valores
del grupo, se censuran las divergencias, se esperan muestras públicas de lealtad, etc.
Durante este período, la pertenencia a ese grupo adquiere un gran peso y saliencia en el
autoconcepto y la identidad social de sus miembros.

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 Productividad grupal: El grupo se centra en los objetivos comunes. Aunque los
miembros comienzan a diferenciarse entre sí en función de sus capacidades y de su nivel de
aportación a las metas grupales –roles, estatus...-, los beneficios y recursos se reparten de
forma igualitaria. Con respecto a las relaciones externas, el grupo acepta la cooperación con
otros grupos si ello favorece a los objetivos propios.

 Individualización: Las aspiraciones e intereses personales comienzan a adquirir

preeminencia sobre las grupales. Ello hace que aparezcan subgrupos y que las normas de
reparto y acceso a los recursos del grupo dejen de ser igualitarias: cada uno recibe –o aspira
a recibir- de acuerdo con el valor relativo de su contribución.

 Retorno al periodo de declive o descontento: Como consecuencia de la progresiva

individualización del grupo se produce este retorno. En algunos miembros surgen dudas con
respecto al valor del grupo, desconfianza hacia otros, se establecen luchas entre subgrupos,
de modo que, una vez más, el ciclo vuelve a comenzar.

Fuente: Muñoz, F. (2005). Elementos básicos de psicología de los grupos. (p. 77)

Los dos puntos de vista que se han presentado respecto a las etapas de un grupo,
coinciden en que en primera instancia el grupo debe seguir un camino para consolidarse
como tal, hasta llegar a manifestar su mejor desempeño. Pero pueden ocurrir sucesos a
través del tiempo que lleven a dicho grupo a desintegrarse, aunque debe tenerse siempre
presente que hay grupos que existen por extensos períodos de tiempo (como los grupos de

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amigos), cuya existencia puede variar pero se sustenta a pesar de las dificultades que se
puedan enfrentar.

Interacción grupal e intergrupal

Ya se ha indicado que un grupo está compuesto por individuos, quienes si bien al estar
dentro del grupo manifiestan intereses comunes, presentan muchas veces ideas y formas de
actuar únicas que pueden generar conflictos dentro del grupo.

Al mismo tiempo, un grupo no está aislado del exterior, sino que debe hacer frente al
contexto y a otros grupos con los cuales debe relacionarse, lo que puede originar
cooperación pero también conflictos de intereses. Es por ello, que la interacción existente
dentro del grupo, así como con otros grupos existentes de alrededor se vuelve compleja,
debido a que existen varios elementos que se deben considerar para su permanencia.

Interacción dentro del grupo

A continuación veremos los elementos que se deben tomar en cuenta a la hora de

interactuar dentro del propio grupo, así como con los otros grupos.

Sea cual sea la naturaleza que compone o define un grupo, cada uno de ellos deberá
enfrentar una serie de situaciones en las que es necesario saber cuál será la forma de
operar, ya que esto define cómo se desarrollará la interacción entre los miembros del grupo.

La psicología social ha entregado diversos aportes, donde se han considerado muchos

elementos que son importantes para tomar en cuenta dentro de un grupo:

 Clima grupal: Se refiere a cómo debe ser la interacción dentro de un grupo, si las
relaciones serán cercanas o más bien superficiales. Por ejemplo, en un grupo de amigos es
esperable que la relación sea cercana y basada en el afecto, por lo que se permite realizar
bromas, visitarse, conversar acerca de temas personales, etc. Por el contrario, en un grupo
formal puede existir un clima más impersonal, donde la interacción sólo se enfoque en la
realización de una tarea.

 Liderazgo: Se deberá decidir acerca de quién se perfila como líder, qué funciones
tendrá y por qué debe existir. Independiente del tipo de grupo, generalmente existe una
persona que motiva al grupo, lo moviliza y lo guía en las actividades realizadas.

 Comunicación: Esto establece cómo el grupo se va a comunicar, es decir, si se

privilegia la interacción directa (cara a cara), si permite el envío de correos electrónicos, las

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conversaciones telefónicas, etc. Por otro lado, el grupo debe tener claro si utiliza la
comunicación verbal, no verbal o ambas.

 Toma de decisiones: En el grupo puede existir una determinada forma de tomar las
decisiones o bien variar de acuerdo a la actividad que se esté realizando.

 Grado de interacción: Con qué frecuencia los miembros del grupo se reunirán, en qué
lugares, cuánto tiempo, etc. Esto está determinado por el tipo de grupo, ya que los grupos
formales generalmente se reúnen en su lugar de trabajo y con determinada frecuencia,
mientras que los grupos informales están más abiertos a reunirse cuando surge el deseo de
hacerlo y en diferentes lugares (una casa, en un centro comercial, en un restaurante, etc.).

 Normas: Se refieren a los lineamientos que regularán la conducta de los miembros del
grupo que establecen lo que está y no está permitido hacer. En general los grupos formales
poseen normas claras y definidas, mientras que en los grupos informales las normas pueden
no establecerse claramente o no ser reconocidas por los miembros del grupo. Por ejemplo,
los grupos de amigos no establecen normas de comportamiento, pero existen de todas
formas y se derivan de la interacción; por ejemplo, una norma puede consistir en reunirse
siempre para las fechas importantes, como cumpleaños, navidad, año nuevo.

 Objetivos: El grupo debe definir para qué existe, es decir, si posee objetivos claros
para los cuales deben trabajar o si bien sus objetivos se relacionan con el contacto social y
la recreación.

 Manejo de conflicto: Cada grupo debe definir cuál es la forma que se adoptará para
resolver los conflictos o hacer frente a las dificultades. En todo grupo pueden generarse
discusiones o desacuerdos, los que pueden ser resueltos apelando a la conversación, al
enfrentamiento directo o simplemente dejar pasar aquello como si no hubiera existido.

 Designar actividades: Todos los grupos realizan ciertas actividades, sean éstas
referidas al trabajo o a la recreación. Ante esto, cuando un grupo ya se conoce define
claramente qué persona se encarga de determinada tarea. Por ejemplo, si un grupo de
vecinos desea organizar un partido de fútbol con otro equipo, debe distribuir actividades
según las habilidades o características de cada miembro del grupo, de tal forma que quién
posee un patio de dimensiones grandes puede prestar su casa, otra persona se encargará
de conseguir los implementos deportivos, otro de hacer la convocatoria, otro de comprar
bebidas, etc.

Dada la comprensión de los diversos elementos que definen la interacción grupal, es

posible mencionar algunos elementos que han generado un alto interés en los estudios de la

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psicología social, pues determinan en gran medida el funcionamiento e interacción entre los
miembros de un grupo.

Cohesión: Esta variable determina en gran medida la forma de interacción que se

produce entre los miembros del grupo y posee diversas definiciones, al respecto, Festinger,
et al 1950, en Huici, C. et al (2012) lo definen como: “el campo total de fuerzas que actúan
sobre los miembros de un grupo para permanecer en él” (p. 255), es decir, es lo que permite
la unión de los integrantes del grupo para permanecer en éste.

Tamaño del grupo: Esta variable también es bastante influyente en lo que respecta a
la interacción grupal, puesto que un grupo puede variar en cuanto a la cantidad de
integrantes, pero en su mayoría, los grupos se componen por una cantidad que varía entre
los 3 y los 12 miembros. Algunos teóricos señalan que cuando el tamaño del grupo es mayor
a 12, las personas interactúan con mayor dificultad y se produce una subdivisión del grupo,
por otro lado, mientras más grande el grupo, se espera menor participación de los miembros,
ya que por razón de tiempo se hace difícil considerar la opinión de cada uno de los
participantes.

Normas: El establecimiento de normas al interior de un grupo se utiliza para regular la

conducta de sus miembros, Homans 1977, en (Ibid.) señala que las normas en el grupo
corresponden a: “Idea que ocupa las mentes de los miembros del grupo, idea que puede
expresarse en un juicio en el que especifique lo que los miembros del grupo o los demás
deben hacer, debieran de hacer o se espera que hagan”. (p. 146). También se menciona en
diversos estudios que las normas son implícitas, debido a que no están escritas en ninguna
parte, pero existen y se adquieren por las personas cuando integran un grupo,
aprendiéndolas a través de la interacción social.

Comunicación grupal: Este concepto hace referencia a la forma que el grupo utiliza
para intercambiar información e involucra varios elementos. Por un lado, es necesario definir
los canales de comunicación y por otro lado se debe considerar la estructura de la
comunicación. Sobre lo anterior, la existencia de diferentes formas de ejercer la
comunicación dentro de un grupo tendrá diversas motivaciones. La estructura que el grupo
adopta dependerá de muchos factores, por ejemplo la jerarquía existente, el tamaño del
grupo, la confianza entre los miembros, las tareas u objetivos a cumplir, etc.

Toma de decisiones: En todo tipo de grupos, siempre una de las actividades más
importantes que se deben efectuar, es la toma de decisiones, es decir, elegir un camino de
acción entre las alternativas existentes. Las decisiones que se toman al interior de un grupo
hacen referencia a temas como la elección de un líder, la frecuencia de contacto, actividades
a realizar, lugares de reunión, etc.

[Link] 18
 Existen diversas formas de lograr la toma de decisiones, algunas se basan en el
liderazgo, otras en función de la mayoría o de forma democrática, también se considera la
verdad o ventajas como fuente para la toma de decisión, a veces se toman decisiones en
función de la primera discrepancia -por ejemplo, cuando todos los miembros del grupo
piensan que deben hacer algo, pero otro miembro señala que eso no dará resultados y
propone otra idea, el grupo tiende a seguir esa decisión-, y finalmente, existen tomas de
decisiones considerando los dos tercios de la mayoría, un fenómeno que se trabaja bastante
en el ámbito jurídico.

Podemos cerrar la comprensión de la toma de decisiones, señalando que al momento

de tomar una decisión en cualquier grupo, se debe tomar en consideración el fenómeno del
pensamiento grupal, que corresponde a los lineamientos basados en la cohesión del grupo,
lo que a veces produce el olvido de un análisis racional con respecto a la mejor alternativa,
mientras que por otro lado se debe considerar la polarización grupal, la cual corresponde a
que cuando las personas realizan elecciones sobre un camino a seguir de forma individual,
esta decisión en grupo puede expandirse, polarizando la decisión del grupo en una
alternativa mayor.

Los procesos recién mencionados, son aquellos que resultan más importantes para
definir la interacción grupal y debe siempre tenerse presente que debido a la gran variedad
de grupos existentes, estos procesos pueden adoptar una multiplicidad de formas en función
de las características del grupo.

Interacción entre grupos

Es común que un grupo se relacione con otros grupos, lo que puede ocurrir en
diferentes contextos y debido a muchas razones, es posible concebir que existen diferentes
perspectivas o teorías que han intentado dar cuenta de las relaciones intergrupales,
intentando explicar cómo los grupos pueden desarrollar relaciones basadas ya sea en el
conflicto o la cooperación. Dichas perspectivas son:

La teoría del conflicto realista: Desde este enfoque el comportamiento intergrupal es el

resultado de las relaciones funcionales entre grupos, tal como señala Sherif y Sherif 1979,
en Huici, C. et al (2012) quienes plantean lo siguiente:
El marco de referencia apropiado para el estudio de la conducta intergrupal
es el de las relaciones funcionales entre dos o más grupos y los productos de
esas relaciones, que pueden ser positivos o negativos. (p. 434).

[Link] 19
 Las relaciones funcionales entre los grupos, propone que las metas de cada grupo
guían el comportamiento intergrupal. De esta manera, cuando dos grupos compiten por los
mismos recursos o por metas que son incompatibles entre sí, se produce un conflicto
intergrupal. Este conflicto sólo es posible de reducir si ambos grupos establecen metas
superiores, que se logran a través de la cooperación entre grupos.

La Teoría de la categorización social: Esta perspectiva señala que la categorización

social conduce a los individuos a agrupar a los miembros del propio grupo como personas
semejantes de tal forma que los diferencian de otros individuos (otros grupos), quienes son
situados en una categoría diferente. De este modo, a las personas que son situadas en la
misma categoría se les atribuyen rasgos o características comunes, llegando a conformar
estereotipos positivos. Mientras que a las personas pertenecientes a otros grupos se les
asignan rasgos comunes pero con carácter negativo.

La teoría del estatus o poder grupal: Considera que las relaciones existentes entre
diferentes grupos dependen del nivel de estatus o poder de cada uno de éstos. De esta
manera, aquel grupo que posee mayor grado de poder sobre el otro, tendrá la capacidad de
influir sobre el comportamiento del grupo de menor poder, de tal forma que sus miembros
obtienen mayor prestigio o valoración social.

Por otra parte, las investigaciones realizadas por la Psicología Social, han señalado
que de modo general, las relaciones entre los grupos se basan, ya sea en la cooperación o
en la competencia, en el caso de la cooperación, esta ocurre cuando los diferentes grupos
poseen metas en común, de tal forma que trabajan juntos para conseguir dichos objetivos,
mientras que la competencia se produce cuando los grupos tienen metas incompatibles
entre sí, de modo que deben competir para alcanzarlas.

Efectos positivos y negativos del trabajo en grupos

Los psicólogos sociales se han interesado en determinar los efectos o características

de la interacción grupal, ya que en un grupo se pueden producir una serie de situaciones
que pueden favorecer o afectar negativamente el cumplimiento de las tareas u objetivos
grupales. Es así como el trabajo en grupos posee efectos positivos y también otros
negativos que se debe tratar de manejar para evitar que el grupo pueda entrar en conflictos
o simplemente desaparecer.
Ventajas

Dentro de los efectos positivos más importantes que se derivan del trabajo grupal, es posible
encontrar los siguientes:

[Link] 20
 Facilitación social: Este concepto proviene de los experimentos realizados por Triplett
a fines del siglo XIX, quién tras algunos estudios concluyó que los deportistas aumentaban
considerablemente su rendimiento cuando competían o estaban en presencia de otros
individuos. Este hallazgo fue denominado “facilitación social” y se ha propuesto como una de
las ventajas del trabajo en grupo, ya que realizar una tarea en conjunto con otras personas
llevaría al desarrollo de una excitación que permite emitir la conducta deseada de forma más
rápida y exacta. Algunos autores han propuesto que el fenómeno de facilitación social se
produce debido a una aprehensión a la evaluación, es decir, al temor que se tiene a ser
evaluado negativamente por otras personas. Por ello, cuando un individuo está en presencia
de otros, realizará mayores esfuerzos con el fin de ser bien evaluado, mantener una imagen
positiva de sí mismo ante el resto y por ende continuar perteneciendo al grupo.

Aumento del esfuerzo, conocimiento y habilidades: Como un grupo está compuesto

por varios individuos, todos ellos “suman” y por lo tanto juntos obtienen mayores
conocimientos y habilidades que un individuo por sí solo. Por ejemplo, si un grupo debe
organizar una fiesta, demorará menos tiempo que si lo hace una persona por sí sola,
además de considerar que cada miembro del grupo puede tener diferentes habilidades que
ayuden a completar tal tarea con éxito.

Diferentes puntos de vista: En ocasiones los grupos deben resolver problemas donde
las diferentes opiniones que puedan tener sus miembros son un aporte para encontrar
soluciones. Un individuo puede aportar con ideas que otros compañeros no habrían podido
visualizar, permitiendo al grupo ser más creativo y diversificar los caminos de acción de
acuerdo a su conveniencia.

Presión para el cumplimiento de normas: Cuando los grupos se ven enfrentados a

situaciones críticas donde alguno de sus miembros se desvía de los comportamientos
esperados, el grupo ejerce la presión necesaria para que esa persona se apegue a las
normas establecidas y así seguir manteniendo la estabilidad del grupo.

Aumento en la productividad: Ya se señaló que los esfuerzos grupales suman y

permiten obtener mejores resultados. El aumento de la productividad es otra ventaja del
trabajo grupal, la que se refiere a un aumento de volumen respecto a las tareas que el grupo
debe realizar. Por ejemplo, si un individuo por sí solo puede fabricar una silla en un día, al
trabajar en grupo éste podrá conseguir 8 sillas en un día, incrementándose por tanto la
productividad.
Desventajas

El trabajo grupal también puede tener efectos negativos, entre los cuales podemos
encontrar:

[Link] 21
 Holgazanería social: Según este concepto, las personas cuando están en grupo
tienden a menos esfuerzos y poseen una menor motivación con respecto al cumplimiento de
tareas, debido a que la responsabilidad recae en todos los miembros del grupo. De esta
forma, cada persona siente que si el grupo no cumple con los objetivos, la responsabilidad
recae en el grupo como conjunto y no en cada individuo por separado. Por otro lado, se ha
postulado que las personas realizan menos esfuerzos a la hora de trabajar en grupo puesto
que los beneficios que se puedan obtener serán para el grupo y no a nivel personal.

Dificultad para llegar a consensos: Si bien en un grupo puede haber distintos puntos
de vista, esto se puede transformar en un efecto negativo si existe tal diversidad de
opiniones que impide tomar una decisión aceptada por todos los miembros del grupo. Sin
duda cuando cada persona posee una opinión diferente, se empleará mayor cantidad de
tiempo en llegar a un acuerdo.

Conflictos de poder: Ocurren cuando existen varias personas que deseen ejercer el
liderazgo de manera simultánea, lo que produce confusiones al interior del grupo e
incompatibilidad de acciones, ya que lo que una persona establece puede ser muy distintos
a lo que otra desea hacer. Esto afecta el cumplimiento de las tareas y merma la cohesión
grupal.

Percepción de injusticia: Puede ocurrir que en un grupo se valore el trabajo de sus

miembros en base a una percepción que puede alejarse de la realidad, es decir, se cree que
una persona realizó ciertos aportes al grupo cuando en realidad no fue así. Esto provoca la
percepción de injusticia por parte de aquellas personas que sienten que sus esfuerzos no
son valorados dentro del grupo, lo que puede provocar que ésta disminuya su motivación y
no trabaje con toda su capacidad, afectando la calidad del resultado final que el grupo
espera.

Conformidad social: En ocasiones las personas prefieren adaptarse a las

disposiciones del grupo con el fin de evitar conflictos o perder la pertenencia grupal,
siguiendo los lineamientos que le grupo disponga. Esto puede provocar que los individuos se
guarden ciertas ideas o aportes que si bien pueden ser diferentes, resultan importantes para
llegar a soluciones.

Conclusión
Como fue expuesto en el material de estudio, es posible comprender que en la
psicología social el estudio de los fenómenos y del concepto “grupo” es ampliamente trabajo.

[Link] 22
Dentro de las concepciones planteadas se logra reconocer su definición, sus tipos, etapas e
interacción grupal e intergrupal. Considerando sus ventajas y desventajas.

Sin lugar a dudas, el fenómeno de los grupos es muy amplio y difícil de abordar, puesto
que sus componentes son diversos, siendo necesario tener una capacidad reflexiva y flexible
frente a las situaciones que se puedan evidenciar en cada uno de los grupos, para lograr
superar la mayor cantidad de adversidades que pudiesen presentarse.

Finalmente, es posible concluir que los conflictos serán parte importante de los
obstáculos que tendrán que sortear los grupos. Pero será aún más relevante la capacidad de
afrontarlos y resolverlos, pudiendo mantener la homeostasis y así lograr los objetivos
planteados en un principio para sobrevivir en el tiempo.

Bibliografía
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