08 PLANTAS MEDICINALES

COMO RECURSO TERAPÉUTICO EN EL CANTÓN RIOBAMBA

 ISSN: 2631-2662

PLANTAS MEDICINALES
COMO RECURSO TERAPÉUTICO EN EL CANTÓN RIOBAMBA
MEDICINAL PLANTS AS A THERAPEUTIC RESOURCE IN THE RIOBAMBA CANTON
Abdel Bermúdez-del Sol1
E-mail: [Link]@[Link]
ORCID: [Link]
Juan A. Viteri-Rodríguez1
E-mail: [Link]@[Link]
ORCID: [Link]
Luis R. Bravo-Sánchez2
E-mail: bravosánchez66@[Link]
ORCID: [Link]
Natalia Carolina Ceballos-Villarreal1
E-mail: ma.nataliaccv78@[Link]
ORCID: [Link]
1
Universidad Regional Autónoma de Los Andes. Santo Domingo. Ecuador.
2
Universidad Estatal Amazónica. Ecuador.
Cita sugerida (APA, séptima edición)
Bermúdez-del Sol, A., Viteri-Rodríguez, J. A., Bravo-Sánchez, L. R., & Ceballos-Villarreal, N. C. (2025). Plantas medici-
nales como recurso terapéutico en el cantón Riobamba. Revista Metropolitana de Ciencias Aplicadas, 8(3), 63-72.

Fecha de presentación: 15/05/2025 Fecha de aceptación: 17/06/2025 Fecha de publicación: 01/07/2025

RESUMEN ABSTRACT
El uso tradicional de plantas medicinales ha sido una prác- The traditional use of medicinal plants is an ancestral prac-
tica ancestral que persiste en muchas comunidades de tice that continues in many communities across Ecuador, in-
Ecuador, al incluir las zonas rurales y urbanas de la provin- cluding both rural and urban areas of the Chimborazo pro-
cia de Chimborazo, aunque enfrenta desafíos debido a la ur- vince. However, it faces challenges due to urbanization and
banización y la pérdida gradual del conocimiento sobre sus the gradual loss of knowledge about their healing properties.
propiedades curativas. Por tanto, el presente estudio se ha Therefore, the present study aimed to characterize the tradi-
orientado en caracterizar el uso tradicional de las plantas me- tional use of medicinal plants by the population of Riobamba
dicinales por la población del cantón Riobamba, provincia de canton, Chimborazo province, with the objective of preserving
Chimborazo, en aras de preservar el conocimiento ancestral. ancestral knowledge. To this end, an ethnobotanical study was
Para ello, se realizó un estudio etnobotánico mediante encues- conducted through surveys and interviews with key informants
tas y entrevistas a informantes clave de la población urbana from the urban population of Riobamba, identifying and classi-
de Riobamba, al identificar y clasificar las especies de plantas fying the plant species used, the parts employed, preparation
utilizadas, las partes empleadas, los métodos de preparación methods, and the ailments treated. A total of 49 medicinal plant
y las enfermedades tratadas. Se identificaron 49 especies de species belonging to 29 botanical families were identified,
plantas medicinales, pertenecientes a 29 familias, con predo- with the Asteraceae, Lamiaceae, and Apiaceae families be-
minio de las familias Asteraceae, Lamiaceae y Apiaceae. Las ing the most frequently cited. Leaves were the most commonly
hojas fueron las partes más utilizadas, y la infusión se destacó used plant parts, and infusions were the predominant method
como el método de preparación más común, al constituir las of preparation, with gastrointestinal and respiratory ailments
afecciones gastrointestinales y respiratorias las más tratadas. being the most frequently treated conditions. In conclusion,
En conclusión, se ha observado una valiosa tradición ances- a valuable ancestral tradition in the use of medicinal plants
tral en el uso de plantas medicinales, aunque su continuidad was observed, although its continuity is threatened by low so-
se ve amenazada por la escasa valoración social y el avance cial recognition and increasing urbanization. Consequently,
de la urbanización. Por tanto, se ha sugerido impulsar pro- it is recommended to promote community-based programs
gramas comunitarios que fomenten la preservación de este that support the preservation of this traditional knowledge and
saber tradicional y promuevan la validación científica de sus encourage the scientific validation of its therapeutic applica-
aplicaciones terapéuticas, con miras a su integración en el tions, aiming at its integration into the healthcare system and
sistema de salud y su transmisión a las futuras generaciones. its transmission to future generations.

Palabras clave: Keywords:

Conocimiento ancestral, medicina natural, salud comunitaria, Ancestral knowledge, natural medicine, community health,
conservación de plantas. plant conservation.

REVISTA METROPOLITANA DE CIENCIAS APLICADAS | Revista Científica Multidisciplinaria de la Universidad Metropolitana de Ecuador
E-mail: revista@[Link]
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INTRODUCCIÓN herbaria en las comunidades rurales. Asimismo, las prác-
ticas culturales vigentes han reforzado este vínculo, al
El conocimiento y uso de las plantas aromático-medicina-
consolidar la medicina tradicional como una alternati-
les por parte del ser humano se remonta a tiempos ances-
va accesible y coherente con sus condiciones de vida
trales, como lo evidencian múltiples registros históricos
(González-Rivera et al., 2025).
pertenecientes a diversas civilizaciones y culturas (López
Gamboa et al., 2024). En las sociedades antiguas, este No obstante, los estudios etnobotánicos realizados en
saber estaba reservado a individuos considerados sabi- Ecuador se han centrado predominantemente en la
os o dotados de capacidades especiales, quienes eran región andina central y en la Amazonía. De hecho, la
responsables de identificar las especies beneficiosas y mayoría de estas investigaciones se ha orientado hacia
distinguirlas de las potencialmente tóxicas. Inicialmente, la identificación de especies empleadas por las comu-
el ser humano recurrió a estas especies, al seguir un nidades locales o hacia la descripción de sistemas de
patrón instintivo o por observación de la conducta animal. salud tradicional en ambientes indígenas (Cocarico et al.,
Sin embargo, el uso de las plantas medicinales se siste- 2025). A pesar de ello, el uso de plantas medicinales per-
matizó, al evolucionar de una práctica empírica hacia un siste también en las áreas urbanas, donde forma parte
conocimiento más racional y científico, impulsado por los de una práctica habitual, al documentarse por diversas
avances tecnológicos en el ámbito de la salud (Firdaus et investigaciones tanto a nivel nacional como internacional
al., 2025). (Espinosa Pire et al., 2023).
En este sentido, la Organización Mundial de la Salud A escala global, el interés por el uso de plantas medicina-
(OMS) estima que alrededor del 80 % de la población en les ha trascendido las fronteras de los países en desarrol-
los países en vías de desarrollo depende principalmente lo, al extenderse también a naciones con sistemas de sa-
de la medicina tradicional basada en plantas medicinales lud ampliamente consolidados. En Europa, por ejemplo,
para su bienestar y atención primaria de salud (Hoenders se ha estimado que aproximadamente uno de cada tres
et al., 2024). Esta realidad ha motivado el resurgimiento ciudadanos en países como España, Alemania y Francia
y la relevancia de los estudios etnobotánicos, dado al in- recurre al uso de especies vegetales con fines terapéu-
cremento de los problemas sanitarios. Incluso, las limita- ticos (Parvin et al., 2023). De modo que refleja una ten-
ciones en el acceso a medicamentos de origen sintético dencia sostenida hacia la revalorización del conocimiento
han impulsado a muchas comunidades a revalorar la me- tradicional.
dicina tradicional como una alternativa eficaz y accesible.
En Ecuador, gracias a su extraordinaria biodiversidad,
Numerosas investigaciones contemporáneas han pro- constituye un espacio estratégico para el desarrollo de
fundizado en las propiedades biológicas de las plantas investigaciones y aplicaciones fitoterapéuticas. El país al-
medicinales, al identificar efectos benéficos como ac- berga cerca de 432 especies medicinales; de estas, 273
tividad antioxidante, antimicrobiana, analgésica y antiin- se comercializan en hierberías de mercados locales, 255
flamatoria, entre otros. De acuerdo con la OMS, los me- son de origen silvestre y 92 se encuentran tanto en am-
dicamentos herbarios comprenden materiales vegetales, bientes comerciales como silvestres. Las especies me-
preparaciones y productos terminados, que contienen dicinales disponibles permiten tratar un amplio espectro
como principios activos, un conjunto de metabolitos se- de enfermedades. Entre las más comunes se encuentran
cundarios extraídos de diversas partes de las plantas. De afecciones estomacales, problemas circulatorios, alter-
hecho, su uso se encuentra ampliamente documentado, aciones del sistema nervioso y enfermedades respirato-
al reconocerse como seguro y efectivo en múltiples ámbi- rias según González-Rivera et al. (2025).
tos según Hoenders et al. (2024).
En función de lo anteriormente expuesto, el presente
En el caso de Ecuador, el Estado ha adoptado una políti- estudio tiene como objetivo caracterizar el uso tradicio-
ca orientada al fortalecimiento de la salud intercultural, la nal de plantas medicinales en la población del cantón
cual promueve la integración progresiva de la medicina Riobamba, provincia de Chimborazo. De igual manera,
ancestral y alternativa en el Sistema Nacional de Salud. esta caracterización busca contribuir a la preservación
Esta política contempla el diseño e implementación de del conocimiento ancestral y proporcionar fundamentos
protocolos con una visión integral, aplicable tanto en los sólidos para su incorporación efectiva en las estrategias
servicios públicos como en los privados, con el objetivo locales de salud pública.
de garantizar una atención inclusiva y respetuosa de los
conocimientos tradicionales (Hallor et al., 2024). MATERIALES Y MÉTODOS
Particularmente en las zonas rurales del país, el uso de Se realizó un estudio etnobotánico, observacional y des-
plantas medicinales representa una opción terapéutica criptivo, de corte transversal, con enfoque mixto cualita-
prevalente. La limitada disponibilidad de medicamentos tivo y cuantitativo, en el cantón Riobamba, provincia de
industrializados, los altos costos y la lejanía de los centros Chimborazo, Ecuador (Zhang et al., 2023). La recolección
de salud han favorecido la permanencia de la medicina de datos se realizó mediante cuestionarios aplicados a

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una muestra representativa de informantes clave, entre julio y diciembre de 2019. El trabajo de campo fue ejecutado
por tres especialistas en plantas medicinales, capacitados en técnicas de comunicación y recopilación de información
etnobotánica. No se requirió la participación de intérpretes, ya que los investigadores y los informantes compartían el
mismo idioma.
Durante las entrevistas, una vez verificado que el informante disponía de un ejemplar de la planta medicinal o conocía
su ubicación, se procedió a su recolección para la correspondiente identificación botánica. Se priorizaron ejemplares
adultos en buen estado y con estructuras morfológicas bien definidas. La recolección se efectuó al seguir las recomen-
daciones de especialistas en botánica, quienes también estuvieron a cargo de su identificación macroscópica.
Se entrevistó a un total de 425 personas consideradas informantes clave, al utilizar un cuestionario etnobotánico elab-
orado por el Grupo de Investigación de Farmacología de la UNIANDES. Los participantes incluían adultos mayores,
curanderos, docentes universitarios, parteras, propietarios de centros naturistas, comerciantes de plantas medicinales
y agricultores. Antes de iniciar cada entrevista, se explicó el objetivo y las características del estudio, y se obtuvo su
consentimiento verbal para participar.
De los encuestados, 121 fueron hombres (28,5 %) y 304 mujeres (71,5 %), comprendidos en su mayoría en un intervalo
de edad de 61 a 75 años (45,2%), junto a los que tenían entre 46 y 60 años (31,7%) (ver tabla 1). Por otro lado, el por-
centaje del estado civil de los encuestados arrojaron que 248 informantes (58,4%) eran personas solteras, en cuanto
al nivel educacional se obtuvo que 164 (38,6%) de los encuestados habían terminado el bachillerato.

Tabla 1. Características sociodemográficas de la muestra.

Sexo Estado Civil Nivel educacional No
Edad (Años) No
Femenino Masculino Soltero Casado Divorciado Otros Primaria 105
30-45 48 Bachillerato 164
46- 60 135 Universitario 66
304 121 248 102 32 42
61-75 192 Posgrado 48
>75 50 Ninguno 42

Los criterios de inclusión exigían que los informantes fueran nativos del cantón o residentes desde hace al menos 20
años, y que el conocimiento etnobotánico hubiera sido transmitido por un ancestro local. Asimismo, debían tener 30
años o más, sin distinción de sexo. A través de las entrevistas, se recolectó información sobre las especies utilizadas,
sus usos terapéuticos, métodos y formas de preparación, partes de la planta empleadas, vías de administración, ubi-
cación y tiempo de uso, así como precauciones y resultados percibidos tras su aplicación.
A cada una de las plantas identificadas, se le asignó su nombre científico y familia al utilizar el sitio web: World Flora
Online WFO, 2024 ([Link] Además, se calcularon los índices cuantitativos para cada especie
medicinal, es decir, el Índice de Valor de Uso (IVU) y el Nivel de Uso Significativo (NUS) (Chil Núñez & Ramírez Evora,
2022).
Para determinar el IVU de las especies mencionadas por los informantes se utilizó la ecuación (F1):

(F1)
Donde: VUis es el valor de uso de la especie por cada informante y Nis es el número de informantes para cada especie.
El IVU hace referencia a la importancia de uso que tiene una especie determinada de acuerdo con su frecuencia de
reporte en el muestreo, con respecto a los demás recursos reportados en toda la zona.
Para determinar el NUS para cada especie y con esto verificar su aceptación cultural, se usó la siguiente ecuación
(F2):

(F2)
Dónde: UE es el número de citaciones para cada especie y Ni es el número total de informantes encuestados.
Esta metodología propuesta por Germosén–Robineau, expresa que aquellos usos medicinales que son citados con
una frecuencia superior o igual al 20% por los informantes, pueden considerarse significativos desde el punto de vista
de su aceptación cultural.

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Consideraciones éticas (2 especies), Myrtaceae (1 especie), Plantaginaceae
(1 especie), Piperaceae (1 especie), Poaceae (1 es-
Se dio a conocer de manera verbal los detalles, objetivos
pecie), Rubiaceae (1 especie), Rutaceae (1 especie),
y alcances de la investigación a los participantes inclui-
Scrophulariaceae (1 especie), Solanaceae (1 espe-
dos en la muestra, al respetar sus principios y facultades,
cie), Tiliáceas (1 especie), Urticaceae (1 especie),
al garantizar que la información obtenida y los resultados
Valerianaceae(1 especie), Verbenaceae (1 especie),
serán utilizados únicamente en favor de la comunidad.
Zingiberaceae (1 especie).
Se obtuvo de esta manera el consentimiento informado
verbal de los participantes, así como su colaboración e Tabla 2. Familias botánicas y plantas medicinales que
interés demostrado al momento de aplicar las encuestas, fueron citadas por los informantes.
y la importancia que ellos mismo recalcaban de hacer
este tipo de investigaciones. Nombre
Familia Nombre científico
común
Aspectos antropológicos Amaranthus quitensis
Sangoracha
En el Cantón Riobamba se encuentra la capital de la pro- Kunth
vincia de Chimborazo, situada al centro sur del país, en Amaranthaceae Dysphania ambrosioi-
la zona geográfica conocida como región interandina o des (L.) Mosyakin & Paico
Clemants
sierra. La ciudad de Riobamba se encuentra ubicada en
el centro-norte de esta provincia, a una altitud de 2.750 Amaryllidaceae Allium sativum L. Ajo
msnm y a 10 41’46” latitud sur; 00 3’ 36” longitud occi-
dental. Su clima varía de -10 a 30° C, además, posee una Apium graveolens L. Apio
población total de 225.741 habitantes de los cuales el
52,7% son mujeres y el 47,3% son hombres (INEC, 2010). Foeniculum vulgare
Hinojo
El cantón cuenta con un total de 16 parroquias (cinco pa- Mill
Apiáceas
rroquias urbanas y once rurales). El área de estudio in-
Petiveria alliaceae L. Zorrilla
cluyó dos parroquias urbanas (Lizarzaburu y Maldonado)
y cuatro parroquias rurales (San Juan, Cacha, Flores y Petroselinum crispum
Pungalá). Perejil
(Mill.) Fuss

Análisis estadístico Arnica montana L. Árnica

Los datos etnobotánicos recopilados fueron almacenados Ambrosia arborescens
en una base de datos al emplear el programa estadístico Marco
Mill.
SPSS Versión 21, para su mejor organización y procesa- Matricaria chamomilla
miento estadístico. La información obtenida tras su proce- Manzanilla
L.
samiento fue organizada en tablas y gráficos estadísticos
Taraxacum officinale
para un mejor análisis y discusión de los resultados. Diente de león
F.H. Wigg.
Asteraceae
RESULTADOS Y DISCUSIÓN Tanacetum parthenium
Matricaria
(L.) [Link].
En el área estudiada se identificaron de un total de 49 es-
Stevia rebaudiana Ber-
pecies de plantas medicinales, distribuidas en 29 familias Estevia
toni
(ver tabla 2). Dentro del estudio, las familias con mayor
Chuquiraga jussieui
número de especies medicinales fueron Lamiaceae (8 J.F. Gmel.
Chiquiragua
especies, 16,3 %) que corresponde al toronjil; menta; oré-
gano; tipo y romero. Además del Asteraceae (7 especies, Xanthium spinosum L. Casha marucha
14,3 %), entre las que se encuentran manzanilla; hierba
luisa; diente de león; ajenjo; árnica; casa marucha; mar- Boraginaceae Borago officinalis L. Borraja
co; caballo chupa y estevia.
Opuntia ficus-indica
Las familias con especies citadas por los informantes Cactaceae Tuna
(L.) Mill.
clave fueron: Asteraceae (8 especies), Amaryllidaceae
Artemisia absin-
(1 especie), Phyllanthaceae (1 especie), Amaranthaceae Compositae
thium L.
Ajenjo
(2 especies), Apiaceae (4 especies), Boraginaceae (1
especie), Cactaceae (1 especie), Compositae (1 es- Coriandrum Coriandrum sativum L. Culantro
pecie), Coriandrum (1 especie), Equisetaceae (2 es-
pecies), Fabaceae (1 especie), Graminacea(1 espe-
cie), Geraniaceae (1 especie), Lamiaceae (8 especies),
Lauraceae (1 especie), Liliaceae (1 especie), Malvaceae

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 Equisetum arvense L. Cola de Caballo Urticaceae Urtica dioica L. Ortiga
Equisetaceae
Equisetum arvense L. Caballo chupa Verbenaceae Aloysia citrodora Paláu Cedrón

Geraniaceae Geranium L. Geranio Valerianaceae Valeriana officinalis L. Valeriana

Cinnamomum verum Zingiber officinale Ros-

Lauraceae Canela Zingiberaceae Jengibre
[Link] coe.

Mentha sativa L. Hierba buena Fuente: Elaboración propia.

Entre las enfermedades más comúnmente tratadas con
Mentha rotundifolia L. Menta plantas medicinales en el presente estudio se encontra-
ron las infecciosas (27,7%), seguidas de las osteomus-
Origanum vulgare L. Orégano cular (19%), las gastrointestinales (17,5%) y respiratorias
(13,4%).
Rosmarinus officinalis
Romero
L. También se registraron casos de enfermedades del sis-
Lamiaceae tema nervioso, del aparato circulatorio y problemas de la
Salvia officinalis L. Salve Real piel, aunque en menor proporción, como se observa en
la Figura 1.
Thymus vulgaris L. Tomillo

Minthostachys mollis
Tipo
(Benth.) Griseb.

Melissa officinalis L. Toronjil

Liliaceae Aloe vera L. Sábila

Eucalyptus globulus
Myrtaceae Eucalipto
Labill.

Malva sylvestris L. Malva

Malvaceae
Tilia platyphyllos Scop. Tilo

Papilionaceae Medicago sativa L. Alfalfa

Cymbopogon citratus Figura 1. Frecuencia relativa de plantas medicinales em-

Poaceae Hierba luisa
L.
pleadas en el tratamiento de enfermedades.
Plantaginaceae Plantago major L. Llantén De acuerdo con las encuestas realizadas en las zonas
urbanas del Cantón Riobamba, Provincia de Chimborazo,
Phyllanthaceae Phyllanthus niruri L. Chanca piedra se observó que la parte de la planta más utilizada para
fines medicinales fueron las hojas, con un 63,5% de men-
Peperomia peltigera C. ciones. A esta le siguió el uso combinado de hojas y ta-
Piperaceae Pataconyuyo
DC.
llos, que representó el 14,6% de las respuestas. En menor
Cymbopogon martini medida, también se utilizaron las flores, con un 8%, sin
Poaceae Palmarosa
(Roxb.) Will. Watson embargo, se debe señalar que no se reportó el uso ex-
Rubiaceae Morinda citrifolia L. Noni clusivo de tallos o raíces para tratamientos medicinales.
En cuanto a las formas de preparación, los informantes
Rutaceae Ruta graveolens L. Ruda clave indicaron que la infusión fue el método más fre-
cuente, con un 69,1% de las menciones. Mientras que la
Lycianthes biflora decocción ocupó el segundo lugar, con un 17,5%. Otros
Solanaceae Hierba Mora
(Lour.) Bitter
métodos menos comunes incluyeron el emplasto (2,0%),
Piperaceae Piper aduncum L. Matico el jugo y el macerado (1,4% cada uno), tal como se pre-
senta en la Figura 2. Por otro lado, la vía de administración

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más utilizada constituye la vía oral, con un 88,0% de los Todos los informantes clave coincidieron en que experi-
casos. mentaron una mejora en su estado de salud tras utilizar
las plantas medicinales como tratamiento. De modo que
refleja la efectividad percibida de las plantas medicinales
en el tratamiento de diversas afecciones.
El 98% de los encuestados indicó que no experimentaron
efectos adversos al utilizar las plantas medicinales y tam-
poco conocen que alguna otra planta medicinal pueda
ocasionar daños. No obstante, un 2% de los informantes
mencionó efectos adversos relacionados con el uso de
ciertas plantas. Entre ellos, se destacó que la Valeriana,
cuando se consume en altas dosis, puede provocar
náuseas y vómitos, mientras que los preparados a base
de ajo pueden generar efectos negativos en el sistema
digestivo.
Figura 2. Formas de preparación utilizadas por la pobla- En general, los informantes no reportaron conocimiento
ción del Cantón Riobamba. de contraindicaciones relacionadas con el uso de las
plantas medicinales (99,5%). Sin embargo, un 0,5% de
De acuerdo con los 425 informantes entrevistados, el
la muestra mencionó que el Llantén podría ser contraindi-
96,4% indicó haber adquirido el conocimiento tradicional
cado en mujeres embarazadas, al indicar la existencia de
sobre el uso de las plantas medicinales de sus familia-
una mínima conciencia sobre posibles precauciones en
res, mientras que el 3,6% restante reportó haber recibi-
el uso de algunas plantas.
do esta información de vecinos o amigos. De modo que
evidencia la transmisión intergeneracional de los saberes Índice de valor de uso y nivel de uso significativo de las
relacionados con las plantas medicinales dentro de las especies
comunidades.
En los resultados indicados en la tabla 3 se muestran las
En cuanto a la disponibilidad de las plantas medicinales, especies vegetales que fueron citadas por los informan-
el 89,5% de los informantes (equivalente a 380 personas) tes clave con un nivel de uso significativo (NUS) igual o
afirmó tener acceso a estas plantas directamente en su superior al 20%. Por lo tanto, las especies medicinales
hogar, ya sea en sus parcelas o jardines. Por otro lado, el más citadas para los habitantes del cantón Riobamba
10,5% restante (45 personas) mencionó que debía adqui- de acuerdo a estos índices resultaron ser: la manzanilla
rir las plantas medicinales en mercados locales o a través (Matricaria chamomilla L, UST: 39,53%) y el Diente de
de vendedores ambulantes, debido a la falta de disponi- León (Taraxacum officinale, UST: 33.41%).
bilidad en sus propios hogares.
Tabla 3. Índice de valor de uso y nivel de uso significativo de las especies.

Nombre científico Nombre común Citaciones IVU NUS

Matricaria chamomilla Manzanilla 168 0,395 39,53
Taraxacum officinale Diente de León 142 0,334 33,41
Eucalyptus globulus Eucalipto 127 0,298 29,88
Piper aduncum L. Matico 121 0,284 28,47
Valeriana officinalis Valeriana 117 0,276 27,52
Mentha rotundifolia Menta 113 0,266 26,59
Origanum vulgare Orégano 112 0,263 26,35
Cymbopogon citratus Zacate de Limón 105 0,247 24,71
Urtica Dioica Ortiga Verde 104 0,245 24,47
Plantago major Llantén 103 0,242 24,24
Melissa officinalis Toronjil 100 0,235 23,53
El número de especies medicinales reportadas en este estudio por la población de Riobamba (49 especies) superó
considerablemente el registrado en investigaciones previas realizadas en zonas rurales de Ecuador (Rivero-Guerra,
2021). En estas áreas, el conocimiento tradicional sobre el uso de las plantas se transmite oralmente de generación en
generación, al provocar la pérdida de algunas costumbres con el paso de los años.

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De forma similar, en las áreas urbanas, el conocimiento No obstante, investigaciones realizadas en India eviden-
sobre las plantas medicinales y sus usos ha disminuido ciaron una tendencia distinta, donde más del 50 % de la
con el tiempo, a pesar de que Ecuador se encuentra entre población recurre a estas plantas principalmente para tra-
los países más biodiversos del mundo. Este fenómeno se tar afecciones dermatológicas, seguidas por problemas
relaciona con los rápidos cambios ambientales, socioe- gastrointestinales y del tracto respiratorio (Gowrishankar
conómicos y culturales que actualmente acontecen en las et al., 2021; Usmani et al., 2023). Esta distribución con-
diferentes culturas y sociedades debido a la globaliza- trasta con los resultados obtenidos en Riobamba, don-
ción y que de alguna manera implican un alejamiento de de los principales usos reportados fueron contra agentes
la naturaleza (Carranza et al., 2021). infecciosos, seguido de dolencias gastrointestinales y
respiratorias.
De hecho, en este estudio se constató una disminución
paulatina en la utilización de plantas medicinales y, en En cuanto a las partes vegetales utilizadas, se observó
consecuencia, del conocimiento tradicional asociado. que las hojas son las más empleadas, al concordar con
Esta observación se ha relacionado con la escasa valo- investigaciones realizadas en el cantón Tena, donde se
ración cultural de estos saberes, la pérdida de autoridad indica que estas estructuras contienen una mayor con-
de los referentes tradicionales en las comunidades y la centración de metabolitos secundarios con actividad bio-
homogeneización del entorno agrícola debido a los mo- lógica relevante. Resultados similares se registraron en
nocultivos. A pesar de ello, múltiples estudios advierten las ciudades de Quevedo y Morona Santiago, donde tam-
que una baja frecuencia de mención no implica carencia bién se evidenció una preferencia por las hojas, atribuida
de valor etnobotánico, sino que señala la erosión de un tanto a su contenido fitoterapéutico como a la facilidad de
conocimiento específico o bien la necesidad de un análi- manipulación de las partes blandas de la planta según
sis de dichas especies (Noriega et al., 2024). Espinosa Pire et al. (2023). Inclusive, suelen ser prepa-
radas mediante técnicas sencillas que no requieren de
Por otro lado, las familias botánicas más mencionadas
tecnología ni inversión considerable.
por los informantes de la población urbana de Riobamba
fueron Asteraceae y Lamiaceae. Estos resultados coin- Respecto a los métodos de preparación, si bien estudios
ciden con estudios previos realizados en otras regiones desarrollados en Colombia han destacado la decocción
del Ecuador, como Babahoyo y la Amazonía, en los cua- y la infusión como formas predominantes, con el aña-
les también se identificó un predominio de estas familias dido de panela para suavizar el sabor (Mendoza et al.,
en las prácticas de uso medicinal según Rivero-Guerra 2021). Mientras que en Riobamba se observó una pre-
(2021). Es relevante señalar que, aunque varias plantas ferencia clara por la infusión simple, es decir, en agua
tienen aplicaciones terapéuticas múltiples, también es sin aditivos. Esta práctica responde al arraigo cultural de
común el uso combinado de especies para tratar diver- preservar la pureza de las propiedades curativas de las
sas enfermedades. Este patrón refleja un conocimiento plantas, al coincidir con estudios realizados en otras re-
integral y multidimensional sobre las propiedades cura- giones de Ecuador, donde también se ha reconocido la
tivas de las plantas, similar al observado en estudios et- infusión como el método más habitual para su uso medi-
nobotánicos previos según González-Rivera et al. (2025). cinal (Zurita-Gallegos et al., 2024).
En diversos estudios realizados sobre plantas medicina- Por último, la transmisión intergeneracional del conoci-
les en Ecuador y para qué sirven, se menciona que las miento es clave para la conservación de las prácticas
comunidades indígenas históricamente han conservado tradicionales. De acuerdo con un estudio etnobotánico
y protegido las plantas naturales dándole más represen- realizado en Bolivia, el saber sobre el uso de plantas me-
tatividad en la actualidad. De hecho, en el país cada vez dicinales proviene mayoritariamente de la familia de los
son más las personas que cosechan sus propios ejem- informantes (Crawford et al., 2025). Esta observación es
plares, ya sea para tratar enfermedades o curar dolencias congruente con los resultados de la presente investiga-
(Belduma Belduma et al., 2020). ción, donde la mayoría de los entrevistados refirió haber
adquirido este conocimiento a través de sus familiares
Por otra parte, se identificaron diversas enfermedades
según Santander (2024). De modo que evidencia un pro-
tratadas con plantas medicinales, las cuales fueron agru-
ceso continuo de herencia cultural enraizado en la pobla-
padas según el sistema corporal afectado por sus pro-
ción del cantón Riobamba.
piedades terapéuticas. Los trastornos del sistema gas-
trointestinal y respiratorio, junto con infecciones, fiebre Por tanto, se ha sugerido que futuras investigaciones
y mareos, fueron los más comúnmente referidos por los aborden el diseño de programas comunitarios para la sal-
informantes. Este resultado concuerda con otros estudios vaguarda y transmisión intergeneracional del conocimien-
que se realizaron en los que se menciona que las afec- to sobre plantas medicinales en las nuevas generaciones.
ciones tratadas frecuentemente con plantas medicinales Así como la inclusión de ciertas especies altamente valo-
son los desórdenes gastrointestinales (Santander, 2024). radas en iniciativas de fitoterapia comunitarias, a fin de
validar científicamente sus propiedades terapéuticas y

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tribuidas en 29 familias botánicas, al constituir Asteraceae EPDB%3Agcd%3A16%3A6447952/detailv2?si-
y Lamiaceae las más frecuentemente citadas por los infor- d=ebsco%3Aplink%3Ascholar&id=ebsco%3Agc-
mantes. Las hojas fueron la parte más utilizada, seguidas d%3A182472444&crl=c&link_origin=[Link].
en algunos casos por la combinación de hojas y tallos. com
La infusión constituyó el método de preparación más ha- Crawford, J., Jandial, Z., Narang, P., & Levy, M. (2025).
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El estudio evidenció que once especies presentaron un Freire, D. V. (2023). Ethnobotany of medicinal plants
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nocimiento está estrechamente relacionado con la trans- go=9872445
misión ancestral de saberes familiares, consolidándose
como un componente esencial de la práctica medicinal Firdaus, A., Yunus, M. H., Izhar, S. K., & Afaq, U. (2025).
local. En consecuencia, se ha sugerido que futuras inves- Medicinal plants in the treatment of respiratory disea-
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