PRESAS: CONCEPTO, CLASIFICACIÓN, DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN

1. Concepto de Presa

Una presa es una estructura hidráulica construida transversalmente a un cauce natural con el
propósito de almacenar, regular, controlar o derivar el agua para satisfacer diferentes necesidades
humanas y productivas. Su construcción modifica el régimen natural de escurrimiento de una
corriente, transformándolo en un régimen regulado que permite disponer del recurso hídrico en
función de la demanda (Introducción a la Ingeniería de Presas).

Las presas se construyen principalmente para:

• Abastecimiento de agua potable.

• Riego agrícola.
• Generación de energía hidroeléctrica.
• Control de inundaciones.
• Navegación.
• Recreación y turismo.
• Acuacultura.
• Conservación ambiental.

Desde el punto de vista hidráulico, una presa constituye el elemento principal de un

aprovechamiento hidráulico integrado por la cuenca hidrográfica, el embalse, la cortina y las obras
auxiliares necesarias para su operación segura.

2. Clasificación de las Presas

2.1 Según su finalidad

Presas de embalse o almacenamiento

Su función es almacenar agua durante periodos de abundancia para utilizarla posteriormente en

épocas de estiaje. Son las más utilizadas para abastecimiento urbano, riego y generación
hidroeléctrica.

Presas derivadoras

Tienen como finalidad elevar el nivel del agua para facilitar su captación y conducción hacia
canales de riego o sistemas de abastecimiento. Generalmente no almacenan grandes volúmenes.

Presas de control de avenidas

Permiten amortiguar los caudales máximos producidos por tormentas extraordinarias y reducir los
riesgos de inundación aguas abajo.

Presas de usos múltiples

Integran varias funciones simultáneamente, tales como abastecimiento, riego, control de

inundaciones y generación hidroeléctrica.
 Tipo de presa Ejemplo en Ubicación Función principal
México
Presa de embalse o Presa Miguel Oaxaca Almacenamiento de agua
almacenamiento Alemán (Temascal) para generación
hidroeléctrica, control de
avenidas y regulación de
caudales.

Presa derivadora Presa Morelos Baja Elevar el nivel del río

California Colorado para derivar agua
hacia los sistemas de riego
del Valle de Mexicali.

Presa de control de Presa Rompepicos Nuevo León Reducir los caudales

avenidas máximos del río Santa
Catarina y proteger el área
metropolitana de Monterrey
contra inundaciones.
Presa de usos múltiples Presa Manuel Chiapas Generación hidroeléctrica,
Moreno Torres regulación de caudales,
(Chicoasén) control parcial de avenidas
y aprovechamiento integral
del recurso hídrico.
2.2 Según el material de construcción

Presas de tierra

Construidas con materiales compactados obtenidos de bancos cercanos al sitio de construcción.

Constituyen el tipo más común debido a su economía y adaptabilidad.

Presas de enrocamiento

Formadas principalmente por fragmentos de roca y una pantalla impermeable o núcleo central de
arcilla o concreto.

Presas de concreto

Presas de gravedad

Resisten el empuje del agua principalmente por su propio peso.

Presas de arco

Transmiten las cargas hidráulicas hacia los estribos laterales mediante el efecto estructural del
arco. Requieren valles estrechos y roca de excelente calidad.

Presas de contrafuertes

Utilizan una losa impermeable sostenida por una serie de contrafuertes ubicados aguas abajo.
 Tipo de presa Ejemplo en México Ubicación Característica
principal
Presa de tierra Presa Benito Juárez Oaxaca Construida con
materiales compactados
obtenidos de bancos
cercanos; utilizada para
riego y regulación de
caudales.

Presa de enrocamiento Presa Aguamilpa Nayarit Formada principalmente

por fragmentos de roca
con pantalla
impermeable de
concreto; destinada a
generación
hidroeléctrica.
Presa de gravedad (concreto) Presa Manuel Moreno Chiapas Resiste el empuje del
Torres (Chicoasén) agua mediante su propio
peso; una de las más
altas de América Latina.
Presa de arco Presa El Novillo Sonora Transmite las cargas
(Plutarco Elías Calles) hidráulicas hacia los
estribos laterales
mediante el efecto de
arco.

Presa de contrafuertes Presa Taxhimay Estado de México Utiliza una losa

impermeable sostenida
por una serie de
contrafuertes ubicados
aguas abajo.
2.3 Según su altura

• Presas bajas: menores de 30 m.

• Presas medias: entre 30 y 100 m.
• Presas altas: superiores a 100 m.

Asimismo, la Comisión Internacional de Grandes Presas (ICOLD) considera como gran presa
aquella con altura superior a 15 m o que cumpla ciertos criterios especiales de almacenamiento y
descarga.

Clasificación Altura de la Ejemplo Ubicación Altura

presa aproxima
da
Presa baja Menor de 30 m Presa Oaxaca 24 m
Yosocuta
Presa media Entre 30 y 100 Presa Benito Oaxaca 58 m
m Juárez
Presa alta Superior a 100 Presa Manuel Chiapas 261 m
m Moreno
Torres
(Chicoasén)

YOSOCUTA BENITO JUAREZ CHICOASÉN

3. Características Principales de las Presas

Una presa debe cumplir simultáneamente condiciones de seguridad hidráulica, estabilidad

estructural, impermeabilidad y funcionalidad operativa.

Entre sus características fundamentales destacan:

Seguridad hidráulica

Capacidad para evacuar las avenidas de diseño mediante vertedores y obras de excedencia
adecuadamente dimensionadas.

Seguridad estructural
Capacidad para resistir las acciones producidas por:

• Empuje hidrostático.
• Subpresiones.
• Oleaje.
• Sismos.
• Presiones intersticiales.
• Peso propio de la estructura.

Impermeabilidad

Control de filtraciones mediante núcleos impermeables, pantallas de inyección, dentellones, filtros

y drenajes.

Durabilidad

Debe conservar sus propiedades mecánicas e hidráulicas durante décadas de operación.

Adaptabilidad

Particularmente en presas de materiales sueltos, la estructura debe soportar deformaciones sin

comprometer su estabilidad.

4. Elementos Constitutivos de una Presa

Elementos principales

Vaso o embalse

Zona donde se almacena el agua retenida por la presa.

Cortina

Estructura principal que intercepta el cauce.

Fundación

Terreno natural donde se apoya la presa.

Estribos

Laderas laterales donde se conectan los extremos de la cortina.

Obra de toma

Permite extraer agua para su aprovechamiento.

Vertedor o aliviadero
Evacúa de manera segura los excedentes hidráulicos.

Obra de desvío

Permite construir la presa en seco mediante túneles, canales o conductos provisionales.

Elementos específicos en presas de tierra

Núcleo impermeable

Reduce las filtraciones a través del cuerpo de la presa.

Espaldones

Materiales más permeables que proporcionan estabilidad.

Dentellón

Zanja impermeable excavada bajo la presa para reducir filtraciones en la cimentación.

Filtros y drenajes

Evitan erosión interna y controlan la salida del agua filtrada.

Bermas

Escalones construidos en los taludes para mejorar la estabilidad.

Revestimiento de protección

Protege los taludes contra oleaje, lluvia y erosión.

5. Elementos que Definen el Diseño de una Presa

El diseño de una presa depende de numerosos factores técnicos.

Factores hidrológicos

• Precipitación.
• Escurrimiento superficial.
• Avenidas máximas.
• Periodos de retorno.
• Balance hídrico.
• Sedimentación del embalse.

Factores geológicos

• Tipo de roca.
• Fallas geológicas.
• Permeabilidad.
• Condiciones sísmicas.

Factores geotécnicos

• Capacidad de carga.
• Resistencia al corte.
• Asentamientos.
• Estabilidad de taludes.

Factores geométricos

Bordo libre (revancha)

Es la distancia vertical entre el nivel máximo del agua y la corona de la presa. Debe ser suficiente
para evitar el rebase por oleaje o avenidas extraordinarias.

Ancho de corona

Depende de la altura de la presa y de los requerimientos de operación y mantenimiento.

Taludes

Se diseñan para garantizar estabilidad en todas las condiciones de carga.

6. Materiales Utilizados en la Construcción

Los materiales más comunes son:

Material Peso volumétrico aproximado

Concreto 2,200 kg/m³
Mampostería 2,000 kg/m³
Enrocamiento 1,800 kg/m³
Arcilla compactada 1,800 kg/m³
Arena y grava 1,600 kg/m³

7. Maquinaria Empleada en la Construcción

Equipos de excavación

• Excavadoras.
• Retroexcavadoras.
• Bulldozers.
• Mototraíllas.

Equipos de transporte

• Camiones de volteo.
• Tractocamiones.
Equipos de compactación

• Rodillos vibratorios.
• Rodillos pata de cabra.
• Compactadores neumáticos.

Equipos auxiliares

• Motoniveladoras.
• Equipos de perforación.
• Equipos de inyección.

8. Proceso Constructivo de una Presa

Etapa 1. Estudios preliminares

• Hidrología.
• Topografía.
• Geología.
• Geotecnia.
• Impacto ambiental.
• Factibilidad económica.

Etapa 2. Desvío del río

Se construyen ataguías y túneles de desvío para trabajar en seco.

Etapa 3. Preparación de la cimentación

• Limpieza.
• Excavación.
• Tratamiento de fundaciones.
• Pantallas de impermeabilización.

Etapa 4. Construcción de la cortina

Presas de tierra

• Extendido por capas.

• Control de humedad.
• Compactación.
• Verificación de densidad.

Presas de concreto

• Colado por bloques.

• Curado.
• Control térmico.

Etapa 5. Construcción de obras auxiliares

• Obras de toma.
• Vertedores.
• Desagües de fondo.
• Galerías de inspección.

Etapa 6. Llenado inicial del embalse

Se realiza gradualmente bajo monitoreo permanente.

Etapa 7. Operación y monitoreo

Incluye inspecciones, instrumentación y evaluación continua de la seguridad de la presa.

9. Ejemplo de Diseño de una Presa

Tarea 1. Ficha Técnica de una Presa en México

Asignatura: Obras Hidráulicas

Unidad: Generalidades.
Tema: Tipos de presas
Valor: 5% investigación y 5% tareas= 10% del total
Fecha de entrega: 5 de junio
Modalidad: Individual

Objetivo de la actividad: Analizar una presa real mediante la elaboración de una ficha técnica
que integre los aspectos hidráulicos, hidrológicos, estructurales, geotécnicos y de operación, con el
propósito de relacionar los conceptos teóricos estudiados en clase con obras hidráulicas existentes.

Instrucciones
Cada estudiante deberá seleccionar una presa ubicada en Oaxaca, México e investigar sus
características técnicas, constructivas y operativas.
No. Presa Ubicación Aspectos de estudio recomendados Alumno
1 Presa Cuenca del río Tipo de presa, generación hidroeléctrica,
Miguel Tonto capacidad de almacenamiento, control de
Alemán avenidas, obras de toma y vertedores.
(Temascal)
2 Presa Región del Aprovechamiento para riego, embalse,
Benito Istmo de cuenca de aportación, funcionamiento
Juárez Tehuantepec hidráulico y operación del distrito de riego.
3 Presa Región Abastecimiento de agua potable,
Yosocuta Mixteca características del embalse, problemática de
azolvamiento y manejo de cuencas.
4 Presa Cerro Cuenca del río Presa de almacenamiento de gran capacidad,
de Oro Papaloapan control de inundaciones, generación
hidroeléctrica y aspectos ambientales.
5 Presa Región del Infraestructura hidráulica regional,
Matías Istmo almacenamiento para usos agrícolas y
Romero análisis de operación hidráulica.

Con la información recopilada, elaborará una Ficha Técnica de la Presa, la cual deberá
presentarse en formato digital (PDF) y contener información técnica sustentada en fuentes
confiables.

Contenido de la Ficha Técnica

1. Datos generales
• Nombre de la presa.
• Ubicación (municipio, estado y coordenadas geográficas).
• Río o corriente donde se localiza.
• Año de construcción o puesta en operación.
• Organismo responsable de su operación.
2. Aspectos hidráulicos
 • Tipo de presa.
• Función principal (almacenamiento, derivación, control de avenidas, hidroeléctrica, usos
múltiples, etc.).
• Altura de la cortina.
• Longitud de corona.
• Capacidad total del embalse.
• Capacidad útil.
• Obras hidráulicas principales (obra de toma, vertedor, desagüe de fondo, túneles, etc.).
• Esquema identificando las principales partes de la presa.
3. Aspectos hidrológicos
• Cuenca hidrográfica a la que pertenece.
• Área de cuenca.
• Principales aportaciones de agua.
• Régimen de lluvias de la región.
• Caudal medio anual (si se encuentra disponible).
• Problemáticas hidrológicas asociadas (inundaciones, sequías, sedimentación, etc.).
4. Aspectos estructurales
• Tipo estructural de la presa (gravedad, tierra, enrocamiento, arco, contrafuertes, etc.).
• Materiales de construcción utilizados.
• Sistema resistente de la estructura.
• Principales cargas consideradas en el diseño.
• Características de estabilidad de la obra.
5. Aspectos geotécnicos
• Tipo de cimentación.
• Características geológicas del sitio.
• Materiales utilizados en la construcción de la cortina.
• Tratamientos de cimentación realizados.
• Control de filtraciones (núcleo impermeable, dentellón, filtros, drenes, pantallas de
inyección, etc.).
6. Operación y mantenimiento
• Uso actual de la presa.
• Procedimiento general de operación.
• Monitoreo e instrumentación (si existe información disponible).
• Actividades de mantenimiento relevantes.
• Principales problemáticas actuales de operación.
7. Aspectos ambientales y sociales
• Beneficios para la población.
• Impactos ambientales identificados.
• Importancia económica y regional.
8. Material gráfico
Incluir como mínimo:
• Mapa de ubicación.
• Fotografía general de la presa.
• Imagen o esquema donde se identifiquen sus principales componentes.
9. Conclusiones
Redactar una reflexión técnica de una cuartilla donde se explique:
• La importancia de la presa seleccionada.
• Los principales retos que enfrenta actualmente.
 • La relación entre los aspectos hidráulicos, hidrológicos, estructurales y geotécnicos
observados.
10. Referencias bibliográficas
• Mínimo cinco fuentes de consulta.
• Presentadas en formato APA 7.ª edición.
Formato de entrega
• Documento en PDF.
• Letra Arial 11 o Times New Roman 12.
• Interlineado 1.5.
• Márgenes normales.
• Extensión mínima: 5 cuartillas.
• Extensión máxima: 10 cuartillas.
• Incluir portada con datos del alumno.
Criterios de evaluación
Criterio Valor
Datos generales y características técnicas 1%
Aspectos hidráulicos 2%
Aspectos hidrológicos 1.5 %
Aspectos estructurales 1.5 %
Aspectos geotécnicos 1.5 %
Operación y mantenimiento 1%
Conclusiones técnicas 1%
Referencias y presentación en clase (10min) 0.5 %
Total 10 %

Observación
La información presentada deberá ser técnica, clara y fundamentada. Se recomienda consultar
fuentes oficiales como la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), Comisión Federal de
Electricidad (CFE), Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), artículos científicos,
tesis y documentos técnicos especializados en obras hidráulicas.

Referencias

Comisión Federal de Electricidad (CFE). (1985). Manual de diseño de obras civiles: Hidráulica.
Comisión Federal de Electricidad.

Comisión Internacional de Grandes Presas (ICOLD). (2003). Bulletins and guidelines for dam
engineering and dam safety. International Commission on Large Dams.

Marsal, R. J., & Reséndiz, D. (1975). Presas de tierra y enrocamiento. Limusa.

Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). (2022). Guía para la

evaluación del impacto ambiental de proyectos hidráulicos. SEMARNAT.

United States Army Corps of Engineers (USACE). (1995). Gravity dam design (EM 1110-2-
2200). U.S. Army Corps of Engineers.
United States Army Corps of Engineers (USACE). (2000). Roller-compacted concrete (EM 1110-
2-2006). U.S. Army Corps of Engineers.

United States Bureau of Reclamation (USBR). (1987). Design of small dams (3rd ed.). U.S.
Government Printing Office.

Auvinet, G., López-Acosta, N. P., & Guillén, J. B. (2014). Criterios clásicos y actuales para el
diseño de filtros en presas de materiales graduados. Sociedad Mexicana de Ingeniería Geotécnica,
A.C.

Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA). (2019). Seguridad de presas y embalses.
Instituto Mexicano de Tecnología del Agua.

Chow, V. T. (1994). Hidrología aplicada. McGraw-Hill.

Aparicio Mijares, F. J. (2013). Fundamentos de hidrología de superficie. Limusa.