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Nicolás-ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD-
PRÁCTICO III -4°to SALUD-
-Prof: Nicolás Pérez
Organización Mundial de la Salud: ¿qué es y para qué sirve?
La OMS es la organización de Naciones Unidas responsable de liderar asuntos sanitarios a nivel
mundial. Nació tras la II Guerra Mundial, cuando la salud pública internacional ganó relevancia,
y ha logrado erradicar del planeta la viruela y la polio, controlar el cólera y poner en marcha
campañas de vacunación infantil.
¿Qué es la OMS?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es una agencia especializada de las Naciones
Unidas encargada de gestionar políticas de prevención, promoción e intervención en salud a
nivel mundial. Fundada en 1948, la OMS tiene su sede en Ginebra (Suiza) y cuenta con oficinas
regionales en todo el mundo. Su misión principal es garantizar la salud pública global,
coordinando esfuerzos internacionales para combatir enfermedades, promover la salud y
responder a emergencias sanitarias.
La OMS trabaja en colaboración con gobiernos, organizaciones no gubernamentales y otros
actores clave para establecer estándares de salud, proporcionar orientación técnica y apoyar la
investigación en salud. La importancia de la Organización Mundial de la Salud radica en su
capacidad para movilizar recursos y conocimiento a escala global, lo cual es fundamental para
enfrentar los desafíos sanitarios del siglo XXI.
Historia de la OMS: El vigía de la salud global
Era el hijo de Ra, el dios egipcio del sol. El de las dos damas que lo protegían y el del junco y la
abeja, en referencia al río Nilo y su delta. Era Ramsés V, el cuarto faraón de la dinastía XX de
Egipto, y acumulaba tantos honores como sus predecesores, a pesar de que solo reinó durante
cuatro años. Pero hay un título póstumo que la ciencia le puso miles de años después: Ramsés
V fue la primera víctima oficial de la viruela.
Gracias a las cuidadosas técnicas de momificación del Antiguo Egipto, las marcas que la
enfermedad dejó en la piel del faraón antes de su muerte en el año 1143 a. C. llegaron hasta
nuestros días. Sin embargo, que sea la primera prueba no significa que Ramsés V fuese la
primera víctima de la viruela. Se cree que la enfermedad surgió alrededor del 10.000 a.C en el
noroeste de África. Desde allí, aprovechando las incipientes redes de comercio, conquistó el
mundo.
La viruela asoló las ciudades del mundo clásico de Grecia y Roma, las de la India y las de los
imperios del lejano oriente. Se hizo fuerte en la Edad Media y llegó a América con los
colonizadores europeos. Uno de cada tres contagiados no superaba la enfermedad. Se calcula
que más de 300 millones de personas murieron de viruela solo en el siglo XX. Pero un buen día
de 1977 desapareció del planeta. En su camino se habían cruzado una vacuna pionera y la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
La erradicación de la viruela
La humanidad ha conocido muchas enfermedades a lo largo de su historia. De entre las más
antiguas, algunas son hoy casi un recuerdo del pasado gracias a la vacunación y a los esfuerzos
de eliminación, como la polio, que apenas está presente en algunas regiones de Afganistán y
Pakistán. Pero solo una enfermedad humana ha sido erradicada por completo: la viruela.
Su vacuna fue, de hecho, la primera desarrollada en la historia. Las investigaciones de Edward
Jenner con las vacas (que desarrollaban una forma suave de viruela) concluyeron con éxito en
1796, abriendo todo un nuevo campo de acción. Aunque al principio hubo recelos, la
vacunación de Jenner se volvió algo habitual durante el siglo XIX y la viruela empezó a verse
arrinconada en algunos lugares. Aun así, estaba lejos de erradicarse.
En 1959, una joven Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó el primer plan de vacunación
global para acabar con la enfermedad. Esta había desaparecido ya de Europa y Norteamérica,
pero todavía era habitual en Asia, África y Sudamérica. Tras muchos años de esfuerzos de
producción y distribución de vacunas, el plan empezó a dar sus frutos en 1967. En 1971 la
viruela era erradicada en América y en 1975 en Asia. El último caso detectado en la historia fue
en Somalia, en 1977.
Desde entonces, la viruela es algo reservado para los libros de historia de la medicina. Y una de
las primeras medallas que se pudo colgar la Organización Mundial de la Salud, el organismo de
la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que, desde 1948, es responsable a nivel mundial
de las políticas de prevención, promoción e intervención en la salud.
El origen de la OMS
La OMS nació en 1948, pero no surgió de la nada. Las conferencias sanitarias internacionales,
celebradas entre 1851 y 1938, la constitución de la Conferencia Sanitaria Internacional para el
control del cólera en 1892 o la fundación de la PAHO, la Organización Panamericana de la
Salud, en 1902, están entre sus precursoras. Pero tras la II Guerra Mundial y la fundación de las
Naciones Unidas (ONU), la salud pública internacional ganó mayor relevancia.
“Los países de la ONU conocían la importancia de las agencias internacionales de salud que ya
existían antes de la II Guerra Mundial. Eran organizaciones que habían desempeñado
funciones como mantener la vigilancia epidemiológica internacional o formular políticas para
controlar enfermedades importantes como la malaria y la tuberculosis”, explica Theodore
Brown, profesor emérito de Historia y Humanidades Médicas de la Universidad de Rochester
(EE. UU.).
“Durante la guerra, la Administración de Ayuda y Rehabilitación de las Naciones Unidas
(UNRRA, por sus siglas en inglés) asumió bastantes funciones de las organizaciones del periodo
de preguerra. Ya hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y en la inmediata posguerra se
comenzó a planificar la creación de una agencia internacional que asumiría las funciones de la
UNRRA y retomaría el trabajo de salud internacional de agencias anteriores como la Oficina
Internacional de Higiene Pública y la sección de salud de la Liga de las Naciones”, continúa
Brown.
Los objetivos de la OMS
La Organización Mundial de la Salud, como líder de los asuntos en materia de sanidad a nivel
global, tiene varios objetivos:
Promover el desarrollo sanitario entre los grupos vulnerables.
Fomentar la seguridad sanitaria para evitar brotes de enfermedades y epidemias.
Fortalecer los sistemas de salud con un número adecuado de trabajadores cualificados
suficiente financiación, tecnologías y medicamentos.
Aprovechar las investigaciones, la información y los datos probatorios para establecer
prioridades, estrategias y medir resultados.
Potenciar las alianzas con organismos de Naciones Unidas, organizaciones internacionales o el
sector privado.
Mejorar su eficacia y eficiencia.
¿Cuáles son las funciones de la OMS?
Para cumplir sus objetivos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene una serie de
funciones:
Ofrecer su liderazgo para temas de salud y formar alianzas cuando los requieran.
Establecer líneas de investigación y aplicar conocimientos valiosos.
Establecer normas y hacer un seguimiento de las mismas.
Formular opciones de política que aúnen principios éticos y científicos.
Prestar apoyo, catalizar el cambio y crear una capacidad institucional duradera.
Hacer un seguimiento de la situación sanitaria.
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-Actividad-
LEE Y RESPONDE:
1 ¿Qué es la OMS y cuáles son sus principales funciones según el texto?
1.2 ¿En qué año fue fundada la OMS y dónde se encuentra su sede central?
1.3 ¿Qué rol desempeña la OMS en relación a los gobiernos y otros organismos?
2.1 ¿Qué antecedentes históricos sentaron las bases para la creación de la OMS?
2.2 ¿Qué organismos existían antes de la OMS con fines sanitarios internacionales?
2.3 ¿Cuál fue el papel de la UNRRA durante la Segunda Guerra Mundial en relación a la salud
pública?
3.1 ¿Por qué se considera que la OMS tuvo un rol fundamental en la erradicación de la viruela?
3.2 ¿Qué estrategias aplicó la OMS para llevar adelante el plan de vacunación global contra la
viruela?
3.3 ¿Qué otras enfermedades han sido controladas o erradicadas gracias a sus acciones?
4.1 ¿Qué objetivos principales tiene la OMS actualmente?
4.2 ¿Qué relación existe entre las funciones de la OMS y sus objetivos estratégicos?
4.3 ¿Qué importancia tiene la cooperación internacional en su trabajo diario?