9 10 11 JULIO 2025
"Innovación minera para un futuro sostenible"
TIERRAS RARAS, DEFINICIONES, RESERVAS
Y SU IMPORTANCIA ESTRATÉGICA
Rómulo Mucho Mamani
Las tierras raras son 17 elementos químicos (lantánidos: cerio,
praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio,
disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio, lutecio; más escandio, itrio y
lantano) que se encuentran dispersos en la corteza terrestre, asociados
con otros minerales. No son escasos, pero son difíciles de hallar en forma
pura debido a sus bajas concentraciones. Se les llama “raras” por la
dificultad de extraerlas puras y “tierras” por su apariencia de óxidos,
aunque son metales con propiedades químicas similares y físicas
diversas. Se dividen en dos grupos según su peso atómico y posición en
la tabla periódica.
1. Tierras raras ligeras, con peso atómico menor. Los dos más
importantes son el neodimio y el praseodimio, que se utilizan
principalmente para crear imanes (escandio, lantano, cerio,
praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio).
2. Tierras raras pesadas, con mayor peso atómico, y que suelen ser
menos comunes, por lo que se comercializan en cantidades muy
pequeñas y generalmente son escasas (gadolinio, terbio, disprosio,
holmio, erbio, tulio, iterbio, lutecio), junto con el itrio, que tiene una
posición separada debido a que es muy electropositivo.
Sus compuestos son generalmente iónicos, por lo que la mineralogía los
describe como óxidos, haluros, carbonatos, fosfatos y silicatos, con
algunas adiciones de boratos o arseniatos, pero no de sulfuros.
Estos elementos o tierras raras se encuentran en más de 180 minerales,
y rara vez en altas concentraciones. Más del 95 % de estas tierras raras
se encuentran en tres minerales: bastnasita (70 %, principalmente con
itrio, cerio y lantano), monacita (55 %, principalmente con cerio,
lantano, itrio y tulio) y xenotima (42 %, como óxido de itrio).
Como estos elementos están asociados en pequeñas cantidades con
otros minerales en la tierra, requieren el uso de una tecnología
avanzada, procesamiento costoso de refinación y un alto control
ambiental para su extracción.
Las tierras raras, presentes en la corteza terrestre por millones de años,
son clave para dispositivos electrónicos como celulares y audífonos,
gracias a avances científicos y tecnológicos. China lidera su
producción desde 2008, seguida por [Link]., Australia, Rusia, India y Brasil
en menor escala. Su importancia estratégica crece en la guerra
comercial [Link].-China. El reciclaje y nuevos métodos de separación
son soluciones para reducir la dependencia de China y el impacto
ambiental de su purificación.
China produce el 70% y refina el 90% de las tierras raras, con reservas de
44 millones de toneladas (37% del total mundial), controlando el 70% del
mercado. Vietnam y Brasil tienen 22 y 21 millones de toneladas,
respectivamente, pero producen poco. Las reservas globales son 120
millones de toneladas. En la guerra comercial [Link].-China, estas son
una herramienta geopolítica, con China restringiendo exportaciones.
[Link]. ha buscado alternativas en Ucrania y Groenlandia, y se exploran
depósitos en República Dominicana, España y América Latina, donde
urge intensificar la exploración. Las tierras raras son vitales para defensa
(misiles, aviones) y productos civiles (celulares, paneles solares, baterías),
siendo clave para la tecnología y la transición energética.
¡Descubre el futuro de la minería en EXPOMINAS 2025! Conoce todo
sobre tierras raras y más en conferencias magistrales, paneles de
debate y mesas redondas con expertos.
MIÉRCOLES: DÍA DEL ORO
El valor de la minería.
09
JULIO:
Se abordarán los avances tecnológicos en la
extracción y procesamiento del oro, analizando
desafíos, oportunidades e impacto en la eficiencia y
sostenibilidad minera.
JUEVES: DÍA DEL COBRE
Un futuro brillante para la minería
10
JULIO:
Se analizarán las tendencias actuales de la minería, su
impacto en diversas industrias y soluciones sostenibles
para su extracción, destacando su papel en la
innovación, la energía y la economía global.
VIERNES: UN DÍA EN FAMILIA,
COMUNIDADES Y MEDIO AMBIENTE
11
JULIO:
Conectando el progreso y bienestar social
Se abordarán las tendencias mineras, soluciones
sostenibles, cuidado ambiental y mejora laboral en
comunidades, resaltando su impacto en la innovación,
la energía y la economía global.
Lugar: Organiza: