CÁTEDRA DE INFORMÁTICA

Módulo 1
Introducción a la Informática

"La informática es la ciencia que estudia el tratamiento automático y racional de la información

mediante el uso de computadoras. Su objeto de estudio abarca tanto los fundamentos teóricos
del procesamiento de datos como las aplicaciones prácticas en los distintos ámbitos de la
actividad humana." (Joyanes Aguilar, 2019, p. 3)

Bienvenidos al Módulo 1 →
En este primer módulo nos adentraremos en los conceptos fundamentales de la Informática.
Comprender estos pilares es esencial para cualquier profesional del siglo XXI,
independientemente de su disciplina. La tecnología está presente en todos los ámbitos de la
vida académica, laboral y cotidiana, por lo que dominar sus fundamentos nos permitirá utilizarla
de manera crítica, eficiente y responsable.
A lo largo de estas páginas recorreremos los conceptos básicos de la informática, la distinción
entre datos e información, los componentes de hardware y software que conforman un sistema
computacional, y el fascinante sistema binario que subyace a toda la tecnología digital moderna.

Objetivos 🎯
• Comprender el concepto de informática y su rol en la sociedad contemporánea.
• Distinguir entre datos e información, identificando los procesos de transformación entre
ambos.
• Reconocer los componentes de hardware y software de un sistema computacional,
diferenciando sus funciones.
• Comprender el sistema binario como base del procesamiento digital de la información.
• Aplicar la conversión entre sistemas numéricos: decimal, binario, octal y hexadecimal.
• Reflexionar críticamente sobre la influencia de la informática en el entorno profesional y
social.

1. Conceptos Básicos de Informática

El término informática proviene de la contracción de las palabras información y automática, y fue
acuñado en Francia en la década de 1960 con el vocablo informatique. Desde sus orígenes, la
informática se ha establecido como una disciplina científica y técnica cuyo objeto de estudio es

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el procesamiento automático de la información mediante sistemas computacionales (Joyanes

Aguilar, 2019).
En un sentido más amplio, podemos entender la informática como la intersección entre la
ciencia, la ingeniería y la matemática aplicada al diseño, desarrollo y uso de sistemas que
procesan información. Esta naturaleza interdisciplinaria explica su presencia transversal en
campos tan diversos como la medicina, el derecho, la educación, las artes y la economía.

1.1 ¿Qué es una computadora?

Una computadora —o computador, en algunas variantes del español— es una máquina
electrónica capaz de recibir, almacenar, procesar y emitir información de manera automática
siguiendo un conjunto de instrucciones denominado programa. Su definición clásica destaca tres
características esenciales:
• Automatismo: opera sin intervención humana constante una vez iniciado un proceso.
• Universalidad: puede realizar tareas de naturaleza muy diversa según el programa que
ejecute.
• Velocidad y precisión: procesa millones de instrucciones por segundo con un nivel de
error prácticamente nulo.

Joyanes Aguilar (2019) señala que la historia de las computadoras se puede organizar en
generaciones tecnológicas, desde las primeras máquinas basadas en tubos al vacío (primera
generación, 1940-1956) hasta los modernos sistemas de inteligencia artificial y computación
cuántica de la actualidad. Esta evolución acelerada transforma no sólo la potencia de cálculo
disponible, sino también el modo en que las personas se relacionan con la tecnología.

1.2 El Ciclo de Procesamiento de la Información

Todo sistema informático opera siguiendo un modelo básico denominado ciclo de procesamiento
de la información, compuesto por tres etapas fundamentales:

ENTRADA PROCESAMIENTO SALIDA

Ingreso de datos al sistema Transformación de los datos Presentación de los resultados
mediante dispositivos como de entrada mediante del procesamiento mediante
teclado, mouse, cámara o instrucciones lógicas y pantallas, impresoras,
micrófono. matemáticas ejecutadas por el parlantes u otros dispositivos.
procesador.

A este ciclo básico se suele agregar el almacenamiento como una cuarta etapa, dado que los
sistemas modernos necesitan guardar tanto los datos de entrada como los resultados para su
uso posterior (Stallings, 2022).

2. Datos e Información
Uno de los conceptos más fundamentales —y con frecuencia confundidos— en el campo de la
informática es la distinción entre dato e información. Comprender esta diferencia resulta esencial
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para entender cómo los sistemas computacionales agregan valor al procesamiento de la

realidad.

2.1 ¿Qué es un dato?

Un dato es una representación simbólica, numérica, textual, visual o sonora de un hecho o
fenómeno sin contexto interpretativo. En sí mismo, un dato no comunica significado: es
simplemente un elemento en bruto que aún no ha sido procesado ni organizado. Por ejemplo:
• 37.5
• ARG
• 2024-08-15

Estos valores, aislados, carecen de significado. Sin contexto, no podemos saber si 37.5 es una
temperatura corporal, un precio o una medida geográfica.

Definición: Un dato es "cualquier hecho, número, texto, imagen, sonido o video que puede ser
procesado para obtener información" (Laudon & Laudon, 2020, p. 14). Los datos son la
materia prima de los sistemas de información.

2.2 ¿Qué es la información?

La información surge cuando los datos son organizados, procesados e interpretados en un
contexto determinado que les otorga significado y utilidad. Siguiendo el ejemplo anterior:
• 37.5°C es la temperatura corporal de un paciente, registrada el 15 de agosto de 2024
en un hospital de Argentina.

Aquí los mismos datos adquieren significado clínico, geográfico y temporal. Esta transformación
—de datos a información— es, en esencia, la tarea fundamental que realizan los sistemas
informáticos (Laudon & Laudon, 2020).

2.3 La jerarquía del conocimiento: del dato a la sabiduría

En el campo de los sistemas de información se suele hablar de una jerarquía que va más allá
de la dualidad dato-información. Esta pirámide del conocimiento, conocida como DIKW (Data,
Information, Knowledge, Wisdom), establece cuatro niveles:

Término Definición
Datos (Data) Hechos crudos y sin contexto. Ej.: '42', 'rojo', '100'.
Información Datos organizados con un propósito. Ej.: 'La temperatura máxima
(Information) registrada fue 42°C'.
Conocimiento Información interpretada con experiencia. Ej.: 'Una temperatura
(Knowledge) de 42°C en esa región es inusualmente alta para agosto'.
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Sabiduría (Wisdom) Aplicación reflexiva del conocimiento para la toma de decisiones.

Ej.: 'Debemos emitir una alerta de calor extremo para esa región'.

Esta jerarquía resulta especialmente relevante en la actualidad, dado el crecimiento exponencial

de los datos generados por dispositivos digitales, redes sociales e Internet de las Cosas (IoT).
Los sistemas informáticos modernos —y en particular la inteligencia artificial— buscan
automatizar los niveles superiores de esta jerarquía (Aamodt & Nygård, 1995, citado en Rowley,
2007).

2.4 Tipos de datos en informática

Desde el punto de vista de la programación y el almacenamiento digital, los datos se clasifican
según su naturaleza:
• Datos numéricos: enteros (int) y con decimales (float/double). Ej.: 42, 3.14.
• Datos de texto (cadenas o strings): secuencias de caracteres. Ej.: 'Hola mundo'.
• Datos lógicos o booleanos: solo admiten dos valores: verdadero (True) o falso (False).
• Datos de fecha y hora: representan momentos en el tiempo. Ej.: 21/04/2026 11:00.
• Datos binarios o multimedia: imágenes, audio, video y otros archivos no textuales.

La elección del tipo de dato adecuado en el diseño de sistemas influye directamente en la

eficiencia del almacenamiento y el procesamiento de la información (Silberschatz et al., 2020).

3. Hardware y Software
Todo sistema computacional está compuesto por dos grandes componentes que, aunque
radicalmente distintos en naturaleza, son absolutamente interdependientes: el hardware y el
software. Una manera sencilla de comprenderlos es la siguiente: el hardware es todo lo que se
puede tocar; el software, todo lo que se puede ejecutar.

3.1 Hardware
El hardware comprende el conjunto de componentes físicos y dispositivos electrónicos que
conforman un sistema computacional. Siguiendo la clasificación propuesta por Stallings (2022),
los componentes de hardware pueden agruparse en cuatro grandes categorías:

3.1.1 Unidad Central de Procesamiento (CPU)

La CPU (Central Processing Unit) es el componente central del sistema y se encarga de ejecutar
las instrucciones de los programas. Dentro de la CPU se distinguen:
• Unidad de Control (UC): interpreta y coordina la ejecución de instrucciones.
• Unidad Aritmético-Lógica (UAL): realiza operaciones matemáticas y lógicas.
• Registros: pequeñas memorias internas de la CPU de acceso ultrarrápido.
• Caché: memoria intermediaria entre la CPU y la RAM que acelera el acceso a datos
frecuentes.
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Los procesadores modernos poseen múltiples núcleos (cores) que permiten ejecutar varias
instrucciones en paralelo, aumentando significativamente el rendimiento del sistema. La
velocidad de un procesador se mide en gigahertz (GHz), e indica cuántos ciclos de
procesamiento puede realizar por segundo (Patterson & Hennessy, 2021).

3.1.2 Memoria
Los sistemas computacionales utilizan distintos tipos de memoria según sus características de
velocidad, capacidad y permanencia:

Término Definición
RAM (Random Access Memoria principal del sistema. Almacena temporalmente los
Memory) programas en ejecución y los datos activos. Es volátil: su
contenido se pierde al apagar el equipo.
ROM (Read Only Memoria de solo lectura. Contiene instrucciones básicas del
Memory) sistema grabadas de fábrica (como el firmware BIOS/UEFI). No
es volátil.
Caché Memoria de alta velocidad ubicada entre la CPU y la RAM.
Almacena los datos más utilizados para reducir tiempos de
acceso.
Almacenamiento Discos rígidos (HDD), unidades de estado sólido (SSD),
secundario pendrives, etc. Almacenamiento permanente y de gran capacidad.

3.1.3 Dispositivos de Entrada y Salida

Los dispositivos de entrada permiten al usuario introducir datos en el sistema, mientras que los
de salida presentan los resultados del procesamiento:
• Dispositivos de entrada: teclado, mouse, escáner, micrófono, cámara web, lector de
código de barras, pantalla táctil.
• Dispositivos de salida: monitor, impresora, parlantes, proyector, plotter.
• Dispositivos mixtos (entrada/salida): pantalla táctil, impresoras multifunción, módems,
memorias USB.

3.1.4 Placa Madre y Bus de Datos

La placa madre (motherboard) es el circuito impreso principal que interconecta todos los
componentes del sistema. A través de los buses de datos —canales eléctricos de
comunicación— la CPU, la memoria y los dispositivos periféricos intercambian información. La
velocidad y el ancho del bus determinan en gran medida el rendimiento general del sistema
(Stallings, 2022).

3.2 Software
El software es el conjunto de programas, instrucciones y datos que permiten al hardware realizar
tareas específicas. Sin software, el hardware sería un conjunto de componentes electrónicos sin
ninguna utilidad práctica. Tanenbaum & Bos (2015) distinguen dos grandes categorías:
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3.2.1 Software de Sistema

El software de sistema actúa como intermediario entre el hardware y el software de aplicación.
Su función principal es administrar los recursos del sistema y proveer un entorno de trabajo para
otros programas. Sus componentes más importantes son:
• Sistema Operativo (SO): gestiona los recursos de hardware (CPU, memoria,
dispositivos), administra los procesos y provee la interfaz de usuario. Ejemplos:
Windows, GNU/Linux, macOS, Android, iOS.
• Controladores (drivers): permiten que el sistema operativo se comunique con
dispositivos periféricos específicos (impresoras, tarjetas de video, etc.).
• Utilidades del sistema: herramientas de diagnóstico, compresión, seguridad y
mantenimiento del sistema.

3.2.2 Software de Aplicación

El software de aplicación está diseñado para realizar tareas específicas del usuario. Se clasifica
según su función:

Término Definición
Ofimática Procesadores de texto (Word, Writer), hojas de cálculo (Excel,
Calc), presentaciones (PowerPoint, Impress).
Navegadores web Chrome, Firefox, Edge, Safari.
Software educativo Plataformas LMS (Moodle), simuladores, aplicaciones de e-
learning.
Software científico MATLAB, R, SPSS, herramientas de análisis de datos.
Software de diseño AutoCAD, Photoshop, Illustrator, Blender.
Software de Clientes de correo, aplicaciones de videoconferencia (Zoom,
comunicación Teams, Meet).

3.2.3 Software Libre y Propietario

Una distinción fundamental en el ecosistema del software es la relativa a sus condiciones de
licenciamiento:
• Software propietario: su código fuente es privado. El uso está restringido a los términos
de la licencia comercial. Ejemplos: Microsoft Office, Adobe Photoshop.
• Software libre y de código abierto (FOSS): el usuario tiene libertad de usar, estudiar,
modificar y distribuir el software. Ejemplos: LibreOffice, VLC, Linux, Firefox.
• Software gratuito (freeware): se puede usar sin costo, pero no necesariamente es libre
(el código fuente sigue siendo privado).

Para reflexionar: ¿Qué ventajas y desventajas presenta el software libre para las instituciones
educativas? ¿Qué tipo de software utilizan habitualmente en su carrera y qué alternativas
libres existen?
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4. Sistema Binario
El sistema binario es la base matemática sobre la que se construye toda la tecnología digital
moderna. Comprender su funcionamiento resulta esencial para entender cómo las
computadoras procesan, almacenan y transmiten información.

4.1 ¿Por qué binario?

Las computadoras están construidas con circuitos electrónicos que pueden encontrarse en dos
estados posibles: encendido o apagado, con tensión o sin tensión, 1 o 0. Este principio físico
hace que el sistema de numeración binario —que solo utiliza dos dígitos, 0 y 1— sea el más
adecuado para representar internamente cualquier tipo de información digital (Patterson &
Hennessy, 2021).
Cada uno de estos dígitos binarios recibe el nombre de bit (binary digit), y constituye la unidad
mínima de información en informática. A partir de combinaciones de bits se construyen todas las
demás unidades de almacenamiento:

Término Definición
Bit (b) Unidad mínima. Vale 0 o 1.
Byte (B) 8 bits. Puede representar 256 valores distintos (2⁸).
Kilobyte (KB) 1.024 bytes.
Megabyte (MB) 1.024 KB ≈ 1 millón de bytes.
Gigabyte (GB) 1.024 MB ≈ 1.000 millones de bytes.
Terabyte (TB) 1.024 GB ≈ 1 billón de bytes.
Petabyte (PB) 1.024 TB. Usado en centros de datos masivos.

4.2 Sistemas de Numeración

Para comprender el sistema binario es necesario recordar que los sistemas de numeración son
convenciones matemáticas que utilizan una base determinada —la cantidad de dígitos
disponibles— para representar cantidades. Los sistemas más relevantes en informática son:
• Sistema decimal (base 10): usa los dígitos 0-9. Es el sistema cotidiano.
• Sistema binario (base 2): usa los dígitos 0 y 1. Es el sistema interno de las
computadoras.
• Sistema octal (base 8): usa los dígitos 0-7. Usado en algunos contextos de
programación.
• Sistema hexadecimal (base 16): usa los dígitos 0-9 y las letras A-F. Muy utilizado en
programación y representación de colores.

4.3 Conversión Decimal ↔ Binario

4.3.1 De Decimal a Binario

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Para convertir un número decimal a binario se aplica el método de divisiones sucesivas por 2,
tomando los restos de manera inversa:

Ejemplo: convertir 45 (decimal) a binario

45 ÷ 2 = 22, resto 1
22 ÷ 2 = 11, resto 0
11 ÷ 2 = 5, resto 1
5 ÷ 2 = 2, resto 1
2 ÷ 2 = 1, resto 0
1 ÷ 2 = 0, resto 1

Leyendo los restos de abajo hacia arriba: 45₁₀ = 101101₂

4.3.2 De Binario a Decimal

Para convertir de binario a decimal se multiplica cada dígito binario por la potencia de 2
correspondiente a su posición (comenzando por 2⁰ en el extremo derecho) y se suman los
resultados:

Ejemplo: convertir 101101₂ a decimal

1×2⁵ + 0×2⁴ + 1×2³ + 1×2² + 0×2¹ + 1×2⁰

= 32 + 0 + 8 + 4 + 0 + 1
= 45₁₀

4.4 Tabla de Equivalencias

A continuación se presenta una tabla de equivalencias entre los sistemas decimal y binario para
valores de uso frecuente:

Decimal Binario Decimal Binario Decimal Binario

0 0 10 1010 20 10100
1 1 11 1011 32 100000
2 10 12 1100 64 1000000
3 11 13 1101 100 1100100
4 100 14 1110 128 10000000
5 101 15 1111 255 11111111
6 110 16 10000 256 100000000
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7 111 17 10001
8 1000 18 10010
9 1001 19 10011

4.5 Sistema Hexadecimal

El sistema hexadecimal (base 16) es ampliamente utilizado en informática porque permite
representar grupos de 4 bits (un nibble) con un único dígito, reduciendo la longitud de las
cadenas binarias y facilitando su lectura:

Término Definición
Binario: 0000 Hexadecimal: 0
Binario: 0010 Hexadecimal: 2
Binario: 0100 Hexadecimal: 4
Binario: 0110 Hexadecimal: 6
Binario: 1000 Hexadecimal: 8
Binario: 1010 Hexadecimal: A
Binario: 1100 Hexadecimal: C
Binario: 1110 Hexadecimal: E

Un uso cotidiano del sistema hexadecimal son los códigos de color en diseño web: por ejemplo,
#FF5733 representa un tono naranja, donde FF equivale al canal rojo en máxima intensidad (255
en decimal), 57 al verde y 33 al azul.

4.6 Representación de la Información en Binario

Más allá de los números, todo tipo de información digital —texto, imágenes, audio y video— es
representada internamente como secuencias de bits. Para el texto, el estándar más difundido es
Unicode (y su codificación UTF-8), que asigna un código binario único a cada carácter de
prácticamente todos los idiomas del mundo. Su antecesor, el código ASCII (American Standard
Code for Information Interchange), asignaba 7 u 8 bits a cada carácter del alfabeto inglés y los
signos de puntuación más comunes (Forouzan, 2019).
Por ejemplo, la letra 'A' tiene el código ASCII 65, que en binario se representa como 01000001.
Así, la palabra 'HOLA' ocuparía 4 bytes (32 bits) en memoria.

Para reflexionar: si cada carácter ocupa 1 byte en ASCII, ¿cuántos bytes ocupa un documento
de texto de 1.000 palabras de 5 letras promedio? ¿Cómo cambia esto con formatos como
.docx o .pdf que incluyen metadatos y formato adicional?
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Síntesis del Módulo

A lo largo de este módulo hemos recorrido los pilares conceptuales de la Informática:
• La informática estudia el procesamiento automático de la información mediante
computadoras, con un impacto transversal en todos los ámbitos de la actividad
humana.
• Los datos son la materia prima sin contexto; la información surge al otorgarles
significado y propósito dentro de un sistema.
• El hardware comprende los componentes físicos del sistema (CPU, memoria,
dispositivos de E/S), mientras que el software es el conjunto de instrucciones que los
hace funcionar.
• El sistema binario es el lenguaje universal de las computadoras: toda la información
digital se representa internamente como combinaciones de ceros y unos.

Comprender estos fundamentos nos brinda las herramientas conceptuales necesarias para
avanzar en el estudio de la programación, las bases de datos, las redes y los sistemas de
información que abordaremos en los próximos módulos.

Actividades del Módulo 🔧

Actividad 1 – Conversión de Sistemas Numéricos (Individual)
Objetivo: Aplicar los métodos de conversión entre sistemas decimal y binario.
1. Convertí los siguientes números decimales a binario: 13, 27, 100, 255, 1024.
2. Convertí los siguientes números binarios a decimal: 1010, 11001, 101010, 11111111.
3. ¿Cuántos bits se necesitan para representar el número 200 en binario? Justificá tu
respuesta.

Actividad 2 – Análisis de Hardware (Individual o en pares)

Objetivo: Identificar los componentes de hardware de un sistema real.
4. Relevá las especificaciones técnicas de la computadora o dispositivo que utilizás
habitualmente (procesador, RAM, almacenamiento, sistema operativo).
5. Elaborá un cuadro comparativo con las especificaciones de al menos tres equipos de
diferente gama (entrada, media y alta).
6. Reflexioná: ¿qué componente considerás más crítico para el rendimiento de un equipo
destinado a tareas académicas y por qué?

Actividad 3 – Foro de Debate (Grupal)

En el foro de la plataforma reflexioná sobre la siguiente afirmación:

"En un mundo donde todo es información, comprender cómo las computadoras la representan
y procesan ya no es un conocimiento exclusivo de los informáticos, sino una competencia
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ciudadana básica." ¿Estás de acuerdo? Argumentá tu postura con ejemplos de tu campo

disciplinar.

Bibliografía
Forouzan, B. A. (2019). Introducción a la ciencia de la computación: de la manipulación de
datos al mundo digital (3.ª ed.). Cengage Learning.
Joyanes Aguilar, L. (2019). Fundamentos de programación: algoritmos, estructuras de datos y
objetos (5.ª ed.). McGraw-Hill Interamericana.
Laudon, K. C., & Laudon, J. P. (2020). Sistemas de información gerencial (16.ª ed.). Pearson
Education.
Patterson, D. A., & Hennessy, J. L. (2021). Computer Organization and Design RISC-V Edition:
The Hardware/Software Interface (2.ª ed.). Morgan Kaufmann.
Rowley, J. (2007). The wisdom hierarchy: Representations of the DIKW hierarchy. Journal of
Information Science, 33(2), 163-180. [Link]
Silberschatz, A., Korth, H. F., & Sudarshan, S. (2020). Database System Concepts (7.ª ed.).
McGraw-Hill.
Stallings, W. (2022). Computer Organization and Architecture: Designing for Performance (11.ª
ed.). Pearson.
Tanenbaum, A. S., & Bos, H. (2015). Modern Operating Systems (4.ª ed.). Pearson.

Cátedra de Informática • Módulo 1: Introducción a la Informática

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