• ¿Qué son los cuentos de terror?
Son relatos breves que buscan causar miedo o angustia. Utilizan diferentes recursos que
generan tensión, como el suspenso, la atmósfera y las descripciones, además de
situaciones, eventos y seres fantásticos.
Abordan temas siniestros o perturbadores. Entre sus temas más recurrentes, se
encuentran la muerte, el asesinato, la locura, lo desconocido, lo monstruoso, entre otros.
Utilizan recursos literarios. Hacen uso de la elipsis, la metáfora o el símil, para lograr un
mayor efecto expresivo.
Suelen tener un final sorprendente. El final suele tomar por sorpresa al lector, ya sea por
lo repentino o porque le da un sentido distinto a lo que ha leído hasta entonces.
Su estructura es más o menos convencional. En general, suelen contar con las tres
partes en que tradicionalmente se divide una narración: inicio, complicación y desenlace.
• Orígenes del cuento de terror
Las raíces del cuento de terror se remontan al relato tradicional y popular, así como al
imaginario religioso, mitológico y social de distintas culturas. Es posible rastrear sus
inicios hasta las épocas antiguas, en las que el ser humano creía realmente en la
existencia de criaturas y entidades sobrenaturales.
Mucho de este legado popular resurgió en el imaginario literario de la mano del
Romanticismo, a finales del siglo XVIII, y en especial en la tradición literaria anglosajona.
Fue en Gran Bretaña, de hecho, donde surgió la llamada novela gótica, que abordaba
temas escabrosos y perturbadores. Ese fue el caso de William Polidori (1795-1821) y
Mary Shelley (1797-1851), con sus respectivos El vampiro (1819) y Frankenstein o el
moderno Prometeo (1818), y más delante de Bram Stoker (1847-1912), con su célebre
Drácula (1897).
El surgimiento del cuento de terror, sin embargo, estuvo estrechamente vinculado con el
cuento policial o detectivesco, en el que crímenes grotescos e inexplicables eran
resueltos por un detective. Un pionero en este tipo de relatos fue el estadounidense
Edgar Allan Poe (1809-1849), considerado como el padre fundador del género del terror.
Recursos para crear la atmósfera:
• Escenarios sombríos:
Los relatos suelen desarrollarse en lugares tétricos como cementerios, castillos
abandonados, bosques oscuros o casas viejas.
• Elementos sobrenaturales:
Se introducen entidades fantasmales o fenómenos inexplicables que van contra la lógica,
generando desconcierto en el personaje y el lector.
• Misterio e incertidumbre:
La presencia de fantasmas, vampiros, monstruos o fenómenos inexplicables rompe la
normalidad y genera terror.
Recursos para generar tensión y sorpresa:
• Suspenso:
Se anticipa que algo terrible va a suceder, creando un estado de espera y ansiedad en el
lector.
• El factor sorpresa
La irrupción de un evento o elemento inesperado que asusta al personaje y al lector es
fundamental.
• Descripción sugestiva
El uso de adjetivos y frases adverbiales detalladas para pintar un cuadro visual que
refuerce la atmósfera de terror.
Tipos de personajes
Los cuentos de terror tienen tres tipos de personajes, de acuerdo a su rol en la trama:
Personajes convencionales. Pertenecen al mundo de lo racional, sean o no del bando del
protagonista.
Personajes siniestros o misteriosos. Se muestran ambiguos frente a la mirada del
narrador, actuando como sujetos antagónicos y su naturaleza.
Personajes monstruosos. Por lo general, son del orden de lo fantástico. Llevan a cabo
acciones aterradoras y juegan el rol de antagonistas.
Recursos para generar miedo y tensión:
Atmósfera tétrica :Ambiente que provoque pavor mediante descripciones detalladas de
lugares oscuros, desolados o siniestros, como casas viejas, cementerios o bosques.
Suspenso y presagios: Dosifica la información y revela pistas gradualmente para que el
lector anticipe el peligro o un secreto terrible, generando inquietud y ansias de
descubrirlo.
Involucrar los sentidos:descripciones que apelen al lector (sonidos inquietantes,
sensaciones de ahogo, escalofríos) para sumergirlo en la experiencia de terror.
Conflictos y obstáculos: Presenta a los personajes conflictos internos o externos que les
impidan alcanzar sus objetivos o resuelvan situaciones límite, haciendo que el lector se
preocupe por ellos.
Terror psicológico: Juega con la mente del lector, desafiando su percepción de la realidad
y utilizando el misterio, lo inexplicable o los temores profundos de los personajes para
crear angustia.
Personajes y antagonistas: personajes con miedos profundos y reales, y utiliza
antagonistas (monstruos, personas incógnitas, fuerzas paranormales) para
complementar la atmósfera de anormalidad.