INTRODUCCIÓN
Los signos vitales son mediciones fundamentales que indican el estado de las funciones corporales más esenciales de un individuo.
Son indicadores clave de la salud general y ayudan a los profesionales de la salud a detectar rápidamente cualquier problema o cambio
en el estado de una persona. La monitorización regular de los signos vitales es crucial para la evaluación inicial, el seguimiento de
enfermedades, la respuesta a tratamientos y la detección temprana de emergencias médicas.
Los cuatro signos vitales principales son: Temperatura corporal: Mide el grado de calor del cuerpo, que resulta del equilibrio entre la
producción y la pérdida de calor. Frecuencia del pulso (o cardíaca): Representa el número de veces que el corazón late por minuto.
Los valores Las variaciones pueden indicar arritmias o problemas cardiovasculares. Frecuencia respiratoria: Indica el número de
respiraciones que una persona realiza por. Presión arterial: Es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias a medida
que el corazón la bombea.
DESARROLLO
1: PRESIÓN ARTERIAL
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes arteriales durante la contracción y relajación del corazón. Cada
vez que el corazón late, bombea sangre a las arterias. Esto produce la presión arterial más alta cuando el corazón se contrae. Cuando el
corazón se relaja, la presión arterial disminuye. Al medir la presión arterial se registran dos valores. El valor más alto se denomina
presión sistólica y se refiere a la presión dentro de la arteria cuando el corazón se contrae y bombea sangre a través del cuerpo. El
valor más bajo se denomina presión diastólica y se refiere a la presión dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo y se llena
de sangre. Ambas presiones se registran en mm Hg (milímetros de mercurio).
La hipertensión arterial aumenta directamente el riesgo de infarto, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular. Con la
hipertensión arterial, las arterias pueden presentar mayor resistencia al flujo sanguíneo. Esto obliga al corazón a esforzarse más para
circular la sangre.
Clasificación de la presión arterial
La presión arterial se clasifica como baja, normal, elevada o presión arterial alta en etapa 1 o etapa 2:
• Presión arterial baja (hipotensión): se considera cuando la presión sistólica es menor de 90 o la diastólica es menor de 60 mm Hg.
Puede causar mareos, debilidad o desmayos si no se controla adecuadamente.
❖ Presión arterial normal: una sistólica de menos de 120 y una diastólica de menos de 80 mm Hg
Presión arterial elevada: una sistólica de 120 a 129 y una diastólica menor de 80 mm Hg.
❖ Presión arterial alta en etapa 1 (hipertensión en etapa 1): sistólica entre 130 y 139 o diastólica entre 80 y 89 mm Hg.
❖ Presión arterial alta en etapa 2 (hipertensión en etapa 2): cuando la presión sistólica es superior a 140 o la diastólica superior
a 90 mm Hg.
Hipertensión
Es el aumento anormal de la presión arterial por encima de los valores normales (≥ 130/80 mmHg). Puede dañar órganos como el
corazón, cerebro y riñones si no se controla.
Hipotensión:
Es la disminución de la presión arterial por debajo de los valores normales (< 90/60 mmHg). Puede provocar mareos, debilidad o
desmayos por falta de flujo sanguíneo adecuado.
¿Qué equipo se necesita para medir la presión arterial?
La presión arterial se mide con un tensiómetro (esfigmomanómetro), que es un brazalete que se infla alrededor del brazo para detener
temporalmente el flujo sanguíneo. El aire se libera lentamente mientras el profesional de la salud escucha con un estetoscopio (o un
dispositivo automático lo detecta). La presión sistólica es el primer sonido de latido, y la presión diastólica es el último sonido antes de
que el latido desaparezca.
Tensiómetro manual y sus partes
Un esfigmomanómetro manual, también conocido como tensiómetro, es un dispositivo para medir la presión arterial que incluye un
brazalete inflable, un mecanismo de bombeo (pera), un estetoscopio (en el tipo manual) y un manómetro que muestra la presión.
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Partes principales del esfigmomanómetro manual:
Brazalete (o manguito): Es la parte de tela que se enrolla alrededor del brazo, contiene una cámara de aire inflable y tiene velcro para
ajustarlo.
❖ Manómetro: Es el medidor de presión que puede ser de mercurio o aneroide.
❖ Manómetro aneroide: Utiliza un fuelle que se expande y contrae según la presión, moviendo una aguja sobre una escala
graduada para indicar la presión.
❖ Manómetro de mercurio: Mide la presión basándose en la altura que alcanza el mercurio dentro de una columna de vidrio
graduada.
❖ Pera y válvula: La pera se usa para bombear aire al interior del brazalete y la válvula para liberarlo de forma controlada.
❖ Tubos(mangueras): Conectan la pera y el manómetro con el brazalete. Son los que llevan el aire de un componente a otro.
❖ Estetoscopio (para el tipo aneroide): Se utiliza para escuchar los sonidos del flujo sanguíneo en la arteria, lo que permite
determinar las presiones sistólica y diastólica.
2: FRECUENCIA CARDIACA
R: La frecuencia cardiaca se define como el número de veces que el corazón late durante un periodo de tiempo determinado
generalmente en minutos. También se le llama pulso y es una medida importante de la salud cardiovascular.
En un adulto sano en estado de reposo la frecuencia cardiaca normal generalmente oscila entre 60 y 100 latidos por minutos (lpm).
Esta cifra puede variar significativamente según la edad, el nivel de actividad física, el estado emocional y otros factores. Por ejemplo
la frecuencia cardiaca aumenta durante el ejercicio para bombear más sangre y oxígeno a los músculos.
El pulso se cuantifica en puntos del cuerpo donde una arteria pasa cerca de la piel, siendo las más comunes la muñeca (arteria radial) y
el cuello (arteria carótida). Otros puntos incluyen la parte superior del pie, la ingle, la parte posterior de las rodillas y en el caso de un
chequeo médico el corazón mismo (pulso apical)
Partes donde se pueden tomar la frecuencia cardiaca
❖ Temporal
❖ Carotideo
❖ Axilar
❖ Humeral
❖ Braquial
❖ Radial
❖ Cubital
❖ Femoral
❖ Poplíteo
❖ Tibial posterior
❖ Pedio
Alteraciones de la frecuencia cardiaca
R: Las alteraciones de la frecuencia cardiaca se denominan arrítmica, taquicardia y bradicardia.
❖ Arrítmica: Es el termino general para cualquier problema con la frecuencia o el ritmo del corazón. Esto quiere decir a un
latido cardiaco anormal
❖ Taquicardia: La frecuencia cardiaca es anormalmente rápida. Generalmente mas de 100 latidos por minutos.
❖ Bradicardia: La frecuencia cardiaca es anormalmente lenta. Generalmente menos de 60 latidos por minutos.
3: FRECUENCIA RESPIRATORIA
R: la frecuencia respiratoria es el número de veces que una persona respira por minutos. El control de esta se recomienda realizarlo
cuando la persona está en reposo y sin que tenga conciencia de que se le está tomando la frecuencia respiratoria para que así de esta
forma su respiración sea natural. La valoración de la frecuencia cardiaca consiste en contar el número de respiraciones durante un 1
minuto visualizando las veces que se eleva el tórax. El ciclo respiratorio de la frecuencia cardiaca comprende una fase de inspiración y
otra espiración.
Valores normales de la frecuencia respiratoria
R: La frecuencia respiratoria normal en adulto que se encuentre en reposo oscila entre 15 y 20 ciclos por minutos. Es decir de 15 a 20
respiraciones por minutos. Cuando la frecuencia respiratoria es mayor a 25 respiraciones por minutos o es menor a 12 respiraciones
por minutos podría considerarse anormal.
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Lugares para tomar la frecuencia respiratoria
❖ Tórax
❖ Abdomen
❖ Pecho
Técnicas para tomar la frecuencia respiratoria
❖ Posición cómoda: Pide a la persona que se siente o se recueste en una posición cómoda y relajada. Es importante que haya
estado en reposo al menos 10 minutos,
❖ Prepara el cronómetro: Ten a mano un cronómetro o un reloj para contar con precisión durante un minuto.
❖ Inicia la observación: Comienza a contar las inhalaciones (cuando el pecho/abdomen se eleva) y exhalaciones (cuando baja).
Para una medición más fiable, puedes colocar una mano sobre el tórax o el abdomen para sentir mejor los movimientos.
❖ Cuenta durante 60 segundos: Cuenta el número total de respiraciones en un minuto.
❖ Cálculo alternativo: Si te resulta más fácil, cuenta las respiraciones durante 30 segundos y luego multiplica el resultado por
dos. Esto también te dará la frecuencia respiratoria por minuto.
Factores que pueden modificar la frecuencia respiratoria
1. Ejercicio físico
Durante el ejercicio, los músculos requieren más oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono aumenta, por lo que la frecuencia
respiratoria tiende a elevarse para satisfacer estas demandas metabólicas.
2. Condiciones emocionales y psicológicas
El estrés, la ansiedad, el miedo o la excitación pueden acelerar la respiración (hiperventilación) debido a la activación del sistema
nervioso simpático, que prepara al cuerpo para situaciones de "lucha o huida".
3. Enfermedades respiratorias
Enfermedades como el asma, la neumonía, la bronquitis o enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC) pueden modificar
la frecuencia respiratoria, ya que alteran la capacidad de los pulmones para intercambiar gases eficientemente.
4. Temperatura ambiental
En ambientes fríos, la respiración puede volverse más rápida para ayudar a calentar el aire que se inhala. En ambientes muy cálidos, la
respiración puede acelerarse para regular la temperatura corporal.
5. Altitud
A mayores altitudes, la concentración de oxígeno en el aire disminuye, lo que obliga al cuerpo a aumentar la frecuencia respiratoria
para mantener un adecuado intercambio gaseoso y oxigenación.
6. Estado de salud general
Condiciones de salud como fiebre, anemia, insuficiencia cardíaca o trastornos metabólicos pueden provocar un aumento de la
frecuencia respiratoria (taquipnea) debido a un mayor requerimiento de oxígeno o a un mal funcionamiento del sistema cardiovascular
o respiratorio.
7. Edad
En adultos mayores, la capacidad pulmonar y la eficiencia respiratoria pueden disminuir, lo que podría alterar la frecuencia
respiratoria en reposo o ante esfuerzos.
8. Niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre
El aumento de dióxido de carbono (hipercapnia) o la disminución de oxígeno (hipoxia) en la sangre son señales que el cuerpo detecta
para aumentar la frecuencia respiratoria como un mecanismo de compensación.
9. Medicamentos
Algunos medicamentos pueden afectar la frecuencia respiratoria. Por ejemplo:
Estimulantes (como la cafeína) pueden incrementar la respiración.
Sedantes o narcóticos (como opiáceos o benzodiacepinas) pueden disminuir la frecuencia respiratoria al deprimir el centro respiratorio
en el cerebro.
10. Dolor
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El dolor agudo puede generar un aumento en la frecuencia respiratoria, ya que el cuerpo puede entrar en un estado de alerta debido al
dolor intenso.
11. Hidratación y nutrición
La deshidratación o desequilibrios electrolíticos pueden afectar la función respiratoria. En ciertos casos, una dieta deficiente en
nutrientes esenciales (como hierro en casos de anemia) puede alterar la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno eficientemente,
lo que puede modificar la respiración.
Clasificación de la frecuencia respiratoria
Respiración rápida
Se considera respiración rápida cuando es de más de 20 respiraciones por minuto en adultos. Esto puede indicar problemas como
ansiedad, fiebre, problemas pulmonares o cardiovasculares.
Respiración lenta
Se clasifica como respiración lenta cuando es de menos de 12 respiraciones por minuto en adultos. Esto puede ser causado por
depresión del sistema nervioso central, uso de ciertos medicamentos, o problemas neurológicos o metabólicos.
Alteraciones de la frecuencia respiratoria
Eupnea: Es el término para la frecuencia respiratoria normal para un individuo en reposo esta respiración es la línea base para poder
aprender y diferenciar las distintas respiraciones. En el caso de un ser humano adulto que se encuentra en reposo las Eupnea suele
situarse entre los 12 a 16 respiraciones por minutos. Sim embargo hay quienes establecen un marco más amplio y afirman que la
Eupnea van desde las 8 a las 20 respiraciones por minutos.
Taquipnea: Es una respiración rápida la cual describe el aumento de la frecuencia respiratoria esta se produce cuando el número de
respiración por minutos supera la cifra que se considera normal de acuerdo a la edad, el estado de reposo o actividad del sujeto.
Pueden ser varias las causas por la cual se le provoque una taquipnea a una persona. Sin embargo entre las mas destacadas se
encuentra el asma, enfermedades pulmonares o una patología relacionada con el corazón.
Bradipnea: La bradipnea es todo lo opuesto a la taquipnea es decir que es una respiración anormalmente lenta, a menudo es síntoma
de hipertensión, arrítmicas cardiacas o tasa metabólica lenta. Cuando una persona tiene una frecuencia cardiaca menor a las 12
respiraciones por minutos más de 12 minutos esto es sugerido bradipnea.
Disnea: La disnea es la sensación subjetiva de falta de aire o dificultad para respirar. Esta se describe como una respiración incomoda
o un esfuerzo para respirar y puede manifestarse de manera leve o grave, variando desde la leve sensación de agobio hasta una
dificultad respiratoria severa.
4: Temperatura corporal
R: Es la medida del calor interno del cuerpo (temperatura central) y de la superficie (temperatura periférica). Los seres humanos, al
ser organismos de sangre caliente (homeotermos), mantenemos esta temperatura dentro de un rango muy estrecho gracias a un centro
de control ubicado en el hipotálamo del cerebro, que actúa como un "termostato", ajustando la producción y pérdida de calor para
mantener una temperatura central constante. Este equilibrio, conocido como Termorregulación, es un proceso complejo y vital para el
ser humano.
Valores Normales (Normotermia o Eutermia)
El rango de temperatura corporal normal varía ligeramente, pero el valor promedio aceptado es 36.5 a 37.5°
Rangos normales
❖ Oral (boca): Aproximadamente 36.8°
❖ Axilar (axila): Aproximadamente 36.5°
❖ Rectal (recto): Aproximadamente 37.5° (la más precisa)
Termogénesis
La termorregulación se basa en un equilibrio entre dos procesos opuestos:
Termogénesis (Producción de Calor)
Es el proceso mediante el cual los organismos generan calor.
Mecanismos:
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❖ Metabolismo Basal: El calor producido por las funciones vitales en reposo.
❖ Actividad Muscular: Calor generado por el ejercicio o por la contracción muscular involuntaria (el temblor o escalofrío).
❖ Termogénesis sin temblor: Producción de calor, principalmente por el tejido adiposo marrón (grasa parda), que es
importante en recién nacidos y en la aclimatación al frío.
❖ Termogénesis postprandial: El aumento de calor producido al digerir y metabolizar los alimentos.
Termólisis (Pérdida de Calor)
Es el proceso opuesto a la termogénesis, mediante el cual el organismo elimina el exceso de calor para enfriarse.
Mecanismos:
❖ Sudoración: Evaporación del sudor en la piel.
❖ Vasodilatación periférica: Dilatación de los vasos sanguíneos cercanos a la piel, lo que permite que la sangre caliente fluya
cerca de la superficie y transfiera calor al ambiente.
❖ Radiación, Conducción y Convección: Pérdida directa de calor al medio ambiente.
¿Qué es la Fiebre?
La fiebre es un aumento temporal de la temperatura corporal por encima del rango normal, que ocurre como una respuesta de defensa
del cuerpo, generalmente a una infección.
Patologías de la Temperatura Corporal
Las principales patologías de la temperatura corporal se deben a un desequilibrio en la termorregulación:
A. Hipertermia (Aumento de Temperatura)
Es un aumento de la temperatura corporal que supera la capacidad de control del hipotálamo. A diferencia de la fiebre, donde el punto
de ajuste del hipotálamo se eleva, en la hipertermia, el cuerpo no puede eliminar el calor de forma eficiente.
B. Fiebre Alta
Temperatura: Se considera a partir de los 39° (axilar) o incluso 40°
C. Fiebre (Pirexia)
Es un aumento temporal de la temperatura por encima de los 38°
D. Febrícula (Fiebre Baja)
Temperatura: Suele oscilar entre 37,5 ° y 37,9°
Es un leve aumento que a menudo no se considera una fiebre "verdadera" o significativa. Refleja un ligero reajuste del punto de
control del hipotálamo, generalmente en las etapas iniciales de una infección.
E. Temperatura Normal (Eutermia)
Es el estado de equilibrio donde la producción de calor (termogénesis) iguala la pérdida de calor (termólisis), manteniendo la
temperatura entre 36.5° y 37.5°
F. Hipotermia
Temperatura: Menos de 35°
El cuerpo pierde demasiado calor. Es una temperatura baja incontrolada que ocurre cuando la exposición al frío supera la capacidad
del cuerpo para generar calor.
Tipos de Termómetros
❖ Termómetros Digitales: Los más comunes actualmente; rápidos y ofrecen mediciones oral, axilar o rectal
❖ Termómetros Infrarrojos: Miden la radiación de calor en el oído (timpánico) o la frente (arteria temporal).
5: SATURACION DE OXIGENO
R La saturación de oxígeno es un parámetro importante en las intervenciones de urgencias y las emergencias médicas para poder estimar
correctamente el estado de la paciente o el paciente. A través de la sangre, el oxígeno inhalado se transporta a las células del cuerpo. En
casos extremos, una saturación de oxígeno demasiado baja puede tener consecuencias mortales. La medición de la saturación de oxígeno
informa sobre el nivel de suministro de oxígeno vital a la sangre.
La medición de la saturación de oxígeno en la sangre no solo se realiza en situaciones de emergencia, sino que, entre otras cosas, está
indicada también como monitorización de la respiración, para el diagnóstico de diversos cuadros clínicos y para controlar la evolución
de determinadas enfermedades
Cómo medir la saturación de oxígeno
El oxímetro mide los valores a través de un sensor de luz de dos componentes (rojo e infrarrojo), que es absorbido por la hemoglobina
y transmitido a través de los tejidos a un fotodetector.
La cantidad de luz transmitida a través de los tejidos se convierte luego en un valor numérico que representa el porcentaje de hemoglobina
saturada con oxígeno.
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El pulsioxímetro es un pequeño dispositivo que se coloca en el dedo y permite evaluar la saturación de oxígeno de la hemoglobina
presente en la sangre arterial periférica y, al mismo tiempo, la frecuencia cardíaca del paciente.
Pulsioximetría u oximetría de pulso
La oximetría de pulso o pulsioximetría es un método muy rápido y poco invasivo para medir la saturación de oxígeno en la sangre.
Generalmente, para esto se coloca un dispositivo llamado oxímetro de pulso en una parte del cuerpo que tenga buena perfusión
sanguínea, como la yema del dedo, el lóbulo de la oreja o el dedo del pie.
Cuando la sangre está bien oxigenada, la hemoglobina absorbe menos luz roja y más luz infrarroja. Por el contrario, cuando la sangre
está menos oxigenada, la hemoglobina absorbe más luz roja y menos luz infrarroja.
El oxímetro de pulso detecta la cantidad de luz que pasa a través del tejido y calcula la saturación de oxígeno en la sangre mediante la
comparación de la absorbancia de la luz roja y la infrarroja.
Cuál es la saturación de oxígeno normal en ancianos?
Se considera que la saturación de oxígeno en ancianos es normal cuando está por encima del 95%.Si, por el contrario, el paciente tiene
valores inferiores al 95%, hay hipoxemia que puede ser:
❖ Leve: Cuando los valores se encuentran entre 91% y 94%;
❖ Moderado: Cuando los valores se encuentran entre el 86% y el 90%;
❖ Grave: Cuando los valores son 85% o menos.
Una persona mayor, con otras patologías, puede considerarse segura incluso con valores de saturación entre 91 y 94%. En cualquier
caso, incluso con valores leves de hipoxemia es necesario acudir al médico.
Profilaxis o prevención de la baja saturación (hipoxemia) se le recomienda:
❖ Deja de fumar: El tabaquismo daña los pulmones y reduce la capacidad del cuerpo para absorber oxígeno. Dejarlo es una de
las acciones más importantes.
❖ Realiza ejercicio físico: Mantenerse activo mejora la resistencia y la capacidad pulmonar. Las caminatas al aire libre
también ayudan a oxigenarse.
❖ Practica ejercicios de respiración: Ayudan a mejorar la capacidad pulmonar y la absorción de oxígeno.
❖ Evita el humo de segunda mano: El humo de otros fumadores también puede causar daño pulmonar.
CONCLUSIÓN
Los signos vitales (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria, presión arterial y, en contextos clínicos, la saturación de oxígeno) son
indicadores objetivos, medibles y fundamentales del estado de salud y el funcionamiento fisiológico básico de un individuo. Su
evaluación no se limita a la simple obtención de cifras, sino que constituye la base de la valoración clínica, permitiendo detectar de
forma precoz alteraciones, monitorizar la evolución de una enfermedad y evaluar la respuesta a un tratamiento.
La correcta interpretación de estos signos requiere una visión integral, considerando la interrelación entre ellos, las características
específicas del paciente (como edad, sexo y condición basal) y el contexto en el que se encuentran. Por ello, su medición precisa y el
registro sistemático son responsabilidades primordiales para cualquier profesional de la salud. En esencia, los signos vitales son el
lenguaje mediante el cual el cuerpo comunica su estado, y aprender a escucharlo es el primer paso para una atención sanitaria efectiva
y oportuna.