Datos Ráster
La abstracción de un elemento es una forma de facilitar a una computadora el
proceso de almacenar, procesar y analizar la complejidad que podría tener algún
paisaje, como, por ejemplo: montañas, ríos, ciudades, vegetación entre otras. El
formato ráster es uno de los más comunes para representación de datos
geoespaciales. Aunque un dato vectorial puede representar límites más precisos,
el tipo de formato ráster es mucho más útil cuando se pretende trabajar con
variables continuas lo que permite modelar superficies de manera natural y
sencilla (Tabla 1).
Tabla 1. Diferencias entre los datos vector y ráster. Elaboración propia
Característica Vector Ráster
Forma de Puntos, líneas y polígonos Cuadrícula de
representación celdas (Pixeles
Tipo de datos Objetos definidos Superficies
continuas
Precisión Alta Depende de la
resolución
Formatos .shp,. geojeson, .kml, etc. .tif, .img, .asc, etc
El formato ráster representa la realidad como una cuadrícula de celdas conocida
como pixeles, en donde cada uno de los píxeles describe un valor para una
determinada ubicación (Figura 1). Una de las formas más comunes de datos
ráster, es los que son obtenidos mediante Percepción Remota, como por ejemplo
los datos de algún satélite como Sentinel-2, con un tamaño de celda que varía
entre los 10, 20 o 60 metros. Información similar puede ser obtenida por otras
fuentes como: aviones, drones, entre otras.
Figura 1. Representación de datos ráster. Tomada de Longley et. al. (2015)
Los valores que puede tomar un ráster, pueden ser tanto positivos como
negativos, enteros o decimales. Valores enteros son más útiles para representar
datos discretos, mientras que los valores decimales para datos o superficies
continuas. Además, las celdas también pueden poseer la característica de NoData
que significa la ausencia de información en ese píxel. El tamaño de la celda o píxel
también pueden ser diferentes, entre más pequeño sea este tamaño, más
detallado será y por lo tanto más número de celdas, sin embargo, entre más
número de celdas también el tamaño y el tiempo que tome para procesar será
mayor. Mientras que cuando el tamaño de la celda es muy grande podría perderse
detalles o patrones sutiles en la superficie o la variable a medir (Figura 2).
Figura 2. Diferente tamaño de celda o de píxel en datos ráster. Tomada de Esri (s.f)
En algunos casos como el de imágenes de satélite solo será posible guardarlas
como tipo ráster, hay algunos otros casos donde es conveniente guardarlos en
este tipo de archivo: a) almacenar el valor de una variable en un muestreo en
cuadrícula regularmente distribuido. b) almacenar el valor de una variable en un
muestreo irregular y c) almacenar un solo valor de la variable para una celda píxel.
Algunas de las ventajas de almacenar la información en formato ráster son las
siguientes: es una estructura de datos simple, es un formato útil y rápido cuando
se prende realizar análisis espacial, permite representar superficies continuas,
almacena puntos, líneas y polígonos de manera uniforme (sin embargo,
dependerá de diversos factores, como el tamaño del píxel) y la capacidad para
poder llevar sobreposición de capas de forma rápida.
Aunque su estructura parezca sencilla, algunos de sus usos dentro de los SIG son
los siguientes:
● Ráster como forma de mapa base: es una forma de utilizar los datos de
satélite como información de fondo.
● Ráster como mapas de superficie: Como hemos visto los ráster pueden
representar variables continuas es decir que cambian continuamente su
valor en su entorno por lo tanto pueden ser empleados para variables
como: precipitación, elevación, temperatura, etc.
● Ráster en forma de mapas temáticos: estos se derivan de análisis de datos,
como es el caso de clasificación de imágenes de satélite u partir de
operaciones empleando diversas fuentes de información. Un ejemplo son
los ráster conocidos como land cover, mapas de uso de suelo y vegetación.
Bibliografía
Esri. (s.f.). ¿Qué son los datos ráster? ArcGIS Desktop.
[Link]
[Link]
Laurini, R., & Thompson, D. (1992). Fundamentals of spatial information systems.
Academic press.
Longley, P. A., Goodchild, M. F., Maguire, D. J., & Rhind, D. W. (2015). Geographic
information science and systems. John Wiley & Sons.