HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO

LICENCIATURA EN ECONOMÍA

CLÁSICOS

Dra. Isabel Hernández Sánchez

 DEL MERCANTILISMO Y LA FISIOCRACIA A LOS CLÁSICOS

Los mercantilistas sostenían que la riqueza de una nación consistía en la acumulación de metales preciosos.
Por eso promovían un excedente de exportaciones y una balanza comercial favorable.

Los fisiócratas sostenían que solo la agricultura producía un excedente (el produit net). La industria y el
comercio solo transformaban, no creaban riqueza nueva. Propugnaban el laissez faire.

Los clásicos superan ambas visiones. Para ellos, la riqueza no es el dinero ni solo la tierra, sino el producto
del trabajo social. La economía se constituye por primera vez como una ciencia sistemática.
A finales del siglo XVIII surgieron revoluciones que transformaron las formas de los sistemas
económicos dominantes, por lo que las doctrinas recientes trataron de encontrar soluciones y
respuestas a todos aquellos nuevos fenómenos que se presentaron.

La Independencia de Estados Unidos

La Ilustración

2016

La Revolución Francesa

La Revolución Industrial
 Fue un movimiento del siglo XVIII que cambió la fe por la razón. Su objetivo fue usar

Ilustración el método científico para entender a la sociedad y defender derechos básicos como
la libertad, la igualdad y la soberanía del pueblo.

La Revolución Se presentó en forma de inventos a partir de 1750, los cuales modificaron la forma en que se
Industrial producía, y trajeron consigo cambios económicos y sociales.

La Independencia de De 1774 a 1783 revolucionó los vínculos de la dominación colonial, y por primera vez se
Estados Unidos ofreció al mundo el concepto de libertad y la soberanía como nación.

La Revolución Transformó radicalmente a Francia, eliminando el sistema antiguo para crear un nuevo
Francesa orden político y social.
LA ESCUELA CLÁSICA
 CONTEXTO HISTÓRICO

La escuela clásica surge en Inglaterra entre 1780 y

1830, en plena Revolución Industrial. Este
período se caracteriza por la aplicación sistemática
de innovaciones tecnológicas, la producción
generalizada y masiva de bienes y la consolidación
del sistema capitalista.

Adam Smith fue testigo de esta transformación.

Transformaciones sociales

o Surgieron nuevas clases: burguesía industrial (capitalistas) y proletariado (trabajadores

asalariados

o La privatización de las tierras comunales mediante los cercamientos provocó la expropiación

sistemática del campesinado, forzando su migración hacia los centros urbanos y su
consecuente transformación en el proletariado necesario para la producción industrial.

o La aristocracia terrateniente logró preservar su hegemonía económica y política a través del

control de la tierra y su influencia directa en las estructuras del Estado.
A fines del siglo XVIII, la economía aún no existía como disciplina formal. Sus principales
exponentes no eran economistas de formación, por el contrario, provenían de ámbitos diversos:

o Adam Smith era filósofo interesado por cuestiones morales.

o David Ricardo se desempeñaba como agente de la Bolsa,

antes de converirse en terrateniente y parlamentario.

o Thomas Malthus era un clérigo anglicano.

o Jean Baptiste Say era un oficinista y aspiraba a convertirse

en literario.
 CARACTERÍSTICAS DE LA ESCUELA CLÁSICA

La teoría clásica constituyó el primer cuerpo sistemático de pensamiento económico,

caracterizado por los siguientes rasgos compartidos por sus principales representantes:

o Sistematización del conocimiento previo: organizaron ideas previas dispersas en un cuerpo

coherente.
o Carácter científico: formularon leyes generales para explicar el funcionamiento económico.
o Teoría objetiva del valor: el valor de los bienes se fundamentaba en el trabajo o los costos de
producción.
o Preocupación central por el desarrollo: Su interés primordial se orientó hacia el crecimiento
económico, la acumulación de capital y las condiciones que favorecen el progreso de las naciones
IDEAS FUNDAMENTALES

o Buscaban descubrir leyes económicas universales.

o Favorecían la libertad económica y política.
o Consideraban que los mercados y el sistema de precios son el mecanismo natural de
asignación de recursos.
o Sostenían que el trabajo es el único agente que crea riqueza.
o Defendían que, ante la existencia de leyes naturales y la mano invisible, toda interferencia
externa es indeseable.
o No eliminaban al Estado, pero limitaban su intervención a funciones compatibles con el libre
mercado.
 ADAM SMITH
(1723-1790)

Investigación de naturaleza y causas de la riqueza de las

naciones
SEMBLANZA DE ADAM SMITH
o Nació en 1723, en Escocia.
o Recibió su educación en Glasgow y luego en Oxford.
o Llegó a ser profesor de lógica y más tardede de filosofía moral en Glasgow.
o Después de trece años de enseñanza académica, viajó por Francia durante dos año como tutor del duque
Buccleuch, de quien más adelante recibió una pensión que le permitió dedicarse a escribir.
o En 1778 aceptó el nombramiento de comisario de Aduanas, puesto que ocupó hasta su muerte.
o En 1759 publicó Teoría de los sentimientos morales, su primera gran obra.
o En 1776 publicó Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, obra que
fundó la economía política como sistema.
o Fue rector de la Universidad de Edimburgo y comisionado de aduanas.
o Murió en Edimburgo en 1790.
 UNA INVESTIGACIÓN SOBRE LA NATURALEZA Y CAUSAS DE LA
RIQUEZA DE LAS NACIONES

Obra que colocó los cimientos de la economía política, consta de una breve introducción y
cinco libros

I. División del trabajo y la teoría del valor de la distribución.

II. Acumulación de capital.
III. El desarrollo de la economía europea.
IV. Doctrinas económicas de la época.
V. Finanzas de los gobiernos
EL ORIGEN DE LA RIQUEZA

o Smith criticó a los mercantilistas por reducir la riqueza a la acumulación de oro y plata.

o Consideraba que esta perspectiva equivocada repercutía negativamente en el desarrollo

económico.

o La riqueza debe medirse por la cantidad de trabajo productivo.

o Solo los obreros generan valor; los capitalistas lideran el proceso industrial.

La división del trabajo es el mecanismo que aumenta la productividad del trabajo y, por
tanto, la riqueza de las naciones
 DIVISIÓN DEL TRABAJO

Consiste en la descomposición del proceso productivo en tareas específicas, asignadas a

distintos trabajadores, permite la especialización de las tareas, reduce los tiempos de
producción y favorece el desarrollo de innovaciones técnicas.

Ejemplo de la fábrica de alfileres:

Sin división del trabajo Con división del trabajo

Un obrero estira el alambre, otro lo endereza,
Un obrero no adiestrado Diez obreros especializados un tercero lo corta, otro hace la punta, otro
difícilmente podría hacer un producen más de 48,000 limita el extremo para la cabeza, otros
alfiler al día, y seguramente no alfileres al día. confeccionan y fijan la cabeza, otros esmaltan y
más de veinte. colocan los alfileres en el papel.
 MERCADO Y MANO INVISIBLE

Smith plantea que, en una economía de mercado, los individuos no actúan buscando el
bienestar social, sino su propio interés; sin embargo, al hacerlo dentro de un sistema de
intercambio, sus acciones contribuyen a la asignación de recursos en la sociedad.

No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero la

que nos procura el alimento, sino la consideración de su propio
interés. No invocamos sus sentimientos humanitarios sino su
egoismo; ni les hablamos de nuestras necesidades, sino de sus
ventajas.
o La noción de mano invisible en Smith se comprende a partir del papel de la competencia en
el mercado.

o Cuando los agentes económicos actúan guiados por su interés propio, la competencia entre
ellos tiende a reducir precios, eliminar beneficios extraordinarios y orientar los recursos
hacia sus usos más valorados.

o De este modo, sin una coordinación central, el mercado genera un proceso de asignación de
recursos que favorece la eficiencia económica
 MANO INVISIBLE Y COMERCIO INTERNACIONAL

Aunque Smith no desarrolló explícitamente la mano invisible para el comercio internacional, su

lógica puede extenderse a este ámbito. Si las naciones actúan guiadas por su propio interés,
tienden a especializarse en aquellos bienes donde tienen ventaja absoluta, es decir, donde
pueden producirlos con menor cantidad de trabajo que otros países

En este proceso:
Los países se especializan según sus ventajas absolutas
La competencia internacional orienta la asignación de recursos
El comercio permite aprovechar las diferencias en los costos de producción
 FUNCIONES DEL ESTADO

Lejos de excluir al Estado, Smith delimita sus funciones a:

o Proteger a la sociedad de ataques extranjeros
o Establecer la administración de justicia,
o Eregir y mantener las obras y las instituciones públicas que para los empresarios no significan
empresas rentables.

Estas funciones son necesarias para garantizar las condiciones de funcionamiento del sistema
económico.
 TEORÍA DEL VALOR TRABAJO

¿Qué determina que las cosas tengan un precio y puedan intercambiarse?

Esta pregunta lo llevó a desarrollar una de las teorías más influyentes de la historia del
pensamiento económico

El pensamiento clásico sostiene que el trabajo es el origen del valor de cambio de las
mercancías, entendido como una medida objetiva derivada de la actividad productiva.

Valor de uso Utilidad que tiene un objeto

Valor

Valor de cambio Capacidad de comprar otros bienes

La paradoja de agua y los diamantes:
Nada es más útil que el agua, pero con ella apenas se puede comprar cosa alguna ni recibir nada en
cambio. Por el contrario, el diamante apenas tiene valor en uso, pero generalmente se puede adquirir, a
cambio de él, una gran cantidad de otros bienes.

Si el valor de uso no explica el valor de cambio, ¿qué lo determina?

En economía primitiva En economía avanzada

(sin propiedad privada) (con propiedad privada)
o Aparecen la renta (tierra) y el beneficio (capital)
El valor = a la cantidad de trabajo necesaria
El valor = salario + renta + beneficio
(costos de producción)
 DAVID RICARDO
(1772-1823)

Principios de economía política y tributación

 SEMBLANZA DE DAVID RICARDO

o Nació en Londres, en un hogar de judíos provenientes de Holanda.

o Durante varios años se dedicó a realizar operaciones en la Bolsa de Londres.
o Hizo fortuna como corredor de valores y especulador.
o En 1799 llegó a sus manos un ejemplar de La Riqueza de las Naciones, que lo dejó cautivado.
o En 1806 abandonó los negocios, compró una propiedad rurak y se dedicó a la investigación
económica.
o En 1817 publicó Principios de Economía Política y Tributación
o Fue miembro del Parlamento británico
o Amigo y corresponsal de Malthus
 PRINCIPIO DE ECONOMÍA POLÍTICA Y TRIBUTACIÓN

Publicada en 1817, en un contexto de transformaciones económicas en Inglaterra, marcado por el fin

de las guerras napoleónicas, el debate sobre las leyes de granos y la expansión del capitalismo
industrial.

La obra de Ricardo tenía como propósito descubrir las leyes que rigen la distribución del producto
de la industria entre las tres clases sociales que participan en su producción: trabajadores (salarios),
capitalistas (beneficios) y terratenientes (renta).

o El libro está dividido en 32 capítulos, aunque los más importantes son los primeros, donde
desarrolla sus teorías centrales.
 TEORÍA DEL VALOR TRABAJO

Smith sostiene que el trabajo es la fuente del valor; sin embargo, introduce componentes como salarios,
renta y beneficios, lo que genera cierta ambigüedad en su planteamiento. Ricardo eliminó esa
ambigüedad. Sostuvo que:

El valor de cambio está determinado por la cantidad de trabajo necesaria para producir el bien,
incluyendo:
o Trabajo directo: el que hacen los obreros
o Trabajo indirecto: el que está incorporado en las máquinas, herramientas y edificios (capital)

Para Ricardo, la renta y el beneficio no determinan el valor. Son consecuencia del valor, no su causa.
El valor ya está fijado por el trabajo; luego ese valor se distribuye entre salarios, renta y beneficio.
 DE LA TEORÍA DEL VALOR A LOS PRECIOS RELATIVOS

Si el valor de cambio está determinado por la cantidad de trabajo necesaria para producir cada bien,
entonces los precios relativos (la relación de intercambio entre dos bienes) se obtienen comparando esas
cantidades de trabajo.
Ejemplo:
o Vino: 80 horas de trabajo
o Tela: 100 horas de trabajo
Precio relativo vino/tela = 80/100 = 0.8

Esto significa que un vino equivale a 0,8 telas (o 1 tela equivale a 1,25 vinos).

Para Ricardo, los precios relativos dependen exclusivamente del trabajo, no de los salarios, la renta
o los beneficios.
 RENTA DIFERENCIAL Y RENDIMIENTOS DECRECIENTES

Ricardo define la renta como aquella parte del producto de la tierra que se paga al propietario
por el uso de las energías originales e indestructibles del suelo.

¿Por qué existe la renta?

o La tierra es limitada y de calidad desigual
o Al aumentar la población, se necesitan más alimentos
o Esto obliga a cultivar tierras menos fértiles

Cada nueva unidad de trabajo aplicada a la tierra rinde menos producto adicional (rendimientos
decrecientes).
Renta diferencial: surge de las diferencias de fertilidad entre las tierras y de su ubicación
respecto al mercado. La tierra más fértil genera un excedente mayor, que se apropia el
terrateniente en forma de renta.

Rendimientos decrecientes: a medida que se incorporan tierras de menor calidad, el costo

de producción de los alimentos aumenta.

El crecimiento de la población presiona sobre los recursos agrícolas, eleva los costos de
producción, aumenta la renta de los terratenientes y reduce la tasa de beneficio de los
capitalistas.
 TEORÍA DE LA DISTRIBUCIÓN

El problema central para Ricardo era determinar las leyes que rigen cómo se distribuye el producto de la
industria entre las tres clases sociales que participan en su producción.

Las tres clases y sus retribuciones

Clase Retribución Tendencia

Trabajadores Salario Tiende al nivel subsistencia
Capitalistas Beneficio Tiende a disminuir a largo plazo
Terratenientes Renta Tiende a aumentar con el crecimiento de la población
 TEORÍA DE LOS SALARIOS

El precio natural del trabajo es el necesario que permite a los trabajadores subsistir y perpetuar su raza sin
incremento ni disminución.

El precio de mercado del trabajo puede ser distinto al precio natural, según la oferta y la demanda; pero
siempre tenderá al precio natural.

¿Por qué los salarios no mejoran de forma permanente?

Los salarios no mejoran de forma permanente porque, al aumentar por encima del nivel de subsistencia,
generan un crecimiento de la población que incrementa la oferta de trabajo. Esta mayor competencia laboral
presiona los salarios a la baja, llevándolos nuevamente a su nivel natural, lo que explica su carácter temporal
en el largo plazo.
 TEORÍA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Ricardo observó que el comercio internacional podía ser beneficioso incluso cuando un país es
más eficiente en todo.

Demostró que lo que importa no son los costos absolutos, sino los costos relativos. Un país
debe especializarse en el bien donde su ventaja relativa es mayor (o su desventaja relativa es
menor).
 País Vino (horas) Tela (horas)
Portugal 80 90
Inglaterra 120 100

o Portugal produce ambos bienes con menos trabajo (ventaja absoluto)

o Sin embargo su ventaja relativa es mayor en vino.
o Inglaterra tiene desventaja relativa menor en las telas:
Especialización e intercambio
o Portugal se especializa en vino (donde su ventaja relativa es mayor)
o Inglaterra se especializa en telas (donde su desventaja en es menor)
o Ambos países exportan el bien en el que se especializan e importan el otro.
o Ambos países obtienen los bienes con menor costo que si los produjeran internamente.

o Portugal obtiene telas más baratas que producirlas localmente. Inglaterra obtiene vino más
barato que producirlo localmente.

o El comercio internacional beneficia a todas las naciones involucradas, incluso a aquellas menos
eficientes.
 (1776-1834)

THOMAS ROBERT MALTHUS

Ensayo sobre el principio de la población

SEMBLANZA DE MALTHUS

o Nació en Inglaterra en 1766, familia acomodada

o Estudió en Cambridge y fue ordenado clérigo anglicano
o Primer profesor de economía política en Inglaterra
o En 1798 publicó su obra Ensayo sobre el principio de la población
o Amigo y corresponsal de Ricardo
o Murió en 1834
 ENSAYO SOBRE EL PRINCIPIO DE LA POBLACIÓN

El ensayo trataba de probar las siguientes proposiciones:

1. La población está necesariamente limitada por los medios de subsistencia;

2. Donde aumenten los medios de subsistencia, aumenta invariablemente la población, salvo en

donde se lo impidan determinados obstáculos;

3. Los obstáculos pueden ser la abstención moral, los vicios y la miseria.

 PRINCIPALES CONTRIBUCIONES

La población tiende a crecer en forma geométrica (1, 2, 4, 8…), en tanto que los medios
de subsistencia aumentan en forma aritmética (1, 2, 3, 4…).

Dos clases de frenos podían evitar el exceso de población:

Positivos Preventivos
Aumentaban el coeficiente de Los que disminuían el coeficiente Se oponía a las leyes de pobres:
mortalidad. de natalidad. consideraba que aliviar la miseria
Guerras, hambre, pandemias Vicio, abstinencia, matrimonio fomentaba la reproducción y
tardío
agravaba el problema

o Se oponía a los métodos anticonceptivos por considerarlos inmorales

CRÍTIC A A LA LEY DE SAY

Jean-Baptiste Say sostenía que la oferta genera su propia demanda. Toda producción crea
ingresos suficientes para comprar lo que se produce. Por lo tanto, no pueden existir crisis
generales de sobreproducción

Malthus [Link] que puede haber insuficiencia de demanda efectiva por dos razones:
o Los trabajadores ganan salarios de subsistencia, por lo que no pueden consumir más allá de lo necesario
o Los capitalistas tienden a ahorrar e invertir, pero no necesariamente consumen todo lo que producen

Si los capitalistas ahorran en lugar de consumir, parte de la producción no encuentra comprador.

o Para evitar crisis, Malthus defendía la importancia del consumo improductivo de los
terratenientes. Ellos, al consumir sin producir, inyectan demanda en la economía y permiten que
la producción se realice sin crisis.

o La teoría del subconsumo de Malthus anticipó ideas que luego retomaría John Maynard
Keynes en el siglo XX: la demanda efectiva puede ser insuficiente para garantizar el pleno
empleo.
 CONSIDERACIONES FINALES

Fueron los primeros en construir la economía como ciencia. Organizaron ideas dispersas, formularon leyes y
pusieron en el centro preguntas que aún hoy nos hacemos: ¿qué determina el valor? ¿cómo se distribuye la
riqueza? ¿cuál es el rol del Estado?

Los clásicos abrieron el camino. Marx retomó su teoría del valor para criticar el capitalismo.
Los neoclásicos reformularon sus preguntas. Keynes dialogó con ellos para explicar las crisis.
Comprender a los clásicos es entender los cimientos de la economía moderna.
REFERENCIAS

o Alonso, A. F. (2018). David Ricardo y el refnamiento de la economía política clásica. En A.F. Alonso (Ed.). Fundamentos
del pensamiento económico: del mercantilismo al enfoque neoclásico (pp. 155-182). Universidad Nacional de la Pampa.

o Brue, S. L. y Grant, R. R. (200). Historia del pensamiento económico (7ª ed., G. Meza trad.). CENGAGE Learning

o Romero, M. E. (2001). Historia del pensamiento económico: una línea en el tiempo (Vol. 1). Facultad de economía de la
Universidad Nacional Autónoma de México