El estrés en el aprendizaje de los

estudiantes universitarios
Stress in the Learning of University Students

Autor

 Valeria Cristhell Pérez Hernández

 Correo: valeriahdez242@[Link]
 Universidad Juárez Autónoma de Tabasco
 Dra. Doris Lauris Dyzib Moo

Resumen
El estrés académico se ha convertido en uno de los principales factores que influyen en el
rendimiento y aprendizaje de los estudiantes universitarios. Este artículo analiza la relación
entre el nivel de estrés y los procesos de aprendizaje, identificando los factores que lo
generan, sus efectos y las estrategias que los estudiantes emplean para enfrentarlo. La
investigación se basó en un enfoque cuantitativo-descriptivo, mediante la aplicación de un
cuestionario a diez estudiantes de la Licenciatura en Ciencias de la Educación de la
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco. Los resultados revelan que la sobrecarga
académica, la falta de tiempo, la presión familiar y las dificultades económicas son los
principales detonantes de estrés. Asimismo, se identificó que el estrés afecta la
concentración, la memoria, la motivación y la capacidad para resolver problemas. Se
concluye que el estrés académico influye de forma negativa en el aprendizaje, pero puede
disminuirse mediante estrategias de afrontamiento y apoyo institucional.

Palabras clave

Estrés académico, aprendizaje universitario, rendimiento académico, afrontamiento, salud

mental.
Abstract
Academic stress has become one of the main factors influencing the learning and
performance of university students. This article analyzes the relationship between stress
levels and learning processes by identifying its causes, effects, and coping strategies. The
research used a quantitative-descriptive approach through a questionnaire applied to ten
students from the Bachelor’s Degree in Education Sciences at the Universidad Juárez
Autónoma de Tabasco. The results show that academic overload, lack of time, family
pressure, and economic difficulties are the predominant causes of stress. Academic stress
was found to negatively affect concentration, memory, motivation, and problem-solving
skills. It is concluded that stress significantly impacts learning outcomes, although it can be
reduced through coping strategies and institutional support.

Introducción
El estrés académico representa un desafío creciente para los estudiantes universitarios,
debido al aumento de responsabilidades, la carga de trabajo académico y las expectativas
sociales que deben enfrentar. En el contexto universitario, este fenómeno puede afectar
significativamente los procesos cognitivos relacionados con el aprendizaje, así como el
desempeño, la salud emocional y la permanencia escolar.

Diversas investigaciones nacionales e internacionales han demostrado que los estudiantes

que presentan altos niveles de estrés son más propensos a experimentar dificultades en la
concentración, retención de información, motivación y organización académica. Debido a
ello, resulta relevante comprender cómo el estrés incide en el aprendizaje y qué factores
contribuyen a su aparición.

Este artículo tiene como propósito analizar de manera detallada la relación entre estrés
académico y aprendizaje en estudiantes universitarios, mediante la recopilación y análisis
de información obtenida a través de un cuestionario aplicado a estudiantes de la
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.
Marco Teórico
1. Conceptualización general del estrés
El término “estrés” ha sido ampliamente estudiado desde la psicología, la biología, la
educación y la medicina. Inicialmente, Hans Selye (1956) definió el estrés como una
respuesta fisiológica del organismo ante situaciones que representan una demanda o
amenaza. Esta respuesta implica una activación del sistema nervioso simpático y del eje
hipotálamo-hipófisis-adrenal, generando síntomas como aumento del ritmo cardiaco,
tensión muscular o liberación de cortisol.

Con el paso de los años, la definición se amplió hacia el ámbito psicológico, destacando
que el estrés no solo es una reacción física, sino también una interpretación cognitiva que el
individuo realiza sobre una situación. En este sentido, la percepción subjetiva de amenaza o
incapacidad juega un papel esencial. Así, dos personas pueden vivir la misma situación,
pero experimentar niveles de estrés distintos dependiendo de sus recursos personales,
experiencias y capacidades de afrontamiento (Lazarus & Folkman, 1986).

En el contexto educativo, esta experiencia de tensión o presión se denomina estrés

académico, entendida como la respuesta emocional, cognitiva y conductual que ocurre
cuando las demandas del ambiente escolar superan las habilidades o recursos del estudiante
(Barraza, 2007).

2. El estrés académico: concepto y características

El estrés académico es un fenómeno multifactorial que aparece frecuentemente durante la
vida universitaria. De acuerdo con Hernández y López (2022), se trata de un proceso
psicológico que se activa ante situaciones relacionadas con evaluaciones, trabajos escolares,
tiempos limitados, exigencias institucionales o expectativas externas. Estas condiciones
crean un ambiente de constante presión que afecta el desempeño y bienestar del estudiante.

Entre las características principales del estrés académico se encuentran:

 Sobrecarga de tareas: Acumulación de proyectos, trabajos, exposiciones, prácticas

o tareas.
 Incertidumbre: Falta de claridad en instrucciones, criterios de evaluación o
procesos institucionales.
 Autoexigencia elevada: Expectativas personales por lograr un rendimiento alto.
 Inestabilidad emocional: Ansiedad, frustración, irritabilidad o tristeza.
 Síntomas físicos: Dolor de cabeza, insomnio, fatiga, tensión muscular, falta de
apetito, etc.

Diversos estudios nacionales (Rodríguez, 2020; Sánchez, 2019; Morales, 2021) han
demostrado que este tipo de estrés es uno de los principales motivos de deserción escolar,
bajo rendimiento académico y dificultades emocionales en estudiantes de educación
superior.

3. Modelo de Lazarus y Folkman: Estrés como

evaluación cognitiva
El enfoque transaccional del estrés, propuesto por Lazarus y Folkman (1986), resulta
fundamental para comprender cómo los estudiantes interpretan las demandas universitarias.
Este modelo plantea que:

1. La situación es evaluada: El estudiante interpreta si el contexto académico

representa una amenaza, pérdida o desafío.
2. Se valoran los recursos: Capacidad de estudio, apoyo social, tiempo disponible,
motivación, habilidades cognitivas.
3. Se emite una respuesta: Si la demanda se percibe como superior a los recursos,
surge el estrés.

Este modelo explica por qué dos estudiantes pueden reaccionar de manera distinta ante la
misma carga académica: lo determinante no es la situación en sí, sino la evaluación
cognitiva que cada uno realiza.

4. Modelo de Yerkes-Dodson: Relación entre estrés y

rendimiento
El modelo de Yerkes-Dodson (1908) describe que existe una relación curva entre estrés y
rendimiento académico:

 Estrés bajo: Desmotivación, aburrimiento, falta de concentración.

 Estrés moderado: Aumento del enfoque, motivación y eficacia.
 Estrés alto: Saturación emocional, bloqueo mental y disminución del rendimiento.

En la universidad, los estudiantes suelen alcanzar un nivel de estrés que supera el punto
óptimo, especialmente en periodos de exámenes, prácticas profesionales o trabajos finales.

5. Teoría Cognitiva de Beck y la influencia de los

pensamientos
Beck (1995), desde la terapia cognitiva, propone que el estrés se incrementa por las
interpretaciones negativas que la persona realiza sobre sus capacidades o situaciones. En el
contexto educativo, algunos pensamientos que elevan el estrés académico son:

 “No voy a lograr terminar todo.”

 “Soy incapaz de entender el tema.”
  “Todos son mejores que yo.”
 “Si repruebo, decepcionaré a mi familia.”

Estas distorsiones cognitivas alimentan la ansiedad académica e impiden un aprendizaje

profundo.

6. Enfoque sociocognitivo de Bandura: Autoeficacia y

estrés
Bandura (1986) explica que la percepción que una persona tiene de su capacidad para
realizar tareas (autoeficacia) influye directamente en su nivel de estrés. Un estudiante que
duda de sí mismo experimentará más ansiedad ante una exposición, examen o entrega
importante.

La autoeficacia se ve influida por:

 Experiencias previas de fracaso.

 Falta de apoyo docente.
 Comparaciones sociales.
 Retroalimentación negativa.
 Ambientes escolares competitivos.

Cuando los niveles de autoeficacia son bajos, el estrés académico aumenta y disminuye el
rendimiento.

7. Estrés y neuroaprendizaje: Impacto en la memoria,

atención y concentración
Desde la neuropsicología, se ha evidenciado que el estrés tiene efectos directos sobre el
cerebro, especialmente en estructuras como:

 Hipocampo: Responsable de la memoria a largo plazo.

 Corteza prefrontal: Encargada de la atención, organización de ideas, toma de
decisiones y resolución de problemas.
 Amígdala: Centro emocional del miedo y la ansiedad.

Medina (2019) explica que en situaciones de estrés prolongado, el sistema nervioso libera
cortisol de manera constante, lo que afecta el proceso de consolidación de la memoria,
generando dificultades para retener información o concentrarse durante el estudio.

Por ello, estudiantes con altos niveles de estrés:

 Olvidan con frecuencia información relevante.

 Tienen bloqueos mentales en exámenes.
  Presentan dificultades para organizar ideas al redactar.
 Aprenden de forma superficial, sin lograr comprensión profunda.

8. Factores sociales que contribuyen al estrés

académico
El contexto sociocultural influye significativamente en la experiencia educativa. Entre los
factores más reportados se encuentran:

8.1 Presiones familiares

En México, los estudiantes suelen enfrentar expectativas sobre:

 Obtener buenas calificaciones.

 Ser “el orgullo” de la familia.
 Elegir una carrera con salida laboral.

Cuando dichas expectativas se perciben como imposibles, incrementan el estrés emocional.

8.2 Factores económicos

Las dificultades económicas condicionan:

 La compra de materiales.
 Transporte.
 Alimentación adecuada.
 Acceso a internet o herramientas digitales.

Pérez y Gómez (2021) afirman que los universitarios en Tabasco experimentan estrés
derivado de la inestabilidad económica.

8.3 Competencia entre compañeros

Los ambientes altamente competitivos generan:

 Comparaciones constantes.
 Percepción de inferioridad.
 Ansiedad por destacar o “ser mejor”.

9. Estrategias de afrontamiento aplicadas por estudiantes

universitarios
Las estrategias de afrontamiento determinan si el estrés será manejado adecuadamente o se
convertirá en un problema crónico. Entre ellas se encuentran:

 Técnicas de respiración y relajación.

 Organización del tiempo.
 Apoyo social y emocional.
 Tutorías académicas.
 Reestructuración cognitiva.
 Actividad física.

Rodríguez (2020) señala que los estudiantes que emplean estrategias de afrontamiento
activas tienden a presentar mejor rendimiento y bienestar emocional.

10. Estrés académico y aprendizaje significativo

El aprendizaje significativo, propuesto por Ausubel, implica establecer conexiones entre lo
nuevo y los conocimientos previos. Sin embargo, este proceso requiere:

 Atención plena.
 Motivación intrínseca.
 Estado emocional equilibrado.

Cuando el estrés es excesivo, el estudiante se enfoca más en “sobrevivir” que en aprender,

generando:

 Memorización mecánica.
 Aprendizaje superficial.
 Rapidez sin comprensión.

Este tipo de aprendizaje no se consolida a largo plazo y afecta el desempeño profesional

futuro.

Metodología
La investigación se desarrolló bajo un enfoque cualitativo-descriptivo, con el propósito de
identificar la relación entre el estrés académico y el aprendizaje. La muestra estuvo
conformada por 10 estudiantes de la Licenciatura en Ciencias de la Educación de la
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco, seleccionados mediante un muestreo no
probabilístico por conveniencia. Se aplicó un cuestionario estructurado compuesto por 30
ítems distribuidos en tres categorías:

1. Estrés académico
2. Factores relacionados con la vida universitaria
 3. Influencia del estrés en el aprendizaje

Las preguntas fueron de tipo abierto y de percepción personal, permitiendo obtener

información detallada sobre la experiencia de los estudiantes. El cuestionario se aplicó de
manera presencial dentro de las instalaciones universitarias, explicando los objetivos y
asegurando confidencialidad.

Resultados
Del análisis de los instrumentos aplicados a los diez estudiantes se identificaron diversos
hallazgos relevantes en relación con el nivel de estrés académico, los factores propios de la
vida universitaria y la manera en que este fenómeno influye directamente en los procesos
de aprendizaje. En cuanto al nivel de estrés académico, la mayoría de los estudiantes
reportó sentirse frecuentemente sobrecargada por las tareas, mencionando además que el
estrés aumenta notablemente durante los periodos de exámenes finales. También se
encontró que una cantidad considerable de los participantes experimenta síntomas físicos
vinculados al estrés como insomnio, dolores de cabeza y cansancio constante, lo que
evidencia una clara afectación en su bienestar general. Al analizar los factores
universitarios que intervienen en el estrés académico, una parte importante de los
estudiantes indicó que la presión familiar representa un elemento que incrementa su tensión
emocional, mientras que otros resaltaron que las dificultades económicas afectan
directamente su estado de ánimo y su estabilidad emocional. Asimismo, se observó que
gran parte de los participantes percibe el entorno académico como competitivo, situación
que aumenta su presión por destacar o cumplir con las expectativas del entorno. Además,
una cantidad significativa señaló que el uso continuo de plataformas tecnológicas genera un
incremento del estrés debido a la saturación de actividades. Respecto a la influencia del
estrés en el aprendizaje, los estudiantes coincidieron en que la concentración es uno de los
procesos más afectados, seguido por la memoria, la motivación y la organización de ideas.
También mencionaron que, ante situaciones de estrés elevado, su creatividad y su capacidad
para resolver problemas disminuyen, afectando directamente su desempeño en exámenes y
su participación en clase. Estos hallazgos evidencian que el estrés académico deteriora las
funciones cognitivas esenciales para el aprendizaje significativo.

Discusión
La discusión de los resultados confirma lo planteado por los autores revisados en el marco
teórico. Tal como señalan Lazarus y Folkman (1986), el estrés surge cuando las demandas
percibidas superan los recursos personales disponibles. Esto se refleja en la sobrecarga
académica reportada por los estudiantes y en su dificultad para cumplir con los tiempos
establecidos. De igual manera, los efectos del estrés sobre la concentración, la memoria y la
motivación coinciden con el enfoque neuropsicológico de Medina (2019), quien explica
que altos niveles de cortisol afectan las estructuras cerebrales relacionadas con los procesos
cognitivos. Además, la influencia de factores externos como la presión familiar y las
dificultades económicas coincide con estudios nacionales que destacan la importancia del
contexto social en el bienestar emocional de los estudiantes universitarios.

Conclusión
La presente investigación permitió comprender de manera profunda la relación entre el
estrés académico y el aprendizaje en estudiantes universitarios, evidenciando que este
fenómeno representa un desafío significativo para su rendimiento y bienestar emocional. A
partir de los resultados obtenidos, se observó que la mayoría de los estudiantes experimenta
altos niveles de estrés derivados principalmente de la sobrecarga de tareas, la presión
familiar, las dificultades económicas y el ambiente académico competitivo. Este conjunto
de factores provoca afectaciones en procesos cognitivos esenciales como la concentración,
la memoria, la motivación y la capacidad para resolver problemas, lo cual influye
directamente en la calidad del aprendizaje y en la eficacia académica.

Asimismo, los hallazgos coinciden con lo planteado por diversos autores que afirman que el
estrés, cuando supera los recursos personales de afrontamiento, limita la posibilidad de que
se produzca un aprendizaje significativo. En este sentido, situaciones como las
evaluaciones, los tiempos limitados y la exigencia institucional incrementan los niveles de
ansiedad, generando bloqueos mentales y disminución en el rendimiento. Sin embargo,
también se identificó que el estrés no es un fenómeno incontrolable; su impacto puede
reducirse mediante el fortalecimiento de estrategias de afrontamiento, la organización del
tiempo, el apoyo social y la implementación de programas institucionales que atiendan la
salud mental de los estudiantes.

En conclusión, el estrés académico influye de manera negativa en el proceso de

aprendizaje, pero su manejo adecuado puede transformar esta experiencia en una
oportunidad de crecimiento personal y académico. Es indispensable que las instituciones
educativas reconozcan la importancia de este fenómeno y desarrollen acciones preventivas
que favorezcan el equilibrio emocional y el desarrollo integral del estudiante, promoviendo
ambientes educativos más sanos, empáticos y orientados al bienestar estudiantil.