Suelos – Teoría
El suelo es un material natural no consolidado que se forma a partir de la desintegración
física, química y biológica de las rocas, combinado con materia orgánica, agua y aire.
Constituye la capa superficial de la corteza terrestre y sirve como soporte para las obras
de ingeniería civil, la vegetación y diversas actividades humanas.
En ingeniería civil, el estudio de los suelos es fundamental porque sobre ellos se cons-
truyen cimentaciones, carreteras, presas, edificaciones y otras estructuras. Las propieda-
des del suelo influyen directamente en la estabilidad, resistencia y seguridad de las
obras.
5.1. Formación de los suelos
Los suelos se originan mediante procesos de meteorización y descomposición de las ro-
cas debido a la acción de agentes físicos, químicos y biológicos.
3.1. Meteorización física
Produce la fragmentación de las rocas sin alterar su composición química.
Ejemplos:
Cambios de temperatura.
Acción del agua.
Congelamiento.
Viento.
3.2. Meteorización química
Altera químicamente los minerales de las rocas.
Ejemplos:
Oxidación.
Hidratación.
Disolución.
3.3. Meteorización biológica
Es causada por raíces, microorganismos y seres vivos.
Componentes del suelo
El suelo está compuesto por tres fases principales:
5.2. 1. Fase sólida
Formada por partículas minerales y materia orgánica.
3.4. Material mineral
Proviene de las rocas madre.
3.5. Materia orgánica
Restos vegetales y animales en descomposición.
5.3. 2. Fase líquida
Constituida por agua presente en los vacíos del suelo.
5.4. 3. Fase gaseosa
Formada por aire contenido en los espacios vacíos.
Clasificación de los suelos
5.5. Según el tamaño de partículas
3.6. 1. Gravas
Partículas gruesas mayores a 4,75 mm.
Características:
Alta permeabilidad.
Buena resistencia.
Excelente drenaje.
3.7. 2. Arenas
Partículas entre 0,075 mm y 4,75 mm.
Características:
Buena capacidad de soporte.
Baja plasticidad.
3.8. 3. Limos
Partículas finas entre 0,002 mm y 0,075 mm.
Características:
Baja cohesión.
Sensibles a la humedad.
3.9. 4. Arcillas
Partículas menores a 0,002 mm.
Características:
Alta plasticidad.
Elevada compresibilidad.
Baja permeabilidad.
Clasificación geotécnica de suelos
Los sistemas más utilizados son:
5.6. Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)
Clasifica los suelos según:
Granulometría.
Plasticidad.
Ejemplos:
GW: grava bien graduada.
SP: arena mal graduada.
CL: arcilla de baja plasticidad.
5.7. Sistema AASHTO
Utilizado principalmente en carreteras y pavimentos.
Propiedades físicas de los suelos
5.8. 1. Humedad
Cantidad de agua contenida en el suelo.
w=Peso del aguaPeso seco×100w = \frac{Peso\ del\ agua}{Peso\ seco} \times
100w=Peso secoPeso del agua×100
5.9. 2. Peso específico
Relación entre el peso y el volumen del suelo.
5.10. 3. Porosidad
Relación entre volumen de vacíos y volumen total.
5.11. 4. Relación de vacíos
e=VvVse = \frac{V_v}{V_s}e=VsVv
Donde:
VvV_vVv: volumen de vacíos.
VsV_sVs: volumen de sólidos.
5.12. 5. Saturación
Porcentaje de vacíos ocupados por agua.
Propiedades mecánicas de los suelos
5.13. 1. Cohesión
Fuerza de unión entre partículas del suelo.
5.14. 2. Fricción interna
Resistencia al deslizamiento entre partículas.
5.15. 3. Compresibilidad
Capacidad del suelo para disminuir de volumen bajo carga.
5.16. 4. Permeabilidad
Capacidad para permitir el paso del agua.
5.17. 5. Resistencia al corte
Capacidad para soportar esfuerzos sin fallar.
Estructura de los suelos
Los suelos pueden presentar diferentes estructuras:
Granular.
Laminar.
Prismática.
Masiva.
La estructura influye en la resistencia y permeabilidad.
Consistencia y límites de Atterberg
Los límites de Atterberg determinan el comportamiento de los suelos finos según su
contenido de humedad.
5.18. Límite líquido (LL)
Contenido de humedad donde el suelo pasa de estado plástico a líquido.
5.19. Límite plástico (LP)
Contenido de humedad donde el suelo pasa de semisólido a plástico.
5.20. Índice de plasticidad (IP)
IP=LL−LPIP = LL - LPIP=LL−LP
Compactación de suelos
Proceso mediante el cual se reduce el volumen de vacíos del suelo mediante energía me-
cánica.
5.21. Objetivos
Incrementar resistencia.
Reducir asentamientos.
Mejorar estabilidad.
5.22. Ensayo Proctor
Determina:
Humedad óptima.
Máxima densidad seca.
Capacidad portante
Es la capacidad del suelo para soportar cargas sin producir fallas o asentamientos exce-
sivos.
Depende de:
Tipo de suelo.
Humedad.
Densidad.
Nivel freático.
Problemas comunes en los suelos
Asentamientos.
Expansividad.
Licuación.
Erosión.
Deslizamientos.
Aplicaciones en ingeniería civil
El estudio de suelos es fundamental para:
Diseño de cimentaciones.
Construcción de carreteras.
Presas y túneles.
Muros de contención.
Estabilidad de taludes.
Obras hidráulicas.
Ensayos de laboratorio de suelos
Entre los principales ensayos se encuentran:
Granulometría.
Límites de Atterberg.
Proctor.
Corte directo.
Compresión triaxial.
Permeabilidad.
Peso específico.
Contenido de humedad.
Suelos en el Perú
El Perú presenta gran variedad de suelos debido a su diversidad geográfica y geológica.
En zonas andinas predominan suelos rocosos y arcillosos; en la costa existen suelos are-
nosos; mientras que en la selva predominan suelos orgánicos y arcillas saturadas.
Conclusión
El suelo es un material fundamental en la ingeniería civil, ya que constituye el soporte
de todas las estructuras. El conocimiento de sus propiedades físicas y mecánicas permite
diseñar obras seguras, estables y duraderas, evitando fallas estructurales y problemas
geotécnicos.