1. Generalidades.
Carácter y naturaleza de la acción
La prescripción es una institución jurídica fundamental dentro del derecho civil venezolano, regulada en
los arts. 1953 al 1986 del Código Civil, cuyo propósito es otorgar estabilidad y seguridad jurídica a las
relaciones patrimoniales. Su función es doble: por un lado, consolidar situaciones de hecho prolongadas;
por otro, sancionar la inactividad del titular del derecho.
La doctrina coincide en que la prescripción es una herramienta indispensable para evitar la perpetuidad
de los litigios y para garantizar que el tiempo tenga efectos jurídicos concretos.
1.1. Fundamento doctrinal
Luis Loreto (Venezuela)
Loreto sostiene que la prescripción “es un modo de adquirir o extinguir derechos por el transcurso del
tiempo, que opera como sanción a la inactividad del titular”. Para él, la prescripción no solo protege al
poseedor o deudor diligente, sino que también evita que los derechos permanezcan indefinidamente
inciertos.
José Luis Aguilar Gorrondona (Venezuela)
Afirma que la prescripción adquisitiva “legitima una situación de hecho prolongada, transformándola en
una situación jurídica consolidada”. Su aporte es clave para entender que la usucapión no premia al
poseedor, sino que estabiliza el tráfico jurídico y protege la apariencia jurídica.
Allan R. Brewer-Carías (Venezuela)
Explica que la prescripción “es un mecanismo de orden público relativo”, porque aunque protege la
seguridad jurídica, debe ser alegada por la parte interesada. Destaca que el juez no puede declararla de
oficio, lo cual influye directamente en la naturaleza de la acción.
Arturo Alessandri Rodríguez (Chile)
Considera que la prescripción es necesaria porque “el tiempo borra las huellas de los derechos y debilita
la prueba”, justificando así su existencia en los sistemas civiles.
Planiol y Ripert (Francia)
Definen la prescripción como “la extinción o adquisición de un derecho por el transcurso del tiempo
unido a la inacción del titular”, resaltando la importancia del tiempo como elemento jurídico.
1.2. Naturaleza jurídica de la acción
La acción de prescripción es:
- Declarativa, no constitutiva: la prescripción ya existe por el tiempo; la sentencia solo la reconoce.
- Renunciable, pero solo después de cumplida (art. 1956 CC).
- Disponible, pues debe ser alegada por la parte interesada.
- Real o personal, según el derecho que se pretenda declarar.
Lares Martínez (Venezuela)
Explica que la acción de prescripción “no crea derechos, sino que los declara”, y que su naturaleza
declarativa implica que la sentencia tiene efectos retroactivos al momento en que se cumplió el plazo.
Grisanti Aveledo (Venezuela)
Sostiene que la prescripción es una institución que “opera ipso iure”, pero requiere declaración judicial
para su eficacia frente a terceros.
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2. Prescripción adquisitiva (usucapión)
La prescripción adquisitiva permite adquirir la propiedad mediante la posesión prolongada. Está
regulada en los arts. 1957 y 1958 CC.
2.1. Doctrina sobre la posesión útil
Savigny (Alemania)
Define la posesión como la unión del corpus (poder físico sobre la cosa) y el animus domini (intención de
comportarse como dueño). Esta teoría influye en la exigencia venezolana del “ánimo de dueño”.
Ihering (Alemania)
Considera que la posesión es un hecho social protegido por el derecho, independientemente del ánimo.
Su visión explica por qué la posesión prolongada genera estabilidad jurídica.
Luis Loreto (Venezuela)
Adopta una posición intermedia: la posesión útil para prescribir debe ser pública, pacífica, continua y
con ánimo de dueño, pero reconoce que el elemento subjetivo puede inferirse de los actos posesorios.
2.2. Tipos de prescripción adquisitiva
a) Ordinaria (art. 1957 CC)
Requiere:
- Justo título.
- Buena fe.
- 10 años entre presentes o 20 entre ausentes.
b) Extraordinaria (art. 1958 CC)
Requiere:
- Posesión útil.
- 20 años.
- No exige justo título ni buena fe.
Aguilar Gorrondona
Explica que la prescripción extraordinaria es la forma más pura de usucapión, pues se basa
exclusivamente en el tiempo y la posesión, sin necesidad de elementos subjetivos.
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3. Prescripción extintiva
Regulada en los arts. 1964 a 1973 CC, la prescripción extintiva libera al deudor cuando el acreedor no
ejerce su derecho dentro del plazo legal.
Brewer-Carías
Afirma que la prescripción extintiva protege la seguridad jurídica del deudor y evita reclamaciones
tardías que podrían resultar injustas.
Grisanti Aveledo
Sostiene que la prescripción extintiva “no extingue el derecho material, sino la acción para hacerlo
valer”, lo cual explica por qué el deudor puede renunciar a ella.
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4. Objeto de la acción. Juez competente
4.1. Objeto de la acción
El objeto es obtener una sentencia que declare consumada la prescripción, ya sea adquisitiva o extintiva.
Lares Martínez
Explica que la sentencia declarativa tiene efectos retroactivos al momento en que se cumplió el plazo,
consolidando la situación jurídica.
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4.2. Juez competente
- Inmuebles: Tribunal del lugar donde esté ubicado el bien (art. 47 CPC).
- Obligaciones: Tribunal del domicilio del demandado (art. 42 CPC).
- Bienes muebles: domicilio del demandado o lugar donde se encuentren.
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5. Libelo de la demanda. Documentación. Citación
5.1. Contenido del libelo (art. 340 CPC)
Brewer-Carías
Recomienda que el libelo sea claro, cronológico y acompañado de pruebas que acrediten la posesión o
el transcurso del tiempo.
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5.2. Documentación necesaria
- Recibos de servicios.
- Pagos de impuestos.
- Constancias de residencia.
- Planos y croquis.
- Fotografías.
- Testimonios anticipados.
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5.3. Citación
Lares Martínez
Destaca que la citación amplia evita nulidades y protege la cosa juzgada.
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6. Medios de defensa de terceros y prueba fehaciente
6.1. Medios de defensa
Los terceros pueden alegar:
- Interrupción natural o civil (arts. 1969 y 1970 CC).
- Falta de posesión útil.
- Mala fe.
- Actos posesorios propios.
- Simulación o fraude.
Luis Loreto
Señala que la interrupción es la defensa más eficaz, pues destruye el elemento temporal.
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6.2. Prueba fehaciente
La jurisprudencia exige:
- Testigos idóneos.
- Inspección judicial.
- Experticia complementaria del fallo (art. 249 CPC).
- Documentos posesorios.
Brewer-Carías
Afirma que la prueba debe ser “contundente, coherente y continua”.
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7. Sentencias
La sentencia debe analizar:
- La posesión.
- El tiempo.
- La buena fe o su irrelevancia.
- La interrupción.
- La procedencia o no de la prescripción.
Lares Martínez
Explica que la sentencia tiene efectos retroactivos al momento en que se cumplió el plazo.
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8. Recurso de terceros no intervinientes. Cosa juzgada
8.1. Recurso de terceros
Regulado en los arts. 370 y ss. CPC.
Loreto
Afirma que la tercería es el mecanismo idóneo para proteger a quienes no fueron citados.
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8.2. Cosa juzgada
La cosa juzgada solo afecta a las partes.
Grisanti Aveledo
Sostiene que la cosa juzgada no puede perjudicar a quien no fue oído ni vencido en juicio.
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9. Legitimados activos y pasivos
Activos
- Poseedor.
- Deudor.
- Herederos.
- Coposeedores.
- Cesionarios.
Pasivos
- Propietario registral.
- Acreedor.
- Copropietarios.
- Terceros con derechos reales.