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Estudiante: Araceli Ortiz Alfonso
The 5 Most Important Translation Challenges
Los 5 desafíos más importantes de la traducción
As you can already see, being a professional translator involves many
challenges. In this article we will have a look at the most relevant translation
challenges frequently faced by translators:
Como ya habrás notado, ser un traductor profesional implica enfrentarse a
numerosos retos. En este artículo, analizaremos los desafíos más relevantes que
los traductores encuentran con frecuencia en su labor:
1. Linguistic Challenges in Translation/ 1. Desafíos lingüísticos en la traducción
The first linguistic challenge that good translators must overcome is the need to
avoid literally translation, also known as word to word translation. Translating
expressions literally does not usually work. Its meaning might completely
change, which may lead to awkward situations like false friends.
Each language is mostly composed by unique words or expressions. But keep in
mind that some words or expressions may also be spelled the same way in two
languages. This is particularly dangerous when translating official documents in the
business or legal environment.
The second linguistic challenge faced by translators is the constant change and
shift in the number of languages and dialects. There are currently over 7000
existing languages in the world and each one of them has its own unique origin,
roots and structure. A translator must also also consider the close to infinite regional
dialects that may exist.
These specific language forms that are spoken in specific regions may have words
with different uses or sound that can be pronounced differently. One good example
is Arabic language. Arabic is spoken in more than 20 countries, however, these
countries don’t have the same version of Arabic. It would be difficult for Moroccans
to understand the Arabic that is generally being spoken in Iraq.
English has over 160 different dialects all around the world. And this number is
rapidly increasing thanks to the differences in delivery and pronunciation in local
cultures around the world.
This linguistic deviation into dialects plus the rapid evolution of languages poses
one of the biggest challenges for translators. Translators must never stop learning
to stay up to date with every new dialect or change in a language.
El primer obstáculo lingüístico que un buen traductor debe superar es la necesidad
de evitar la traducción literal, también conocida como traducción palabra por
palabra. Traducir expresiones de forma literal no suele funcionar, ya que el
significado puede cambiar por completo, dando lugar a situaciones incómodas
como los "falsos amigos". Cada idioma está compuesto principalmente por palabras
o expresiones únicas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que algunos términos
pueden escribirse igual en dos idiomas distintos. Esto resulta particularmente
peligroso al traducir documentos oficiales en entornos comerciales o legales. El
segundo reto lingüístico es el cambio constante y la evolución en la cantidad de
lenguas y dialectos. Actualmente existen más de 7,000 idiomas en el mundo, cada
uno con su propio origen, raíces y estructura única. Además, un traductor debe
considerar la variedad casi infinita de dialectos regionales. Estas variantes
específicas de una región pueden incluir palabras con usos distintos o sonidos que
se pronuncian de manera diferente. Un buen ejemplo es el árabe, que se habla en
más de 20 países; no obstante, estas naciones no comparten la misma versión del
idioma. Para un marroquí sería difícil entender el árabe que se habla habitualmente
en Irak. Por su parte, el inglés cuenta con más de 160 dialectos en todo el mundo,
cifra que aumenta rápidamente debido a las diferencias en la expresión y
pronunciación de las culturas locales. Esta ramificación en dialectos, sumada a la
rápida evolución de las lenguas, representa uno de los mayores desafíos para los
profesionales. Por ello, los traductores nunca deben dejar de aprender para
mantenerse al día con cada nuevo cambio o dialecto.
2. Cultural Challenges in Translation/ 2. Desafíos culturales en la traducción
Each country has its own culture and way of communicating messages. Think about
language, symbols, shorthand, etc. These messages might get a different meaning
when different cultural backgrounds communicate. This is crucial for translators
because their work is not effective if it is not being interpreted correctly.
Therefore, translators should not only know the languages that they are working
with, but also the cultural background must be completely understood in order
to translate a text accordingly and accurately.
This requires a combination of two disciplines: Translation and interpretation,
because of the need to contemplate the translated word inside a written context and
a spoken context.
Cada país posee su propia cultura y formas particulares de comunicar mensajes.
Pensemos en el lenguaje, los símbolos o las abreviaturas; estos mensajes pueden
adquirir significados distintos cuando interactúan personas de diferentes trasfondos
culturales. Esto es crucial para los traductores, ya que su trabajo no es efectivo si
no se interpreta correctamente. Por lo tanto, no basta con conocer los idiomas de
trabajo; es fundamental comprender profundamente el contexto cultural para
traducir un texto de manera adecuada y precisa. Esto requiere combinar dos
disciplinas: traducción e interpretación, debido a la necesidad de analizar la palabra
tanto en su contexto escrito como en el oral.
3. Sector Expertise and Multidisciplinary Background Needs/ 3. Necesidad de
especialización técnica y formación multidisciplinaria
As you may already know, there are many different types of translation. All these
types of translation take place within a different sector and cannot be translated by
a translator who does not have knowledge about the field.
Laws for example, also known as legal translation, have a whole set of rules and
cannot be simply translated word for word. Each type of translation takes place
within a different sector and cannot be translated by a translator who does not have
knowledge about the field.
Another skill that a professional translated should have is creativity. For example
when you want to translate a slogan that rhymes, it is not always rhyming when you
translate it literally to another language.
This slogan should be adapted in a different way by the translator, who also has to
consider the target audience’s society and lifestyle for example. This requires a lot
of creativity from the translator, and makes Literary Translation one of the hardest
disciplines in translation.
Como sabrás, existen diversos tipos de traducción. Cada especialidad pertenece a
un sector distinto y no puede ser realizada por alguien que carezca de
conocimientos en esa área específica. Las leyes, por ejemplo —en lo que se
conoce como traducción legal—, poseen un conjunto de reglas propias y no
pueden traducirse simplemente palabra por palabra. Otra habilidad esencial para
un traductor profesional es la creatividad. Por ejemplo, al intentar traducir un
eslogan que rima, la rima suele perderse si se hace una traducción literal. El
traductor debe adaptar dicho eslogan, considerando factores como la sociedad y el
estilo de vida del público objetivo. Esto demanda mucha creatividad y convierte a la
traducción literaria en una de las disciplinas más difíciles.
4. Specialized Translation or Specific Content Translation/ 4. Traducción
especializada o de contenidos específicos
A big challenge for many translators comes when they have to translate specific or
specialized content. Think about films. When a translator translates films, he has to
use the right words and the right expressions in a way that it will adapt the scene to
keep the story coherent.
Another example is when translators are translating texts from books or poems.
These texts require to be translated carefully and specifically in order to keep the
original message and writing style that makes the author unique. Translating
specific contents is a challenging task and requires a lot of attention from
translators.
Un gran desafío surge al traducir contenidos muy específicos, como en el caso del
cine. Al traducir películas, el profesional debe elegir las palabras y expresiones
adecuadas para adaptar la escena y mantener la coherencia de la historia. Otro
ejemplo es la traducción de libros o poemas. Estos textos requieren un cuidado
especial para preservar el mensaje original y el estilo de escritura que hace único al
autor. Traducir contenidos específicos es una tarea compleja que exige una gran
atención por parte del traductor.
5. Loss of Translation / Untranslatable Words/ 5. Pérdida de traducción / Palabras
intraducibles
Some words in one language do not have a direct translation in other
languages. When this happens, we call it loss of translation. Some examples of
these are the following:
Shemomedjam. This term in Georgian refers eating something because it’s
so yummy and delicious, even though you’re not hungry.
Akihi. This term comes from the Hawaiian and is used when you ask
someone from directions and immediately forget what they said as soon as
you walk off.
Kaizen is a Japanese term which means ‘change for the better’ or ‘continuous
improvement.’
Anteayer. This single word means ‘the day before yesterday’ in the Spanish
language. In some parts of Latin America antier is used instead.
Algunas palabras simplemente no tienen una traducción directa en otros idiomas.
Cuando esto ocurre, hablamos de "pérdida de traducción". Algunos ejemplos son:
Shemomedjam: término georgiano que refiere a seguir comiendo algo por lo delicioso
que está, aunque ya no se tenga hambre.
Akihi: palabra hawaiana que describe el acto de pedir indicaciones y olvidarlas
inmediatamente al empezar a caminar.
Kaizen: concepto japonés que significa "cambio para mejor" o "mejora continua".
Anteayer: una sola palabra en español que significa "el día anterior a ayer". En
algunas partes de Latinoamérica, también se utiliza "antier".