ENY-175
[Link]/10.32473/edis-in1365-2022
Manejo de Enjambres en Apiarios1
Jonael Bosques, Amy Vu, Sara DeBerry, John Crowley, and James D. Ellis. Traducido por Jonael
Bosques, UF/IFAS Extension Hardee County2
Introducción
Los enjambres son una señal natural de una colonia
productiva y fuerte que causa la multiplicación de una
colonia, lo que es diferente a la reproducción sexual de
abejas dentro de la misma. Cuando una colonia produce
un enjambre, la población de abejas se divide para crear
dos colonias. Como resultado, la población de abejas en
el ambiente crece y la genética cambia al tener una
abeja reina nueva en la colmena parental la cual se
cruza con zánganos de otras colonias en el apiario o
dentro del ambiente circundante. Lamentablemente esta
actividad conflige con el objetivo del apicultor. La
producción de la colmena disminuye temporalmente en
la colonia parental, lo que impacta adversamente la
producción de miel. También se interrumpe la Figura 1. Un enjambre de abejas se ha formado en un
producción de crías mientras que la nueva reina área de juegos para niños.
madura, se aparea, y comienza a producir huevos. El Credit: Créditos: Willie the Bee Man,
enjambre que abandona la colonia con la reina vieja [Link]
puede instalarse inconvenientemente en un lugar donde
estorba a las actividades humanas (Figura 1). Para un
apicultor, perder una gran porción de sus abejas es algo Biología de un enjambre
indeseable. Para los vecinos puede convertirse en punto Las abejas de miel, en especial las de la subespecie
de contienda si esta se establece fuera de la propiedad europea, tienden a enjambrar al inicio de la primavera,
del apicultor. justo antes del flujo de néctar. Este momento parece
ideal ya que la colonia que se divide necesitará recursos
Un manejo adecuado de colonias incluye la prevención significativos para poder construir panales nuevos,
de enjambres. Prácticas apícolas proactivas ayudan a energía para llenar las celdas con néctar y polen, y
controlar la respuesta al comportamiento de enjambre. consumir suficiente alimento para exitosamente producir
Estas prácticas deben ser utilizadas regularmente nuevas crías. Por esta razón los apicultores necesitan
durante la época en la cual este acontecimiento sucede comenzar a monitorear sus colmenas al inicio de la
con mayor frecuencia. Un buen manejo mantiene las primavera, típicamente 2-4 semanas antes del comienzo
colonias fuertes permitiendo que haya mas producción del flujo de néctar.
de miel y un mayor potencial de división que producirá
unidades mas viables en el momento adecuado. Esto a Múltiples estímulos causan que las abejas comiencen un
su vez ayuda a optimizar la viabilidad del proyecto enjambre. Estos estímulos incluyen: la congestión de la
apícola. colmena (la población de abejas crece sin tener
suficiente espacio para expandirse), dilución de las
feromonas de la reina, un aumento en la disponibilidad
de néctar y polen, un aumento en horas de luz, y la edad
de la reina. Mientras que si es cierto que las colonias
tienden a enjambrar cuando tienen un numero grande
de abejas, la evidencia sugiere que el numero de abejas
en relación al tamaño de la colmena es el factor
determinante. Así que, no necesariamente una colmena
fuerte resulta en un enjambre, mas bien una colmena
congestionada resulta en este comportamiento. La
Manejo de Enjambres en Apiarios 1
colmena mas pequeña puede enjambrar si la población
de abejas excede el espacio disponible. Se ha
demostrado que bajo las condiciones correctas, la
colonia puede enjambrar durante el otoño por falta de
espacio dentro del nido, aunque esto sea una ocurrencia
poco común.
Cuando la colmena sufre de sobrepoblación, entonces
esto hace mas difícil que las obreras detecten las
feromonas mandibulares que son las responsables de
estabilizar la colonia. Esta feromona permite y regula
numerosos comportamientos dentro de la colmena. Por
ejemplo, previene que las abejas obreras desarrollen
sus ovarios y comiencen a poner huevos. Una falta de
esta feromona estimulará a las obreras a criar nuevas
reinas. Así que, la preparación para el enjambre
comienza con una dilución de la feromona en una
colonia con grandes cantidades de individuos.
La falta de celdas abiertas en las cuales la reina pueda
poner huevos también estimula la ocurrencia de un
enjambre. Mientras que la población de la colmena
crece y los espacios para criar se vuelven mas escasos
la reina pondrá huevos en celdas especialmente
construidas. Estas celdas especializadas largas se les
conoce como copas de reina (Figura 2). Estas celdas
son orientadas de forma vertical y típicamente se
localizan en la periferia del panal. Aunque sea normal
ver copas de reina en la parte inferior del panal durante
la preparación normal para el enjambre, es importante
saber que las reinas pueden ser desarrolladas en Figura 2. Esta foto demuestra dos copas de reina (no se
cualquier lugar del panal. Las larvas hembra en las observa larva desarrollándose) a la izquierda del centro,
copas de reina son alimentadas con un tipo de comida y una copa de reina desarrollada (conteniendo una
conocida como jalea real. Estas celdas son tapadas larva) a la derecha del centro.
luego de aproximadamente ocho días (Figura 3). La Credit: Créditos: Mary Dykes, UF/IFAS
señal para enjambrar es marcada cuando se cubren
completamente las celdas de reina.
La colonia pasa por varios cambios en preparación al
enjambre. La reina pierde una cantidad significativa de
peso (las abejas obreras disminuyen la cantidad de
alimento que le proveen; por lo tanto, la ponen a dieta),
con el propósito de que la reina regane su habilidad de
volar a un nuevo sitio para comenzar una colonia.
También la cantidad de huevos que la reina produce
decrece significativamente. Las abejas obreras
comienzan a aglomerarse dentro de la colmena
consumiendo grandes cantidades de miel. Otra actividad
normal: la búsqueda de polen y néctar cesa
temporeramente. Un sonido alto se empieza a escuchar
entre las abejas obreras a punto de enjambrar.
Figura 3. Una celda de reina sellada.
Credit: Créditos: Mary Dykes, UF/IFAS
Durante un enjambre alrededor de 50%-70% de las
abejas obreras salen de la colmena dirigiendo a la reina
mientras vuela. La reina vieja aterriza en una estructura
cercana (rama, poste, etc.), y las obreras la cercan
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formando un grupo de abejas del tamaño de entre una desarrollo normal. Sin embargo, cuando se trata de
pelota de softball a una de baloncesto. El grupo se desarrollar una reina de una larva obrera en una etapa
mantiene en el mismo lugar enviando abejas mas avanzada, el resultado será una reina de calidad
exploradoras a encontrar una cavidad adecuada en la inferior. Por esta razón las obreras tratan siempre de
cual la colonia nueva pueda hacer un nido. Una vez usar celdas de suplante en el perímetro del patrón de
encontrada (proceso que puede tomar minutos o hasta 4 postura, porque es aquí donde típicamente se
días), el grupo completo vuela al sitio moviéndose en encuentran las larvas mas jóvenes (Figura 5). Como
círculos en el aire. La colmena parental ahora solo tiene todo en la naturaleza, siempre hay excepciones a la
30%–50% de la población, todas las crías y múltiples regla, y puedes encontrar celdas de suplante tanto en el
reinas desarrollándose en sus celdas específicas. borde del panal como en el centro (celdas de reina
Ocasionalmente la primera reina virgen en emerger será dentro del patrón de postura).
parte de otro enjambre secundario. Puede haber
enjambres terciarios, y subsiguientes. Vea el Cuadro 2
para más información acerca de que hacer cuando se
encuentra con un enjambre.
Reconociendo Copas de reina y
celdas
Las copas de reina son comunes en la colmena y no
necesariamente significan que un enjambre es
inminente. Una copa se convierte en una celda de reina
cuando se coloca un huevo dentro de la misma y las
abejas obreras comienzan a extender el tamaño de la
estructura. Un proceso normal para la preparación de un
enjambre comienza en la colonia lista para una reina, Figura 5. Una celda dentro del patrón de cría o en la
cuando múltiples celdas son construidas a lo largo de parte exterior del mismo es normalmente, pero no
las esquinas del panal las cuales tienen larvas dentro y siempre, una señal de reemplazo de la reina.
están siendo alimentadas activamente (Figura 4). Una Credit: Créditos: Mark Dykes, UF/IFAS
vez que las celdas son selladas, es difícil parar la
conducta instintiva de enjambre.
La Colonia Parental
La colonia que se queda en el nido es conocida como la
colonia parental. En ocasiones varias celdas de reina
son selladas y las obreras permiten que se desarrollen
completamente. En este caso las larvas de reina se
encuentran en una carrera biológica por su
supervivencia. La primera reina en emerger puede
destruir las celdas vecinas, lo que resulta en una señal
para que las obreras en la colmena destruyan las reinas
en desarrollo removiéndolas de la colmena. Esto no
siempre ocurre, y múltiples reinas pueden emerger en
sucesión lo cual resulta en la producción de enjambres
múltiples. Eventualmente una de las nuevas reinas
vírgenes se quedará en la colmena parental y se
Figura 4. Múltiples celdas de reina a lo largo del tope de convertirá en la productora de progenie. La reina virgen
un cuadro sugiriendo que esta colonia está casi lista comienza su vuelo de orientación unos dias luego de
para producir un enjambre. emerger, y luego viaja a áreas de congregación de
Credit: Créditos: Mark Dykes, UF/IFAS zánganos donde se aparea con múltiples machos
(alrededor de 15) sobre el curso de varios vuelos de
Las celdas de reina pueden ser producidas por razones apareamiento. Una vez apareada, la reina vuelve a la
ajenas a producir un enjambre. Por ejemplo, las abejas colonia parental y comienza a poner huevos
obreras construyen celdas de suplante cuando la reina ocasionando así el crecimiento poblacional de la
muere, cuando la producción de feromonas decrece, o si colmena.
esta comienza a bajar su producción. En estos casos,
las obreras tratarán de producir una reina alimentando
larvas jóvenes que eran destinadas a convertirse en
obreras. Si las obreras cambian el destino de larvas de
edad temprana, el resultado es una reina con un
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Una nota relevante a Enjambres Cuadro 1. ¿Que hay en un nombre?
Africanizados En la literatura popular, el término “Africano”
Se ha documentado que las abejas africanizadas (AHBs Acricanizado” y “abeja asesina” son términos que se
– Cuadro 1) tienen una época de producir enjambres han usado para describir a la misma abeja mielera. Sin
mas duradera que la de la abeja europea. Las abejas embargo, el nombre “Abeja Africana” o “Abeja
africanizadas producen enjambres mas frecuentemente Africanizada” correctamente se refiere a Acricanizado”
que sus contrapartes europeos y sus enjambre y “abeja asesina” son términos que se han usado para
típicamente son mas pequeños. Los enjambres de describir a la misma abeja mielera. Sin embargo, el
abejas africanizadas son dóciles como los de abejas nombre “Abeja Africana” o “Abeja Africanizada”
europeas. Sus características defensivas se manifiestan correctamente se refiere a Apis mellifera
luego de que la colonia se establece y construye un scutellatamellifera scutellata cuando se encuentra
nido, fabrica panales, y la población comienza a crecer. fuera de su ambiente nativo. A.m. scutellatascutellata
Sin embargo, es posible que un enjambre africanizado es una subespecie o raza de abeja mielera nativa de
suplante uno europeo (esto se le conoce como áreas al sur del Desierto de Sahara en África, donde
usurpación), reemplazando su reina (Figura 6). El se le llama “Abeja mielera de la Sabana” ya que
Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor existen muchas subespecies de abeja mielera en
de Florida recomienda que los apicultores introduzcan África. Esto hace que el nombre “Abeja de miel
reinas nuevas en aquellas colmenas sospechosas y que Africana” es muy ambiguo en su ambiente nativo. Al
se compren reinas de fuentes con buena reputación. término “Abeja mielera Africanizada” se refiere a los
Para más información acerca de abejas africanizadas, híbridos entre A.m. scutellatascutellata y las
vea: [Link] subespecies europeas que se encuentran en las
Américas. Existe poco material genético de genes
europeos en A.m. scutellatascutellata a lo largo de
Centro, Sur América y Mexico. Es por esto que es mas
preciso referirse a las poblaciones en estas áreas
como “abejas mieleras derivadas de las africanizadas”.
Sin embargo, para simplificar y mantener consistencia,
nos referimos a estas como Abejas mieleras Africanas
o AHBs por sus siglas en inglés”.mas preciso referirse
a las poblaciones en estas áreas como “abejas
mieleras derivadas de las africanizadas”. Sin embargo,
para simplificar y mantener consistencia, nos referimos
a estas como Abejas mieleras Africanas o AHBs por
sus siglas en inglés”.
Técnicas de prevención de
Figura 6. La usurpación de la abeja Europea por un enjambres
enjambre Africano. La prevención de enjambres debe iniciarse antes de que
Credit: Créditos: University of Florida Honey Bee ocurra el primer flujo de néctar. Reconocer los signos de
Research and Extension Lab una época de enjambres que se avencina es crucial
para prepararse antes de que este comportamiento
suceda. Existen numerosas practicas que el apicultor
puede emplear para limitar o prevenir los enjambres.
Monitoreo diligente de las colmenas durante la
primavera temprana y a través de todo el flujo de néctar
(época en la cual hay mayor disponibilidad de néctar
debido a que las flores producern cantidades
sustentables del líquido) es la parte más importante de
cada una de las prácticas descritas a continuación.
Proveer suficiente espacio para la cría y prevenir la
sobrepoblación es una medida simple y moderadamente
efectiva de prevención. Para aquellos apicultores que
usan dos o mas alzas melarias (camaras melarias)
como cámaras de cría: la colonia de abejas típicamente
se mueve de la cámara de cría inferior a las alzas
melarias superiores en invierno tardío. Este
Manejo de Enjambres en Apiarios 4
comportamiento produce amplio espacio en la cámara ala de la reina, agarre o tome el cuerpo con el dedo
inferior, pero usualmente se encuentra que la colmena pulgar y el índice como se demuestra en la Figura 8.
no desea volver a usar su espacio de cría designado y Con unas tijeras pequeñas corte la mitad de la ala
prefieren quedarse en las cámaras superiores. Este delantera (mas grande que el par trasero) de un solo
comportamiento natural puede ocasionar congestión en lado (Figuras 8 y 9). Una reina con el ala cortada tratará
las cámaras superiores y resultar en enjambres. La de volar de la colonia con el enjambre, pero no podrá
solución a este dilema simplemente es el revertir la abandonar hacerlo. Como resultado, el enjambre volverá
posición de las áreas de cría para que las alzas a la colmena parental. Los enjambres frustrados
superiores llenas de abejas ahora se encuentren libres (aquellos que no pueden “obligar” a la reina a enjambrar
para ser utilizadas apropiadamente por las abejas. Para porque ella está con el ala cortada), usualmente matan a
los apicultores que solo usan una cámara de cría, la la reina vieja para suplantarla por una que si pueda
congestión puede ser solucionada al añadir alzas volar. Así que, el cortar el vuelo de la reina funciona
melarias encima de la colonia. Las abejas prefieren los como método para disuadir, pero no necesariamente
espacios libres encima de ellas. como un método de reducir la tendencia a enjambrar.
Esta práctica se usa en combinación con otros métodos
La ecualización de colmenas puede ser otra manera de que se llevan a cabo a la vez. Cabe señalar que las
manejar los enjambres. A medida que las colonias salen reinas con alas cortadas a veces salen de la colmena y
del invierno y comienzan a mostrar congestionamiento no pueden volver a entrar luego de intentar enjambrar.
los cuadros de panal pueden ser removidos de colonias En este caso, ella se trepará en un arbusto cercano o
fuertes a colonias débiles. Estos cuadros de colonias debajo de la colmena de donde salió y allí se juntará con
fuertes pueden ser remplazados por cuadros con un grupo de obreras a su alrededor. Estos enjambres
panales vacíos en los cuales la reina puede poner son fáciles de capturar y de ellos se puede hacer una
huevos. Mover los cuadros con alimento para larvas y colonia nueva. No debe tratar de reintroducir el
miel a colonias débiles ayuda a fortalecer las mismas enjambre a la colonia parental. Una vez que las abejas
antes de que comience el flujo de néctar. Otra manera deciden enjambrar, ellas continuarán tratando de
de evitar congestión es haciendo divisiones (núcleos) de hacerlo.
colonias fuertes. Un núcleo es simplemente un enjambre
controlado, y es la técnica mas usada por apicultores
comerciales para manejar enjambres. La idea es
siempre: 2-4 cuadros con abejas y larvas removidos de
una colonia fuertes y usado para crear una colonia
nueva. Esto alivia la congestión y remplaza la reina
envejeciente (si se mueve a la colonia nueva), y ayuda a
aliviar las tendencias a enjambrar. Para más información
detallada en como dividir colmenas y hacer núcleos, vea
[Link]
Remplazar la reina en una colonia también puede
ayudar a minimizar las tendencias de enjambre. La
nueva reina produce más feromonas, lo cual inhibe la
preparación para división de las obreras. Es mejor entrar
en el flujo de néctar principal con una reina fuerte que
produzca huevos de manera óptima. Esto asegurará que
su población de abejas produzca miel u otros productos
debido a la cantidad de obreras desarrolladas y listas
para obtener recursos naturales. Aunque es
recomendado reemplazar las reinas en la colonia entre Figura 7. Una reina saludable con su ala cortada para
las 4 a 6 semanas antes del flujo principal de néctar, prevenir que esta abandone la colonia con un enjambre.
usualmente es difícil obtener reinas al inicio de la Credit: Créditos: Catherine Zettel Nalen, UF/IFAS
primavera. Una buena alternativa es remplazar las
mismas en otoño cuando hay más producción de reinas Remover las celdas de reina de la colonia antes que
en el mercado. Es importante remplazar las reinas con estas ocasionen un enjambre, una técnica denominada
ejemplares europeos de una fuente conocida para “cortar las celdas de reina,” es una forma útil de disuadir
minimizar la introducción de abejas africanas al apiario. el comportamiento de enjambre. Remover las copas y
las celdas de reina implica inspeccionar la colonia
El cortar las alas a la reina es una manera positiva de semanalmente inmediatamente antes y durante la época
minimizar las tendencias de enjambre en las colonias de enjambres. Este trabajo consume tiempo y debe ser
(Figura 7). Debido a que es usualmente la reina vieja la practicado por los apicultores aficionados y aquellos que
que abandona la colonia en el enjambre. Para cortar el tienen abejas como negocio suplementario. Cuando se
Manejo de Enjambres en Apiarios 5
realiza, cada cuadro en la colonia que tenga panales Conclusión
con cría debe ser removido de su alza respectiva, y las
El manejo adecuado en la primavera ayuda a prevenir
abejas deben de ser removidas a su vez del panal con
enjambres. Es importante saber reconocer los signos de
una a tres sacudidas rápidas. Es importante sacar del
un enjambre en preparación cuando inspeccionamos la
cuadro la mayor cantidad de abejas posibles, porque las
colonia. Una vez que hayan sido selladas las celdas de
mismas pueden tapar celdas de enjambre. Si una celda
reina, es prácticamente imposible detener a las abejas
de reina es dejada y sellada, la colonia tendrá el
de intentar enjambrar. La prevención de enjambres debe
estímulo para enjambrar. Solo se necesitan siete a diez
haber sido comenzada cuatro semanas antes de que
días para que una celda de reina sellada se desarrolle,
comience el flujo primario de néctar. Use una
así que es importante realizar este proceso
combinación de las siguientes medidas para limitar el
semanalmente.
comportamiento de enjambre en sus colonias.
• Corte la ½ de un ala delantera de la reina.
• Remueva los panales con abejas/cría de colonias
fuertes para ayudar a colonias débiles o para usar
como núcleos.
• Introduzca reinas nuevas todos los años.
• Corte las celdas de reina de las colonias cada siete
a nueve días comenzando cuatro semanas antes
del principio del flujo de néctar y durante el mismo.
• Provea panales vacíos en el área de cría o añada
alzas melíferas a las colonias para reducir la
congestión.
• Distribuya panales de las colonias fuertes y débiles
antes del flujo de néctar.
Cuadro 2. ¿Hay nidos de abejas en su propiedad?
Figura 8. La posición correcta para agarrar la reina y
facilitar el cortar del ala. El estado de Florida recomienda que abejas que
Crédito: Amanda Ellis estorban (l estado de Florida recomienda que abejas
que estorban
([Link] and
[Link] encontradas
fuera de apiarios manejados por apicultores (como
aquellas que se encuentran en cavidades de árboles,
paredes, medidores de agua, etc.) sean (1) removidas
del lugar por un apicultor registrado
([Link]
Industry/Business-Services/Registrations-and-
Certifications/Beekeeper-Registration) o un Operador
de Control de Plagas entrenado (PCO por sus siglas
en inglés), o (2) erradicadas por un PCO. Consulte la
publicación titulada “Choosing the Right Pest Control
Operator for Honey Bee Removal: A Consumer Gude”
(Choosing the Right Pest Control Operator for Honey
Bee Removal: A Consumer Gude”
([Link] para
aprender como contratar un PCO. Es la
Figura 9. Utiliza una tijera pequeña para cortar la ½ del responsabilidad del propietario del hogar el
ala delantera (la mas grande) en un lado del cuerpo de deshacerse o relocalizar un enjambre no deseado
la abeja. ([Link] o colonia de
Crédito: Amanda Ellis abejas. Para localizar un apicultor registrado o un PCO
que ofrezca remoción de abejas, o servicios de
erradicación, visite: [Link]
Industry/Bees-Apiary/Beekeeper-Registration o
[Link]
bee.
Manejo de Enjambres en Apiarios 6
Ellis JD, Zettel Nalen CM. 2010. Using Nucs in
Referencias Beekeeping Operations. ENY153.
Caron DM. 2006. Honey Bee Biology and Beekeeping. [Link]
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Delaplane KS. 2006. Honey Bees and Beekeeping: A Consortium). 2000. Swarming–Control.
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Georgia and Keith S. Delaplane, USA. 108 pp. MAAREC Publication 3.4.
[Link]
Ellis JD, Ellis A. 2009. African Honey Bee, Africanized content/uploads/sites/18/2010/03/Swarm_Prev_
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Lepeletier (Insecta: Hymenoptera: Apidae).
EENY 429. [Link]
2009
1 Thisdocument is ENY-, one of a series of the Department of Entomology and Nematology, UF/IFAS Extension.
Original publication date November 2012. Revised July 2019. Visit the EDIS website at [Link] for
the currently supported version of this publication.
2 Jonael Bosques, ; Amy Vu, state specialized program Extension agent II, apiculture, UF/IFAS Honey Bee
Research and Extension Lab, Gainesville, FL, 32611UF/IFAS Entomology and Nematology Department blog
profile; Sara DeBerry, former student, UF/IFAS Department of Entomology and Nematology, Gainesville, FL; John
Crowley, alum (M.S. 2013), UF/IFAS Department of Entomology and Nematology, Gainesville, FL; James D. Ellis,
; UF/IFAS Extension, Gainesville, FL 32611.
The Institute of Food and Agricultural Sciences (IFAS) is an Equal Opportunity Institution authorized to provide
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