MATERIALES:
Un material es un artículo, elemento u objeto que tiene una presencia física tangible y que
posee características propias que lo distingue de los demás. Desde el punto de vista
tecnológico, los materiales son elementos que habrán de transformarse para crear un
producto, por ejemplo: una roca, lana o metal.
La palabra material hace referencia a aquello perteneciente o relativo a la materia, que es
opuesto a lo espiritual. De todas maneras, el concepto tiene diferentes usos según el contexto.
Para la ciencia, un material es cualquier conglomerado de materia o masa. En ingeniería, un
material es una sustancia (compuesto químico) con alguna propiedad útil, ya sea mecánica,
eléctrica, óptica, térmica o magnética.
La ciencia de materiales es un campo multidisciplinario que estudia conocimientos
fundamentales sobre las propiedades físicas macroscópicas de los materiales y los aplica en
varias áreas de la ciencia y la ingeniería, consiguiendo que éstos puedan ser utilizados en
obras, máquinas y herramientas diversas, o convertidos en productos necesarios o requeridos
por la sociedad.
EL CONOCIMIENTO DE LOS MATERIALES
Históricamente, el desarrollo y la evolución de las sociedades han estado íntimamente
vinculados a la capacidad de sus miembros para producir y conformar los materiales
necesarios para satisfacer sus necesidades. Los prehistoriadores han encontrado útil clasificar
las primeras civilizaciones a partir de algunos materiales usados: Edad de Piedra, Edad de
Bronce, Edad del Hierro.
Las primeras civilizaciones tuvieron una disponibilidad bastante más reducida de diferentes
materiales que las civilizaciones más tecnificadas. Inicialmente sólo se disponía de materiales
naturales o seminaturales como piedras, madera, arcilla, cuero, etc.
Los metales no-preciosos raramente se encuentran en la naturaleza, sino que están en formas
de minerales y se requiere un proceso de separación del metal puro a partir del mineral
correspondiente. Con el transcurso del tiempo, en diversas áreas del planeta se llegó a técnicas
para producir materiales con nuevas propiedades superiores a las de los naturales
(principalmente aleaciones).
ESTRUCTURA DE LOS MATERIALES:
La estructura de los materiales se refiere a la organización de sus átomos, moléculas o iones.
Esta estructura determina las propiedades del material, sus aplicaciones y su rendimiento.
Estructura Descripción Ejemplos
Cristalina Átomos, moléculas, o iones ordenados en una estructura tridimensional
repetitiva Metales, cerámicas, y algunos polímeros
Amorfa Átomos, moléculas, o iones desordenados en una estructura tridimensional no
repetitiva Vidrio, caucho, y algunos polímeros
Semi -- cristalina Estructura intermedia entre cristalina y amorfa —
La estructura de los materiales se forma en los procesos de fabricación y función. La
cristalografía es el estudio científico de los cristales y su formación.
La estructura de los materiales determina:
Sus propiedades
Sus aplicaciones potenciales
Su rendimiento
Si contienen elementos metálicos, no-metálicos o una combinación de ambos
Por su origen podemos hacer una clasificación entre naturales y sintéticos o artificiales.
Materiales naturales:
Son aquellos que se encuentran en la naturaleza y que no han sido sometidos a procesos de
transformación. Comúnmente se los denomina materias primas. Su origen puede ser animal,
vegetal o mineral.
Animal: Cuero, Seda, grasa, lana y plumas.
Vegetal: Algodón, madera, fibras de Cocoy bambú.
Mineral: arena, oro, carbón, gas, granito y pizarra.
Materiales sintéticos:
Son aquellos que sufrieron algún proceso de transformación necesario para llevarlos a su
estado actual. Por ejemplo: aglomerado, acero, cemento, plásticos o textiles.
Plásticos.
Vidrios.
Papel.
Hormigón, morteros y concreto.
Cartón.
PROPIEDADES DE LOS MATERIALES.
Cada material tiene un conjunto único de características que lo definen. A estas características
las llamamos propie-dades del material.
PROPIEDADES FÍSICAS.
Ductilidad:
Es una propiedad que presentan algunos materiales tales como las aleaciones metálicas o
materiales asfálticos, los cuales, bajo la acción de una fuerza, pueden deformarse
sosteniblemente sin romperse, permitiendo obtener hilos del propio material.
Maleabilidad:
Es la capacidad que presenta un material para extenderse en láminas sin llegar a romperse.
Fragilidad:
Es la oposición que presenta un material cuando una fuerza impacta contra él.
Tenacidad:
Resistencia que opone un material a su rotura cuando está sometido a esfuerzos de
deformación.
Acritud:
Es el aumento de la dureza, fragilidad y resistencia de un material al ser sometido a una
deformación en frío.
Conductividad térmica:
La conductividad térmica es una propiedad física de los materiales que mide la capacidad de
conducción de calor. En otras palabras, la conductividad térmica es también la capacidad de
una sustancia para transferir la energía cinética de sus moléculas a otras adyacentes o a
sustancias con las que está en contacto.
Conductividad eléctrica:
La conductividad eléctrica es la capacidad de un material para conducir la electricidad. Es una
propiedad fundamental en la electricidad que se utiliza para diseñar sistemas eléctricos y
seleccionar materiales. De acuerdo con el valor de la conductividad se pueden clasificar en
aislantes o conductores.
Fragilidad en frío:
La fragilidad en frío es la tendencia de ciertos materiales a romperse con mayor facilidad a
bajas temperaturas. Esto puede ocurrir en metales como el acero y puede provocar fallas
catastróficas en equipos,
Resistencia a la corrosión:
La resistencia a la corrosión se define como la capacidad de soportar el deterioro y la
descomposición química que se producirían cuando un material o una pieza se exponen a su
entorno.
Colabilidad:
Es la facilidad que presenta un material fundido para llenar por completo un molde.
Punto de fusión:
El punto de fusión es la temperatura a la que una sustancia sólida pasa a líquida, es decir, se
funde. Es una propiedad física característica de cada sustancia.
Elasticidad:
La elasticidad es la propiedad de algunos materiales de recuperar su forma original después de
ser deformados. Se trata de una propiedad física y mecánica que se observa en objetos sólidos.
Dureza:
La dureza es una magnitud especifica de la materia que caracteriza la deformación local,
concentrada en un pequeño volumen de su superficie exterior de un material o bien
caracteriza la resistencia que opone un material al tratar de ser rayado o penetrado por otro.
Peso específico:
El peso específico es la relación existente entre el peso y el volumen que ocupa una sustancia
en el espacio. Es el peso de cierta cantidad de sustancia dividido el volumen que ocupa.
PROPIEDADES QUIMICAS:
Las propiedades químicas de los materiales son las características que se observan cuando un
material se transforma o reacciona con otras sustancias.
Reactividad:
La capacidad de una sustancia para reaccionar con otras sustancias
Oxidación:
La pérdida de electrones de un átomo o ion
Corrosión:
El proceso que se produce cuando los metales entran en contacto con humedad y líquidos,
especialmente salobres
Inflamabilidad:
La capacidad de una sustancia para arder con la exposición directa de una fuente de ignición
Acidez o basicidad:
El nivel de acidez o alcalinidad de una sustancia
Solubilidad:
La capacidad de un material para disolverse en un líquido o cualquier otra sustancia
PROPIEDADES SENSORIALES:
Las propiedades sensoriales son aquellas que percibimos a través de nuestros sentidos (vista,
tacto, olfato). En la industria y la ingeniería, estas características permiten una identificación
rápida y preliminar de los materiales sin necesidad de ensayos de laboratorio complejos.
El Color
Es la impresión producida por un tono de luz en los órganos visuales.
En Metales:
El color suele ser característico y ayuda a identificar aleaciones. Por ejemplo, el cobre tiene un
color rojizo, el oro es amarillo, y el acero o el aluminio presentan diferentes tonalidades de gris
plateado.
En No Metales:
Presentan una gama mucho más amplia y variada de colores.
Utilidad técnica: Un cambio de color en un metal puede indicar la presencia de oxidación (ej.
polvillo rojizo en el hierro) o un tratamiento térmico previo.
El Brillo:
Es la capacidad de un material de reflejar la luz que incide sobre su superficie.
Brillo Metálico:
Es intenso y característico de los metales debido a su "nube de electrones".
Brillo No Metálico:
Puede ser vítreo (como el vidrio), adamantino (como el diamante), nacarado o mate (sin
brillo).
Importancia: En taller, el brillo suele indicar el grado de acabado superficial o la limpieza de
una pieza.
El Olor
Es la propiedad de algunas sustancias de impresionar el olfato.
Metales:
Por lo general, los metales son inodoros a temperatura ambiente, aunque pueden desprender
olores característicos al ser mecanizados, calentados o al reaccionar con aceites y grasas.
Polímeros y Resinas:
Muchos plásticos o materiales sintéticos tienen olores distintivos que permiten identificarlos
(ej. el olor a "quemado" del PVC vs. el Polietileno).
La Textura:
Se refiere a la estructura de la superficie de un material y cómo se siente al tacto.
Tipos:
Puede ser lisa, rugosa, suave, áspera o granular.
Relación con la estructura:
La textura está íntimamente ligada a la Estructura Interna (cristalina o amorfa) y al proceso de
fabricación (fundición, laminado, mecanizado).
Relevancia:
En electromecánica, la textura determina la fricción entre piezas, la capacidad de lubricación y
la adherencia de recubrimientos o pinturas.
Brillo:
Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en él. El brillo está en
función de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral y existen dos tipos
principales: el metálico y el no metálico, pero cuando el brillo no es de estos dos tipos se llama
metaloide o sub-metálico
IMPACTO AMBIENTAL:
Para elegir materiales de bajo impacto ambiental, se considera su origen, reciclabilidad y
huella de carbono.
Reciclabilidad:
Es la capacidad de un material para ser transformado en un nuevo material útil y comerciable.
Los materiales reciclables contribuyen a reducir la huella de carbono.
Huella de carbono:
Es un indicador ambiental que pretende reflejar la totalidad de gases de efecto invernadero
emitidos por efecto directo o indirecto de la obtención del producto.
Toxicidad:
Describe el grado en el cual una sustancia es venenosa o puede causar una lesión. La toxicidad
depende de diferentes factores: dosis, duración y ruta de exposición (ver el módulo dos),
forma y estructura de la sustancia química misma y factores humanos individuales.
ELECCIÓN DEL MATERIAL.
La elección de un material no es azarosa; es un compromiso entre lo que el diseño exige y lo
que la realidad técnica y económica permite.
Propiedades (Mecánicas, Físicas y Químicas)
Es el primer filtro. El material debe soportar las condiciones de trabajo sin fallar.
Mecánicas: Resistencia a la tracción (para cables), dureza (para herramientas de corte),
tenacidad (para evitar roturas frágiles) y elasticidad.
Térmicas: Conductividad y coeficiente de dilatación (vital en motores o estructuras expuestas
al sol).
Químicas: Resistencia a la oxidación y corrosión (clave en ambientes marinos o industrias
químicas).
Disponibilidad:
De nada sirve diseñar una pieza con un material exótico si no se puede conseguir en el
mercado local o si los tiempos de importación son excesivos.
Stock: ¿Existen proveedores en la zona?
Estandarización: ¿Se consigue en medidas comerciales (chapas, perfiles, redondos) o hay que
pedir una fabricación especial?
Impacto Ambiental
En la industria moderna, el ciclo de vida del producto es una prioridad.
Huella de Carbono: Energía necesaria para extraerlo y procesarlo (ej. el aluminio requiere
mucha energía inicial pero es altamente reciclable).
Toxicidad: Evitar materiales que desprendan vapores tóxicos o contaminen el suelo al final de
su vida útil.
Reciclabilidad: Capacidad de volver a la cadena productiva (economía circular).
Posibilidad de Transformación
Se refiere a la facilidad con la que el material puede adquirir la forma final deseada.
Conformabilidad: ¿Se puede doblar o laminar sin que se rompa? Soldabilidad: ¿Es apto para
procesos de unión térmica (como el acero al carbono) o requiere procesos especiales (como el
acero inoxidable o aluminio)?
Colabilidad: Capacidad de llenar un molde cuando está fundido.
Costo
Es el factor que suele decidir la viabilidad de un proyecto.
Costo de Materia Prima: El precio por kilogramo o metro lineal.
Costo de Procesamiento: A veces un material barato es muy difícil de trabajar, lo que encarece
el producto final por el uso de herramientas o tiempo extra.
Durabilidad
La capacidad de mantener sus propiedades a lo largo del tiempo bajo condiciones de servicio.
Fatiga: Resistencia a esfuerzos repetitivos (vibraciones).
Desgaste: Resistencia al rozamiento entre piezas móviles.
Mantenimiento: ¿Requiere pintura o tratamientos superficiales constantes para no
degradarse?
Maquinabilidad
Este criterio es fundamental en el taller mecánico. Define la facilidad con la que un material
puede ser cortado por arranque de viruta (torneado, fresado, agujereado).
Acabado superficial: Qué tan lisa queda la pieza después del corte.
Vida útil de la herramienta: Un material muy abrasivo desgasta rápidamente las mechas o
insertos, aumentando los costos de producción.
Tipo de viruta: Los materiales que generan viruta corta y quebradiza son más fáciles de
mecanizar que los que generan virutas largas y enredadas.