LOS MAYAS
¿Dónde se ubicaron?
Eran habitantes de los bosques tropicales de Mesoamérica, en la
península de Yucatán. Las ciudades Mayas controlaban un área de
280.000 km, distribuidas en los actuales estados mexicanos de Yucatán,
Quintana Roo y Campeche, parte de los estados de Chiapas y Tabascos,
así como los departamentos guatemaltecos de Izabal y El Petén, el
noroeste de Honduras y Belice.
Origen de los Mayas
En la Historia de los pueblos Mayas se distinguen tres períodos:
● Período preclásico: Caracterizado por las primeras formas de
agricultura y sedentarismo desde 2000 A.C hasta 250 D.C.
● Período clásico: Se desarrolló desde 250 al 900. Se caracteriza por
ser el período de esplendor de la civilización Maya. Aparecieron las
ciudades de Palenque, Tikal y Copán, entre otras, dónde vivían los
dirigentes políticos, los sacerdotes y los mercaderes. Por razones
aún desconocidas, los centros cívicos fueron abandonados a partir
del siglo X.
● Período post clásico: Se desarrolló desde el 900 hasta el 1519. Esta
última fecha corresponde a la llegada de los españoles a la
península de Yucatán. Sin embargo, todavía existen poblaciones
herederas de esta antigua civilización mesoamericana.
Organización política y social Maya
Los Mayas eran una sociedad teocrática, impregnada de una profunda
religiosidad y fuertemente jerarquizada. Su organización social estaba
ligada al parentesco, que se convirtió en la base de una sociedad
organizada en clanes cerrados, y al mismo tiempo, divididos en linajes
que se reconocían como superiores o inferiores en función de la cercanía
o lejanía de su ancestro fundador. Los parientes directos del primogénito
del creador del clan ocupaban un lugar importante en la organización de
la sociedad. Los seguían en prestigio aquellos que pertenecían al linaje de
los primogénitos de sus hermanos. El nacimiento dentro de un
determinado linaje obligaba a vestirse y actuar en función de los
parámetros fijados por el clan: se debía buscar pareja dentro del mismo y
era obligatorio ejercer la profesión tradicional del linaje.
La sociedad Maya estaba estructurada en castas, con funciones e intereses fijos y derechos
y obligaciones estrictas. Fuente: [Link]
Las Ciudades Estado Mayas
La organización política de los Mayas se basaba en una serie de Ciudades
Estados independientes pero relacionadas entre sí por lazos comerciales,
religiosos, defensivos y culturales. Cada Ciudad- Estado tenía su propio
gobernante Halach Huinic, cuyo cargo era hereditario y pasaba de padres a
hijos, sino había descendencia masculina, algunas ciudades como
Palenque y Tikal, permitían que el cargo pasara a mujeres, aunque
generalmente solía pasar a manos del hermano mayor de edad.
Organización social Maya
En las ciudades vivía el grupo social más poderoso: los nobles que
cumplían funciones militares, de gobierno y religiosas. Los sacerdotes
además de organizar complejas ceremonias eran quienes sabían leer y
escribir los jeroglíficos característicos de la escritura Maya; estos no sólo
constituían la segunda categoría en la estructura social Maya, sino que
también tenían una gran influencia por la naturaleza teocrática de la
sociedad. Aunque no eran nobles los comerciantes y algunos artesanos
especializados que elaboraban productos de lujo, también vivían en las
ciudades. Los campesinos y la mayoría de los comerciantes, vivían fuera
de la ciudad. Cultivaban sus parcelas y también trabajaban las tierras de
los nobles, realizaban trabajos de construcción y prestaban servicio
militar. El último nivel de la jerarquía social maya lo representaban los
Ppentac-ob (esclavos) que eran los prisioneros de guerra, delincuentes,
huérfanos etc. Por evidencias encontradas en murales y por la
descripción de Bartolomé de las Casas en su Apologética historia
de las Indias, se cree que debían llevar un collar (“los muchachos
del collar”) para diferenciarse del resto de la población.
En las ciudades se levantaban pirámides escalonadas que servían de
base a los templos dedicados al culto de los dioses
La economía de los Mayas
La base de la economía de los pueblos Mayas era la agricultura.
Como vivían en una región selvática muy húmeda y calurosa,
utilizaban una técnica de preparación del suelo conocido como el
sistema de roza, que consistía en talar árboles y maleza con hachas,
quemar los restos para limpiar el terreno y abonarlo con las mismas
cenizas obtenidas de la quema. Esta forma de agricultura
desgastaba rápidamente los suelos, de manera que al cabo de dos o
tres años perdían gran parte de su fertilidad y disminuían los
rendimientos. Cuando esto sucedía dejaban la tierra en barbecho (le
daban un descanso) y buscaban nuevas tierras para la roza. En
algunas zonas construyeron complejos sistemas de riego artificial.
Los principales cultivos eran el maíz, la mandioca, la batata, los
frijoles, las calabazas, el cacao y el tomate. Además de cultivar los
Mayas también recolectaban distintos productos que ofrecía la selva,
cazaban y pescaban.
El comercio era clave en la economía Maya. El intercambio de
productos se hacía por medio del trueque. Entre los productos más
preciados se encontraban: la obsidiana, el vidrio volcánico, las
plumas de quetzal, cal, cerámica, sal, bienes realizados con maguey
y jade, etc.
El calendario y la matemática
Aunque los mayas no fueron los inventores de la escritura ni del
calendario, perfeccionaron estos sistemas como ningún otro pueblo de
América. El calendario solar maya (perfeccionado a partir del siglo VIII)
es más preciso que el gregoriano, creado en 1582 y actualmente de
uso universal.
En cuanto a la matemática, conocieron el número 0. El registro más
antiguo del 0 entre los mayas data del 37 a.C. . En la India –dónde
tradicionalmente se considera que se inventó el 0- , se encuentra el
primer registro escrito hacia fines del siglo VIII.
Fuentes:
● Enrique, Miriam (2019). “Ciencias sociales 1: desde las primeras sociedades
hasta el fin de la Edad Media”. 1ra ed. Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Santillana. Pág 78.
● Saccaggio, Pedro (2016). “Avanza: Ciencias Sociales 1”. 1ra Ed. Ciudad
Autónoma de Buenos Aires. Kapelusz. Pág. 158
● Blanco, H. (2004). Prehistoria y primeras civilizaciones. 1ra ed. Enciclopedia
GLOSARIO
Teocracia: Sistema político en el cual los sacerdotes o los príncipes,
en su calidad de ministros de Dios, ejercen el poder político.
Jerarquía: Orden de elementos de acuerdo a su valor.
Clan: es un conjunto de personas que proceden generalmente
de una familia o de la asociación de varias familias
Primogénito: Primero en orden de nacimiento
Linaje: es la línea de antepasados y descendientes de una persona.