ÁCIDOS NUCLEICOS
DEFINICIÓN
Los ácidos nucleicos son compuestos aislados originalmente de un material rico en núcleos
celulares; de allí su nombre.
Contienen carbono, hidrógeno. oxígeno, nitrógeno y fósforo, poseen carácter acídico y se
encuentran en todos los seres vivientes. Son macromoléculas formadas por polimerización, en
cadenas lineales, de unidades estructurales llamadas nucleótidos
Los ácidos nucleicos son sustancias del más alto rango biológico: a ellos les están asignadas
importantísimas funciones:
a) Son depositarios de la información genética y responsables de su transmisión de padres a hijos y
de una generación celular a otra.
b) Tienen un papel fundamental en la síntesis de proteínas en las células y dirigen el ensamble
correcto de aminoácidos en secuencias definidas.
En última instancia, la individualidad y el potencial funcional de cada ser son determinados por la
información contenida en sus ácidos nucleicos.
En primer término presentaremos las unidades constituyentes, los nucleótidos.
NUCLEÓTIDOS
Los nucleótidos, unidades estructurales de ácidos nucleicos. son sustancias formadas por unión de:
a) base nitrogenada, b) monosacárido de cinco carbonos (aldopentosa) y c) ácido orto-fosfórico.
1-BASES NITROGENADAS: en los nucleótidos se encuentran dos clases de bases nitrogenadas,
derivadas de los compuestos heterocíclicos aromáticos purina y pirimidina:
a)- PURINA: resulta de la unión de un núcleo pirimidinico con uno imidazólico (ciclo penta-atómico
con dos átomos de nitrógeno separados por un átomo de carbono), ver imagen 2. Las dos purinas
principales halladas en los nucleótidos son: Adenina y Guanina, ver imagen 3.
2b)-PIRIMIDINA: resulta de la sustitución de dos carbonos alternados, de un anillo de benceno, por
átomos de nitrogeno (ver Imagen 4). En los nucleótidos existen tres bases pirimidinicas (Uracilo
Timina Citosina) (ver Imagen 5).
Se designan respectivamente. Existen, además cierto número de pirimidinas menos importantes
que son poco frecuentes como la 5-metil citosina y la 5-hidroximetilcitosina.
ENFERMEDADES