El Cusco o Cuzcoa (castellano [ˈkus.

ko̞]; en quechua cusqueño: Qusqu23

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o Qosqo22 pronunciado [ˈqo̝s.qɔ])b c es una ciudad del sureste del Perú ubicada en la
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vertiente oriental de la cordillera de los Andes, en la cuenca del río Huatanay, afluente
del Vilcanota. Es la capital del departamento del Cusco y, además, según está declarado en
la Constitución peruana, es la «capital histórica» del país. 15 [ ]

La ciudad, según el INEI, es la séptima más poblada del Perú, y albergaba, en 2017, una
población de 437 538 habitantes.2 [ ]

Fue capital del antiguo Imperio inca y una de las ciudades más importantes del virreinato
del Perú (funcionó como su última sede de gobierno desde diciembre de 1821 hasta la
victoria independentista en 1824).25 Durante la época virreinal, bajo la soberanía de
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la Corona española, se construyeron diversas iglesias, universidades, palacios y

plazas barrocas y neoclásicas. Estas construcciones son los atractivos que hacen que la
ciudad sea el principal destino turístico del país. Fue declarada Monumento Histórico
Nacional en 1972 y Patrimonio de la Humanidad en 1983 por la Unesco. Suele ser
denominada, debido a la gran cantidad de monumentos que posee, la «Roma de América».
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Toponimia

Portal de carrizos en la plaza de Armas

Iluminación nocturna de la ciudad

Etimología
La forma original del topónimo, tal fue encontrado en quechua cuzqueño de la época de
la conquista del Imperio incaico, debe haber sido, como en el quechua cuzqueño actual,
/qusqu/ ['qos.qɔ]27. Se estima que el topónimo tuvo un origen aimaraico, de la frase qusqu
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wanka ('peñón de la lechuza') a partir de la leyenda de los hermanos Ayar,27 donde Ayar [ ]

Auca ocupa el sitio del Cuzco volando con sus propias alas para posarse sobre un peñón de
la zona y convertirse en una marca de ocupación litificada:

"¡Ve allá volando (porque dicen le habían nacido unas alas), y sentándote allí toma posesión en el
mismo asiento donde parece aquel mojón, porque nosotros iremos luego a poblar y vivir". Ayar
Auca, oídas las palabras de su hermano, levantose sobre sus alas y fue al dicho lugar que Manco
Capac le mandaba, y sentándose allí se convirtió en piedra y quedó hecho mojón de posesión, que
en la lengua antigua de este valle se llama cozco, de donde le quedó el nombre del Cuzco al tal sitio
hasta hoy
Juan Díez de Betanzos28[ ]

Betanzos cita cómo el nombre Cuzco, registrado por él como <Cozco>, era el nombre
antiguo de la ciudad y que su significado ya se había perdido en el tiempo:

“...al cual pueblo [de hasta treinta casas pequeñas pajizas y ruines] llamaban los moradores de él,
desde su antigüedad, Cozco, y lo que quiere decir este nombre Cozco no lo saben declarar, más que
ansí se nombraba antiguamente”.
Una etimología diferente fue propuesta por el Inca Garcilaso de la Vega, quien afirma que:

Pusieron por punto o centro [del Tahuantinsuyu] la ciudad del Cozco, que en la lengua particular de
los Incas quiere dezir ombligo de la tierra: llamáronla con buena semejança ombligo, porque todo el
Perú es largo y angosto como un cuerpo humano, y aquella ciudad está casi en medio
Comentarios Reales de los Incas, Libro II, Cap. XI29
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Sin embargo, no existe ningún registro entre los diccionarios tempranos quechuas o aimaras
de un término para 'ombligo' semejante al nombre de la ciudad. Esta ausencia de
documentación corroborativa ha llevado a los filólogos contemporáneos a descartar la
etimología ofrecida por el Inca. Si bien la etimología exacta de este nombre de lugar aún
está en disputa, por lo general se acepta que el topónimo no es de origen quechua y se
considera la hipótesis aimarista como la más probable. 30 A pesar de lo anterior, la versión
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garcilasiana se ha mitificado en el folclore de la región, ha pasado a formar parte de la

tradición oral y el discurso turístico, y ha generado que el Ombligo del Mundo sea un
epíteto usual en castellano para referir a la ciudad.

Historia de sus formas escritas

La primera imagen del Cusco en Europa en

1553. Pedro Cieza de León. Crónica del Perú.
La forma original en el español del topónimo es ⟨Cuzco⟩, que corresponde a la forma en
que los conquistadores entendieron ['qos.qɔ], entendiendo la uvular oclusiva [q] como
la velar castellana /k/ (representado con la letra ⟨c⟩), [o] como /u/ castellana (⟨u⟩)
y [ɔ] como /o̞/ castellana (⟨o⟩);31 de la misma manera que escribieron ⟨México⟩ ['me.ʃ[Link]].
La escritura con zeta ⟨z⟩ de Cuzco corresponde plenamente al estado de las sibilantes, tanto
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castellana para el mismo periodo, de tal forma que se escribía con ⟨z⟩ porque se
en castellano como en quechua cuzqueño de la época antigua, y a una sólida ortografía

⟨s⟩:
pronunciaba [s] y no con el sonido apical [ş] que se tiene en español de España el grafema

estamos aquí, una vez más, ante dos tipos de sibilantes: una dorsal, representada por <ç, c(e, i), z>,
y otra, equivalente a la apical española, registrada con <s,ss>. Pues bien, que el dialecto cuzqueño
haya tenido dos sibilantes es algo que no sorprende ni menos escandaliza a quien conozca las
variedades centrales y norteñas de la lengua. [...] De manera que, así como la variedad jaujina
distingue dos sibilantes: /s/ dorsal y /š/ palatal, así también el cuzqueño del siglo XVII diferenciaba
dos de ellas, sólo que, en el presente caso, no es fácil dar con el equivalente de la segunda de las
citadas. ¿Habría sido ésta una palatal /š/ como la jaujina? No lo parece, desde el momento en que el
mismo Gonçález Holguín se adelanta en advertirnos, en las páginas iniciales de su obra, que en la
variedad cuzqueña “no ay vso” de la letra <X> (“Al lector”, op. cit), y, como se sabe, esta grafía
representaba por entonces a la sibilante palatal [š]. Por consiguiente, descartando dicha posibilidad,
no es aventurado sostener que la naturaleza de la articulación de la segunda sibilante cuzqueña
debió estar muy próxima a la de la apical castellana. [...] De todo ello ahora resulta perfectamente
comprensible por qué, para registrar el nombre de la capital imperial, se echó mano, no de la <s>
sino de la <z>, pues entonces, como ahora mismo, el topónimo se pronunciaba [qosqo] y no
[qoşqo].
Rodolfo Cerrón-Palomino.32
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Los primeros cronistas apuntaron el nombre de la ciudad casi invariablemente como

<Cuzco> o <Cozco>, que en la ortografía española del siglo XVI, en pleno proceso
de reajuste de las consonantes sibilantes, mejor se aproximaba al sonido
de Qusqu [ˈqo̝[Link]]. Así, podemos encontrar Cuzco en las Reales Cédulas de Carlos I, en
las crónicas de Francisco de Jerez (1534), en distintos documentos de la Gaceta de
Madrid y en los mapas del siglo XIX (desde 1815) y XX (hasta por lo menos 1976). De
esta forma, la lectura exacta pasa a los demás idiomas europeos, perdurando hasta ahora
como la forma más usada fuera del Perú.4 La grafía <Cusco>, sin embargo, sí es
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consignada en varios documentos coloniales para su lectura pública, aunque es muy poco
común entre los textos cultos. Puede encontrarse en los mapas que ilustran los anexos Perú
en los mapas históricos y ciudad de Pisco en los mapas históricos de los
siglos XVII, XVIII y XIX hasta 1814, adicionalmente al mapa de 1597 que ilustra este
artículo (en latín).

La forma gráfica de <Cuzco> se mantuvo como predominante hasta el siglo XX. A inicios
del siglo XX, intelectuales locales y limeños, muchos de ellos influidos por el indigenismo,
como Rafael Larco Herrera, Luis Eduardo Valcárcel, Horacio Urteaga y Carlos Alberto
Romero33 34 35 escribieron textos importantes con la grafía <Cusco> para su lectura exacta.
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En la misma ciudad del Cusco, por propuesta del Instituto Americano de Arte, con apoyo
de la Academia Mayor de la Lengua Quechua, el 12 de marzo de 1971
la Municipalidad emitió una ordenanza donde cambió la forma oficial del ayuntamiento de
<Cuzco> a <Cusco>, proscribiendo la forma anterior. Desde entonces, la escritura <Cusco>
se halla generalizada en Perú y suele ser tenida como la más válida justamente por la mayor
parte de la población de la ciudad, pese a que algunos filólogos e investigadores como el
lingüista Rodolfo Cerrón-Palomino la consideran apócrifa.36 En 1986, el ministro de
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Educación de turno, por petición formal del burgomaestre cusqueño, promulgó una
resolución ministerial oficializando esta grafía de <Cusco> a nivel del gobierno central para
su lectura exacta.37 Este cambio produjo que en los textos oficiales de educación pública se
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prefiriera la nueva escritura que la versión española.

Al recoger la ortografía quechua contemporánea, que incluye la letra q para la

consonante oclusiva uvular sorda, el 23 de junio de 1990, el Consejo Municipal del
Cusco aprobó un nuevo dispositivo, el acuerdo municipal n.° 078, por el cual se dispuso:
"Instituir el uso del nombre <Qosqo>, en sustitución del vocablo <Cusco>, en todos los
documentos del Gobierno Municipal del Cusco".[cita requerida] De ese modo, se pretendía
escribir en castellano el topónimo tal como este es escrito en la ortografía moderna
quechua (en su versión pentavocálica). Este uso nunca se generalizó, aunque pervive hasta
hoy.

Otros nombres indígenas

Tanto Guamán Poma como el mercedario fray Martín de Murúa recogen un nombre que
habría sido anterior al de Cuzco y que escriben en ambos casos como «Acamama». Leído
desde el quechua, este topónimo ha sido interpretado como aqha mama ('madre de la
chicha'), por ejemplo por José de la Riva-Agüero y Osma y el diccionario de la Academia
Mayor de la Lengua Quechua. En tiempo más reciente, se ha propuesto una
filiación puquina. En ese sentido Rodolfo Cerrón-Palomino postula la forma subyacente
puquina *aka pana o *aqa pana,14 identificable en el término <acapana> definido por
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el Arte y vocabulario quechua de 1586 como '«remolino de aire y nieve, o celaje o

arreboles»'.38 14
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Por otra parte, el franciscano José Francisco María Ráez registra nombres quechuas
modernos alternativos para esta ciudad en su contribución al Vocabulario políglota
incaico de 1905, todos relacionados con pupu 'ombligo': junto a Cuzco, se usaría también
<Pupo> (en ortografía moderna: pupu) en el quechua huanca, y <Cuzco-pupu> o <Pupute>
en el quechua ayacuchano.39 No está claro si en esa época estos eran usados para referir a la
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ciudad, o solo se trata de una anotación guiada por la hoy descartada etimología del Inca
Garcilaso. Los quechuas ayacuchano y puneño contemporáneos no han conservado la
forma [qosqɔ] (Qusqu), sino que usan la pronunciación [kusku] (escrito <Kusku>), es
probable que reingresada a la lengua desde el castellano. 40
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