Tuberculosis
¿Qué es?
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por el bacilo
tuberculoso, una bacteria que suele afectar a los pulmones. Se
transmite por el aire cuando una persona enferma tose, estornuda o
escupe.
Según las estimaciones, alrededor de una cuarta parte de la población
mundial se ha infectado por el bacilo tuberculoso y entre el 5% y el 10%
de estas personas acaba presentando síntomas y enfermando.
Las personas infectadas que no han enfermado no transmiten la
enfermedad. La tuberculosis suele tratarse con antibióticos y puede ser
mortal si no se trata.
Síntomas
Los bacilos tuberculosos se pueden multiplicar en el organismo y afectar
a varios órganos, momento en el que se considera que la persona tiene
tuberculosis. Los síntomas pueden ser leves durante muchos meses, lo
cual facilita la transmisión inadvertida a otras personas. Además,
algunas personas con tuberculosis no presentan síntomas.
Los síntomas habituales de la tuberculosis son:
tos prolongada (a veces con sangre)
dolor en el pecho
astenia
cansancio
pérdida de peso
fiebre
sudores nocturnos.
Los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada. Aunque la
tuberculosis suele afectar a los pulmones, también pueden verse
afectados los riñones, el cerebro, la columna vertebral y la piel.
Diagnostico
Las pruebas rápidas de diagnóstico recomendadas por la OMS (Xpert
MTB/RIF Ultra y Truenat) son muy precisas y ayudan a mejorar
notablemente la detección temprana de la tuberculosis, incluida la
farmacorresistente.
Para determinar si una persona está infectada, se puede utilizar la
prueba de la tuberculina, el ensayo de liberación de interferón γ o las
nuevas pruebas cutáneas con antígenos.
Tratamiento
La tuberculosis se trata con antibióticos específicos. El tratamiento está
recomendado tanto para la infección tuberculosa como para la
enfermedad propiamente dicha.
Los antibióticos más comúnmente utilizados son:
isoniazida
rifampicina
pirazinamida
etambutol.
Para ser eficaces, estos medicamentos deben tomarse diariamente
durante 4 a 6 meses. Es peligroso suspender el tratamiento antes de
tiempo o sin consejo médico, ya que los bacilos tuberculosos presentes
en el organismo podrían adquirir resistencias farmacológicas.
Impacto
La tuberculosis afecta principalmente a los adultos en sus años más
productivos, aunque todos los grupos de edad corren riesgo. Más del
80% de los casos y las muertes se dan en países de ingreso bajo y
mediano.
La tuberculosis está presente en todo el mundo. En 2023, el mayor
número de nuevos casos se registró en la Región de Asia Sudoriental de
la OMS (el 45%), seguida de la de África (el 24%) y la del Pacífico
Occidental (el 17%). Alrededor del 87% de los nuevos casos se
produjeron en los 30 países con alta carga de tuberculosis, y más de dos
tercios del total mundial se concentraron en Bangladesh, China, Filipinas,
India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y la República Democrática del Congo.
Bibliografía
World Health Organization: WHO & World Health Organization:
WHO. (2024, 29 octubre). Tuberculosis.
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