MARCO TEORICO
Gato de tijera eléctrico
El gato es una herramienta de elevación de carga pesada que permite mantener el peso de
forma controlada [1], mediante el accionamiento manual de una manivela o palanca e incluso
puede a través de la asistencia de un motor eléctrico.
El uso del gato de tijera eléctrico es una evolución del método tradicional que ofrece
eficiencia y seguridad. De acuerdo con Sanders M. S. y McCormick E. J. [2], el diseño de
herramientas debe adaptarse a las capacidades humanas para minimizar la fatiga y el riesgo
de lesiones. En este sentido, el gato eléctrico elimina la necesidad de aplicar fuerza manual,
lo que reduce significativamente la carga física del usuario. Dentro de sus beneficios se
destacan: la optimización de procesos mecánicos al mantener un movimiento continuo y
uniforme, facilidad de uso, incremento de seguridad, menor esfuerzo y mayor control
precisión el desplazamiento lineal.
Ventajas
En la literatura de ingeniería mecánica, se destaca que los gatos de elevación se clasifican
según el tipo de energía que utilizan y su mecanismo de operación. Según R. L. Norton [3],
los sistemas motorizados, como el gato eléctrico, permiten una operación más rápida y
eficiente al automatizar la conversión de energía eléctrica en movimiento mecánico, mientras
que los gatos manuales dependen directamente del esfuerzo humano, lo que limita la
velocidad y aumenta la fatiga del operante. Por otro lado, como señalan R. G. Budynas y J.
K. Nisbett [4], los gatos hidráulicos, tanto tipo tijera como de botella, utilizan un fluido
presurizado para multiplicar la fuerza aplicada, reduciendo considerablemente el esfuerzo
físico necesario y ofreciendo un control más preciso del desplazamiento.
Por ello, los gatos de tijera eléctricos se diferencian de los manuales y los hidráulicos
por su fuente de energía automatizada, menor esfuerzo requerido, control preciso, velocidad
de operación y mayor seguridad, lo que los hace ideales para aplicaciones de emergencia o
talleres donde se prioriza rapidez y ergonomía.
Limitaciones
Es importante mencionar que a pesar de que el gato de tijera eléctrico ofrece ventajas
destacadas, también presentan limitaciones técnicas y operativas que deben considerarse en
su uso. S. J. Chapman [5], subraya que los dispositivos eléctricos dependen de una fuente de
alimentación confiable, generalmente la batería del vehículo o una toma de corriente. Si la
batería está descargada o falla el suministro eléctrico, el gato no funcionará, lo que limita su
uso en situaciones donde no se dispone de energía. Añadido a esto, señalan R. G. Budynas y
J. K. Nisbett, [4] los gatos de tijera eléctricos suelen estar diseñados para vehículos livianos
y medianos, por lo que, en cargas muy pesadas, el diseño de tijera puede no ofrecer la
estabilidad y fuerza necesarias, siendo más adecuado un gato hidráulico de botella o de
columna. Otro aspecto que considerar es que el uso frecuente puede generar desgaste en el
motor y en los engranajes. Cualquier sistema mecánico que implique engranajes y tornillos
de potencia requiere mantenimiento para evitar fallas esto implica inspecciones periódicas y
lubricación del tornillo y los engranajes además de que los sistemas eléctricos requieren
mantenimiento adicional: revisar conexiones, fusibles, batería y motor.
Principios de funcionamiento
Como explica S. J. Chapman [5], la energía eléctrica proveniente de la batería del vehículo
se convierte en energía mecánica a través de un motor eléctrico, generando un movimiento
rotacional. Este giro se transmite mediante un sistema de engranajes reductores, que
disminuyen la velocidad del motor y aumentan el torque, permitiendo levantar cargas pesadas
con precisión.
Posteriormente, el movimiento rotacional se transforma en un desplazamiento lineal
mediante un tornillo de potencia o tornillo sin fin, lo que provoca que la estructura tipo tijera
se abra y eleve la plataforma. Según R. C. Hibbeler [6], este mecanismo integra conceptos
de electromagnetismo y mecánica clásica, garantizando que las fuerzas generadas se
distribuyan correctamente y que el sistema funcione de manera segura, evitando sobrecargas
y movimientos bruscos. Este proceso permite que el operador pueda elevar el vehículo de
manera controlada y gradual, minimizando riesgos y ofreciendo un alto grado de precisión.
El funcionamiento del gato de tijera eléctrico se basa en principios fundamentales de
mecánica, los cuales aseguran que la carga se eleve de manera eficiente y estable. Los
principales conceptos son los siguientes:
1. Fuerza
La fuerza es una magnitud física que produce movimiento o deformación en un
cuerpo. Según R. C. Hibbeler [6], toda acción de elevación implica la aplicación de fuerzas
distribuidas sobre la estructura del mecanismo. En el caso del gato eléctrico, la fuerza
proviene del torque del motor, transmitido a través de engranajes y tornillo de potencia, que
se convierte en fuerza vertical sobre la carga.
2. Torque o momento de torsión
El torque es la medida de la fuerza aplicada para generar rotación alrededor de un eje.
Norton [7] explica que el torque permite convertir la fuerza de un motor eléctrico en
movimiento rotacional efectivo sobre engranajes y tornillos, lo que finalmente eleva la carga.
3. Trabajo mecánico
El trabajo es la energía transferida a un cuerpo cuando se aplica una fuerza a lo largo
de un desplazamiento. Chapman [5] indica que en los sistemas eléctricos de elevación el
trabajo realizado por el motor se traduce en desplazamiento vertical de la carga. Este
principio asegura que la energía eléctrica se convierta eficientemente en elevación mecánica.
4. Equilibrio de fuerzas y momentos
El equilibrio garantiza que la estructura mantenga la carga estable durante la
elevación. Budynas y Nisbett afirman que, en sistemas articulados, como la tijera del gato,
se debe cumplir que la suma de fuerzas y momentos sea cero.
Esto significa que las fuerzas horizontales y verticales y los momentos alrededor de los
pivotes deben balancearse para evitar inestabilidad o vuelco de la carga [3].
Componentes principales
El diseño de un gato de tijera eléctrico combina componentes mecánicos, eléctricos y
estructurales que trabajan de forma integrada. Según R. G. Budynas y J. K. Nisbett [4], los
componentes esenciales son:
1. Motor eléctrico: Convierte energía eléctrica en rotación mecánica. Su potencia
determina la velocidad y la capacidad de elevación.
2. Engranajes reductores: Reducen la velocidad de rotación del motor y aumentan el
torque, permitiendo levantar cargas pesadas con seguridad.
3. Tornillo de potencia o tornillo sin fin: Convierte el movimiento rotacional de los
engranajes en un movimiento lineal que abre la estructura tipo tijera.
4. Estructura tipo tijera: Proporciona soporte y estabilidad a la carga. Su geometría
permite distribuir el peso de manera uniforme y mantener la seguridad durante la
elevación.
5. Sistema de control eléctrico: Incluye interruptores de subida y bajada, fusibles,
sensores de sobrecarga y protección automática. Este sistema permite un manejo
seguro y preciso de la elevación.
Cada uno de estos componentes cumple una función crítica, y su correcta integración
asegura eficiencia, seguridad y durabilidad del equipo.
Seguridad y normatividad
La seguridad es un aspecto esencial en el diseño y operación de gatos de tijera eléctricos.
Según Hibbeler [6], cualquier sistema que soporte cargas pesadas debe garantizar la
estabilidad estructural y la distribución adecuada de fuerzas para prevenir accidentes.
Los gatos eléctricos modernos incorporan múltiples medidas de seguridad, tales como
bloqueo automático, protección contra sobrecarga y sensores que detienen la elevación si se
supera la capacidad nominal. Esto reduce significativamente el riesgo de accidentes, en
comparación con gatos manuales que dependen de la destreza y fuerza del usuario.
Asimismo, las normas de la SAE (Society of Automotive Engineers) establecen que
estos equipos deben usarse sobre superficies planas y estables, respetar los límites de carga
del fabricante y realizar inspecciones periódicas para garantizar un funcionamiento seguro.
La combinación de diseño estructural, control eléctrico y cumplimiento normativo permite
que los gatos de tijera eléctricos sean herramientas confiables y seguras en talleres y
situaciones de emergencia [8]
Referencias
[1] P. B. Lloret, Maquinaria de obras públicas II: máquinas y equipos, Alicante: Editorial
Club Universitario, 2009.
[2] M. S. S. y. E. J. McCormick, Factores humanos en ingeniería y diseño, Nueva York:
McGraw-Hill, 1993.
[3] R. L. Norton, Diseño de máquinas: un enfoque integrado, Nueva Jersey: Pearson, 2011.
[4] R. G. B. y. J. K. Nisbett, Diseño de ingeniería mecánica de Shigley, Nueva York:
McGraw-Hill, 2014.
[5] S. J. Chapman, Fundamentos de maquinaria eléctrica, Nueva York: McGraw-Hill,
2011.
[6] R. C. Hibbeler, Mecánica de ingeniería: estática, Pearson, 2016.
[7] R. L. Norton, Diseño de máquinas: un enfoque integrado, Nueva Jersey: Pearson, 2011.
[8] S. International, Normas de dispositivos de elevación automotriz, Pensilvania: SAE,
2015.