UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

CENTRO UNIVERSITARIO DE SOLOLÁ

GRANDES FILÓSOFOS GRIEGOS

Ya hemos concluido la primera parte; es decir, la filosofía de la naturaleza, la ruptura con la concepción
mítica del mundo. Ahora vamos a conocer a los tres filósofos más grandes de la Antigüedad. Se llaman
Sócrates, Platón y Aristóteles. Estos tres filósofos dejaron su huella en la Filosofía y en la civilización
europea en general.

A los filósofos de la naturaleza se les llama a menudo presocráticos, porque vivieron antes de Sócrates.
Además, no marcamos únicamente una separación temporal con Sócrates, también nos vamos a trasladar
un poco geográficamente, ya que Sócrates es el primer filósofo nacido en Atenas, y tanto él como sus dos
herederos (Platón y Aristóteles) vivieron y desarrollaron su vida en Atenas. Desde los tiempos de Sócrates,
la vida cultural griega se concentró en Atenas. Desde aproximadamente el año 450 antes de Cristo, Atenas
se convirtió en el centro cultural del mundo griego y también la filosofía tomó un nuevo rumbo. Los
filósofos de la naturaleza fueron investigadores de la naturaleza y por ello ocupan también un importante
lugar en la historia de la ciencia. En Atenas, el interés comenzó a centrarse en el ser humano y en el lugar
de éste en la sociedad.

Para ampliar información sobre Atenas, pueden ver estos videos:

En Atenas se iba desarrollando una democracia con asamblea popular y tribunales de justicia. Una
condición previa de la democracia era que el pueblo recibiera la enseñanza necesaria para poder participar
en el proceso de democratización. También en nuestros días sabemos que una democracia requiere que el
pueblo reciba una buena enseñanza. En Atenas, por lo tanto, era muy importante dominar, sobre todo, el
arte de la retórica1 y de la oratoria2.

Desde las colonias griegas, pronto acudió a Atenas un gran grupo de profesores y sabios. Estos se llamaban
a sí mismos sofistas. La palabra sofista significa persona sabia o hábil. En Atenas los sofistas vivían de
enseñar a los ciudadanos, sobre todo en las artes de la retórica y la oratoria. Los sofistas tenían un
importante rasgo en común con los filósofos de la naturaleza: el adoptar una postura crítica ante los mitos
tradicionales. Los sofistas optaron por interesarse por el ser humano y por su lugar en la sociedad.
Protágoras y Gorgias son los sofistas más conocidos.

Ellos precedieron el pensamiento de estos tres grandes filósofos que conoceremos a continuación:

SÓCRATES

Nació en el año 469 y murió en el año 399 antes de Cristo. Fue uno de los filósofos más importantes no solo
del período de la Filosofía Antigua, sino de la Filosofía en general. Nace en un barrio pobre de Atenas en el
seno de una familia de escasos recursos. Era hijo de un escultor y de una partera, lo que influye de lleno en
su filosofía posteriormente y en su forma de ver la vida.

1
Conjunto de reglas o principios que se refieren al arte de hablar o escribir de forma elegante y con corrección con el
fin de deleitar, conmover o persuadir. Disciplina que estudia la forma y las propiedades de un discurso.

2
Arte de hablar en público con elocuencia, con la finalidad de persuadir o conmover al auditorio.

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No existe mucha información sobre los primeros años de su vida, pero se sabe que a los 17 años ya llamaba
la atención por la gran agudeza de sus razonamientos y su facilidad de palabra. Era de pequeña estatura,
vientre prominente (gordito), ojos saltones y nariz respingona. En su juventud cumplió con sus obligaciones
militares participando en varias batallas.

Pero lo fenomenal y lo que hay que destacar de Sócrates es que fue un gran filósofo y además fue un
excelente maestro, inclusive Platón, uno de los grandes de la filosofía fue su discípulo. Lo característico de
Sócrates era enseñar, desde antes de los 40 años se dedicó de lleno a la enseñanza a todo aquel que
quisiera. Aspirando a concientizar a los ciudadanos sobre la perfección moral, Sócrates realizaba numerosas
tertulias (reuniones informales) en las plazas y en las calles, a la sombra de un árbol pasaba horas
discutiendo sobre la justicia y la virtud. Recorría las calles de Atenas descalzo y vestido con la misma túnica.
Sócrates se sumergía tanto en sus propios pensamientos, que llegó a permanecer todo un día en el mismo
sitio, pensando.

Cuando el Oráculo de Delfos 3 anunció que Sócrates era el griego más sabio, el mismo filósofo se sorprendió
mucho y, sin creer mucho en el Oráculo, se aventuró a encontrar a hombres más sabios que él, para ello,
acudió a los sofistas (quiénes enseñaban la sabiduría). Fingiendo ser un ignorante preguntaba
humildemente a los sabios de Atentas sus conocimientos sobre el bien, la belleza y la virtud; después, con
una agilidad irónica espléndida, les hacía notar sus propios errores (a lo que se le llamó refutación).

Su mérito más grande fue crear un método inductivo que le permitía llevar a sus alumnos a la solución de
los problemas que se le planteaban por medio de hábiles preguntas, cuya lógica iluminaba el
entendimiento. Inspirado por cómo su madre ayudaba a traer niños al mundo, el creó el método que
Platón denominaría años más tarde la Mayéutica.

Como ya se mencionó, la Mayéutica no es más que un hábil interrogatorio dirigido a que cada uno
descubra la verdad que habita en su interior, porque la verdad está en el interior de cada uno. Mediante la
mayéutica (el arte de "ayudar a parir") Sócrates intentaba hacer ver a su interlocutor que aquello que cree
no saber en el fondo sí lo sabe, de este modo Sócrates, (o el filósofo), es una especie de "partera" de los
pensamientos que ya se llevan dentro. Sócrates anhela el saber cómo meditación, pero también para que
le sirva al ser humano para saber vivir como es debido ya que para vivir correctamente hay que saber qué
es lo correcto. De ahí que dijera "conócete a ti mismo". La filosofía es “enseñar a saber vivir, y saber vivir es
conocer el bien y el mal” decía Sócrates, es tener conciencia del destino que tenemos aquí y ahora.

Sócrates llegó a la conclusión de que realmente era el griego más sabio por el mero hecho de que él, a
diferencia de los demás, era consciente de su ignorancia. “Sólo sé que no se nada”. Sócrates pensaba que
los dioses le habían encomendado la misión de impedir que los ciudadanos cayeran en una especie de
adormecimiento espiritual y mental y actuaba como “una avispa que molesta a un caballo” (la avispa era él,
y el caballo era la sociedad griega de la época), de hecho, esa era el apodo con el que lo conocían: “la
avispa ateniense”.

Sócrates intentaba comprender y formular principios morales que fueran uniformes y aplicables para todo
el mundo: “solo hay un bien y es el conocimiento, solo hay un mal y es la ignorancia” decía Sócrates, y es
por ello que insistía en impartir una educación a los jóvenes basada en su método (la Mayéutica), pero los
padres atenienses se quejaban de que perdían el control de sus hijos, porque el astuto filósofo les estaba
arrebatando el afecto de los mismos. Aristófanes describe un ejemplo de esta situación, relatando que un
joven le preguntó a Sócrates si era bueno casarse, a lo que Sócrates le respondió: “haz lo que desees, te

3
Este era un lugar creado por el dios Apolo al que los griegos acudían para consultar decisiones importantes en su
vida o para conocer su futuro, preguntando a los dioses cuestiones de todo tipo. Para esa comunicación utilizaba a
una sacerdotisa a la que nombró Pitia. [Link]

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arrepentirás de todas formas” (ya sea de casarse o de no casarse). El propio Sócrates, a la edad de 40 años
contrajo matrimonio con una joven de 19 llamada Jantipa a quién se le conocía por su escandaloso
temperamento, no obstante Sócrates, con pleno dominio de sí mismo, aguantaba a su insensata esposa
con su calmada personalidad.

El destino de Sócrates no fue favorable y su espíritu crítico hizo que se ganara la enemistad de muchos. En
el año 399 antes de Cristo, a sus 70 años, fue llevado a juicio acusado de corromper a los jóvenes y de no
respetar a los dioses. Cuando se presentó ante el tribunal, el filósofo probó, a través de construcciones
lógicas que no debería ser sometido a juicio, sino que deberían honrarlo como el benefactor de la sociedad
e instructor espiritual. Los jueces se enfurecieron y fue declarado culpable de todos los cargos y condenado
a muerte. Esperando su ejecución, Sócrates pasó su último mes de vida en la cárcel hablando de Filosofía
con sus compañeros, tratando temas como la inmortalidad del alma.

Antes de su ejecución su amigo Critón le había facilitado una salida para escapar de Atenas, pero Sócrates
la rechazó porque creía que había que cumplir las leyes, aunque fueran injustas. Cuando llegó el día,
Sócrates bebió la cicuta sereno y callado. Sus últimas palabras fueron: “Critón, le debo una gallina a
Asclepio (el dios de la medicina). Así que págasela y no lo descuides”. En aquellos tiempos, cuando un
paciente se recuperaba, se sacrificaba una gallina a Asclepio, esas palabras reflejan que la muerte del
cuerpo, simboliza la recuperación del alma.

MAPA CONCEPTUAL DEL PENSAMIENTO DE SÓCRATES

SÓCRATES

La vida se Forma de
resume a: enseñar

BIEN: MAL:
Mayéutica
conocimiento ignorancia

La virtud es conocimiento y se El vicio es ignorancia, Ironía Refutación

No violencia: La
Autodominio de la Libertad interior: la
razón se encuentra
razón sobre las razón se libera de la
con argumentos, no
pasiones pasión
con la fuerza