JEAN-JACQUES ROUSSEAU
(1712-1778)
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JEAN-JACQUES ROUSSEAU (1712-1778)
Silvia Legido Peña
Elisa Muñoz Fernández
1. INTRODUCCIÓN
El presente artículo presenta la biografía de Jean-Jacques Rousseau,
sus ideas más importantes, su ilosofía sobre la educación, principios
pedagógicos y sus obras principales, destacando el Emilio.
Se muestran estos temas debido a la relevancia que tuvo este
gran pensador en el mundo de la educación y su inluencia en la
actualidad. También se analizan sus ideas educativas con la inalidad
de adquirir viejos principios y así poder mejorar e inluenciar en los
nuevos sistemas educativos.
2. BIOGRAFÍA Y CONTEXTO SOCIAL
La polémica vida y la obra de Rousseau se desarrollaron a lo lar-
go del siglo xviii.
El Siglo de las Luces fue una época de transformación social que
anticipó el origen de un nuevo sistema de pensamiento. A este mo-
vimiento que Rousseau inició se denominó como la primera teoría
de la modernidad pedagógica. El impulso de este cambio cultural,
político, intelectual, social y educativo lo dio la Ilustración y la con-
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tribución del naturalismo pedagógico del autor del Emilo fue muy
importante.
El nacimiento de Rousseau tuvo lugar en Ginebra el 28 de junio
de 1712. Se crío en una familia humilde. Su padre trabajaba en una
relojería y su madre falleció a los nueve días de dar a luz. Los pri-
meros años de su vida los pasó con su progenitor, que descuidó su
educación. Con diez años fue a vivir con su tío, ya que su padre se
vio obligado a huir de Ginebra a causa de una riña judicial.
En 1728, a los 16 años, conoció a Madame de Warens, la que
marcó la vida del joven Jean-Jacques. Tras diferentes problemas, se
trasladó a Annecy, donde entró en el seminario de los lazaristas y es-
tudió latín y música. Entre 1737 y 1740 vivió con Madame de Warens
en Charmettes, donde se entregó a la lectura y estudió diferentes
disciplinas como la historia, la literatura, la ilosofía, las matemáticas,
la astronomía, la física y la historia natural.
En el año 1747 su padre falleció. Dos años antes había cono-
cido a Thérèse Lavasseur, con la que inició relaciones, haciéndola
la madre de sus cinco hijos. Empezó a tener amistad con el círcu-
lo de intelectuales de París, de tal modo que, cuando se formó el
plan de la Enciclopedia, Rousseau fue incluido entre los principa-
les colaboradores encargándose principalmente de los artículos
de música.
El ilustre pensador ganó fama con su primer discurso, tras el
cual se iniciaron una serie de polémicas. Rousseau hacía ya años
que simpatizaba con el círculo intelectual francés, Diderot, Condi-
llac, Voltaire, D’Alembert (Vilafranca Manguán, 2012, 37-38).
En su obra Jean Jaques Rousseau realizó un profundo análisis
de la naturaleza humana de la que derivan su ilosofía política y los
principios teóricos de su educación.
La aportación de este autor dio un giro en el pensamiento peda-
gógico contemporáneo: una propuesta basada en la búsqueda de
la felicidad a través del respeto de las leyes naturales. Frente a los
discursos realistas, racionalistas y empiristas.
El Emilio, publicado en 1762, constituye una relexión en el dis-
curso pedagógico que marcará el futuro de la acción educativa.
Rousseau es el fundador y el mayor representante del naturalismo
pedagógico.
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Ante la crisis social y económica, el optimismo pedagógico del
autor aporta un suspiro confortador, un anhelo refrescante y espe-
ranzador (Vilafranca Manguán, 2012, 36-37).
En 1755 publicó el Discurso sobre el origen de la desigualdad
de los hombres. A diferencia del primero, este Discurso no le mere-
ció ningún premio debido a que se alejaba de los principios de la
Ilustración.
Rousseau fomentó tanto su teoría educativa (comprendida en el
Emilio) como su ilosofía política (compendiada en El Contrato So-
cial).
El Contrato Social y Emilio, o de la Educación, fueron mal acogidos
por el gobierno y la Iglesia. Tanta relevancia tuvo esto que el Emilio
fue quemado en Ginebra, dándose a la vez la persecución de su autor
y la recogida de sus bienes. Este pensador fue desterrado de Francia
obligado a buscar refugio en Prusia y residió en una casa en la que se
encontraron los manuscritos de Las Confesiones y Las ensoñaciones
del paseante solitario (Vilafranca Manguán, 2012, 38-39).
3. IDEAS DE ROUSSEAU
Rousseau era un pensador naturalista según el cual, el progreso
de la humanidad es una regresión, pues la razón se ha impuesto
sobre el instinto natural.
La propuesta fundamental de este autor llega a decir que la edu-
cación debe respetar el orden de los deseos para conquistar la feli-
cidad (Vilafranca Manguán, 2012, 42).
Rousseau airma que la naturaleza, el hombre y las cosas son las
fuentes del conocimiento y de la educación del niño. Por eso sus
primeros conocimientos tengan que ver con las sensaciones y con
las necesidades. El movimiento conecta al niño con su cuerpo, con
sus fuerzas y con su voluntad, haciendo posible que se convierta en
un individuo dueño de sí mismo (Mortero González, 2011, 5).
Según este autor, el conocimiento tiene que ver con la razón, con el
talento y con el valor. En cambio, el miedo y el temor son la causa de la
ignorancia de las cosas y de lo que le sucede al niño. El buen humor y la
cercanía con las cosas son las condiciones para que éste desee conocer.
Por tanto, el juego y la habilidad tienen que ver con su deseo de aprender
y de conocer (Montero González, 2011, 13).
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Este pensador considera que la educación no debe preocuparse por
cuales son los conocimientos que se les deben enseñar a los niños, sino
cuáles son los conocimientos que él necesita saber de acuerdo a su desa-
rrollo natural (Montero González, 2011, 8).
4. LA FILOSOFÍA EDUCATIVA
El objetivo de la educación es la felicidad. Rousseau considera
que la felicidad no consiste en frenar los deseos, porque el deseo
es lo que promueve la capacidad, lo que fuerza la actividad, lo que
impulsa su movimiento (Vilafranca Manguán, 2012, 47).
Rousseau critica de entrada toda forma de educación fundada
sobre el principio de autoridad que someta la voluntad del niño a la
de su maestro (Soëtard, 1999, 3).
La educación, según este autor, se da en función de la relación del
niño consigo mismo, con sus necesidades y con sus fuerzas, lo que se esta-
blece como objeto de estudio de la educación es la formación de la subje-
tividad, la necesidad de un deseo de saber y el despertar de la curiosidad
por conocer (Montero González, 2011, 5).
5. PRINCIPIOS PEDAGÓGICOS
Airma Jouvenet que la propuesta de Rousseau es una pedago-
gía del conlicto que surge de la interacción entre los valores socia-
les establecidos y la búsqueda instituyente de unos nuevos (Villafran
Manguan, 2012, 48).
Según el ilósofo Rousseau, aprendemos de la experiencia, solo
por la experiencia hay aprendizaje. Este aprendizaje necesita del
juego y la diversión.
En la posición rousseauniana, la razón aparece como consecuen-
cia del ejercicio de las capacidades. Para que esta surja de la acción
del resto de facultades es necesario poder ejercerlas libremente (Vi-
llafran Manguan, 2012, 48-49).
6. OBRAS MÁS IMPORTANTES
Las ideas de Rousseau constituyen, sin duda, unas de las más
importantes de la Ilustración. El contrato social se convirtió en una
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de las creaciones más leídas después de la Revolución francesa. No
obstante, este ensayo fue eclipsado por el Emilio (1762), que gozó
de gran fama en aquella etapa.
El Emilio es una obra de ilosofía, de pedagogía, una novela, un
estudio de la bondad natural del ser humano; es, en deinitiva, una
narración que presenta modelo educativo que intenta seguir las
normas de la naturaleza (Valenzuela Vila, 2009-2010).
El Emilio se centra en la educación del individuo, cuyo referente está
en la formación del niño durante la infancia, la adolescencia y la juventud,
hasta llegar a ser en un hombre libre, un ciudadano y un individuo inde-
pendiente (Montero González, 2011, 5).
6.1. El Emilio
- Libros I (0-2 años): la etapa infantil
La unidad temática de esta primera parte es la infancia. Esta primera
educación no depende de nosotros, está determinada desde el nacimien-
to. La tercera está sujeta, al azar. La segunda es el campo de la labor del
maestro, y depende plenamente de la relación que se establezca entre el
preceptor y su discípulo.
En este libro el autor, propone una educación que tiene un in claro:
educar para la vida, o en otras palabras, hacer del niño un hombre que sea
dueño de sí mismo (Morales Ardaya, 2002, 3).
Airma que la educación es un arte, y por tanto, depende menos de los
conocimientos del docente que de la habilidad para transmitirlos.
Airma Rousseau que la persona más importante en esta etapa es la
madre y el verdadero ejemplo es el padre, además da un importante lema
como el siguiente: no hay que creer ni a las nodrizas ni a los maestros que
cumplen sus funciones a cambio de dinero.
Esto lleva al autor a opinar que las personas que no pueden o no quie-
ren encargarse de la crianza y formación de sus hijos, deben renunciar a
sus derechos de padres y dejar a otro que sí esté dispuesto. No a cualquie-
ra, por supuesto, sino a alguien que tenga las características necesarias
para actuar como un segundo padre, realizar su labor desinteresadamen-
te, y convertirse en el mejor amigo de su alumno.
Los primeros años de la vida de un niño hay que dedicarlos exclusiva-
mente a formar al infante en las necesidades naturales (Morales Ardaya,
2002, 3).
Este autor opina que el niño debe ser atendido desde el comienzo
y dicha opinión la aplica de forma distinta a cada etapa de la vida. En la
infancia, trabaja la actividad y la experiencia, debido que estas resultan
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de la libertad de movimientos, que son indispensables para la educación
mental y emocional, y el crecimiento (Valenzuela Vila, 2009-2010).
- Libro II (2-12 años): la etapa infantil
La temática del segundo libro es la niñez, desde que el pequeño co-
mienza a hablar hasta que tiene unos doce años. El preceptor continúa
formando en las necesidades naturales. Lo anima a ejercer sus facultades
sensoriales y a ejercitar su cuerpo (Morales Ardaya, 2002, 4).
El docente continúa formando a Emilio en las necesidades naturales.
Lo anima a ejercer sus facultades sensoriales y a ejercitar su cuerpo. La
educación moral, a esta edad, debe consistir en ejemplos, no en reglas. La
educación intelectual debe partir siempre de un interés sensible, y ha de
desecharse todo sistema teórico que solo confundiría al niño.
Resulta muy curiosa para el lector moderno del Emilio, la recomendación
de no poner ningún libro en manos de un niño hasta que cumpla los doce
años. Pero esto, no es más que una consecuencia lógica de la propuesta educa-
tiva de Rousseau «respetar la naturaleza de la niñez» (Morales Ardaya, 2002, 4).
Por supuesto, la niñez es la edad del juego, de la actividad física, no
de horas interminables de lecturas complejas que el niño no es capaz de
comprender (Morales Ardaya, 2002, 4).
Además, en este libro Rousseau establece normas de conducta.
Recalca sobre los peligros que supondría ser excesivamente tole-
rantes con los niños; airma que hay que ayudarles y dejarles liber-
tad en el uso de sus fuerzas.
Rousseau cree que los conceptos de deber y obediencia no
deben estar en la educación del niño, y que virtudes positivas,
como la generosidad y la amabilidad, pueden estimularse mejor
por medio del ejemplo que a través de palabras (Valenzuela Vila,
2009-2010).
- Libro III (12-15 años): la adolescencia temprana
Su unidad temática es el comienzo de la adolescencia, de los doce a
los quince años.
El preceptor enseña ahora a Emilio a obrar no solo por necesidad, sino
también por utilidad (Morales Ardaya, 2002, 4).
La clave en esta etapa está en la utilización de la curiosidad natural del
niño. Según Rousseau, un infante educado en la forma que él sugiere de-
sarrollará ahora intereses de un alcance mucho mayor que los que había
tenido en la etapa anterior (Valenzuela Vila, 2009-2010).
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- Libro IV (15-20 años): la adolescencia avanzada
Su unidad temática es la plenitud de la adolescencia, de los quince a
los veinte años (Morales Ardaya, 2002, 4).
El oicio se aprende en este periodo. Se produce aquí una ruptura ra-
dical respecto a la educación impartida hasta ahora (Valenzuela Vila, 2009-
2010).
- Libro V (Sofía, o la mujer): la educación de la mujer
Su unidad temática es el comienzo de la vida adulta, de los veinte a los
veinticinco años (Morales Ardaya, 2002, 4).
La posibilidad de que Emilio tenga una esposa lleva a Rousseau a for-
mular algunas observaciones sobre la educación de la mujer y, en particu-
lar, de Sofía, la compañera que destina a Emilio. Sus opiniones relejan por
completo las actitudes del siglo xviii sobre la educación femenina, donde
se parte de la premisa de que la mujer ha sido creada para disfrute del
hombre (Valenzuela Vila, 2009-2010).
6.2. El Contrato Social
Otra de las obras importantes de Rousseau fue el Contrato Social, ya
que trata diferentes temas importantes como la sociedad, la esclavitud, los
derechos de los humanos, del estado civil, del dominio real.
También trata en esta obra sus opiniones acerca de que la soberanía
es invisible, si la voluntad general puede fallar, sobre la ley y el derecho a la
vida o la muerte, sobre el gobierno y sus divisiones (Villaverde, 2004, 5-6).
7. CONCLUSIÓN
Jean-Jacques Rousseau fue un importante pensador del siglo xviii.
En su novela Emilio, o De la educación, impulsa ideas ilosóicas sobre la
educación, por ello este autor es uno de los principales inluyentes en la
pedagogía, no solo de aquella época sino de la actualidad.
Rousseau aportó muchas ideas nuevas, inluyó en el mundo de la edu-
cación con su corriente pedagógica, esta está relejada en su principal y
más importante obra, el Emilio.
Jean-Jaques Rousseau fue uno de los pensadores más importantes.
Este escritor airma que la educación debe darse desde los principios y
no debe basarse en la obediencia sino en el libre desarrollo del niño. Tam-
bién cabe destacar la idea que tiene de que el aprendizaje necesita abas-
tecerse de la diversión y el juego.
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8. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Soëtard, M. (1999). Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Revista trimestral
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Villaverde, M.ª J. (2004). Estudio introductorio. En Rousseau, J.-J. El Contra-
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vlet/articulo?codigo=2973128
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